第五话 昏君与佐菲

在中央大陆，只有满足以下两个条件之一的贵族家才能获得公爵称号。其一是过去曾是与王家并驾齐驱的独立势力。其二是与王家有血缘关系的亲族。

盖尤尔公爵家追溯其起源，是诞生于「诸民族的浪潮」后期的独立势力盖尤尔公领，是统治圣埃内利地区西北端的大贵族。虽然形式上向圣埃内利王宣誓效忠，但实际上是长期维持着完全独立国家的状态。

在第九期，由于军制改革而增强实力的露洛瓦王家与盖尤尔家之间发生了明确的争端。那是骑士们大显身手的最后时代。在多次会战中败北而衰弱的盖尤尔家被露洛瓦朝的婚姻政策所束缚，最终失去了独立性。成为了露洛瓦朝圣埃内利王国的「正式」一部分。

由于有着这样的过去，盖尤尔地区现在依然以独立性特别高的地区而闻名。语言、文化都与露洛瓦朝——与圣埃内利王国的主流有着微妙的不同。

虽然盖尤尔家保留着这种国家中的国家的色彩，但与露洛瓦王家的联系却意外地紧密。在漫长的历史中，露洛瓦和盖尤尔两家反复进行了多次婚姻。这种联系甚至涉及到两家的亲戚，所以盖尤尔家可以说是露洛瓦朝的姻亲也不为过。因此，盖尤尔家满足了公爵称号的两个条件，是名副其实的圣埃内利最大的贵族家。

虽然盖尤尔大公是这样的大家族，但在圣埃内利的宫廷中却没有职位。这乍一看像是冷遇，但实际情况却完全不同。在王家的「家」和国家机构尚未完全分离的圣埃内利王国，宫廷的职位意味着露洛瓦家的「家臣」。从露洛瓦家的「佣人头」这个职位代表了圣埃内利王国的宰相这一点就可以看出来。

盖尤尔公爵家虽然是露洛瓦家的亲戚，但不是家臣。因此也没有官职。

这种绝妙的距离，为公爵家带来了王家的「家臣」所没有的自由。面向西海的领地沿岸，海运业十分兴盛，交易产生的收益不断积累。这些财富成为了以银行为首的金融资本的资本，如今商人们的商业网不仅遍布圣埃内利，甚至延伸到了整个中央大陆。

而保障他们活动安全的，当然就是盖尤尔公爵家。因此，就算王家被商人们庞大的财富蒙蔽了双眼，也无法对他们出手。因为一旦这么做，就会与盖尤尔家发生冲突。虽然在纯粹的军事力上，掌握国军的露洛瓦朝更有利，但国军的运营费用有一部分是由盖尤尔家提供的，而且国军中也有不少出身于该地区的士兵。再加上两家是相当亲近的亲戚关系，也形成了心理上的障碍。

与王家建立稳固的关系，通过商业积累财富，作为圣埃内利第一诸侯拥有明确力量的盖尤尔家。因为血统而处于较低顺位，但依然拥有王位请求权的现任家主札维耶・埃内・恩・盖尤尔，对新王格洛瓦斯十三世的存在抱有明确的危机感。

年轻，野心，以及宗教狂热。

年轻即位的国王，大多会同时具备其中的两项。虽然程度上有所差别。

首先是「年轻」，因为是年轻即位，所以这是理所当然的。所以问题在于，还具备的另一项是什么。

年轻和野心。这是会向扩张领土的方向发展。年轻和宗教狂热。这是与正教关系的变化。盖尤尔家会感到困扰的，明显是前者，年轻和野心的组合。不过，即使如此，还是可以「妥善处理」。

年轻伴随着世故的不足，但另一方面，也有可能产生灵活的思考。只要盖尤尔大公的应对方式没有错误，双方就有对话的余地。如果可以对话，就有可能妥协。至于年轻和宗教心的组合，虽然多少有些麻烦，但对盖尤尔大公领地的影响并不大。最多就是到处建造教堂，发布一些略显激进的禁令。

但是，当具备上述三项时，国王的存在就会成为大公家的噩梦。

因为年轻而缺乏常识和经验，因为野心而采取赌博性的政策，因为宗教狂热而拒绝妥协。当矛头指向自己的领地时，最坏的结果，甚至有可能行使军事力量。

札维耶从王太子时代开始就一直在观察新王。其中有着明显的危险征兆。王子憧憬着祖先的英雄王，被过激的宗教纯粹主义所影响。必须给他套上缰绳。

◆

佐菲・恩・盖尤尔作为盖尤尔公爵家的长女出生。

札维耶并没有把她培养成「深闺的大小姐」。而是让她与各种各样的人接触，让她体验各种各样的事情。如果她嫁到「某个地方」时，只会唯唯诺诺地听从丈夫的话，那就麻烦了。为了不与盖尤尔为敌，她需要能够巧妙地操纵丈夫的聪明才智。

而今天，格洛瓦斯几乎只在附和。但是，要说他是在敷衍了事，又不像是那样。国王确实对佐菲的话和佐菲的行动感到很享受。

——这是在闹别扭吗？

「那个……呃，那个首饰应该不会让陛下中意的」

「在路・桑托尔购物时，还有其他发现吗？」

他时不时地表达感想，当佐菲的声音快要沙哑时，他会劝她喝茶，当气氛热烈时，他会好好地笑出来。那副模样正是成熟男人的风范。

但是，少女却打从心底爱着那个玩具——相当于平民十年生活费的首饰。毕竟那是「只属于她的东西」。拥有直视时会让人眼瞎的光辉的巨大白辉石首饰并不是「她的东西」。那些全部都是家里的东西。

「非常棒！有很多盖尤尔没有的店……我逛得非常尽兴，几乎把所有店都逛了一遍」

从他之前口沫横飞地大喊「攻灭帝国！」和「为了纠正正教教义远征雷姆尔半岛」的时候，完全感受不到这种气质。聪明的少女确实感受到了国王的沉静自信。仅仅看到一个小小的怀表，就让她觉得眼前的男士非常有分量。比如说，他厚实到即使自己扑进他的怀里，他也能接住。

札维耶在这四年间，每次女儿从王太子的茶会回来，都会观察她的样子。

——再找机会，和他好好谈谈……。

——回去之后问问母亲大人吧。和男性好好说话的秘诀。

少女突然感到两耳发热。

「你现在戴着的首饰也很漂亮，但那个鸟形首饰应该也是个好东西吧。毕竟是佐菲阁下自己选的。我真想看看。——下次再被家里的人阻止的话，就告诉他们我允许了」

「那是什么意思？佐菲总是会把所有事都……」

◆

「这次的停留可能会稍微长一点。」

「佐菲，陛下身体可好？」

——自己可能会成为这个人的妻子

青年缓缓地向她搭话，佐菲已经停不下来了。她用淑女来说有些过快的语速，继续讲述在路・桑托尔的体验。她张开双臂，上下挥动，一边夹杂着夸张的动作一边进行大演讲。

「不是的。我想看的不是盖尤尔的传家宝，而是佐菲阁下的宝物。我也有这样的宝物。虽然我家也有各种各样的宝物，但不管和其他宝物相比有多寒酸，我还是很喜欢这个。不依赖他人的评价，纯粹的个人喜好。我认为这才是真正的『喜好』」

◆

国王出乎意料的话让佐菲有些畏缩。和家传首饰相比，那个首饰根本不算什么。国王会不会失望，或者觉得自己的审美眼光被小看了呢。不安在少女心中徘徊。

——也许他觉得我像个孩子。也许他觉得我很粗俗。

若是平时，女儿会举出各种例子，精神奕奕地说话，今天却心不在焉，只简短回答。即使询问她发生了什么事，她也立刻回答没什么。

在寝室里沉思时，他的妻子，大公妃向他搭话。

「我找到了一个用金子和红玉制作的鸟形首饰。父亲大人给我买了下来。真的好可爱！其实我今天也想戴着过来的。但是，因为是和陛下见面，所以被阻止了……」

在盖尤尔馆举办的晚会一周前，佐菲被邀请参加国王的茶会。

在尽情说完后，佐菲在回程的马车中突然注意到，格洛瓦斯王的样子和以前完全不同。

虽然与自己的喜好不同，但这也是没办法的事。

佐菲所属的盖尤尔家是中央大陆屈指可数的富裕公家。拥有大量镶嵌着最高级宝石的国宝级装饰品。对于从小就熟悉这些物品的她来说，不管多么高级，终究只是面向平民的路边店所卖的首饰，就像玩具一样。

佐菲的母亲露出意味深长的笑容。

今后或许需要采取各种「行动」。盖尤尔大公是国家的重镇。积极行动的话，想必会在各处掀起波纹。虽然前几天才和王久违地见了面，但可能是因为身体还没完全恢复，他比平时更沉默寡言。对王的印象仅此而已。

这位少女是直率开朗的化身。她那头深棕色的卷发被编成一个精致的单辫，她始终保持着积极的态度。人生没有完美。她已经到了明白这一点的年龄。

自己被接受了。格洛瓦斯王想看的不是盖尤尔公家的公主，而是佐菲这个女孩。这是她从未有过的崭新感觉。

「嗯。佐菲和陛下之间似乎发生了什么事。也有可能是触怒了陛下。」

「是吗，那真是可喜可贺。聊得开心吗？」

格洛瓦斯十三世说着，从自己的上衣里拿出一个小怀表给少女看。那是一个没有镶嵌任何宝石的普通金表。即使是不了解钟表的她，也知道那是平民也能买得起的东西。

然后，她久违地与青年——即位后自称格洛瓦斯十三世——再会，她的心中一开始充满了微弱的违和感，接着是明确的惊讶。

国王开心地听着。

女孩子的精神发育比男孩子要快。每次见面，她都感觉与「哥哥」的距离在一点点地缩短。仔细聊过之后，发现他意外地有孩子气的一面。在亲切的笑容和充满活力的举止之下，少女隐约地感觉到。

虽然她曾经因为敬慕过度而吵着说「想成为父亲的侧室」让母亲很头疼，但随着年龄增长，在自然的成长过程中，那种感觉从少女的心中消失了。另一方面，也有没有消失的东西。那就是像父亲一样具有包容力的男性。只有这种喜好留了下来。

然后到了十四岁，差不多也该看清未来了。

公妃望着丈夫的表情，既像苦笑又像怜悯，实在难以形容。

「那太好了。有找到什么喜欢的东西吗？」

「佐菲阁下，路・桑托尔怎么样？」

以探望国王为名义，她开始准备前往施特鲁瓦，两个月后，父亲这样告诉她。

「我刚才和那孩子聊过了。她向我报告了很多今天发生的事。」

「札维耶大人？您在担心什么吗？」

佐菲是在十岁的时候与格洛瓦斯王太子相遇的。格洛瓦斯当时还是个十六岁的少年，但青春期的年龄差距比成年人的年龄差距更有意义。对于只有两个弟弟的她来说，格洛瓦斯王太子就像一种「哥哥」。

在之前的茶会上，他说话的比例比较多，内容也大多都是武斗方面。即使她提出不同的话题也会被轻描淡写地带过，然后再次回到「征服」和「伟大的王」。

◆

她有些不安。

身为「正教守护者，地上唯一王国」之主的他喜欢这个怀表。他并不在意佐菲看到怀表后会怎么想，而是向她展示「这就是我」。

还有另一点。佐菲打从心底敬慕着父亲。向她展示各种各样的世界的父亲，从所有危险中保护她的父亲。聪明的她从小就理解，正因为有父亲札维耶的绝大权力，她才能毫无畏惧地投身于新世界。

十岁，十一岁，十二岁，十三岁。四年间，她并不讨厌每年能见几次的「哥哥」。与父亲不同，是更亲近的「大人」。与充满威严和沉着的父亲相比，年轻，有时看起来很粗暴的举止也很新鲜。一开始是这样。

盖尤尔一族没有国家官职，很少有机会停留在王国的首都施特鲁瓦。一年两三次。虽然也有长期停留的情况，但那是很少见的。

格洛瓦斯王病倒后，父亲告诉她一周左右就恢复了，他的表情一如既往地沉稳。但是，她隐约察觉到，他的内心深处有着极少量的不安。

恐怕无法期待两人心意相通。但是佐菲很聪明。应该能「巧妙」地妥协吧。她有这个能力。身为亲生父亲，内心某处也有些无法释怀。很少有父母不希望女儿幸福。他也和这世上众多的父亲一样，打从心底希望女儿幸福。只是，身为盖尤尔大公，很遗憾地，幸福的优先级是第二位。

到了这个年纪，她已经清楚地认识到父亲和格洛瓦斯的不同。王子生活在观念的世界里。他总是说些果断的台词，虚张声势。虽然这可以看作是「可爱」，也可以看作是「幼稚」，但佐菲的情况是两者各占一半。

「是的，父亲大人。陛下和往常一样，身体十分健康。」

对佐菲来说，父亲仍然是她憧憬的存在。但是，她也意识到，父亲并不是只把她当作一个女儿来看待。在父亲眼中，她有七成是「可爱的独生女」，剩下的三成是某种坚硬的东西。是某种注视着有用工具的东西。

「我明白了！陛下的话让我恢复了自信。我会把精心挑选的小鸟送给陛下！」

「是的，非常开心。」

札维耶的这种教育方针，让她养成了天真烂漫且无所畏惧的性格。不是在宫殿深处与女官们每天聊天，而是与父亲一起旅行，每天参观父亲的工作，这在年幼的佐菲心中培养了对未知事物的兴趣和关注。

一开始是开心，接着是有点开心，再接着是看起来很开心，她回家后的表现每年都在改变。

她兴高采烈地——至少看起来是这样——前来，国王将她迎入茶室。

贵族的婚姻是政治。到了十四岁，她已经能够接受了。在接受的基础上，应该考虑如何与对方相处，以及如何周旋。

「那是当然的。有些事对父亲很难启齿。」

他的举止堂堂正正。

「什么？她什么都没跟我说。」

从小周围的人就暗示着她的未来，现在开始有了现实感。那是圣埃内利王国的女性都憧憬的王妃之位。感觉不坏。只是，也有点美中不足。