第二十一话 昏君与帝国与安格兰

「传闻中的格洛瓦斯十三世陛下如何呢，阁下？」

在马车中，巴丹宫中伯面无表情地看着窗外，此时对面有人向他搭话。发问者是前驻圣埃内利大使。他是随着巴丹就任而成为他手下的大使副官。

「他很年轻，很享受玩乐。」

「玩乐是指？」

「外交的玩乐。意味深长的笑容、委婉的措辞、试图出乎对方意料的小手段。他应该正处于享受这些事情的年纪吧。」

巴丹的话中甚至没有侮蔑，充满着对不值一提的人提及时的面无表情。

「阁下是这么看的吗？至少圣埃内利王宫内的评价并不差……」

上司的严苛评价将自己至今向本国提出的报告一刀两断，副使试着抵抗。

「那是当然的吧。他似乎玩得还不错。但是那个王什么也办不到。没有胆量也没有觉悟。在埃斯特比尔格找碴的这个绝佳时期把我叫出来，做的事情却只是刺探帝国内情。真是空虚。」

七月的圣埃内利很热。宫中伯用手掌擦掉额头微微渗出的汗水。

「什么，只有这样？」

「是啊。我可是做好了一定程度的觉悟才去的。结果他没有追究我前些日子的失态，只是喝喝茶而已。甚至让人觉得可怜。圣埃内利没有人才。」

对于将人生奉献给调整帝国极其复杂的利害关系的他来说，格洛瓦斯十三世只是个聪明的孩子。他不过是陪他玩玩而已。

「照这样看来，我的工作也能早点结束吧。你也该培养一下看人的眼光。」

巴丹宫中伯在晚宴上看到安娜莉丝皇女的失态后，立刻预测到了几种未来。最轻的是通过外务卿提出抗议，重的是国王亲自抗议。不管怎样，没有对皇女进行适当教育是埃斯特比尔格的过失，应该会被迫做出某种让步。他这么认为。但是叫他出来的圣埃内利王，只是极其礼貌且委婉地暗示帝国内存在反圣埃内利和约派。这种程度的事情，国王根本不需要亲自出马。

对于中央大陆的诸国来说，国王的存在是沉重的。国王就是国家本身。既然国王出面了，那就意味着其中隐藏着某种沉重的决定。以这次来说，就是应该赢得对帝国的立场优势的局面。安娜莉丝皇女的出嫁是帝国的「赠礼」。从道理上来说需要回礼，但可以以此失态为借口，保留对此的犹豫。尽管如此，国王却错过了这个绝佳的机会。

巴丹从这里看到了格洛瓦斯十三世的软弱。这是实际见面交谈后得到的感觉。

国王恐怕真的无法做出沉重的决定。无法做出牺牲重要亲人的决定，无法做出将成千上万国民逼上死路的决定。作为一个人来说这或许是美德，但那不是国王。

照这样下去，他的工作，也就是将圣埃内利拉入即将来临的对普罗赞战，应该不会很难。国王害怕与帝国的关系恶化，不得不回礼「赠礼」。

「我赢了赌注。这样我就满足了」

根据王宫发布的敕令，近卫军和国军的合并甚至包括了指挥系统。但实际情况会如何，包括安格兰在内的各国都并未舍弃怀疑的看法。

放弃近卫军应该会导致王权的弱化，相对地贵族们的权力会得到伸张。尽管如此，贵族们却接受了以扩充士兵福利为题目的「捐赠」，也就是实际上的课税。收回近卫军，将全军纳入手中的德尔洛瓦兹家也没有明显的动作。本来应该可以和阿基阿努大公家联手掌握政权，将王从权力中分离出来，但没有这样的征兆。

由年近五十的成熟皇帝统治的帝国。由年过四十，正值壮年的弗莱修三世率领的普罗赞。以及由还很年轻，作为政治家还只是个菜鸟的格洛瓦斯十三世统治的圣埃内利。正常来想，圣埃内利是最容易对付的。

◆

不是开战的对错。问题已经变成了「什么时候开战」。

「对吧。这就是问题所在。你把它换成我国的情况来考虑一下。我们党提出了削减陛下仪仗近卫的方案，结果怎么样？」

在这种情况下，他通常会讨厌与普罗赞的战斗。但如果是那个王，他就能巧妙地诱导。只要陪他玩玩，他就会无法做出决定，被拖着走。也没有家臣能阻止他。他在脑海中大致整理了一下给皇帝的报告书。

他把变短的香烟按在烟灰缸上，立刻点了一根新的。

「你，你能不打破鸡蛋就取出里面的东西吗？」

在巨大的办公桌对面，男人对着坐在椅子上的秘书官挤出沙哑的声音。

「嗯，这次的计划似乎失败了——他们开始注意脚下了。」

「巴罗瓦家从以前开始就一直有侧妃。也就是说，从巴罗瓦家的角度来看，这种好处并不足以和解体近卫军这种家职相提并论。尽管如此，却没有任何不稳定的传闻。相反，我国仅仅削减一百名仪仗兵，议会就几乎陷入瘫痪」

「圣埃内利变了。」

如果把圣埃内利的平稳看作是王的绝对权力的体现，那也并不奇怪，但这个假设从根本上就是错误的。因为解体近卫军是放弃「绝对权力」源泉的行为。

目前占据安格兰首相地位的是阿尔巴公爵。他是拥有本岛北部领地的大贵族，也是率领议会最大派系的领袖。

「如果国王的意志反映在政治上，那也是理所当然的。格洛瓦斯十三世还只是个二十二岁的年轻人。如果在我国，他还是个会在议会前排起哄的年纪。他想到什么就做什么，矛盾自然也会增加」

「对，鸡蛋。今天回家后你可以试试」

「仅仅削减仪仗兵的定员，就被说成是「轻视王的大权」。圣埃内利又如何？岂止是仪仗兵，连近卫军本身都要被废除」

「和好战的评价大相径庭。作为那个格洛瓦斯十二世的儿子，他却异常地安分。」

但是安格兰首相却觉得圣埃内利是最具威胁的。可怕的是，完全找不到妥协点。帝国为了防止国家结构的分解而希望稳定，普罗赞则希望以日出之势扩张。那么圣埃内利呢？消除先王的负面遗产应该是一个目标。但恐怕不止如此。

最重要的是，没有强大地盘的弗洛伊斯布尔家至今仍保持着家宰的职位，王家世袭的家臣们组成的内阁也正常运作。应该是巧妙地让各家互相冲突，保持平衡吧。同时，还试图将平民阶层拉拢为牵制所有贵族的第三势力。这是危险的走钢丝。

去年年底发行的，以国王直接向民众呼吁的形式发布的官方公报是特例。民间报纸上描绘的政治评论类报道也增加了。关于各种报纸，从各种角度进行了分析，结果大多数都判断与圣埃内利政府之间有联系的可能性很高。乍看之下，言论空间似乎变得丰富多彩，但可以感觉到背后有一个「意志」。这是巨大的变化。

从安格兰的角度来看，圣埃内利可以说是大陆上从几百年前开始就一直僵化的社会的完成形。在国王的权威下，诸侯齐聚一堂，其下是富裕的平民。

「场面非常混乱。王党派是一群顽固的家伙。不过就是仪仗兵而已」

「这应该归因于国王的态度，而不是臣下的行动。」

阿尔巴公爵不耐烦地跺着脚。尽管他看起来像个完美无缺的绅士，但安格兰的首相却意外地有跺脚的习惯。

安格兰是中央大陆诸国中唯一将贵族合议制法制化的国家。王下组织了正统内阁，内阁的决定直接成为国家的行动。虽然所有国家都具备类似内阁的统治组织，但无论现实如何，名义上它们都只是王的私人咨询机构。在这样的情况下，安格兰的国制是正式规定贵族合议制，与其他国家相比显得有些落后。是一个无法在王的领导下实现国家统一的「旧国家」。

国内拥有半独立国的圣埃内利，虽然在社会结构上很稳定，但若从「贵族的世界」来看，却离稳定相去甚远。安格兰拥有安格兰以辩论来调整利害关系的议会，而圣埃内利却没有这样的场所。于是，利害冲突自然会在不可见的世界中进行。在宫廷，或者在各贵族家分别举办的晚宴或茶会上，冲突与妥协反复上演。正因为如此，出席各种各样的活动，探查各家的动向，是外交人员的重要职责。只要整合这些「用脚」收集到的情报，就能发现这几年圣埃内利的政治一直持续着不可思议的动向。

「但那不就只是形式上的变化吗？虽然说要纳入国军，但王和近卫军的联系依然紧密。他打算让巴罗瓦家的公主成为侧妃，再从那里进行操控」

「他并不安分。他正在铤而走险。国王插手了贵族的事务。如果这是为了扩大王权，那还能理解。但他同时又放弃了近卫军。他的行动充满了矛盾」

安格兰的首都兰德涅姆位于从本岛中部流向东南方的塔姆涅斯河河口。王宫位于北岸，首相宫则耸立在南岸。这条河象征着王与政府的关系。在安格兰的政治中，王不过是「对岸的存在」。首相宫才是中心。虽然名为首相，但实际上却是内阁的全部，也就是安格兰政府本身。

「你，你错了」

安格兰的阶层结构看起来和圣埃内利没什么区别，但最大的不同在于各阶层之间的流动性。在安格兰，富裕的平民获得爵位，在议会崭露头角，参与国政并不稀奇，而圣埃内利各阶层之间是孤立的。各阶层之间耸立着看不见的厚墙，将各自的世界隔离开来。国王有国王的世界，贵族有贵族的世界，平民有平民的世界。然而，从近几年的动向来看，世界明显正在走向混合。在不久之前，平民的传闻和评价是平民世界的事情，统治者们不会关注这些，只会傲然地无视。

「不用试，那是不可能的」

「弗莱修阁下有干劲。帝国也有干劲。——那么，圣埃内利又如何呢？」

「发生了什么事吗？」

他正在办公室里阅读今天早上刚从圣埃内利发来的定时报告。夹在指间的香烟吐出的烟雾在室内形成一层薄薄的烟雾。说得好听点是思考事情时的习惯，但实际上无论有没有在思考，他总是会抽烟。已经可以说是烟瘾了。

国家的统治，最终只有突出或妥协两个选择。圣埃内利的先王从父亲那里继承了「强大国王」的角色。以近卫军的压力为背景，动员诸侯军发动战争，扩大领土，提高国威和自身的权威。另一方面，新王没有采用这种路线。是因为自己年轻和能力的问题而做不到，还是故意不这么做，虽然不知道确切原因，但总之他选择了妥协的道路。背后很可能有人在画蓝图。但是，至少年轻的格洛瓦斯十三世有接受那个画师的觉悟和胆量。

阿尔巴公爵再次看向在眼前被烟熏得直眨眼的自己的秘书官。他是靠海运业发迹，买下准男爵号的商人的次子。在其他国家，他这种身份的人是无法和公爵说话的。这个刚过三十的秘书官要担任外务或财务等重要职位，大概还要再等十几年吧。当这个青年站上政治舞台时，大陆的势力图会变成什么样呢？即使是身为熟练政治家的他，也很难想象。

「各大公家也没有行动。阿基阿努甚至投资了旧城的改造。政府很好地控制了情况」

巴丹宫中伯是帝国内圣埃内利和约的主导者。普罗赞王无论在战场还是外交上都难以对付，相比之下，年轻的圣埃内利王经验尚浅，更容易控制。虽然他是这么想的，但没想到圣埃内利会堕落到如此地步。也许是出于对先王流下的大量鲜血的忌讳，他对外，也就是大陆的国家关系视而不见。

「不管怎么说，今后需要更加细致的应对。」

「鸡蛋？」