第四章
《鐵球公主艾蜜莉》 · 八剃玉造 · 2萬 字
萊凱涅軍扭轉了戰況。
河岸要塞突如其來的崩毀，己方圍城部隊的後退，以及趁機從背後一齊發動攻擊的龍躪騎兵與薩烏斯恩特守備軍，就是這一切的一切，將威倫斯特軍後衛推入混亂的漩渦之中。
“感謝艾蜜莉陛下親自前來支持！”
“讓那些傢伙見識見識薩烏斯恩特守備隊的韌性！”
“期待您的恩賞喔！”
薩烏斯恩特守備隊的重騎士們紛紛發出吶喊，率領殘餘兵力朝敵軍中突擊。敵方雖然也有人爲了阻止他們想要採取反擊，但陣中一片混亂，只能在心有餘而力不足的情況下遭斬殺。
就在此時，戰場的遠處有其它的角笛高聲鳴響，那是面對威倫斯特大軍死守至今的萊凱涅王國軍本隊的角笛；也是響應艾蜜莉等人利用河岸要塞奇襲成功，開始進行反擊的信號。
萊凱涅王國軍成功夾擊敵軍，薩烏斯恩特守備隊雖是寡兵，但每個人皆有高強的戰鬥力，處於混亂狀態的敵人當然不是他們的對手。包圍河岸要塞的敵兵不是已被擊殺，就是被捲入要塞的崩塌而殲滅。
有了後方給予敵人痛擊的支持，再加上本隊的攻擊，威倫斯特軍明顯開始逐漸崩潰。在指揮系統一片混亂的情況下也無法應對敵人的攻擊，萊凱涅軍的重騎士更是趁勝追擊，將敵人一個接着一個打倒。
古連揮動武器，跟隨艾蜜莉奔跑，兵力上目前仍是敵人佔優勢，即使如此，由於夾擊的成功，戰況確實逐漸傾向於對萊凱涅軍有利。
“一口氣擊垮他們！！別錯過現在這個好機會！！”
艾蜜莉的呼喊聲中似乎帶着焦慮，古連等人也明白她的話中之意，萊凱涅軍雖然作戰成功，但是代價是失去守護北方的河岸要塞，由於這個因素，敵人原本攻擊河岸要塞的渡河部隊可能也開始上岸了，如果演變成那種情況，這次就換成艾蜜莉等人要遭到敵人夾擊了。
儘管已經挽回劣勢，萊凱涅軍卻無力再應付更多敵人，只有在敵人重整態勢反擊之前一口氣擊敗他們，除此之外沒有其它方法可以獲勝了。
“……來了啊。”
艾蜜莉憤恨地喃喃說道，古連甚至聽見她咬牙切齒的聲音，不用問古連也馬上明白她的意思。
就在薩烏斯恩特痛擊敵人的戰場一角，突然響起了一陣巨大聲響。
只見大量的鮮血飛散，在陽光下化作血紅色的霧，士兵的手腳、頭顱遭砍斷，支離破碎的屍首讓人觸目驚心。
鋼鐵的軍馬踢散士兵，跳躍在空中，肩膀延伸出的巨大利角刺穿敵兵，然後角上掛着屍體，又用鐵蹄踩死更多敵兵，將他們都變成了肉塊。
馬背上是一名女騎士，她白銀大甲冑因染血而變得血跡斑斑，巨大的雙戰斧以驚人之速轉動，每次轉動都可聽見死亡慘叫聲響起，幾近銀色的長髮飄飛；她唯一沒有染血的那張臉上掛着一副柔和的笑容。
她是【風血公主】薇兒海米妮·布夫巴爾特。
他對襲擊而來的鐵騎兵施以連串打擊，並且對古連如此叫道，完全不顧防禦的連打讓鐵騎兵倒在血泊之中，但這時又有別的重騎士襲來。
此時有一個人發出如吐血般的咆哮聲，朝着暴龍鐵騎兵進行突擊，奮起渾身之力揮出的戰錘將一名暴龍鐵騎兵連同武器一起粉碎。
包含古連等人在內，原本二十五騎的龍躪騎兵，如今已經不到十人，艾蜜莉和跟隨在後的古連、雪莉娜、理加德，以及從萊凱涅軍選出並存活下來的重騎士，他們驅散想趁薩烏斯恩特守備隊減速時重整態勢的敵兵，然後朝鐵騎兵的行進路線飛奔而出。
艾蜜莉甚至不回頭看古連，也沒跟他說一聲就邁步急奔。
“所謂亡靈騎士的大甲冑，其實就是沒有登錄編號的大甲冑，因此有許多亡靈騎士都會幫自己的大甲冑命名哦。”
聽理加德出言詢問，她只是以眼神響應。
然而古連沒有時間去救他。
“不知是許願，還是耍帥，又或者是因爲他們羨慕有編號的大甲冑呢。”
他擠出全身力氣緊握戰斧，沒有握武器的那隻手則是伸向腰間。
他揮動那隻手將砍來的戰斧格開，原本已經損傷嚴重的愛用戰錘終於也折斷了。
艾蜜莉咒罵一聲。
……好了，還能撐多久呢？
理加德大聲咆哮，一道鮮血自他的嘴角流下。
“那種事不重要！！快去啊！古連！！”
不止是腹部，他全身受傷之處都在疼痛。爲救古連而被薇兒海米妮創傷的肩膀傷口已經完全裂開，棉衣被鮮血和汗水濡溼，變得潮溼冰冷。有些傷口若沒穿重視防守的大甲冑，或許早已成爲致命傷了，腹部的傷口恐怕就是其中之一。
剩下的重騎士們異口同聲喊着，並且進行決死攻擊，只見暴龍鐵騎兵的行動受阻，衝進敵兵中的重騎士殺開一條通往薇兒海米妮的道路。
在被馬踢中之後，他在頭盔中吐了好幾次血，撲鼻而來的鐵鏽味不知是來自自己，或是敵人，還是沾染在戰場上的鮮血？
雪莉娜的盾彈開從側面而來的攻擊，理加德再揮動戰斧砍過去，但殘存的暴龍鐵騎兵卻巧妙地擋開斬擊，然後向後退。理加德手上是從敵人處奪來的戰斧，不過斧刀已經有了缺口，這支戰斧也損壞嚴重，隨時都可能會折斷。
……由我來……！
這時全身厚重裝甲的一匹戰馬，閃耀着輝鐵的光芒跳躍而起，朝着此處踢來。
“只要有薇兒海米妮在，我們就沒有勝算！”
想必對方也明白，如果不打倒留在此處的龍躪騎兵，他們就不能追上艾蜜莉趕去支持薇兒海米妮，因此他們也想在這裏一決勝負。
看着倒在地上的重騎士屍體，他不禁懷有這樣的感想。那具屍體從肩口到胸前有着巨大的凹陷，幾秒前他還是在理加德身旁戰鬥的一名龍躪騎兵。
那個人腹部的裝甲明顯扭曲變形，身上的大甲冑傷痕累累，右邊的肩甲也歪曲了。這名手裏拿着折斷一半的戰錘以及暗紅色戰斧的人就是理加德。
只不過能夠像這樣成爲古連的防壁，正大光明地在戰場上全力戰鬥，他感到莫名的高興。
“雪莉娜，你知道嗎？”
於是古連跟隨在艾蜜莉之後，腳踢大地發足奔跑。
想到這裏，面罩下的他不禁苦笑一聲，然後用剩下的戰斧砍向敵兵，頭顱和武器一同斷成兩半後，眼前的敵人癱軟倒下。
只見馬的側頭部連同裝甲一起被擊飛，身爲騎手的重騎士則是從馬上重重地摔了下來。
【風血公主】薇兒海米妮如入無人之境，要是無法阻止她，薩烏斯恩特守備隊不用多久就會全滅，之後艾蜜莉衆人也會慘遭殲滅，在場全員沒有人能夠倖免，萊凱涅也會喫下致命性的敗仗。
這時背後似乎有什麼撞到他，隔着肩膀，他聞到血、汗和鐵的味道，並看到一條因戰鬥而綻開的辮子在搖晃着，那個人就是雪莉娜。
“屏住氣息！！”
此時從另一個方向又響起鋼鐵馬蹄聲，有其它人接近了。
他痛苦呻吟，儘管那記馬踢足以隔着鋼鐵裝甲粉碎他的肉體，他還是奮力揮起戰錘。
理加德也回答她，然後難爲情地笑了。
“古連！！”
他簡潔的低聲一喊，然後全力向大地一踩，衝入暴龍鐵騎兵之中。雪莉娜和其它重騎士也跟着他突擊，這行動並沒有事先商量過，不過他們每一人都是艾蜜莉或諸侯選出的精銳。
感覺自己好像在模仿古連似的，他的心情頗爲複雜。
他追逐艾蜜莉的背影，越過龍躪騎兵的防壁，以盾刀貫穿朝他襲來的敵人。
剛纔雪莉娜用來擋住敵人攻擊的盾也是差不多的狀態，重騎士的一擊非常沉重，對方若是腳力強化型那也就罷了，穿着腕力強化型大甲冑的重騎士所發出的打擊，則是能讓雪莉娜的大盾彎曲、折斷，雪莉娜是在承受攻擊時改變角度，才能夠順利化解對方的力量，可是她無法做到像古連那麼準確，她的盾牌如今已變成一塊扭曲斷裂的厚鐵板了。
“這些傢伙……！在拖延時間！？”
不管怎麼說，他可不希望自己的死因是被馬踢死。聽說阻礙別人戀情的人會被馬踢死，真要算的話，自己應該始終都是替別人的戀情聲援纔是，遭遇這種死法實在太不合理了。
雪莉娜痛苦地喘着氣，同時如此說道，她難得露出了微笑。
以鋼鐵包覆身體的一隊騎兵突進而來，連行進路線上逃得稍慢的友軍也被他們踢飛，那是在萊凱涅軍後方的戰鬥時，被脫逃的八騎暴龍鐵騎兵。
“你出來啦！米妮！”
……不，在吐血的時點就已經很不妙了吧？
映在視界角落的是一陣血雨風暴，沒有人能夠阻止薇兒海米妮，她憑着一己之力就阻止了薩烏斯恩特守備隊的攻勢，再度將戰況扭轉回來，只要進入【風血公主】的攻擊範圍，不論敵方我方都會化成血霧。
而且在艾蜜莉通往她的最短路線上，也有暴龍鐵騎兵親自把守。
然而薇兒海米妮並沒有停止動作，只要驅使戰馬，所經之處的人就會被踩死。雙戰斧利用離心力不斷輪轉，沒多久遭到斬殺的屍體就已堆積如山，就連重騎士也無法讓她的動作稍停，同樣化作無言的死屍。
“在我回來之前要撐住！不然我不會原諒你們！！”
“理加德……”
守護他側面的雪莉娜則是以一如往常的冷靜眼神看着古連。她主動離開艾蜜莉的身邊，看來似乎完全不感到後悔，既然她對古連點了一次頭，那麼應該就是那樣沒錯。
當一道牆阻擋敵人的目的已經達到了。
她朝衆人如此喊道，然後放開古連的肩膀，接着發足奔跑，那些爲了讓她前進而留下戰鬥的雪莉娜及重騎士們，她看也不看一眼。
“理加德，你沒事……”
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他的思考異常冷靜，事實上從剛纔起他就覺得越來越疲勞，應該是出血過多吧，他感到身體沉重，握住武器的手也開始脫力。
“該死沒死的傢伙！”
“上吧。”
也許敵軍認爲理加德等人對他們有威脅，只見除了暴龍鐵騎兵之外，又有其它敵人出現，理加德看到那名爲了幫艾蜜莉等人開路，不斷打倒敵兵的重騎士也倒下了。
聽到她說的話，重騎士們紛紛以吶喊和毆打敵人回應。
理加德也飛出去和敵兵撞在一起，然後整個人摔倒在地面上。
暴龍鐵騎兵們與敵兵、重騎士一起縮短距離，看來他們想要一擁而上。
“請去掩護守備隊！這裏交給我們！”
當他事不關己地如此思考時，能夠將暴龍鐵騎兵阻擋在此處，他已經感到很欣慰了，那些想要趁隙突破的人都已被理加德等人格殺。
剩下的暴龍鐵騎兵也跳下馬，直接朝古連等龍躪騎兵發動攻擊，他們會採取這樣的行動，大概是考慮到若是騎馬全速奔馳，對己方造成的傷害會更甚於敵方，另外被理加德打下馬的人也站起身來，接着拔出腰間的戰錘襲擊而來。
然而如果古連和艾蜜莉去抵抗薇兒海米妮，他們在這絕望的戰況下將再減少兩騎友軍，理加德無疑地已是身負重傷，更何況就算是艾蜜莉他們兩人，也不一定能夠打倒薇兒海米妮。
薇兒海米妮將雙戰斧大大一揮，儘管使用兇惡無比的武器，她的斬擊卻優美得讓人目不轉睛，雙戰斧所到之處皆響起金屬的切斷聲，隨後鮮血噴出，人體被斬斷得支離破碎。在雙戰斧軌跡上的人，沒有人能倖免於難。
剩下的暴龍鐵騎兵們有默契地一同襲來，只要理加德等人能持續抵抗他們的攻擊，就能把薇兒海米妮最大的戰力、也是最有力的增援阻擋在這裏。
“喔喔～～～！！”
不等同伴回答，他就一拳揍向敵方重騎士，護手打凹了胸甲卻仍插在上面。理加德將拳頭中握着的最後一個袋子擠破，於是刺激性粉末四處飛散，奪走了重騎士們的視覺，刺激他們的氣管。
“【風血公主】由我來打倒！！我【鐵球公主】……不，【鐵球王】一定會打倒她！！”
他們朝着被薇兒海米妮停下的薩烏斯恩特守備隊，開始準備突擊，在那樣的情況下若是受到暴龍鐵騎兵突擊，薩烏斯恩特守備隊將會受到毀滅性的打擊。雖然數量減少一半，然而暴龍鐵騎兵依然擁有驚人的破壞力。
薩烏斯恩特守備隊的攻勢也因此停止。
對方並沒有被理加德等人的氣勢壓倒，戰錘依然準確地揮來，而理加德則是以戰斧劈砍戰錘，只見戰斧從握柄處折斷，即使如此，理加德的臂力還是讓敵方重騎士的戰錘彈了回去。
此時突然有人抓住古連肩膀將他往後一拉，只見艾蜜莉的臉來到呼吸可及的距離。
爲什麼要說這種事情，連他自己也不知道，他覺得有些難爲倩。
那名重騎士受到毆打和毒眼，一時失去行動能力，理加德趁機從他手上奪過戰錘，一錘打破他的頭，頓時鮮血和其它東西從破碎的鐵頭盔之中噴出，然後他又打倒了另一個重騎士；雪莉娜等人則將受理加德一擊而失去行動能力的敵人，一個接着一個打倒。
“喔～～！！”
“……這個嘛，我不表示意見。”
一邊揮動盾牌保護理加德，雪莉娜一邊如此叫道，她紊亂的紅髮因血汗而溼潤，吐出的氣息也比平常急促。
短短數秒內，她就不知奪走多少條人命。
另外敵人也不只是他們，那些因河岸要塞崩毀而混亂的敵軍已經逐漸恢復秩序，並且正逐漸縮小對艾蜜莉衆人的包圍。
暴龍鐵騎兵至此幾乎已全部陣亡。
只聽到鐵板被踏碎的聲音響起。
艾蜜莉一聲大喊衝了出去，剩下的龍躪騎兵也一邊打倒敵人，一邊跟隨在她身後。
鐵騎兵三人齊上，理加德與雪莉娜一同防禦他們的連續攻擊，卻有一名同伴遭到擊倒，朝理加德朝後退的敵人揮出一擊，打斷了他的手臂。
一邊吐出充滿血腥味的氣息，理加德看到刻在自己裝甲上的文字，那是代表這副大甲冑是受過國家正式認可的登錄編號。或許這件大甲冑本來就不是製造給亡靈騎士使用的，因此纔將原本廢棄的編號又重新恢復了，又或許這是艾蜜莉所捏造的編號，真相如何理加德不得而知。
他已經搞不懂自己到底想說什麼了，雖然嘴裏那樣說，其實理加德知道“幸星”的由來是有別的意思，不過他隨口就編了個謊言。
這時一面大盾闖入，擋住了要將理加德劈成兩半的戰斧。
她從剛纔開始就像在保護艾蜜莉時一樣，一直保護着自己的死角，理加德雖然擅長攻擊敵人的空隙，卻不擅長防禦，那大概是因爲身爲一名亡靈騎士，最高原則就是要在絕對有利的狀態下實現一擊必殺，若不是有雪莉娜，他應該早就被打倒了。
“……咳……”
“也就是說……是古連大人的幸運之星對吧？”
艾蜜莉雖是半開玩笑地叫着這個名字，不過她的聲音中確實感覺得出緊張。
艾蜜莉躲過迎面而來的戰錘，一面投出鐵球一面咋舌道。
他們都深知與其等待敵人準備完畢，倒不如冒險突進。
然而敵人的數量像是永無止境，只見又有一倍以上的重騎士，以及數十倍的士兵衝來。
理加德口中充滿黏稠的鐵味，他吞下不知從何處湧上的鮮血，目送古連奔跑離去的背影。
只見雪莉娜的肩膀激烈地上下起伏，她的體力嚴重消耗，而大甲冑也與理加德相同，已是殘破不堪，並因敵人的血和塵土而顯得髒污，鮮血不停地從她無法活動的右臂滴下。現場殘存的龍躪騎兵也與他們差不多情況，只有輝鐵仍舊發出鮮紅耀眼的光芒。
這時理加德以蠻力將敵人抓起，然後往地上一摔。就算他不出聲，古連也明白麪罩之下，親友正叫自己：快去！
……這不就跟之前的古連一樣嗎？
打倒成羣士兵，理加德以戰錘一擊粉碎【蹂躪槌】，卻被落下戰馬的鋼鐵馬蹄踢中腹部。
“阻止他們！龍躪騎兵！！”
“在那些人之中，有個人把大甲冑取名叫‘幸星’，簡單說就是‘希望幸運之星庇佑我’的意思，要是擁有那樣的大甲冑，大概即使在這種情況下也能夠健康地存活下來。”
他朝着上身後仰的敵人深入跨出一步，然後緊緊握住右拳。
他向已經埋沒在敵羣中，那名看不見身影的好友喊叫。
“我會引導你，讓你活着回去！！”
他敲下戰錘，揮出拳頭。
“我還真是個益友啊！”
肩頭被敵人打中，激烈的疼痛讓他忍不住呻吟，薇兒海米妮所造成的傷處發出骨折的聲音，即使如此，他的戰錘還是沒有離手。
這時身旁雪莉娜的頭搖晃了一下。
是戰錘擦過她的頭盔了，只見赤紅鮮血飛散，她的膝蓋也逐漸彎了下去。
理加德見狀立刻轉身，擋在想要追擊的敵人之前，他奮起全身力量揮落戰錘，將敵人的武器從正面打了回去，然後順勢將對方的頭顱打陷進身體裏。
接着理加德立刻感覺到側腹有火燒般的疼痛，一名士兵的槍刺了過來，在激烈的戰鬥中，他側腹的鎧甲歪曲而有了縫隙，而那把槍的前端就插在縫隙裏，冰冷的槍尖埋在肉裏的感覺讓他非常不舒服。
他拔起埋在敵人重騎士身體裏的戰錘，順勢掃向敵兵。
他鼓起僅存的力量將敵兵身體擊飛，然而在士兵身後又有別的重騎士舉起大斧。
握住戰錘的手已經變得遲鈍，鐵槍插在腹部的疼痛，以及累積的疲勞，恐怕一切的出血已成爲理加德身體的一道枷鎖。
眼見大斧揮落，理加德已經來不及反應。
眼角餘光看着紅髮染血的雪莉娜倒下，理加德聽見金屬斷裂的聲音。
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蘿蒂抬頭仰望，目光注視着一座男子雕像，那是一名仰望着天空，身上穿着殘破衣服的男人。天窗射入的光線將男子雕像照耀得十分明亮，那是模仿御神子所造的聖像，據說御神子就是萬物之主的嫡子。
經過巧妙設計，採光充足的聖堂之中，從玻璃天窗灑落的光線讓御神子像更顯耀眼奪目。這裏的御神子像與王都的中庭或聖堂裏的不同，既未使用金銀，也沒使用寶石裝飾，身體也僅是以灰色的石頭所做成，但是沐浴在聖潔的日光之中，那耀眼的身影更顯莊嚴神聖。
蘿蒂的身邊還有總是與她在一起的海潔兒，而她身旁的則是古連的妹妹安。
海潔兒就如同往常般半開着玩笑陪着她來到這裏，雖然她宣稱這是爲了蘿蒂，不過蘿蒂明白，溫柔的她除了艾蜜莉和古連之外，她比任何人都更替理加德擔心。
安則是因爲擔心哥哥而來，由於她時常對蘿蒂怒目而視，因此就像當初剛遇見艾蜜莉時一樣，蘿蒂也覺得她很可怕。可是，安是真心爲古連擔憂，她說想更加認識古連那番話並非虛言，除了像這樣祈禱的時間之外，印象中她的話題都與古連有關。
她身上的大甲冑染得血紅，鎧甲表面幾乎已看不出原本的顏色，雙戰斧製造出新的屍骸，她一邊隨手掃除眼前的敵人，一邊將那溫柔的微笑轉向艾蜜莉。
那種感覺與她還在老舊宅邸時所感受到的非常相近。
在此與她一同祈禱的海潔兒與安，應該也是同樣的想法。
薇兒海米妮以跳舞般輕盈的腳步一口氣拉近距離，揮動雙戰斧朝突進而來的艾蜜莉砍去。
只見古連的槍銳利地刺出，對方重騎士的咽喉隨即噴出血來，另外一名重騎士的手腕關節被盾刀斬傷，手上的武器隨之滑落，企圖趁隙接近的敵兵則受了古連腳踢，滾倒在地上。
手握染血的長槍，他感覺到那名被稱爲【盾】的老騎士，此時彷彿正將手掌放在他握槍的手上，短短數日的邂逅改變了古連，所以古連現在纔會站在這裏。
她並沒有使出全力奔跑，而是保持腳力未受強化的護衛騎士能夠勉強跟上的速度。
古連突然聽到一道熟悉的聲音。
“但是那也到此爲止了，艾蜜莉是贏不過薇兒海米妮小姐的。”
古連只是一個勁兒地跟在艾蜜莉背後奔跑，並且替她除去所有的障礙。
【你是能讓我愉快的玩具，我不允許你說出不管怎樣都無所謂的話。】
他如此自問，不過當然不會有人回答他，再說這既不是現在該思考，也不是現在該做的事情。
繫住鐵球的鎖鏈輕易就被切斷。
鮮血與鐵片四處飛散，艾蜜莉奔馳在其中，耳聽着後方護衛騎士的呼吸聲，只見【風血公主】薇兒海米妮的身影已在前方不遠處。
薇兒海米妮的雙戰斧在血色中暗暗閃動。
“背後交給你了，古連！我的【盾】！！”
“即使對方是邊境小國，我也會心懷敬意歡迎您。”
過去憧憬的那位【鐵球公主】已經不存在了，在古連前方奔馳而去的，是一個既傲慢又粗魯，沒事老做些下流舉動的女人，若是不徹底對她施行公主教育，這個國家絕對會完蛋。古連甚至曾經有過這樣的想法，事實上他也下定決心，絕對要對她施行公主教育升級版的女王教育。
她沒有聽見古連答話，取而代之的是數道鋼鐵撞擊聲、摩擦聲響起。
蘿蒂閉上眼睛，強烈地向神祈求。
而在他們後方，金色的長髮在艾蜜莉視界一隅飄揚，在這樣的亂戰之中，卻有一名只穿戴着護胸和護手的輕裝，受到數名重騎士保護的青年。他和薇兒海米妮一樣，是身在這一片亂戰中最與恐懼感無緣的男人，他就是古連的兄長，可恨的背叛者帕西·喬瑟夫·諾福克。
單方面說完這句話之後，艾蜜莉便跳躍起來。
爲了這個原因，古連更要保護艾蜜莉。
艾蜜莉想起那個總是呵護她，時而真心的斥責她，一直到最後都爲了她而奮戰的年老重騎士。
這一連串的動作，連古連自己也不敢置信，全身的輝鐵閃耀着燦爛紅光，大甲冑確實將自己的能力提升到以往之上。對於自己在一瞬之前所施展的動作，古連有種似曾相識的感覺。
……麻地亞斯大人……！
“我是萊凱涅國王艾蜜莉·加斯頓·藍格里奇！！”
想要保護所有珍惜的人，這份心情艾蜜莉與古連皆相同。
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艾蜜莉大喊一聲，全力往地面一蹬，整個人一躍而起，受損的頭飾羽毛頓時飛散空中。
爲了實現她的願望，理加德和雪莉娜正在奮戰，空中也還看得見艾爾尼斯特來回飛躍的黑影。
但那鐵鏈卻被薇兒海米妮的雙戰斧輕易斬斷，她看似豪爽地揮動雙戰斧，然而動作沒有絲毫的多餘和偏差。
艾蜜莉至今所受過的痛苦、起身面對苦難之事，以及總是爲了幫助別人而賭上性命的古連，蘿蒂將他們的善行全部從記憶中挖掘出來，向神訴說、祈求。
蘿蒂毫無所懼地許下這強烈的願望。
古連耳朵聽着帕西說話，手上仍揮動短槍，丟出投擲武器。
“您利用河岸要塞的那一招，老實說不能算是計策，那根本就是毫無道理的攻擊，也是因爲這樣我才無法預測到，造成我軍兵敗如山倒。”
“你將會認清自己的錯誤，你看到的將是薇兒海米妮小姐的勝利。”
古連朝他們衝去。
她握住鐵鏈的手全力向下一揮。
他原本是這麼想的，但是他發覺自己對艾蜜莉的觀感改變了，就是因爲她具備這一切的特質，艾蜜莉纔是艾蜜莉，艾蜜莉必須是那個樣子。
與那時相同，艾蜜莉的背後有她的護衛騎士保護。
他刺出短槍，劃出盾刀，揮動拳頭，將朝她襲擊而去的敵軍全數打倒。
古連發足奔跑，不過並不是奔向帕西，他看出有敵人要阻止艾蜜莉前去找薇兒海米妮，於是便將他們一個接着一個地打倒。
蘿蒂彷彿聽見艾蜜莉的聲音，看到她真心發怒的臉。
蘿蒂跪在御神子像前，開始回憶往事。
“以我……【風血公主】薇兒海米妮的一切來款待您！”
艾蜜莉將背後完全託付給護衛騎士古連保護。
……是從何時開始的呢？
以一個神之使僕的平凡人身份，向神祈求奇蹟未免太過不敬。
萊凱涅兵想趁她不注意偷襲，薇兒海米妮卻一眼也不看就將之擊倒，並且翩然從馬上跳下，以鎖鏈編成的裙狀鎧甲飄飛，優雅到令人驚訝。
她只攻擊眼前的敵人，無視企圖從死角接近的敵人，以及想從側面攻擊的敵人，只是以戰錘和鐵球，有時也使出腳踢，排除阻擋在前方的敵人。
艾蜜莉一邊揮轉鐵球，一邊橫向奔跑拉開距離，嘴角露出大膽狂傲的笑容。
聽她叫自己是【盾】，古連真的很高興，要不是因爲這裏是戰場，古連可能會忍不住喜極而泣，然後遭艾蜜莉數落一頓吧。
“我來囉！米妮！準備好要被我飼養了嗎！”
思及至此，眼淚又差點奪眶而出，於是她咬緊牙關忍住，並且朝着敵人揮擊鐵錘，擲出鐵球。
“我是【鐵球王】艾蜜莉！！區區公爵還不下跪！！”
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若是這樣的祈禱，侵犯到身爲人所不被允許的領域，那麼只要他們能夠得救，就算要犧牲自己也無所謂。
只見艾蜜莉與薇兒海米妮拉近距離，輝鐵的光芒大作，艾蜜莉一面拉開距離，一面擲出鐵球。
當他決定要成爲一名護衛騎士的那個時候，在王宮的庭院確實親眼目睹一名老騎士只靠着一把槍，在一瞬間就將複數的重騎士全部打倒，而自己的動作就彷彿和那時老騎士的動作重疊了。
“我等您很久了，作爲讓我們一決勝負的舞臺，這個地方再適合不過了，【鐵球公主】艾蜜莉殿下。”
艾蜜莉目不斜視地快速奔馳。
戰場上有個他熟識的男人，在數名護衛騎士保護之下，一匹馬上有着哥哥帕西的身影，這名殺死父親、哥哥以及加史珀魯，背叛萊凱涅王國的男人，如今就出現在古連的面前。
對身爲自己護衛騎士的他，艾蜜莉應該說的是另一句話。
“背後交給你了，古連！我的【盾】！！”
明明身處戰場之上，艾蜜莉這時卻回憶起在諾福克家時的那場攻防。
雖然看到五人皆有動作準備迎擊，但是艾蜜莉既不防禦、也不回頭。
就算這樣向神祈禱，死去的好友也不會活過來。
她不回頭看古連，彷彿一副古連保護她是理所當然的態度，但那樣纔是艾蜜莉，身爲她護衛騎士的古連既有義務，也有意願做出響應。
艾蜜莉對古連深信不疑，自己對他的這份信賴，讓她有一種懷念的感覺。
艾蜜莉一聲咋舌，立刻移動準備拉開距離，經過日前的一戰，她知道薇兒海米妮在近身戰方面的技巧與力量都勝過自己。
艾蜜莉的眼中此時只看得見薇兒海米妮。
身在神聖莊嚴的御神子像前，她卻差點忍不住苦笑出來。
古連他們也曾經在這裏，正因爲有他們，蘿蒂現在才能夠留在這裏，不管是古連還是艾蜜莉、理加德、海潔兒都是蘿蒂不可或缺之人。
艾蜜莉驚訝得睜大了眼。
艾蜜莉並沒有受到追擊。
“古連！”
“艾蜜莉陛下的策略很了不起。”
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“你已經盡力了，古連，艾蜜莉比我想像得還要善戰，我沒想到她會用那樣亂來的方法扭轉戰況。”
艾蜜莉本想呼喚古連，不過她馬上打消了這個念頭，因爲不用想也知道，古連面對帕西絕對不可能保持冷靜。
即使如此，蘿蒂還是祈禱。
應是她所憎恨的諾福克家的三少爺，如今艾蜜莉對他卻有和雪莉娜同等的信任，說不定對他的信賴和感情更在雪莉娜以上。
斬斷鎖鏈的雙戰斧直接砍到地面，薇兒海米妮朝着想拉開距離的艾蜜莉用力一跳，速度竟然比身穿腳力強化型大甲冑的艾蜜莉還快。
希望他們全員都能平安無事，她想要再一次與大家相見。
蘿蒂內心真正的願望，那就是希望能夠和從戰場上回來的古連與艾蜜莉再次一同歡笑。她希望能夠和平常那樣，艾蜜莉對自己做出令她害羞的惡作劇，與古連聊着無關緊要的話題，爲此包含自己在內的每一個人都是不可缺少的。自我犧牲這種事，艾蜜莉一定不會原諒的。
敵人爲了迎擊而改變目標，古連將擊向自己的鐵錘輕輕化解，然後看穿想要攻擊仍在天空的艾蜜莉的敵人，用槍刺穿對方。鐵錘攻擊遭化解的重騎士失去平衡，古連的盾刀反手朝他的咽喉刺去，然後用放開槍而空下的手，擊向另一名從側面襲來的重騎士要害。
一瞬間的攻防過後，古連拔出仍刺在敵人身上的槍，三名重騎士同時應聲倒地。
帕西是文官，他並不懂戰鬥的技巧，事實上他也沒什麼武裝，應該沒有待在這裏的必要。
見到艾蜜莉接近，五名重騎士一齊跳到她的面前，他們揮舞武器保護着薇兒海米妮，看似她的親衛隊一般。他們的每一個動作都相當洗練，儘管尚不及薇兒海米妮，不過艾蜜莉一眼就看出他們是足以與暴龍鐵騎兵匹敵的精銳。
就是因爲有他們的幫助，古連才能夠到達這裏，他要保護一切，不想讓任何人死去。
然而就算如此，只此一次就好，她希望奇蹟會發生。
“我是爲了親眼目睹薇兒海米妮小姐的……目睹我選擇的薇兒海米妮小姐得到勝利纔來的！”
在這間修道院發生的難過的事、快樂的事，與艾蜜莉的相遇和好友的死，以及古連來到這裏的那一天。
他是纔剛見面就被艾蜜莉打得大敗虧輸，卻能夠重新振作，再一次挑戰艾蜜莉的男人。
此時古連聽到鋼鐵互擊、切斷的聲響。
原來她是以斬擊地面的雙戰斧爲支撐來進行跳躍，這技巧近似古連曾提過的艾爾尼斯特所用之技，或是艾蜜莉曾經交戰過的那名使用突擊槍的亡靈騎士，只不過薇兒海米妮的技巧更加洗煉，最好的證明就是空中迴轉的雙戰斧沒有絲毫破綻。
迴轉加速的鐵球發出沉重的破空聲響飛出。
……是從什麼時候改變的呢？
“笨蛋！我已經不是【鐵球公主】了！”
艾蜜莉的目標打從一開始就是薇兒海米妮，其它敵人她都視而不見。有五名重騎士跳出來，想要阻止向【風血公主】叫囂挑釁的艾蜜莉。
這是個既任性又一廂情願的願望，就算遭受神的處罰也不奇怪。
於是她改變念頭，真正該祈求的並不是那種事。
“哥哥！你爲什麼留在戰場上！”
鐵球並不是直線投出，爲了避開薇兒海米妮的迎擊，艾蜜莉甩動鐵鏈，鐵球的軌跡應該比平常更加偏移了纔是。
薇兒海米妮一邊旋轉雙戰斧，一邊將其劈下，而艾蜜莉則是將失去鎖鏈的鐵球丟向她。
可是那卻連牽制的效果都沒有，她只不過身體微微後仰就躲過鐵球，然後直接將雙戰斧砍下。
艾蜜莉急忙向後跳，一瞬之前艾蜜莉所在之處，有一撮金髮飄散開來。
隨即，雙戰斧的破壞力轉變爲機動力，薇兒海米妮藉此再度進逼，艾蜜莉始終無法逃離她的攻擊範圍。
破風追擊的斧刀劈在格擋的戰錘上，被砍斷的竟然不是戰錘握柄，而是前端的打擊部位。她的雙戰斧竟然威力大到連金屬塊都能像熟肉般斬斷，艾蜜莉不禁爲之愕然。
只見斬斷鐵塊的斧刀在面前咫尺處削過，隨着銳利的摩擦聲響起，艾蜜莉的面罩遭到剝離而飛出。
在短距離，艾蜜莉的速度不及薇兒海米妮，就算繼續後退下去也不會有勝算。
那麼……！
艾蜜莉往地面一踱，大膽的向前邁進。雙戰斧的迴轉快速，幾乎是無懈可擊，然而儘管如此，只要衝入懷中對方就無法揮砍，就算失去鐵球，戰錘也遭到破壞；艾蜜莉的腳踢還是可以一擊將大甲冑踢破，像薇兒海米妮那種過度裝飾的薄弱裝甲，艾蜜莉不可能踢不破。
她瞬間就衝到腳踢可及的範圍，眼看就要以踏出的左腳爲軸心，準備使出踢擊。
就在這個時候，薇兒海米妮的拳頭已經揮到艾蜜莉的眼前。
……這傢伙預測到我的動作！？
在艾蜜莉上前之前，她的右手就已經放開雙戰斧了。
揮來的這一拳受過腕力強化，若是直接命中，一定會打破艾蜜莉的頭。
情急之下，艾蜜莉交叉雙臂護住了臉。
隨之而來的是強烈衝擊襲向雙臂，只見覆蓋手臂的裝甲扭曲變形，而且右臂中似乎有斷裂聲傳出。
“啊、咕喔！？”
薇兒海米妮的拳頭一揮到底，艾蜜莉的身體就像斷了線的風箏般飛了出去。
每當滾動撞擊地面，右手就會痛楚無比，她咬牙忍耐，不讓自己發出悲鳴，然後以剩下的左手強行將身體從地上撐起。
但正當她要站起來的時候，膝蓋卻又彎了下去。
帕西秀麗的臉顯得頗爲不耐。
即使聽見艾蜜莉骨頭碎裂的聲音，古連還是沒有停止戰鬥，他的行動依然不變，繼續將接近艾蜜莉的敵人全部打倒。短槍的槍尖毀壞，而盾刀也因耐不住無數次的突刺而折斷了，兩個吊掛腰間的投擲武器也已擲了出去。
薇兒海米妮的動作異於常人，不僅完全沒有一絲多餘，連本該是艾蜜莉佔優勢的機動力，她也完全凌駕於艾蜜莉。
古連大聲喊叫，並且在武器交錯之間，以反擊殺了頭一個敵人。
他只是相信艾蜜莉，所以才能像那樣戰鬥下去。
面罩之下清楚可見的雙眼中，既不是激勵，也不是沮喪的眼神，古連只是忠實完成自己的使命。當理解到他視線中所隱含的那份感情是什麼時，加諸在艾蜜莉身上的重擔就頓時消失了。
“這是最後的機會了，古連，放下武器投降吧，那麼一來我們……”
這時折斷的右手似乎碰觸到某樣東西，儘管右手感到疼痛，對於那樣東西竟出現在這裏，讓艾蜜莉甚至不禁認爲這是奇蹟。
鐵球筆直地朝薇兒海米妮飛去。
受到這樣的精神壓力，艾蜜莉的心幾乎瀕臨崩潰了。
“艾蜜莉太天真了！”
痛楚與疲勞化爲重擔，一齊壓在艾蜜莉的肩上，既然無論怎麼做都會輸，那麼也沒有必要再做無謂的抵抗，腦中浮現這充滿誘惑的念頭，讓艾蜜莉手中緊握的戰錘幾乎要滑落了。
即使殺了最初的一人，敵軍的攻擊還是未曾停止，敵軍的武器從四面八方向古連刺出。
“不對！我已經不那樣想了，萊凱涅可以全國上下團結一心，我對父親的怨恨雖然仍未消失，但是我們本來可以改變這個國家！不，我……我和艾蜜莉陛下已經改變了這個國家！往後我們也會改變這一切！這就是我們的做法！爲此我一定要阻止威倫斯特！！”
古連相信艾蜜莉。
“你就在臨死之前，看着艾蜜莉死去吧，永別了，弟弟，枉費我那麼期待你！”
眼見戰錘從艾蜜莉的手中滑落。
……不可能勝得過她啊！
襲擊而來的敵人不止是正面的重騎士，有數支【蹂躪槌】滾動，先前沒擊斃的重騎士們也從四面八方湧來。
艾蜜莉從剛纔就被逼得一直後退。
艾蜜莉滾倒在地上，慣用手的右手往奇妙的方向彎曲。
……古連。
如今高舉雙戰斧，準備一躍而來的薇兒海米妮則是呼吸一絲不亂。
“哥哥與薇兒海米妮爲了達到目的，就算要殺人也不會猶豫，就是這一點我不能原諒！加史珀魯陛下、還有父親和哥哥也是……！另外還有許多人都是不必死的！不，沒有人應該死亡！不管是諾福克軍還是半島軍，本來都不會有任何人死亡纔對！”
他就只是古連，在那裏的是一名爲了保護艾蜜莉而誓死奮戰的護衛騎士。
她與戰鬥中的古連目光交會，即使看到遍體鱗傷的艾蜜莉，古連的動作依然沒有停止。
即便是如此，古連還是相信艾蜜莉。
即使如此，她萬萬想不到彼此的實力竟有這般壓倒性的差距。
“艾蜜莉就連力量都輸給薇兒海米妮小姐。”
只見帕西舉起手，原本守護他的重騎士們立刻朝古連殺到。
臂力本來就不及，卻連應該唯一勝出的機動力都比不上對方，所有的攻擊也都被看穿了。
敲擊來的戰錘、掃向身體的大斧、突刺而來的長槍，古連以最小的動作閃躲、防禦，並向前衝出，他的鎖子甲被割斷，頭盔上剩餘的那支裝飾的角也遭擊飛，全身裝甲被敵人武器擦過，響起了尖銳的悲鳴。
那柄雙戰斧一旦揮下，薇兒海米妮就會一口氣縮短距離。右手不能動，剛纔的撞擊又讓自己連要起身也辦不到，在如此情況下要抵擋她的攻擊，根本是不可能的事。
古連聽見艾蜜莉的呻吟，可以確定她真的已被逼入絕境。
“怎麼可以輸～～！！”
“如果說這種話的只有我一人……那麼的確全部都是癡人說夢。”
“承讓了，艾蜜莉陛下。”
面對人多勢衆的敵人，他一步也不退縮，看穿敵人的動作，將敵人的力量化開，只以最小幅度的動作擊殺敵人；在同時打倒兩人之後，又刺穿了另一名敵人。
艾蜜莉不可能會敗，她也不能敗。
艾蜜莉明白胸中那股不斷膨脹，正壓迫着自己的是怎樣的感情，那是以艾蜜莉之力絕對勝不了薇兒海米妮，名爲絕望的感情。
古連打斷帕西的話，斬釘截鐵地拒絕。
其實爲救古連而與她的那一戰，艾蜜莉也並非與她平分秋色，充其量也不過是靠着出其不意的攻擊擊落她的武器而已。艾蜜莉心知若是當場繼續戰下去，失敗的人或許就是自己了。
此時薇兒海米妮已經來到眼前，她以雙戰斧敲擊地面，藉此增加自己的速度，然後雙手高舉雙戰斧，直直的朝着艾蜜莉衝來。
古連躲過敵人的羣起攻擊，用小型盾牌推開敵人擊來的戰錘，一邊也聽着帕西說話。只見古連化開的那戰錘命中後方的敵人，對方的攻擊因此停下，古連趁隙以盾刀將別的敵人殺死。
艾蜜莉的表情充滿痛苦。汗水使頭髮貼在額頭讓她感到不快。
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“古連，你……”
“哥哥與薇兒海米妮的做法的確可以拯救許多人。”
薇兒海米妮再度舉起雙戰斧。
古連不能死，艾蜜莉要贏得這場戰爭，然後再和理加德等人一同回到蘿蒂與安的身邊。
即使如此，任誰也看得出來，不出數分鐘他就會氣空力盡了。呼出的氣息有血的味道，身體燥熱而沉重，汗溼的棉衣緊貼在身上。
耳中聽見雙戰斧旋轉的聲音，薇兒海米妮正走向艾蜜莉。
艾蜜莉的背脊強烈得震了一下。
然而古連不能就此心滿意足的死去，那是被艾蜜莉嚴厲禁止的行爲。
“你應該一直憎恨着父親對吧，而且與半島軍戰鬥的人是你！事到如今你還說什麼，你也和我們一樣！”
她過去失去了太多對她重要之人，每一次都是想拯救卻無能爲力，她不斷地失去，然後哀傷嗟嘆。
薇兒海米妮實在太強，艾蜜莉找不到方法取勝。
她用勉強還能動的左手抽出備用戰錘，但是那把戰錘在薇兒海米妮這樣的敵人之前，實在顯得非常孱弱無力。
但她的身體僅僅只是稍微後仰，便避開了鐵球。
……古連……我的【盾】。
“艾蜜莉陛下不會敗！我所認識的【鐵球公主】不可能會敗！”
即使如此，古連還是不停與企圖接近艾蜜莉的敵人戰鬥，以最短的距離奔行、最精簡的動作殺敵，他也知道自己的體力已經接近極限。他持久力本來就比較差，能夠奮戰到這個地步，是因爲他不做多餘的動作，將體力的消耗抑制在最低限度。
艾蜜莉的左手放開緊握的戰錘。
艾蜜莉拖着沾滿鮮血與泥土的大甲冑爬起，她手上唯一的武器就只有備用戰錘。
然而隔着緊逼而來的薇兒海米妮，在另一邊有一名少年正獨力抵抗衆多的敵人。
“我拒絕！”
“艾蜜莉要敗了！敗給薇兒海米妮小姐而死！”
艾蜜莉的右手已經完全折斷，鐵製護手扭曲變形，而護手裏面的手則是自肘部以下呈奇怪的角度彎曲，她無法壓抑住低聲呻吟。
艾蜜莉在心中呼喚他的名字。即使在艾蜜莉即將面臨敗亡之際，他也沒有停止戰鬥，也沒有趕來救援艾蜜莉，卻替與薇兒海米妮作戰的艾蜜莉排除一切企圖接近的敵人。
“可是照哥哥你們的做法，就一定會有人被捨棄，哥哥和薇兒海米妮只爲了引誘我們出戰，焚燒了與戰爭無關的村莊！”
然而倒地的卻是敵軍重騎士，三名重騎士在一瞬間被擊倒，另外有兩名士兵頭盔凹陷，昏倒了過去。
身爲【盾】的任務已經達成了。
“艾蜜莉爲救一個人，結果失敗又殺了剩下的九個人。”
這句話與其說是在稱讚，倒不如說比較像是在宣告戰鬥的結束。
“古連，你所說的全是癡人說夢啊。”
這並非如先前那樣只針對艾蜜莉展開攻擊，眼前所有的攻擊都是爲了擊斃古連一人。
而相信自己的人並不是只有他，還有將這場戰爭全部託付給【鐵球王】的貝雷斯佛德公爵和傑佛遜伯爵等萊凱涅諸侯、開路讓艾蜜莉前來與薇兒海米妮一戰的雪莉娜與理加德、龍躪騎兵，以及衆多捐軀的人們。
古連快速奔馳，所有接觸到他的人都一個個被打倒。
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而艾蜜莉則是左手揮起，她拋下了戰錘，取而代之的是握住了一條鎖鏈，現在觸碰着艾蜜莉左手之物，就是遭薇兒海米妮斬斷鎖鏈的鐵球。艾蜜莉握緊那條鎖鏈，奮起渾身之力將鐵球旋轉投出。鐵球是她再熟悉不過的武器，因此就算不是以慣用手投擲，準度也不會有所偏差。
帕西見狀，臉上浮現像是誇耀勝利般的笑容。
“和我正面交鋒竟然還能生存這麼久……不愧是艾蜜莉陛下。”
一聲沉重的聲音響起，艾蜜莉發出痛苦的叫聲，古連確確實實聽到骨頭碎裂的聲音。
“這麼多人還…………”
“現在艾蜜莉與薇兒海米妮小姐的戰鬥也證明了這一點，她想要拯救全部的人，卻又將全部失去，你明白了吧？古連。”
“薇兒海米妮小姐則不同，她一切的決定都是經過合理的判斷，爲了讓九個人活下，就算要殺死一個人她也不會猶豫。”
……那樣簡直就是麻地亞斯啊。
他的動作彷彿與過去那個保護自己而死的老騎士重疊了，不過在重疊之後艾蜜莉才體會到，古連的動作與麻地亞斯並不相同。
“我這個……【鐵球王】……！”
“那是不可能的，古連，艾蜜莉會死，萊凱涅將要滅亡，你該認清現實啊！”
先前經歷過重重激戰，艾蜜莉的體力已經到達極限，再加上慣用手也已折斷。
“錯的人是誰應該很清楚明白了吧？”
她的嘴角又恢復了那狂傲的笑容，接着她一鼓作氣的站起身來，原本忽隱忽現的輝鐵也重新閃耀，胸前的大鳥展開鮮紅的羽翼。
幸好她與薇兒海米妮已經拉開距離，雖說如此，這距離對她而言也只需要跳躍兩次，就可以輕鬆拉近。
一邊毆打敵人，古連也看到兄長露出不悅的表情。帕西剛纔所說的那些話，就某種意義上來說那全都是正確的，艾蜜莉至今的確不斷地重複失敗，而且也正以薇兒海米妮爲對手，進行着壓倒性不利的戰鬥。
道別的一句話之後，薇兒海米妮轉動起雙戰斧。
帕西的聲音中充滿驚愕之情。
正因爲如此，她絕對不會敗。
艾蜜莉即將戰敗而死，襲擊敵軍後方的薩烏斯恩特守備隊也將全數遭薇兒海米妮殺害，到時剩下的萊凱涅王國軍勢必會全軍覆沒。
此時蹲在地上的艾蜜莉與他視線交會，只見她的表情痛苦不堪，手臂遭到折斷。她之所以無法起身，想必全身正承受着劇烈疼痛，她悲痛的神情看似心靈也將要屈服了一般，原本因應感情而增幅的輝鐵光芒，如今也變得忽隱忽現。
古連的動作與過去的他明顯有所不同，那樣的動作艾蜜莉方纔也看過一次。
金屬聲響起，是薇兒海米妮的攻擊擊中了艾蜜莉。
古連不用看也知道，艾蜜莉已經被薇兒海米妮逼入絕境。
她絕不能輸，她絕不肯就此屈服於薇兒海米妮之下。
儘管受到帕西的嘲笑，古連還是向前進，藉由突破正面的敵人，就可以防止遭受全方位的攻擊。縱使如此，仍有無以數計的殺意集中在古連身上，這一點並沒有改變。
他奮起紊亂的呼吸，聲嘶力竭地叫道：
“如今萊凱涅王國已經上下一心，如果沒有諸侯們的協助，那個奇襲作戰也不會成功！”
他想到現在仍在與威倫斯特的大軍持續奮戰的諸侯，正是多虧以貝雷斯佛德公爵、傑佛遜伯爵爲首的諸侯軍阻擋着威倫斯特的攻擊，龍躪騎兵才得以讓奇襲作戰成功。
“如果不是理加德和雪莉娜小姐，我與艾蜜莉陛下根本無法來到這裏！”
古連已經看不見理加德等人的身影，就連在空中來回跳動的艾爾尼斯特也不見人影，就是有他們挺身而出，牽制住暴龍鐵騎兵，艾蜜莉纔可以與薇兒海米妮面對面交手。
“而且……如果沒有被哥哥捨棄的那些人們……我和艾蜜莉陛下也不能存活到現在！”
爲救艾蜜莉而死的麻地亞斯等人，與古連逐慚已能理解對方的父親喬瑟夫，敬愛艾蜜莉的年幼國王加史珀魯，在與薇兒海米妮之戰，挺身庇護愚蠢的古連而死的萊歐內爾。
他們時而衝突、敵對，甚至互相怨恨，但如果沒有他們的存在，古連如今也不會在這裏，艾蜜莉恐怕也已走上不同的道路。
那些接近而來的敵人，從剛纔動作看起來就十分緩慢。
他們雖然個個都是精銳，不過不管是哪一個人，動作都比古連以前戰鬥過的對手要慢。
古連回想起麻地亞斯的教誨，倚仗臂力攻擊過來的敵人，只要將他的力量化開，就可以輕易使他的攻擊失效。
劈砍過來的戰斧，只要稍微推一下，自然而然就會偏離開來。
當初相遇之時，古連與艾蜜莉纔剛見面就穿上大甲冑對戰，而想取艾蜜莉性命的理加德，則是與他在痛苦與困惑中衝突。
眼前雖然有許多牽制他的敵人，以及使用怪異武器的敵人，但是他們的攻擊都不像艾蜜莉的鐵球，或是理加德那莫名其妙的牽制一般，能夠將古連玩弄在股掌之上。
連結棍在身體四周迴繞，刻意製造時間差而發出的一擊也很容易看穿，只能擦過古連的甲冑，發出刺耳的聲音而已。
在這個戰場上，也沒有敵人能像被稱爲【狼】的亡靈騎士一般，以精準的默契配合進行攻擊。
敵人從左右兩邊同時突刺，所以古連避開其鋒，引導着讓他們彼此互擊，只見兩名士兵的槍交擊折斷。
也沒有像萊歐內爾那樣強而有力的敵人，更別說沒有人在薇兒海米妮之上。
從過去至今的戰鬥、教誨，全部都是古連成長的糧食，因此古連沒有理由會敗給在場的敵人。
“大家都爲了實現願望而拼死一戰！團結一致的萊凱涅王國，還有艾蜜莉陛下所領導的大家，絕不可能會輸給想拋棄他們的哥哥！！”
然而艾蜜莉臉上的笑容並未消失。
鐵球自薇兒海米妮的後方飛回，那顆鐵球由艾蜜莉投出，在救了古連後又再次加速，在薇兒海米妮揮動雙戰斧之前，鐵球就會先打中她的背部。
就在此時，古連目睹一顆鐵球飛來到眼前，他早已注意到這鐵球的存在。
艾蜜莉的腳踢陷入薇兒海米妮的護手中，讓她手腕以下的部份朝向不可能的方向彎曲，雙戰斧也彈飛了出去。
“我、我竟然……會這樣……！！”
薇兒海米妮掙扎着想要逃走卻站不起來，她的手腳空虛地在地面上猛抓，端整的眉毛扭曲，嘴脣也在顫抖。
卻見企圖從背後攻擊古連的重騎士，握着未及揮落的武器朝後方倒下，他的面罩被鐵球壓碎了。
“結束了！”
“艾蜜莉陛下！”
“咳……咕唔。”
“但是【盾】也會被打破！”
黑色的雙眸仍然尚未失去光采。
古連一面呼吸急促地喘着氣，一面將艾蜜莉抱起。
然而她灌注全身之力的腳踢，卻被薇兒海米妮以放開雙戰斧的單手接住，她的右手骨骼嘎嘎作響，卻還是停住了艾蜜莉的腳踢。
艾蜜莉的右腳與薇兒海米妮的左拳隨即正面衝突，彼此的大甲冑都受輝鐵的光芒而染紅。
薇兒海米妮驚訝得倒抽一口氣。
薇兒海米妮對着襲來的腳踢揮出拳頭，她不選擇接住，而是將之擊潰。
“艾蜜莉～！！”
她毫不猶豫。
古連不可能忘記這個表面有無數尖刺，有如人頭般大小的鐵塊。
她一聲叫囂，然後以被接住的腳爲軸，強行讓自己的身體扭轉，用另一隻腳踢動雙戰斧。
接着以握住鎖鏈的左手撐起身體，用還能動的左腳強行向前跳。
艾蜜莉無法站起，只能在地上呻吟。其實她受的傷比較重，右腳骨頭碎裂，一勉強移動，痛楚就會隨之而來，她的意識遠離，視線開始模糊。
只見薇兒海米妮的動作有所改變，她的雙戰斧慢了下來，然而那並非她有所遲疑，而是爲了要不回頭就接住鐵球。
“我、我竟然……”
艾蜜莉打算再追加一擊，於是拖着疼痛的手腳將身體奮力撐起，她的手上也還握着鐵球。
“結束了！！”
然而，應是衝突獲勝的薇兒海米妮也搖晃着身體向後退，擊退腳踢的左掌手指全骨折了。
接着古連也不轉身，而是身體微側地避開鐵球，隨即尖刺擦過鎧甲的表面，激起了火花四濺。
正因爲她看穿了敵我的實力差距，排除了一切多餘的行動，所以纔會產生這樣的破綻讓艾蜜莉有機可趁，而艾蜜莉就是賭在這一擊。
“嗚嗚……啊！啊啊啊啊！”
“剛纔應該要給米妮最後一擊啊。”
“我與艾蜜莉陛下……也與這個國家同在！我是保護【鐵球王】的【盾】，古連·喬瑟夫·諾福克！！”
古連隨手刺出那把槍尖缺角的槍，槍的前端精準地穿過繫住鐵球的鎖鏈間隙。
腳折斷的艾蜜莉無法追擊。
“算了，這樣也可以啦。”
他一奔近，瞬間就殺死想制艾蜜莉於死命的敵兵。
“薇兒海米妮小姐！？”
艾蜜莉身體扭轉，對她踢出另一記腳踢。
此時她聽見古連的聲音，光看外表也看得出他的體力已到達極限，手上槍頭缺角的槍垂下，走起路來像是在拖着腳步，而他的周圍也還有許多敵兵，誰也不知道他還能夠撐多久。
在做出這個動作的同時，他也利用剩餘的盾刀，刺穿顏面受擊的敵人咽喉。
雖然壓抑着沒發出痛苦的叫聲，但艾蜜莉已無力站起，她的右腳骨折了。
帕西一邊吐着血一邊叫道，然後再也無力說話，大量的鮮血自他口中流出。
古連不用回頭也能聽見背後之人的話聲，以及即將敲擊而來的戰錘壓力。
他全身的輝鐵放射出耀眼奪目的光輝，敵方的重騎士們見了不禁爲之震懾。
只見拳頭陷入鋼鐵的脛甲中，腳踢遭到彈回。
“艾蜜莉！！”
——————————
古連毫不猶豫地踏上前。
艾蜜莉一踢地面站起身來，立刻又使出一記腳踢，她瞄準的是握住雙戰斧的手。
“怎麼會這樣……！？”
總是掛着笑容的臉因劇痛而扭曲，自她口中發出痛苦的呻吟。
艾蜜莉抓着慣用的鎖鏈，擠出剩餘的全部力氣，將已大幅揮起的鐵球砸下。
艾蜜莉以勉強的姿勢使出踢擊後，隨即摔在地上，但薇兒海米妮卻腳步踉蹌得無法追擊。
這時艾蜜莉立刻以渾身的力氣踢出一記迴旋踢，鑲嵌在腳部的輝鐵放出強烈光芒，在空中劃出赤紅的軌跡，鋼鐵踢擊的目標卻是準備接住鐵球的雙戰斧。
薇兒海米妮卻咬着牙，雙眼一睜。
艾蜜莉被擊飛，隨後滾倒在地上。
古連在腥血風雨之中發出咆哮。
古連聲音嘶啞地叫喚，拖着腳步趕過來，不過他並不追擊薇兒海米妮。
一聲呻吟之後，薇兒海米妮悽慘的在地上掙扎，雖然還有呼吸，但是頭盔破碎所露出的臉上全是她自己的血。
這一擊是以能夠活用腳力的正常姿勢踢出，足以踢破大甲冑的腳踢襲向她的手腕，這次薇兒海米妮就無法擋住了。
沉重的鋼鐵擠壓聲響起。
艾蜜莉再度跳躍，揮起的鐵球發出沉重的聲音。
“……！？”
原本逐漸模糊的意識被他喚回，艾蜜莉咬着牙，勉強露出像是要將人生吞活剝般的兇猛笑容，然後用那隻還能動的左手，握住地上鐵球的鎖鏈。
隨即古連奮起全身剩餘的力氣迴轉身體，膝蓋也同時出悲鳴，而他勉強控制着快要倒下的身體，轉動那顆以槍尖纏繞鎖鏈的鐵球，將擊打重騎士顏面後仍舊餘勁未消的鐵球，經過再加速後投出。
不管是鐵球沒命中，還是腳踢被接住，都不是出於計算過後的行動，然而艾蜜莉在與古連視線交會的瞬間，就已經預見了這一連串的動作，所以才確信能夠辦到這單憑一人所無法做到的攻擊。
“萊凱涅王國的【盾】……難道是你是……！”
儘管痛楚呻吟，薇兒海米妮也拖着腳準備迎擊，但艾蜜莉卻比她快了一步。
艾蜜莉響應古連的叫聲後，接着向薇兒海米妮衝去。
由於薇兒海米妮的撤退，原本陷入苦戰的薩烏斯恩符守備隊又開始展開攻勢，失去指揮官而混亂的敵兵，在他們的攻擊下逐漸被消滅。
鐵球經古連之手加速後投回，打在薇兒海米妮背後的裝甲上，就連受到鋼鐵保護的肉體也被擊碎。
儘管察覺敵人的攻擊，古連卻無法做出反應。
站在古連面前的敵人陸續被打倒，士兵中甚至有人拋下武器落荒而逃。
“笨蛋……”
鐵與鐵迸出激烈的撞擊聲，並可清楚聽見骨頭碎裂之聲。
滿是鮮血的臉上，盡是驚愕與恐怖的感情。
“可是……”
“您沒事吧？艾蜜莉陛下？”
趁着這個機會，聚集在周圍重騎士和敵兵立刻拖着薇兒海米妮退後。
以勉強的姿勢所踢出的這一擊，即使受到大甲冑的強化，卻也只能使雙戰斧產生些微的移動，由此可看出薇兒海米妮的力量之強，儘管是以單手握住，她的武器卻沒有脫手。
“不管是我們還是艾蜜莉陛下，都不可能輸給孤獨戰鬥的薇兒海米妮！！我們是絕對不會讓艾蜜莉陛下輸的！”
“收到！！”
古連顯得不知所措。看到他一副哭喪着臉，實在很難想像他與剛纔那奮勇作戰的男人會是同一個人，讓艾蜜莉感到頗爲有趣。
隔着拖着斷裂鎖鏈飛來的鐵球，古連看到另一邊的艾蜜莉，她發出可以說是垂死掙扎的鐵球攻擊，但卻是一擊不中。眼看着薇兒海米妮就要將戰斧劈下，然而她的眼神卻依然有力，清澈的藍色眼眸中映着輝鐵的光芒，就像燃燒的火焰一般，雖然缺少氣質，不過那張充滿自信的笑容並沒有一絲陰霾。
古連沒有轉身向後，眼看戰錘就要把他的背敲得粉碎。
“怎麼可能！？”
帕西以及包圍古連的重騎士們同時發出驚愕之聲。
接着響起的不是金屬的撞擊聲，而是水聲，鋼鐵的鐵球陷進挺身擋在薇兒海米妮身前的帕西肩膀裏。
“怎麼可能讓你擋住！！大白癡！！”
薇兒海米妮發出悲鳴，即使想以手按住傷口，她右手的手腕卻也被踢碎而無法活動。
他們能心意相通並沒有理由，真的要加以說明的話，那就是在激烈的戰鬥之中，古連都一直看着艾蜜莉，而她也注意着古連吧。
“快救薇兒海米妮小姐！！”
“你究竟是什麼人！”
儘管敵人噴出的血染滿全身，古連還是鼓盡力氣放聲吶喊：
這時薇兒海米妮的身影已混入敵兵中，消失不見了。
轉爲攻勢的守備隊留下數名重騎士護衛艾蜜莉，然後繼續進攻，指揮系統混亂又遭到夾擊，敵人也只能從這裏撤退。
“……還沒！！”
然而他的視線並沒有從艾蜜莉身上移開。
“啊、啊啊…………”
面罩破碎飛出，薇兒海米妮的顏面受了鐵球一擊，身體撞擊到地面後彈起。
僅僅只是這樣古連就已明白她的想法，他發覺自己正遵照她的希望行動，而她也依照古連的想法行動。
就算再怎麼能預測敵人動作，以最佳的反擊制敵死命，自己的身體也早已超過極限，這點古連也心知肚明。他的手臂有如鉛一般沉重，只要一個不注意，就有可能腳步不穩而跪倒在地。
艾蜜莉將鐵球朝倒地的薇兒海米妮砸去，幾乎同一個時間，帕西衝入艾蜜莉與她之間。
艾蜜莉露出無奈的笑容。
艾蜜莉說完便將臉頰貼在抱着自己的古連胸口，雖然胸甲上都是鮮血和泥土，不過艾蜜莉感覺到些許的溫暖。
他們目前所在之地已經不是最前線了，威倫斯特軍受到萊凱涅本隊和薩烏斯恩特守備隊的夾擊，部隊被推往戰場的中央。
留在那裏的人只剩下艾蜜莉他們、護衛的重騎士，以及瀕死的帕西。
“……哥哥。”
帕西倒在自己流出的血泊裏，眼睛動了一動，他的臉失去血色，顯得十分蒼白，從肩膀到胸口處被打得凹陷下去，他確實遭到致命重創，現在還有意識就已經很不容易了。
“爲什麼要替薇兒海米妮擋呢？”
帕西的眼睛並沒有看着古連，而是以空虛的視線望着薇兒海米妮逃走的方向。
“……我只是爲了薇兒海米妮小姐……做了我認爲正確的事。”
他只要一說話，鮮血就從口中流出，呼吸中也參雜了不正常的聲音。
“……失去她……就不能實現……”
只見帕西的身體劇烈地震了一下，然後緩緩舉起手，想要伸向視線所注視的方向，然而他顫抖的手卻幾乎沒有移動。
“我的願望是……薇兒……海米……妮……”
他以嘶啞的聲音，叫着自己敬愛的女人之名。
隨後手落在地上。
“說了那麼多冠冕堂皇的大道理……結果你還不是也被捨棄了。”
被古連抱在懷裏的艾蜜莉如此說道。
帕西沒有回答，只是注視着薇兒海米妮逃去的方向，眼中漸漸失去了光采。
“哥哥所救的人……”
薇兒海米妮丟下帕西逃走了，那是不是她所願則是不得而知，帕西的目的也可以說是達到了，但是艾蜜莉對此卻只感到寂寞。
萊凱涅全軍開始對失去主帥的威倫斯特軍展開總攻擊。
眼見敵軍開始撤退，萊凱涅王國的勝利已是毋庸置疑。