第二话 昏君与布朗妮

布朗妮・恩・弗洛伊斯布尔是侯爵家的长女。

父亲马塞尔是露洛瓦王室的家宰。在圣埃内利王国，宰相代代都以「家宰」自称。因此，她是圣埃内利王国宰相的女儿。

统治中央大陆西部的大国圣埃内利历史悠久。

圣埃内利地区在约一千五百年前，中央大陆全境陷入大混乱的「诸民族的浪潮」平息后，以露洛瓦家的王权为中心，形成了一个政治和文化上的统一。后来，它成为了统一的国家——圣埃内利王国。

如今，除了官方活动之外，没有人会使用这个正式名称「正教的守护者，地上唯一的王国」，这清楚地表明了王国的历史之长。

布朗妮所属的弗洛伊斯布尔家的历史也同样悠久。传说在约八百年前，圣埃内利统一战争初期，初代家主因战功而被封为中央山麓的领主，弗洛伊斯布尔家的历史由此开始。初代家主是帮助露洛瓦家在战场上立功的女杰，但那终究只是「传说」。不过，弗洛伊斯布尔家的子孙们一直非常认真地看待初代家主布朗妮・恩・弗洛伊斯布尔的传说也是事实。证据就是弗洛伊斯布尔家的长女无一例外地继承了「布朗妮」的名字。

当代的布朗妮外表给人温和的印象，但她也和过去的长女们一样，被教育成要像初代布朗妮那样生活。深思熟虑、严谨、果断。她被灌输了对这些性格的爱，然后长大成人。

布朗妮不喜欢去年刚即位的新王格洛瓦斯十三世——格洛瓦斯・恩・恩・露洛瓦。国王比她小两岁，是二十岁的青年。如果只是觉得他有些幼稚倒还好，但那也要有个限度。这是她发自内心的感想。

格洛瓦斯从王太子时代起，行为就过于激进。他大概也想以次任国王的身份引领国家前进吧。但是，就连和国王一样年轻，不谙世事的她看来，那也只不过是复古和激进无秩序地混合在一起的狂热。

国王对露洛瓦朝中兴之祖，著名的格洛瓦斯七世的功绩十分憧憬，相信自己是他的转世。格洛瓦斯七世是让顽强地残留在圣埃内利领域内的诸公国屈服，击败企图介入的帝国，引导圣埃内利统一战争走向终结的名君。此外，他信仰正教深厚，将自己视为「正教的守护者」。他认为统一圣埃内利正是自己从神那里得到的使命。

如果是五百年前的话，那倒还好。那还是持枪的骑士活跃的时代。但是，如今时代错误也太过分了。

年轻的格洛瓦斯十三世提出的政策主要有两个。

彻底执行正教教义。以及扩张海外领土。

或许是过于沉迷于正教会的教义，国王拿出了落伍的「魔力」，希望复活正教所提倡的「古老优良的社会秩序」。不仅压制崛起的平民，甚至在贵族社会中也要求严格的上下关系。以「心服于国王的贵族，盲从于贵族的平民」为目标，追求古老的理想。

其根据是正教的教义「人会根据魔力的多寡决定在地上的位置」。

但是，说到底魔力要怎么测量呢？这可不是童话故事。地上的人类没有一个人能从手掌中放出火焰。正教将魔力这种神秘的力量作为社会阶层的根据，其思想不过是促进支配・被支配结构固定化的装置，这是从一百多年前开始的定论。

接下来是海外领土的扩张。这比前者更不切实际。

布朗妮从身为王国宰相的父亲那里听说了即将破产的国家财政的概要。王国的舰队由于先王格洛瓦斯十二世多次介入新大陆的失败而被消耗殆尽，重建毫无头绪。不仅如此，甚至还有人提出将剩余的军舰卖给其他国家的方案。

就算能重建舰队，维持海外领土所必须的陆军也明显弱化。无论哪边的重建都少不了平民阶层的协助。无论在金钱方面还是人力资源方面。所以如果要认真推进军队的整备，新王当然应该偏向平民，也就是应该以改革为目标。

然而，王却希望同时实现这些相反的政策。

「有威望是件好事。不过，我觉得可以再放松一点。对了……比如说，布朗妮阁下最近的生活里有什么有趣的事吗？」

「您说钟表吗……」

对于这些非现实的政策，布朗妮的父亲弗洛伊斯布尔侯爵多次向王进言。即使在家人熟睡的深夜，父亲的书房也依然灯火通明。拜访书房时，她看到父亲喝着烈酒，红着脸埋在长椅里。她知道造成这个景象的原因是「谁」。

圣埃内利王国的钟表匠，大多数都是从帝国移居过来的。但是，从格洛瓦斯十三世这样的狂热复古主义者来看，圣埃内利偶尔也会爆发排外主义的氛围。

这已经变得相当奇怪了。国王变得奇怪了。

他解开了上衣和怀表之间的链子。静静地站起来，绕过桌子走近布朗妮。如果是以前，即使没有表现出来，她也会全身毛发倒竖吧。

在正教的教义中，男女关系是一对一的神圣关系。因此对于以正教复古为目标的王子来说，父王的侧妃们是应该唾弃的存在。但是被赶出去的她们也不会默不作声吧。她们都是国内屈指可数的名门出身。甚至有可能发展成内乱。

王太子以格洛瓦斯十三世的身份即位后大约一年，当她听说他突然病倒的时候，要说她心里完全没有喜悦之情，那是骗人的。在新王治下的一年里，父亲被新王狠狠地辱骂，停止了出仕。也就是说失势了。也没有人能接任他的位置。王效仿他理想中的格洛瓦斯七世，希望亲政。父亲的失势虽然值得叹息，但她心里却因为这下婚姻的事完全告吹而高兴。

「啊，掉下来了……」

◆

布朗妮是宰相的女儿，是国内屈指可数的大贵族的女儿，她知道自己的名字被举荐为王的正妃或者侧妃候补。

「这次的茶会，陛下希望你出席。放心去吧。然后，把你感受到的一切都告诉我。我需要你的判断。我自己的眼睛，耳朵，手，都还不能信任」

是演技吗？可他有什么必要这么做？

上午被召唤的父亲在傍晚平安回来了。布朗妮怀疑自己的眼睛。

——父亲大人回来了！

不可能。

「这个图案非常精致美丽。一想到我国有能做出如此精美物品的工匠，就让我感到自豪」

「啊，不用想得太复杂。只是闲聊而已。比如说，我昨天发现了这个钟表的魅力。虽然以前一直理所当然地使用着，但仔细一看，其优美的设计让我大吃一惊。对我来说，这是非常有趣的发现」

「这是拜您的威望所赐」

格洛瓦斯从上衣里拿出自己的怀表给她看。那是一个没有任何特别之处的金表。他打开表盖，将表盘举起来，但隔着茶桌坐在对面的布朗妮完全看不到上面的精细设计。

◆

什么不可能？

几个月不见的王，表面上和以前完全一样。剪短的金发，剃得干干净净的胡子，还有那双翠眼。

「布朗妮阁下？」

如果是以前的格洛瓦斯，他可能会称驱逐钟表匠为「圣埃内利的纯血和正教正统派的胜利」。但是，现在国王却称赞那些归国者制作的钟表「令人骄傲」。

更大的冲击在等待着她。父亲的第一句话，用难以理解的一句话概括就是——

——掉下来了？

他害羞地用手指去捡膝盖上的碎屑。布朗妮呆呆地看着他。他甚至对快步走来清扫地板的仆人说道。

家里一片骚动。根据情况，可能需要考虑逃亡。劝父亲逃亡的不是别人，正是布朗妮。幸运的是，使者没有带兵。以生病为由推迟参上的时间，趁这段时间准备的话，或许还有机会。她是继承了始祖之名的女人。在关键时刻，她会毫不犹豫地采取行动。

她自动说出了完全不带感情的话。如果是在以前的格洛瓦斯面前，这应该是最合适的回答。

他的举止太过「自然」了。

「……是，陛下」

化石般的正教复古和梦想般的扩张政策。

然而遗憾的是，王保住了性命。在王恢复的消息传来的约一周后，某一天，弗洛伊斯布尔宅邸突然来了王家的使者，说要召唤父亲。

他搞错了男人味。布朗妮在内心轻蔑着。

侯爵的声音颤抖着，心不在焉地继续说道。

「有趣，是指」

王喜欢甜食。他咬碎茶点的动作更加粗暴，碎屑散落一地。这大概也是在模仿他憧憬的格洛瓦斯七世吧。不拘小节，豪放磊落。常在战场。他只是在模仿而已。

突然被问到这种问题，她一时不知如何作答。

「陛下，虽然很有趣，但我还是想不起来。如果有机会再和您见面的话，我想把这作为下次见面之前的课题」

怀表的秒针在布朗妮的手中发出微弱的声音，不停地转动着。金色的表壳上还残留着热量。格洛瓦斯这个人的热量。

──不行了。

他小声说道。

「等余即位之后，那些在父王身边狐假虎威的婊子们，余会立刻把她们赶出这座宫殿」

所以，当她看到王的「吃法」时，她才意识到王的「变化」。王「小心翼翼」地吃着烤点心。没有过度。只是正常地送入口中。尽管如此，与之前夸张的表演相比，这看起来是非常细腻的行动。

「嗯，我希望如此。突然说了奇怪的话，真是抱歉。布朗妮阁下是个温柔的人，原谅了我的失败」

他对仆人说「抱歉」!?

「让你见笑了。请原谅，布朗妮阁下」

布朗妮主张逃跑，但父亲侯爵却拒绝了。他说自己身为圣埃内利王国和露洛瓦王家的家宰，要尽忠到最后，不听劝告。反而劝她回国准备逃亡。但是，他应该也知道女儿不会听从这个命令。他把「对这世上所有的痛苦都有效」的药瓶交给她，告诉她如果有什么万一就喝下去，然后坐上了马车。

随着时间的流逝，国内的氛围发生了变化，虽然为数不多，但还是有人回到了圣埃内利。圣埃内利的钟表就是由这些「少数派」制作的。

「对。就是这个」

接着，当王弄掉了烤点心的碎屑时，她又吃了一惊。他喜欢的点心质地松软，很容易掉渣。不出所料，他吃的时候掉了一地。

布朗妮掩饰不住惊讶，凝视着王。王注意到她的视线，有些不好意思地说道。

我们接下来要拥戴的王，恐怕会成为亡国之君。她如此确信。

「啊，抱歉……这个点心很好吃，但很难吃得干净」

正教基本上提倡一夫一妻制，但另一方面，为了维持王家的血统，侧妃的存在已经常态化很久了。侧妃并不是爱人的雅称。她们是正统的大贵族的女儿，虽然没有得到正教会的承认，但被当作事实上的王妃对待。国内自不必说，在其他国家也受到同样的待遇。

◆

布朗妮天生一丝不苟的性格，无法忍受他孩子气的举止。在担任茶会的陪客时，她总是尽可能地与王保持距离。因为碎屑和唾沫会飞过来。

布朗妮睁大了蓝色的眼睛，微微地点了好几次头。

成为那种王的妃子，简直荒唐。

那个格洛瓦斯王竟然会说「掉下来了」？

但是，她并没有对格洛瓦斯的接近感到厌恶。他缓缓地走着，像是在观察她一样，这都是为了不让她感到紧张。

大约一百年前也发生过这样的事。从帝国移居过来的人，而且还是正教正统派视为异端的圣句派信徒，被下令驱逐出境，而以圣句派为主的钟表匠们也离开了圣埃内利。

「陛下——会成为明君」

「这场茶会有点拘谨呢」

国王没有碰到布朗妮的手，而是将怀表递到她面前。她用双手接了过来。

某一天，她不情不愿地参加了作为「工作」的午后茶会。布朗妮忘不了当时还是王太子的格洛瓦斯在她面前吐出的这句话。