2 幕後黑手多到爆

——真的非出手不可嗎？

絢子察覺到自己明明已經一度下定決心，如今卻又心生迷惘。

雖說是戰場，但如今敵人仍然只有盤旋於上空的阿九鬥一人而已；而阿九鬥也只以牽制接近校舍的士兵作爲主要的行動。再加上可能是受到2V的建議所影響，導致沒有幹勁的士兵們都儘可能按兵不動地待在原處，就連覆蓋住整棟校舍的魔獸大軍也不見任何動靜。因此也使得絢子內心並未產生過多的糾葛念頭。但就在榮子下達指令之後，狀況便截然改觀了。

——夠了，別再迷惘下去了！

就算如此告誡自己，腦子裏還是會忍不住考慮到各式各樣的問題。

——雖然我非服從命令不可，但發號施令的是榮子那個臭女人，光是服從她的命令就讓人覺得蠢到極點了。不過這麼做也是爲了服部家族着想……不對啊，祖母大人先前又說過要我順從自己的意志採取行動。那……我自己的意志究竟是什麼？我到底想做什麼呢？

絢子雖然這樣站在一旁磨蹭苦思，但伊賀忍軍的想法卻與絢子完全相反，他們仍然對阿九鬥懷着相當強烈的恨意。因此當絢子開口回應榮子指示的那一瞬間，總數多達六百名的忍者軍團當中便有一羣最親近服部家的忍者們，爭先恐後地縱身飛向天際。

「我等誓必爲大小姐報仇雪恨！」

他們個個同仇敵愾地放聲大叫。

身爲精銳戰士的他們幾乎精通所有個人專用的戰鬥魔術。其中五人立刻包圍住跨坐在彼得豪森背上、不斷於上空盤旋的阿九鬥，展現出彷彿合而爲一的靈活動作，襲向阿九鬥。

「伊賀忍法五方魔圓陣！」

五名忍者一邊快速地變換彼此所在位置，一邊勾勒出足以輔助彼此行動的理想陣形，不斷以手中的長劍、手裏劍及鎖煉鐮刀等武器發動猛烈攻勢。這八成是爲了擊敗巨大魔獸而開發出來的強力聯手攻擊手段。

「雖然久未參與戰鬥，但人類的戰鬥方式似乎也有所進化，真是再好不過了啊！」

彼得豪森發出了喜悅的吼叫聲。這頭身爲神祇一族的太古黑龍，似乎對這場暌違已久的戰鬥感到相當興奮。

不過，身爲其主的阿九鬥卻一點都沒有表現出盡情享受戰鬥樂趣的模樣。

「這種進化不要也罷。況且這種攻擊也不如他們所想的那麼有效。」

阿九鬥頗感無趣地說完這句話後，隨即起身站在彼得豪森背上，伸出一隻手抓住一名縱身飛襲而來的忍者腳跟，再甩動他以彈開其他忍者們的攻擊。

「雖然他們似乎已經事先預測到會有同伴淪爲人質的可能性，但是對意外狀況的反應能力卻是奇差無比。」

阿九鬥話一說完，便把抓在手中甩動的忍者丟了出去，連同採取迴避行動的其餘四名忍者一併打回地表。

絢子眼見部下輕易遭到捉弄，也忍不住在瞬間氣昏了頭。

身爲指揮官的絢子雖然比優子早一步着陸，並忙着對趨前試圖保護她的忍者們講話，要他們不必擔心自己的安危，卻也察覺到優子所表現的不當言行，隨即爲了好好規勸她一番而走到她前面。

對彼得豪森這番諷刺充耳不聞的阿九鬥倏然伸手指向BRAVE。

「我所說的對手是他。」

「……這種小事先撇開不談。吾主啊，接下來你有何打算呢？既然現場無人能與我們爲敵，那我們自然也沒有繼續待在上空盤旋的必要，應該即刻動身完成目的纔對。」

「你……你爲什麼會露出那種無辜的神情啊！」

彼得豪森放聲大笑。

「要注意自己的安全喔。」

「哦哦！這真是太驚人了！他居然有能力對我這副自從誕生以來，已經超過百年以上未曾受過任何傷害的身體造成損傷！」

雖然沒有流下眼淚，不過絢子卻緊緊咬住自己的嘴脣。對方完全不把自己當成對手看待這一點令絢子感到很不甘心，但她更痛恨自己的無能。

彼得豪森開口大吼，爲了保持清醒而揮動翅膀重新調整好姿勢。

「嗚喔喔喔！」

「原來如此，看起來確實是這樣沒錯。他的確是一名適合與吾等交手的敵人。吾主啊，咱們上吧！」

彼得豪森張口怒吼。

優子展現出偶像明星般的態度如此說道。

優子回到了地面上。

「總而言之，若不設法搞定他的話，咱們休想離開這裏。」

這兩個意外狀況，導致絢子瞬間面露愕然的神情，但已然成形的衝刺勁勢卻未見衰減。絢子就這麼以手握劍柄的姿勢急速接近阿九鬥，隨後又十分可笑地正面撞上了他。

「我收回剛剛的讚美好了。沒想到在進化之後，他們居然就只懂得使用這種增加人數的單一模式攻擊手法……」

絢子放聲大叫。喊完之後她才察覺到自己竟不經意吐露了真正的心聲。

「他們只不過是在發脾氣罷了，別說他們的壞話啦。雖然我也搞不清楚他們爲何大發脾氣……」

「原來是那傢伙啊！」

「兄弟們！咱們再一次聯手發動攻擊吧！」

「嘖……爲……爲什麼啊……！」

「可惡啊！」

「二小姐，您實在太亂來了！」

——我拔得出來嗎？不，如果拔不出來的話……

阿九鬥說道。在他以往看過的影像當中，BRAVE曾讓整副劍爪都呈現高週波振動的狀態。另外，他也還沒動用到先前被魔獸團團包圍之時，能夠瞬間砍斷身邊所有魔獸軀體的無形鋼索。

「我還好嗎？自體內湧現的力量反而使我感到很困擾啊。我正是爲了品嚐這份喜悅而存活至今的！由他手上所長出來的利爪，就跟我的龍爪一樣堅硬！他是個實力與我旗鼓相當的對手！只有像他那樣的對手，才能體會到我由太古存活到現在的真正意義！你懂嗎？相信吾主應該能夠理解我的感受吧！」

「憤怒的八方魔圓陣！」

彼得豪森重新轉頭一看，立刻發現優子背後冒出了一道彷彿子彈般直衝雲霄的凜然身影。

「可惡的魔王啊！他居然從根本無法閃躲的近距離施展魔術攻擊大小姐！」

絢子以被握住的短刀爲支撐點，起腳朝阿九鬥臉上祭出一記迴旋踢。阿九鬥則僅是微微轉動頸項便輕易避開這一踢，同時鬆手放開短刀。由於受到自己這一踢的勁勢所牽引，絢子頓時整個人一邊旋轉，一邊被拋了出去，煞是丟人。

「你、你是傻瓜不成……？你到底知不知道現在是什麼狀況啊？」

絢子改握住另一口短刀的握柄。拔出刀身並順手反握，接着猛然朝阿九鬥直砍而去。

BRAVE舉起由手背延伸而出的高週波劍爪，展現出遊刃有餘的從容姿態。相較之下，彼得豪森的龐大身軀卻劇烈晃動了一下。

絢子發現自己被阿九鬥緊緊抱住，急忙扭動身子試圖掙脫。然而阿九鬥卻不肯鬆手放開她。

只見優子出現在阿九鬥低頭俯瞰的視線前方。她是絢子的妹妹、人氣極旺的偶像明星，同時也是一名過去曾經不慎讓魔獸的瑪那能量存留於體內而身陷喪命危機當中的少女，現在她則因阿九鬥現身而導致精神層面受到影響。如今優子也因爲對絢子墜落這一幕產生誤解而陷入半瘋狂狀態，縱身朝阿九鬥這邊飛昇而來。

○

「混帳東西！你這是做什麼！」

「你比我還優秀，現在還有許多人願意死心塌地跟隨在你身旁。所以我從來沒有想到，你居然會希望我會在意你的感受。」

——大、大笨蛋……聽你這麼一說，害我更搞不清楚自己究竟該如何是好了啦……

「損傷？你還好吧？」

周遭的忍者們頓時面露困惑的神色。因爲優子竟堂堂正正地指示他們違抗軍令，何況絢子纔是伊賀忍軍部隊的指揮官。

「那就好。」

「你們不用擔心，因爲BRAVE會幫我殺了那傢伙。大家趕緊動手解決掉其他魔獸吧。」

阿九鬥纔剛脫口說出這句警告，載着阿九斗的彼得豪森與BRAVE已在空中展開一次交鋒。

阿九鬥制止話說到一半的彼得豪森，並伸手指向她的背後。

「你打算對付那種小女娃？她根本就只是個置之不理也成不了氣候的小角色。除非你想藉機救她一命……」

雖然絢子的從天而降有一半是出於她自身的意志，不過對於從遠方目睹事發經過的伊賀忍軍成員們而言，事情可沒這麼單純。

「住、住手！你這是幹什麼！」

絢子雖然出聲教訓，但阿九鬥卻只是輕輕點了點頭，繼續對她說道:

彼得豪森發出十分驚訝的叫聲。

現場響起一聲既響亮又尖銳、連在地面上的士兵們也聽得一清二楚的金屬撞擊聲。

BRAEV彷彿爲了守護由下方緩緩追上的優子般，挺身站在她的前面，並輕聲對優子說了些什麼。隨後，只見優子好像接受了他的說辭，再度轉身飛回地表。

——在他眼中看來，我根本不成問題嘛！而且我明明都已經成爲敵人了，那傢伙居然沒有表現出任何一絲動搖的神色！難道這代表我實力太差，根本無法對他造成威脅嗎？還是對那傢伙而言，我只不過是個無關緊要的存在罷了呢？……夠了！我爲什麼還有心情在這邊胡思亂想啊……！

這次換成黑龍輕輕揮動翅膀，伊賀忍者們便全數遭到震飛。

「那傢伙也……？」

——只要我擁有足夠在他身上留下一道傷痕的力量……如此一來，相信那傢伙應該也會多少產生一點願意認真對付我的心態……！

「事情沒那麼簡單，眼前還有一個必須在此地做個了結不可的對手。」

伊賀忍者們這次對阿九鬥展開了一波動員人數多達八人的連續攻擊。

阿九斗極其溫柔地抱起全身使不上力的絢子，輕輕放她離開龍背。由於飛翔魔法的效果尚未消退，絢子的身體便輕飄飄地由上空緩緩飄落。

「各位！不必理會命令！反正BRAVE會想辦法解決掉那傢伙。既然如此，我們就把衝入學院的任務擺在第一位吧！」

「她的背後嗎？」

阿九鬥開口說道，絢子瞬間停止動作。

「落敗的覺悟嗎？哼，我雖然隨時都抱持着視死如歸的覺悟，但我絕不可能吞下敗仗。」

絢子收起短刀，接着伸手握住索赫亞之劍的劍柄。

「咦？」

阿九鬥默默凝視着絢子，他那雙毫無惡意的眼神，令絢子不由得心生畏懼。

「嘖……」

彼得豪森猛然加速衝向BRAVE。

阿九鬥神情寂寥地說道。

忍者們雖因擔心優子而齊聚到她身旁，優子卻輕輕搖了搖頭，她並不是爲了表達自己平安無事而搖頭。只見優子她笑容滿面地指着上空。

目前，有許多架進行現場直播的攝影機來到戰場上，更有電視臺特別安排一位攝影師，專門負責如影隨形地跟拍身爲偶像明星的優子。或許優子臉上露出了意識到鏡頭的偶像表情，但攝影師也感受到除了明星氣息之外，尚有一股莫名的瘋狂意志潛藏於優子體內。

阿九鬥空手接下了這記平淡無奇的斬擊，並以手掌緊緊握住了刀刃部位。

劃破大氣飛上半空中的身影正是BRAVE。身穿特殊力量套裝、爲了驅除魔獸而從某處趕抵現身的他，是一名舉世皆知的正義英雄。力量套裝的動力來源似乎並非來自瑪那能量，因此圍繞住他整個人的光芒並非瑪那發光現象。

雖然絢子維持着手握索赫亞之劍的姿勢直撲而去，但她終究還是無法拔刀出鞘。

絢子飛向天空，伸手準備拔出插在腰際的刀。原本她握住了兩把刀刃當中的大刀握柄，但卻突然回想起此乃家傳寶刀『索赫亞之劍』。這是一把若非獲得劍刃青睞，並身爲榮獲斯哈拉神選召之人，就沒有資格拔出的名刀。

阿九鬥開口說道。

「你爲何就是不肯在意一下我的感受啊！」

「從他身上竟感受不到任何瑪那能量！」

阿九鬥聲調真摯地在絢子耳邊輕聲細語。

優子揮手錶達出『大家跟我來』的意思之後，便突然快步飛奔而出。

「咿！」

彼得豪森見狀，不禁傻眼地嘆了口大氣。

——不……不對……雖然也沒有錯啦……但事情並不是這樣啊……！

「就因爲這場屬於我的戰爭只有我應付得來，所以我得完全投注在那上面。等戰役結束之後，我一定會好好珍惜你的。」

○

「請二小姐將魔王交給我們對付！」

「大小姐中招了！」

絢子的臉爆炸似地滿臉通紅，接着她彷彿全身脫力一般，整個人緩緩癱坐在龍背上。

「珍、珍惜……」

「小心一點，我猜他應該是有能力使用瑪那消除器纔對。」

交錯而過的兩人拉開間距，進入對峙態勢。

「我當然懂，生來便具有強大力量之人，不管怎麼做都註定一生孤獨。像你這種力量並不會隨着時間流逝而變弱的強者更是如此。不過，唯獨這次你必須做好落敗的覺悟。因爲那副利爪尚未發揮出我以往曾經看過的真正力量，更遑論他還有其他可供使用的武器。」

絢子臉上的表情爲之扭曲。不管再怎麼推壓或拉扯，小刀依然紋風不動，而阿九斗的手掌也並未因此而受傷流血。

「那傢伙似乎也對女性格外溫柔呢。」

阿九鬥一出聲詢問傷勢，彼得豪森立刻掀起嘴脣，對他露出十分殘酷的笑容。

「我完全不知道原來你抱持着這種想法。」

「喂，優子，在戰場上……」

不料她的責備卻立刻被人打斷，而從中作梗的居然是攝影師及記者。

「受到勇者BRAVE所保護的星野百合終於要正式面對實戰了！百合小姐！百合小姐！」

記者推開絢子，大聲叫着優子的藝名。

「百合小姐！你不怕發生危險嗎？」

「沒關係！BRAVE會負責解決那個破壞社會秩序的萬惡魔王。所以我也必須出手解決這些魔獸纔行！」

優子斬釘截鐵地對着攝影機鏡頭說道。這是楚楚可憐的偶像明星克服內心恐懼並決定親自趕赴戰場的場面，有如電影場景般動人。雖然明眼人一看就知道她只是在演戲，但差別就在於這裏是貨真價實的殺戮戰場，而電視機前面的觀衆們八成也都對這一幕感到相當興奮。

這項事實很快便獲得證實，因爲身爲總指揮官的榮子出聲對絢子下達指示：

《我允許服部忍軍放任優子自由採取行動。》

「這算是變更命令嗎？」

絢子開口回問。

《沒錯，觀衆們的反應似乎相當熱烈。你的人氣也不賴，搞不好可以考慮一下趁機進軍演藝圈喔。》

榮子順道諷刺了絢子一番。榮子正是爲了搏取人氣而答應電視臺現場直播戰況的始作俑者，因此觀衆們的反應似乎也會逐一回報給她。

「……瞭解。」

絢子心不甘情不願地回答，隔了一會兒纔開始追趕優子，同時也對其他部屬下達了「隨後跟上」的指示。

於是服部忍軍便在優子的領軍之下，朝着校舍逐漸推進。而事先在校舍附近待機的部隊，此時早已與魔獸們展開會戰。

○

「嘻嘻嘻嘻……敵人落入陷阱的那一瞬間，還真是百看不厭的絕景呢。」

不二子一邊透過許多片瑪那熒幕觀看正式開打的戰局演變，一邊任由臉上泛起得意洋洋的奸笑神情。

「學姊，你看起來好像大壞蛋喔……」

螢娜則一邊觀察不二子的反應，一邊老實地講出自己的感想。

「你做這種事又能帶來什麼好處！只會對一般民衆的生活造成威脅、放任魔獸橫行猖獗、併爲全世界帶來破壞！跟這些惡行比較起來，像你這般擁有強大力量的人物，不是應該有能力引導世人走向更美好的未來纔對嗎？」

「鋼索！」

「任務？來者又是何方神聖？」

「如果你感到十分困擾的話，我倒是很樂意助你一臂之力喔？」

小隊指揮官發出展開突擊的信號。援護射擊的火力隨之提升，注入爆炸魔法效果的詠唱彈則在校舍各個主要入口引發陣陣劇烈爆炸。下一瞬間，士兵們在爆炸濃煙的籠罩之下彼此掩護着，開始發動突擊作戰。

阿寬在腦子裏嘟囔了一番。

「麻煩請你不要替它亂取『小三三』這種怪名字好不好？小三三原本是另一種魔獸的名字耶！等等……我記得你本來不是十分怕狗嗎？」

榮子忍不住放聲大叫。

魔獸們遵照指示，一起展開衝刺攻擊。能夠依靠音波確認周遭狀況的魔獸，可以在視線不受濃煙影響的狀況底下，準確地對士兵們進行攻擊；而具備飛行能力的魔獸則縱身飛越濃煙及爆炸，直接殺向對方所設下的街壘。

「我有同感，只不過看來咱們非得跟那玩意兒打上一仗不可了。」

「我只要採取這麼簡單的行動就行了嗎？」

「嘖！」

「我會吩咐RUBBERS去妨礙服部家的進軍，你只要算準時機投入照屋家的部隊即可。」

「與你進行戰鬥的對手不是吾主，而是我！是我渴望與你盡情一戰啊！」

載着阿九斗的彼得豪森與阿寬彷彿互相纏繞似地飛馳於天際。他們的行動引發了一陣暴風，如同一道龍捲風般，邊扭動邊刮卷着他們通過處周圍的一切事物。

阿寬滑動左手射出單分子鋼索，彼得豪森則是連摸也不想摸到這項武器。於是這次換成彼得豪森後退，阿寬則一鼓作氣往前衝刺。

在一旁觀看戰況的螢娜則是語帶擔憂地詢問：

榮子原本就是爲了搏取人氣才安排自己擔任指揮官，倘若服部家變成解決事態的最大功臣，那她的目的勢必也將跟着泡湯了。

雖然少數能夠使用魔術的士兵還是藉由一面掩護同伴，一面放棄街壘往後撤退的方式，勉強控制住混亂的現場，然而突擊部隊依舊籠罩在大規模的混亂狀況當中。

我該投入照屋家的部隊展開搶攻嗎……？不行，在佔得優勢之時才投入戰力的調度反而會讓觀衆覺得很糟；或者，我應該派出在航空母艦裏面待機的空降部隊……？還是乾脆命令整艘航空母艦直接飛去衝撞校舍算了……」

（譯註：兩外來語的日文發音完全一樣。）

不過戰況卻不會爲了等她回神而停止變化。面對逐漸逼近的服部忍軍，不二子非得立刻採取應對手段不可。

「各自開始攻擊街壘！記得要由上空狙擊目標物喔！」

不二子忙着來回戳點熒幕，藉此對魔獸們發出指示。這些熒幕使用了學院監視器傳回來的畫面，分別映照出在不二子戰術中佔有重要地位的區域，也就是敵人爲了入侵校舍而試圖突破的地點。

位在他們行經之處附近的士兵們幾乎全數被這陣狂風所吹跑，而在他們必經路線上的士兵們則是邊發出悲鳴聲邊四處逃竄。

此時學生會長早已離開，因此若扣掉地獄三頭犬不算的話，目前就只剩下不二子及螢娜兩人窩在小房間裏面。不過，由於這個房間裏擠滿了多不勝數的瑪那熒幕，而帶給人一種格外狹窄的感覺。

彼得豪森的咆哮與攻擊同時來到，阿寬則以交錯雙手的姿勢接下這一爪，並順勢往後退開。

BRAVE=阿寬相當驚訝。真要說的話，阿寬是爲了強化防禦能力纔在自身周遭設下這些電漿球。只要一觸碰到電漿球就會引發爆炸，這一點對方應該也很清楚纔對。然而阿九鬥——不對，應該說是彼得豪森——卻毫不猶豫地朝電漿球陣直衝而來，並承受住電漿球的爆炸威力，對自己發動攻擊。

「終於來了吧！魔獸們，準備上場囉！」

「LOVERS……是情人的意思嗎＊？算了，他叫什麼名字都沒關係。那我該怎麼做纔好呢？」

面對不知所云的螢娜，不二子不禁露出感到十分不可思議的表情。

然而不二子對魔獸下達指示的速度，卻比敵方快上了那麼一秒。

「咦——？不可以啦，這樣做很不應該喔。」

「果然不出我所料。一般而言，在這種時候理應採用包圍據點、等待我方資源消耗殆盡的基本戰術纔對，但礙於現場直播的緣故，導致對方無法執行這項耗時過久的戰術。如此一來，明明非得一鼓作氣對校舍展開全面進攻的敵軍，又因爲害怕造成過多犧牲，所以連這個方案也動用不了。結果他們只好同時針對正面玄關、側門、連絡通道這三個最適合形成入侵口的地點發動攻擊。簡直就像是一波爲了中計而展開的進攻啊！呵呵呵呵呵～～」

「這……這到底是怎麼一回事啊！那根本就不是普通人類能夠辦到的事情嘛！」

「一旦受傷便立刻撤退，並宣稱自己無法再參與戰鬥，這纔是所謂的軍隊本色。若是數百年前也就算了，不過現代他們也安排了醫護班隨隊出征，因此發生即死狀況的機率根本連百分之一都不到。更何況如果還得顧忌到會不會導致對方受傷的話，那咱們根本打不贏這場戰一爭！」

如今在用來當做指揮所的帳篷內並不見任何採訪人員的蹤影，榮子自然無須顧忌面子，直接開口向2V求救。

「我本來就是壞人啊。」

螢娜頗爲擔心地發出聲音。另一方面，不二子卻是面露邪惡的笑容。

「真是令人摸不着頭緒的判斷標準呢……」

2V十分開心地笑着說道。

阿九斗的聲音則顯得出奇冷靜。

○

看樣子BRAVE身上這件套裝似乎連各種可用武裝及動力能源都是由異次元傳送而來的。重型武裝則設計成必須耗費一定時間，才能重新補滿能量的規格。

回答這個問題之人並非阿九鬥，而是彼得豪森。

榮子馬上領悟到2V口中的『那玩意兒』究竟所指爲何。

2V樂不可支地說道。目前他的意識似乎沒有專注於控制人造人行動，而是全數集中在自己身上。

「除了我以外，情報調查室還派了另一名成員來到這裏。我就安排一些任務給他處理好了。」

「這個話題不重要啦。總之你要是太愛打仗的話，小心會變成碰喔？」

不二子雖然情緒激動地做出回應，但她也沒有下令要魔獸們展開追擊。她對於一出手便擊潰對方約四支小隊的結果感到十分滿意，隨即要求魔獸退回校舍。

螢娜雖氣呼呼地嘟起嘴脣，不二子卻不予理會。

2V語帶詼諧地說道，並伸手指向上空。

下一瞬間，空中發生了一陣激烈的爆炸。榮子的視野遭到一股驚人光芒所佔據。爆炸所引發的衝擊波隨後席捲而來。帳篷的頂篷，甚至連念話機都差點被衝擊波颳走。最後才聽見爆炸聲傳入耳中。

護目罩映照出武裝是否處於可使用狀態的訊息，腦中則持續響起倒數計時的聲音。雖然用來驅動套裝機能的動力也可移轉成攻擊能源，但如此一來，將會導致自己陷入至少數秒無法動彈的狀態。

對方其實也預料到街壘可能會遭受到來自上空的攻擊，因此每支小隊都配置了少數能夠使用飛翔魔術的士兵。這羣飛空士兵雖然爲了扮演好移動式街壘的角色而舉起金屬大盾，無奈魔獸的數量實在太過龐大，現場也不存在所謂擔任指揮官的魔獸，再加上軍隊原本就缺乏對抗魔獸的戰鬥經驗等因素相輔相乘，導致軍隊幾乎只能被動地防守這波突如其來的空中攻擊。

「話雖如此，但正面玄關之戰又由於畫面淺顯易懂，因此形成了一個不可或缺的要素……

阿寬讓劍爪發出高週波振動，再猛然揮爪砍向彼得豪森。只見利爪與利爪互相交鋒，迸射出陣陣灑向四面八方的激烈火花。

「各自臨機應變！」

「你有什麼好主意嗎？」

榮子雖變更了下達給服部家的命令內容，但隨後呈現在眼前的戰鬥結果卻令她感到狼狽不堪。

「我是很怕狗啊。不過既然它長有三顆頭，那就代表它並不是狗吧？」

阿寬的話鋒始終針對着阿九鬥。

「他是一名臥底及情報收集的專家，不過有點與衆不同。他的行動代號是RUBBERS。」

不二子將注意力轉移到朝正面玄關緩緩推進的服部忍軍身上，只見領頭帶着部隊前進的優子及絢子同時出現在熒幕上。

——使用身體？我可是連動用武器都非得經過一番計算不可耶……

而試圖衝入校舍的步兵們下場也好不到哪裏去。壓根兒沒料到魔獸們會轉身展開攻擊的他們不僅幾乎反應不過來，又由於後路已遭飛空型魔獸阻斷，導致步兵們也沒有機會退回街壘的掩護。

「啊，是絢子耶！」

此時，榮子要求展開突擊的指示傳入士兵們的耳中。這是在她發出允許服部忍軍展開突擊的許可令之後，同時亦完全符合不二子預測的時間點。

所謂的時機，就是指對方展開突擊的那一瞬間。事先在校舍附近架起街壘的士兵們分成了兩組：一組躲在街壘後方，利用手槍進行射擊；另一組則是手握刀劍準備展開突擊。問題在於……這羣士兵們究竟何時纔會發動突擊。

「嗚喔喔喔喔！」

《高溫電漿球在四分二十秒後方可再度使用……》

○

「既然這麼愛說教，你又爲何不肯出手應戰！」

「我問的不是你這頭黑龍！而是你！你爲何挑起這場戰爭！」

不二子一邊放聲大笑，一邊估算出招的最佳時機。

榮子雖覺可疑，2V卻點了點頭。

「哦呵呵呵呵呵呵！大獲全勝！這就代表了雙方指揮官的實力差距啊！」

不二子一副理所當然的樣子說道。

此時，煩惱不已的榮子再度聽見2V的聲音自背後傳入耳中。

小隊長喊出這個號令，便代表着已經無計可施。在場每一名士兵幾乎都不會使用魔術，單打獨鬥根本就無法擊敗魔獸，更遑論要他們臨機應變。只見士兵們接二連三地遭到魔獸震飛，逐漸被逼入了絕境。

「是啊，要是不能助你拿下勝利的話，我們也會感到十分頭痛。這一點你用不着懷疑啦。」

「來得正好。這正是一個可以讓我用來收拾情敵的絕佳機會！」

「我想誅殺天神，事情就這麼簡單。」

「那些士兵真的不要緊嗎？」

「糟、糟糕……真是夠了！不要只因爲敵人稍微往前推進就自亂陣腳好不好啊！我得趕緊派遣能夠對抗魔獸的部隊前往馳援……對了，我不是已經命令服部家趨前進攻了嗎？就把現場交給他們負責，吩咐其他部隊往後撤退好了……不對，不行不行。這樣豈不是等於白白給了絢子她們增加人氣的機會嗎！」

透過瑪那熒幕確認到三個突入口都呈現出同樣光景之後，不二子得意地放聲大笑。

「呵呵呵，就算待會兒受傷也只能怪服部她自己不好。像這種反抗阿九斗大人的大膽行爲啊，就算阿九斗大人願意原諒，我也絕對饒不了她！」

置身龍捲風中心地帶的阿寬對着阿九斗大喊：

「變成『碰』？你到底在胡說八道些什麼啊你？」

螢娜邊說邊輕輕撫摸支撐着地獄三頭犬那三顆頭顱的喉嚨。

「哎唷——這樣使壞真的相當不應該喔。你說對不對呢，小三三？」

「你再不加快動作，那玩意兒可是會害戰況變得更加亂七八糟喔。」

轉頭望向天際之後，榮子才首度理解到方纔究竟發生了什麼狀況。只見空中出現了一團巨大火球，那正是阿九鬥與BRAVE剛剛在天際發生過激烈衝突的最佳證據。

「既然現身交戰，就該多多使用身體各個部位纔對喔，年輕人！」

在衆多魔獸當中，不二子安排了擁有堅硬外殼的螃蟹及烏龜類魔獸站到外側。它們絕不可能被小手槍所擊發的詠唱彈射傷。但不二子卻指示魔獸們緩緩往後方撤退，目的當然是爲了引誘敵軍發動突擊。

「我纔不屑浪費時間聽你說教！」

——電漿球居然被擋了下來！

「接下來將輪到服部忍軍出場。這是一支單兵也有能力抗衡魔獸的強敵，我得改變一下戰術策略……」

阿寬大聲怒斥，阿九鬥也隨即做出回應。

「如果辦得到的話，我早就這樣做了。難道你從沒思考過我因爲某些理由而無法引人行善的可能性嗎？」

「想也知道，只要排除掉威脅民衆生活以及帶來破壞的事物就足夠了嘛！如今多虧了神明的庇護，罪犯人數已經大幅減少。剩下都只是一些失去了正常理智的傢伙罷了！」

「你覺得我看起來像是個失去理智的瘋子嗎？」

「你看起來一點都不像。然而不管是真瘋也好、假瘋也罷，一旦行動充滿瘋狂氣息，那不就等於已經徹底喪失理智了嗎！」

「既然如此，你儘管討伐我無妨。不過你若是真的覺得我看起來並不像得了失心瘋，那我很希望你能發現其實我也擁有所謂的正確答案。」

「那好，你的正確答案究竟是什麼！」

「人類爲一個只不過是系統的物體取了名字，並在不知不覺當中認定那個名字乃是真實存在的實體。實際上那個系統纔是真正需要加以排除的東西啊。」

「少在那邊瞎掰一大串根本算不上答案的抽象說詞！」

「改用簡單易懂的說法又豈能點出事實本質！我說人類已經變成了過度依賴故事安排的生物，神明也只是被人類冠上『神明』這個名諱的系統程式罷了。神明根本就沒有把人與人之間的聯繫關係，以及真正的事實放在眼中，它只不過是試圖把自己所幻想到的故事情節套用到他人身上。如今，人們追求着存在於這篇由神祇立於頂點所描繪出來的故事之中的幸福，也依照情節安排的準則互相殘殺、引爆戰爭。既然如此，那我……」

話說到一半，阿九鬥倏然收聲。

「既然如此，你想怎樣！」

阿寬縱身砍向阿九鬥。

彼得豪森這次並未揮爪防禦這一擊，而是由阿九鬥直接以單手接下來勢洶洶的高週波劍爪。

受到高週波振動影響的瑪那光芒有如波紋一般持續擴散開來。

阿九鬥彷彿爲了推開這陣波紋一樣，連同高週波劍爪一併反擰住阿寬的手臂，接着開口向他宣告：

「我要讓這篇荒唐的肥皂劇徹底瞭解到自身的敗北！」

聽見這句話的阿寬頓時發出咆哮：

「這麼做的話，你豈不就成爲真正的大魔王了嗎！」

阿寬試圖以左手的鋼索纏住阿九鬥，阿九鬥則不容鋼索近身，利用瑪那能量將鋼索擋在半空中化解這波攻勢。

絢子大喫一驚，她的雙眼清楚捕捉到己方同伴被震飛的原因。忍者們紛紛抽刀，準備擋下敵人的攻擊，不過敵人那隻如同橡膠的手臂似乎兼具輕柔及強韌兩種特性。難以置信的是，他的手臂竟然沒有遭到刀刃砍斷，彷彿一根柔軟度極高的金屬棒一樣，是一種極其矛盾的特異物體。此外，他接觸到刀鋒的部位雖然產生彎曲，但整隻手臂卻反而藉助反彈所形成的張力，將手握刀刃的忍者給震飛出去。

銀色刀刃由記者臉龐旁邊飛掠而過。

優子雖然很愛護同伴，但她並非是一個會如此開心地狩獵魔獸的女孩啊。可見魔獸瑪那的負面影響的確影響她的行動……

就在絢子專心沉思之際，位於她視線一角的魔獸有了動靜。

——果然不肯給我靜心思考事情的時間是吧？

絢子一邊冷眼旁觀着現場的詭異狀況，一邊揮刀砍殺企圖接近優子的魔獸。

「不對！你現在應該可以立刻運用你的能力救人才對！你爲何不肯消除遺留在那女孩體內的魔獸瑪那！你曾經吸取掉一頭狂犬魔獸體內的異常瑪那能量，爲何現在就無法再施展同樣的技巧！」

「避開那隻手臂的攻擊！」

阿九鬥及阿寬在空中展開了一場超乎常人的激烈戰鬥，也因此害得軍方無法進行戰鬥，導致戰線佈置在明明沒有出現任何傷亡的狀況之下卻徹底遭到瓦解。由於現場只有唯一具備戰鬥能力的服部忍軍成爲直播畫面的跟拍對象，致使一般觀衆尚不知整體戰況究竟不利到何種程度，但要榮子付出連絢子人氣都跟着水漲船高的代價，她怎麼也咽不下這口怨氣。

此時……

「提高警覺！」

——難道沒有其他應對方案可用了嗎？

以時間差方式伴隨着阿寬這陣怒吼發射出來的雷射光束，接二連三地襲向阿九鬥。

——過程中不會造成危險嗎？

糟糕……我太過激動了。

爲了擋下這一擊，阿寬不得不運用高溫電漿球撞擊鋼橛。現場接連發生數度席捲周遭的驚人爆炸，而爆炸所形成的衝擊波也使周遭空間產生劇烈晃動。

絢子換手抽出短刀，朝魔獸所在方位前進。那是一隻雖然看起來很像人類，卻用四肢爬行的長手長腳魔獸。

絢子輕聲呢喃。

「你倒是說說看，LOVERS究竟能幫我什麼忙啊？」

完全沒機會重整態勢的阿寬，頓時陷入了被迫正面接下彼得豪森一口獠牙的窘況。

阿九鬥命令彼得豪森射出鋼鐵巨橛。刻有螺紋的鋼鐵巨橛如同飛彈一般筆直衝向阿寬。

雖然絢子明知縱使改變了自己的個性，也不一定就能夠扭轉事態，不過她依然感到相當懊惱。

不過記者卻以相當驚人的狂熱情緒及極其興奮的聲調，不斷描述着優子的活躍表現。而榮子原本寄予厚望的節目迴響，則開始被對優子壓倒性聲援的聲音所淹沒。

阿寬在半空中重整態勢，接着發射附掛於背後的雷射炮。在空中改變行進軌道的雷射，看起來彷彿就像是生長在阿寬背上會發光的蜘蛛腳。

絢子放聲大喊，忍者們也察覺到絢子的警告及神祕敵人的來襲，然而一時之間還是有數名忍者在瞬間遭到擊飛。

「這怎麼可能！」

絢子雖心生此念，不過方纔那一瞬間卻忠實地被鏡頭轉播出去，絢子的人氣似乎也因此一鼓作氣飆漲數倍之多。雖然在前線的她不得而知，不過此事確實對榮子的指揮造成了影響。

這段語音使阿寬感受到一陣寒意。他總覺得直到方纔爲止，自己似乎也是因爲信賴阿九鬥才主動向他叫戰的。然而在聽見電腦語音說出『確實』這個字眼之後，他的內心深處瞬間湧現一股彷彿爲時已晚的強烈猶豫之情。

絢子雖感疑惑，卻沒空做進一步的確認。敵人大概認爲絢子是一名難纏對手，所以縱身飛躍至她背後，開始動手襲擊服部忍軍。

「最後我一定會負起全責！等到我親手爲這篇名叫神祇及宗教的故事劃上句點之後再說！」

○

絢子的預感成真了。只見這名魔獸彷彿揮舞長鞭似地使勁甩動手臂，而被甩動的這隻手臂則飛越了很長一段距離，猛然掃過絢子方纔所在之位置，絢子連忙快速往後跳開。

「話雖如此，但實際上卻有人只因爲你的存在就飽受折磨！有個女孩非得依賴如今這個神祇方能保住寶貴的生命啊！」

「我正是她姊姊沒錯，有何貴幹？」

「感覺上……這傢伙並不是魔獸，但……」

在後方指揮作戰的榮子陷入焦躁狀態，她一邊透過瑪那熒幕看着觀衆們對直播畫面的回應，一邊對2V破口大罵。

「這種想法正是你已深受故事情節毒害的最佳證據！」

確認截至目前爲止的事態進展一切都很順利之後，絢子開始猶豫是否該向榮子請示接下來的行動指令。她預計，只要繼續揮軍搶攻，服部忍軍便可確保打開敵人正面玄關防線的一道缺口。但是她也可以選擇不乖乖隨着對方的策略起舞。

順利鎮壓住這波魔獸襲擊行動之後，絢子再度伸手握住『索赫亞之劍』的劍柄。她嘗試使力抽劍，然而劍柄始終紋風不動。

「這怎麼可能！那個叫LOVERS的到底在摸什麼魚啊！」

絢子依然感到迷惘，她已經受夠了自己這種缺少決斷力的個性。不對，其實說不定她早已下定決心，只是由於顧慮到體面及家長的立場，才導致自己無法隨心所欲地採取行動。

——若不照着你們事先規劃好的劇本走，就會感到不滿是吧？

「放心啦，他會馬上展現他的實力讓你瞧瞧。」

——除非獲得神祇選召，否則絕對無法拔劍出鞘……但祖母大人卻說，這個原則其實只要迎合神的心意就好……那麼，面對現在這個場合，神的意志究竟是什麼呢？

——不對……這隻魔獸……！

記者發出慘叫聲。剛好掉落至記者頭部後方的魔獸被小刀刺中，隨即噴出陣陣腥臭的鮮血。

「各位是否看見了呢？這就是星野百合小姐的身影！儘管身爲偶像明星，卻仍舊挺身對抗魔獸的堅強身影！這是否就是所謂現代新女性的最佳典範呢？既堅強又美麗，人人夢寐以求的女神身影就在這裏！」

《是否要轉換成對魔王專用戰鬥模式呢？》

阿寬一大聲宣言，BRAVE套裝馬上開始綻放出前所未見的光芒。

記者也將麥克風遞至絢子面前。

絢子開口回答，併爲了避開噴出的鮮血而扭轉身子。魔獸屍骸則緩緩倒向記者身上，記者也顧不得采訪，立刻拔腿逃離現場。

可是，就在下一秒鐘，這五名忍者卻全部露出了瞪大雙眼的驚訝神情。刀刃……看起來的確是貫穿了神祕生物的身體。但實際上卻只是如同拿木棒刺中一塊橡膠布而已。他的身體相當柔軟地伸展開來，因此刀刃雖然刺中他的身體，卻完全無法穿透他的皮膚。

「他抵達戰場囉。」

絢子選擇不予理會，記者立刻對絢子露出帶有責難意味的眼神。

只不過看見彼得豪森喉嚨深處已經冒出一根鐵橛的阿寬，被迫必須立刻做出決定。

○

——結果說穿了，我根本就只是一個膽小鬼而已嘛……

「咿！」

絢子非得細細思考的事情實在太多了。

不過實際狀況卻是爲了不讓身旁跟着攝影師及記者的優子暴露在魔獸攻勢之下，服部忍軍的成員們只好築起一道圍繞在這三人身旁的人牆。所以只有早已受傷、或者失去後援陷入孤立狀態的魔獸才能接近優子。因此也可說它們是一批連優子都能輕鬆解決的可憐魔獸。

——再這樣下去，我就不得不成爲紗伊同學及不二子學姊的對敵了。

——哼，礙眼的麻煩總算消失了。

服部忍軍發出驚訝的叫聲。神祕生物的身體也如同橡膠反彈一般恢復成原狀，反彈的勁道將刀刃彈向半空中，緊握刀刃的忍者們則連人帶刀地一同被震飛。

況且相較之下，眼前這張巨顎纔是最危險的玩意。雖然他勉強靠雙手支撐住眼見即將闔上的兩排尖牙，不過對方要是在這種狀態下發射鋼橛，自己必定會立刻魂歸西天。

穿越爆炸間隙的彼得豪森及阿九鬥火速朝阿寬直撲而來。

○

確實……

阿寬召喚出能源補充完畢的高溫電漿球。

阿九鬥單憑氣勁便震退了這幾道雷射光束。偏離目標的雷射則一一刺向地表，嚇得周遭士兵們四處逃竄。

雖然在魔王與BRAVE進行戰鬥之時，位於下方的士兵們陷入非比尋常的混亂狀態當中，然而服部忍軍卻完全不見一絲混亂之色。

「你認識我，沒錯吧？」

——既然不是魔獸，那又爲何要出手攻擊我方呢？

服部忍軍的成員們立即做出反應，他們一邊喊着這句話提醒友軍，一邊縱身砍向這個神祕生物。雖然其中有好幾名忍者受到對方不規則的行動擺佈而敗下陣來，但最終還是有五名忍者成功欺近至神祕生物身旁。他們同時舉刀刺向神祕生物。

「利用這篇故事欺哄世人，藉此滿足私慾的幕後黑手另有其人！他們纔是造成她淪爲犧牲的真正元兇！」

「我全身上下明明就沒有任何地方不如那個臭女人！可惡，笨男人統統只懂得捧處女的場，這算什麼嘛！」

這名敵人的皮膚綻放着如同橡膠般的黏膩光芒，頭上也找不到任何一根頭髮，只覆蓋着一片亮晶晶的頭皮。看起來既像一名全身裹着緊身衣的人類，又宛如一隻新品種的生物。但若是人類的話，他的手臂長度實在太過誇張，而且身上似乎有好幾個角度與一般人體結構完全相反的關節部位。不過，從他身上散發出來的氣息確實與魔獸截然不同。

阿九鬥出手震飛阿寬。

絢子心中頓時萌生出一股不悅情緒。此時，在記者背後恰巧有一隻魔獸從天而降。看起來雖然早已喪失戰鬥能力，但絢子還是相當樂意地拔出短刀。

阿九鬥以打一開始就不期待能夠得到答案的語氣詢問阿寬。

榮子一邊針對完全不相干的論點猛發怨言，並再度氣沖沖地詰問2V：

「可惡……！轉換對魔王專用戰鬥模式！」

「嘖！」

阿寬腦中一浮現這個念頭，安裝於護目罩當中的電腦語音馬上做出回應。

「您是星野百合小姐的姊姊對吧？」

阿寬雖然懊悔，但卻沒有開口回答這個問題。因爲『事已至此，就算自己的真實身份穿幫又有何妨呢？』這樣的想法已在他心中成形。

——這怎麼可能！

魔獸們雖採用三隻爲一組的聯手出擊戰法，不過在組織能力方面的表現卻遠不及服部忍軍。它們跟不上忍者們互相掩護的精湛行動，接二連三地遭到砍殺。

——我總覺得透過這種行爲來增加人氣，根本算不上什麼好現象啊。

而看在觀衆眼中，必定會認爲現場直播畫面當中的優子是戰場上最活躍的一名戰士。她看起來給人一種主動揮舞忍者刀砍殺魔獸，並向周遭忍者們下達戰術指令的感覺。

只不過魔獸們也並未亂了陣腳，因此結果便形成了只有正面玄關一地展開勢均力敵之戰的局面。

就在2V有點不耐煩地開口回答之時，突見一道詭譎身影自映照在瑪那熒幕上的戰場畫面當中橫掠而過。2V忍不住吹了聲口哨。

更何況……

這是她第一次拋開武力不提，轉而思考有關權力的問題。由於以往她總是費時費力地照顧他人，個性勤勉的她又絲毫不覺得修行武術及學習知識是一樁苦差事，所以一直無法理解爲了所求之事使用力量，究竟是一種什麼樣的感覺。如今她總算多少能夠理解了。

「少在那邊信口開河！你究竟打算如何負起責任！」

內心的不祥預感促使絢子停下腳步。眼前的敵人不同於其他魔獸，並未採用聯手出擊的戰術。更奇怪的是，其外觀竟也不像在場任何一種魔獸。

——我真希望得到足以改變現狀的力量。

《不會造成任何危險，使用本模式將有可能確實擊殺魔王。》

「大家快退開，改用熱能攻擊或許會比較有效……！」

服部忍軍當中的一名成員開口說道，並決定施展魔術對付神祕生物。他所召喚出來的火球猛然襲向橡膠怪物，沒想到火球竟在擊中目標之前便遭到橡膠怪物口中所吐出的火焰抵消掉。

於是，擅長魔術戰鬥的戰士們，最終也不得不進行肉搏戰。既然是以瑪那能量媒介來給予對方傷害，那麼對方也只要依樣畫葫蘆地使用瑪那能量，便可輕鬆抵消魔術效果。不過這種事情只有人類才辦得到。

——好厲害……可是，如果他是人類的話，又爲何要出手襲擊我們呢？

絢子一邊任由這股疑念在心中不斷膨脹，一邊下令服部忍軍往後撤退。

此時，只見一羣重裝盔甲武士算準絕佳時機，推進至原本由服部忍軍成員們所攻下的空間。這批盔甲武士乃是照屋家的直屬軍隊。

「笨蛋！不要貿然前進……！那傢伙十分危險！快點後退！」

絢子對他們大喊。

盔甲武士完全無視於她的警告，逕自排成一路整齊縱隊，持續向前方緩緩推進。

「等一下……！」

絢子再度開口大喊，然而令人驚訝的是，此時那名橡膠怪物竟動作迅速地退入校舍內，徹底消失於衆人眼前。拜服部忍軍擊潰大批魔獸所賜，正門玄關已經被打開了一道缺口，但相信在場衆人八成都沒料到，那種貨色竟然會成爲首位通過大門的人物吧。

「連最強魔獸也因懼怕照屋家的軍勢而撤退了！」

緊跟在優子身邊的記者如此大喊。

的確，若非直接與橡膠怪物交手過的戰士，大概都會覺得事情看起來就是這麼一回事。

——但就方纔觀察到的戰鬥方式來說，他應該是個無論我方派出何種陣容，都絕不會輕言撤退的角色……這麼說來，難道那傢伙……雖然我也覺得不太可能，但……

絢子頓時心生疑念。

○

「那就是RUBBERS……沒想到那個代號竟然是指橡膠，而不是我原先所想的情侶啊！」

透過瑪那熒幕觀看戰況的榮子面露微笑。看樣子，拜RUBBERS出馬所賜，榮子想要阻止服部家立下太多功勞的目似乎順利達成了。

「如果那玩意兒最後能再跟本小姐聯手演一出直接被我收拾掉的戲碼，那就再令人高興不過囉。」

榮子半開玩笑地說道，不料2V卻給了她一個相當正經八百的回答：

「原來如此。雖然危險性不低，但還是應該要接近航空母艦再重啓戰鬥是吧？」

「先拉開距離再說好了。」

「如果我知道原因的話，現在就不會感到這麼頭痛了啦！真不曉得他到底躲哪兒去了……我已派出嗅覺靈敏的魔獸四處搜查，現在只希望橡膠人的失蹤不會對我們造成致命的傷害就好了……唉，真是夠了，要是阿九斗大人能夠趕緊解決掉BRAVE，不知該有多好！」

「照學姊你這麼說，要是航空母艦打一開始就朝校舍逼近的話，我們不是早就落敗了嗎？」

莉莉不斷轉動右手腕，任由關節發出啪嘰啪嘰的聲響。

——這是怎麼回事？

「前進，接近校舍，除掉位於壁面上的魔獸。」

「這樣做的話，會變成碰唷。」

榮子雖對隸屬自家的部下們做出指示，不過莉莉卻搶在她下指示之前，先行伸長手臂擊倒了數名武士。雖然比不上RUBBERS的橡膠手臂，卻她仍發揮出相當可觀的攻擊力。

螢娜說道，此時她已變回原本的螢娜。

不二子回頭瞄了螢娜一眼。只見螢娜的樣子看起來雖然沒有什麼明顯變化，但臉上卻露出了一副做夢般的表情。

「不可，對方速度比我還快。我絕不能當着他的面轉身逃跑。」

「你怎麼了嗎？」

「難道我們非得同時對付兩大強敵不可嗎？」

阿九鬥開口說道。此時，航空母艦的龐大身影緩緩切入了他的視野當中。

彼得豪森搖頭否定了阿九斗的提案。

倘若榮子在此時此刻被擊敗，整個帝國都將看到她的無能。若是這樣也就算了，搞不好連自己殺害親生父親的行徑都會遭到揭穿。如此一來，自己的人生就徹底完蛋了。

螢娜出聲詢問。她那過於天真無邪的態度有時也會讓不二子感到十分火大。

加上剛纔雖因遭受到服部家的進攻而一度撤退的魔獸們，現在又再度將戰力集中至正門玄關一帶。而原先防守校舍其他位置的魔獸們，則幾乎毫髮無傷。

「你打算轟垮這棟校舍嗎？」

原本講話語氣還很正常的螢娜，話說到一半卻突然陷入沉默。

螢娜開口詢問。

「去你的！開啥玩笑啊！儘管動手收拾她無妨！」

就在2V口出此言之際，戰場上卻發生了連2V也預測不到的意外事態。

「這下頭痛了，那玩意開始行動了啊。」

「他是個因爲被虐意識過高，而拿自己身體進行肉體變異實驗的傢伙，如今他已換成一副不成人形的身體結構了。話雖如此，那傢伙的魔術戰鬥功力卻十分了得。好啦，如此一來便可按照預定計劃……」

阿寬對毫無變化的自己覺得相當納悶，力量套裝的馬力、武器威力及能源傳送速度明明都沒有隨着轉換模式而有任何提升。

螢娜側頭感到疑惑。

「航空母艦『玄鶴』已經開始行動了。」

「就跟你說不可以吵架嘛。會碰……碰喔……」

「怎麼了嗎？」

看到此狀況的榮子大發雷霆。

「這、這樣啊……說的也對喔！」

照屋家的盔甲武士們雖試圖立刻揮軍進入校舍內，不過他們卻突然停止繼續往前。下一瞬間，只見排成一路縱隊的照屋家盔甲武士當中，位於最前方的一名成員竟突然被震飛至後方。而遭到震飛的武士則如同保齡球瓶一般，順勢掃倒後方的友軍。

不二子雖回答了她的問題，螢娜卻未跟着做出回應。

榮子嘀咕個不停。

不二子十分懊惱，接着轉身望向另一片瑪那熒幕。

○

「嗯……我想應該不成問題。那傢伙是個被虐狂，搞不好他會很樂意被你痛扁一頓喔？」

「我看你就先吩咐地表軍隊撤退，然後派遣航空母艦趨前展開進攻。我先前雖然說過由於航空母艦會對周遭造成嚴重損害，所以建議你暫時別動用，不過戰局演變至此，就算校舍遭到毀損，應該也不會換來任何抱怨吧。因爲看在一般人眼中，都會認爲是魔王軍那一邊的人馬在破壞周遭建築物及環境啊。」

——好啦，也該好好表現一番囉。

「……我說你啊，剛剛那是你最近才學會的新花招嗎？」

「不，不僅如此。依照過去的經驗法則來判斷，像那種大型兵器的內部都必定附有瑪那能量製造機，目的是爲了防止武器用光瑪那能量的窘況發生。」

阿寬對自己所祭出之一擊的效果感到十分訝異。因爲每一擊的威力都逐漸增強，最後甚至強化到可以用一擊震退彼得豪森的程度。

或許是由於看見航空母艦『玄鶴』的蹤影而感到安心吧，位在下方地表上的步兵們已再度開始依照部隊編制整隊，並重新組起應戰陣形。雖然阿九鬥他們不知道，但實際上步兵們能夠恢復士氣，乃是多虧2V事先安排混入部隊當中的人偶們的精彩活躍行動所賜。

螢娜開口詢問。

「真的嗎？怎麼會跟丟了呢？」

「再加上先前潛入的那個橡膠人應該也還在校內，我卻跟丟了他的行蹤……這也是個很大的打擊啊。」

「這下子大事真的不妙了。」

「不不不，咱們還有其他手段可用啦。」

於是榮子便對航空母艦下達了前進的指示。

不二子相當驚訝地回頭盯着她看。

不二子雖然覺得螢娜的模樣有點奇怪，但一方面螢娜看起來似乎沒什麼危險性，另一方面自己不回答又會覺得心頭不太舒服，因此她便持續處理手邊的作業，同時出聲回答：

阿九鬥對彼得豪森說道。

「真不中用！其他部隊……」

「我當然早就想好對策了啦！不過那是最後手段……也就是以真正的自爆炸燬校舍……」

彼得豪森低聲沉吟。

接着榮子露出愕然的神色。由於她先前認爲只要可以進入軍校舍內部，幾乎就等於大獲全勝，所以她根本沒有對其他部隊下達任何指示。僅管地上部隊的戰力幾乎未受折損，但是因爲遭到阿九鬥及BRAVE之戰的波及而亂成一團，故喪失了原有的戰鬥能力。將近千名步兵不僅沒有按照小隊編制固守陣地等待指示，甚至還陷入混亂狀態，根本不知彼此的正確位置。

「你真是個喜歡哪壺不開提哪壺的傢伙耶！沒錯啦！不過依照我的推斷，航空母艦照理說應該要追着阿九斗大人跑纔對。我唯一的失算，就是沒想到阿九斗大人竟會被那個叫BRAVE的小混混纏住而無法隨意行動。」

不二子操作數片瑪那熒幕，經由各個不同角度映照出『玄鶴』的身影。只見原本暫時停在離操場還有一段距離之外的航空母艦，已發動引擎朝着校園緩緩推進。

只見某位士兵向複誦出榮子下達命令的艦長點了點頭，並露出一臉若無其事的表情，握住航空母艦的舵輪，其實他正是2V所派出的人偶之一。

「一點都沒錯。不過也並非都是我們喫虧就是了。」

不二子一邊猛抓頭髮，一邊放聲大吼。

——無能到這種程度，叫我想好好利用也難啊。看來現在就算用上稍微強硬一點的作法，也得讓她們形成兩敗俱傷的局面不可囉。

不過他發現到自己在接下彼得豪森的利爪時，手臂愈來愈感受不到負擔，同時也發現自己所發動的攻擊威力出現了逐漸增強的跡象。

思緒焦躁的榮子直到此時纔開始確認戰局。

2V在腦海中變更作戰計劃。

「在未經學生會許可的狀況下，任何人都不準擅自進入校園。」

榮子也對這一幕感到十分驚訝，她急忙探頭直盯瑪那熒幕。

「……儘快想出能夠突破現狀的手段吧。」

「瑪那能量遭到抵消了。」

彼得豪森也看見了航空母艦的身影。

阿九鬥輕聲嘀咕，彼得豪森隨即面露獰笑。

○

「怎麼回事？」

「我沒事，學姊。請問學姊，你對目前整個世界呈現出來的狀態有何看法呢？」

直到如今，榮子才察覺到敗北的可能性，整張臉因恐懼而嚇得血色全失。

「那是人類嗎？」

「只要利用魔獸們摧毀距離地表較近的地下建築物結構，整棟校舍不是就會跟着下沉嗎？如此一來，航空母艦絕對無法展開更進一步的攻擊。只不過等到需要動用這招時，同時也就代表我方已經落敗。換句話說，這是隻有準備逃亡之際纔會用上的最後手段。」

阿九鬥及BRAVE的空中戰鬥仍舊持續進行着，其激烈程度確實正在逐漸削弱步兵們的士氣。畢竟在他們的頭上正有一場超越人類極限的戰鬥持續上演着，而有能力與眼前魔獸大軍一較長短的部隊，似乎也只剩下服部家及照屋家的精銳而已。

「啥？」

榮子似乎覺得2V這番話相當可靠。

「你認爲敵人實力強悍是值得高興的一件好事？」

「事、事到如今，我說不定得下達全軍進攻的指示……」

「那艘大船若接近校舍就會很不妙嗎？你應該已經想好在大船抵達校舍時該怎麼辦了吧？」

「難、難道說……我即將落敗了嗎？」

——哎呀呀，真是夠了。

「而且還一路朝着校舍而去……對方已經管不了那麼多了嗎？」

站在地下祭壇前的不二子陷入沉思。

此時，他在開戰前便事先安排好的機關亦隨之啓動——也就是配置在各部隊當中不起眼的士兵們，已各自依照2V的意志展開行動。這些事前便已僞裝成人類、預先混入各部隊陣容當中的人造人，是非自律型的機型，在2V的魔術效果未介入其體內之前，只是個永遠缺乏自我意志的人偶罷了。像這樣的人造人總共約有五十名混進了各部隊當中。

2V暗自竊笑，接着開始集中精神。

「同樣都是追求紛爭消失的人們，卻在彼此相爭。學姊對這種狀況所帶來的寂寞情緒有何感想呢？」

「正因彼此相爭，人們纔不會感到寂寞啊！如果說只有虐殺和戰爭兩種選擇的話，那麼大家當然會比較歡迎戰爭的嘛。因爲要是變成沒有戰爭的世界，那就會變成誰都有可能會被虐殺的世界了。」

——這真的是對魔王專用的戰鬥模式嗎？

藉由打飛照屋家盔甲武士的手法營造出一個空間，再翩然現出身影之人，竟是學生會長白石莉莉。

「嗯，原來瑪那遭到消除就是這麼一回事啊。雖然我體內的瑪那能量不至於受到過多幹涉，但我的力量卻變得愈來愈無法順利傳遞至外界。」

「咦？你在說什麼呢？」

2V急忙開口制止她。榮子保留了絕大多數的戰力，而這些士兵們也只是陷入混亂狀態而已，因此只要能夠給予適當的指示，重新整軍編列，隨時都有辦法開創出扭轉戰局的機會。更何況航空母艦及留在母艦內待機的空降精銳部隊從未失控脫序。榮子只是一時被恐懼感壓過，才無法做出冷靜判斷。

阿九鬥吩咐彼得豪森朝航空母艦直飛而去。

『玄鶴』雖稱爲航空母艦，然而停泊在其機體內的卻是一支空降部隊。另外，隸屬這支空降部隊的每一名傘兵身上所配戴的裝備並非只是單純的空降專用裝備，而是一套可以應付從空中戰鬥至轟炸任務等各種不同狀況的飛行強化服。除了帝國之外的其他國家，可都非常敬畏這些外表看起來彷彿背上揹着一架小飛機的特種空降部隊。因爲這艘『玄鶴』內部同時備有動力及瑪那能量，因此亦能前往並未有瑪那能量散佈的地區執行任務，並使用舊時代的內燃機關來鎮壓敵軍。

同時，每一名傘兵也可因時制宜地發揮炮臺的機能。裝備了遠距火炮的傘兵會在甲板上排成一列橫隊，並依照他們的判斷及魔術才能，展開一連串精準度極高的遠距射擊。

現在，將背上遠距火炮調整成可擊發狀態的傘兵們，正在甲板上排出一列整齊的橫隊。他們一確認到阿九斗的身影，便立刻進入攻擊態勢。

「目標爲魔王及魔獸，在上級做出進一步指示之前，各位可依照自己的判斷去設定射擊目標。然而對康士坦魔術學院校舍與周邊地區造成的破壞，務必控制在一般常識可接受的範圍之內。同時，勿將通稱BRAVE的那位人物視爲攻擊目標，也不能因害怕誤擊此人，而不肯開火攻擊。」

指揮官所下達的指示內容大致如上。傘兵們的臉上都不見絲毫緊張神色，只是靜靜架起遠距離火炮，等待命令。

「開始攻擊。」

並排在航空母艦甲板上的傘兵們同時發射出數道光箭。

彼得豪森一邊勾勒出一道漂亮的軌跡，避開這陣彷彿豪雨般從旁傾泄而下的光箭之雨，一邊緩緩飛近航空母艦。

隨後追趕而至的阿寬一開始雖然也忙着閃躲炮火攻擊，不過或許是因爲察覺到光粒子一接近自己便會主動消失的緣故，所以到後來除了直衝自己而來的光箭之外，他也漸漸不再做出大幅度的迴避行動。

「雖然我方也已經恢復力量，但狀況依舊對咱們相當不利呢。」

彼得豪森笑着說道。

「意思是你還沒想到接下來的對策是吧？」

阿九鬥有點傻眼的說着。

「這樣有何不妥？」

彼得豪森則是若無其事地開口反問。

「好好好，當然沒有。話雖如此，但目前可是必須仔細思考一番的關鍵時刻喔。」

阿九鬥出聲回應。

此時，只見數名傘兵縱身飛離航空母艦，他們個個手持長槍狀的裝備。那算是相當適合用來對付黑龍這種龐然大物的武器。

「這下子思考的必要性已經消失囉。」

衝擊聲及煙塵朝周遭擴散開來。船首已完全陷入校舍結構之中。伴隨着漫天沙塵飛散至校舍周遭的物體，八成都是魔獸們的屍體。或許地面上也有好幾名來不及逃走的士兵遭到波擊。

『玄鶴』速度不減地降落至地表之後，便貼着地面，改用水平飛行，最後竟難以置信地直接衝撞整棟校舍。

航空母艦採取了完全沒考慮到機組人員安危的行動。全長超過三百五十公尺的巨大船體竟施展出等同於『英麥曼旋轉』這個飛航專業術語的動作，也就是讓艦身在急速攀升的狀態下做出橫向旋轉，接着再猛然掉頭開始下降。

阿寬雖邊維持着雙眼緊盯阿九斗的角度邊緩緩翻轉身體，但整個視野卻突然染上一片灰色，使他不由得大喫一驚。

阿寬內心感到焦躁不安。他總覺得這場跟阿九鬥正面槓上的戰鬥，其實是出自於內心那股連自己也不知該如何處理的焦慮情緒失控爆發所引起。

「人、人偶！」

——是、是誰……

「果然只有這小子算是真正的敵人嗎……」

「是誰說出了剛剛那句話！」

心想『絕對不可能』的阿寬開始朝着校舍降落。他穿越層層濃煙，沿着甲板移動至船首部位，立刻發現校舍外牆已被撞出一個巨大缺口。部分牆壁雖已化爲瓦礫散落至甲板上，但一經由缺口走進校舍內，阿寬便接着發現內部狀況遠比外面更加糟糕。球狀船首幾乎完全埋沒於瓦礫堆當中，根本不知下面到底還有什麼東西存在。

——不會吧……這怎麼可能……！

「真礙眼啊！」

那名男子所散發出來的不尋常氣息，使得阿寬備感困惑。

——大、大哥他被壓死了嗎……？

艦長雖然破口大罵，但卻沒有半個人可以針對他的責備做出回應。身爲指揮官的他也並非藉此遷怒於部下，因爲實際上他在戰術運用方面並未犯下任何錯誤，純粹只是對手太過難纏而導致這種結果。若就每一名傘兵都非得努力挺身應戰不可的意義而言，對手真的是太難應付。

速度之快，令人匪夷所思。航空母艦竟以等同於自己高速移動的速度自眼前飛掠而過。

「先等一下，對魔王開戰的勇者啊。既然取得了這件套裝，那我想你應該是三輪家的人才對吧？」

阿寬倒抽了一口氣。

伴隨着欣喜的吼叫聲，彼得豪森主動躍入五名傘兵之間。雖然傘兵拼命抵禦，不過彼得豪森卻如同在跟小狗們玩耍一般，不斷在他們身邊徘徊繞圈、突然往前衝刺、又緊急煞車，最後祭出剛猛無比的一擊。

副操舵士這才發現眼前的士兵傷口處並未噴出大量鮮血。

當然，阿九鬥纔是他們眼中真正最可怕的敵人。黑龍彼得豪森毫不在乎地將傘兵們當成肉盾，而阿九鬥雖然比較收斂一些，但還是會奪下傘兵們手中的武器，並誘導彼得豪森的飛行路線，以便利用航空母艦甲板做爲迴避攻擊的防壁。

阿寬再度縱身劈砍，雖然他已察覺到瑪那能量是由航空母艦製造出來的，不過還是有辦法與阿九鬥及彼得豪森戰成平分秋色。若戰場移轉至離航空母艦較遠的地方，自己一定可以佔得絕對優勢。雖然如此，方纔的這一擊也對彼得豪森造成了劇烈衝擊，對方明顯被震退了很長一段距離。

阿九鬥顯然正在注視着另一個與阿寬所在位置方向相反的地方，而當他接着轉眼望向阿寬之時，臉上竟浮現出一張看起來格外溫柔的表情。

「就是這麼一回事，你現在才察覺已經來不及囉。」

「我軍精銳居然被魔王玩弄於股掌之間，這到底是怎麼一回事啊？」

阿寬眼中只注意到阿九斗的存在。

艦長大吼，同時揮手下達「幹掉他」的命令給副操舵士。

阿寬雖在身旁佈下高溫電漿球並加速衝了過去，卻對那一瞬間浮現在阿九鬥臉上的表情感到十分困惑。

「開心時就老實地表達出來，本來就是很自然的事情啊！」

結果說穿了，他自己也很清楚這是爲什麼。這股焦躁的情緒是因爲他相信阿九鬥才衍生出來的。也正因爲如此，他才更加無法忍受阿九鬥所採取的行動。

阿寬不自覺地發出了夾帶驚訝及後悔之意的聲音。

阿寬發出了嘶啞的怒吼聲。

這聽起來完全不像軍人的口氣使艦橋上所有人都不禁愣了一下。於是在場所有船員重新轉頭望向操舵士，接着才發現到一件匪夷所思的事實，那就是沒人認識這名操舵士。爲何大家先前都沒察覺到這名陌生人呢？

阿寬發出狼狽的聲音，跳下船首往校舍內前進。

阿寬賞了一記攻擊給其中一名纏住阿九鬥不放的傘兵。雖然實際上那並不算攻擊，只不過是伸手推開那名傘兵，然而傘兵卻大大地震飛出去，呈螺旋的失速狀態往地表墜落。

——他、他爲什麼露出那樣的表情……

阿九鬥也伸手撥開了數支瞄準自己急刺而來的長槍、順手摺彎傘兵手中的武器，同時拋出火球展開還擊。

阿九鬥聳了聳雙肩。

「別讓他們隨心所欲！否則國軍在國民心目中的威信將會大受影響！」

「喝啊啊！」

「別用聽起來這麼開心的語氣回答好不好？」

他看見在校舍崩塌的牆壁與地板接合處，也就是校舍仍勉強保有原始結構的走廊旁邊，浮現出一道身材高大的男子身影。

操舵士失去了頸部以上的器官。副操舵士則爲了奪回控制權而伸手向儀表板。不料主要控制權卻怎麼也移轉不了。

「不、不會吧……」

在他腳下則可看見被埋於瓦礫堆之中的校長身影。雖然好像還有呼吸，但校長似乎身受重傷。

副操舵士將視線移回操舵士身上，赫見眼前出現一幕極其詭異的光景……失去首級的操舵士竟一如往常地緊握着舵輪。

「難、難道說，你就是……」

——怎麼回事！

認定這是大好機會的阿寬一鼓作氣加速衝出，他一邊閃躲從天而降的傘兵，一邊展開突擊，並逐漸逼近阿九斗的所在位置。此時他的視野已能清楚捕捉到阿九斗的表情。

——只要奪去他的戰鬥能力就好！不然至少也得設法擊敗黑龍！

「你、你這可惡的傢伙！」

望一郎以心滿意足的聲音說道。

「你究竟是什麼人！」

事先並未繫好安全帶的艦橋機組人員，以及在甲板待機、完全沒料到會發生這種狀況下的傘兵們，都遭到這一連串特技動作的擺佈而紛紛撞上船體。

「看樣子非得跟他徹底做個了斷不可囉。」

如果衝着身體而來的話，他早就輕鬆避開了這一擊；但若是高溫電漿球遭到鎖定，想要避開攻擊便難如登天。只見球體內的電漿獲得解放，捲走長槍並引起爆炸。瑪那消除器對爆炸威力也起不了任何效果，阿寬就這麼被震退至後方。

片刻之後，他的認知總算追上了事態發展的速度。

不過『玄鶴』卻沒有放慢速度，明眼人一看就知道航空母艦鎖定的目標究竟爲何。

「是操舵士啦，麻煩請艦長給我自由操縱航空母艦行進路線的權限好嗎？」

阿寬呼叫出內嵌於套裝內部的電腦將影像投射在護目罩之上。影像立即重現出數秒之前的光景。

「嗚喔喔喔！」

無頭操舵士不知由身上何處發出聲音。艦橋內的所有船員同時踹開椅子，試圖起身阻止他，但航空母艦卻在這一瞬間產生劇烈晃動。

副操舵士點了點頭，隨即對操舵士祭出一陣以魔術所引發的爆炸。這陣爆炸精準地咬中操舵士的頭部。現場只竄出一道稍縱即逝的烈焰，以及湧現少量的爆炸煙霧。這是一次力道拿捏相當得宜，只會擊殺目標對象而不會傷及艦橋半分的爆炸攻擊。

但是阿寬看見了，看見了阿九鬥及彼得豪森被船首撞中的那一瞬間。

但由於精神全數集中在阿九鬥身上，導致阿寬並無法對現場狀況做出準確判斷。爲何航空母艦會突然離開戰圈，又爲何傘兵突然從天而降……實在很難說他明確理解到造成這些現象的緣由。

「艦長，讓我來助你一臂之力如何？」

「在這場作戰當中，我們可是唯一一支擁有實戰經驗的精銳部隊！如今各位竟表現得如此糟糕，成何體統！」

彼得豪森低聲沉吟。

這句話的語調相當傲慢，艦長也不禁被這段發言激得臉色驟變。

只不過這場讓彼得豪森玩得相當盡興的戰鬥必須到此告一段落。隨後赫見一道身影切入戰圈當中，想也知道來者正是阿寬。

「你就是留下這件套裝的人嗎……？」

「這應該算是咱們初次見面吧？我叫大和望一郎。」

阿九鬥發出夾帶堅定決心的聲音說道。

男子——大和望一郎放聲大笑。

「這些傢伙好像都是精銳部隊耶！」

彼得豪森宛如小孩子一樣開心不已。

阿九鬥利用從傘兵手中搶來的長槍，攻擊心生疑惑的阿寬。這是一次針對高溫電漿球而來的攻擊。

「不，這該算是幸運……或許是在我這充滿不幸的人生當中，唯一一次的幸運。」

阿九鬥嘟囔了一番。

——爲什麼事情會變成這樣啊！

反觀航空母艦的艦橋，如今亂成一團。

「！」

只見負責控制舵輪的士兵輕輕舉手回應。

眼前這名男子之外貌與他從父親那邊聽來的傳奇人物特徵完全符合……這個事實令阿寬不禁啞口無言。

然而最麻煩的對手非阿寬莫屬。他雖不會主動出手攻擊軍方士兵，但只要他一接近，傘兵們的瑪那能量便會徹底喪失，而陷入爲時極其短暫的戰鬥不能狀態。這也導致他們根本無法發揮原有的戰力。

此時，艦橋內包括艦長以下的所有船員們總算才察覺到2V究竟打算做什麼。雖說航空母艦體積非常龐大，不過艦身所配置的高馬力引擎還是足以讓航空母艦在半空中保有近似輕型飛機的機動性。而可能形成問題的空氣阻力，也可透過利用瑪那能量直接控制空氣流動的方式來削弱阻力效果。

在艦長的聲音當中，恐懼情緒所佔比例遠遠超過狼狽之情。在投映出掌握戰況所需的相關情報的熒幕上附有數個光點。這些光點雖代表着友軍的識別信號，然而光點所顯示出來的狀態卻接二連三地變成了『戰鬥不能』。就連觀看播放着實際影像的熒幕，也都能明顯看出戰局對傘兵們相當不利。

然而望一郎卻收起原本拿在手中的劍，揮手示意要他別衝動。

2V出聲說道。

「什麼！」

「放肆！你是利用催眠系魔術混進來的嗎！」

「就說我現在是操舵士嘛。」

——可惡！那個表情……原來只是用來暗算我的伎倆啊！這種程度的攻擊，我馬上就能重整態勢！

看起來染上一層灰色的物體，實際上正是『玄鶴』的船身。巨大航空母艦的船首正由阿寬眼前呼嘯而過。

「天啊！大哥！」

「瞧你樂成這副德性，真是再好不過了。」

此時，他感受到開始散去的漫天灰塵之中傳來一絲人類的氣息，阿寬瞬間提高警覺。

阿九鬥及彼得豪森確實被高速落下的球狀船首撞個正着。『玄鶴』從旁直接撞上彼得豪森，隨後順勢往地表降落。

艦長雖放聲咆哮，但整個艦橋依舊籠罩在一片沉默之中。不對，在場有一個人開口做出回應：