第四章

「什麼啊？你找我出來，就爲了這件事情？」

陳鈺就坐在我的對面，笑咪咪的，像是不可置信。

「不，妳真的幫了很大的忙，所以今天就讓我請客吧。」

我正色道。

我們正在咖啡廳的位子上，今天我難得地叫了白開水之外的東西。

隔天，我尋了一個由頭，到警總出了一趟公差，接着請何清替我傳了口信，百般波折之後，才終於在下班的時候見到陳鈺。

她戴了一頂大草帽，也沒穿着她素來愛穿的藍色旗袍，而是穿着相當男性化的吊帶褲。

我看着她身上這套黃澄澄的服裝，想起我們第一次相遇時，她也是穿着這樣男性化的服裝，不自覺地嘴角上揚。

「又不是爲了你才特別給爹爹通電話的。」

她噘起嘴，銀匙在杯中攪拌着。

「我本來就對這個徵收案不太能接受，而且，我也不知道你們茶坊的人有去抗爭啊，有什麼好謝的？」

「對徵收案不能接受？」

這我倒是有點好奇。

「可是，上次在營區那裏遇到孫老師的時候，他提起徵收案，妳好像也沒反對？」

「我的意見又不重要。」

她無奈地嘆了口氣。「就算我再怎麼不高興，也是公署決定的事情，我又不是官，我的意見哪有什麼用……咦？你認識那個孫正信喔？」

「嗯。」我這還是第一次知道媛德推崇得不得了的「老師」的全名。「媛德在那間報社工作。」

「喔，你妹妹啊。」

她點點頭，表示理解。

「因爲公署有命令下來，說要徵收日本人留下來的產業，可是官方資料有缺漏，所以才找了報社的社長來提供資料給爹爹……」

她說，「……當然，現在爹爹對臺灣人的想法，有一些改變了，可是那時候，爹爹只覺得臺灣人都是被日本鬼子洗腦的假鬼子。」

意料中地，她大搖其頭。

「你在說什麼啊，女人怎麼能演——」

好像我們只要和他們不同調，我們就不是中國人。

我思考了一下，大概明瞭她誤會了什麼。

「聽說伏爾泰喝了超過六十年的咖啡，還說沒有咖啡就寫不出東西來。」

「對了，還有這個。」

然後我的胸口吃了一拳，好痛。

雖然聽她叫自己父親的部下「那個老傢伙」總覺得有點過分，不過想到蕭堂昨天那副見人說人話、見鬼說鬼話的嘴臉，倒也不是不能理解。

「咦？怎麼說？」

「……前年的事，是怎麼了呢？」

「……當然不能接受啊。有土斯有財，所謂成家立業，有家纔有安身立命的地方。徵收糧食木炭我都還能理解，可是徵收房子，我……覺得那些人很可憐。」

她嘆了口氣。

她吐了吐舌頭。

「原來可以舒緩頭痛，那伏爾泰一定有很嚴重的偏頭痛。」

「……」

我更確定了，「她從來沒有變」這一事實。

「……我只是覺得懷念而已。」

「爹爹不喜歡我和臺灣人一起。」

她懊悔地抱頭：「我還想說謝霽雲那女人找來的一定很兩光，那天故意不到的說！」

「我想，也該還妳了。」

好像我們只要說着不同的語言，我們就不是中國人。

我打開我的公事包，取出一疊手稿。

「徵收是令尊的業務啊？」

她說到後來，雙眸低垂，看起來十分惹人憐愛。

「……」

看着她這樣說，我覺得有些遺憾。

「當然啊，那個孫正信就是謝霽雲介紹給爹爹認識的。講說什麼很可靠，他辦的報紙爛透了。唉唷……怎麼這樣啦，那個餐會是那個女人負責的，什麼來賓還是表演團體都是她找來的……可是我又不想去問她！」

「……妳又叫我『傻子』了？」

「就算是爲了國家，爲了維持戰線，我覺得應該還有其他辦法纔是。」

她卻笑了。

嗯，確實有些咖啡廳在賣些「咖啡以外」的東西，不過那些店家通常集中在鐵支路旁，我自己也是絕對不去的。

「……說不想當然是騙人的啊。」

那樣的陳鈺，的確切實，而且成熟，但卻黯淡無光。

——手的觸感很軟，害我一下子都快忘了現在的處境。

「不過……爲什麼妳會覺得不能接受呢？」

那個一直梗在我心裏的巨大疑問，我想，應該在這裏獲得一些解答。

「什……我都不知道！」

那件事實在太丟臉了，光想起來就覺得臉都要熟了。

「本來就是打算給你。」

「……所以妳纔打電話給令尊的？」

「……可是妳明明就沒忘掉自己寫的這份手稿啊，不然上次怎麼還聽妳在營區裏念……」

然後我的胸口就又喫了一拳。

「總之，後來她回來，說已經把你灌水泥沉入海底，爹爹纔沒再追究。」

我試着解釋了一下，不過她完全不想聽的樣子。

「傻子，誰管你！滿腦子邪惡思想！」

「我纔不要！」她大表抗議。「要不是因爲她幫爹爹介紹了很多人，也在一開始斡旋了不少事，我纔不想再看到她咧。要不是她當時通風報信，我……也不用多浪費那麼多時間了。」

「有咖啡廳的城市應該不少，怎麼就沒想過要試試看呢？」

我伸手拿開了她按住我的嘴巴的那隻手。「可是妳還是很想演吧？」

我還沒說完，她就一面哇哇大叫，一面蓋住我的嘴。

陳鈺的表情一沉，噘起嘴的樣子，看起來很是可愛。

「一言以蔽之，就是太過年輕犯下的錯誤啦。那樣的劇本，不僅不成熟，還亂七八糟的……」

她咬着下脣，「嗚嗚！好在意，在意的不得了！那到底是哪個劇團的誰，我好在意！」

「……你留着吧。」

「沒辦法啊。」

「所以，在爹爹知道你的事情之後，就嚷嚷着要把你處理掉……然後謝霽雲那個女人就自告奮勇去了。哼，明明就是因爲她亂嚼舌根，爹爹纔會知道的。」

「還有這種事情啊……」我是知道有伏爾泰這個人，倒不知道他咖啡喝得兇。

明明他們的方言也是多如繁星，相互之間難以溝通。

一股「我們與你們不同」的氛圍。

「咖啡因有助於讓人集中精神和亢奮，有時候睡起來頭痛，喝個一杯能舒緩不少，這苦味要是習慣了，也是種深邃的滋味。」

那，我們又是什麼人呢？

我初識她時所見到的星光，已然不見。

難怪他可以決定要不要釋放抗議者了。

她的臉頰再度漲紅，又往我的胸口一記直拳，惹得旁邊的女給不禁側目。

陳鈺嘆了口氣，「在我老家的劇團，誰都不願意演這種亂七八糟的獨創戲碼的。大家喜歡的不外乎是薛仁貴三箭定天山啦、關雲長溫酒斬華雄啦，不然就是蘇三起解之類的經典；更別說寫這份手稿的時候我才中學，根本就是不成熟的作品啊。」

……我問了什麼奇怪的問題嗎？

一個關於一位女俠行俠仗義，名滿天下的故事。

「……學姐介紹的人有那麼糟嗎？」

是啊。

「人家都說咖啡廳是……那種地方，誰想去啊！」

「欸⁉你在哪裏看見的⁉」

我頷首。「有人這樣告訴我，更別說前陣子我還直接目擊了。」

「可是，這不是妳的精心創作嗎？以前妳還說，總有一天要把這套手稿變成膾炙人口的好戲的。」

我問。

不過，捱了這幾拳，我纔想起我還有另外一件事情找她。

「不過，算了。我都幾歲了，就像爹爹說的，總不能整天只想着夢想，不顧現實吧？而且我也想過了，反正也沒人願意演，那就放棄吧。」

我能明白她的意思。

「噁……這黑東西好苦。怎麼會有人想喝這東西啊？」

「咖啡的確是被當作湯藥過啦……」

她又噘起了嘴。

這纔是原本的陳鈺。

「是啊，」陳鈺頷首：「在那之後，跟着爹爹調職，也走遍了半個臺灣吧？」

「——沒人願意演，何不自己來？」

中學就能寫出這麼厚的一份手稿，也實在是厲害了。

那是陳鈺所寫的手稿。

她兩手一拍，接着拿起咖啡杯啜飲，隨即皺起了眉頭。

「可以的。」

不過，我這才注意到一件事。

「你在說什麼啊，傻子！」

「以前在學校聽說過他的事蹟，還想說咖啡是什麼仙丹般的滋味，結果跟湯藥差不多嘛。」

一件我應該會注意到，卻自然而然地，像是某種制約接受的話語。

我不禁失笑。

「算了，不談這個了，說到就心煩。」

前年的十月，在國民政府的軍隊登陸臺灣島那時，在一片歌舞昇平中，那樣的氛圍，一直在街頭巷尾之間蔓延着。

我抓抓頭，「咦？可是妳來臺灣這些年，去過的地方不少吧？」

「說、說什麼呢！」

明明那些人大聲疾呼我們都是中國人，卻往往在我們這些受過日本教育、受過日本治理的人，依照以往的習慣行事之時，說出那樣的話。

她點點頭：「快要沒房子已經夠可憐了，連讓人表達不滿的機會都不給，也實在太過了。更別說蕭堂那老傢伙，還說要用力刑，刑到他們不敢再犯，我覺得都什麼時代了，還在搞這種過時玩意，就給爹爹通電話了。」

我把元宵那天的軍民聯歡餐會時的事情大略地提了一下——不過，絕口不提自己失態衝到戲棚下的事。

她沒有回答，雙頰卻漲紅了起來。

我看過了很多次，尤其在她和我分離之後的那段時間，如今已經是字字句句不能忘卻了。

「幹麼？不高興？你本來就是傻子！」

「……既然那麼在意，去問學姐不就好了嗎？」我試着提議。

我說。

好在陳鈺專心在「女性演戲」上，沒有注意到我窘迫的模樣。

我聽到這裏，一口咖啡差點沒噴出來。

……所以我當時面臨的是生死危機嗎⁉

不不不，就算是這樣，灌水泥也未免太大費周章了吧？

不過，當我看着陳鈺的表情，我內心滿滿的諷刺就都拋到了九霄雲外。

她當時該是怎樣的心情呢？

我不敢想像。

不敢想像她當時的心境。

「……沒事了。」

良久，我只能吐出這句話。

而這句話傳到了她的心裏，她給了我一個很暖的笑容。

我想，應該換個話題了。

「說到剛纔的劇團的事情……如果不想問學姐的話，我倒是知道有個人可以問。」

這個話題看來是奏效了，陳鈺原本黯淡的神情立刻點起了光亮。

「真的嗎⁉」

※　※　※

於是我們來到了這裏。

聽完我們的來意後，「成一堂」的店長伸手撫摸着下巴的鬍鬚。

「喔……我記得妳。妳以前來過我店裏一兩次嘛。」

店長的神情有些懷念，不過陳鈺倒是焦急得不得了。

「比起我的事情，所以傻子說的是真的嗎？真的有女性演布袋戲的嗎？」

看着陳鈺的模樣，店長笑了出來。

陳鈺張大了嘴巴，指着店長支吾了一陣，才喊出聲來。

「那五天後的晚間六點，成一堂恭候大駕。」

「對了，陳鈺呢？」

我喊住莫名昂首闊步的陳鈺，她回過頭，「怎麼了，傻子？」

……聽着店長的話，老實說，是有些讓人激昂的。

我這才發現她剛纔放下箱子以後，就不見蹤影了。

店長微微一笑：「不過，我並不是因爲體力的關係，純粹只是我覺得料理一樣有挑戰性而已。」

從我的觀點來看，店長不挑戰料理比較好就是了。

「你剛纔不是說了嗎？在這塊土地上要是真有實力，就能獲得認同！」

未免大膽過頭了吧⁉

「不見不散！」

「喔，陳鈺小姐說還有一箱，正要回去拿呢。」

散發着星光。

房東小姐笑了笑。

久違的星光。

店長摸了摸下巴，頗有挑戰意味地說：「再過五天，我剛好有個團體客人，要給一位老爺子祝壽，纔在想要弄些什麼餘興節目……如果妳覺得妳的實力已經夠了，那天我就借妳一個場地，讓妳大展身手。記得，要演得熱熱鬧鬧，有文有武，最好是能獨樹一格。我呢，也會演上一小段，到時就看那老爺子是覺得我的手腕好，還是妳的實力深。」

「爲什麼不能？臺灣人都能到日本讀書學醫，還能辦報社、用輿論影響政府，日本人爲什麼不能因爲興趣，來學習臺灣的布袋戲？」

「還真猴急啊。嗯，的確是有喔。」

我對這塊土地，能像店長一樣說出這般話來嗎？

房東小姐在這頭埋首縫着偶衣，艾薇兒則在那頭抓着幾尊戲偶把玩，看起來饒富趣味的模樣。

「戲偶怎麼了？」

店長還是笑着。

「當然，我一個人是完成不了的，所以得找人幫忙呢。」

倒也不是不認爲她的實力不夠。

我想起去年明華莊遭過一次小偷，那人被我和太吉兄、媛德當現行犯抓起來，纔想送到警局去，房東小姐卻要我們放了他，還拿了一些白米讓他帶走的事情。

「更何況，陳鈺小姐也說會支付薪資，能幫忙朋友，又有一些收入，一舉兩得，不是很好嗎？」

也是。和過年時所見的爆竹相同，這些布袋戲偶對她這個外國人來說，應該又是一次文化衝擊吧？

「妳有十足的把握嗎？」

「陳鈺！」

「就算能參與演出，也不是人人都想演的啊。」

雖然陳鈺往胸脯一拍，一副自信滿滿的模樣，但……店長的條件，聽起來有些嚴苛。

「別這樣說嘛，肇維君。既然都是朋友，互相幫忙一下也不是壞事啊。反正只是些縫縫補補的工作，又不難。」

我還沒能反駁，陳鈺這會兒又笑容滿面了。

有這樣的想法，該說不愧是房東小姐嗎？有時候我都覺得，房東小姐實在是溫柔的有點過了頭了。

店長說到這裏，稍微喝了口茶：「即使不說錢好了，有些人年紀大了，體力上沒辦法支撐搭臺子、操偶、唸白、唱曲的粗活，漸漸地就收山的，也是有的。」

她像是猜到我的心思，點了點頭。

我點點頭，從我的公事包裏拿出手稿，這時——

「還有一箱啊？」

我曾在海水浴場的沙灘上，在月光之下見識過她躍動的步伐和清脆的歌調，看她唱過一曲又一曲，聽她念過一闕又一闕，那天的景象至今還深深地烙印在我的腦海，不能忘懷。

「來，剛纔說到哪兒？說到這小妮子有個手稿想演戲？肇維，那手稿拿來我瞧瞧。」

陳鈺一把把手稿給搶了回去，雙眼之中——

「那，妳有計劃了嗎？」

「……結果是要我們幫忙啊。」

看着堆在明華莊客廳裏的這些人偶，我不禁嘆氣。

「如果只是玩興趣的，確實有些年輕女孩子會試着接觸，不過把這行當作志業，要來演一輩子的，男人都不多了，更何況是女孩子？要知道演戲這行飯，如果沒有演出就等於沒有收入，沒有收入，又要如何撐起一個劇團龐大的花費？訂做一個戲臺綵樓，前景背景雕花就是個大工程，就算偷喫步一點改用布幕好了，也是不小的支出；加上大大小小戲偶道具，這些都不是像孫悟空變戲法一樣，拔個頭髮吹口氣就能有的東西，這些還沒算上人的喫食呢。若是平日沒有收入，戲班子成員各自有本業營生也是常態；這一年多來，榮景不再，有些寺廟甚至連迎神賽會的固定行事也能省則省，自然不像往日的風光。」

「可別以爲年資深就能壓人喔！」

不過，被硬是要求幫忙的房東小姐，似乎不以爲忤，反而笑得相當開心。

陳鈺說完，抓着手稿快步走出店外，我連忙跟店長賠不是。

只是，在人前演出，只怕這還是第一次。

「妳還真大膽，居然敢接下那樣的挑戰。」我搖搖頭。說實話，對她這樣天不怕地不怕的性格，倒是有些佩服的。

「等、等一下！你是日本人吧！日本人怎麼能演布袋戲？」

我這樣問，她雙手往腰間一插——

記得當時媛德說了如此過分的話，跟我吵了一架；幸好身爲當事人的房東小姐並不在意，不然我這個做哥哥的面子都不知道往哪擺纔好了。

「嗯，那天忙着幫忙戲班子的事，沒能抽空跟那些大陸廚師切磋，確實遺憾。」

「最近東西變得那麼貴，我都想只讓你們這些有工作的人支付房租來處理家務，會不會太辛苦，還想着要不要自己也去找份工作而已呢，難得有這樣輕鬆的差事，還真是求之不得呢。」

「不過我會全力以赴，所以沒什麼好擔心的！」

「可是……你說臺灣沒有這條規矩，也的確有女性在演布袋戲，但是我怎麼都沒看過？」

雖然不是不能理解房東小姐聽了對方「因爲實在太餓才動手偷竊」的說詞，心生憐憫才這樣決定的，不過我總覺得這樣姑息，似乎也不是太好的決定。

「沒事。」

我看着店長，不禁有些肅然起敬。

還以爲陳鈺怎麼那麼胸有成竹呢，原來到頭來還是把工作丟到我頭上。

店長笑了笑：「年輕人心性，脾氣衝一點是常有的。看她那個樣子，就讓我想起我年輕的時候，也是這般調皮，不知喫了師父幾次板子呢。」

我纔想制止她失禮的發言，店長卻舉起手，「小妮子，我在當學徒的時候，只怕妳還沒出世呢，算起來我還是妳的老前輩，說話的口氣倒是不小！」

就在我還沉默的時候，他忽然朝我伸出了手。

「可是時間這麼短，有辦法做那麼多事情嗎？」

媛德還因爲這件事情，跟房東小姐嘔氣了好些日子，所以印象深刻。

「對不起啊，店長，她不是惡意的。」

這個大箱子裏頭就有大概十來尊戲偶和一堆搞不懂名堂的道具，看來這維修整備可有得搞了。

「求之不得！」

「有朋友可以幫忙啊？那我就放心了。」

「你身邊不就有個反例嗎？」

而且，那天也沒有出現店長最擅長的「獨創料理」。

「話是這麼說沒錯……」

「沒有！」

她不服輸地說着，站定腳步，右手一舉，手指屈伸着，擺出像是正在操偶的架勢。

「確實，以前日本政府的確是把臺灣當成了南進的基地，做出了許多差別待遇的事，可若是真正優秀的人才，也不吝嗇於給予真正的掌聲。真要我說的話，我甚至覺得這塊土地比起我出生的地方，還更像我的故鄉，所以我纔會這些年也捨不得離開啊！」

※　※　※

我看了一眼她抓在手上的手稿。那份手稿挺厚，若真的要全部演完，只怕沒花上幾個小時不成。既然是餘興節目，也不會看那麼久；再說了，照陳鈺說的那是中學時代就開始寫的東西，現在大概也有很多需要修改之處吧？

店長看起來不在意，我才鬆了口氣，打過招呼以後，追着陳鈺的後腳出門。

我想起我練柔道的過程。頭一次站到比賽場上面對對手時，那緊張和手心汗溼的感觸還歷歷在目。

「是沒有說過。」我抓了抓頭，「只是聯歡餐會的那天，店長說有額外的工作，但我記得那天聽說是特地延請了大陸的廚師來做飯，想來店長應該不是去煮飯的……」

「嗯，雖然我的牀下有個大箱子，裏面放了從解散的舊戲班子收來的家當，但磨損得嚴重，大概得做些造型了。」

「哼！誰要讓你這小日本鬼子看啊？既然沒有這條規定，那就自己的戲自己演！反正你這小日本肯定功力不到家，拿我的劇本來演也是浪費了！」

那，我能嗎？

「……可是，我聽說，臺灣在日本的統治下水深火熱，日本人還大玩焚書坑儒那套……」

「欸、陳鈺——」

「再加上店長說到布袋戲的時候一副眉飛色舞的模樣，我就猜是這樣了。」

「……我應該沒跟肇維說過我會演布袋戲吧？」

「你們這些小日本根本毫無法治觀念！連法律都守不住的人哪有什麼道德！」

店長一個反問，把陳鈺的話頭給頂了回去。

「有幾分樣子。那好吧。」

「像店長這樣嗎？」

我問，店長那雙白眉一挑。

我安心地說，她一把拍了拍我的肩膀。

以前只知道店長是日本人，是遠在我出生之前，被派來移民開墾的人之一，卻不知道他沒有隨軍回去，而是留在這裏開餐廳，竟是爲了這個原因。

陳鈺能抵擋這樣的緊張感嗎？這短短五天的時間，能達到店長的要求嗎？我從她笑意滿滿的側臉看不出她的思緒。

「有趣。」

她抓着針線，替手中的一尊女旦戲偶修補裂開的裙襬。

「嗯，回去之後，我大概抽一段改寫一下，儘量濃縮在半個小時內可以完成的程度。問題在戲偶呢戲偶……」

笑咪咪的，很可愛。

「……李肇維，這個要怎麼玩？」

「咦？」

艾薇兒冷不防地把其中一尊戲偶交到我的手裏。

「不……其實我也不知道。」

嚴格說起來，這還是我第一次親手接觸戲偶。我試着把手伸入戲偶的內部，意外地發現這玩意其實還滿沉的。

以往在街上雖然偶爾看見戲班子演出，看這些戲偶在臺上拋上跳下、翻來滾去的十分俐落，卻沒想到原來戲偶還是有一定重量的。

我放下手中的戲偶，觀察陳鈺送來的這個大木箱裏面到底還有什麼玩意。

艾薇兒在我的身旁，跟着我一起翻着木箱裏的東西。

「這個又是做什麼的？」

她抓起插在箱子旁邊的道具，那是一把綁着短竹竿子的劍。這我倒是知道幹什麼用的。

「這個是飛劍喔。」

還記得去年在廟口見識過一次所謂的「劍仙戲」，裏頭的高人會念出一串記也記不清楚的口訣之後，就放出法寶一類的道具，飛劍是其中之一。

「飛劍是什麼？」

「……妳這可問倒我了。」

「飛劍就是啊，功力高深的修道劍客練到最高境界的時候，能夠以氣御劍，決勝千里之外的絕招啊～」

陳鈺不知道什麼時候回來了，一面跨着誇張的步伐，一面用高亢的聲調說話。

「……以迄遇見是什麼？」

艾薇兒低聲問我。

嗯，我想這種劍俠小說纔會有的名詞，對她一個外國人而言實在是太困難了。

雖然她的漢語能力，大概是我見過的西洋人中最好的了。

「何清，你好吵。」

「怎麼不喝杯茶纔回去呢？」

聽到她這樣講，太吉兄跟我交換了一下眼神，聳了聳肩。

一直到時間很晚了，我才送陳鈺離開。原本打算一路送她回警總的，但她說什麼也不肯，我只得在兩條街外與她道別。

「是最正統啊。」

我知道，他大概也想起去年遭小偷的那件事了。

只見一個穿着軍裝的青年，揹着一個大木箱，像是要被壓扁一樣，嘴裏還嘮叨着：

「……我可不是……爲了做這種事情才從軍的啊……」

何清的表情有些尷尬。

「這說來話長啦，哈哈。」

「沒關係啦，反正我們警總茶水也很多。」

想起那件遭小偷的事情，我這才注意到。

我嘆了口氣。難怪她要把這麼重的東西給搬過來了，等一下一面翻看，一面解釋給她聽好了。

「……媛德還沒回來耶。」

「好了，何清，你沒事的話就回去吧。」

「何長官，別擔心，晚一點我會親自送陳鈺小姐回去的。」

……看起來真的是很沉的模樣。裏面是什麼啊？

「啊，林明華小姐，辛苦了！」

還想着剛來臺灣時，對公園裏戲班子演的「白馬將軍大戰東瀛武神」的戲碼嗤之以鼻的她，如今已經是能清楚說明「飛劍道具」的人了，只能說耳濡目染，對人的影響果然是極大的。

忙是好事，能有工作忙，有一筆收入，總好過港西街那些關廠的工人，有的淪爲乞丐，有的則是時不時就到公署、議會前面抗議。

「不過，沒想到店長居然還有這種技術啊……」

「唉呀，老實說我對針線活最沒轍了。雖然以前娘老說我一個女孩子家，應該多學些女工、刺繡纔有氣質，可是我就是對這個半點興趣也沒有……」

「話說回來，阿維啊，你覺得這次是大小姐會贏呢？還是店長會贏啊？」

「要是你敢跟爹爹多嘴半句，回頭我剝了你的皮！」

「喔，剛纔太吉兄回來以前，電燈又閃了一下，把陳鈺嚇了個花容失色。」我說，「艾薇兒說電線又出問題，修理去了。」

「還賭？你都快賭到付不出房租來了！」

——但我卻不知怎地，不想媛德埋首在報社工作裏了。

「哇……原來那大小姐還跟店長有這樣的約定喔？我還以爲今天店長怎麼心情特別好咧。」

她這樣說完，就又回頭和房東聊起天來。接下來的時間，陳鈺和我以及房東小姐一面整理戲偶、閱讀舊劇本，一起度過了。

陳鈺手裏還抓着戲偶，一來就挨在房東的身旁閒話家常。

何清一撇嘴，這才心不甘情不願的離開。

「不然我們來開個賭盤好了，我賭店長贏——唉唷！」

我乾笑兩聲以後，隨手抄起陳鈺離開前擺在一旁的斗笠劍客戲偶。

「對了，艾薇兒上哪兒啦？去睡覺了？」

我看着兩人和樂融融的模樣，心中着實覺得有些不可思議。

我又試了一次，只覺得扳着機關的手指都快抽筋了，卻說什麼也沒辦法順暢地把刀拔出來。

「嗯，漢字的部分看得懂！」

房東小姐也點了點頭。

我看着因爲陳鈺一喊而聳起的背影，真心覺得這些軍警也不是個輕鬆的差事。

「妳看得懂嗎？」

「……那就是不懂啦。」

只是我試了又試，刀卻仍在鞘中文風不動；好不容易拔出來，也是一顫一顫的，一個不小心刀還會掉到地上。

不過，店長的實力也是深不可測。看他那副好整以暇的模樣，一點也不像有任何緊張情緒。

所以我說。

「人總有擅長和不擅長的事情嘛。像陳鈺小姐能一個人裝出好幾種聲音，我也做不到啊。」

不過，陳鈺似乎沒打算要聽的樣子。她的個性一向是想怎樣就怎樣，我心知肚明。

「哇，人家要演布袋戲，阿維你的口吻也跟着像人家的旁白啦。」太吉兄嘻嘻笑着。

陳鈺揮了揮手，這下子拿起了另一尊戴着斗笠、看起來劍客模樣的戲偶，開始把玩着。

「咦？那位先生人呢？」

我回到明華莊時，正好太吉兄也從食堂回來了，還帶了一些宵夜，我們就和工作告一段落的房東小姐一起坐在房內，邊喫邊聊。

陳鈺沒好氣地揮了揮手，何清才緩緩地把背上的木箱放在地上，房東立刻放下手邊的工作，拉着艾薇兒到廚房沖茶去了。

太吉兄拿着剛買回來的烤番薯，小心翼翼地剝着。

「唉唷，我們能自己處理的事情就自己處理吧，麻煩人家也不好。」

陳鈺用拇指往身後一指，我順着往走廊望去——

太吉兄摸摸頭。

這是一尊有着特殊機關的戲偶。左手綁着一把刀，右手則有一根綁着細線的機關，藉由扳動機鈕，就能操作右手的開闔，藉以用來拔刀。

「不會、不會啦。」

※　※　※

「這電線怎麼老是出問題啊。」太吉兄聳了聳肩，一臉不滿：「要不要乾脆叫公署派人來看一下啊？課稅從來沒少過，這些基礎建設倒是不太管，以前有什麼問題跟日本大人說一聲，可是馬上就來的耶……」

「這個也要修嗎？」

「可是……就像京戲一樣，功夫紮實有餘，衝擊性和獨創性卻不夠。我之前就說，我老家那裏的人，只看經典戲曲，像我寫的這種根本搬不上臺面；而且，到了臺灣以後，我也覺得臺灣的戲頗有味道的。還有飛劍啦神獸什麼的，要比較起來，不是更有趣多了嗎？」

「……勝負還在未定之天，不過我相信陳鈺。」

她回頭看了一眼。

「這……恐怕……」

不過……我隨手翻了兩本劇本，開始有了疑問。

這我倒是同意。

才說着，電燈就像是呼應太吉兄說的話一般，又閃爍了一下。

我再度翻了翻箱子內，卻看到一尊特別破爛的戲偶，簡直破爛到根本不能修理的地步。

「大概是還在忙吧。她最近老是很忙的樣子。」

「……你纔是那個最讓人不放心的。」

太吉兄的這個問題，讓我陷入沉思。

我打開了木箱，裏頭放着我們平日看慣了的日式紙門，不過縮小了好幾倍，還有一些木雕的背景，看起來像是傳統的日本街道一類的背景。

「不過，妳不是要回去拿另外一箱嗎？」

「欸欸、真嚴苛。」

「不過，阿維你是什麼時候跟那個大小姐和好的？居然瞞着你太吉兄不說？」

嗯，倒也不是不能理解他的想法。在他的眼中，讓陳鈺一個身分特殊的大小姐隻身在外，本來就是危險的事情，更何況還是「前幾日曾大舉抗議的臺灣人」的家中，他會這樣擔憂也是無可奈何的事。

「……我記得妳以前都說，泉州戲纔是最正統的。」

「奇怪……剛纔看陳鈺拔刀就很輕鬆啊？」

「那個不用，放着就好。」

端着茶水走回來的房東小姐左顧右盼，不見何清的蹤影。

不過，艾薇兒似乎就對陳鈺那樣熱情的態度不太適應的模樣。這也難怪，相較於我和房東小姐等人，她是在陳鈺跟着父親調職離開失去蹤影之後，纔在學姐介紹下，頂替到南部工作的源叔的管家身分，自然不像我們和陳鈺能打成一片、相談甚歡。

總算把番薯給剝開了，太吉兄往嘴裏一塞，含糊地說着：「那來開餐廳幹麼？說實在的，店長做的料理雖然不難喫，可是老是會做些玩食物的東西……」

聽到陳鈺的吩咐，何清的臉上止不住驚訝。

「說得也是。」

「那個啊？那個是戲棚子的部件和舊劇本……當作參考也是好的。」

「咦、可是——小姐妳一個人在這裏？」

我左看看、右看看，只見陳鈺手上拿着一尊白面書生的戲偶，沒看到另外一箱戲班子家當。

大概是因爲同是所謂的「藝術分子」的關係吧。

房東小姐苦笑着。

我又翻了翻底下的一些舊劇本。都是日文的，像是宮本武藏傳啦、本能寺之變之類，以前讀書時耳熟能詳的歷史傳奇一類的。

於是我在陳鈺方皺起眉頭就接了話頭。

……不，一箇中國人和一個日本人之間的友誼，也沒有那麼奇怪嗎？

在前年臺灣剛光復的那時，他們兩人雖然一開始有些齟齬，不過很快地就混熟了。對中國人持有成見的房東小姐，唯獨對陳鈺就沒有那樣的態度；而在我帶路觀覽基隆街道途中，對街上的日文招牌頗多微辭的陳鈺，也只有最初纔有失禮的表現。

當然，我沒有親眼見識過店長的手腕，看布袋戲的資歷也不深，無從評斷這兩人孰深孰淺。有道是「外行的看熱鬧，內行的看門道」，我除了曾聽陳鈺解釋過一些名詞和讀過手稿，大概知道劇本的格式如何之外，對布袋戲就一無所知了。

陳鈺倒是沒有反駁，只是略有所思。

「喔，他回去了。」

「當然啊，懷疑啊？」

只不過太吉兄的話還沒說完，後腦就捱了房東小姐一掌，差點給他打了個眼冒金星。

陳鈺剛纔一面聊天的時候，可是一面順暢地把刀拔出來轉了兩圈，又把刀給收回去的，怎麼到了我的手上就這麼困難？

只是，想起我試了幾次都沒辦法好好完成的拔刀技巧，陳鈺在我面前展演了一次又一次，技術上應該是值得期待的。

※　※　※

「聽說你和那個叫陳鈺的人和好了？」

一早到了茶坊，差點沒給曉瑜的這句問話給嗆噴出滿口的茶來。

「……妳知道了？」

「王太吉跟我說的。」

嗯，本來也不是什麼需要刻意隱瞞的事情，說了倒也無妨，但曉瑜投射過來的眼神，卻讓我實在坐立難安。

……真是不好的感覺。

曉瑜幽幽地飄——除了這個字眼以外，沒有其他字更適合曉瑜現在的狀態——飄到了櫃檯前，一雙眼睛直勾勾地盯着我瞧。

「……那個人以前傷過肇維的心吧？」

她問。

「爲什麼還要給她機會呢？」

「……她也不是故意的。」我說。

我沒有告訴她箇中的理由，沒有告訴她陳鈺告訴我的真相。一是那樣生死交關的危機讓人難以相信，二是我知道曉瑜會相信，而且我不知道她會幹出些什麼事情來。

每次只要她一發怒，總會做出許多可怕的事情來。

「……肇維就這麼喜歡她嗎？」

倒是沒料到一向九曲心腸的曉瑜會這般直接地問，着實讓我嚇了一跳。

她咬着下脣，低聲說着。

既不悲傷，也不憤怒。

只有最深的懇切。

所以我只能懇切地回答。

「是的。」

「喔，我叫何清拿了一些火藥過來。」

「喔，傻子，你回來啦！」

老頭家笑着，我有些窘迫地抓着頭，「啊？沒有啦，我——」

「拉炮。」

「多桑，我們坐着看吧。」

「原來如此。」

不過，老爺子即便無法判定，兩旁的觀衆也能看得出來。

見到我回來，陳鈺一臉開懷地笑，朝我招手。

不過，回到臺灣以來，我還真的沒看過這個。

※　※　※

她把剛寫好的手稿塞到我的手中，我忙不迭地坐下後，大略地翻閱一下。

當時年紀小，只知道曉瑜大病初癒，休養了一陣子後，老頭家就說要回基隆做生意，並不知道這中間還有這等過程。

在席間我卻看見意外的人影。

「喔這個喔，你看這段，這是漫天紅跟三大高手之一的對決嘛，這邊我打算讓兩個人用內功比拚，所以這個是演出特效。」

一副明華莊房客一般的自然模樣。

是的。

看來我是沒有拒絕的餘地了。

「咦？」

本來我以爲她會有更大的情緒反應，但是她沒有。

「這是什麼意思？」

那嚴格講起來，這老爺子也算是我的恩人了。人生的因緣際會真是不可思議。

我連忙跳了起來，只看到艾薇兒手裏抓着一個小小的紙圓筒，裏頭還冒了一點白煙。

老頭家微微笑着。我想起以前曉瑜提過，老頭家早些年因爲妻子，也就是曉瑜的母親重病時，爲了救治，被不肖的神棍密醫給幾乎騙光家財，差點就一蹶不振的事情。

我簡直不敢想像她的學校生活。

「……以前常常做這類的東西，很習慣了。」

還以爲是我自己看錯了，來回看了手稿幾次，不過最後都是漫天紅和喬青陽在荒野對招就結束了。

在店門口搭起的戲棚子下，陳鈺、我，以及艾薇兒三人的異色組合，看着逐漸聚集的人，有些坐立難安。

「……」

「咦什麼咦？你可得過來當我的助手纔行喔。」

「不要可是了。你看，艾薇兒都那樣幹勁十足了。」

「不會啦。只是一點點而已，聽說以前還有掉過槍還是炸藥的，都過了很久才被發現，我纔拿一些而已，不會怎樣啦。」

「真的真的，艾薇兒超厲害的！我昨天寫劇本寫到這裏，問她有沒有什麼有衝擊性的演出效果，她就說她會做這個，幫了我好大一個忙呢！」

曉瑜打斷了我的話頭，拉着老頭家，還回頭給了我一個不太友善的眼神。

「還不只這樣喔。太陽盟主和漫天紅其實還是師出同門的師兄妹，不過因爲這個喬青陽狼子野心，所以被師父逐出師門……」

「嗯，因爲我稍微想了一下，總覺得我們主角的背景應該更加悲情一點纔對。人們都喜歡悲情的英雄的。」

「安啦，有我在！只要照着我的指示的話，不用擔心會出錯啦。」

「……這是什麼？」

「……不過這個『太陽盟』什麼的，我記得在妳原始手稿裏頭，不是隻是佔了山頭的賊人而已嗎？好像也沒有什麼戲分……」

陳鈺比手畫腳地說：「既然是這樣的話，我就想讓她有個更加非報不可的大仇，這樣來推動她行走江湖的動機，我想比較有高潮迭起的感覺。」

算了，我什麼也不知道。

「今天辦壽宴的老爺子，是我的貴人。要不是以前老爺子給我籌了一筆錢，讓我週轉回基隆做生意，今天臨港茶坊大概也不在了。」

……總覺得這小妮子好像毫不在意地說了什麼很嚴重的話出來呢。

曉瑜陷入了沉默。

所以當曉瑜染上肺炎，命在旦夕時，他纔會不遠千里地找到正在義診的父親。

太吉兄和店長還在店裏忙碌着，賓客也漸漸到了。

原本還以爲只在店內表演，誰知道因爲店裏空間不夠，我們臨時得在門口搭上臺子，反而引來了附近的行人圍觀。

我問，艾薇兒卻有些害羞地低下頭。

「妳到底是讀怎樣的學校啊……」

「來來來，我已經把劇本大略改好了，你看一下。」

「不過，就算會做拉炮，那材料……」

只是在最後，默默地說出「我知道了」。

這樣也好。房東小姐平常總窩在家裏，最多就是出門買菜，還擔心她的社交圈會不會太窄，如今有個聒噪的陳鈺來，也比較能解悶。

我一面翻着劇本手稿，一面看着房東小姐正往一尊穿着紅衣的戲偶下綁着機關，正是和斗笠劍客一樣的拔刀機關，看來這次的演出，陳鈺打算使出渾身解數了呢。

嗯，聽她這樣說，我是安心了一些。這兩天雖然我在演出技巧上幾乎毫無進步，起碼什麼時候該拿什麼角色出馬還算記得清楚。

我在她身上所看到的，是沒有人能取代的光輝。

「演出特效？」

「欸？」

「這樣纔有續集可以演啊！」

艾薇兒說着，拿出一個小木盒，裏頭裝了好幾個那樣的小紙筒。

不管我的驚訝，陳鈺幾個小跳躍跑到艾薇兒的身邊，雙手往她的肩頭一按。

「不過我都不知道肇維還會布袋戲啊？」

她滔滔不絕地說，我是聽得一愣一愣的，努力想跟上她說的內容。

「可是……」

「咦……曉瑜，老頭家，你們怎麼來了？」

「我自己做的。」

我看着陳鈺。我和艾薇兒這兩個僅僅兩天趕鴨子上架的助手，會不會扯了她的後腿呢？

「哇啊⁉」

我順着陳鈺的手指望向艾薇兒，只見她兩手各抓着一尊戲偶，擺出拳擊一般的姿勢，一副躍躍欲試的模樣。

決心報仇的孟三娘，到深山拜高人爲師，功成下山後化名「漫天紅」行俠仗義，之後打敗了太陽盟三大高手，將太陽盟寶庫中的財產盡數散給平民，並與太陽盟主「喬青陽」約戰。

酒席的主角已然來了，是一位頭髮花白的老爺子，他的年紀很大，大到讓我覺得說不定他已經判別不出是店長的戲好，還是陳鈺的演出棒。

但是陳鈺拍了拍我的手臂。

「欸⁉這樣不會有問題嗎？」

我打住陳鈺的滔滔不絕，指着這個「爆」字問她。

「咦？就這樣？不是還要跟太陽盟復仇嗎？怎麼沒有跟盟主對決的結果？」

※　※　※

「嗯，既然決定了，那就來練習吧！」

被陳鈺這樣稱讚，艾薇兒的頭就更低了。

我認得這玩意。以前在日本讀書的時候，曾在同學的生日會上見過，只要拉開後頭的線頭，這個小紙筒就會發出爆炸聲，同時噴出紙片或者綵帶；只是艾薇兒手中的這些並不會噴出綵帶，倒是會冒出一些白煙來。

距離和店長約定的日子還有兩天。

「沒關係啦，你學着走位就好了，不會給你太難的角色的。」

這設定真是越來越龐大了。只是，雖然聽起來很精采，這次的演出似乎也不會帶出這些背景設定，就當是個故事，聽聽就好吧。

「這次的手稿基本上是總集篇，本來設定上太陽盟還有七大先鋒和左右護法，合稱太陽十二將，礙於篇幅的問題只讓其中的三大高手登場……」

武林道上有個孟三娘，原本家世顯赫，有屋有田，卻因爲家中有一至寶「菩提骨」，而被黑道「太陽盟」滅門，只剩下孟三娘一人逃出生天。

這時，我注意到劇本上面的註解，有着「爆」這個字。

這幾天，陳鈺沒事就往明華莊去，和房東小姐一起整頓戲偶，還會討論關於改編劇本的事；大概是混的比較熟了，艾薇兒也不像一開始那樣對陳鈺敬而遠之，開始拿着戲偶和道具對陳鈺追問，陳鈺也樂得跟這個外國朋友解釋關於布袋戲的種種。

這件事情，原是對曉瑜最難以啓齒的，如今能這樣順利地表白，我想也是好事。

我趕緊走了過去，攙扶因爲中風而行動不太方便的老頭家坐下。

詩云：一家將門走倉徨，半截菩提盡興亡，銀刃含恨雖巾幗，殘紅漫天掩青陽。

我還沒回過神，忽然猛地傳來「砰！」的一聲，嚇了我一大跳！

我們回到了工作上，曉瑜的表情沒有一絲陰霾，就像往常一樣，好好地工作着。

我總算鬆了口氣。

「……」

陳鈺理所當然地說。

「這是哪裏買的啊？」

……在我之前看過的手稿裏頭，可沒有這一項啊？

雖然我這麼擔心，艾薇兒看起來卻不像緊張的樣子。不，不對，她的表情總是那麼冷然，我沒辦法讀出她的想法。

「啊？」我瞪大眼睛。「等一下，我可是不會演的耶！」

比起約定的時間，我們早到了大半個小時。

……好吧，爲了配合陳鈺，我是連續早退了兩天，也難怪曉瑜不開心了。

我只好摸摸鼻子，回到戲棚子下繼續準備。

照着陳鈺的指示，我和艾薇兒各自將戲偶掛在戲臺的竿子上，一個個戲偶這樣掛着，從遠處看起來有點像是曬鹹魚。

然後，再把艾薇兒準備好的拉炮盒子放在下面。

……還有好些個罐子，不知道是幹什麼的。

算了，等等正式演出就知道了吧？

「唉呀——」

忽然，一陣拄着柺杖的腳步聲傳來，吸引了我們的注意。

一抬頭，就看見一個男人走到布幕的內側，陳鈺立刻站了起來。

「孫伯伯，你怎麼來了？」

「沒什麼，沒什麼。聽說今天這裏會有很精采的戲可看，我就特地過來，想不到原來是陳大小姐擔綱主演啊？」

相對於對方的寒暄，陳鈺臉上的嫌惡表情幾乎蓋不住。

「嗯。孫伯伯如果沒事的話，還請到臺下等待。這戲棚子的裏面，是不能亂闖的。」

「好、好，我知道。」

他揮了揮手，這才又一跛一跛地離開了。

媛德最尊敬的孫老師來了，那媛德是不是也有來呢？這幾天我們忙着幫陳鈺做這些準備，媛德雖然有看到，但大概是工作累了吧？幾乎沒有任何意見，回到房內倒頭就睡。

真不知道是忙些什麼。

我往外頭偷偷望去，沒有看見媛德，倒是看到房東小姐也挑了個位子坐下，一臉期待的模樣。

店長在這時走出廚房，和老爺子說了幾句話，接着走到了戲棚子這邊來。

「怎麼樣？會緊張嗎？」

「就說沒這回事了。」

雖然是臺語夾雜日語的問候，陳鈺大概不全聽得懂，但我想這感情應該是能傳達的。

「成一啊！御己成一！後生可畏啊！」

「開心嘛……就喝了一點囉。」

火勢很快地熄滅了。塗在木板上的酒精並不多，但效果驚人。艾薇兒立刻收起了打火機——我甚至不知道她怎麼會有那樣昂貴的東西——接着開始準備起用做特效的拉炮。

老實說，我深深覺得這場比賽，我們是極佔下風的。

「哈……哈哈、哈哈哈哈哈哈！」

臺下發出了驚呼。

「——如何？」

陳鈺猛地抬頭，和我四目相接。

「欸，我覺得阿維搞不好去演布袋戲，會比待在茶坊更好一點。我看你剛纔挺投入的嘛。」

陳鈺這樣說，店長只是笑而不答，接着拿出了兩個戲偶，在一片掌聲中上了臺。

原來兇手是你啊太吉兄。

「……妳沒問題的。」

我說。

「今天我陳鈺給各位帶來我自己獨創的戲碼，希望大家多多批評指教，請各位觀賞——漫天紅大戰太陽盟！」

臺下的觀衆倏地安靜下來。

看來這次的演出會很成功——

「啊～這倒也是。畢竟頭家娘對你有意思嘛。」

「還要請成一師父提攜指教，不敢當。」

「漫天紅，妳難道是怕了嗎？妳以爲逃到樹上，我就追不到妳了嗎？」

她笑嘻嘻地，隨即走向陳鈺，和她話起家常來。

陳鈺沒有放棄。

店長微笑，陳鈺則不甘示弱地往前一挺胸口：「一點也不！」

「這樣啊……」

她並沒有放棄，而是壓低了聲音，繼續操作着反派的戲偶，低聲說話。

就在這個瞬間，臺下爆出瞭如雷的掌聲！

……但這樣的陳鈺，還滿可愛的。

就像我第一次在柔道場上取勝的時候，一股久違了的激昂，充斥在我的胸中。

我以前沒有看過布袋戲版本的，只見兩個劍客的戲偶分別操縱在店長的左右手，翻、滾、劈、砍，無一不俐落的像是真人——不，甚至比真人更加靈活。

艾薇兒一點頭，一溜煙地從後頭鑽出戲臺。

「哈哈哈哈，交出菩提骨，或許我能留妳一個全屍！」

陳鈺吞了吞口沫，嘆了口氣。

我甚至看見那年事已高的老爺子，竟是站起身來，猛地鼓掌！

敵方一陣慘叫，在臺上猛地打滾，滾了足足有半分鐘，看起來痛苦難當，接着顛顛倒倒地站起身來，渾身發抖！

「你先吧，我禮讓老人家！」

「我只不過是打醬油的，哪能跟專業的比？而且我要是辭職，曉瑜不頭痛死纔怪呢。」

「不，我認爲再讓妳學習一陣子，假以時日，妳有自己的劇團，也不是奇怪的事。」

但陳鈺此時反而看起來有點窘迫，一點也沒有驕傲的感覺。

「我是想你若是願意改邪歸正，我還可放你一條生路，否則我若要出招，只怕你要當場破功了！」

我身旁的陳鈺也看呆了，一雙眼睛直睜着，連眨也捨不得，像是要將這景象活活給烙進視網膜一般。

隨着她這聲喊，我拉動繩子，碰的一聲！

出乎意料的，真的上陣的時候，我內心的緊張感，被另一種激昂所取代。

「肇維君！我們說好等下收拾完要去澡堂喔！」

「可惡的太陽盟，你們作惡多端，天理不容，今日我要替天行道，收拾你這個萬惡罪魁！」

我也不能發呆了。這場開場的武決之後，便是孟三娘要被太陽盟的雜兵追殺的戲碼，我立刻在雙手套上兩個戲偶。

忙碌完的太吉兄用抹布邊擦手邊說：「剛纔老頭家說身體不舒服，他們纔看完戲就回去了。」

她的臺語說得極好。如果不說的話，恐怕沒人會認爲她竟是從大陸來的。

隨着他的慘號，連滾帶爬地跑了下臺——但艾薇兒還沒有回來。

「哇啊～～～～～～」

我知道這場演的是什麼，這是宮本武藏傳中的高潮，巖流島決戰，是日本傳說中最爲耳熟能詳的決鬥戲碼。

「哇……我、我所修煉的九華祕功第五層的元功，竟然破功囉！好厲害、好厲害啊！」

我回頭看了一下，卻發現曉瑜和老頭家已經不在位子上。

我趕緊低聲和艾薇兒說：「去找個長竿子來！」

我立刻抓了一個起來，等待她的下一步指示。手心滲出的汗，讓我幾乎要擔心會不會弄溼了拉炮。

「嗯，剛纔不小心讓房東小姐喝了店長自己釀的酒。」

雖然這場比賽無關勝負，即便是輸了，也沒有任何壞處，但我相信陳鈺。

……我還是第一次看見房東小姐喝醉的樣子呢。

「肇維君～好精采喔～」

陳鈺看着我們，深呼吸了幾次。

平日裏，每次看見喝得醉醺醺的太吉兄，房東小姐總少不得數落幾句；我前年因爲陳鈺的事情喝得爛醉的時候，也給她添了不少麻煩……還以爲房東小姐是不喝酒的呢。

我們三人在戲臺下，相視而笑。

「有鬥志，很好。宴席差不多要開始了，妳是要先演呢，還是我先？」

時間像是靜止了一般，有那麼一瞬間，世界陷入了沉默。

「哈哈哈哈哈哈！笑話，我自出道以來，未逢敵手，怎會接妳一招就破功了？好好好，那妳漫天紅就出一招，我在這裏等妳！」

「啊呀！」

她沉穩地，操着漫天紅的嗓音，一直朝我眨眼。

陳鈺滿臉通紅的，我不知道是因爲害羞，還是因爲剛纔喝的酒。

「呀哈！」

不，就連我也是，不自覺地，差點壓抑不住聲音地驚呼。

「剛纔那種狀況，虧妳還能想出辦法。」

店長的臉上也是十分興奮的模樣。

陳鈺這時伸腳輕輕地碰了一下放着拉炮的盒子。

「別調侃我了。」我苦笑。

我原本以爲這沉默會是永遠，但——

在陳鈺刻意拉長的嘆息結束的瞬間，艾薇兒一個滑步衝進戲棚，一根長竿往掛在上頭的戲偶一挑，戲偶隨之落下，陳鈺不偏不倚地接回手中！

我嘆氣。

「那我就拭目以待了。」

我和艾薇兒都點了點頭。

「唉！爲何非要逼我動殺招呢！武林風波何日了，江湖殺伐幾時休，唉～～～～～～」

已經化名爲漫天紅的孟三娘和太陽盟戰將在臺上打得如火如荼，一個翻身高拋，閃過敵方的攻擊，但陳鈺這一次扔得太高了，漫天紅的紅色戲偶就這樣掛在戲棚的頂端竿子上！

「各位鄉親父老兄弟姐妹，樓上牽樓下，阿公邀阿爸，作夥來看戲喔！」

「好、太好了！」

「唉！無奈啊！既是如此，那就接我一招。幹爲天，坤爲地，乾坤天地，陰陽雙合，八卦伏魔掌，呀！」

「逃？我漫天紅既不躲，也不逃。」

「……哼，我們等着瞧！」

老爺子抓着店長的手臂，調侃地用力拍着。

那和當個看戲的觀衆不同。

隨着陳鈺發出不像女孩子能發出的低沉嗓音，兩尊戲偶分別從左右躍上；同時艾薇兒的掌心發出了閃耀的火花，隨即木板上燃起了火海！

「……準備好了嗎？」

當自己實際站上舞臺時，那種感受是截然不同的。

店長收好戲偶，下了戲棚子，臺下開始上菜了。

陳鈺這才終於讓嘴闔上了。

這時房東小姐也走了過來，笑的十分開懷——還有一些酒味。

陳鈺隨即朗聲一喊：

我慌了手腳，艾薇兒也難得地露出了緊張的神情，我們同時看向陳鈺。

「哇哇！」我和太吉兄一左一右，趕緊攙扶起腳步不穩的房東，「房東小姐，妳喝醉了吧？」

短短十分鐘不到的決鬥，在決鬥分出勝負的瞬間，博得了滿堂彩。

「沒、沒有啦。」

掌聲此起彼落，我準備拿起等等要登場的配角戲偶，卻看到艾薇兒拿起那罐不知道內容物的罐子，朝主窗作底的木板抹了一層。

……是想就這樣演下去嗎？

戲曲順暢的演着，臺下的掌聲也沒有中斷過。

「喔，頭家娘跟老頭家喔。」

在戲終於演完了時候，壽宴的主角拉着陳鈺稱讚個沒完。

「要不是有傻子跟艾薇兒在，剛纔我也沒辦法……而且，成一師父的技術，顯然比我高段更多，我只是班門弄斧而已啦。」

房東小姐忽然這樣宣言，弄得我丈二金剛摸不着頭緒。

「澡堂？」

「對啊！剛纔陳鈺小姐說沒有見識過澡堂，爲了慶祝你們演出成功，我們就到澡堂吧！」

「這因果關係在哪裏啊……」

我看着極力否認的陳鈺，和聽到澡堂一副躍躍欲試的艾薇兒，本來還想說什麼，忽然，太吉兄一把抱住了我的肩膀。

「阿維，這時候不要不解風情喔。」

勒在脖子上的粗壯手臂稍微用了點力。

澡堂嗎……好像，也沒有什麼不好的。

※　※　※

「……結果是男女分開的啊！」

偌大的澡堂中響徹太吉兄的吶喊。

「那是當然的吧……」

我把毛巾放在頭頂，享受這放鬆的一刻。

「不然你在期待什麼？」

「那還用說嗎？當然是……」

太吉兄說到一半，沒有再說，最後嘆了口氣。

想起來，我也很久沒有上澡堂了。平常日子忙，大概都在明華莊狹小的浴室解決，沒辦法像這樣放鬆的泡澡，所以這難得的時光，我選擇慢慢享受。

雖然我這麼想，隔壁女澡堂的聲音，倒是隻字不漏地全傳了過來。

「陳鈺小姐，爲什麼不脫光呢？」

「什什什、什麼脫光！」

「不脫光怎麼洗澡？」

「可惡！我不管了啦！」

「學姐怎麼了嗎？」

「在這戲臺窗子上，演的就是世界，手上的就是英雄。所有的安排，都在自己的手裏，只要有這雙手，這張嘴，和我的這個腦袋，我就能演出好多好多的故事——就能創造出好多好多的英雄。」

「店長你越說我越糊塗了。」

意外的，店長的身軀不像那個年紀會有的，十分健壯。

英雄嗎——？

滿腦子被奇怪的畫面給佔據了。

太吉兄這時猛地站起，水花嘩啦地濺了起來！

「沒有。」

「咦？店長要去哪裏啊？」

「倒不是她怎麼了，應該說我擔心她會怎麼了。」

陳鈺在那一刻，的確就像是個英雄。

「我在想，是不是真的是我年紀大了，開始忘記了學習的熱情了呢？所以我決定了，我要去法國。」

或許是吧。

「法國？」

我好像能理解他的意思。

「聽到這樣的聲音誰還坐得住啊！」

「怎、一個女孩子家怎麼能在別人面前這樣裸露肌膚啊⁉」

店長坐入浴池內，太吉兄只好悶悶地泡在水中。

陳鈺走在前頭，看着揹着一堆老劇本的我問。

等到我們發現的時候，店長已經不見蹤影了。

「明明就是陳鈺小姐的名字比較不知羞恥。」

不過，在知道店長把他以前的布袋戲家當都留下來送她之後，她就消了氣。

「嗯？」

雖然後來開了餐廳，不以演戲爲本業了，還是很喜歡布袋戲的吧？

她說着，看起來頗爲嚮往。

雖然演出已經結束，但她的那些家當還是一樣放在明華莊。據說是如果放在警總被她父親發現的話，會惹上一些麻煩。

他往臉上一抹，接着轉頭看着太吉兄。

「要記得，肇維。你學姐的出身貧寒，她的口才有很大一部分是因此練起來的。無論她有多會說話，你都要把定心意。」

「哇啊！別亂摸啦！不知羞恥！」

「對了，肇維啊。」

「失傳？」

「去法國。」

店長……確實是很喜歡布袋戲的吧？

「……我的家鄉也有公共澡堂喔。別彆扭了，快脫吧。」

我的思緒全被店長剛纔說的話給牽了去。

店長拍了拍我的肩膀，「不，我很感謝你們。你們的熱情，讓我想起了很多事情呢。」

我們在食堂內大略整理完店長留下的家當後，照着太吉兄吩咐我的鎖上門，重新掛上「歇業」的牌子。

「要是有一天你學姐……」

「啊……謝謝誇獎，我什麼也沒……」

「不會……」

「……」

「……也許是有什麼苦衷吧。」

我隨口回應。在店長已經出發的現在，我們自然無法向當事人追問。

「別說那件事情了啦！話說，怎麼會有公共澡堂這種詭異的設施啊？日本人都這樣不知羞恥的嗎！艾薇兒妳也說些什麼吧！」

「要是讓她跟我討教了，我說不定就沒辦法下定決心了啊。」

「哇……我還以爲這些都失傳了呢！」

「……」

「是？」

「要相信你自己，記得這個就好了。」

「太吉兄你要幹麼啊？」

「王太吉，我離開了以後，店就給你打理了。」

陳鈺聽了我說的話後，點點頭。

……隔壁的騷動，讓我完全靜不下心。

我看着這些劇本。

「去法國幹麼？」

「都是女孩子沒有關係啦。」

我想，我或許可以理解那種感覺。

「……什麼意思？」

「沒、沒有！健身呢！」

整理到後來，還發現了很多寫漢語的劇本。陳鈺如獲至寶的翻閱着。

「她太急了，肇維。雖然也不能怪她。」

「店長和陳鈺說了嗎？」

「……剛纔表現得不錯。」

「喔唷！爲什麼你這個傻子總是這樣不中用！」

上一次親自參與演出，的確感受到了，那難以忘懷的激昂。

「肇維你應該也知道，你學姐很聰明，或者說，太聰明瞭。如果有一天，她幹了些什麼事情，即使她的立意是好的，也不代表她的做法就一定是對的。」

「不過，『成一堂』以後要怎麼辦呢？」

我們就這樣沉默着泡澡，就在我的意識有些放鬆的時候，店長忽然又開口了。

※　※　※

我們在空蕩蕩的食堂隔間內，整理着寫滿了日文的手稿和筆記，還有那一尊又一尊與陳鈺手邊的戲偶風格截然不同的，完全是日本風情的戲偶。

接着，被一隻大手抓住手臂，又給丟回了水池內。

「是、是啊。」

「後來聽說東窗事發，把很多老戲的劇本都扣住了，不讓演，我還以爲已經再也看不到了呢，想不到這邊還有。」

剛纔沒有聽見店長說話的太吉兄，這時露出了驚訝的表情。

「……她會覺得很寂寞的吧。畢竟，她很想和店長討教。」

太吉兄浮在水面上，打哈哈地看着店長嚴肅的表情。

「……」

店長搖了搖頭。

「……沒事。」

太吉兄說。

想當然耳，隱瞞了這項訊息的我被陳鈺大訓了一頓。

我驚訝。

「哼。」

他這樣喊着，往隔開澡堂的牆壁一跳，一副就要爬上去的模樣——

店長點點頭，「嗯，到法國的藍帶料理學校，從頭學起。」

我附和着。

「……真、真熱鬧呢。」

「布袋戲就是這點有趣喔。」

「……啊、啊哈哈，店長你來啦……」

我看着店長的笑容，看起來就像是一名父親。

「哇、哇啊！別拉我的褲子啊！」

……

「欸，傻子。」

「幹什麼？」

店長欲言又止的模樣，反而讓我很在意。

聽到店長這樣說，我不知道是該稱讚店長有活到老學到老的精神，還是說「你總算想按部就班了」，所以只好沉默着。

「是啊。我跟着爹爹調職的這段日子，有到南部的戲班子問過，說以前臺灣這邊日本人玩過什麼皇民化運動，說規定布袋戲都要演日本話的，當時他們都把這些舊劇本藏起來。還聽說，日本的警察會時不時來監視他們，可是隻要警察前腳一走，後腳就馬上開始演這些老戲，好玩得很呢！」

但現在的我，不知道他的意思。

陳鈺抓起了一個穿着盔甲、臉上掛着眼罩的戲偶，「爲什麼成一師父不開戲班子呢？明明他的技術就那麼好……」

反正房東小姐既然不在意的話，我想我這個房客也沒有拒絕的理由。

……有閒暇的時候，說不定我也可以練練。上一回看她拿着孫悟空左翻右滾還能拋接的樣子，就覺得很厲害，哪像我只要一丟，就絕對是摔在地上，還有得練呢。

「成一師父既然說把店交給那個王太吉打理，那以後這裏豈不是要叫作『太吉堂』了嗎？」

「這個嘛……我也不太清楚。」

我搖頭。

想起店長把鑰匙交給太吉兄的那一天，他一臉無所適從的模樣。或許是從沒想過會有這麼一天吧？

說起太吉兄在食堂打工，其實也是有一搭沒一搭的。若不是他一向花錢如流水，也不必在茶坊下班以後還特地到食堂兼差。

真不知道他把錢都花在哪裏了。

雖然開餐廳說不定會比在茶坊搬貨、領死薪水來的更好一些，不過太吉兄好像沒有馬上離開茶坊的打算。

「大概是太吉兄在茶坊待久了，有感情了，一時半刻不想開店吧？」

「啊？可是我看他好像只會切滷菜，搞不好是因爲做菜不好喫呢。」

聽到陳鈺說的話，我只能幹笑。話說回來，我好像從來沒喫過太吉兄做的菜。搞不好真的是隻會切滷菜而已。

我們兩人一面閒聊着，一面把這些劇本帶回明華莊。

就在折過轉角的時候，我們聽見了爭吵聲。

「……好像是從明華莊傳來的？」

陳鈺聽我一說，拔腿就跑了過去，我連忙驚呼：「欸！等等啊！」

可她的腳程像以前一樣快，一溜煙的就不見蹤影了。唉，我還揹着一堆書呢。

等到我好不容易趕上，只見到穿着綠色制服的那些軍警，正在明華莊的門口和房東小姐起了爭執。

「你們這裏已經被查封了！還不快離開！」

「什麼查封啊？我可沒聽說！」

「蛤……？什麼房屋啊土地的，你們講的東西太難了，我聽不懂。」

「嗯，之前老師就說了，等到我們這間破公寓徵收了以後，報社就可以拿到一筆錢，然後我們就可以搬到大房子去了！」

「爲什麼要收這個房子？你沒聽見人家有權狀，是合法的房子嗎？」

「這……我也不是很清楚。這裏是寫說，這裏的建物早就已經拆掉了……」

她笑着，笑得好開懷，好像這是什麼值得慶祝的事情。

房東小姐的話惹得太吉兄皺起眉頭。

「不能怪房東小姐。」

「去去去！」

連本來把這事當作笑談的太吉兄，下巴也一副快掉下來的模樣。

不該是這樣的。

「唉、唉呀！原來是隊長千金，我一時眼拙，沒有看清……」

媛德拉着我的手，已經一副準備慶祝的模樣。

「唉唷不用謝啦。反正你們有權狀啊，有什麼好怕的？我看啊，根本是那個孫正信提供的清單有問題……」

「就算艾薇兒的漢語程度很好，畢竟還是法國人，一定是中間的手續出了什麼錯啦。我也不好，應該跟艾薇兒一起去的……」

她瞠目結舌，把權狀在我的面前揮動。

房東連忙從屋內拿出所有權狀，展示給對方看，但他卻連一眼也不願意瞧，反而一把把權狀打落。

「妳住的地方要不見了，妳一點反應都沒有嗎？」

「哼！亂來！」

「什麼意思？」

我和太吉兄互望一眼，接着聳肩。

陳鈺一馬當先地加入戰局，伸手猛戳帶頭者的胸口，帶頭的人大罵着，就要抓住陳鈺的肩頭，我將一包袱的書往路旁一丟，趕緊衝了過去，架開他的手。

明明這張權狀我是看過的，居然沒有發現這其中的差異。

我和房東小姐，一起坐在廊緣，思考着這個中玄機。

「這裏依照公署頒佈的命令，是要徵收拍賣的地段！」

房東小姐皺着眉頭，看起來很是不解的模樣。

「所以妳要殺房東小姐嗎？」

「就是說，明華莊的土地是房東小姐的，但是房子不是。」

「……所以妳早就知道了？」

媛德難得地早回來了，手裏仍然抓着一堆資料文章。

我和她一起長大的那個妹妹。

「是啊。孫老師說，公署要徵收日產，實現中華民國平均地權的理想，所以需要把以前殖民者把持的資產通通收歸國有……」

「可是……」

「幾位大人一定是哪裏搞錯了。」

「唉唷，也不要怪艾薇兒啦。說不定她已經努力了啊。」

我覺得眼前一黑。

「反正本來就是破公寓嘛！」

※　※　※

「是啊，她說『以防萬一』……」

太吉兄一回來，聽我和房東小姐的轉述後，抓了抓頭。

我想我可能說話有些大聲了。

房東小姐苦笑着，試着安慰我，但她強顏歡笑的模樣卻是一眼就看得出來。

「……咦？哥，你們在這裏幹什麼？」

陳鈺一面說着，一面撿起剛纔被打落的權狀，忽然臉色鐵青了起來。

「嗯？怎麼了？」

「欸……傻子，這是怎麼回事？」

「這……」

我也想問。

「我記得房東小姐說過，權狀變更是艾薇兒做的吧？」

不，不只是她，連我也十分的不解。

直到剛纔陳鈺說了我們才知道，這張權狀只代表我們有土地的所有權，不包括上頭的建築物，也就是「明華莊」。

太吉兄一馬當先地跳了起來，「喔，妳終於回來啦！我們明華莊要沒有了啦！」

這一刻，她的面容居然變得模糊。

「哪有那麼誇張啊？」

「妳……」

「胡說！」陳鈺一喝，帶頭的那人雖高大，卻像個受驚的羊兒一縮。

既然當事人的房東小姐都這麼說了，我們也沒什麼反論；更何況，比起艾薇兒是故意這樣乾的，我寧願認爲是政府公署那裏的專員做了什麼手腳。

「不不不，你們搞錯了！」

那人原本要發作，忽然旁邊的人低聲向他說了幾句，他的態度立刻丕變，堆上了笑臉。

「那房東小姐呢？」

媛德睜大著眼睛，不可置信地看着我。

「等一下，有話好說！」

然後，媛德笑了。

「就……今天來了警總的人，說明華莊要被徵收了。」

他們幾人面面相覷，這才心不甘情不願地離開。

太吉兄的疑問也是我的疑問。

只是艾薇兒不在，詳細的情形，目前也沒得問。

「居然會只有土地的權利……」

「謝謝陳鈺小姐……」房東小姐看人走遠了，鬆了口氣。

「總算啊！」

「我又沒有那樣說。我說的是那些死日本鬼子，那些害哥哥沒辦法打入決賽的卑鄙小人……」

「看來這個萬一還是沒防到啊……唉，我手上是有食堂的鑰匙，如果要搬家的話也不是沒有地方去，不過現在這個情形到底是怎樣啊？」

「誰叫她不回日本去。」她理所當然地說，「委員長下令採取懷柔政策，已經是網開一面了。委員長人太好了，要我說的話，不給那些死日本鬼子一刀兩斷，怎麼解氣？」

我重重地嘆了口氣。

我看着她。

大概是見對方說得懇切，陳鈺大手一揮。

「欸！你這是什麼態度啊？」

「呃，我們也只是照清單辦事而已……還請陳大小姐別爲難我們這些做屬下的……」

越是和政府打交道，就越是明白他們檯面講一套，私底下做一套的方法。

我覺得有些懊惱。不，是相當懊惱。

「哥，你在說什麼啊？我怎麼會沒有反應呢？你看，我這不是很開心嗎？」

不過話才說完，就馬上被房東小姐往後腦招呼了一巴掌。

但，身爲這個房子的持有人，身爲當事人的房東小姐卻搖了搖頭。

「……明華莊就是明華莊啊，爲什麼要分土地跟房子啊？」

不，不只媛德。

我本想試着簡單地說明，誰知道媛德聽了，卻像是如釋重負地笑了。

「這不是房屋的權狀耶？」

陳鈺在他們的背後吐舌。

「房子不是在你面前好好的？怎麼會拆掉？」

「……是？」

陳鈺胸口一挺，氣勢凌人，差點要拉不住，「你是哪個單位的？聽誰的命令？我回頭問爹爹去！」

「我不管，上頭的指示就是這樣，立刻滾出去！」

不是。

「就算要人搬走，也得給人時間吧？你們先回去。」

「沒辦法啊，這上面都是漢語，哪裏看得懂呢。」

「本來就是日本人從我們中國人這裏奪走的土地，要他們還回來，有什麼不對？」

我搖搖頭，「我們有權狀，我們有所有權，我們的房子是登記在國民政府的管理下的，不是要被徵收的日產！」

我差點要懷疑自己的耳朵。

「……」

不，正確地說，是「爲什麼房子的權狀在經過變更之後，會變成只有土地所有權」這樣詭異的事情，纔是我的疑問。

陳鈺說要回去幫我們探探消息，便離開了。

眼前的這個人，我的妹妹，如今居然變成了一個我不是很理解的存在。

媛德看着我們，一臉狐疑。

「……什麼總算？」

「夠了！」

我已經不想再聽。

這樣的污言穢語，我已經不想再聽。

「……幹麼？我又沒有說錯！」

媛德臉上的笑容不再，她兩眼一翻，大聲抗議。

我甩開房東小姐拉住我的手，朝媛德走近一步。

「妳知道妳在說什麼嗎？」

「你纔不知道你在說什麼！」

媛德瞪大雙眼，「哥，你是幹麼？到了日本去讀書了，被日本鬼子洗腦了是不是？日本人這樣欺壓我們，歧視我們，根本不讓我們活的像個人，你現在要幫日本人講話嗎？」

「把我們的房子搶走就是讓我們像個人了嗎⁉」

「哥！你是中國人！不是日本鬼子！政府幫忙把房子從日本鬼子手中拿回來，不是搶！日本鬼子纔是搶！」

「政府這樣做跟妳口中的日本鬼子又有什麼兩樣？還不是不把人當人！」

我吼着。

但媛德不甘示弱。

「日本鬼子不是人！不配有人的待遇！」

「混帳東西！」

「你才混帳！你全家都混帳！你去了日本就忘了根！忘了我們是中國人！我一個人在臺灣！沒爸沒媽！就一個人！你知不知道我受了多少委屈！」

她把扔在一旁的文件袋子一肩背起。

「哥，你很好，你很幸運，能當個男人！當男人就可以讀書，就可以去日本學醫！爸媽去了大陸戰場一趟就再也沒回來，我呢？我呢！練了柔道也不能上場比賽！書也不能讀高！你們都去了以後我就得在這裏盼啊盼的，只能去張曉瑜那邊當個死打雜的！還要差點被日本鬼子的餘孽騙去賣！然後你叫我要相信這些日本鬼子！」

我一愣。

「我……」

他們說，這是教化。

我應該是的。

她說得沒錯，或許是我去了日本就忘了根；是我忘了她一個人留在臺灣，過着怎樣難熬的日子。

※　※　※

即便我從未見過他們口中的武夷山。

我們是日本人！

我能感覺到那股不同。

「……學姐，妳怎麼想呢？」

我想我們的身體構造，應該也無二致。

我喜歡的陳鈺是中國人。

我應該是最清楚她的憤怒的。

他們說，我們被洗腦了。

「在問問題以前，必須先釐清問題；在解決細項之前，必須先確立前提。」

到了日本學習的期間，雖然我們這些從臺灣島來到內地的同學，多操着一口標準的日語，但我們隱隱約約就能感覺到不同。

「是？」

我知道的，一直都知道，媛德從以前就比我聰明，學什麼都比我快。

從我的口舌之間。

她接過我的酒杯，在杯口點起了一團小小的火焰。

我們是中國人。

明明我們的身體構造並無二致，鮮血也一樣的紅熱，但他們，我們的師長們，就是覺得我們不同。

但她沒有給我回應的時間，用力地甩開了門，頭也不回地跑開了。

在我的杯中再次斟滿酒水的同時，她又問了。

「學弟，再問一次。你想問的問題是什麼？」

自從前年和陳鈺分開以來，這是第一次。

誰也沒有資格阻止她。

我搖搖頭。

我想問的問題是什麼呢？

你們是中國人！

我們一行人在宿舍，在街頭，在學校，在店家，在城市的各處，無一不聽見天皇陛下的玉音放送。

我的杯中又添上了酒，杯口又燃起了小小的火苗。

而此刻，我的苦痛，綻開了。

我知道，不是那樣的。

我們三人站在屋內，誰也沒有阻止她。

不是那樣的。

他們扯着我們的耳朵大喊。

就連想讀的書，也不能再看以往的那些。

高中的時候，我好幾個同學爲了報效國家，脫下制服就戎裝，那意氣風發的模樣，至今我還記得。

「說。你想問的問題，是什麼？」

「……我的根到底是什麼？」

「你想問的問題是什麼？」

然後，日本戰敗了。

杯口的火光閃爍跳動，讓我的視線逐漸模糊。

我疑惑着，在火焰熄滅時，就着那餘留的火熱，飲下那一杯灼熱。

「——我問的是什麼？我要問的是……」

越是醉酒，腦子裏混亂的訊息就越是清晰，如同某種揮之不去的夢魘。

我們是日本人！

以前，我們是日本人。我的父親說日語，我的母親說日語，我在學校說日語，雖然我們未曾改過日本人的姓氏，但我們確確實實的，被政府當作日本人。

我很久沒有喝酒的衝動了。

「學弟，再問一次。」

天皇陛下不再是我們的天皇陛下了。

「……學弟喫過炸蝦嗎？」

於是我們搭着船，懷着落魄的心緒，回到了臺灣，我們的故鄉。

她想改變制度。

我和太吉兄借了食堂的鑰匙，打開店長私釀的酒，靠在吧檯旁，就着昏暗的燈光飲酒。

我們這些從臺灣來的人，有着自己的社交圈，有着自己的一套系統。

媛德的想法是錯的。

但能讀完高中，已經是極限了。

我點點頭。

是的。

「……」

我不像太吉兄覺得是誰當頭都無所謂，只想過着自己的小日子；

他們是這樣說的。

她笑着。

是的。

在搭上去日本的船隻時，我在甲板想着。

「我……我想問的，是……我是不是真的去了日本，就忘了自己的根？」

銀色的打火機上雕着小小的，有一長一短兩個橫杆的十字架符號，看起來很是好看。

我甚至聽他們說，阿里山是武夷山折斷而成的。

「所謂的炸蝦呢，必須用刀在蝦子的背上劃刀，把那些關節都給斬斷了，再從頭尾緩緩地拉開，讓蝦身整個給挺直了，裹着面衣下去油炸。炸出來的蝦子白白亮亮，再沾上沾醬，香氣逼人，才叫漂亮。可蝦子本來長什麼樣子，誰記得呢？」

我和同學們，在學校中不斷地吶喊。

「學弟知道炸蝦怎麼做嗎？」

我覺得腹中一陣翻攪。

我能因此就成爲中國人嗎？

在喝酒以前，我總以爲只要醉了，就什麼痛苦就能忘記。

但學校的老師，甚或我們的父母，總是希望她去學畫，學藝術，那些她一點興趣也沒有的東西。

想到這裏，我又多喝了一杯酒。

明明在同一教室，但互相卻幾乎不曾交談。

「不對。」

我也不像曉瑜，無論是日本人還是中國人，都只是爲了生意才必須迎合的對象。

我們忽然又不是日本人了。

但不是的。

我用那杯烈酒洗刷我的疑慮，澄明的思緒在我的身體內擺盪。

我不像房東是個日本人，也不像媛德如此真心誠意的想當個中國人。

他們說，我們有着同樣的血脈，都是大中華文化，都是炎黃子孫，臺灣自古以來就是中國的領土——

「是……媛德的說法，是不是對的。」

「學弟問的是什麼呢？」

若是媛德看見了，肯定又會說，私賣菸酒是違法的了吧？

「你想問的問題是這個嗎？」

她想學法律。

身爲女孩的她，在求學路上總是多受阻礙。她是很想念書的，我知道。

但我喜歡陳鈺。

但我明白，早在前年的那次我就明白。

「我……」

所以我是中國人嗎？

但我沒有資格指責她。

但他們看着我們，卻和日本人看着我們一樣，用醜怪的眼神。

我舉起透明的酒杯，凝視裏面因酒水而扭曲的容貌。

那個想法，每日盤據我的腦海中，不曾散去。

她笑。

但我仍感到苦痛。

在一片混亂之後，我們又在基隆迎接了另一羣人。

但他們毀除了我們用慣了的語言，消滅了我們用慣了的文字，禁止了過往我們習慣的一切——

學姐的手撫上我的肩頭，聲音在我的耳畔迴盪。

「無論是你，還是我，還是其他人，都只不過是背上挨刀，準備下到油鍋的蝦子罷了。」

「……」

「這個鍋子從日本換成了中國，但是根底不變。我們這些人的背上要挨的刀子從沒少過。」

火苗熄滅了。

那一口灼熱在我的身體流竄。

「所以學弟覺得，你的根是什麼呢？」

我——