外传 首都报社 开战当晚

「——主编！」

在奥尔克森主要报社之一的奥斯托赞报上，负责政治版与社会版，署名报道的半兽人族记者法兰克・索姆，气喘吁吁地冲进报社时，早已过了下班时间。

犬人族牧羊犬种的主编睁大了眼睛。

「怎么了，喂。你来得真早啊。」

不过帮了大忙，不愧是顺风耳——他的口气是这么说的。

他听到奥尔克森王国外交部今晚将发表重大消息的第一手消息，已经是两小时前的事了。

然而，内容却始终不得而知。

派驻在外交部的记者们，表示情况不太对劲，似乎有什么古怪，于是主编决定把报社的主要记者们叫回来。

索姆就是率先赶回来的记者。

「我正在常去的咖啡厅喝咖啡取暖，就被逮到了。」

是主编先猜到记者们的所在之处，派使者过来的吧——索姆带着苦笑，稍微抱怨了一下。

他那张让人无法讨厌的恶童脸庞之所以泛红，似乎不只是因为刚跑回来。咖啡里肯定掺了含有酒精的某种东西。应该是最近在手头宽裕的市民之间流行的橙皮利口酒之类的吧。

「先不说这个了。我在回来的路上，为了以防万一，去了一趟陆军部，从那里的人口中听到了一件怪事。」

「什么事？」

「听说今天下午，有个身穿军服的将军搭乘公用马车到那里去了。」

陆军的将官出入陆军部并不是什么稀奇的事。

这是理所当然的。

但主编没有插嘴。

在发行量为国内第一的奥斯特索尼报上，萨姆之所以能负责署名报道，并不是因为他的运气好，连续挖到独家新闻。他是个能耐着性子仔细地查证，写出值得信赖报道的人。

「而且，那个人还是施泰尔中将。」

结果，奥斯特索尼报社成为了唯一一家在开战当晚就发行号外的报社。

这可真是奇怪。

「萨姆！你写得出来吗？号外的整版报道就交给你了！」

「国王陛下终于动手了啊……」

为了赶上明天的第一版，今晚大家应该都会住在报社里吧。即便如此，他们还是能带着满足感坐下来，抽根纸卷烟放松一下。

已经不是只靠军队就能完成的了。

「萨姆先生。」

法兰克・泽穆成为贝雷亚特战争的第一批战地记者，没过多久就奔赴了战地。

主编无言以对。

「还有一件事，非常奇怪。」

近代的战争。

此时，法兰克・泽穆终于能喘口气了。他和主编以及几名记者同伴围在烧着煤炭的炉子旁。

萨姆闻到咖啡的香气，半确信地喝了一口，果然如他所料。

刚印好的号外被捆成一叠，交给被召集来的叫卖员，他们一齐跑出报社。

他沉思片刻后，缓缓拿起铅笔，以行云流水般的笔法在草稿用的粗糙纸上写下一段段文字。

而这位斯坦梅茨上将穿着军服出现在陆军部，这也就意味着——

有前线，就有大后方——

在报社前的告示板上，贴了好几张标题写着「战争！」的号外，好奇的市民们立刻围成一圈。

大概是有人吩咐的，一名打杂的员工端来咖啡。

他的表情和抓到什么独家新闻时一样。

奥斯特索尼报社已经引进了邻国高卢瓦尔近年发明的转轮印刷机的最新机型。虽然质量会稍微变差，但也能加入石版画。他们决定沿用过去制作的国王古斯塔夫陛下的肖像画。

《完》

到了晚上七点左右，奥尔克森和艾尔芬德开战的消息正式从外务省传来。

「当然没问题……！」

泽穆咧嘴一笑。

「是啊，他终于动手了……」

「……他复职了吗？」

「派你去什么？」

「当然是战地记者啊，战地记者。我得去战地才行。作为今晚的奖励，就算我自荐成为我们报社的第一号战地记者，应该也不会遭天谴吧。」

他是仅次于修维廉，西图，杰贝克等军方干部的重臣。虽然因为某些原因而退居二线，但古斯塔夫王亲自任命他为首都维尔特休拜因大学校长，地位等同于内阁官员。

——「战争」二字。

就算要找个位置给他，他也太过重要了——

「……本应负责国王官邸警备的安佛汉格利亚骑兵，现在却不在岗位上。」

萨姆立刻追加了艾尔芬德外交书简事件的概要，以及其外交态度有多么不诚实的段落。

他是罗札利会战世代的少数幸存者。

环顾四周，发现认识已久的记者同伴正冲着自己笑，于是萨姆也回以微笑。这杯萨姆喜欢的咖啡不仅加了满满的奶油，还掺了几滴威士忌。真是最棒的慰问品。

几个月前，奥尔克森最大的综合贸易公司法连斯商会，发出了「大量购买南星大陆产的硝石」的外电报。消息从卡美洛的国际金融市场传开，一时之间让那些自称外交通和内情通的人们瞠目结舌。

「施泰尔中将……那个首都大学的校长吗……？」

这时其他记者也陆续回到报社，主编的呼喊声此起彼落，像是「你去外务省」、「你去参谋本部」、「喂，别让印刷部的家伙回去」，但萨姆毫不在意，继续写个不停。

回想起来，自从去年年底黑暗精灵族集体流亡以来，世情就变得动荡不安。萨姆继续陈述他的考察结果。

而连接这两者的正是报道。

「…………」

「……主编，你当然会派我去吧？」

因为硝石这种东西，也可以作为火药的原料。

他不停地写。

要不是奥尔克森农业部事先发表了「肥料增产计划」，或许会引起更大的骚动。

而且，这还是在军方宣布要进行演习动员，以及实施报道管制的同一时期。

仿佛复杂拼图的碎片逐渐拼凑起来，所有征兆都指向同一个答案。

回答的同时，萨姆已经脱下外套，取下围巾，卷起休闲西装的袖子，走向自己的办公桌。

「你装傻我可就伤脑筋了——」

然后，写上大大的标题。

写完后，主编立刻确认内容，然后交给印刷部。

主编不禁瞪大了眼睛。

「什么事？」