第二章

艾蜜莉從早上就一直待在房間裏，自窗戶射入的陽光格外明亮耀眼，接連的晴朗日子讓她感覺特別可恨。

打從古連離開已經過了整整一天。

目前房內不見雪莉娜的身影，因爲她正在休息，而站在房外的不是古連也不是雪莉娜，是爲了接替古連和雪莉娜而從藍格里奇家帶來的另一名護衛騎士，名字她也已經不記得了。

艾蜜莉早餐也沒喫，就這樣一直蹲在牀上，雖然感覺到餓，但是她並不在乎，只是茫然地看着房間的角落。

就這樣過了一會兒，她懶洋洋地打了個呵欠，然後隨即起身走出房間。

“艾蜜莉殿下，您要上哪去？”

護衛騎士問道。

“去哪都好，你不必跟來。”

“不，那樣不行。”

“我命令你別跟來。”

原本打算追趕過來的護衛騎士停下腳步，臉上露出困惑的表情。真是沒種的男人，艾蜜莉在心中咋舌，如果換成雪莉娜，就會找些耍小聰明的理由，而古連則是違抗命令也會跟來吧；自己居然又想到古連，艾蜜莉再一次不悅地嘖了一聲。

她對自己從昨晚起就一直想着那個男人感到驚訝，因爲他去了可能會送命的戰場，所以這件事纔會一直壓在心上吧，這麼一想就想得通了。

艾蜜莉在思緒還沒理出頭緒的狀況下信步而行，不久她便看到了庭園。

她原本並不打算來這裏，她厭惡不由自主就往這裏來的自己。我到底在期盼什麼呢？她不禁苦笑。

即使如此，她還是進入庭園，這個與加史珀魯再會，與古連離別的場所。那裏已經沒有任何人了，雪莉娜也不在這裏，如今她感覺自己就像被一切拋棄，獨自一人被關在這個白色圍牆圍繞的庭園內。

此時艾蜜莉的視界看到搖動的黑髮。

“古連？”

她呼喊着不該在此之人的名字，黑髮者也停下腳步看着艾蜜莉。

富有光澤的黑髮以及閃耀的黑色眼眸都與古連相似，可是那人的髮長及腰，包裹在白色禮服中的身體比小個子的古連還要嬌小纖細。

“艾蜜莉殿下……”

自己是外人也就算了，古連居然連該保護的妹妹都放着不管，堅持要前往戰場，到底是爲了什麼呢？雖然想罵他，但古連已經不在這裏了。

“如果連這都不知道就跟來，那我還真是個白癡呢。”

“好了，你冷靜一點啦，古連，就算是像你這樣無能的人，也一定會有用處的啦。”

諾福克軍是由重騎士五十以及其它兵力五千所構成的龐大兵力。儘管得到薩馬蘭多子爵等人的協助，奈何招集兵力的時間實在太少，現在的兵力可說是比原先預想的還要少，但還是聚集到能與半島軍抗衡的兵力，再加上之後預定會合的兵力，兵數將會更加膨脹。

安用細如蚊鳴的聲音好不容易纔說出這些，隨後便聲音嘶啞，轉爲哭泣聲了。

“囉嗦！所以那又怎樣！”

“我身體不適，別管他。”

“什麼？……不，怎麼可能啊。”

“你可別小看戰鬥經驗豐富的人啊。”

可是數日前以一臉生氣的表情教訓艾蜜莉的少女，當時的面貌如今已不復見，只見她表情充滿憂傷，就像融入羣花一般佇立着。

“你是想要我做些什麼嗎！？那種事只能任由它發展啊！你知道吧？不管我怎麼做都改變不了什麼！他們會怎樣我都無所謂！不關我的事！你退下！你太多事了！雪莉娜！”

“我知道！”

——————————

從王都出發後，現在已經到了第二天傍晚，夕陽西斜將並行的鋼鐵軍容染紅。

“關於古連大人從軍的諾福克軍……”

“沒有，這只是我個人判斷要報告給您知情，戰況的演變就如同您所預料。”

艾蜜莉想要無視這個消息，卻又無法完全忽視。

“爲什麼我非得陪你來啊。”

總之他感到火大，於是以即使脫下護手仍受到強化的手臂，抓起理加德放在他肩膀上的那隻手一扭，理加德立刻發出慘叫，不過他暫時是不會停手了。

自己在他們之中又能做什麼呢？“你去了又能幹嘛！！”“……你去又會有什麼改變？根本什麼也不會改變。”他想起艾蜜莉所說的話。

隨後艾蜜莉躺上這幾天已經睡慣的牀上，雪莉娜則站在她身側。

艾蜜莉無法再看着不停哭泣的安，如逃避般地離開庭園。

“艾蜜莉殿下，您一個人走動很危險的。”

“抱歉，我要走了。”

“完全受制於人的情況啊。”

理加德也是全副武裝，雖然沒有穿大甲冑，不過他身上穿着鐵製鎧甲，頭上戴着面罩拉起的頭盔，皮革披風下可見諸多武器。他並不像行軍的步兵那樣拖着長槍或對抗重騎士的大型兵器，不過他的腰間掛着戰錘、箭筒，此外還有不知用途的皮革小袋，另外也看得到裝在披風內側的刀刃閃耀。

古連則是說不出話來，他知道理加德是在關心他，那讓他覺得既丟臉又感謝。

只見理加德騎馬與他並行，身爲隨從的青年絲毫不掩飾呵欠，再次吐了一口大氣。

“誰想看那種東西！再說之前你就做過一次了吧！住手吧！那樣蘿蒂很可憐耶……你老是做些無聊的事！再說我的反應根本不是因爲那個原因！”

看到他古連臉色自然沉了下來，萊歐內爾不發一語，只是看着前方，駕着因他乘坐而顯得嬌小的馬默默前進。

這種事根本不可能有解答，艾蜜莉只能獨自一個人顫抖。

放眼望去可見與行軍的步兵及一般騎兵並排而行的諾福克軍重騎士，他們扛着戰斧、鐵錘、長柄大斧等巨大武器，乘坐在馬上的他們，大多都是經歷過【羅安努之亂】等等大戰的猛者們。

除此之外她想不到其它話可說。

“我果然不適合上戰場呢。”

帕西露出難爲情的笑容。

“誰管你！那是我的自由。”

“我與加史珀魯陛下在這裏……”

理加德臉上盡是不滿的神色。

聽到那誇張的嘆氣和危險的發言，古連豎起單邊眉毛看向發聲之處。

古連聞言表情立刻厭惡地扭曲。

儘管雪莉娜是說某種形式，不過只要遇到朝王都前進的軍隊，幾乎可以篤定會就此開啓戰端。

艾蜜莉忍不住大叫並捶打牀鋪。

她與安四目交會，看到那陷入悲傷的眼神，儘管艾蜜莉想找些話安慰她，卻一句話也想不到，如果有什麼話語能夠瞬間治癒悲傷，她反倒希望有人能對她說。

“例如當我的肉盾，嗚喔～～！你要爲了友情而死嗎！朋友啊！”

事實上他原本並不打算帶理加德去，一旦演變成戰鬥，死亡就隨時跟在身邊，儘管這種話他不想說出口，但是理加德也是他想保護的其中一人，古連並不想帶他到危險的地方。

雖然知道她對自己擅自行動生氣，不過艾蜜莉還是無視她走進房間，而在門快要關上前，雪莉娜就將身子滑入門內，艾蜜莉一面咋舌，一面也對她肯跟過來感到安心。

但是在房門前，她遇到如往常般穿着大甲冑的雪莉娜，或許是換班了吧，並不見臨時護衛騎士的人影。

“哎呀哎呀，原來古連想看那個啊，只要你說一聲，我一定會協助你的嘛，真不愧是鞭子愛好者。”

說着他掀開披風，拍了拍腰間的箭筒。他身上的裝備不知是從何處得來，盡是與諾福克騎兵的正式裝備完全不同之物，不過看起來都不像是對重騎士派得上用場的物品。

似乎是該說的都說完了，只見雪莉娜無言地走出房間。

“我的確是打算要保護你啊！”

陽王就是站在萊凱涅信仰的陽神教頂點之人。在過去的古萊凱涅王國時代，陽王甚至以神的代理人身份擁有超越國王的權限，歷經御神子的登場以及古萊凱涅王國崩毀之後，如今則是與國王維持着一種共生關係。雖然陽王是不可輕忽怠慢的存在，但是思及過去，卻也不得不讓人感嘆其風光零落，因爲王國並沒有爲了加史珀魯葬儀而主動邀他出席。

“真是辛苦他了呢，教會的權威也衰退了嘛。”

仔細一看才發現理加德正在竊笑。

萊歐內爾一句話也不說，身爲諾福克家的護衛騎士，他不可能弄錯該保護的對象。

“你確實沒叫我來，但我還是跟來了，很了不起的隨從吧，真是驚人的忠誠心啊！而且我還是你的好友，這樣一來你應該要哭着感謝我，想辦法給我製造機會，搓合我和海潔兒就是你的責任對吧？沒錯吧？反正你這男人也只有這點價值嘛。”

“麻煩哪，唉～～真麻煩。”

“明天是加史珀魯陛下的葬禮。”

“是嗎？”

理加德似乎看穿他的心事般說道。

“爲了保護您。”

帕西在護衛重騎士的陪同之下在那裏等待古連。和平常不同的是，他身上有做最低限度的武裝，穿上胸甲，腰間配上短刀，不過或許是不習慣的關係，他的動作顯得有些笨拙。

古連乘坐在馬上，置身於數千的隊伍中，他身穿大甲冑正往戰場前進，爲了抑止消耗，他將頭盔及護手卸下吊掛在馬上。

“另外我要補充的是，傑佛遜軍正北上前往迎擊威倫斯特軍，只是由於招集兵力的時間太過倉促，我軍在兵力上較爲不利。”

而古連下馬後也在士兵的帶領之下，前往被分配到的帳篷。

她快步走回房間，心想別再去庭園了，以後就關在房間裏不見任何人。爲何自己又想哭泣了呢？她自己也不明白。

“出去！你給我出去！”

“我能做什麼！你們是想叫我怎麼做啊！”

艾蜜莉倦怠地說道，雪莉娜只是回答。“我明白了”並且低下頭。

“他似乎今天一早就與本隊會合了，目前已開始朝半島軍進發，明天晚上雙方很可能就會以某種形式接觸。”

理加德說着騎馬靠近，拍了拍他的肩膀。

“真是一羣囉嗦的傢伙，我都叫大家依照各自的判斷行動了啊，這事應該與我無關了！”

“如果你是爲了這個目的而來，我想你走錯地方了，你該保護的應該是哥哥纔對，你還是……”

“我明白了，那麼我繼續下一個報告，藍格里奇家的重騎士團要求進行協議，討論對抗威倫斯特軍與半島軍的對策，請問要如何回答他們呢？”

不管是古連的死還是傑佛遜伯爵的敗退，都不是艾蜜莉所樂見的事，但是從她口中只能吐出那些話語，她也不知道自己在說什麼，只是任由自己憤怒與無力的情緒大喊大叫。

理加德訕笑道。

“是爲了要警戒越過羅頓的增援，以及準備渡河的敵軍對吧？特地燒燬可作爲補給地的村落是爲了挑釁，想要將大軍引誘出城，利用野戰一舉殲滅對吧？那種事隨便一想也知道，我有要求你報告這個嗎？有命令你嗎？”

“自稱是我好友，居然還擅自決定別人的價值，如果我是沒用的人，那你又如何……我知道你的確很強，但這次是戰爭耶？”

過沒多久，夕陽完全沒入地平線的盡頭，夜晚的帷幕隨之降下。

“爲了參加明天的葬儀，到訪王宮的陽王大人要求與您會面。”

她想要嘲笑卻失敗了，傑佛遜伯爵確實是受到威倫斯特的挑釁而行動，但是如果沒有人採取行動，那麼敵人就會繼續南下，在那段期間只會產生更多燒殺掠奪而已。她無法嘲笑爲了保護國家而出擊的傑佛遜伯爵，他不愧爲阿爾巴特之父。

大軍於是停止進軍，搭起帳篷，焚起營火，開始做野營的準備。

“我可不記得有叫你跟來哦。”

古連別過頭去沉默不語，而萊歐內爾則是依然不變，就像保護他的側身一般策馬前進。

雪莉娜順從地低頭鞠躬，從她毫無改變的表情看不出失望的神色，而那更讓艾蜜莉焦躁。看到自己這麼難看的樣子，哪怕雪莉娜是要對自己感到厭煩還是要輕蔑，應該都不奇怪纔是。

“我明白了。”

“哎呀，蘿蒂衣衫不整的被綁在那邊的地上！”

此時古連聽到一旁的嘆氣聲。

此時一道影子從相反側落下，只見太陽沉下的方向有一個魁梧人影。有另一個人策馬與古連並肩而行，那人雖然脫下了頭盔與護手卻還穿着厚重的大甲冑，他背上巨大戰斧的斧刀寬度與雪莉娜的盾差不多；他是萊歐內爾。

他誇耀似地說道，雖然是隨口敷衍，但他原是亡靈騎士，經驗過的戰鬥次數確實不是古連所能相比，他應該比沒上過戰場的自己還要派得上用場吧。

“我……”

“萊歐內爾……爲什麼你跟來了？”

艾蜜莉與加史珀魯也是在這座庭園再會的，加史珀魯應該很喜歡這個庭園吧，那位個性溫柔的弟弟，就是在這個心愛的庭園與她談天的吧。

出現在花園中的是古連的妹妹安潔莉卡。這名古連喚她作安的少女總是很囉嗦，從她歡喜地順從古連那奇怪的公主教育看來，少女不正常的程度可能在古連之上。

紅色草原上只聽到武裝士兵沉重的腳步聲，士兵所扛的槍如針山林立，製造來對抗重騎士的大型武器車輪滾動的聲音，以及甲冑的碰撞聲、鎖子甲的摩擦聲此起彼落；馬匹與士兵的汗臭味，以及鋼鐵和皮革味，各種氣味混雜在吹拂草原的風中，化成異樣的臭味。

“另外要向您報告，威倫斯特軍已經開始進軍，他們南下的同時燒燬沿途村落，而河岸要塞之所以不能出城迎擊……”

古連就像往常一樣，帶着與小型盾一體化的盾刀，以及腰上掛着鎖鏈連接小鐵球的投擲武器，然而在敵我雙方交錯的戰場上，他所慣用的盾刀根本無法使用。預期會發生馬上戰鬥與亂戰，因此他的馬匹上也掛着重騎士用的斧槍，那雖然比一般士兵使用的還要大，但是作爲重騎士的武器則顯得又細又短。他也試過更大型的武器，不過以古連的腕力難以揮動，在手持武器的階段就已是這副德性，他不禁懷疑自己到底能幫上什麼忙。

也難怪她會這樣，同時失去了父親與兄長，艾蜜莉也能夠深切體會那樣的心情，再加上她唯一的支柱古連也上戰場了。

他簡短答道。

“這個嘛……也就是說，跟我戰鬥的傢伙會很可憐啦。”

現在又變成艾蜜莉獨自一人躺在牀上，抱住自己的身體。她討厭待在這裏，就算閉上眼睛也絲毫沒有睡意，緊閉的眼瞼之下浮現出加史珀魯及古連的面容，過去失去家臣時的後悔、焦躁與悲傷，壓在胸口上讓她喘不過氣來。

“那又怎樣了，和他有什麼關係嗎？”

看到雪莉娜毫不畏懼，艾蜜莉露出痛苦的表情，可是她還是不爲所動地繼續說：

她沒有話可對哭泣的安說，若是古連在場，他應該能說些什麼吧。艾蜜莉不禁怨恨起那個明明幫不上忙還上戰場的男人，然而什麼也做不到、什麼忙也幫不上的自己和他其實沒什麼不同，艾蜜莉不禁如此自嘲。

“先不說我，你上戰場能幫上什麼忙嗎？”

“您爲什麼來這裏？”

古連一面詢問，一面回頭望向萊歐內爾，他則以大眼看着帕西。

帕西對於護衛騎士長的他不在身邊一事，似乎一點也不介意。

“我是擔心心愛的弟弟而來的。”

“啊，是，謝謝您的關心。”

突然被這麼一說，古連的表情一下子呆住了。

“呃……不，雖然我說的不是假話，不過你這樣真叫我不好意思呢，你真是太率直了泥。”

帕西似乎又感到難爲情，只見他低着頭微笑。

“……只是很抱歉，我並非只爲了那個原因而來。”

篝火映照下，閃閃發光的金色長髮搖曳，他放眼朝陣營望去，準備夜營的士兵們來來去去，不知何時飄起一陣香味，大概是晚餐烤肉的味道吧。

“古連，現在離開軍隊還來得及。”

他靜靜地說道。

“哥！？”

“我勸阻過你很多次……我並不希望你來，我的意思並不是說你很弱唷，我很清楚你達成的功績。”

帕西朝古連身旁裝傻的理加德瞥了一眼。

“但是接下來要發生的是戰爭，只要運氣不好就會死。我雖然想讓你待在安全的地方，但即使那樣也不是萬無一失，而且我也不想再看到親人死去了。”

他以認真的表情勸說古連。

“半島軍就在前方的達尼希艾爾佈陣。”

“達尼希艾爾啊……以新萊凱涅王國史上唯一的半島貴族國王之名命名的山丘……還真是不吉利。”

理加德喃喃自語道，古連卻幾乎沒聽進耳，帕西所告知的是即將開戰的事實。或許是注意到古連臉色變了，帕西點了點頭。

儘管古連是下定決心纔來的，他的心依舊搖擺不定。在老練的重騎士之中，自己真能幫上什麼忙嗎？他在行軍的路上一直如此自問，如今聽到要開戰，他心中的確也有些膽怯。這場戰鬥無法在有利的狀況下進行，死亡就像隨時跟在身邊，就算聽從帕西的話回到王都，也不會給任何人添麻煩纔是。

古連等人於是順着人潮往西側前進。

面對撕裂暗夜襲來的箭矢，古連看穿軌跡，將其格開或閃避。

高舉武器的指揮官大聲喊叫，四周立刻陷入緊張的氣氛。古連手持不習慣的斧槍等待戰端開啓的瞬間，具備槍尖與斧刀鉤爪的武器微微搖晃，那是恐懼的心情造成。

“古連……”

“原來如此，確實是那樣。”

古連好不容易纔說出這句話，巨漢重騎士輕輕低頭行禮。萊歐內爾注視的並不是古連，而是帕西，但是兄長似乎一點也不在意。

萊歐內爾難得發出驚慌的聲音，只見他回頭朝後方看去，下一個瞬間，陣地中突然傳出叫聲，搭好的帳篷已被紅蓮之焰所包覆，隨着破風聲響起，準備迎敵的諾福克軍背後，就像偷襲一般有無數的箭矢飛來，而萊歐內爾及時揮落斧刀，以風壓將數枝箭一齊擊落。

即使被這股聲勢所壓倒，古連還是趴在地下耳朵貼住地面，身穿感覺強化型大甲冑的古連聽覺遠遠超越常人，他可以明確聽到地面傳來撼動大地的馬蹄與鐵靴聲，那和己方陣營中士兵的腳步聲是完全不一樣的東西。

“哥……！我……”

“簡單說就是別在意、儘管睡纔是賺到，當然如果你有膽量加入外面吵鬧的傢伙一起玩樂，事情又另當別論了。”

……真丟臉。

雖然古連無法原諒他懷疑帕西，但是他身爲護衛騎士克盡使命的身影，讓古連心頭一熱，因爲古連就是放棄使命纔來到這裏。

……對不起。

“基本上不用擔心。”

帕西露出滿足的笑容，隨後便轉身離去，帶領衆重騎士的那道背影，消失在遠處士兵所在的地方。

“因爲夜營時有身穿感覺強化型大甲冑的重騎士負責哨戒，古連穿的也是同一種大甲冑，所以你應該明白這代表什麼意思吧？”

“這是……夜襲。”

萊歐內爾用斧的單面擋住油，以肩膀彈開火箭，同時對古連喊道。古連動員所有強化過的五感辨別油箭與火箭加以閃避，這時在他身旁近處響起彈動弓弦之聲。

就在此時，突擊而來的騎馬重騎士掉轉馬頭，徒步重騎士則向後方跳躍退後。

“請交給我吧。”

帕西放棄似地以右手掩面，搖了搖頭。

“那麼我希望你最少要聽從萊歐內爾的指示。我已經交待過了，你就和他一起率領部隊吧。”

“古連……”

“雖然哥叫我好好休息，但真的不用擔心夜襲嗎？”

“萊歐內爾，情況如何？”

當他發現那是裝了油的箭之後，一道火線在黑夜中奔竄，沾滿黑色液體的重騎士，身體立刻被火焰吞噬。

萊歐內爾和就睡前一樣站在帳篷旁。

萊歐內爾戰斧再度一揮，將落下的箭矢攔腰砍斷，同時如此大聲叫道，發箭的源頭距離格外接近。

八成是被重騎士發出的噪音掩蓋，夾雜在我軍士兵的腳步聲中，趁着黑夜從反方向接近過來，所以纔會無法發現；也有可能是預測到諾福克軍會在此佈陣，所以事先就派兵潛伏在這裏。

他是爲了護衛古連而出去外面站崗的吧。

與敵軍的距離逐漸縮短，古連看得出對方還差幾步就會進入弩弓的有效射程範圍內，身爲指揮官的重騎士則準備揮下武器發出攻擊指示，在拉起的面罩之下，張開的嘴正爲了下達號令而吸氣。

他是爲了保護艾蜜莉等人才來到此處，理加德也跟來雖在預料之外，但只要自己化爲盾牌保護他就好了，如果古連這時候離去，帕西就要留下來面對半島軍了。

古連咒罵自己的分心，逼近而來的重騎士已是高舉戰斧，突來攻擊及對火焰的恐懼感讓古連心慌意亂，他甚至忘記要應對攻擊，整個人幾乎呆站在原地不動。

眼看重騎士的戰斧就要揮落，想要化解也已太遲，受到強化的感覺已經察覺到無法躲過這個攻擊了。

“要聽萊歐內爾的話……嗎。”

這句話自然而然地脫口而出，他的自卑感依然存在，心中還是感到懼怕，也無法直視帕西的雙眼。

“夜襲？不是說重騎士無法夜襲嗎？”

此時角笛聲更加響徹夜空，甲冑聲與士兵的吶喊聲讓古連的意識終於清醒過來。

古連如此大叫，卻是爲時已晚，一道火焰之壁噴起，將諾福克軍的陣地分斷，那是在放箭的同時便灑油準備好的。火焰噴上高空，被捲入的士兵發出慘叫，重騎士則是在地上四處打滾。

“就算是沒有月亮的夜晚，身穿大甲冑的重騎士也根本無法奇襲。”

大甲冑可以使人的身體能力爆發性地增強，反射神經以及視覺、聽覺等五感也不例外，特別是在頭盔上埋入大量輝鐵的感覺強化型大甲冑，在這方面的效果特別顯著。古連在黑暗中也能夠只憑聲音，就在某種程度上判斷出對方的動作。

“我不要。”

當下四處都有火柱竄起，無論是士兵還是重騎士，皆化成火人在地上打滾，人肉的燒焦味與油味混合在一起，一股無法言喻的異臭撲鼻而來。

已經做好武裝的理加德上氣不接下氣地奔來，他剛纔想必是去確認狀況了。就如同他所說，士兵們紛紛往西側移動，在旺盛的篝火之下可看見重騎士們的身影，目前陣中一片混亂，無法把握情況的士兵們驚慌失措，其中重騎士們則大聲呼喊下達指示。

“萊歐內爾曾與父親多次同赴戰場，而且他本來並不是護衛騎士，而是重騎士團的一名部隊長，因此指揮部隊的經驗也非常豐富，拜託你囉，萊歐內爾。”

他深深地嘆了一口氣，不過當手離開臉時，他的表情又恢復平常的溫和穩重。

“重騎士是誘餌！”

“果然來了。”

他打從心底這麼想着。

“古連大人！請小心油！”

“拜託了。”

雖然要和懷疑兄長的萊歐內爾同行讓他心中有所抵抗，但是指揮部隊確實不是古連所能做到的。

那些不是由大型弩所放出的一般弓箭無法傷及重騎士，重騎士們的大甲冑即使是遭遇完全的奇襲，也能夠將鐵製箭簇彈開，可是士兵們可就沒那麼好運了，他們發出悲鳴，有人胸甲被射穿，有人眼窩遭貫穿，血從手臂上流下，士兵們一個接着一個倒下。

失去指揮的弩不知該瞄準何方而各自放箭，但是那樣當然不會有效果，馬匹因畏懼火而立起來，坐在其上的士兵因此摔下馬，就連重騎士也因背後受火攻而分心。

只聽到招集的指示聲響起，士兵們紛紛奔跑而去。

還模糊不清的意識中，他聽見鋼鐵的腳步聲與交錯的怒罵聲，在頭腦還沒清醒的狀態下，他套上與盾刀一體化的護手，戴上頭盔緊握武器，隨即從帳篷內跑出，能夠有此反應，全靠身爲護衛騎士所培養出的經驗。

他明明是以一名重騎士的身份上戰場，可是內心依然搖擺不定，甚至對明天的戰鬥感到害怕；一想到要站在戰場上，他的手掌就不停顫抖，爲了不被理加德及萊歐內爾發現，他將手藏在毛毯之中。

“請讓我戰鬥，哥！我也想……做些我能做的事。”

萊歐內爾提着戰斧，臉上表情依舊嚴峻。

古連正準備要衝向火焰中跋扈的黑影，此時士兵及重騎士們也發現他們的存在，手持武器就要殺向他們，熱風中又傳來一股油味。

“糟了！”

他不知道是向誰道歉，過沒多久，揮之不去的疲憊便將古連的意識拖入黑暗之中。

夜晚的陣營逐漸沉寂下來，即使還聽得到某處士兵的喧鬧聲，不過大部份的士兵已經在休息了吧，然而時間還早，古連雖感到疲勞卻沒有睡意。

就在古連手持斧槍想要對抗他的時候，腰部受到一陣衝擊，是背後飛來的箭射中了他，當然那並不能貫穿大甲冑，但是纏繞在箭上的火舌卻彈跳到古連的棉衣上。

“算了，老實說我也預料到你會這樣回答。”

“還是老樣子，這個愛睡覺又幫不上忙的男人……”

此時近處響起鎧甲摩擦的聲響，他微睜雙眼，看到萊歐內爾起身走出帳篷，而腳步聲到了帳篷外就止息了。

“請儘管去吧，帕西哥哥。”

理加德一邊喝着水袋，一邊如此解釋，水袋裏裝的似乎是葡萄酒，一股酸甜的香味飄了過來。

此時後方傳來陶器破碎的聲音，古連轉頭向後一看，只見一名身穿厚重大甲冑的重騎士，從武器到鎧甲都被淋上黑色液體，陣地中隨即充塞一股濃厚的油味。仔細一看，夾雜在箭與火箭之中，還有前端裝有類似陶壺之物的弓箭，落在地上或是被鎧甲彈開破碎後，就會從裏面流出黏稠的液體。

一名士兵奔至帕西身旁，在他耳邊說了一些話，帕西點點頭，隨後垂下雙眉，露出帶着歉意的表情；身爲代理領主的他想必不能長時間離開吧。

這次又換成西邊傳來不知是悲鳴還是怒吼的慘叫，大地隨之震動，方纔掉轉馬頭、佯裝撤退的半島軍重騎士們，如今改朝着諾福克軍進行突擊。

古連等人附近的篝火焚燒的木材爆裂出聲響，迸出的火星在黑暗中飛舞。

理加德將頭盔及護手丟在一旁，身體包着毯子睡在地上，才過沒多久就開始聽到他的鼾聲了。

對應敵襲的準備已經完成，陣營的西側並排着手持武器的重騎士，在他們的前衛則有五人拉動的弩弓一字排開，儘管認定不會有夜襲，但他們還是早有準備應付攻擊的對策，從接獲襲擊的通報到排出這個陣勢，幾乎沒有花費多少時間。

古連用力點頭作爲回答。

“哨兵似乎發現從西邊來的攻擊。”

騎馬重騎士順勢揮出的斧槍，將諾福克重騎士連人帶武器一起砍殺，跳躍而來的腳力強化型重騎士出奇不意的一擊，在諾福克重騎士的肩膀到腹部間切開一道傷口。

他簡短回答。

他朝縮在帳棚一隅的萊歐內爾問道。

此時一名騎兵穿越血雨與火雨，一口氣跳到古連的眼前，那是橫握長柄大斧的半島軍重騎士。

身經百戰的護衛騎士臉上露出困惑的神色，既然會讓萊歐內爾遲疑，那一定是特異的事態吧。

完全陷入混亂的前衛，一擊之下就被突破，重騎士的戰斧、戰錘，每揮動一次就擊殺數名士兵，鐵與血與肉在烈焰中飛散，而重騎士則踐踏在其上，踏入陣地之中。

果然還是沒有睡意，縱使穿着大甲冑行軍兩天確實累積了疲勞，不過他的頭腦還是非常清醒。

古連喃喃說道並跟着躺下。爲了預防萬一，他不能將甲冑全部脫下，只將頭盔與護手放在枕邊，做好萬一遇到緊急情況能夠立刻進入戰鬥狀態的準備，隨即閉上了眼睛。

“……不妙……”

突然聽見角笛聲響徹四周，古連跳了起來。

理加德巧妙地穿梭在落下的箭雨之間，以倒在地上的重騎士爲掩護來放箭，射出的箭正中帳篷和火人士兵間的某物，驚見一名全身黑衣的士兵一個翻滾倒在地上，恐怕是在他們注意力被重騎士吸引時，趁隙混入陣地的敵人士兵吧。

“可是朝這樣的防禦措施進行突擊，這樣不是太莽撞了嗎？”

只聽到西方平原上角笛聲轟然響起，士兵們發出吶喊，皓然耀眼的明月被沙塵掩蔽，化爲黑影的騎馬與步行重騎士開始朝諾福克軍的陣地突擊。

“這些傢伙……！”

“拜託你！”

“恐怕明天早上就會開戰，所以現在還來得及。古連，我希望你離開軍隊。”

——————————

“謝謝你……那麼古連，你今天就好好休息吧，明天大概會是一場激戰……你絕對要平安無事喔。”

“瞄準！將敵人引誘過來！等他們突擊時就射擊！”

“我明白你的心情，我也希望你留在身邊，你很可靠，可是……我不想那麼做，你可以體諒我嗎？古連。”

“不行！快退下！”

他起身的同時如此喃喃說道，月光映照的地平線處可見人馬的影子蠢動，只見沒有騎馬的重騎士朝着此處衝來，從速度來看應該是腳力強化型大甲冑，數量大約是十名左右，並不算多。

即使如此，就像帕西所說的，他不就此逃走。

他毫不猶豫地加以否定。

剩下的三人在用過被分配到的食物後，便進入帳棚待機。

古連咬緊牙根擠出這些話。

理加德歪着頭感到疑問。正如他所說，就算是重騎士，從正面朝已經做好迎擊準備的敵陣突擊，也會受到莫大損害，尤其少數部隊受集中攻擊的話傷害就更大。

這時從古連身旁突然飛出一個小皮袋，擊中了重騎士的面罩，皮袋的袋口是開着的，從裏面紅色粉末像煙一般散開，古連聞到些微刺激性的氣味。

只見那名重騎士發出呻吟，並且身體後仰，斧頭的動作遲鈍了下來。

仔細一看，身旁的理加德正在竊笑。

“我不是說了嗎？和我戰鬥的人很可憐喔。”

他說這話時的表情就和開古連玩笑時一樣。

沉重的踏步聲響起，有個人從反方向朝騎馬重騎士攻去，那人是揮動沾滿油污大斧的萊歐內爾。

“畢竟在我身邊的人不是有點程度，就是強到不像話啊。”

萊歐內爾的戰斧劃破暗夜，發出驚人的破風聲，騎馬重騎士的身體連同馬的頭部被砍斷飛了出去，血霧隨即如噴水般噴起，奔跑的馬朝火牆衝了進去，隨後馬腳一屈，將失去上半身的騎手甩了下來，而飛出去的上半身也在稍晚連同馬頭、維持着手持斧頭的姿勢落在地上，同時鐵與水的聲音灑落大地。

“萊歐內爾……”

他並沒有回話，只是揮動戰斧將血抖落，然後擺出架勢準備迎戰下一個敵人。

突擊而來的重騎士對諾福克軍造成重大傷害，並頭也不回地突圍而出，對方並不打算僅以十騎的戰力進行殊死戰，只見火牆的對面，重騎士們接走一身黑衣打扮的奇襲部隊後便脫離戰場。

就算想要追擊，遭到放火又受到重騎士的攻擊，諾福克軍的陣營崩毀，如今已經無力追擊了。

野營地充滿了哀號與怒罵，依舊燃燒旺盛的火焰延燒到被打碎、斬殺的士兵屍體，而重騎士也折損不少。萊歐內爾在茫然若失的古連身邊，將戰斧豎立在地面。

“被擺了一道啊。”

他目光冷靜地望着眼前慘狀。

“遭到對方搶先攻擊，夜營又無法好好休息，我方將會因疲憊而士氣大減……大概就是這樣吧。啊，糧食也被燒掉不少。”

眺望着熊熊燃燒的帳篷，理加德露出凝重的表情。

“重騎士也有受到損害啊……”

古連以低沉的聲音喃喃自語，他自己也差點成爲損害的一員，如果不是有理加德和萊歐內爾，他可能那時就被砍成兩半死了。就算是受到奇襲，也不能用來作爲藉口，他體認到上戰場就是這麼一回事。

“重騎士的數量折損不少，以這種狀態和敵人決戰並非明智之舉。”

由於進軍的行動方針已定案，原先的混亂終於開始沉靜下來，表情疲憊的士兵們也開始動了起來。

“帕西大人不知作何打算？”

古連跨上馬，將斧槍握在手中。

“原來如此，只要諾福克軍後退，半島軍可採取的行動就多了。”

古連驚訝得倒抽了一口氣，綠色的原野上盡是耀眼的鋼鐵陣容，眼前是驚人的大軍，重騎士五十與四千的士兵，據古連所聽說的消息，那數量與諾福克軍應該和諾福克軍相差不多才是，不過重騎士一人就可與一百的士兵匹敵；而武裝過的四千士兵則皆擁有殺死所有與之敵對者的技術。

萊歐內爾肯定這個說法。

古連爬上平緩的斜坡，眺望一望無際的草原，在逐漸升起的太陽照射下，可以看見背對着達尼希艾爾而佈陣的半島軍軍容。

過沒多久，地平線盡頭的天空露出魚肚白，時刻似乎已近破曉，半島軍想必會挑準人最鬆懈的時候攻擊。

理加德說得好像事不關己似的。

“對方若與威倫斯特私通，就有這個可能性。”

“馬上做好出發的準備！”

“敵人將陣營推進了……那是在挑釁吧，現在若是回頭撤退，也只是平白給敵人追擊的機會而已。”

“也可以先旁觀各勢力的動靜後再行動，一旦懷疑就沒完沒了。”

他將面罩拉下，策馬走在理加德與萊歐內爾的前方，面罩之下的他緊咬雙脣。他並不想讓任何人看到這畏怯的表情，他本來認爲自己多少能做些什麼，所以纔會到上戰場的。

作爲敵人的半島派諸侯旗幟飛揚，散發出猛烈的殺意，讓古連驚訝得瞠目結舌。

諾福克軍重騎士的數量勉強可與半島軍相互抗衡，然而先前的襲擊至少有十人以上的重騎士戰死，若說正面作戰是取決於重騎士的質與量，那真一點也不爲過。

“既然撤退並不是好的選擇，那麼也只有前進了。”

萊歐內爾將古連的馬牽了過來，理加德則是不知何時已上了馬。

“收拾陣營，敵人將陣營向前移動了。”

古連聞言不禁愕然。

萊歐內爾視線移動，古連則順着他的目光看去，疑似是斥候的騎兵正回到尚在混亂中的夜營中。

接連遭受單方面的奇襲，諾福克軍明知不利也不得不進行決戰，負傷殘存的士兵一邊痛苦呻吟着，一邊被扛到了後方，古連在剛纔的戰鬥中差點死去，但那隻不過是真正戰鬥的前哨戰而已。

“北上可與威倫斯特軍聯合夾擊傑佛遜軍，萬一威倫斯特軍南下而來，他們也可以與之會合。”

“說不定對方前進是想製造反效果喔，施加壓力讓諾福克軍撤退，好藉此爭取時間……”

“想要打嗎？”

不知何處發出這樣的呼喊，諾福克軍放棄滅火，開始動了起來。

“再這樣下去諾福克軍會……”

“所以我們只能硬拼了嗎？”