第一章

在天色變暗之前，我們來到了這裏。

門口站得挺直的衛兵，將此處的森嚴表露無遺。

和我所遭遇過的其他士兵或者警察不同，這裏的人總給我一種缺乏人味的感覺。或許是因爲他們總是面無表情，不像是警察，平常嘻笑怒罵，偶爾到店裏來的時候還會聊個幾句，雖然有些人態度不好，但起碼像是個人。

不知道以前聽誰說過，「能到這裏的都是菁英」，大概是這個緣故吧。

在傳令兵的引領下，我們逐漸走入這如同鐵幕一般的營區，每走一步，就覺得壓力更深一分。

我想起小時候看見日本警察大人時的感覺，就像現在一般，但現在和過去相較之下，更是有過之而無不及。

「報告！臨港茶坊的代表來了！」

我們被帶到一處看起來和其他建築看起來並無二致的屋前，傳令站在門口，朗聲喊着，我不由得吞嚥口水。

曉瑜暗地裏捏了一下我的手臂，我知道她和我一樣緊張。即便是以往爲了打好關係來過幾回，但這次要見的卻是絲毫不熟悉的新長官，也難免會感到擔憂了。

不過，當大門推開的時候，我們所見到的，卻是意外地堆着笑的表情。

「唉呀！這位就是臨港茶坊的負責人哪？果然跟以前從盧長官那裏聽來的一樣，是個美人胚子呀！」

一個身材精瘦，看來和善的男人一見到我們，忙不迭地獻着殷勤，讓我一時錯覺今天是他來拜會我們。

「這個……我是臨港茶坊的……」

曉瑜剛想開口打個招呼，那個男人隨即舉起手來。

「欸！我知道我知道，妳是臨港茶坊的負責人嘛！」

「隊長您好，我們……」

「欸！我不是隊長，我是副官，我姓蕭！陳大隊長人在裏頭呢！這位是——」

他將視線移到我的身上，我連忙點點頭，正要開口時，他又揚起手來：「欸！沒關係沒關係！是誰都沒關係！我們隊長已經恭候大駕很久了，來來來、快進來快進來！」

真是個忙碌的傢伙啊。我不禁這麼想。

我們跟着這位自稱是副官的男人的腳步，一步步走入屋內。

有了那次經驗以後，我就極力避免接觸酒精飲料。除了幾次因爲某些原因曾醉到不省人事之外，就連太吉兄的邀約，我都只回絕。

我們還不瞭解這個陳隊長是一個怎麼樣的人，我猜曉瑜和我想的一樣，這時候還是不要太過忤逆對方比較好。

可我想的是另外一層問題。

「對嘛，這纔對。」

我好像做了個惡夢，做了人生中一切的苦痛和不解一口氣襲來的惡夢。

我的頭像是快要裂開似的劇痛，從腦袋的深處一路痛到頭皮，直叫人興起把頭殼挖開的衝動。

隊長這才滿意的點了點頭，但我的頭頂和耳朵都像是要冒出火來了。

「來來，我們先乾一杯，就當是給各位打過照面，以後就多加照顧……」

是因爲臺灣的環境還算優渥嗎？

「來，喫啊喫啊，別客氣。」

「隊長，他真的不能喝……」

「欸，蕭堂，別勉強人，說不定他們有什麼要事呢。」

在那之後的事情，我實在記不清了。

曉瑜雖然試圖幫我拒絕，但大隊長說什麼也不肯罷休，一旁的蕭副隊長也跟着不斷幫腔：「隊長都說要喝了，你不喝，這不是掃我們隊長的興嗎？」

「呀⁉誰、誰啊⁉」

如同熟透了的苦瓜，一道道的裂縫從我的頭頂竄到下巴，將我的頭連着思想並人格全部撕裂。

我趕緊揮手，不過手也不太靈光。

在長官的催促下，我們也跟着喫了幾口。

除了是爲了幫茶坊節省開銷，本着共體時艱的心意，另一方面也是因爲老頭家中風後，醫生要他少鹽少油不煙不酒，清淡的飲食對他的身體比較好。最初我和太吉兄曾勸過幾回，不過她的個性一向要強，只要她決定了的事情，就是老頭家也插不上半句。

我朝曉瑜瞄了一眼，只見她的反應和我差不多。

「呵，人來就好了，何必這麼多禮？」

我和她雙眼交會。

雖然她是我們臨港茶坊的負責人，也是老頭家的獨生女；因爲自幼喪母的緣故，頗受老頭家的疼惜，但自從她接管了茶坊的工作以後，在飲食方面也力求清淡。

味道的確是好的。我不是什麼專門的美食鑑賞家，以前也並非專精營養學，除了好喫，我也說不上幾句更好的評語，但不知道爲什麼，喫起來就是少了點味道。

但我昨天是怎麼回來的呢？

我不喜歡酒。

除了父母親的教誨之外，以前初到日本唸書時，曾在學長的軟硬兼施下，在宴會上喝了幾杯，後來有多失態，我實在不想去回想。

「唉！一個男人，連酒都不喝，成什麼體統？」

方纔在外頭一直陪着笑臉的蕭副官來到內廳的門前，剛纔嬉笑的輕鬆表情忽然一凜，隨之站直了身子。

「陳大隊長您好，我是臨港茶坊的負責人張曉瑜，這位是我們的會計。」

「敝姓李。」

他們相遇，相識，相知，在很短的時間內，就成了很好很好的朋友。

雖然陳隊長這樣說，但我和曉瑜交換了一下眼神以後，曉瑜還是點了點頭。

「你沒事吧？」

一個隨處可見、極爲普通的故事——

我的胃袋裏頭翻攪着，熱辣辣的感觸正在裏頭醞釀着。

「喔，女老闆不喝，那旁邊這個會計呢？」

嗯，好喫。

但我沒能思考下去，長官的言語便打斷了我。

好像有人帶我往哪個方向走，但腳卻好像不是我的，絲毫不受我的控制。

一個隨處可見、極爲普通的故事。

對迷途的人來說，她就像星子，在遙遠的夜空中，綻放着迷濛的光芒。

「喔，進來吧。」

當酒通過喉嚨的瞬間，一種像是要燒灼起來的痛楚從我的喉頭滑入胃袋，把我的五臟六腑都給翻轉了過來——

我硬着頭皮，將那杯液體含入口中，瞬間一股嗆鼻的氣味直衝腦門，把我的眼淚都給逼出來了。

隊長打開了禮盒，隨後——

也許我的頭會那麼痛，就是因爲那個夢——或者因爲宿醉。

然而，在他們彼此相惜之前，命運的作弄將兩人拆散，從此不得再見——

曾經有這麼一個故事。

我伸手推開窗戶，帶點溼氣的晚風吹拂而來，但卻無助於醒神。

雖然外表看起來和其他建築別無二致，但走到裏頭，就能感覺裏面所住的人和旁邊不同。無論是走廊擺放的精緻花瓶，還是一塵不染的窗臺，都能看出輪值打掃的人用心的程度。

「抱歉，隊長，我不會喝酒的。」

「那就恭敬不如從命了。」

「抱、抱歉……」

我們正想推辭，副官這時從旁插嘴：「唉呀，隊長都開口了，你們就答應了吧！」

到底是爲什麼呢？

「之前調職的盧長官和我提過了，說這裏的臨港茶坊女老闆是個年輕貌美的姑娘，本來我還在想是不是太言過其實了，今天實際看到了，果真不差。若不是我只得一個女兒，有妳這樣的媳婦，那有多好啊。」

燒灼的感覺逐漸變成一種痛楚，像是燒紅的鐵錘，一路從我的食道敲到我的頭頂，每敲一下，太陽穴就跳一下。

見我一臉尷尬的表情，隊長舉起了自己的酒杯。

只記得在警總那裏，和新來的隊長陳長官喫了頓飯，被迫喝了烈酒，中間去了一趟廁所，然後……

我看了一下滿桌的菜色，有魚、有肉，雖然說不上是「奢華」，可在這個連街上飯館都不見得有肉可用的時局，能有這樣的菜色，已經是十分難得了。

「隊長言重了。」

沒有看出我們的心思，陳大隊長只是自顧自地拿起筷子。

陳隊長笑着，一旁的副官爲他斟酒，他隨即舉起杯子。

接下來的一小段時間，他們說了什麼，我都記不得，只覺得那股燒灼的感覺越來越烈，連眼前那塊看起來滷得很透很香的肉，我都提不起一點食慾。

我不知道我是什麼時候離席的。只記得席間好像問了廁所的方向，接着在誰的笑聲中離開了飯廳。

一個歸鄉的迷途青年，和一個異鄉女子的故事。

「這……」

那竟是意外的再會。

「……那就失禮了。」

今天還是年假，若不是昨天要送禮盒，也不必那麼早起。或許我可以賴個牀。

氣氛陡然一僵，我連忙掐住曉瑜的手臂，搖了搖頭。

我還沒拒絕，副隊長就朝我的杯子倒滿了酒，濃烈的酒氣撲上我的臉面，逼得我差點嗆咳起來。

還是得快點找到廁所纔行……我硬是拖着沉重的雙腳，朝離我最近的一道門一推——

「既然來了，我剛好要用飯，不如就一起吧？」

我隨口招呼了一聲，把我們事先準備好的禮品提了出來，站在一旁的青年立刻在隊長的示意下接過。

好像有誰在問我話，但聽在我的耳中卻格外模糊。

「噁……」

不過，媛德就很能喝。還記得一年多前，國民政府剛上岸接管臺灣，她爲了表示慶祝光復，居然偷偷地把源叔私藏的酒給喝個精光，害我不知道道歉幾回才了事。

※　※　※

還記得去年開始，政府爲了維持內戰的軍力，徵收了不少木炭、米糧，甚至有很多在港邊的工廠，在長官公署接手之後經營了一陣子，後來機具什麼的就被拆卸光光，據說是拿回去融鐵做子彈，好像整個世界都是灰暗的一般；但這桌上的菜色，卻絲毫不受影響，好像那些戰爭、那些苦難都不在這餐桌上，好像陽光只照射在這飯廳一般。

看來是相當滿意。

「來，喝！」

就是因爲這樣，我纔不喜歡酒——我如此低喃着，一面輕輕地甩了甩頭，想讓自己清醒一點。

只見一個看起來有些福態，表情卻充滿威嚴的中年男子，端坐在正位上，朝着我們禮貌性的一笑。

「這、這怎麼好意思。」

「隊長，人來了。」

※　※　※

……雖然我其實不喜歡這種方法，但這是茶坊的方針，我身爲一個員工，自然要以茶坊的利益爲優先考量。

餐桌上，一道道我連名字也不知道的料理擺在眼前，相當豐盛，我不禁吞了吞口水。

畢竟，和軍警的關係越好，對我們茶坊的生意也就越有幫助。

我連忙搖頭。

聽到意外的驚叫，我就覺得要糟。

饒是茶坊的工作比起外頭穩定許多，但這陣子食品價格不斷上漲，我也已經喫了幾個月的白粥配醬菜，早就是三月不知肉味。

看着他露出的笑容，我和曉瑜這才鬆了口氣。

「然後……怎麼了呢……」

「可是——」

……不行。現在可不是思考這些有的沒的事情的時間。

不過，太陽穴還是突突地跳着，沒有一點好轉。

或者更痛了。

「唉……」

我朝下鋪一看，媛德大概是還在忙工作吧？一早就不見人影了。雖然有工作是好事，可大過年的連個假期都不給，也實在是有點過分了。

總之，先梳洗吧，也許這樣會讓精神好一點。

我打開了房門，卻看到房東正穿着圍裙，手裏拿着湯杓和鍋子，似乎正要敲門，一見到房門開了，臉上止不住驚訝的神情。

「……房東小姐，早。」

「不早了不早了。」

叩、叩，房東用湯杓敲着鍋子，刺耳的金屬撞擊聲摩擦着我的耳膜，我的頭痛似乎又惡化了。

「都已經中午了，這時間不叫早，是午安了。」

「咦？」

我探頭朝窗外一看，果然已經日上三竿。

「雖然人家都說初一早、初二早、初三睡到飽，不過肇維君你這樣不只是睡到飽，還睡到溢出來了啦。」

「嗯，抱歉。」

我抓了抓頭：「不過房東小姐，妳剛剛說的是從哪裏聽來的啊？」

「王太吉都這樣說啊。雖然他不用到初三也是睡到太陽曬屁股。」

還以爲是源叔說的呢。

「不過肇維君昨天是去了哪兒了？居然那麼大陣仗的被送回來。」

「大陣仗？」

「是啊。」房東小姐點點頭：「不只你們頭家娘曉瑜在，還有一個兵仔揹着醉醺醺、不省人事的你，到了門口才讓太吉接手的。」

「我們去看看吧！」

我遇見了一個女孩。

「啊，還有木刀耶。我還以爲沒有人在做木刀了。」

店長平日就喜歡做些奇怪的獨創料理，想來在這物價飆漲的時節，能有免費的食材也是好事，說不定還有助於開發新的菜單——我完全不打算去試就是了。

房東小姐所說的情形雖然是事實，不過只有一半對。

的確，因爲有個臺灣出身的高手，讓我們的隊伍拚盡全力，不過他們比較的對象不是我，而是媛德。

她嘆了口氣：「還好我今天煮了海螺味噌湯，等等喝碗來解解酒吧。」

房東拍了拍我的肩膀，我這纔回過神來。

「跟我有什麼關係？」

「真是的，看你發呆成這樣，宿醉很嚴重吧？媛德會喝酒、太吉會喝酒，要是連你都跟着開始喝酒，那我們明華莊豈不是要天下大亂了嗎？」

站在我身旁的房東小姐幽幽地說。

太吉兄曾經不顧我和房東小姐的勸告，好事地跟蹤過一回，不過很快就跟丟了。直到現在爲止，艾薇兒行爲還是一個謎團。

「是布袋戲耶……我也好久沒看過了。」

本來還以爲會是滿滿土味的玩意，實際喫起來除了肉質硬了點，倒也沒什麼問題。

我順着房東小姐所指的方向，移動視線，一個綵樓映入眼簾。

不。

我曾是那樣以爲的。

出於心理因素，剩下的「海螺」，由太吉兄代爲交給他兼職的食堂「成一堂」的店長處理。

「我？」

華美的綵樓，小窗口中三兩人偶交錯閃動，悠揚的樂聲，搭配着聽不太懂的口白，在我們的眼前，演出一段人生大戲。

總是態度囂張、趾高氣昂的她，不知道當着全員的面把主將摔出去幾回，若不是大會規定只有男性可以參賽，恐怕媛德才是我們真正的王牌；而「女性不能出賽」這件事情，引起媛德多少不滿，也就不在話下了。

上一回我如此耽溺於酒精之中，已經是一年多前的事情了。

我朝旁邊的小喫店貼出的新看板瞄了一眼，價格還是一樣「好看」就是了。

「欸？肇維君，你看那邊。」

像是複製的版畫。

「不過肇維君跟我練的都是柔道就是了。」

「還沒有回來嗎？」

「……」

我的腳步停了下來。

「……有那麼誇張嗎？」

「抱歉，讓房東小姐擔心了……嗯？」

我苦笑着跟在後頭。

房東小姐在知道她用的食材的真面目後，顯得花容失色。似乎是昨晚艾薇兒臨時有事出門了，最後沒有把牠們做成料理，只做好了前置處理而已。

但是話又說回來，對於艾薇兒這個人，本身就充滿了謎團。我對她的瞭解，除了是法國人、和學姐是舊識以外，就什麼都沒有了。

人來人往的廟口街道，被擠得水泄不通，好像有什麼熱鬧可看。是什麼呢？

我記起來了。

「傳聞中，是因爲有你這個臺灣出身的高手，其他人不想服輸，所以才這樣發憤圖強的呢。」

因爲如果我混亂的記憶沒有出太大的錯誤的話，我昨天恐怕……是吐了。

我的視線在人羣中游移，尋找那個可能會在場的身影。

但從那一天開始，我就沒想過我的未來。

不過，和房東小姐說明，也只是破壞她的回憶而已，所以我決定不多說這背後的插曲。

「……嗯？附近好像在敲鑼打鼓耶。有廟會嗎？」

也是。雖然頭痛已經舒緩了一些，不過出門走走，或許心情會好一點吧。

「不過艾薇兒去了哪裏呢……」

「因爲是過年嘛。」

「咦？房東小姐也練柔道嗎？我還以爲妳只是救護隊的，原來有練過嗎？」

想不到居然會失態到這種地步，所以我不喜歡喝酒嘛。

房東小姐無心的問句，把我模糊的記憶一口氣拉出腦海來。

在日本求學的時候如是，剛得知雙親過世噩耗的時候如是，之後是——

前年十月。

「以前很流行練劍道嘛。」

一個從大陸來到臺灣，滿口布袋戲的女孩。

關於她的經歷、她的過去、甚至於她的性格，我都所知甚少；更別說介紹她前來應徵管家的始作俑者，又是另外一個充滿謎團的存在。

※　※　※

我跟着興致勃勃的房東小姐，隨着若有似無的鑼鼓聲響，一路走到了廟口附近。比較一般的街道，越是接近廟口，人數就越多。往來的行人手裏拿着線香、金紙，應該是來拜聖王的香客吧。去年時節不順，越到過年感覺世道時運就越糟，趁着新年期間來拜拜，祈求明年運勢，想來也不是什麼奇怪的事。

因爲浪費食物非常不好，最後我還是硬着頭皮把那碗湯喝掉了；至於味道，其實意外的還滿普通的，或許是因爲房東小姐的手藝不錯的關係。

「唉，既然艾薇兒還沒有回來，我看我出門走走好了。肇維君願意陪我一道嗎？就當出門透透氣。」

「有這種事？我完全記不得了……」

房東小姐笑着這樣猜測，不過我想可能性應該很低吧。

但——昨天，那是幻覺嗎？

……以往也有這樣的事情呢。

日復一日。

房東小姐坐在廊緣，以手支着下巴自言自語着。

「當然啦。」

「可能是喔。」

我還是第一次聽過。

「啊哈哈……其實那是因爲大家都很厲害啦。」

她搖了搖頭。

「沒有耶。本來約好今天要去釣魚的，不知道去了哪裏了……」

「海螺？房東不是前陣子才說最近海鮮變好貴，快要只能喫海藻了嗎？什麼時候買那麼高級的東西回來？」

雖然艾薇兒擔任明華莊的管家已經有半年光景，平常也都是把家的內外管理得井井有條；可就有那麼些日子，她會在晚上出門，隔天或者兩天後纔會回來。

房東小姐笑着，在我面前試着握起拳頭，不過看起來不像是多有力的樣子。

「以前家父常說，我們林家人不欠別人，也不可以被人瞧不起，所以基本的防身法我還是有練過，不過，當然不能和肇維君這種專業的比啦。」

房東小姐跑在我的前面，那一襲不合時宜的女絝衣襬隨着她的動作飄揚，讓我一時以爲我回到了好幾年前。

說起來……一年多前的事情，和學姐也有些關係。或許，我該去找她問個清楚。

有些人爲了接下來的開市準備所需的一切，有些店家則已經提早開店，雖然過年前大夥兒還怨聲載道的，但也許是年節的氣氛感染，現在看起來倒是一派昇平景象。

到日本求學之後，由於埋頭在學業之中，對於街道的狀態印象不深，像這樣的流動攤販，還是回到臺灣後纔開始注意的。

「隊伍不是我領的啦，主將還是日本人啊。」

小的時候我比較少玩這類的東西，倒是媛德三不五時就撒嬌要父親買給她，現在想來，那時候的媛德就已經滿男性化的了嘛。

雖然以學姐平日的表現來看，極有可能我努力了一大圈，仍然什麼答案也得不到。

「當然有關係啦！」

我知道我必須繼續生活，但我更明白有些什麼東西，它失去了，不會再回來了。

一九四五年的十月——

房東小姐這樣說，我就真的是完全搞不清楚狀況了。

「一點也不誇張。就連本校的教練都說，比起決賽，你們還比較難纏一點。尤其是你喔。」

到了年初三，街道上的人潮開始比較熱絡一些了。

「沒有買啊。我一早起來，看到廚房裏頭有切好的螺肉，好像是艾薇兒昨天抓來的吧？我想說正好，就拿來煮湯啦。」

因爲她，我鬱悶的思緒一掃而空，重新拾起對生活的希望。

「肇維君！快看快看！居然有這個耶！」

「不不不，肇維君你這樣說就不對了。你不知道，你們學校的隊伍是那一屆的大黑馬，沒有人想過本來名不見經傳的隊伍會這樣一口氣打到準決賽，大家還猜說你們會不會代表臺灣去打天覽武道會呢！」

「上一次你喝到那麼醉，是什麼時候的事情啦？」

我想着我會就這樣在茶坊工作着，或許撐過這段難熬的內戰歲月，或許有一天台灣的日子會像媛德說的那樣變好，或許愛拈花惹草的太吉兄會定下來、我會喝一杯他的喜酒……

每次只要沾到酒，最後都會變成這樣。

一想到這裏，我就想挖個洞把自己埋起來。

「上一次是什麼時候看的了？」

……希望是幻覺。

「該不會是在哪裏交了男朋友吧？」

房東小姐雙手抱胸，似乎對我這般狀況外的樣子很不滿意：「以往能打入準決賽的都是日本人組成的隊伍，你一個臺灣人領着隊伍，一口氣打到準決賽去，雖然最後被判定失格，可是那可是很少見的情形耶！」

「……肇維君，你有在聽嗎？」

也因爲她，我大醉三天，好不容易湧起的希望化成更深層的絕望。

但我沒有回答房東小姐。

她興奮地跑到前面買玩具的攤販，拿着竹槍把玩着。

「我也不算什麼專業的啦，又沒有打進決賽。」

她會在的。她應該在。

臺上的刀光閃動，我的眼神也隨之飄動。

我的內心，同樣跟着被挑動着。

忽然——

「幹什麼幹什麼？聚在這裏幹什麼？」

在人羣之外，另一羣穿着與衆人不同的單一服裝的團體，從街口的一邊排開觀衆們而來。

「是警總……」

「來這裏做什麼……」

演出被迫中止，觀衆和兩旁的攤販都停了下來，將視線聚焦在這羣不速之客身上。

之所以稱之爲不速之客，是因爲他們的神情和腰間掛着的武器，都不能說是友善。

象徵國家力量的，那些會噴出火焰與煙硝的黑色鐵炮。

「這裏誰負責的？」

領頭的人朗聲喊着，大夥兒你看看我，我看看你，才推舉出一個打着赤膊的壯漢走到前面。

「是我。大人有什麼事情嗎？」

「叫什麼名字？」

「大家都叫我阿明，大人也這樣叫就行了。」

「你們在這裏做什麼？」

「做什麼？」

被喚做阿明的壯漢聽完這個問題，先是一愣。

「來廟口不是來拜拜逛街，就是來看戲，還會來幹什麼？」

總是穿着女絝的房東小姐，如今在街上已經成了一種奇妙的存在，每每出門，就會引人注目；過去到了書店常看到的書籍，現在也已經清一色的變成了更加昂貴的中文書。

「不承認？」

「肇維君……那個，剛剛那個人，是陳鈺吧？」

我這麼想，纔想插嘴，那人卻在看清她的容顏後，憤怒的神色隨即消失無蹤。

是我曾經以爲不會改變的事實。

然而，在宣告戰爭結束的玉音放送之後，我和幾位同學一夕之間，從日本人變成了「中國人」，那個直到前一陣子大家都還告訴我們那是「敵國」的子民。

我連忙推開人羣，阿明似乎也忍不住了，抄起一旁的板凳跟着大吼；一片混亂當中，我沒能抓住房東小姐，反而又被擠到人羣的後面！

那個人忽然扯住房東小姐的袖子，像是找到了什麼寶物一般的大喊着：「看！還說沒有！這邊就還有個日本母狗！」

前年十月——

「——房東小姐！」

她就像閃耀的流星一般，突如其來的闖入我的生活，讓我重新找回對生活的熱情，然後——就像流星一般，只一轉眼，消逝無蹤，如同曇花一現。

「還不放手！」

是個活潑熱情、滿腦子奇思異想的，愛看布袋戲的少女。

「你們這是在做什麼？」

隨着國民政府軍隊而來的，一位少女。

啪！太吉兄的手臂捱了一記，他喫痛地大喊。

「哪有這樣的！」

不好，她會惹上麻煩——

「我不知道。」

她的名字叫作陳鈺。

我感到無所適從。

隨着領頭的那人說出這個字眼，在場的人們無不面面相覷，叫作阿明的那個男人眨眨眼睛，接着朝自己的額頭一拍。

「這、這個……說是這裏有窩藏日本鬼子，有人要謀反……」

就在複雜的思念纏繞難解的當口，我的生活出現了另一個變化。

「是啊是啊！」

但我沒有回答。

「這、這個……說是有線報……這個……」

領頭的那人鬆開了手，捂着剛纔被呼了一巴掌、痛得熱辣辣的臉頰，似乎還不明白髮生了什麼事情。

我這樣想着，總算一手扯住領頭的那人的衣袖，重心隨之切入——

「……陳鈺？房東小姐是說那個小姑娘？等一下，阿維，你不是說她不見了嗎？」

——讓開！

「那不是日本的東西，是我們大中華的布袋戲。」

那張我應該很熟悉的臉孔，如今擺着我全然不熟悉的神情，兩眼直勾勾地盯着領頭的那人。

她——她的視線掠過我，來到房東小姐的身上。

有人是抱怨的，像是身爲日本人的房東小姐；也有人是極爲激賞的，像是因爲各種原因而討厭起日本的媛德。

謀反？

雖然在老頭家和曉瑜的安排下，有了一份穩定的工作，也和媛德重新一起生活，和太吉兄和房東小姐成爲很好很好的朋友，但我的心裏總缺乏熱情。

「——欸！你不要太過分喔！」

「王太吉，你不要哪壺不開提哪壺好不好？」

「大人你也太會講了吧？」

回到臺灣以後，我們面對的，是以前鄉間耆老所說的，和我們根出同源，卻說着和我們並不完全相通語言的「同胞」們。

同學們回到各自的家鄉，早已沒了父母和家鄉的我，則因爲過去的淵源，獲得老頭家的賞識，從此定居基隆。

那是我不熟悉的表情。

「陳、陳大小姐……」

「然後這裏還擺着日本鬼的戲臺，拿他們的人偶演戲……」

直到我和房東小姐回到明華莊，我們都沒有再交談過。

「看戲？今天演的是什麼戲？」

「有人密報說，這裏有人在謀反。」

「不用了。」

太吉兄看着我，然後又看了看房東小姐，最後又將視線拋到我的身上。

房東小姐扯着我的衣袖。

他從鼻子裏哼氣，粗暴地指揮着他帶來的幾個人馬，開始探查攤販，接着——

房東小姐止不住臉上的驚訝神情。

在我的身邊的每個人，都漸漸地體會到生活上的變化。

一襲藍色帶碎花的袍子，映入我的眼簾。

她微笑，有禮地回應。

他說完，全場鬨堂大笑，就連房東小姐也不住笑了幾聲，但領頭的軍警似乎不覺得有什麼好笑。

「妳沒事吧？」

「閉嘴！還有這個！你們根本就是在玩那些小日本鬼子的人偶戲！那種小日本鬼的玩意！」

「這、這……」

阿明雙手一攤：「那個就只是小孩子的玩具，你要講說這個叫作我們謀反，這也太誇張了吧？」

「你們這是在做什麼？」

尷尬的沉默在我們之間瀰漫。

然後，一切就開始改變了。

「……王太吉，我們遇到陳鈺了。」

那是我曾經下定決心要走的路。

※　※　※

忽然。

「那個先不說。別忘了，委員長下令，要好生對待日本遺眷，我爹爹也在初上任的時候三令五申，你這樣是在做什麼？」

「住手！」

想剛纔還耀武揚威，像是山大王的那人，如今像是鬍鬚斷了的小貓，一副無所適從的模樣。

像是什麼可以殺人的毒氣一般。

「唉呀～累死了，早知道今天就不要去食堂那裏送什麼螺肉，被店長當了一天的免錢工掃了內外一圈，我的身體都快散架啦……啊咧？」

「找到了幾柄木刀……」

「妳……妳是、陳鈺吧？」

但她沒有給房東小姐太多訝異的時間，而是馬上把焦點又放回那領頭的人身上：「你說有線報？是怎樣的線報要這樣擾民？」

說完，她一轉身，頭也不回地離開，兩旁的軍警連忙跟了上去，只留下錯愕的人羣，和久久不能平復情緒的我們。

我帶着未竟的夢想，懷着沉重的心情，回到臺灣。

陳鈺冷冷地吩咐着站在她身後的青年：「何清，回去好好教教他，泉州布袋戲是什麼。」

「好久不見了，林明華小姐。」

一九四五年，大東亞戰爭結束。

「木刀？木刀算什麼兇器啊？」

「拜託，大人啊，哪有可能有什麼謀反啊？今天來的人不是來看戲，就是來辦貨，哪有什麼反不反的。」

這是我唯一能說出的答案。

聽到意想不到的名字，太吉兄也不禁驚訝。

那不是我記憶中的陳鈺。

一聲清脆的聲響，懾住了現場的人。

「長官！我們找到了兇器！」

「那有找到什麼了嗎？」

「你們兩個是怎麼啦？」

他清了清喉嚨，用軍靴在地面上刻意地踢了幾腳。

不只是我，兩旁的人也開始懷疑地發出喊聲，但那個軍警似乎就是咬定：「我說這是兇器就是兇器！你們這些臺灣人，心心念念就是那些日本鬼！現在都在過我們中國年了，看看這什麼！這是那些日本鬼的木刀！」

「演的是七俠五義，請的可是我們這裏有名氣的師父，既然大人來了，不妨一起看場戲，同樂一下嘛。」

就在大家還不知道是要生氣還是要笑的時候，原本還抓着我的手臂的房東小姐忽然鬆開手，擠到人羣的前面，指着領頭的那人鼻子就是一陣罵：「還想說聽你要說些什麼，結果根本是狗嘴裏吐不出象牙，連這個你都不知道——」

然而，僅僅是短暫的數日，也比我人生中的任何一段記憶還要鮮明。

領頭的指着臺上的布袋戲大吼。

她頗具威嚴地沉聲一喊，剛纔劍拔弩張的氣氛頓時消弭。

那一年，隨着戰爭結束，我的求學之路也跟着結束了。

我還來不及阻止她。

兇器？我朝發出喊聲的軍警手中抓着的物事一瞧，只見他的手上拿着一柄木刀。

「可是，遇到陳鈺又怎麼了？瞧你們兩個表情凝重的，好像前年媛德差點被人口販子賣掉那時候——」

「然後呢？」

就連剛忙完回到家的太吉兄，一看到我們，就能發覺異狀。

「唉唷！好痛！房東小姐妳幹麼打人啊！」

「你沒看到肇維君已經那麼煩了，幹麼還講起那件事情啊？」

「沒有啊，我在想那件事情跟那個叫作陳鈺的小姑娘不是也有關係嗎？」

「王太吉！你真的是喔！」

「……沒關係，都過了那麼久了。」

我搖了搖頭：「而且那時候要不是有太吉兄和房東小姐幫忙，媛德說不定還回不來呢。」

「說起來，那個叫陳鈺的小姑娘，就是那時候不見的嘛。」

太吉兄坐了下來。

「我沒記錯的話，那時候我們和頭家娘快把基隆都翻過來了也沒找到人，鬧了個滿城風雨，後來我們還一起被拉到警察局去，差點沒把我嚇出一身冷汗！」

「嗯，」房東小姐接了下去。「那時候我們明明是去救人的，卻被那些迂腐的警察當作壞人，就因爲我穿着女絝，簡直莫名其妙！哪有壞人會穿這種衣服去做壞事的啊！」

「對對對，結果那個小姑娘後來跑去打電話，警察纔在港口那邊找到綁了一堆人的船，這才把媛德找回來的嘛。然後……」

「然後，我們就再也沒看過陳鈺了。」

說到這裏，兩人又再次把視線投射到我的身上。

「到底發生了什麼事情啊？那時候我怎麼問你也不說，只說要我陪你喝酒，我還被你害得跟着你曠工了兩天……」

「王太吉，明明就是你自己愛偷懶，跟肇維君沒有關係啦。」

房東小姐嘆了口氣。

「……都過了這麼久了，肇維君可以跟我們說說，到底出了什麼事情了嗎？」

太吉兄、房東小姐都懇切地看着我，但是我——

「我不知道。」

我說。

倒是港西街那裏的工廠，就沒那麼幸運了。我聽太吉兄說起他認識的工廠的事情，以前那裏在最熱絡的時候，可是卡車一批一批地載出紡織品，幾乎從沒看過他們休息，而在長官公署接管以後，新來的老闆似乎對紡織業毫無概念，不僅把以前的製程大改特改，後來更是直接封廠，把裏頭的機具拆卸了，說是送到大陸鑄成子彈槍炮，要打倒萬惡的共產黨。

「唉呀，別管她了。反正她想回來的時候，自然就會回來的嘛！」

而最重要的內戰結果，我們除了偶爾在報紙看到幾篇歌頌戰功的報導以外，什麼也不知道；但只要稍微思考，就大概能猜到戰果不盡理想。

「……這麼說來，曉瑜知道嗎？」

「意思就是，因爲考慮臺灣跟大陸的習慣和水準差很多，所以不讓臺灣實施憲法這樣。」

雖然我也不知道沒有行憲到底有什麼差就是了。

那是我們曾經的約定。

注意到的時候，我的背後已經汗溼一片。

「嗯，你看這個。」

一種難以解釋的苦悶在我的胃裏翻攪，像是某種惡夢扯開我的胸口，讓我的內臟接觸溼冷的空氣一般。

聽到這裏，我只能跟着苦笑，把視線拋向遠處。

我看着那隻雞，纖瘦的翅膀能不能載動茶坊的願望，直達天聽呢？

「以前還覺得那些日本人真夠無理取鬧了，現在想起來，忽然覺得他們根本是佛心來的。」

「唉……」

太吉兄把這些事情當作茶餘飯後的話題，偶爾想起來就會說上兩句；我雖然同情他們的遭遇，不過以我一個月微薄的薪水和分配到的白米，實在幫不到他們什麼，同時，我也不認爲聚衆圍事是該有的作爲，所以我什麼也不說。

尤其是在看到這些新移民們，自己也有着無法移除的嗓音腔調問題之後，這種無助感便更強了。

「——沒什麼。」

今天是開市的日子，也是我們難得假期的結束。

我是明白曉瑜心性的。既然問不出什麼，我決定暫時不追問，以免大過年的就破壞氣氛，白白讓老頭家擔憂。

但這樣的事情只是冰山一角。我偶爾從往來的行旅口中和報紙上得知，類似的事件在全島各地都有發生，而做爲茶坊的員工和負責人，這種客戶亦是見怪不怪，也難怪曉瑜會如此抱怨了。

「差很多？我想是我們的水準比較高吧。」

「總之等你想說的時候，我和房東小姐都會聽的嘛。」

※　※　※

我將線香插在杯子裏，再合掌對外拜了三下，這才抓到機會和忙完一陣的曉瑜說話。

而那些工人，有的跑到港口去搬貨，有的則離開基隆到外地去，而有更多的人則依舊聚集在港西街，成爲另外一種問題。

「什麼？」

茶坊的工人多，而茶葉卻不是民生必需品，最多隻能算是嗜好品，在連糧食都買不起的時代，茶坊的生意自然大受影響，我們幾乎是足足半年沒有做過達官貴人以外的客人生意了。

據房東小姐所說，我應該是曉瑜親自送回來的……那段期間發生了什麼事，或許曉瑜會知道一二吧？

但我不想追問了。

在那一個雨夜，在那一個我們約定了要再見面的雨夜，她沒有出現，只剩下那句話殘留在我的記憶深處，依附着我的腦髓，定期疼痛。

曉瑜只給了我一個商業的微笑，隨即轉移了話題。

然而它沒有實現。

聽到這個消息，我是很開心，是該開心沒錯。

我起身輕巧地關上房門，重新整理了心情。

大概是以前年紀小，從來沒注意過吧？

即使打得這般激烈，最後還是保不住工廠和機械，如今那一整排的工廠幾乎都已經歇業，只剩下門口的招牌訴說着曾經的輝煌。

太吉兄往大腿上一拍，站起身來。

我大概瀏覽了一下報導內文，「上頭是說，行政長官宣佈目前在大陸已經實施的中華民國憲法，由於考量本島民情和教育問題，不符合目前的行憲標準……之類的。」

而我，仍舊看着天花板，看着那木板的花紋，看起來像是人影一般，不安、竄動。

明明我們也沒有選擇的機會。

「嗯？」

曉瑜嘆了口氣，又把報紙給折了起來，「明明那些從大陸來的官員沒一個像樣的，上一回還有人在街口把水龍頭給弄壞了。都來多久了，還是學不會。」

聽着曉瑜的抱怨，我也算是感同身受。

即使就西醫的研究上，中風還是沒有辦法解決的病症，但對她來說，「沒有辦法根治的現狀」還是好過「拿生命做賭注的偏方」。

直到這時，我才忽然想起這個問題。

「嗯，和新來的陳隊長談得很愉快喔。他說了，以後有什麼問題他會幫忙處理，甚至還說以前的部分就不用了呢。」

爲了因應不斷飆升的成本，曉瑜聯絡到以往老頭家所熟識的南洋船家，重新從越南等地進口比較便宜的茶葉，送到這裏之後再由我們加工，以不同的比例混合，好險除了行家，大部分的客人其實喝不出差別，也就這樣勉強湊合著了。

即使已經是前年的事情了，直到今天我還是理不出個頭緒。

不過，我的解釋似乎沒辦法讓他們接受。

明明就是當事人，但我卻有種被矇在鼓裏的感覺，揮之不去。

他們說着理應和我們相同的「國語」，卻有着各自難懂的腔調。做爲一個曾受過日本教育的人來說，現在的處境是讓人無助的。

如若不然，斷沒有物價不趨穩定的道理。

當晚，媛德難得在我睡着之前回來，不過還是把公司的工作帶來繼續趕工。

不過，即使老頭家如此重視開市拜拜，負責準備的曉瑜反而興趣缺缺的模樣。

當時那些前工廠員工和來拆機械的軍人大打出手，甚至連在茶坊都能聽見他們的叫罵，隔天這件事情毫不意外地登上了報紙版面。

那一連串的事件，對她是慘痛的回憶，對我亦然。

從此之後，對於這樣的「傳統」，曉瑜都一律稱之爲「迷信」，就連老頭家中風以後，鄰居推薦的中醫藥方，曉瑜也全都拒絕了。

這並不是謊話。

自從在基隆定居之後，我對臺灣人對神明的虔誠倒算是開了眼界。舉凡冬至、拜竈神、天公生、聖王誕辰，可說是無所不拜；而每到拜拜的時候，廟口總是熱鬧非常，好像那裏的人只爲了奉獻神明而生。

「喔。」

打定主意以後，我決定早早出門；除了這件事情以外，開市需要的拜拜準備，也是需要到茶坊去趁早處理的。

「妳還記不記得前年的事情？」

前天我在酒席喝醉後，直到回家爲止的事情，我幾乎毫無印象。

至於從南洋進口的許可又得花多少銀子來打通關，就不在話下了。

這些日子以來，從大陸來的「高級官員」接管了以往日本人的官職，並且把以前的日本會社全部另闢一個部門集中管理，就連我們茶坊，原本也有個名義上的主管機關，可是去年才過完年，就因爲經營不善而倒閉。不過，也多虧這個事件，如今我們做生意反而是比較自由……反正跟各級政府機構打通關的做法，本來就行之有年，能少掉一個麻煩是一個。

「沒有。」

「……那是什麼意思？」

我看了一眼不知多晚才上牀睡覺，如今睡相粗魯的媛德。

好。

就像是錯誤的神經電流，讓失去手臂的人午夜夢迴時感到手臂的痛楚。

雖然是物價不穩定的時期，不過，開市拜拜在傳統上，總認爲會關係到一整年的運氣，老頭家一向不敢大意，供桌上擺着許多豐盛的供品，甚至還有一隻不知多久沒看過的全雞。

在這般內外交迫的時候，新來的長官能提出不抽佣金的提議，自然是十分令人高興的。姑且不論口頭上的約定能有幾分效力，但起碼是個保障。

然而，我想問的不是這個。

「肇維說這是什麼話，我纔是，沒幫你擋好酒。身體會不會不舒服？」

這也難怪。

太吉兄和其他長工就很喜歡拜拜。原因無他，只要有拜拜，我們總能分到一些供品，偶爾還有難得的肉。就這點來說，我並不討厭。

剛光復的時候一片歌舞昇平倒也還好，可到了去年，在對岸那些看不到的戰場打着一場場看不到的戰爭，許多物資都被送到那裏去，最重要的米糧價格隨之水漲船高，同時從中國「轉進」到臺灣的人也多了，多了這些口子喫飯，那價格更是一去不回頭，如今已經是不知道到了哪個層級去了。

曉瑜攤開報紙，這麼問我。

曉瑜所說的，正是以往讓我們十分苦惱的「佣金」問題。爲了能在內戰勃發的此時繼續營業，老頭家和曉瑜一貫的方針便是和地方的官員打好關係，舉凡大小紅白帖以及節日，茶坊無不準備好禮物、禮金聊表心意，平日的營收也必須抽出一部分，做爲「支援」國家建設的「基金」。

曉瑜的母親據說生前身體相當不好，老頭家爲她四處奔走，卻遇上沒有執照的密醫和神棍，不僅花費甚鉅，最後還是沒有救回她的性命。

她拿出了一份今天的早報，上頭的報導寫着「本島暫不行憲」的字樣。

我躺在上鋪，雙手壓在腦後，看着天花板。

「沒錯沒錯。總之先喫晚餐吧，天色也已經晚了。倒是艾薇兒還沒回來耶，不知道又去哪裏了。」

「沒有。報紙上有什麼新聞嗎？」

「先不說這個了。肇維看了今早的報紙了嗎？」

要不是老頭家堅持，說不定茶坊連拜拜這檔事都會能省則省了。

對於前年的事情，她有印象的還有多少呢？

「抱歉啦，哥，我這樣開着燈會不會妨礙到你睡覺？」

「對了，頭家娘，前天給妳添麻煩了。」

「是嗎？那真是太好了。不過，我喝醉以後，有沒有做出什麼失禮的事情？」

「好吧，既然阿維你還是不想說，那我也不多問了。」

「……我說，媛德啊。」

雖然當年隱隱約約已經知道她的身分特殊，但無論是她莫名的消失，還是後來的事情，我都不知道到底是發生了什麼事。

「你來，我就在！」

我看着街道上往來的人們。以往熟識的鄉親有一些已經離開，取而代之的是日漸增加的新移民。

她頭也沒抬，努力的繼續校對手邊的稿件。

這類鬼神之事，我實在是不懂。在日本求學的時候，只有在祭典的時候去神社參拜，倒沒有特地爲了什麼願望去求過神佛。

「暫不行憲……是什麼意思？」

一句話，將我從睡夢中驚醒。

「不會，妳開着吧。」

我們被迫放棄已經習慣了的日語和文字，必須重新學習漢語，但無論我們如何努力，那或多或少無法改正的腔調，卻常常在報紙上成爲話柄。

「不會。後來怎麼了？我好像醉得一塌糊塗，什麼都不知道了。」

我想問的是更爲細膩、更爲私人、無關乎大局的事情。

不過，無助也罷，憤怒也罷，都不是解決問題的方法。身爲茶坊的櫃檯人員，我只能鸚鵡學舌似的模仿他們所謂的字正腔圓，同時試圖分辨山西和陝西口音的差別。

我想起媛德。她在報社的工作繁瑣，需要面對大量的文字和語言，這樣的問題想必她早就克服了。

嗯，這樣一想，忽然覺得自己的處境還是個能解決的問題嘛。

「好，肇維，還有王太吉，你們幫忙把供桌上的東西收一收，要開始工作了。」

在曉瑜的催促下，新的一年正式開始了。

開市第一天並不忙碌。

應該說，這半年來都不算太過忙碌。和我剛回到臺灣，初接掌櫃臺工作，面對光復後國軍大舉登陸的榮景相比，怎樣的人潮都不算忙碌。

但今年除夕前的那幾天，上門的客人雖然比往常還多，但卻無法和去年的年節相提並論。

是從什麼時候開始，客人開始銳減的呢？

是因爲價格的飆漲嗎？

還是因爲謠言的關係呢？

我看着窗子。

幾個月前，不知道是誰曾在茶坊的門外貼了好幾張紙，上頭寫着「半山仔」、「官商勾結」等等的字樣，曉瑜看到的時候還差點氣到喘不過氣來；後來聽說，是這附近的學生貼的。

由於對方還是小孩子，最後曉瑜沒跟他計較，但過了幾天，茶坊門口卻冒出了一羣人，說我們是日本時代的走狗之類云云，鬧了好一陣子，才被警察給帶了回去。

不過，還是因爲年紀小，最後整起事件不了了之。

雖然我不認爲區區幾個高中學生就可以影響茶坊的生意，不過這些事情，確實引起了長工們的耳語。

就在這時，一個新來的長工小何急急忙忙地跑了進來，還差點把門口比較便宜的那袋茶葉給撞翻了。

「頭家娘！不好啦！」

「小何！你幹麼這樣冒冒失失的？」

我連忙給他倒了杯茶水，他三兩下吞了下去：「唉唷！頭家娘！不好啦！我們在港口的貨被擋下來啦！」

「這份東西是哪來的？」

「……只是這樣的話，肇維會不會忙不過來？」

真是孰可忍孰不可忍。

太吉兄嘀咕着，曉瑜則給了他一個白眼。

「哇哩咧，明明被找碴的就是我們，我們還要付錢喔？」

——認知到那是曉瑜被石頭打到、因而受傷的事實，則是在我把其中一人狠狠地摔出去之後的事了。

曉瑜似乎是看完了，把報紙一揉，扔到地上，旁邊的人忽然鼓譟了起來。

「那好吧，既然肇維都這麼說了。」

「好了，王太吉，加油添醋的話就不用說了。」

平常管我們轄區的警察嘆了口氣，拖着腳步走了過來，「大家都那麼熟了，也不用那麼拘謹啦。」

看我表情凝重，就連大字不識得幾個的太吉兄也好奇地伸長脖子，我抿抿脣，深吸了一口氣。

曉瑜一把搶過我手上的報紙，太吉兄則用力地拍了一下額頭：「哭麼咧！這種鬼話誰寫的？哪家的報紙，我去把他們的負責人拖出來問！」

只不過，曉瑜纔剛走上樓，太吉兄就立刻趴在櫃檯上，擺出一副閒散的模樣。

一片混亂當中，只聽見一聲驚叫——

「樓下交給我跟太吉兄來顧，應該是不會出什麼亂子啦。」

「這上面寫說，我們茶坊是以前日本軍頭的手下，現在還在暗地裏接濟那些藏匿在本島的日軍。」

「湮滅證據啦！」

「不知道，上面沒寫。」

曉瑜嘆了口氣：「不過你說的也是，大過年就出這樣的事情，真的把工作的心情都搞砸了。」

「王太吉，不要多嘴。」

他苦笑着，拍拍我的肩膀：「還以爲你們家的櫃檯是個白面書生，居然會把人摔出去，以前是幹什麼的啊？」

「……王太吉，你應該不是爲了方便偷懶才這麼說的吧？」

我看着太吉兄，他聳了聳肩：「我哪知，他們從剛剛開始就像起乩一樣，講都講不聽啊，我還以爲廟口的廟公大顯神通分身了咧。」

「啊？」

「事在人爲，什麼事情都跑去求神，神明哪有那麼厲害，每個都顧得到？」

見到我和曉瑜到來，這羣人立刻衝了過來，太吉兄連忙擋在我們之間。

上樓之前，她還不忘多叮囑太吉兄兩句：「王太吉，別以爲我上樓了你就可以偷懶喔？要是讓我知道你把事情丟給肇維做的話，你就——」

「還裝蒜！」

「反正今天也不忙，不然頭家娘妳就先去休息吧？」我這樣提議。

回到茶坊，我們這才能把剛進的貨好好點齊。

「……像這種不實的報導，根本沒有理會的必要。」

臨走前，我忽然想起一個問題。

「哇、頭家娘，冤枉啊。」

「他們？早早就有人繳了保金，已經離開了。」

不只是我，曉瑜也開始露出了不解的表情。雖然他們的口中不斷吐出煞有介事的辭彙，但聽在我們耳裏，卻只有疑惑。

「不知羞恥！」

從茶坊到港口的距離並不遠，我們很快地就到了目的地。

曉瑜眯起眼睛。

只見到在港口的管制區內，一羣看起來像是農民的人，佔據着我們的卸貨區，我們的貨箱被懸在半空，上也不是、下也不是；而在卸貨區旁，太吉兄和兩個長工，正在和這羣人激烈爭辯。

雖然太吉兄這麼說，但他們似乎沒打算罷休，甚至有人試圖跳上吊起的棧板上，想把上頭的貨箱給推下來，我趕緊跑了過去。

這情景實在是惹人發笑。

「不會啦。今天看起來也不會有多忙的樣子，妳就放心先上樓休息吧。」

曉瑜再次訓斥着，太吉兄這才聳肩，沒繼續說什麼。

「對對，頭家娘不用擔心啦，交給我跟阿維，沒問題的啦。」

雖然曉瑜一向討厭這類的偏方，不過他說得也沒錯，女孩子頭臉上有疤痕實在不好，所以我便收下。

「我也不知道啊！太吉老大正在那邊跟人喬，頭家娘快來看看啊！」

但我的話語似乎沒能傳達到他們的耳裏。

那警察這時拿出一個小瓷瓶，交到我的手上，「這是我家鄉的白藥，對這種創傷很好的，拿去給你們老闆娘用，女孩子頭臉上留疤痕不好看。」

「咦？」

聽到這句話，饒是曉瑜也驚跳了起來。

我和曉瑜交換了一下眼神，直朝港口奔去。

「沒沒沒、纔沒有這回事呢。看我誠懇的眼神。」

「謝謝大人。」

「唉……你們那麼衝動幹麼咧？」

「住手！」

「沒的事。謝謝大人，謝謝。」

「你們這些人，就是日本時代的餘孽！軍國主義的復辟分子！」

「幹麼？露出馬腳了是不是？」

「可是也沒必要把人打成這樣吧？」

「你說什麼？」

太吉兄的身上有幾處掛彩，我的衣服也破了好幾塊，而曉瑜則把頭包紮好了，坐在另一邊。

他們之中不知道哪個丟出了一團紙，不偏不倚地打在我的身上，我手忙腳亂地接起來。

然後，是曉瑜跌坐在地的身影。

「……啊？」

我聽了也不禁提高音量：「欸！你們講話要憑證據！就這樣一張沒頭沒腦的報紙，有什麼理由說我們叛國啊？」

「對了，大人。」

曉瑜的眼神裏透露出懷疑，太吉兄則雙手直搖，滿頭冷汗。

見我沉思不語，警察這時面露緊張神色：「……做啥？你可別說是打算要尋仇喔？」

他連忙陪笑着，「不過講真的，才大過年的就出這樣的事情，真不吉利。我看晚點我們去拜一下聖王，求個平安符好了。」

這張寫着嚴重指控的報導，上面沒有寫明是哪間報社的印刷品，甚至連日期都沒有，十足十可疑的玩意。

「啊！」

沒錯，這就是詭異的地方。

我看着地上那顆帶着紅色的石頭，然後看到曉瑜的額上也流出了紅色的液體。

「什麼事？」

反正今天大概也不會有多忙，就睜一隻眼、閉一隻眼吧。

「警察大人，這件事情要怎麼處理呢？」

「大人啊，不是我要講。」

太吉兄滔滔不絕地說：「大人啊你不知道，我們阿維以前讀書的時候可是——」

「對了，這個給你們。」

「是～嗎？」

在簡單的手續完成以後，我、曉瑜和太吉兄三人，才得以踏出警局。

太吉兄雙手一攤：「要不是那些人像生番一樣講都講不聽，還打傷我們頭家娘，我們哪會動手啊？大人你也不是第一天認識我們了，我們茶坊平常做人什麼樣子，大人還會不清楚嗎？」

她拍了拍手，看來總算是放心了。

「對啦！就是你們啦！四腳仔！」

「哭麼咧！一下子說我們阿山、一下子又說我們是四腳仔，啊都給你們講就好了啊！」

「唉，被這樣一搞，工作的心情都沒啦，大過年的，衰死了。」

我再次鞠躬以後，纔在太吉兄的催促下，快步離去。

「把我們頭家娘弄成這樣，阿維已經手下留情了啦。」

而且不光是我們茶坊，上頭還羅列了一些人名，都是些知名的知識分子，全都在這份報紙中被打成了「日本鬼子的同路人」。

「是，謹遵頭家孃的指示。」

曉瑜按着額上的傷口，小聲地訓斥着。

「……」

「頭家娘，我跟妳去！」

其中一人指着我們的鼻子，劈頭就是一陣帶有口音的痛罵，我卻被他說得丈二金剛摸不着頭緒，完全不懂他的用意。

「怎麼會？港口那裏的規費我不是都繳清了嗎？」

那是一張報紙。我勉力攤平被他們揉爛的紙面，試着閱讀，裏頭的內容卻讓人難以置信。

「……什麼跟什麼啊？」

「這是……」

於是我們被帶來這裏。

「少在那裏牽拖，你平常就沒什麼心情在工作上了。」

「阿維？上面寫什麼？」

「幹什麼幹什麼幹什麼？」

太吉兄裝模作樣的做出敬禮動作，我和曉瑜都不禁笑了出來。

「小事，不過就是鬥毆而已，很常見啦，交點保金上來就可以走了。」

「和我們打架的那羣人應該也被拉回來了吧？那他們呢？」

……老實說，出了這樣的事情，我也實在是無心在工作上了。

於是，我也把手按在櫃檯上，放空心思。

「……不過，阿維啊。」

太吉兄的臉貼在櫃檯上，含糊地說着：「對今天的事情你有什麼看法？」

「什麼什麼看法？」

「就對那些找碴的人啊。」

太吉兄撐起身子，「奇怪欸，從前陣子開始，我們每次只要去港口要卸貨，就會冒出來找麻煩……」

「很多次了嗎？」

「三、四次了吧。就去年有一回，有人跑到茶坊來鬧之後，就開始有人到港口去鬧了。今天的是比較誇張啦，不然我也不會叫小何特地回來講。」

我不禁有些驚訝。

原本還以爲在茶坊門口貼字條、在外頭叫囂就已經很誇張了，想不到居然還會特地到港口胡鬧。

「真是的，怎麼會有人那麼閒，好像就等我們卸貨一樣。」

「……可是，港口不是管制區嗎？」

「是啊。」

他聳肩，「可是他們每次都會挑換班的時候混進來，港務局可能只顧着摸魚吧。」

「……都挑換班時間？」

「對啊，講到這裏就有氣，平常我們給那些官員喝茶的錢也沒少過吧？叫他們出來管的時候就都換班，搞什麼東西。」

「……真詭異。」

「而且今天還拿了什麼報紙出來，不知道是哪個王八蛋亂寫一通。日本人都走多久了，最好是我們還能窩藏什麼皇軍啦，神經病。」

「說到報紙，這也很奇怪。」

……今天實在不想去嘗試店長的料理。

公園嗎？

「那當然了，我可是王太吉耶，做事情自然是萬無一失的啦。」

她再次出現在我的面前了。

「……」

是《春琴抄》。

太吉兄如此志得意滿地說着。

太吉兄這樣催促着，彷彿平常被曉瑜擰着耳朵教訓的事情都不記得了似的。

一份手稿，映入我的眼簾。

爲了避免他的耳朵再遭殃，我執拗地搖頭。

沒有完成課程，就代表沒辦法正式執業。

我輕輕地闔上手稿，撫摸着寫在最前頭的，娟秀字跡描繪的名字。

我把書重新塞回箱子裏，這時——

但它的主人出現了。

太吉兄喫痛喊着，壯碩的背影被拖行着，消失在門後。

「不過……還那麼早，該怎麼打發時間呢……」

嗯……剛好去那裏喫點小喫，應該不錯，還可以帶點東西回來……雖然最近東西實在貴得緊。

雖然他總是表示「只要稍作改良，五十年後一定會大受歡迎」，但我看店長的年紀，大抵撐不到那時候，我也不想印證店長說的話，所以這樣的經驗還是能免則免。

雖然我並不是文學系出身的學生，但當初一讀，也爲其文體之特別和劇情的展開感到驚豔。

「咦？可以是可以啦……不過最近她忙，也不知道有沒有空。」

……抱歉了，太吉兄，我還是沒能救回你的耳朵，你就安息吧。

我打定主意，把皮箱拉出來，隨手抽了兩本。

「阿維真的很頑固耶……」

嗯，《世界遊戲法大全》。裏面蒐羅了很多世界各地的各種遊戲，像是紙牌、棋盤、還有一個人也能玩的遊戲。我本身對遊戲並不熱中，這本書是從日本回來時一位老師送給我的餞別禮。

「……」

「……誰叫我沒畢業呢。」

「女俠漫天紅」，娟秀而充滿活力的字跡，爬在手稿的封面上。

「不～行。」

我回到家的時候天還沒黑，媛德也不在家，大概是還在報社裏忙吧？

「啊唷！痛啊！頭家娘！」

太吉兄說的那臺，其實就只是個陽春的活字版而已。是老頭家不知道去哪裏找回來的，能排上個十幾二十個字，一開始老頭家還很興致勃勃地拿那個來印字，印傳單和印茶葉的名稱，後來大概是玩膩了，就擱在倉庫裏不管，任其在那裏生灰塵。

「太吉兄不記得了？以前日本時代的時候，印刷廠就很少了，大部分的書都是從日本運過來的；光復之後，則大多都是從上海進口的。」

拿來印大字傳單還行，這種報紙就沒辦法了。

說得沒錯，現在這個時代，光是要填飽肚子就已經是一門大課題了，還說什麼繼續學業？

「不行啦。我們不是答應頭家娘了嗎？」

※　※　※

我剛回來臺灣的時候，本來都放在桌上，想着偶爾翻閱一下；不過隨着我的工作忙碌，看書的時間漸少，媛德又時常帶工作回來，我就把那些書都塞進皮箱，放牀下去了。

他笑咪咪地從口袋裏掏出那張報紙。大概是重複被揉成團的關係，現在看起來倒有些爛了。

「……也不是不能明白。」

我把視線拋向牀下。

廟口嗎？

雖然太吉兄因此又被曉瑜吩咐了許多雜務，不過由於沒什麼生意上門，這一天茶坊還是提早休息了。

也許我可以忘記其他的東西，包含我未竟的學業和夢想，但她帶給我的衝擊，是怎樣也忘不掉的。

「王～太～吉～」

有一度，我甚至完全遺忘了它的存在。

我沉默着。

「是喔？我還想說茶坊裏頭就有一臺，應該沒那麼少見吧？」

講述盲人琴師「春琴」和她的學徒兼隨從的「佐助」之間的故事。

我想起以前喫過的幾道獨創料理，有像用麪糰裹着章魚油炸的食物，也有加了蚵仔和蔬菜做成的煎餅狀料理，除了味道不夠以外，還算得上好喫；至於前陣子嚐到的那道仿四川水煮牛肉的麻辣肉片加麪條，則是辣得我的舌頭都快掉下來了。

「反正她總會回家的嘛，你再拜託她就好啦。老實講，不把那些亂講話的抓出來打一頓，我還真的難消氣。」

不去食堂的話……

我還是在茶坊安分地做着，看能不能哪天讓日子好過一點，別老想這些事了。

「……剛剛是誰說不會偷懶的呀？我看你好像太閒了，給我到後頭挑茶葉去！」

我想起她把這份手稿分享給我的那一夜。

我說：「現在有印刷機的工廠就那麼幾家，還幾乎都是長官公署在管的，而且紙墨又那麼貴，爲什麼會特別印這些莫名其妙的東西呢……」

陳鈺。

「好啦，反正也沒什麼事，我看今天早點休息好了？」

如果還有機會的話，也許……我該去完成我的課業。

「太吉兄還真是周到耶……」

爲了避免之後忘掉，我把那張揉爛的報紙放在桌上，想着要是她回來了再跟她說。

據說還有改編成電影，可惜沒有機會能觀賞……現在的電影院，大概也不能播送那些「日本鬼子」的電影了吧。

我決定要到哪裏去散步了。

有仗義俠客、有魔教妖邪，還有天馬行空、光怪陸離的故事。

我自嘲着。

忽然。

食堂嗎？

太吉兄苦笑了一下，「好啦，那不然我打個盹……」

說起成一堂店長的料理，倒也不是不好喫，只是每次去都會被充當實驗品，抓去試喫他新研發的菜單，有時也真的會遇上味道不好的新菜色。

接着是以前的課本，解剖學、外科講義……

我隨手翻閱了一下。纔不過幾年而已，現在看到過去做的筆記和上課的講義，居然就開始覺得有些陌生了。

我翻開這份寫滿了活潑文字的稿件。

嗯……好像還可以。風景優美，又悠閒，只是因爲工廠歇業，最近流離失所棲宿在公園的人比以前多上許多。

我伸了個懶腰，忽然有點懶得出門了。

再下一本……

我已經有很長一段時間，將這份手稿連着記憶一起埋藏在過去的深處。

媛德倒是很喜歡下棋一類的遊戲，本來還想着讓她看看這本書，不知不覺就拖到現在了。

再想想吧，難得比較早下班，要是在公園跟那些流浪者有什麼衝突，那可是有理說不清呢。

完成我那未竟的夢想。

好像只要吸一口氣，就能重新嗅得那一刻的浪濤氣息。

這時，太吉兄忽然雙手一拍。「欸。對了，媛德不是在報社工作嗎？不然叫她去幫我們查一下，看是哪個王八蛋亂寫好了？」

要說不遺憾，是騙人的。

雖然曉瑜、太吉兄這些朋友，總會跟人提起我曾在日本讀醫學的事情，但我充其量還只是個實習生。

「……」

一道陰冷、恐怖的嗓音，從太吉兄的背後傳來，我們同時聳起了背脊！

身爲我們的頭家孃的曉瑜，今天就爲了這莫名其妙的事情受了傷，我們也因此跟對方大打出手，別說太吉兄，就連我現在回想起來，還是覺得有些憤怒的。

那裏放着我的舊書。有些是高中時代的筆記，有些則是去日本念醫學時帶回來的課本。

當時我的實習課程還沒有完成，日本就宣佈投降，我們這些到日本的留學生也就被迫必須中斷學業，回到臺灣。

「那臺不算啦。」

「安啦，我有揀回來了。」

「欸？有印刷機的地方很少嗎？」

「不行啦，頭家娘也有可能會下樓啊，到時候太吉兄打算怎麼交代？」

我想起那一夜的浪潮，那一夜的晚風。

「唉唷，哪有差啦……頭家娘不是都上樓休息了嗎？我們早早關門，她不會知道啦。」

若是去食堂的話，說不定會抽到大凶，還是別了。

「……說傻話啊。」

「時到時擔當囉。唉呀，沒差啦，就早點關門就好啦，還在過年耶，不用那麼拚啦。」

「那我知道了，我再跟媛德說說看；不過，我手邊沒有那份報紙……」

好像只要撫摸手稿，就能再次感受那一天的砂礫觸感。

難得有這等閒功夫，整理一下也好——

我嘆了口氣。