外传 只有勇者

——到底为什么会变成这样？

太阳西沉，夜幕低垂，即使令人厌恶的萌黄色四月卫星在阴天露脸，敌人的攻击仍未停止。

这次是大约六百名的艾尔芬德步兵逼近。

每个家伙的双眸都亮着「红眼镜」。真是的，哪里是森林妖精了？什么纤细又惹人怜爱的生物？根本都是怪物嘛。

「中士！从西边部队抽出三分之二绕到西南！」

我抓着我们奥尔克森将校大多使用的口径十点六毫米左轮手枪，蹲在护墙边大喊。军刀只会碍事，所以早就交给勤务兵保管。

「……三分之二吗？」

长相粗犷的半兽人族中士一瞬间露出「你疯了吗？」的表情。抽出那么多兵力要做什么？但是下一瞬间他便吞了回去，甚至浮现称赞般的笑容。

「太棒了，守备队长。」

然后跑走了。

我甚至没有余力目送他的背影。

幸好在白天战斗中初次上阵的士兵们都很冷静。

他们沿着粗糙的石造防壁架起步枪，忠实地遵守我的命令，等待敌人接近。

南侧。勉强能看见距离两百处的灌木丛。艾尔芬德士兵的阴影也一个接一个出现。

我拉起击锤。

混账。混账。混账。为什么会变成这样。

如果能活下来。如果能活下来，我一定要查出到底是谁害我沦落到这种地步。

「目标，前方出现的敌方横队！卧射姿势，举枪！两百米！瞄准！」

——我，卡萨多・多瓦林不是兵科军官。

而是从陆军技术审查部被派遣到前线的技术军官。

既然他们信赖我的能力，我就不能逃回去。

「敌袭！」

还有年轻的各小队小队长。比起可怕，更像是母亲一样充满威严和慈爱的士官长。在军队这个组织里尝尽酸甜苦辣，露出无畏笑容的中士和伍长。在粗野中也能感受到纯朴的半兽人族士兵们。

「墙壁是灰泥做的吧？别担心，艾哈德的刺刀可没软到会输给那种东西。」

派出传令兵到大队本部，回来时收到的是守备命令。目前的指挥，由在场的最高长官负责。

我是高傲的矮人。

他们似乎打算从两个方向进攻。那些家伙到底是怎么互相联络的？既没听到喇叭声，也没看到他们挥舞军刀。是魔术通信吗？我讨厌那些互相说坏话的家伙。

都是些好人。

他们听从我的命令，吸引敌人的注意力，在距离两百处开始交战。在各小队长的号令下，进行了两次齐射，然后是各自射击。他们用西边和南边的墙壁射击敌兵，只有三名骑兵突破了防线。他们用两个预备兵力的分队包围他们，用刺刀刺杀他们，从近距离开枪击毙他们。

各小队长和士官们也用求助的眼神看着我，他们说自己还没有实战经验。

这里有一个中队，约一百四十人负责守卫。位于师团边界，为了维持防御和联络线，就像一座孤岛。

大地迎来春天，新芽萌发。西南侧有一片小森林。阴天中也能感受到温暖的阳光。河面反射着偶尔露脸的阳光，闪闪发光。景色确实不错。夏天的闲暇时光，如果能在这里享受钓鱼乐趣，那可真是最棒的乡下。

如此复杂的机制能确实发挥作用，让我既惊讶又傻眼，同时也非常感激。

布朗贝格训练的士兵们非常优秀。

正当布隆佩尔格轻声笑着的时候。

由于士兵人数比建筑物多，所以仓库和马厩里都做了多层简易床铺，就连主屋的小房间和走廊都成了睡铺，但这也是没办法的事。总比睡在屋檐下或潮湿的帐篷里要好得多。

把精灵们，看来是一个分队规模的狙击兵击溃后，发现我方阵地外的哨兵被杀了——最重要的是布隆佩尔格断气了。

据说这里原本是三个白精灵族的农民居住的地方，他们唯一的乐趣就是在附近的村庄的酒馆喝一杯。他们一边收着佃租，一边耕田养牛。而他们现在下落不明。不过，这种事很常见。

如果我出生在南部的矮人自治都市，艾哈德的兵工厂也一样。我比较喜欢加了小麦的军队面包。

当我被犬人族牧羊犬种的守备队长大尉用同情的表情迎接时，我只能点头。这里是最前线中的最前线。我也没办法啊。因为这个部队装备了Gew74的战时增产型。

「那真是太好了。今天的汤……这个味道是炊事班自豪的炖菜吧，中士？」

艾尔芬德军的动向似乎让前线各处都骚动不安。但正如布隆佩尔所说，这里丝毫没有那种迹象。

「……上尉阁下？」

虽然可以确定是从森林的方向射击，但是完全看不到敌兵的身影。但是枪声和中弹几乎是同时。也就是说距离并不远。从射击的间隔来看，不只是一两个人。是小规模的狙击兵袭击吗？

「是的。我也试过味道了。」

不过，矮人国灭亡后在奥尔克森出生的我，从祖先那里继承的只有矮小的肌肉身躯、铜锣嗓音和红铜色的胡子。果然是祖先的血统使然吗？我从工业大学毕业，从事这种工作。

我命令士兵们强化阵地，只要是我——矮人短小的身躯也能看到外面的地方，就强化那里。我推倒运货马车，建造了兼具预备阵地功能的指挥所。只要站在木箱上，就能看到所有的墙壁。一旦有紧急状况，我就会从这里调派预备兵力。

我喊道——

虽然现在才说有点晚，但采取乡土部队方式的奥尔克森部队，每个师团都会从本国送来粮食。至少表面上是这样。各州都有名为军区粮秣保管库的巨大仓库，里面塞满了从故乡购买的大量粮食，然后装上货车送往战地。每天，每天，都是多到令人傻眼的量。

没有时间灭火了。光是能击退那个骑兵集团，就已经是奇迹了。

但是，中士完全信任我。

「你应该知道现在局势很紧张吧。不过现在还很平静。」

虽然这么说有点那个，但结论早就出来了。

真是令人难以置信的数量。我呻吟着，心想这就是所谓的陆陆续续现身，淹没大地吧。

在南方，我看到了黑压压的人影。他们接二连三地涌了出来。数量应该超过了一千吧。还能看到闪烁着红色光芒的磷光。这景象令人毛骨悚然。那是入夜后赶来的敌方步兵。从那里传来了精灵们的欢呼声。

制造失误似乎不会影响射击。这次视察是为了让报告书更有说服力，也就是收尾工作。和布朗贝格自豪的部下们愉快地交谈，稍微体验一下前线的感觉，回去就结束了。这就是这样的旅行。

下午三点左右，有几名敌兵从西南的森林里冲了出来。

布隆佩尔格在我眼前倒下。

——枪声响起。

是骑兵。

全都在西南侧。

我来到这个叫作利夫斯拉希尔，感觉念起来会咬到舌头的地方，是在涅宁会战开始的前一天。这里连村落都算不上。只有三栋石造的小房子。主屋，仓库，马车小屋。有水井。所有房子都被和我身高差不多的石墙围住，还有一块说不上是宽是窄，寒酸的田地。

主屋的火势变大了。似乎已经蔓延到梁柱了。分不清是红色还是橙色的火焰，将周围照得一片通明。

这支队伍——第六师团第二十三连队第二大队中的第五中队士兵，全都是奥尔克森南部出身。

「不过，这里只有风景还算不错。」

现在——太阳已经下山了。在我背后，主屋和仓库的稻草屋顶正在燃烧。

他们穿着绿上衣和黑裤子，戴着熊毛帽，带着军刀和骑枪。有几匹白马，非常显眼。

「还有许多敌兵！」

「开玩笑的吧？我只是来调查步枪的。」

敬爱的长官布隆佩尔格的死，以及我在狙击时的冷静应对，似乎让他们产生了这种心境。

老实说，我哑口无言了。第六师团负责的西侧正面凯尔姆特河的前线并没有被突破。敌兵似乎是在更南边渡河的。而且，这暗示着同方面的友军已经崩溃了。

「烟，火药的烟！就算是精灵们的步枪，射击后也会冒出大量白烟。是从森林里来的吧？一定是在树枝上！不然的话，无法看到这边！瞄准那家伙！」

这里也是收容伤兵的地方。我还安排了擅长射击的士兵爬上屋顶。

我用刺刀在主屋和仓库上开了枪眼。

从结论来说，我回不去了。

「没什么，只是顺便视察阵地而已」

早上送来面包和精肉后，似乎还没回去的辎重队马车。负责中队伙食的野战炊事车。还有那里的士兵们。就算自己和种族不同，也能隐约明白他们的性格。

比我晚三年任官的他——布隆佩尔为我准备了热咖啡。我瞥了一眼他背后的窗户，可以看到西边的正面。这个地点是南北贯穿涅宁平原的丘陵地带的一部分，可以清楚看到奥尔克森军和艾尔芬德军的前线。我记得那条河叫艾尔穆特河。

——涅宁的大会战，是在隔天开始的。

简直就像能用在军队的宣传上一样，理想的中队。

我是骄傲的矮人族。是铁、火与铁锤之子。

到了早上，南边不断传来炮声。我方似乎也在回击。我完全搞不清楚状况。不过，就算在不安之中，能吃上早饭和午饭也算是幸运了。能吃的时候就尽量吃，这是好事。

「敌兵！还有大约五十名！」

难以置信。真的难以置信。掷弹兵真的很强。

「是！」

看来是平民出身，性格善良的布朗贝格

据说也有他们地区出身者喜欢的小麦比例较高的军队面包。

「敌骑兵，数百！」

结果被带到的阵地，是利用原本就存在的建筑物和石墙，再用虽然稀少但能应用的材料进行补强，看起来是费尽心思才建成的。把装着面粉和黑麦粉的麻袋当成沙袋，把牛肉罐头的木箱和不要的家具，木桶等排列起来，延长墙壁。补足高度，堵住缝隙。阵地外面也确实地派出了哨兵。

我负责监督的战时增产的Gew74用的枪托发现有弯曲，被上级要求调查对膛线的影响，于是被派到了这个贝雷亚特半岛。在那边参观实枪，这边进行调查，不知不觉就来到了涅宁平原。

「虽然比不上后方，但可以提供热食。请务必享用午餐。」

我吃到炊事班自豪的古拉修，已经是很久之后的事了。勤务兵在主屋的炉灶里重新加热，所以非常美味。带点辣味的甜椒粉真不错。

「装填子弹！」

紧接着又响起第二、第三声枪响。

伤脑筋的是，阶级最高的是我。

第一军从几天前就发布了警戒令。

白天的战斗中被子弹击中的稻草着火了。

我拿起望远镜——从布隆贝尔格那里借来的望远镜，看到大约两百名骑兵脱离集团，绕到东侧。

「中士，烟！」

不，这不是用半兽人族的全力臂力行使暴力之后该说的话吧。不过得救了。

似乎是侦察兵的骑兵立刻撤退了。取而代之的是敌军主力现身。

他让士兵们把三把或四把一组，为了取得平衡而立着的——也就是叉枪的Gew74交给我。我观察枪口确认膛线的磨损情况，目视枪管的弯曲。或者听取士兵的报告，记录在笔记本上。

「……我知道了。」

——面对大约六百名骑兵！

在队里的合唱队中负责男高音的开朗士兵。还带着孩子气表情的士兵。找到些许空隙，用饭盒和骰子玩着赌博的士兵。保养着军服和枪支的士兵。

中士大喊，把我拉倒。「请趴下，上尉阁下！」

技术军官在战斗方面只接受过基础教育。

这场战争开始时，我人在艾哈德的造兵厂。

我大喊。在脑海中回想周边地形。

接下来，我忙得不可开交。

蓝灰色军服的胸口，扩散出红黑色的污渍。不知道发生了什么事——他那睁大的眼睛，强烈地烙印在我的脑海里。

亲自为我带路。

「没问题吗？」

负责西南侧防壁的小队长发号施令，士兵举起步枪。装填子弹。但是他们只是感到困惑，无法反击。

在阵地的石墙上，为了堆沙袋而探出身子的士兵，一个接一个中弹，发出惨叫，按住胸口或脚倒下。

「这还真是来到了一个不得了的地方啊。」

大概是为了安慰我，大尉在主屋的狭小房间里这么说道。

「……下士。他们在喊什么呢？」

「他们可能以为我们会撤退，所以自己在阵地里放火了。」

「原来如此。我完全没想到这一点。」

下士一瞬间瞪大了眼睛，然后轻声笑了起来。

「确实如此。我完全没考虑到这一点，队长。」

敌军逼近了。

他们横向散开，保持间隔，一个接一个地走着。我记得这是卡美洛的横队前进。各国在这方面没有太大差别。

甚至还有人举着枪，蹦蹦跳跳的。他们的身影在火焰的照耀下清晰可见。他们完全瞧不起我们。

「还不能开枪吗！」

有人喊道。

「还不行！距离两百再开枪！」

「…………」

我沐浴着朝阳，精疲力尽地瘫坐在地上。

我连动的力气都没有了。

在天亮之前，被我们疯狂射击的敌方步兵撤退了。

阵地周围全是艾尔芬德士兵的尸体。白皙的面孔十分显眼。这真的是和那个红眼的「怪物」一样的生物吗？我无法相信。简直就像「妖精」一样。

阵地内也有死者和伤者。是友军。

我方的牺牲也很惨重。

死者十五。负伤者四十。失踪者二。

担架抬着的士兵从我眼前经过。是辎重队的士兵。他们也战斗了。也有在弹雨中搬运弹药时被击中的家伙。

我无法忍受不知为何涌上来的笑意的冲动，士官长那家伙瞪圆了眼睛。我告诉他。

「您以前有过实战经验吗？」

我一边吸入馥郁的香气，一边啜饮着接过来的咖啡。

「……谢谢」

「——我是来调查步枪的。我不是说过吗」

「守备队长。」

「不。您的指挥非常出色。守备队长」

在这种情况下，我之所以还能虚脱，是因为天亮后援军赶到了。

是递出冒着热气的铝杯的士官长。半兽人的士官，连这种时候看起来都充满威严和慈爱。

「……没有。怎么可能有那种东西啊」

在被搭话的同时，一股香味扑鼻而来。

真的好险。这个阵地没有战壕。如果敌人带炮过来，就撑不住了。不，就算再被袭击一次也很危险。

士官长的脚跟发出响声。

「……我已经不是守备队长了。已经交接了」

「是咖啡」

《完》

一个掷弹兵大队。一个搜索骑兵中队。两门山炮。吹响喇叭出现的他们，从这个阵地发出的欢呼声，敌兵撤退的样子，我一辈子都不会忘记吧。即使魔族的寿命很长。