3 阿九鬥與航空母艦

「名、名字一點都不重要。你到底是何方神聖？還有，你在做什麼！」

阿寬雖慌張地出聲詢問，卻沒空等到對方開口回答。他知道，絕不能就這麼放着校長不管。於是他一邊警戒望一郎的動靜，一邊挖開瓦礫堆，救出被埋在下面的校長。

校長尚有意識，不過比起阿寬出手搭救自己的行動，他卻反而更急着在意望一郎的事。

「快、快點阻止那傢伙……」

說出這句話的校長，如今身體已然完全變回枯瘦老人的模樣，額頭也不斷冒出鮮血。

「可是您的身體……」

「我不要緊，只是暫時用光了體內所有瑪那能量罷了。方纔若不設法改變撞進校舍那個龐然大物的行進軌道，我整個人早就被壓扁了啊。」

校長藉着阿寬的肩膀站起來之後，隨即步伐蹣跚地試圖往前踏出一步。

「您太亂來了啦！」

阿寬則爲了阻止校長而挺身站到他前面，並舉起手中的高週波劍爪。

「你冷靜一點好不好。」

然而望一郎一彈響指頭，阿寬身上的套裝便突然消失不見，似乎是再度被傳送回異次元空間的樣子。這也導致阿寬露出了真實面貌。

「嗚哇！」

阿寬相當驚訝地確認自己的身體，接着又慌慌張張地對着戴在手上的手環大叫。

「BRAVE！」

不過卻什麼事都沒發生。阿寬抬起頭來看着望一郎。

「難、難不成……」

「這時候，你不該說出『難不成』這三個字纔對。我不是說過這是我留下的裝備嗎？」

「這麼說來，你……」

「我來自未來。」

雖然聽起來像是一句玩笑話，不過阿寬卻確信這是一個不爭的事實。

螢娜彷彿覺得很稀鬆平常似地猛點頭。

不二子打定主意。如果會輸的話，至少也要抵抗到最後一刻再設法脫身。

「嗯？」

阿寬雖十分痛苦地皺起眉頭，最後卻還是下定決心轉頭背對校長。

「這怎麼可能……」

——我猜曾我螢娜八成就是他口中的自同律，而望一郎所說的話大概也是正確的。只要滿足了『在不與自同律訂定契約的狀態下誅殺神祇』這個必備條件，結果就會跟『實現不受神祇干涉的人類自由』這條黑魔術師教義的描述完全一致。那名男子的言辭及行動確實正確無誤……

阿寬邁出步伐，隨着望一郎離開。

「但像你這種老人家固有的瑪那能量本就少得可憐，一旦用盡了由外部吸收、儲存於體內的瑪那能量，就必須花上一段時間才能重新補充完成。雖然我不曉得你是如何閃過我那招次元切斷的。不過，可以肯定的是，那是一招缺乏瑪那能量就使不出來的招數。」

「真、真的嗎？」

「如果你能辦到這一點的話，我會十分感激你。」

前面這段說明阿寬還算聽得懂。

不二子悲傷地低頭喟嘆。失去了阿九鬥，這場戰爭已經毫無意義可言。

——我懂了，身爲自同律的意識和一般人的通常意識，必然在這孩子的體內混成一團了吧。

等到阿寬一回頭，校長卻又彷彿改變心意似地搖了搖頭。

阿寬半晌說不出話來。

——那傢伙殺害了兄長大人，而阿九斗大人又是那麼地魅力十足。如此一來，我該採取的行動就是……

「沒錯，那傢伙來自未來，而且還試圖將神祇納入自己的控制之下。」

「這……我們輸了。」

望一郎再次拔劍擺出攻擊姿勢。

「慘遭滅亡……？」

「好啦……雖然我猜自己最後所動用的瑪那能量應該有順利保住了他一條小命……但是被航空母艦迎面撞上的人類，究竟會露出什麼樣的表情呢……」

「世上所有人類都將死亡。不對，雖然不算死亡，但人類的存在卻會宣告終結。因爲神祇只把人類視爲情報數據，所以也只需要一具爲神祇所預備的肉體就好。只不過，這同時也意味着神祇在另一個宇宙將從單細胞生物的型態展開生命進化就是了。儘管有人曾經提出另一種想法，認爲神祇只是藉由這種手法來保護人類不致遭到來自外界的真正神明所滅亡，但卻無法確認其正確與否。況且縱然事實真是如此，但你不覺得這分明就是個只要能事先將神祇納入人手的控制之下，便可獲得解決的問題嗎？我們應當竭力守護身爲人類所能享有的幸福吧。彼此相愛、生兒育女、教養他們長大……應該將這些事視爲至高無上的權利及義務纔對。」

「好吧……我知道了。」

「是真的啦。」

校長回頭看着面露驚訝神色的阿寬。

阿寬的這番話聽得望一郎「哦」地輕輕嘆了口氣。

望一郎觸及話題核心。

不過螢娜卻展現出一副自信滿滿的模樣，甚至可說她的自信心就跟認定自己腳踏在大地之上一樣，實實在在，深信阿九鬥依然活着。

「除了我之外，沒有人能使用那組套裝。你既然會特地開發出對付魔王專用的套裝，並將它託付給我……那就代表實際上你並無法單憑你的一己之力擊敗魔王，而且你也很害怕魔王尚未身亡。」

「神祇爲了以生命型態誕生於另一個宇宙，因此一心追求着死亡。」

「住手！不准你傷害校長！」

「但是戰況簡直是糟到了極點……現在雖然因爲航空母艦衝撞校舍的意外，導致敵方也手忙腳亂，無法立即採取行動。但我方已經喪失大量魔獸戰力，也是個不爭的事實……敵人必定會立刻入侵校舍。再加上校長那道防線也遭到突破了……」

「等一下……」

在望一郎所說的這段論述當中，阿寬無法理解的比例超過了一半以上。

「這我知道，不過我又豈能當着學生的面丟自己的臉。」

望一郎以冷靜平穩的聲音說道。

「咦？但你不是說非得顧好這座祭壇不可嗎？」

「你已經沒有任何足以抵禦我攻擊的力量了吧？我也只是爲了達成目的而與你交手的。只要你肯乖乖退下的話，我倒是很樂意留你一命。」

「我的老天啊……」

望一郎的詢問聽得阿寬全身微微顫抖起來。

「咦？」

○

校長出聲叫住舉步走向望一郎的阿寬。

「因爲我就是知道小阿身上的氣息，以及他給人的那種感覺啊。」

「你喔……難道剛剛都沒聽見他們說了些什麼嗎？那個望一郎的目標明明就是你耶！」

「也就是說……這是怎麼回事？」

「我決定助你一臂之力。但假如……假如魔王還活着的話，希望你能將他交給我來處理。縱使我做出讓他保住一命的選擇，只要能確保他無法出手妨礙你，應該就沒問題了吧？」

「你是我們學校的學生對吧？既然如此，那就趕緊退下吧。我絕不能讓學生再受到任何傷害了。」

「什麼啊啊啊！」

「事態若真的演變至那種地步，將會引發何種後果呢……？」

「雖然說拜外宇宙的存在所賜，我方能超越時間、並接觸到異次元的事物，但這些行爲也有辦法因自同律的存在而化爲可能。只要我與自同律訂定契約，就能將神祇納入我的控制之下。相信如此一來，你應該也能理解到這並非什麼邪惡的目的吧？」

不二子倏然抬起頭來。

「少了套裝的幫助，你根本阻擋不了我。」

螢娜彷彿此時才領悟到事態嚴重性一般，發出了相當驚訝的叫聲。

阿寬腦中浮現出優子的倩影。若是想要保護優子的安全，他就必須擁有力量纔行。

望一郎頗感驚訝地輕輕挑起眉頭。

「……唉，老人家能做的頂多就到此爲止了吧。」

「來，告訴我吧。將神祇納入自己的控制之下，或是誅殺天神……究竟哪一種作法纔是正確的呢？」

校長只說出這句話，便放棄抵抗似地坐了下來。

不二子召喚地獄三頭犬過來，並一把抓起擺在祭壇上的那個壺。

望一郎點了點頭。

——假設魔王……大哥真是早就被神祇安排好而誕生的存在，那未免也太過可悲了吧！我希望他活下去——雖然我很希望他能好好活在這世上……但是難道他當真非得失去生命，纔有辦法造福全人類嗎？

「當然是魔王痛下毒手毀滅了人類，藉由誅殺天神的手法……」

面對勉強展露笑容的校長，望一郎只是冷然地搖了搖頭。

不二子猛然起身。

一股既非斷念、亦非悲憐的奇特情緒自阿寬內心深處緩緩湧現，等到回神之際，他已主動開口對望一郎說：

校長說着說着，便推開阿寬，往前站出一步。

「這是表示你願意助我一臂之力嗎？」

明知他的行動沒錯，但望一郎乃是她的殺兄仇人，這對不二子而言是個不爭的事實。

「算了……或許是非的判斷該交給年輕人自己去行使了，就照你所說的去做吧。」

○

「這我知道，但你應該還需要我纔對。」

螢娜側頭，一副疑惑的樣子。

——只要有這個壺在手中，便可勉強維持住控制魔獸活動的能力。

「所以祂們並不具備以身體爲中心的思考觀念。祂們是一種明明缺少思考主體、卻有能力進行思考的矛盾存在。雖然祂們擁有一臺身爲電腦回路的主機，但是沒有人知道究竟該累積多少電腦回路，才能夠衍生出所謂的思考能力。然而只要迴路累積到達某種程度的數量，意志便會跟着誕生。希望你能把上面這段描述，跟沒人知道意志到底隱藏在人腦當中哪個部位的事實想成同一件事。缺乏身體特性的思考由於不具備『外界』此一區分觀念，使祂們變得有可能建立起無限大的思考模式。這裏所說的並不是類似數學級數的無限，而是類似於濃度近乎無限濃厚的無限大。這同時也意味着祂們有辦法回溯到生物的無限過去。換言之，不具肉體的神祇甚至有能力追查到單細胞生物的思考內容，也就等於是生命的誕生，以及思考的誕生。接下來，思考本身便創造出一個宇宙，這可不是天體觀測論所定義的宇宙喔。雖然有一項學說宣稱假設世界是在五分鐘前誕生的，但假若人們都被灌輸了僞造的記憶的話，世人將沒有辦法能夠證明上述論調的真僞。然而這項學說也是建立在神祇具有肉體的基礎之上，缺少主體的思考，將會導致這個論調徹底失效。換句話說，宇宙確實存在，而時間則帶着絕對不可違抗的特性持續流逝。」

但螢娜卻是一派冷靜。

「雖然解釋起來會變得很難理解，總而言之，天神雖然擁有自我意志，不過祂們卻缺乏軀體。」

阿寬屏住呼吸等待回答。

「你休想如此輕易得逞，畢竟我也還有所謂的志氣啊。」

「我明明就不想殺你，你真是一位冥頑不靈的老人家啊。」

手邊幾乎已經無兵可用，而最大的問題則是正一路朝着此處推進的大和望一郎。當然啦，她也有點在意望一郎所說的那段話。不二子在腦海中持續琢磨着方纔透過瑪那熒幕所聽見的那段對話。

阿寬目前只是個普通人，但他卻用上跟變身成BRAVE之時一模一樣的果斷語調，大聲喝阻望一郎。而他所擺出的戰鬥姿勢，也是沿用了BRAVE慣用的應戰架勢。

「恐怕是神祇巧妙地操縱人類所創造出來的一種破壞裝置。而另一個名叫自同律的存在也同時跟着誕生。自同律會藉由與魔王訂定單一者契約的方式，變成讓神祇得以在另一個宇宙重獲新生的寄體。」

「照你這麼說來，所謂的魔王……」

阿寬老實回答他。雖然『阿九鬥還活着』是一個太過樂觀的推測，然而阿寬當下也只能脫口這麼說道。然而當他說出這句話之後，『搞不好自己已經殺死阿九鬥了』的念頭總算才化做實質感，湧上心頭。可是，這並不代表戰鬥已經宣告落幕。他知道此時自己絕不可陷入所謂一味的悲傷或痛哭失聲的沮喪狀態。

「放心啦，小阿他還活着唷。」

感覺上阿寬似乎也能理解這個說法。

不二子心生迷惘，不曉得是否該採信這份不確切的情報。她總覺得如果此時相信螢娜毫無根據的發言的話，事後似乎只會換來更沉重的失落感。

「雖然我不知道你是否願意相信，但事實上，未來的人類已經慘遭滅亡了……」

留在現場的校長則輕聲嘀咕了一番之後，便用自己那雙細瘦的雙手開始移除腳下的瓦礫。

「所謂的『誅殺天神』，究竟是帶有何種意義而脫口而出的一句話呢？」

「主動出擊！」

「不過……雖然我不曉得你到底是何方神聖，又企圖成就什麼目標，但我需要力量。所以我非得問清楚你究竟打算做些什麼不可。」

望一郎一邊朝着地下迷宮推進，一邊開始對阿寬說明事實真相。

望一郎並未露出任何輕蔑神色，只是淡淡地說出事實。

但阿寬臉上卻不見一絲畏懼的神色。

就在望一郎高高舉起劍身的瞬間，阿寬竟縱身跳到校長前面。

面對再度開口警告的望一郎，校長卻語帶嘲諷地說道：

「次元切斷可是無法手下留情的喔。」

「……我不知道。」

接着她讓螢娜坐上犬背，自己也隨後跨坐上去。

「好了，準備要出發了喔！」

不二子吩咐地獄三頭犬起跑，但地獄三頭犬卻在飆出飛快速度之前，逕自停下腳步。

「……怎麼了嗎？」

不二子輕拍地獄三頭犬的背部，然而面對這片形成地下迷宮的通路，地獄三頭犬卻只顧緊盯着其中一點，並持續發出帶有敵意的低吼聲。

「難道說……！」

不二子快速自綁在地獄三頭犬身上的皮包裏抽出藥瓶，用力朝着視線前方的通道丟出。砸中牆壁的藥瓶應聲破碎，瓶中的黃色液體則順勢飛濺而出。

「果然……是保護色！」

黃色飛沫促使牆壁表面浮現出一片奇怪的凹凸紋路，而那面凹凸紋路顯然是人體輪廓的一部分。對方雖然避開了藥瓶的直擊，但似乎沒能躲過飛濺出來的藥劑。

「我用的油漆沒那麼容易就能擦掉！還不快點給我滾出來！」

彷彿回應不二子的破口大罵一般，那道人影開始有了動靜。只見牆壁的花紋沿着水平方向滑動，隨着滑動的幅度愈來愈大，花紋的顏色也跟着開始產生變化。由帶有岩石質感的灰色轉變成橡膠質感的黑色。

最後，一名手腳極端修長，全身呈現橡膠狀的男子出現在她們眼前。

「你果真潛入校舍當中了呢！」

不二子立刻擊發出一團火焰，不過RUBBERS飛快地撲向牆壁，再自牆壁跳向天花板，輕鬆地避開了這一擊。雖說不二子並不擅長直接攻擊的魔術，但對方動作之快，着實令她大感驚奇。

RUBBERS就這麼緊貼着天花板，遲遲不肯下來。他確實是一名身懷適合執行潛入任務之特技的角色，就連其戰鬥能力之高也已透過與服部家的一戰獲得印證。

——我的計劃絕不能在尚未逃離校舍之前就宣告結束！

不二子由皮包裏抽出長鞭。她以雙手拉長鞭身，發出『啪』的一陣破風聲之後，再度瞄準RUBBERS，揮出一鞭。

令人驚訝的是RUBBERS竟未閃身躲開這一擊。只見鞭子精準地掃中RUBBERS的身體，發出了一陣彷彿布料破裂般的清脆聲響。

——咦？

太過輕易得手的事實雖令不二子感到驚訝，但隨後她的表情卻瞬間凝結。

呈現橡膠狀的身體雖留下了一道清晰鞭痕，RUBBERS卻伸出手指沿着鞭痕輕輕滑動，接着竟彷彿有點開心似地微微抖動整個身子。

戰況雖然十分混亂，不過由於魔王陣亡的消息於士兵間迅速傳開，且魔獸們的聯手出擊策略顯然已經遭到瓦解。這在兩大現象相輔相乘之下，使得戰場上的士兵們重新鼓起了勇氣。

——照這個局面下去，勝利幾乎已成定局了……不過如此一來，這個小妮子就會變得十分礙事……任由她大獲全勝也不太妥當。

不二子一發出驚訝叫聲，包裹住螢娜身體的布料立刻在她眼前開始蠢動起來。看似布料的物體，原來是蝙蝠的集合體。這羣蝙蝠將螢娜放回地上之後，便一隻只飛散開來，接着重新在螢娜身旁集結成羣。

不二子及螢娜也完全說不出話來，因爲望一郎竟佇立於地獄三頭大的正前方。

「有、有夠噁心的啦……」

《在玄關前遭遇到並非魔獸，而是來自人類的抵抗。我軍依舊無法化解對方攻勢。》

「雖然就算我說『我來迎接你了』……大概也只會令你感到討厭，不過我需要你，由衷希望你能理解這一點。」

「我也想不出任何方法可以對付這個變態啊！」

大概是由於不二子處於無法下達指示的狀態，而阿九斗的控制權也徹底消失，所以魔獸們變得只會針對眼前的對手展開攻擊。但對士兵們來說，這樣的魔獸反而是很好對付的敵人。想要擊敗零星來襲的魔獸，不需要花費太多功夫。只要別接近校舍，就不必與大量的魔獸爲敵。

「笨蛋……你知不知道若在這個節骨眼停止吹風，會造成什麼樣的後果……」

語畢，望一郎縱身一躍而起。

美智惠精疲力竭，風勢戛然而止。RUBBERS的身體瞬間收縮，並藉由反彈勁道一鼓作氣朝美智惠及不二子所在的方位火速直飛而來。

——哦，這個情報來得好。看來這小妮子的命數也已經走到盡頭了呢。

縱使是幾乎不會遭到刀刃所傷的RUBBERS，也被這陣風暴震退很長一段距離。在狹窄通道當中，這種攻擊是最適合用來牽制對方行動的手法。即便設法抵消了魔術所形成的強風，想要阻止並非魔獸的機械蝙蝠也是難如登天。

不二子破口大罵，爲了隨後追上而輕拍地獄三頭大的背部。不料她的背後卻響起一陣悲鳴聲。

榮子破口大罵。

「搞……搞什麼鬼啊？」

「不行了！」

連不二子都感到猶豫不決。

「因爲你的心思還停留在別的事物身上啊。長久以來持續監視着這個世界、四季轉變，以及人心變化的我最是清楚不過了，當然也包括你在內。」

「或許你的所作所爲確實是好事。但是你需要的人並不是我。」

「拜託你別把這種鳥藉口掛在嘴邊好不好！」

2V則是一邊隨口搭腔，一邊暗自在心中琢磨RUBBERS傳回來的報告。

「這個主意還不錯啊。」

不二子停止了揮鞭的動作，怎麼看也不覺得這一連串鞭擊有對他造成任何傷害。

美智惠以裝模作樣的動作向兩人致意，接着抽出了纖細的長劍。

「這大概是最後一次機會了吧。如果你也還擁有所謂的人心，那麼希望你可以別出手阻礙我的行動。」

「我看我提撥一筆獎金髮給玄鶴的船員們好了。」

「學生會副會長˙大竹美智惠。奉會長之命前來相助！」

在不二子好不容易纔發出聲音之時，望一郎早已對螢娜的頸項溫柔地輕輕撫過，使她失去意識，再將她一把抱起。

螢娜放聲尖叫。

2V側目瞄了榮子一眼。

美智惠讓地獄三頭犬退到自己背後，隨即揮動橫擺於身前的長劍。只見她的長劍突然引發了一陣強烈風暴。這是由魔術形成的強風，以及混雜於風中的機械蝙蝠聯手發動的複合式攻擊。美智惠發動這陣過去曾在地下墓地讓阿九鬥喫足苦頭、帶有銳利刀刃的蝙蝠風暴猛然襲向RUBBERS。

不二子甚至根本來不及開口說話。當她回神之際，只見望一郎已來到她身旁，雙腳佇立於地獄三頭大的背上。

「糟……！」

不二子揮鞭搶攻，望一郎卻抱着螢娜跳向鞭長莫及的遠處，就這麼順勢消失於通道另一側的盡頭。

當榮子面露不悅神情做出回應之後，通訊兵接着回答。

「這這這這這、這可怎麼辦……」

「可惡！」

「咦？」

即便這陣彈跳最後停了下來，RUBBERS卻彷彿不肯放不二子等人追趕望一郎似地，極力阻擋在她們面前。

「總而言之，我們家那個不坦率的會長派遣我前來助你們一臂之力。這裏就讓我稍微大展一下身手吧！」

不二子神情苦澀地輕聲說道。

「你說什麼？」

「啊……難道說……」

美智惠發出悲痛的聲音。

不料RUBBERS卻如同表示出『還不夠過癮』的意思一般，大大地張開四肢開始往前推進。就他扭動身體的幅度之大看來，顯然是渴望得到更多次鞭擊。

榮子忍不住愣了一下。

她放聲大吼，同時試圖揮動手中長鞭，不料望一郎卻再次往後方跳開。

「完了！我擋不住了！」

「看樣子，若不先幹掉這個死變態，咱們大概也不用追望一郎了吧……」

「蝙蝠風暴！」

一旁的2V也對突然產生變化的事態感到相當訝異。

美智惠嘟囔了一番，卻還是立刻轉身面對RUBBERS，同時橫舉手中長劍。

而蝙蝠們所聚集的地點，則是一名不知不覺就出現在螢娜身旁、臉色十分蒼白的少女身上披着的斗篷內側。

望一郎開口說道。

雖然他身穿白衣，不過整個人看起來卻有如裹着一股近似死神的氣息。

美智惠邊說邊轉身，但在回頭的那一瞬間卻令她不禁啞口無言。

不料榮子卻做出了十分驚人的反應。

不二子頓時慌了手腳，但說出這句話的美智惠也很清楚下場究竟爲何。

雖然連不二子也完全忘記還有這麼一回事，不過美智惠似乎已經壓制不住RUBBERS的行動。她回頭一看，赫見眼前呈現出一幕相當驚人的光景。RUBBERS的身體已經伸展至幾乎完全堵住通道的境界，簡直就像是在圓筒里拉起一片橡膠薄膜一樣。無論美智惠再怎麼引發強風，頂多也只能讓RUBBERS的身體持續伸展開來。

螢娜彷彿陷入夢境似地說道。

雖然不曉得他到底是個受到痛楚會轉化成快感的貨色、還是在誇示自己擁有打不死的體質、抑或是純粹在向她們挑釁，總之不二子已經完全喪失戰意，甚至感受到一股恐懼感直竄背脊。

《對方實力出乎意料之外的強……》

「我撐不住了！我要停止吹風了啦！」

不二子再次揮鞭抽擊，RUBBERS依舊沒有避開不二子所祭出的鞭打。不僅如此，他似乎還爲了讓鞭子能夠抽中自己的全身上下，而自行扭動着身體。看起來好像身上每多出一道鞭痕，他的身體就愈是因着喜悅而激烈抖動個不停。

「副會長！」

「是那個學生會長！你們怎麼還沒處理掉那個小鬼啊！」

「好啦，這樣就已經掙到一點時間囉。你們趁現在趕快逃……」

「這是怎麼回事？」

《不是，敵人指控大小姐是殺害老爺的兇手。》

「務必取下她的性命！不準讓她接近媒體記者，更不準給她任何接近服部家部隊的機會。因爲服部忍軍隨時都有報導陣容在一旁跟拍！」

他這一跳的速度，跟RUBBERS先前所展現過的跳躍比較起來，簡直有如天壤之別。

縮成一團的RUBBERS宛如子彈一般，從趴在地上的美智惠及地獄三頭大頭上飛掠而過，並以各種不同角度來回激烈彈跳於通道壁面、天花板及地板之間。

「縱然如此，我現在還是非得爲了造福人羣而採取行動不可！我希望將我個人的感情拋諸腦後！」

「促使魔王甦醒、導致損害擴大的元兇究竟是誰！現在的狀況反而只會導致一般民衆受到更多傷害！」

○

螢娜也難得表現出驚慌失措的模樣。

不二子所能做的頂多也只有回頭觀望，眼看RUBBERS的手即將勾中螢娜的腰際。

就在此時，念話機傳出一陣聲音，榮子開口回應。發話者是照屋家的士兵。

此時——

「就算有人因你而喪失生命，你依然堅持不准我插手嗎！」

聽見望一郎這句話，不二子感覺到方纔那道束縛住自己身體，名爲恐懼的詛咒總算是解開了。接着一股衝冠怒火自內心深處不斷湧現。

不二子整個人大喫一驚，螢娜卻發出了感到意外的疑問聲。

「嗚哇！」

望一郎對不二子說完這句話之後，再度縱身跳回他原本所在的位置。

榮子在此時確信勝利已經到手。她臉上浮現出的笑容與其說是歡喜，倒不如說是鬆了口氣吧！只見她神情愉悅地開口與2V交談：

這句話似乎對望一郎造成了極大的衝擊，只見此時他首度面露懼色。

不二子已經因爲恐懼而講不出半句話，但螢娜卻突然發出了氣勢凜然的聲音。

望一郎臉上則浮現出相當明顯的焦慮神色。

「我可不會派遣增援部隊過去喔！你們簡直丟光了照屋家的顏面。你這次聯絡就只是爲了報告此事嗎？」

「就算人家再怎麼沒存在感也要適可而止吧！雖然我們三名幹部的確總是三個人成羣結隊地出現……」

「你爲何……會說出這種話呢？」

只見一團形似黑色旋風的物體伴隨着尖銳嗓音，搶在RUBBERS之前帶走了螢娜的身體。

螢娜整個人飄上半空中，退出RUBBERS手臂所及範圍之外，並靜靜飄浮於地獄三頭犬前方的空間當中。她的身體被一層黑色布料狀的物體所圍繞住。

「呀啊啊啊啊！」

不擅應對肉搏戰的不二子雖然認知到RUBBERS這一連串動作的真正目的，但卻無法採取有效的應對行動。

RUBBERS雖然相當渴望似地往前推進，途中卻突然停下腳步。一瞭解到自己再也討不到鞭子抽，他便彷彿鬧彆扭似地縮成一團並蹲在地上。不過這也只維持短短一瞬間而已，下一秒鐘，他立刻施展出宛如不滿情緒轉變成滿腔怒火似的激烈彈跳。這是一次跟壓縮成團的橡膠猛然爆開沒啥兩樣的快速跳躍。當他撞上天花板反彈之後，便一邊飛向地獄三頭大的背後，一邊伸手探向螢娜。看來他打算趁降落至地獄三頭犬背後的同時，順手擄走螢娜。

「學生會里有過這麼一號人物嗎？」

——明知此事，她家的士兵們還願意宣誓效忠於她嗎？

2V內心大感驚訝，榮子則繼續下達指示：

「我馬上派援軍過去，一定要確實解決掉她。只要處理得當，今後天下就由我們當家做主了。」

2V開口詢問掛斷念話通訊的榮子。

「照屋家的士兵明知此事，卻依舊無動於衷嗎？」

「雖然必須長期餵食藥物，纔有辦法操縱他們的精神……但我想這裏應該不是一個可以暢談自家人話題的環境吧？」

榮子面露獰笑。

「嗯……意思是說，你從很早便開始着手進行準備了嗎？」

「若不事先做好準備，我哪有辦法殺死自己的老爸啊。」

面對說出這句話的榮子，2V暗自賞了她一道冰冷目光。

——這個小妮子果然很危險，看起來似乎也無法再繼續利用下去。那麼，接下來我該怎麼辦呢……

2V急忙開始擬定對付榮子的計策。

「統統給我飛出去吧！」

莉莉的拳頭幻化爲無數飛拳，同時捕捉到數名盔甲武士。他們一起被震飛至後方，緩緩倒臥成一個圍繞着莉莉的圓形。照屋家的盔甲武士及士兵則在圓圈外側形成一層人牆，對於眼前這名嬌小少女造成的巨大威脅感到束手無策。

至於團團包圍在人牆外側的一般士兵們，則是由於確認到位於中央的敵人並非魔獸，因而心生疑惑，不知是否該出手展開攻擊。這個現象對莉莉來說也比較有利。

莉莉往前推進，盔甲武士包圍網也跟着移動了同樣距離。在小心翼翼地移動了一段距離之後，她快速衝向前方，隨即與反射性地採取行動的盔甲武士們展開一場激戰。

莉莉伸長的手臂輕靈地轉彎避開了盔甲武士的刀鋒，拳頭順勢化爲反擊，猛然毆中盔甲武士的顏面。

同樣的戰鬥明明已經重複過好幾次，但詭異的是盔甲武士們的士氣竟完全不見低落。他們雖然警戒着莉莉的一舉一動，不過卻始終沒有打算撤退的跡象。

——這羣傢伙都遭到洗腦了嗎？體力未免也太好了吧……

就連莉莉這等高手也被迫陷入心神不寧的困境。

莉莉扳起差點鬆垮下來的臉龐。

「我就是爲此而來的嘎，這下子事情愈來愈有趣了嘎。」

莉莉看了看左右兩側，只見左右兩邊也出現了同樣的人牆。

他所操縱的人偶們，早已混入各種不同的部隊當中。例如在前線討伐魔獸的部隊、待機靜候指令的部隊，以及在後方治療傷兵的部隊等等。

——包圍網……突破！

「照屋榮子殺害了身爲你們照屋家當主的親生父親耶！」

而莉莉及康娜這對搭擋則展現出精彩的聯手出擊。莉莉不管三七二十一地往前衝刺，康娜則隨後掩護。所謂人不可貌相，周遭士兵們全被她們表現出來的驚人行動玩弄於股掌之間。

莉莉快步衝向前方的盔甲武士。

「再隨便編個理由叫服部優子過來帳篷這邊。」

——算了，這本就是我自己找的碴。派三幹部去執行營救曾我螢娜的任務，應該算是正確的選擇吧！我不能讓她們跟着我胡來。接下來……

轟！

「Saga啥？」

——榮子主動宣稱她殺害親生父親的指控只不過是一派胡言。她八成打算先用這招暫時瞞混過去，等望一郎老大順利完成作戰之後，再設法竄改紀錄吧。這或許也是一個不錯的方法，但戰場上應該也有士兵抱持着懷疑的態度纔對。我就針對這點下手，讓士兵們陷入混亂好了……

「……耍寶喔。你打算怎麼擺脫眼前的危機啊？」

野狼說完這句話，隨即把臉轉向莉莉，對她露出笑容。

榮子朝着念話機破口大罵。

莉莉及康娜持續展開怒濤般的進擊。

榮子並未能察覺到2V的企圖。

「隨意靠近可是會受傷的嘎！」

她在自己身體周圍佈下了一層由無數拳頭所形成的球體，藉此接二連三地震退敵人。而拜康娜到處飛竄，堵住死角的掩護所賜，她也無需像之前一樣，做出連無人空間都得揮拳攻擊不可的多餘行動。得以節省精神力的她，變得能夠長時間維持住戰鬥狀態，攻擊力也明顯提升了許多。

——就算設法飛上空中，也只會淪爲後方槍彈的活靶而已……更何況我也不想再浪費自己的體力。

「接招吧！必殺，球狀鐵拳連擊！」

她的眼前有一百名盔甲武士，後面更有五百名毫髮無傷的照屋忍軍。他們早已鎖定莉莉做爲唯一的目標。

莉莉進行了不曉得算是第幾次的告發。

「準備受死吧，照屋榮子！」

2V開始打起如意算盤。

雖然發動攻擊的速度開始下降，變得必須瞄準目標再出拳攻擊，但是照屋忍軍所形成的包圍網還是露出了一絲空隙。自己已打昏了兩百人，並使得將近百名忍者失去戰鬥能力了吧。而剩下的兩百名忍者則被遠遠甩在後頭。

「是嗎？」

——只要攻擊次數夠多，就能凌駕於對方的回覆速度之上！

成橫隊整齊排開的士兵行列頗具厚度，後排士兵們所持槍劍則從前排士兵們之間的空隙後方延伸而出。

——嗯？

莉莉看着呈現在自己面前這片寬敞的操場，距離榮子所在的帳篷還有相當長一段距離。

「調動服部家人馬去擒住學生會長！」

「況且他們終究只是一般士兵而已！根本不會使用魔術！」

莉莉也不禁大喫一驚，整個人連忙縮成一團。

「痛死我了……」

——開始急病亂投醫了嗎？一旦調動了有記者跟攝影師跟隨在側的優子部隊，她殺害父親的謠言將很有可能傳入全國觀衆耳中。如此一來，事後想要滅火就會變得難上加難。搞不好也可藉機讓照屋榮子完全垮臺呢……

然而莉莉卻單靠充滿瑪那能量的拳頭怒濤連打，便破解了這一切攻擊。

「那傢伙是這間魔術學院的學生會長。也是一個爲了幫助魔王而到處散播謠言，誣陷我殺死了身爲大祭司的親生父親。相信在各位當中或許也有人對此謠言感到懷疑，所以我不會命令你們殺了她。但務必把她給我抓起來！」

「這我倒是沒想過嘎。反正會長怎麼做，我也跟着照做就是了嘎。」

「康娜……」

「這到底是怎麼回事！你們簡直丟光了甲賀的威名啊！」

莉莉也咧嘴大笑。

對莉莉而言，眼前彷彿又出現另一道厚實的高牆。

其實白石莉莉並不是一個會因爲逞強或愛面子心態而隨便亂來的人。反而應該說由於她習慣反射性地採取行動，結果時常導致事態變得一發不可收拾……這纔算是她的本色。

——單以魔術很難達到完美無缺的洗腦效果。唯有使用藥物，也就是如同江藤不二子以前曾用過的方法纔有可能辦到。可見這應該是藥物控制加上平日訓練所得的成果。如此說來，對方雖然或許也很討厭這個現象遭到媒體公開，不過對他們而言，這八成也只是一時之事罷了。在這種聲援者多不勝數的狀況下，一旦情報遭到湮滅就完蛋了是吧……意思就是說，果然只得採取直接幹掉照屋榮子這種最爲簡單省事的解決方案不可囉。

「哼，再走幾步就可以逮到照屋榮子了！」

——嘖……真的沒輒了嗎……

這面長滿槍劍的厚牆開始向前推進。

康娜咧嘴而笑。

「居然動用全力把我丟出來嘎。艾爾娜爾這傢伙真是夠了……」

莉莉也跟着笑逐顏開。

「不不，大祭司應該是死在魔王手中才對吧？」

總數六百名敵人。

只是爲了持續揮出無數記拳頭，必須耗費相當驚人的體力。依照目前的態勢，就看到底是莉莉的體力先行耗盡，還是包圍網先被突破了。

「哎呀，那個任務已經交由美智惠去負責了嘎。希望會長別說出那麼見外的話嘎，我們隨便猜也猜得出會長到底在想些什麼嘎。」

「看來用盡氣力的自己似乎變成一個超級大傻瓜囉。只剩下一小段距離而已，咱們就盡情大鬧一番吧。你說是不是呢？」

「話是沒錯啦……但軍令如山，還是得遵守纔行啊。」

在一旁觀望的2V則暗中認定這是個絕佳機會。

——多揮幾拳！彈開任何攻擊！我相信自己必定能突破包圍！

士兵們表現出認同了榮子這番言論的模樣。他們紛紛掏出手槍及武器，將槍口對準了莉莉。

莉莉的視野前方頓時豁然開朗。距離目標物榮子所在的帳篷只剩下一百公尺遠，而這一百公尺之間又不見任何障礙物。

身爲指揮所的帳篷雖然坐落在離操場有點距離的小山丘上，不過莉莉已經快要突破操場的封鎖線了。光靠一般士兵果然很難阻擋住魔術高手的行動。

對莉莉而言，士兵們緩緩逼近的行動算是間接救了她一命。這八成是由於在場沒有任何一名士兵能夠斷定莉莉是十惡不赦的大壞蛋，因此才只採取了以捉拿爲目的的消極包圍行動。不過看在莉莉眼中，這反而在她心中形成一股彷彿即將遭到凌虐殺害的可怕感覺。

每一道都是由將近百名士兵所形成的人牆，後方的照屋忍軍又逐漸恢復了戰力。

榮子發出命令。掛斷念話通訊之後，她露出猙獰的笑容。

2V靜心集中精神。

康娜仰首發出震天狼嚎。

《我軍行動遭到巨人型戰盔所阻，現正設法突破封鎖，但……》

相較之下，莉莉只有自己一個人。

2V的人偶們在各支部隊當中重複進行着上述對話。士兵們當然很盡忠職守，縱使指揮官的行跡可疑，士兵們依舊會遵守軍令。只不過這些謠言卻還是轉化爲疑慮，在士兵之間瞬間擴散開來，形成了隨時可能引爆的火種。

——有人前來攪局嗎？如此一來，讓學生會長這個陣營獲勝，似乎也沒啥不好呢。

但盔甲武士們依然面不改色。不僅如此，他們反而還趁着莉莉放聲大吼的空隙發動攻擊。一邊擊倒主動搶攻的盔甲武士，莉莉總算開始領悟到這個狀況的真正意義。

不過榮子卻顯得不慌不忙。

「這羣士兵還真是出乎意料的不堪一擊嘎！」

——嘖……體力差不多快耗盡了啊。雖然我原本打算保留一點體力來對付榮子，不過氣勢已經宣告中斷了嗎……

——體力快要用光了……不過沒問題！

榮子發出宣言。

「好啦，服部絢子！好好爲本姑娘工作吧！」

毛球邊出聲邊緩緩蠕動，接着只見其四肢由毛髮之間伸展而出，最後全身猛然一震，變成一頭體積比人類還要大上一些，外貌近似野狼的猛獸。

「但是看那個照屋榮子所採取的行動，你不覺得當中也包含了很多不對勁的地方嗎？」

毛球掉落在莉莉身旁，揚起一陣漫天沙塵。

「我不是吩咐你們去救助曾我螢娜嗎？」

——雖說事先早就知道……但實際上站在這支大軍前的感覺，還真是有夠糟糕啊。

只要憑藉壓倒性的速度擊垮對方，那麼盔甲武士們的防禦力及回覆魔法都將派不上用場。在這種場合下，這種不拐彎抹角的耿直想法確實沒錯。

莉莉回頭望向康娜飛過來的方位，只見一副大概有三個人高的巨大西洋盔甲佇立在校舍旁邊。看樣子似乎就是那副盔甲將康娜丟至此地的，它還擺着投球后的隨球姿勢呢。那是學生會書記艾爾娜爾所搭乘的戰鬥盔甲。

莉莉一邊在心中默唸，一邊加速往前衝刺。照屋忍軍並未如同盔甲武士們一樣，堂堂正正地依靠手中的武器進行戰鬥。他們或是擊發以魔術形成的高熱火球、或是投擲飛行暗器，更有人發動了足以遮掩視野的濃煙魔術。

康娜以人類反射能力追趕不上的速度馳騁於戰場之上。她的動作之快，甚至曾經讓覺醒之前的阿九鬥喫足苦頭。士兵們雖拉開距離開槍射擊，但在他們鎖定目標的那一瞬間，康娜早已不在原地。子彈飛向莫名其妙的方位，造成自相殘殺的局面。雖然失去耐心的士兵們最後甚至還開槍射擊擁有人類外表的莉莉，不過康娜卻快步趨前充當肉盾，以自己的身體擋下子彈。她那身既柔軟又強韌的獸毛能夠輕鬆地彈開子彈、改變子彈的飛行軌道。

「你們倆……」

當榮子一聲令下，赫見一羣士兵出現在莉莉周圍。

「嘿，你知道嗎？聽說有人說大祭司的女兒殺死了大祭司，並順手搶走了大祭司的地位耶。」

野狼的真實身份是神山康娜，她是學生會的會計，同時也是一名擁有變身能力這種特異體質的人物。

莉莉愈打愈起勁。她爲自己的技巧取名的品味姑且先撇開不談，如今她的精神力已經恢復了大半。

「咿————————！」

就在莉莉快要放棄抵抗、屈膝跪倒之時，突然聽見後方傳來一陣尖叫聲。

團團包圍住莉莉的士兵們也嚇得全部停止動作。

榮子當然也有注意到戰況的變化。那副擁有怪力，將獸人投至戰場中央的巨人戰鬥盔甲，已由校舍旁邊一步步緩緩地朝着照屋忍軍及盔甲武士移動過去。而榮子也很清楚那副盔甲究竟有多麼厲害。就算派出多名忍者同時展開攻擊，大概也阻止不了它進軍吧。

這是先前並未參與魔獸討伐任務，一直在後方待機的五支中隊。士兵總數共計五百名之多。

莉莉轉頭隔肩往背後一看，赫見一團毛球以相當驚人的速度直飛而來。行進軌道就宛如一顆瞄準莉莉投出的棒球，而發出尖叫聲的正是這團毛球。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔！」

她彷彿一顆滾向前方的大球，不停震飛羣衆。

莉莉穿越了盔甲武士們的包圍網，衝進後方的五百名照屋忍軍當中。面對這羣以多名忍者同時飛縱而出，展開立體聯手攻擊的忍者大軍，莉莉則揮出讓敵人完全沒機會擊中自己身體任何部位的無數拳頭，形成了一片彷彿圓球狀的攻擊障壁。

她朝着前方揮出無數記重拳，像是藉此手法刨挖堅硬牆壁一般，緩緩往前推進。

揮拳、猛踢、揮拳、揮拳、再揮拳。

「我說過，我會派出援軍嘛！」

○

「你說什麼……」

連絢子也不禁啞口無言。

再怎麼不合理的命令也該有個底限吧！榮子居然吩咐自己去收拾掉學生會長！

「關於你殺父的謠言已經傳遍整個軍營。你該不會是爲了封口，才下達這項指令吧？」

絢子雖然極力保持冷靜，不過她的嘴脣卻還是微微顫抖不止。這則謠言也已在不久前傳入絢子耳中。

《你真以爲我看起來像是會做出這種十惡不赦之事的人嗎？作戰仍在進行當中，你講話給我放尊重一點！》

——就是因爲看起來像到不行，我纔會說出剛剛那句話啊！

並未將內心想法化爲言語的絢子，以略帶顫抖的聲音做出回應。

「這確實不是什麼可以大聲公開宣告的事情啦！不過若沒有適當理由的話，請恕本部隊無法執行命令。因爲學生會長並非魔王軍的成員。」

《我懶得聽你講大道理。在傳達這項命令之前，我已先行透過媒體人員轉達，吩咐身爲偶像明星的優子小妹妹折回指揮帳篷。他們對於能夠在安全位置進行專訪一事，可是感到相當高興喔。》

「你……你到底想說什麼！」

絢子急忙轉眼確認周遭。發現優子確實不在身旁，連那個記者及攝影師也不見蹤影。

《我雖不知學生會長是爲了什麼理由而出手大鬧，但戰場偶像因爲挺身爲指揮官擋下攻擊而不幸受傷，你不覺得這也算是美事一樁嗎？》

「照屋榮子！」

絢子放聲怒吼。

——真沒想到那個女人的行事作風竟然這麼下流！

她確實懷有不惜殺死親生父親，也要成爲大祭司的慾望。由她的行動及戰況看來，這一點恐怕已是毋庸置疑的事實。如此一來，絢子也能夠理解到阿九鬥發火的真正理由究竟爲何。

——連大祭司都已成爲一個徒具形式的地位了嗎！不對，應該說是有人利用這個制度爲非作歹纔對。雖說從以前開始，照屋家當主便總是與負面傳聞脫不了關係，但沒想到事態竟如此嚴重……！這場戰爭根本就是被榮子追求私利的心態所挑起的！不對，在過去的戰爭當中，大概也曾有過幾場照屋家爲求自身利益而引爆的戰爭吧！簡直無法想像究竟有多少人慘遭他們的毒手……我也曾聽說過這類負面謠言。但是，以往我總是試着認定那行動是爲了維護秩序而不得不爲。不過現在……

「衆人聽命！這是命令，全力阻止前往指揮所的人的行動！」

不過事已至此，我也只能請學生會長止步了。

「哼，我也有兩隻手臂可用啊！」

「嗚哇！」

——我真是個大笨蛋。居然爲了維持這種由大祭司支配一切的制度，而貢獻自己的力量。

絢子大惑不解。

但優子卻很清楚戰況變化。事情有點不太對勁，這裏似乎也不如想像中的安全。更重要的是，在這座戰場上，存在着一個只有優子本人再清楚不過的事實。

因爲抵達安全地帶，記者一邊感到放心，一邊將麥克風遞至優子面前。看來記者似乎沒有察覺到莉莉的進擊，不知是他認爲那不過是類似魔獸與正規軍之間的小規模衝突；或者是他對所謂的戰況根本一無所知纔好……

她對挺身保護自己的士兵們投出懷疑目光。

「嘖……」

——既然還活着，那就快點證明你真的是大魔王給我看看！快點證明你是個可以一擊便徹底推翻這種腐敗狀況的壓倒性存在給我看看啊！

突然出現的強敵使得莉莉停下腳步。即便強大如莉莉，此時臉上也不禁露出一絲疲憊神色。若是一般士兵的話，或許還有辦法應付得了，但如果換成服部家的忍者的話，憑她現在的體力，實在是有點喫不消。

「戰鬥仍然持續進行着，千萬不可大意喔。」

緊接着士兵們閃身展開行動。其中三人一鼓作氣衝向前方，其餘兩人則在後方提供援護射擊。驚訝的是，他們每個人的動作及合作默契都遠遠凌駕於服部忍軍之上。

「我們相信是照屋榮子殺害了親生父親。」

令人驚訝的是……打下這幾名忍者的人物，竟是數名一般士兵。

優子這句話引起周遭衆人一片譁然。

「雖然……只是直覺，但我就是知道喔。啊……」

莉莉不支跪倒。雖在彎身之際順勢朝背後揮出一拳，但忍者卻搶先一步跳往後方。

「姊姊她……」

對於連魔術也不會使用的一般士兵而言，雖說這是一次出其不意的偷襲，但要開槍擊中忍者們，幾乎堪稱是不可能的任務。

「伊賀忍法˙紛亂月影！」

絢子向服部忍軍發出命令。

莉莉遭受到一名忍者的攻擊，停下了腳步，並看見指揮着這支忍者軍團的絢子身影。

——現在……我只能挺身一戰！

莉莉開始朝絢子舉步逼近，服部忍軍則忙着應付這幾名一般士兵。如今就只剩下絢子獨自一人佇立於榮子所在的帳篷與莉莉之間。

「……這是怎麼回事？」

絢子轉眼環視了周遭一圈。

莉莉開口咒罵了一番。

絢子捱上數記拳頭，己不甘、情不願地被迫意識到因爲打擊遭受感到震撼的腦袋，已經無法再下達指令要求身體採取行動。

親眼目睹航空母艦『玄鶴』夾帶阿九鬥及彼得豪森撞毀校舍的絢子，當場遭到強烈絕望感的襲擊，不過優子拯救了內心充滿絕望的她。因爲她知道優子體內的魔獸之血仍舊持續騷動不已，而這正是阿九鬥還活在人世的最佳證明。

——怎、怎麼會這樣！居然如此輕易就被破解了！

其中一名士兵開口回答。

「這怎麼可能！」

莉莉一邊制止怒氣騰騰的康娜，一邊開口詢問絢子。

服部忍軍們縱身飛躍。

絢子的理智其實也很清楚。不對的是榮子，但是絢子卻對她束手無策。

雖然以前也曾遭到學生會長輕鬆擊倒，不過當時心中並未產生像現在一樣強烈的無力感。但是如今狀況已然改觀，若不能提升自己的實力，就什麼都保護不了。

絢子大聲叫陣，只見服部家的忍者們彷彿將這句話當成暗號一般，同時縱身撲向莉莉。

2V的人偶們開始採取行動。

莉莉嗤之以鼻。面對絢子的時間差攻擊，莉莉則以左右兩手分擊兩道身影的方式加以破解。

絢子感到十分苦惱。只要她一揮手，服部忍軍將會毫不猶豫地展開下一波攻勢。

莉莉諷刺地冷笑着。

「聽說情報調查室裏面有一名能夠使用人偶的魔術師，那傢伙現在八成在指揮所裏面吧。好啦，雖然我很同情你家小妹，如果有機會的話，我也會設法救她一命，不過要是我最後還是無能爲力的話，你可千萬別怨我啊。」

——難道紗伊阿九斗的所作所爲纔是正確的嗎……？雖說招致這種情況的人是他，不過也可說是他揭穿了照屋家見不得人的黑暗面。他是因爲知道這點才大發脾氣嗎？我好想跟他說說話……但是……

「……到底是怎麼搞的啊……！」

他絲毫不動聲色，暗自集中精神。

「我個人先撇開不談，但我家部下的個性相當暴躁。我可不敢保證你們的生命安全喔！」

「發生了什麼事？」

——我至少還懷有堅強的心志……難道說、難道說這樣還是不夠嗎……

絢子閉上雙眼、揮動手臂。

絢子製造出分身。兩名絢子同時襲向莉莉。

「爲什麼叫我來這裏？」

「抱歉，這裏可能會有危險。希望兩位能暫時退離現場。」

絢子露出思緒混亂的模樣開口詢問。

五名舉起手槍的士兵如同保護着莉莉與康娜似地站在她們面前。槍口冒出一縷輕煙，可見方纔是他們開槍擊墜了方纔那幾名忍者。

2V則是極其冷靜地注視着眼前這一幅光景。

她試着以勉強還能挪動的手握住索赫亞之劍，只是結果依然無法拔刀出鞘。

絢子流下了悔恨不已的眼淚。

「哼，你猜的沒錯，我就是想欺負你啊。」

「你應該是我們學校的學生吧？爲什麼擋在我面前？況且我想像你這樣的人，應該不會相信照屋榮子所說的話纔對吧？」

「會長，請你暫在此時止步。或許還有辦法可以突破現狀也說不定。」

「居然只用刀背砍我……我還真是被瞧扁了呢。我這個人實在很不喜歡……被別人同情啊！」

「嗚……」

「照屋榮子！」

「伊賀忍法五方魔圓陣！」

莉莉自然也很清楚這一點。

——實力差距實在太大了……

優子對自己被找來指揮所一事感到百思不解。雖然在接到不準接近魔獸的命令、出擊任務遭到取消的狀況下被叫回來是很自然的事情，不過除了接受採訪之外便無其他工作可做這點令優子也不禁覺得奇怪。

榮子則是一邊露出笑容，一邊伸手探入自己懷中。優子就坐在她面前，她擺出了只要抽出懷中短刀，隨時可以一刀切斷優子首級的姿勢。

「你們……是什麼人？」

忍軍立刻停止討伐魔獸，開始轉移戰場。絢子則站在隊伍最前面領軍。

絢子則露出苦悶神情，轉頭望向帳篷所在地。絢子雖然什麼也沒說，不過莉莉已察覺到事實真相。

莉莉站了起來。

這波五人同時攻擊先前奈何不了阿九鬥，然而莉莉體力耗費過多，根本無法祭出多次攻擊，於是她在打下其中兩人之後，不得不讓剩餘的三人接近自己。康娜雖躍至莉莉面前，但她也只能接下兩人的攻擊，並將這兩名忍者震開。繞至背後的最後一名忍者抽刀給了莉莉一擊。

榮子話一說完，便將媒體趕出帳篷之外，隨即佇立在優子背後，一臉開心地旁觀絢子及莉莉兩人的鬥爭。

——可……可惡……

「愚、愚蠢的東西！難道這小妮子的死活……」

——好啦，現在正是最佳時機。

「我實在無法乘興附和這類把戲啊……」

榮子很清楚絢子隨時都在注意着帳篷這邊的動靜。

忍者們發出悲鳴聲，紛紛遭到擊墜。

「是否魔王已經身亡，和平重新降臨了呢？」

「這、這到底是怎麼回事呢？」

絢子下定決心。

原來是服部家的軍隊及莉莉正在戰場上對峙着。

「唔！」

不過這一波聯手攻擊卻沒能順利完成。

莉莉語帶嘲諷的這番話，逼得絢子忍不住發泄出心中情緒。

絢子雖無法相信，但在自己眼前所發生的光景卻是不折不扣的事實。五名士兵確實一個接一個地讓服部忍軍成員陷入戰鬥不能狀態。

「伊賀忍法五方魔圓……！」

莉莉凜然朝絢子踏出一步。

「你這大蠢蛋！你怎麼還有辦法懷着如此天真的想法啊！認爲正確的事情，就算堅持己見也該貫徹到底纔對。家世或他人的感受幹你屁事啊！像那種助紂爲虐的傢伙，不管是好人、是弱者還是同伴，統統活該死了算了！」

絢子的情緒似乎較爲冷靜，她開始試圖說服莉莉。但是莉莉當然不可能接受她的提案。

「動手吧……」

絢子及分身同時倒地，分身悄然消失。

「你明知道這點，幹嘛要故意說出口！」

「嘖……」

優子指向兩軍對峙之處。

察覺到戰況開始產生變化的榮子，立刻示意要攝影師及記者退下。

優子突然閉口不語，雙眼望向遠方。

莉莉縱身躍向榮子。

「況且……魔王還活着啊。」

「哦，有人質落在對方手中嗎？不過就算對方沒以人質要脅，只要考慮到家世名聲等的問題，你大概也無法明目張膽地違抗照屋家吧？」

榮子雖伸手扣住優子的頸項，並抽出懷中短刀，莉莉臉上卻絲毫不見猶豫神色。

「幹我屁事啊！只要殺了你，我就能一併爲她報仇雪恨！」

「可惡啊！」

榮子揮動短刀。

「呀啊啊啊啊！」

優子的尖叫聲則拖長了尾巴。

然而！

「什麼！」

「嗚喔！」

「呀啊啊啊！」

莉莉、榮子、優子同時發出驚愕的叫聲。

三人之間颳起了一陣強風。

○

莉莉的拳頭被來者的背部擋下。

榮子的小刀被來者左手的劍爪架開。

優子則被來者的右手緊緊抱住。

「我一定會遵守約定。」

對優子輕聲細語說出這句話的人……正是BRAVE。

「BRAVE！」

優子開心地叫出聲音。

「我將帶你前往一個有點遠的地方，但你不用怕，不會有問題的。」

「真、真的嗎？」

好不容易追趕上來的康娜開口叫道。

「雖然不知到底是怎麼一回事，但這樣剛好！」

「哼！」

莉莉破口大罵。

莉莉轉頭怒目一瞪，2V隨即笑着說了聲「失敬」並伸手指向遠方。只見榮子正快步跑向照屋忍軍的所在位置。

2V頓時睜大雙眼，莉莉的拳頭已經穿透人偶的腹部。2V瞬間停止動作，接着整個身體由椅子上緩緩滑落。

2V，不對，應該說是原本被認定成2V的人偶發出了笑聲。它的臉上沒有任何表情可言。這也使得周遭充斥着一股彷彿屍體放聲大笑的詭譎氣息。

莉莉縮回雙臂，雙腳着地。隔了一會兒，2v所操縱的人偶們也紛紛掉回地面上。

○

「剛剛那句話……你死定了你！」

阿寬點頭回應望一郎的問題。

「竟然把我當成小丑！我最無法忍受這種瞧不起我的手法！」

BRAVE=阿寬話一說完，隨即離開帳篷，縱身飛向天空。速度之快，就連莉莉、榮子及2V都來不及做出反應。

「就跟你說口氣別這麼衝嘛，只要你肯跟我們合作，我們也很樂意分享祕密給你知道啊。」

「第二段加速！」

莉莉不禁咬牙切齒。

莉莉旋轉身子，揮出一記速度極端驚人的右拳。

望一郎語畢，便帶着阿寬遠離戰場。

「嗚喔！」

莉莉抓住2V的頭髮，一把抓起他的腦袋。接着又用力將2V的頭部摔回地面上。

「你就是想救這小女孩嗎？」

2V人偶縱身跳進拳頭的行進軌道之上。

「2V！」

「少囉嗦，我這人生性就是有點頑固。」

向前飛衝的拳頭拉出一條環狀雪白水蒸氣。這個現象是瞬間遭到拳頭表面壓縮的空氣在拳頭後方獲得解放，導致水分凝固所形成的。

「哎呀，會長，你就彆氣了……再氣下去，會害你的體力支撐不住嘎。雖然士兵們的向心力應該已經消失了，不過照屋榮子也逃走了嘎。我們得趕緊想辦法逮到她不可嘎。」

「果然無法一次同時揮出兩拳啊……我原本還打算保留這招做爲對付魔王的必殺技說……」

「哎呀，縱使被她逃過一劫，軍隊八成也已經對她失去所謂的向心力了吧。看起來你好像握有那個女人殺死親生父親的證據，根本就不需要這麼生氣嘛。」

「我個人很希望你的語氣可以別這麼衝呢。算了，現在咱們就攜手合作吧。如今情報調查室跟你擁有一致的利害關係——打敗魔王，以及使照屋家垮臺。只要你肯收手，不就可以同時實現這兩個目標了嗎？你負責提供情報，再由我們設法煽動羣衆。如此一來就能解決一切問題囉。」

2V的人偶雖然試圖活用感受不到痛楚的優勢來成爲防盾，不過莉莉的鐵拳卻勢如破竹地貫穿了人偶腹部。

康娜好言相勸，試圖化解莉莉的怒火。

2V見狀則發出了「哈哈」地數聲輕笑。

「什麼！」

「哈哈哈哈！你調查得可真清楚呢！我們起初得知望一郎老大想要完成的事，其實也感到相當驚訝啊。不過呢，後來我們也開始認爲背後搞不好還藏有一些連他也沒發現的隱情。經過深入追查後，果然不出我們所料，沒想到我們竟挖到一座寶山！說穿了，那個人也只不過是出於個人理由而坐上室長寶座罷了。既是如此，除了對我們有利的事情之外，哪還有理由可以要求我們服從他的領導呢？」

「吵死人了！此時不動用最強的必殺技，實在難消我心頭怒火啊！」

莉莉迅速伸長了手臂，接着猛然揮動癱軟無力地垂掛在身體左右兩側的雙臂。不過，這次的揮動並不是爲了展開攻擊，只見她以伸長的手臂纏住身體，緊緊在身上繞了好幾圈，藉此凝聚拳頭的力量。

2V輕聲抱怨，接着調回在外面對付服部忍軍的所有人偶，一鼓作氣殺向莉莉。

「哎呀呀，真是個麻煩的小矮子呢。」

康娜發出了近似悲鳴的警告聲。如今連莉莉的體力也已經所剩不多，康娜十分清楚這一點。

「喝呀啊啊啊啊！」

不過——

「嗯？」

「爲了這個目的，我纔想取回這件力量套裝。因此我纔會決定協助你。」

莉莉用力踩碎了人偶的頭顱。

「真是難爲你囉，辛苦啦～～」

2V的人偶們雖然同時襲向莉莉，但莉莉卻維持着手臂纏身的姿態躍上半空中，躲開了人偶們的攻勢，接着對準仍舊坐在椅子上看戲的2V，一鼓作氣地解放了方纔累積的力量。

「去吧！最高等級的鐵拳！名爲THE˙鐵拳！」

「什……麼……」

「上西天去吧！」

只留下一陣詭異笑聲之後，2V人偶便停止運轉。

「會、會長！停手嘎！」

「傳說中的2V就是你嗎？」

2V開口說道。莉莉再度瞪了他一眼，2V立刻聳了聳肩。

出乎意料，莉莉並非利用已經伸長的右手增加力量，而是藉由鬆開纏在身上的左手來增加回轉力。

莉莉臉上浮現出殘酷無比的笑容。

「都已經來到最後關頭，難道非得重頭來過不可嗎！」

阿寬抱着優子，並肩站在他身旁。望一郎站在一口巨劍之上，劍身似乎具備飛翔的能力。此外，望一郎手中也抱着一名女孩子，這名女孩正是螢娜。

「該死！」

阿寬說道。

但是2V卻發出了夾帶嘲諷意味的聲音。

拳頭超越音速，使周遭瞬間響起一陣清脆的炸裂聲。

大和望一郎也飄浮在上空中。

此時莉莉也察覺到事態有異而停止攻擊。

「你究竟躲在哪裏操縱着這具人偶啊！」

莉莉大聲咆哮。

榮子的身體已經體無完膚。

莉莉則壓低聲音做出回應。

「糟糕……！」

「那麼，現在就立刻老實招出你所謂的理由。比國內這場神祇與魔王之爭還要重要的理由究竟是什麼！」

康娜跑過來進行確認。只見在2V腹部的那個大窟窿裏面，確實裝滿了一大堆機械零件。

莉莉話一說完，2V立刻發出了樂不可支的笑聲。

「會長！」

「你犯不着打從心裏對我的理念產生共鳴，我只要你暫時助我一臂之力即可。」

榮子對2V送出一道求救視線，但2V卻只是坐在椅子上，逕自面露冷笑等着看好戲。

「哈哈哈哈……」

她揮出無數拳頭攻向榮子。

「這傢伙居然也是人偶！」

「這明明只是一場毫無利益可言的意氣之爭嘛！」

莉莉將帽子調回原狀，隨即輕輕靠在變爲野狼的康娜背上。

就連2V也不禁面露驚愕的神色。雖然他又隨後指派其他人偶移動到拳頭的行進軌道上，但每一具人偶卻都被莉莉的拳頭轟出一個大窟窿。

相對於放聲大笑的2V，莉莉則是發出了壓得極低的聲音。她伸手捏住戴在頭上那頂時髦帽子的帽緣，接着一鼓作氣往旁邊一拉，調換了帽子的前後兩面。印染於帽子上頭的笑容花樣瞬間變成了憤怒神情。這是隻有在她心頭燃起一把連自己也剋制不了的熊熊怒火之時，纔會展現出來的標誌。

緩步走向2V的莉莉臉上的表情卻爲之一沉。

「看不慣……我還真是看不慣你這傢伙啊！」

2V的聲調始終顯得很開朗輕快。

「我所追求的並非平穩或者控制局面。我一直在進行調查，想查清楚內閣魔術情報調查室是否暗中企圖顛覆帝國政府。以及查清楚CIMO8是否根本不服從室長領導，甚至試圖反過來利用室長想要達成的神祕野心……」

「這當然是不能說的祕密囉！但是，一旦這具人偶停止運作，其他人偶的機能也會跟着停擺。因爲我已事先在這傢伙身上安裝了增幅器啊。哈哈哈……假設咱們彼此都很倒黴的話，那就後會有期囉。只不過屆時你大概也認不出我吧。因爲正如你所見，我並沒有露臉啊。哈哈哈、哈哈哈哈哈哈！」

「金蟬脫殼！這死八婆逃跑的腳程還真夠快……！」

其實她的理智也很清楚。只要照2V的說法去做，日後不管魔王是死是活，榮子都已經完蛋了。而這場戰爭只要將指揮權移交到地位僅次於榮子的人物——就目前情況看來，應該就是『玄鶴』的艦長——手中，大概就能控制住混亂局面纔對。

莉莉彷彿見機不可失似地出拳痛毆榮子一頓。雖然榮子的身體已如木偶一般倒臥於現場，莉莉依然不肯輕易罷手。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

莉莉放聲咆哮。

「可惡……不過我真的已經筋疲力盡了……」

榮子領悟到保命符已經消失的事實後，立刻嚇得花容失色。方纔榮子已親眼目睹絢子瞬間遭到擊敗的場面，而她跟絢子的實力相去不遠，榮子絕非一個不知莉莉實力究竟有多麼高強的笨蛋。

莉莉方纔所毆打的，竟然只是一根披着榮子所穿上衣的木頭。

「我實在很好奇，你這個人爲何做事總是不考慮後果嘎……」

「少囉嗦。等休息完之後，咱們就立刻動身。倒是你身上有沒有帶着什麼食物啊？」

「我先前放在學生會辦公室裏面的珍藏零食，已經被人偷偷喫掉了嘎。」

「喔……難道校長沒有買一包洋芋片放回去嗎？」

「那包零食是被校長喫掉的啊？真是頭痛嘎……啊，會長，學校那邊有動靜了嘎！」

康娜放聲大喊。

莉莉轉眼望向學校，只見聚集在『玄鶴』觸礁地點的士兵們已經開始騷動了起來。

○

另一方面，堵住通道的RUBBERS則使不二子等人陷入了困境當中。

「我說……咱們該不會打不贏眼前這個變態吧？」

美智惠聲調沮喪地說道。

過去，美智惠曾將絕大多數前往地下墓地探險的學生們送進醫院，實力高強的她一脫口說出這種示弱的話語，連帶也使得不二子都開始心生不安。

「要、要是你這麼沒信心的話，爲何學生會長只派學姊一人過來支援啊！」

「在地下通道這種地方，就屬擅用機械蝙蝠及強風的我最能發揮戰力了……照理說……應該是這樣，但……」

能夠對RUBBERS這個橡膠人造成傷害的攻擊手段實在太少了。

如今RUBBERS仍逐漸縮短雙方間距，他看起來似乎很渴望她們能出手攻擊他。不過，實在令人搞不清楚他是奉行先捱打再還手主義的貨色，還是一個純粹很喜歡被打被踹的變態……由於看不見他臉上的表情，因此也無從判斷。

不二子及美智惠也跟着緩緩往後倒退。

「我、我說你啊，總該會幾項比較拿手的魔術吧？」

「要是有的話，我早就搬出來用了啦！除了魔法藥物之外，我的魔術能力就跟一般學生沒啥兩樣啊！」

「天啊……瞧你得意的模樣，果真只會令人心寒呢。」

美智惠嘟囔了一番。

此時，RUBBERS似乎也已經耗光所有的耐心。

「非、非常對不起，魔獸大軍幾乎完全崩潰。目前正遭到士兵們的大舉討伐。而大和望一郎則擄走曾我螢娜，目前不知去向……」

「咦……？」

聽見這句話的美智惠使盡力氣，總算是成功地逼退了RUBBERS。

「連我自己都覺得這次的對應速度實在有夠快呢。」

「嗚啊！」

「天曉得？雖然我沒考慮到那麼多，但若純就死這個字眼所代表的意義而言，那我八成是會死掉吧。這並不是指我會丟掉這條小命，但假設我能證明人有能力殺死神祇這項事實給世人看，那麼或許就可以稍微抹殺掉存在於這世上的邪惡故事了。到時候，我也將失去魔王這個身份，只不過之後會變成什麼樣子，連我也不得而知……」

她雙手提着一個看似儲氣筒的物體，而自排氣口延伸而出的噴嘴則冒出陣陣白色煙霧。

「只要能夠設法逃到我那間地下研究室的話……」

「是嗎……那我得趕緊追上去不可。」

「嗯……這次還真是九死一生啊。」

美智惠放出機械蝙蝠大軍。這批同時由她所穿斗篷內側飛縱而出的蝙蝠，靠着加裝於翅膀上的銳利刀刃襲擊RUBBERS。先前總是被RUBBERS那層強韌皮膚擋下的刀刃，這次則輕輕鬆鬆地在RUBBERS身上留下傷口。

「你還好吧？」

「請等一下！我也要跟您一起去！」

「咿！」

然而對方奪走那個陶壺之舉所代表的意義，不二子卻再清楚不過。就現狀而言，失去控制魔獸的能力並不會造成什麼太大的問題。重要的是，只要那個陶壺在手，對方今後便可利用那裏面的培養物質，針對阿九鬥特有的瑪那波動頻率展開研究。雖不知對方會將研究成果用在哪方面，不過搞不好日後會造成某種非常要命的狀況。

「不可以！您是我的希望！您救了我一命，爲我指引了一條未來的生存之道啊！」

RUBBERS彈跳似地加速直衝而來。

校長話一說完，眼前的瓦礫堆頓時啪啦啪啦地崩落。彼得豪森由瓦礫堆當中探出頭來，它的頭部留有一道很大的傷口。雖然沒有流血，不過那只是出自於彼得豪森天生具備的特異體質之故，明眼人還是可以一眼看出它的傷勢相當嚴重。

「這種小事就包在我身上唄。」

「我就猜想，平常根本不需要防禦的你，應該不會太擅使用這類防禦系的魔法，結果還真被我料中了呢！」

「你對他做了什麼咧？」

不二子見狀也不禁失去了追趕的動力，因爲明眼人一看便知就算追趕上去，也絕不可能追上RUBBERS。

「你錯了。因爲我在做的就是試圖讓一切歸零的行動啊。」

不二子緊緊依偎在阿九鬥懷中。阿九鬥則輕輕撫着不二子的頭，在她耳邊輕聲細話說道：

RUBBERS及不二子所騎乘的地獄三頭犬以驚人的速度交錯而過。要不是地獄三頭犬的速度飛快，不二子絕不可能順利躲過這一擊。

不二子從地獄三頭犬的背上跳下來，逕自衝進研究室裏面。被遺留在現場的美智惠頓時愣住了。

不二子往後一跳，避開了這一擊。然而RUBBERS鎖定的目標卻非不二子本人。只見RUBBERS的手臂伸向地獄三頭犬，快速探入掛在背鞍旁邊的皮包裏面。

「不可以！請您暫時退離戰場，等待機會重整態勢吧！就算學院無法當成據點使用，只要得到黑魔術師們的後援，要打造出作戰據點可說是易如反掌！阿九斗大人若不能珍惜自己的寶貴生命，這一切都將化爲烏有啊！」

「拜託你再稍微阻擋他一下下就好！」

「這種程度的攻擊……！」

RUBBERS則維持着平面狀態，彷彿一灘潑在傾斜地板上的液體一樣，在後面緊追不捨。雖然追趕速度並不怎麼快，但是隻要距離一被拉開，他就會趁着美智惠所引發的強風止息之際，瞬間變化成球狀，一邊彈跳一邊縮短雙方距離。

不二子停下動作。

RUBBERS伸長手臂。

美智惠命令蝙蝠大軍集中攻擊RUBBERS已經結凍的半邊身體。只聞清脆聲響接連傳出，蝙蝠大軍漸漸震碎了RUBBERS的身體。

「天啊！有夠噁心的啦！」

「那個陶壺……是什麼玩意咧？」

「所以我才決定出手。當然，我打算維持自我本色，盡力搶救我能救回的人。假設學姊你願意定睛觀看我的一舉一動，我也會很樂意設法回應你的信任。」

美智惠雖已心生絕望，不二子卻靈機一動。

美智惠開口詢問，不二子卻認爲沒有告訴她的必要，只是搖了搖頭。

不二子佯裝冷靜對美智惠說道。

「這麼說，我先前說過要你賭命的那句話，搞不好不是開玩笑了。」

美智惠領悟到自己已經用盡所有力氣。她雖然試着引發強風，卻無法發揮出擋下RUBBERS的效果。

「現在戰況如何？」

不二子露出微溼的目光仰望着阿九鬥。

RUBBERS發出了詭異的咆哮聲。接着彷彿用盡最後一絲餘力般，伸長了另一半還保有伸縮彈力的身體。就現場狀況看來，那可說是RUBBERS使出渾身解數的最後一擊。

不二子一跑過來，阿九鬥隨即挺直上半身。

「看樣子咱們真的束手無策了呢。」

阿九斗轉眼對彼得豪森使了個眼色。

RUBBERS抽走的物體是一個陶壺，裏面裝有利用阿九鬥部分身體組織所培養出來的物質，而這個陶壺同時也是控制魔獸行動的源頭。

「總……總而言之，我們已經擊退對方了。走，我們去看看外面的戰況吧。」

阿九鬥神情悲傷地說道，接着轉頭詢問摟着自己的不二子。

「你還真是個習慣隨意變換方言的人呢……只要在他快追上時再動用魔術逼退他就可以了吧！」

「好啦，咱們走吧。」

「這……我支撐不住了啦！」

地獄三頭犬快步滑抵不二子的地下研究室門口。

美智惠轉頭看着RUBBERS的身影。

不二子面露得意笑容。

然而RUBBERS的手卻沒能夠着美智惠。

不二子雖開口要求，阿九鬥卻輕輕搖了搖頭。

「如果這次黑龍沒有救你一把的話，搞不好你真的會有生命危險。而且要是我沒有使出化勁、挪開航空母艦的行進軌道，你們倆大概都已經死掉了吧。」

不二子及美智惠隨後來到航空母艦『玄鶴』撞穿校舍處。看見校長救出阿九斗的兩人都不禁大喫一驚，不二子更是立刻歡天喜地地大叫起來。

RUBBERS被無法完全阻隔開的液態氮噴中，發出了不成聲的慘叫。他的身體有一半面積覆蓋上一層雪白冰霜，因而失去了原有的柔軟度。

「不……或許事情還不到絕望的地步喔。」

「不過，那只是代表你想在我身爲魔王的這篇故事當中，佔有一席之地罷了。將優異的系統或具備強大力量的個人神格化，並創造出一篇故事，再加以依賴。如此一來，只會變相地允許那些利用這項規則傷害他人的人物橫行無阻而已啊。」

○

「啊啊，阿九斗大人，原來您真的平安無事！」

「咿！」

「哎、哎呀呀呀呀……等等，你真的要我自己一個人阻擋他嗎？」

阿九鬥淡淡地說出這番話，不二子卻激動地猛搖頭。

美智惠以雙手護住自己的臉。

「收到——」

「阿九斗大人……」

「我不能讓你跟着我去冒險，因爲接下來連我自己也不曉得會發生什麼狀況。」

「行得通了！」

「我沒有逞強的癖好。這傷勢可能會對今後的戰鬥造成影響，所以我就實話實說了。大概有好幾項機能已經產生缺陷，連我自己也知道自己變得有點不太對勁。平常行動方面或許還不成問題，不過一旦要進行魔術援護的話，我也不曉得會發生什麼狀況。」

「沒問題！」

不二子雖再次扭開氣門閥，但RUBBERS卻已自行割捨掉結冰的半邊身體。他伸展身體，撕裂因凍結而失去延展性的部位。儘管只剩下半邊身體，RUBBERS還是抱着陶壺，透過彈跳方式加速逃離這條通道。

「你想到什麼好方法了呢？」

「別再多說廢話了，請快點坐上來吧！我要趕緊離開現場囉！」

「意思是說……阿九斗大人，您打算自尋死路嗎？」

「快要被追上了咧！我的精神力也已經無法再持續下去了啦！」

「不妙！」

不二子頓感不解。但是當RUBBERS縮回手臂，不二子一看見被他握在手中的物體，瞬間發出了既驚訝又着急的聲音。

「天啊，你可千萬別自己溜掉喔！」

阿九鬥出聲詢問，彼得豪森輕輕搖了搖頭。

「咦？」

阿九鬥站了起來，身上的痛楚卻使他不禁皺起眉頭。

「噴灑液態氮氣！就算他防得了魔術所造成的降溫冰凍效果，但是被液態氮噴中，就算是使用瑪那能量也不可能完全隔絕掉氮氣的影響！」

RUBBERS方纔伸長的那隻手臂，也不斷飄出白色煙霧，看起來就跟儲氣筒噴嘴所發出的煙霧一模一樣。RUBBERS的手臂已凍成一根白色冰柱。

「副會長，請立刻展開攻擊！」

「但也有人會因此而獲得拯救，不是嗎！」

RUBBERS縱身撲向怕到極點的美智惠。美智惠雖勉強派出蝙蝠大軍試圖阻擋他，RUBBERS卻用自己的身體接下這批蝙蝠大軍。蝙蝠深深陷入延伸至極限的身體當中，雖然它們將RUBBERS的身體拉長到幾乎快要從他背部穿透出去的程度，但終究還是無法突破他身上那層強韌的皮膚。

不二子扭開氣門閥，對準RUBBERS噴灑液態氮。RUBBERS雖試圖運用瑪那能量形成的防盾來阻隔液態氮，不二子卻馬上施展魔術破解瑪那防盾。

「說、說的也是呢！哎呀——你好聰明唷。」

「怎麼突然有種我被當成笨蛋看待的感覺……總而言之，就快抵達目的地了！請你務必堅持下去！」

拉美智惠坐上來之後，不二子立刻吩咐地獄三頭犬開始趕路。

沒想到這次RUBBERS竟展現出令人大喫一驚的變化。他將身體伸展成一片薄到極限的薄膜，化爲一道平面緊貼着地板。

美智惠話一說完，立刻放出蝙蝠及強風攻擊RUBBERS。

「只要你能撐得住，我保證一定馬上回來！」

「但是……」

不二子彷彿任由壓制已久的情緒全數爆發出來一般，扯開嗓門大聲對他說：

「爲什麼偏偏是螢娜呢？爲什麼您這麼不顧一切地想趕往她的身邊呢？」

「因爲她有能力除去這篇屬於我的故事啊。」

阿九斗的回答使不二子癱軟無力地跪了下來。

「這就是我跟她之間的差距嗎……可是阿九斗大人，等您回來之後，我也一定可以……」

不二子說道。

此時，校長開口對舉步向前的阿九鬥說道：

「總之，好好加油吧。另外，你也可以找機會試試我教你的招數喔。」

「遵命。我這就馬上嘗試您所傳授的第一項絕招。」

阿九鬥跨越瓦礫堆，任由外面的空氣輕拂髮絲。

校舍外面因之傳來士兵們所發出的悲鳴及驚愕叫聲。

「是魔王！」

「魔王還活着！」

「不用再討伐魔獸了！大家一起上！」

無數子彈隨着上述吶喊聲一同飛向阿九鬥。

「數量……一點都沒減少呢。真希望嚇嚇他們之後，能夠迫使他們轉身逃跑說……」

阿九鬥彷彿撥開蟲子似地一邊伸手彈開子彈，一邊沿着瓦礫山坡往下滑行。

扣掉因遭受航空母艦墜落事故波及而失去戰鬥能力的士兵，以及服部忍軍之外，眼前至少還有超過一千名以上的一般士兵。在這批集結成羣的無數軍力面前，阿九鬥坦然地現出自己的身影。

阿九鬥感受到士兵們的怒氣、惡意及恐懼等情緒，正排山倒海地朝着自己直撲過來。

感受到一陣強風自身旁飛掠而過的榮子，渾身不禁爲之一震。

「哈哈哈哈哈哈！」

○

「好啦，我立刻親手爲這腐敗不堪的狀況劃下句點！」

「正義及家世名聲都救不了我們！我將爲我深愛過的男人活下去！這次的背叛就是愛啊！」

——怎麼有人可以卑鄙下流到這種程度啊……！

在心中如此吶喊的絢子視線前方，出現了榮子的身影。已經放棄指揮大軍的榮子只吩咐照屋忍軍在自身周圍形成一道堅固防線。她一定是打算趁着魔王再度出現的這個好機會，將差點穿幫的殺父惡行硬是瞞混過去。照理說，原本她擅自離開指揮所的行動會被視爲怠忽職務，同時也是代表她心中有鬼的最佳實證；然而在如今只剩下魔王這名大敵的狀況下，看起來反而像是她親自前往前線指揮作戰的英勇行徑。

接着絢子舉起綻放七彩光輝的刀身，快步朝榮子直衝而去。

「這……老天爺怎會允許這種荒謬的狀況發生啊！」

服部忍軍立刻重組陣形，朝着阿九鬥所在的校舍疾馳而去。

「什……什麼啊！」

不過，榮子指揮的照屋忍軍目前駐紮的地點，離阿九鬥現身的校舍尚有相當長一段距離。服部忍軍則位於更遠處，現正迅速移動中。現在衆人的位置關係是由於先前與學生會長白石莉莉展開的戰鬥所致，即使無奈，不過可以肯定榮子等一下必然會將接下來的戰鬥交給戰場上的其他士兵去應付，自己則好整以暇地在一旁觀看。

「一點也沒錯！當我下定決心要取你首級之後，索赫亞之劍便應聲脫鞘而出！意思就是你並未獲得神祇的選召！」

「難……難道你決定成爲魔王的同夥嗎！」

「從現在開始，我要背叛你們！」

然而看見服部忍軍靠近戰圈的榮子，卻理所當然地做出了充滿嘲諷意味的反應。

——嘖……！

阿九鬥順手丟開『玄鶴』的前半截。雖然這一樣引發了震動及沙塵，但再也沒人感到害怕或試圖轉身逃離現場了。在場的每個人都只能目瞪口呆地凝視着阿九斗的身影。

「可惡，難道真要我默默聽從她的指使嗎……」

「這完全不算是背叛！請大小姐儘管隨心所欲地去做吧！我等將誓死追隨。」

三百名絢子同時殺向照屋忍軍。

阿九鬥往旁邊一跳，伸手搭住方纔將自己撞回地上的航空母艦球狀船首。

榮子面露驚愕神色。

絢子的分身呈倍數不斷增加。經過數次分身之後，戰場上瞬間出現一支數量極爲龐大的絢子軍團。

榮子一放聲大吼，照屋忍軍立刻以盔甲武士爲中心，重新組成應戰陣形。毫髮無傷及接受完治療的士兵總數確實相當可觀。

絢子不費吹灰之力，拔出了索赫亞之劍。刀身綻放出異樣的七彩光輝。

面對頗感擔憂出聲詢問的忍者，絢子只是笑容滿面地回頭看了他一眼。

——啊……就是這個……！這種壓倒性……能夠輕易顛覆一切的強大力量。

「廢話，現場又沒有需要我砍兩刀才能收拾掉的對手。」

「大小姐！雖然我們已經傷痕累累，又得處理照屋家一事，不過既然魔王尚活在人世，我等就應該優先挺身對抗魔王！」

「居然花不到一秒鐘的時間！」

榮子急忙退至部隊後方。

「話、話雖如此，但照理說神祇應該不可能袒護成爲魔王同夥的人才對啊！」

「我懂了，原來這樣做就能施展出所謂的化勁啊。」

刀鍔發出輕聲鳴響。

榮子不禁發出悲鳴。

「等、等等……咱們不是認識很多年的老朋友了嗎！」

士兵們丟下手中所有武器，趕緊趴在地上向他們的神祇祈禱；至於不相信名爲神祇這篇故事的士兵們，只能陷入絕望當中。來不及趴下的士兵就這麼被航空母艦的艦腹掃飛出去，連幸運趴倒在地的士兵們，也不禁被『玄鶴』呼嘯而過所引發的氣流漩渦捲上半空中，再重重地摔回地面上。

絢子默默撥開忍者的手，並伸手握住索赫亞之劍。

換句話說，只用了一招。三百名絢子各自只用一擊便打倒了三百名照屋家精銳士兵。

「立刻阻止魔王！這是命令！」

阿九鬥緩緩斜舉『玄鶴』，接着「哼！」一聲地提氣使勁，把『玄鶴』當成球棒或其他長條狀物體，猛然揮動了一下。

「忍法˙紛亂月影！」

絢子抬起頭來。服部忍軍幾乎全軍覆沒，加上救起絢子的忍者在內，目前還可能參與戰鬥的忍者總數大概也只有百人左右。只是無論置身何種狀況，他們都絕不可能忘記對阿九斗的仇恨。

「三百個是吧！謝謝你幫我省下了計算的工夫！」

「大小姐……在下知道您十分生氣，但不管怎麼說，可憎的魔王纔是吾等之敵……請您暫且按下怒火……」

感覺上就如同一棟倒塌的大樓迎面滾過來一樣。緊貼地表併發出轟隆聲響的航空母艦，就這麼橫向朝着戰場上的大軍直衝而去。

「大、大小姐……」

這次榮子再也無路可逃了。她遭到蜂擁而上的絢子巨浪吞沒之後，身體立刻被打上半空中。這麼做，正好方便給給予打擊。其中一名絢子分身施展刀背砍擊後，順勢將榮子拋向空中。

咔嚓。

「這怎麼可能……！」

「等、等一下！」

榮子邊嘲笑邊看着她的反應。

絢子以單手在胸前結印。

這番話引得忍者們心生動搖，彼此議論紛紛。換做是以前的絢子，大概會對這片議論聲浪感到十分困惑，進而對自己的行動猶豫不決，然而如今的她卻充滿了自信與活力。看見絢子展現出全新風貌的忍者們，全都在一瞬間同時擁護絢子的決定。

「不準講出這種有損本姑娘名聲的話！難道你們家大小姐打算不再顧慮到家世名聲的問題了嗎？若在此時此刻對我拔刀相向的話，服部家就完蛋了喔！」

三百名絢子同時殺向落單的榮子。

「嗚喔喔喔喔！」

「校長說過，這招靠的就是全身肌肉的連動；既然我能夠讓全身肌肉產生連動，要使出這招自然就不成問題。」

航空母艦『玄鶴』正豎立於大地之上。

絢子佇立在強風依舊吹拂不止的操場當中，彷彿有一道理解之風吹向她心海深處，使她全身微微顫抖不已。

面對這股壓倒性的恐怖力量、令人無法置信的強大力量，所有人都無言以對。

「這樣差不多就結束了吧。」

另一名絢子分身追着躍上空中，再賞榮子一記刀背擊，將她打上更高的空中。接着又有一名絢子分身跳上去展開追擊。

航空母艦這一掃，頓時便使超過千名以上的士兵倒地不起。甚至被阿九鬥抓起來揮動的『玄鶴』本體，似乎也在抵達振幅頂點之時，剛好到達受力強度的極限，由中心點折彎成兩半而解體了。

絢子情緒激動地點了點頭。

三百名絢子同時咧嘴而笑，將榮子團團包圍起來。

絢子也隨後追趕過去。

「手上沒有人質的你，還有資格講出這種話嗎？」

「好！」

「他……還活着。」

阿九鬥感到十分佩服。他以雙手抱着『玄鶴』的船首。不管再怎麼想，這艘全長共三百五十公尺長的航空母艦都是無法憑兩隻手承受住的龐然大物，不過他卻輕輕鬆鬆地將它抬了起來。雖說過程中當然有透過瑪那念動力來加以輔助，但這也是阿九鬥自己擁有的力量，這點毋庸置疑。

絢子開始邁步向前。

只見『玄鶴』的後半截一邊灑下構造材質的碎片，一邊緩緩倒臥於操場上。宛如地震般的強烈震動及爆炸似的漫天沙塵，則呈同心圓狀向四面八方擴散開來。

就在此時，一道黑影突然從天灑落，榮子回頭一看。

「一點也沒錯！也正因爲如此，我更無法原諒你的惡毒行徑……！」

最後到了離地表極遠的高空時，只剩下絢子本尊一人。她舉起索赫亞之劍，對準早已失去意識的榮子。這次她擺出了並非準備使用刀背擊，而是反手露出銳利刀鋒的姿勢。

遭到威脅的忍者，只得輕輕伸手搭住絢子的肩頭。

「你這種說詞也太無理取鬧了吧……！夠了，反正你只有一個人，我手邊還有三百名只聽我命令的士兵咧！」

榮子頓時慌張起來，卻又立刻轉頭指向服部忍軍的其中一人。

絢子開心地放聲大笑。

——還活着……他真的還活着！不過……不過，我已經知道自己的敵人並不是你了！

「你們這羣無能之人！趕緊去給我討伐魔王！」

「這樣子……剛好三百……！」

「大小姐，請您忍下這口氣。縱使她殺害親生父親的謠言屬實，一旦我們對她出手，將會被視爲企圖搶奪權力寶座而採取的暗殺行動啊！」

力量逐漸由體內湧現出來。這並不是因怒火中燒而產生的力量。

絢子回想起祖母說過的話。

阿九鬥說道。明明身爲一頭巨龍，聽見他這麼說的彼得豪森卻還是輕輕聳了聳肩。

「神祇只需拿來利用即可！總之，我因爲想要取你首級而得到力量！接下來要怎麼運用這股力量，那就是我家的事，別人根本管不着！」

——神只會對神有利的行動做出回應。

這是絢子擅用的分身術，只見奔跑中的絢子身影一分爲二。不過兩道分身卻又立刻再度一分爲二。

——原來打從一開始就沒有錯。在第一次相遇之時，我不是早就已經知道一切了嗎！

她對動用這股力量的男子可說是瞭若指掌。他是一名既遲鈍又不貼心，但其實相當誠實耿直的男子。他的這一擊，則照自己內心所願一般，輕易擊退了一切荒謬的情況。

絢子卻面露冷笑。

榮子像是找救兵似地環視了周遭一圈，不過現場已找不到任何一名還有行動能力的士兵。

「雖然我搞不清楚是怎麼回事，不過大概真的是個很方便的技巧吧。」

現場仍然毫髮無傷的部隊，就只剩下位於遠處的照屋忍軍及服部忍軍了。榮子理所當然地對絢子破口大罵：

一股強烈的懊悔情緒，氣得絢子渾身微微顫抖不止。

「啊哈哈哈！實在有夠滑稽的呢！」

絢子忍無可忍地伸手握住短刀，旁邊一名忍者卻設法制止她。

每賞榮子一擊，絢子便收回一名分身。

絢子不禁咬牙切齒。

「化勁還真是一項方便的招數呢。」

「這一刀……將徹底了斷你的生命！」

絢子朝榮子腹部砍出致命一刀。

不過，就在刀刃看似即將把榮子的軀體砍成兩截之時……

叮！

索赫亞之劍發出一聲鳴響。刀刃竟出人意表地被一隻由半空中伸出的右手給擋了下來。

「請等一下。」

隨着這句不帶一絲情緒的言語，眼前的空間開始冒出了缺口。只見可蘿奈從右手開始依序由缺口內緩緩現出身影。她維持着擋住索赫亞之劍的姿勢，伸手抱住昏迷不醒的榮子。

「可蘿奈……」

勁勢全失的絢子輕聲呢喃。

「不可以殺死她，我們得要求她活着贖清所有罪過。事情應該要如此落幕纔對。」

可蘿奈話一說完，便抱着榮子的身體開始往下降落。

「你這段時間到底跑哪兒去了啊……」

隨後追上的絢子開口詢問，降落至地面上的可蘿奈隨即回答：

「我原本處於機能停止狀態，後來承蒙令祖母搭救。同時也帶來了她要我轉告給你的一句話。」

「內容是……？」

「後續事情我們會負責解決。你無需在意，只管去追你心所愛的人。」

可蘿奈面無表情地豎起大拇指給她看。

由於她的模樣看起來實在過於可笑，導致絢子忍不住笑了出來。

隨後她又掉了幾滴眼淚。打從一開始就應該這麼做纔對。

她擦乾眼淚，同時看見黑龍振翅翱翔於天際的身影。

絢子點了點頭，邁步走向航空母艦的殘骸，尋找是否有適當的交通工具掉落在戰場上。

可蘿奈這番話逗得絢子忍不住笑了出來。

「呵，那我也該動身追趕囉。」

「那麼後續處理就交給我一手包辦吧。就由正式逮捕這號人物開始。」

「那傢伙總是不肯好好關心我一下，真是夠了。」

可蘿奈爲失去意識的榮子戴上手銬。

「謝謝你。」

絢子及可蘿奈目送黑龍逐漸遠去。

「我猜那是因爲希望得到那種行事作風亂七八糟的男人關心的女性，可能也爲數不多吧。」