第三章

李肇維是笑着睡着的。

他回到醫院的時候，老頭家已經睡了，曉瑜也不知道去了哪裏，只有王太吉一個人待在那裏守着。

聽王太吉說，曉瑜已經回去睡了，李肇維把換洗衣物留下，便在王太吉的催促下，回家休息。

雖然是假日，但他卻說什麼也睡不着，已經在庭院裏做了好幾次的基礎訓練——

下午怎麼還不快到呢？

肇維只覺得等不及了。

時至午後，李肇維才踏着輕快的腳步走出明華莊，打算去醫院繞過一回以後，便到公園去赴約。

「唉呀，這不是學弟嗎？」

忽然，有人從背後呼喊着他，肇維立刻回頭——

一直到很久以後，他都對這個決定，感到後悔。

謝霽雲。

她踏着一如往常的優雅步伐，不疾不徐地走到李肇維的身邊。

「學姐？有什麼事情嗎？」

「沒什麼，我聽說你們茶坊的老頭家住院了，正想過去醫院看看，誰知道就這樣遇上學弟了呢。」

「是嗎？我剛好要去醫院，不如就一起？」

李肇維這麼回答，謝霽雲露出了微笑。

「去完醫院以後，學弟還有什麼計劃嗎？」

「咦？」

肇維還沒反應過來，謝霽雲又跟着說了下去：「相請不如偶遇，我有個開餐廳的朋友做了一道新菜，好像是用章魚做成的炸丸子，晚一點我們一起去嚐嚐吧？」

「這個……我晚點還有事情……」

她到底想說什麼？

「動作流暢，沒有一點迷惘……能夠這樣反射性的出手，我果然沒有看錯你呢，學弟。」

「來自泉州的自由作家……學弟你就沒有一丁點兒懷疑，在國軍登臺，舉臺歡慶光復的這個時候，一羣軍人中間混入了一位自由作家，是如何奇特的事情？一個年輕女孩，該是怎樣的身分，才能這樣隨軍前來呢？」

「是啊，學弟打算去赴小姐的約，自然沒有空陪學姐我了。」

「肇維……你這樣會生病的。」

李肇維獨自佇立在公園之中，任由暴雨潑灑在他的身上。

「放手！」

曉瑜的話語，撕心裂肺，但此刻，卻沒能傳到李肇維的耳裏。

但再大的雨勢，也洗刷不了他內心的不解、憤怒。

對李肇維來說，如此天旋地轉的體驗，這還是頭一回。

「說謊！」

「肇維。」

是曉瑜。

「⁉」

肇維扯著有些幹痛的嗓子詢問。

「曉瑜……妳放手……」

「我不是什麼少年頭家……也沒有打什麼野食。」

什麼也不想管。

「——那個女孩不會見你，不能見你，也不想再見你——」

在雨水和他之間，多了一片漆黑掩蓋。

謝霽雲臉上毫無笑意，而是肅穆的，看着肇維。

「你知道那個叫做陳鈺的女孩是什麼來頭嗎？」

李肇維不知道。

她沒有理會在身後懊悔痛苦的肇維，只是往前走着，走向只有她知道的方向。

他如何能承認心儀的女孩竟是軍眷？

她拍了拍肇維的肩膀，「更何況，是臨港茶坊的少年頭家在外頭打野食這樣的風聲，自然是第一時間傳到我的耳裏了。」

肇維虛弱的掙扎着，但曉瑜的懷抱卻是使盡全力。

「……肇維？肇維⁉」

「陳鈺的父親，就是現在基隆這裏的高級軍官，可說是權傾一方——」

原來生命，不過鴻毛。

她停下腳步。

他只想逃，只想逃到一個沒有人知道的地方。

她聲嘶力竭地喊着，即便在這一片雨聲中，仍是字字句句清晰可聞。

「……學姐是什麼意思……？」

「不放，我不放，我就是不放！」

但真相，並不會因爲他的一己私心而有絲毫變動。

「肇維！」

「正所謂曾參殺人，三人成虎，學弟是聰明人，當然知道我說的是什麼意思。」

「基隆這地方說小不小，說大也不大啊，學弟。」

肇維不解，卻見謝霽雲臉上笑容忽然斂起。

一輪晦暗的明月，一如往常的，凝視着他。

言猶在耳，如今，他卻一個人，在這孤寂的世界中，忍受雨水侵襲。

「……」

「你想見的人，不會赴約。」

「沒錯。」

她沒有轉身，也沒有回頭，而是邁開了腳步。

她眯起了雙眼。

「我不要放！要是我現在放手了……肇維就會跑到一個我看不到也找不着的地方，我不要這樣！肇維，我們回去了，一起回到屬於我們的家……！」

「她這樣講，你就這樣信了嗎？」

張曉瑜挽起肇維的手，「回去吧，我們回去了。」

暴雨中，曉瑜從肇維的背後懷抱着他，一股暖意，從他的背上傳來。

「肇維……不要走，不要走！」

「事實是如何，並不重要。」

但李肇維只想睡覺。

※　※　※

他不知道自己該說什麼。

「……是泉州來的自由作家。」

「我說得不夠明白嗎？」

謝霽雲不改優雅，右手抱着胸口，左手撥了撥有些凌亂的前發。

「我要說的話已經說完了，要不要聽進去，就看你自己了。不過，學弟是一定會聽進去的。」

忽然，雨停了。

但，要到哪裏去呢？

李肇維不語。

「我……」

「你來，我就在！」

「學姐是怎麼——」

「現在說元德的事情幹什麼？」

「……妳來做什麼？」

「只有絕望的土壤之中，才能種下希望的種子。」

那表情不知怎地，讓肇維覺得不安。

他不是從未懷疑，只是不想思考。

他回答的遲疑。

尤其是在謝霽雲宛若宣判的口語中。

他這才知道，原來和星空的距離，是這麼遙遠。

「說謊……」

意識朦朧的那幾天，聽說曉瑜和出院了的老頭家來看過幾回，就連店長都特別讓王太吉帶了一盅雞湯回來。

這句話進到他耳裏，穿過耳膜，達到腦海，成了支離破碎的字句，有那麼一瞬，他還不能明瞭謝霽雲的意思。

王太吉和林明華找了醫生來看過，說是受寒之後併發了肺炎，還一直高燒不退。

寒風雖刺骨，但真正冷的，是他的心。

李肇維不知道。

然而，謝霽雲看準了他的動作，先一步往他施力的方向一躍，掙脫李肇維的攻勢。

肇維不知道自己是怎麼回到明華莊，也不知道自己是什麼時候才醒的。

他的雙親跟隨日本赤十字會深入中國戰區，無論立場、敵我，都本着醫生的道德與天職，奉獻一生，最後卻因爲日本軍官的命令而「爲國捐軀」，成了一紙只有幾公克重的感念狀。

「肇維——」

不想思考那樣的可能性。

「學姐……學姐爲什麼要告訴我這些事……！」

「放手……」

李肇維打從心底恨極了戰爭，恨極了因爲戰爭需要才存在的軍隊。

「……元德說，茶坊他不回去了，說是對不起你們……」

他大手一揮，掙開曉瑜的手臂，往前走了兩步。

只在午夜夢迴，囈語不止。

「——你們的身分地位相差實在太多，高等的中國人不是你這個臺灣人高攀得起——」

下雨了。

她撐着傘，爲肇維擋住傾盆而下的雨水。

厚重的烏雲，掩蓋了原本遙望的，不可觸及的星空。

「爲什麼……讓我絕望，就有比較好嗎⁉」

呼喊的，都是同一個人的名字。

李肇維雙手一揚，撥開謝霽雲搭上肩的右手同時，反射性地扣住她的手腕，右腳隨即切入她的重心——

「說謊……」

她轉過身。

李肇維佇在道上，口舌只覺一陣乾燥，竟是連話也說不清楚了。

「爲了打碎你的美夢，爲了讓你絕望。」

※　※　※

「呃……來啊，再拿酒來！」

一處攤販，身着軍裝的男人正大聲吆喝，對攤販的老闆呼來喚去。

「唉呀，軍爺，您喝多了！」

「媽的，不過就是被日本鬼管過的走狗，管大爺我喝多少？」

他憤憤地往桌上一拍，老闆唯唯諾諾地連忙再遞上一瓶酒。

「媽的……那姓陳的，以爲是誰啊？不過就是仗着大陸那邊還有幾個子兒，也不想想自己什麼出身……敢來說本爺喝酒誤事……？」

他又往杯裏斟滿，昂首飲盡。

「媽的，現在運氣好，上面的人器重，新官上任三把火，弄個什麼規章，說不準在營區內喝酒……？」

不過是換了個長官，現在卻連在自個兒的房舍內喝酒都不成，男人越想越氣，索性把酒連瓶帶走，在道上喝了起來。

「肏……這他媽的鬼島！老子來這裏真他媽倒八輩子的楣！看看他媽的這什麼鬼字！把……把咱們大中華的文化都給丟了！」

他一面走，一面朝路旁還寫着日文的招牌大吼；行在道上的人們看了，紛紛走避。

來到臺灣纔不過幾天，就事事不順心。

什麼水龍頭啦，什麼電燈，都是他在大陸見也沒見過的東西，每每讚歎起來，還要被那些個自稱是知識分子的臺灣人笑話，更讓他無法容忍的是，就連教訓日本鬼子的餘孽，都有臺灣人要出來跟他反抗。

「反了反了，真他媽的……呃！反了！」

對男人來說，那些穿着和服的日本母狗，本來就該受到母狗應有的對待，怎知還會有人出來和他作對；後來被長官知道了，竟說他喝酒誤事，對委員長指示需要善待的日本遺族動手，減了他的薪餉不說，還頒佈新的規章，從此禁止在營區裏喝酒。

想到那個姓陳的，男人就爲之氣結。

他一面憤憤地喝酒，一面走在基隆的街道上，但到底是還不熟悉，不知不覺走到了自己也不知道是哪兒的地方。

「媽的……這鬼地方路這麼……呃……雜……真他媽的……」

他咒罵着，舉起手中的空瓶，對着隱藏在雲層後的朦朧月光，將自己的影子映成好幾個。

「……嘿，那是誰的詩來着？什麼什麼……邀明月……對影……呃……成……」

一個關於躺在沙灘上，遙望星空的夢。

源叔剛毅的臉上，多了一些遲疑。

李肇維看着從倉庫走出來，頭也不回地轉到二樓的林明華的身影。

像是和煦的陽光。

「特地告訴我這件事情，妳有何用意？」

「源叔不在……房東一定很難受吧。」

「……歡迎回來，肇維君。」

「哼，我動手的時候就已經做好了覺悟。」

周遭的所有人都這麼努力的生活着，自己卻自甘墮落，醉生夢死。

女性只是微笑，「既然村田先生忠心耿耿，見不得主子受辱，那我就做個順水推舟的人情，也無不可。只是村田先生也當知曉，殺了這個小軍官，後續可就難辦了。」

「燈泡嗎？沒關係，我這就去換。」

她的笑意更深了幾分。

他聳了聳肩，「不然哥以爲這幾天喫的粥是哪來的？」

然後他就什麼也不知道了。

「反過來說，只要殺了妳，這事情就不會曝光了。」

據說是源叔以前的朋友來找源叔，隨着國民政府接管臺灣，南部有個新的礦坑要開發，薪水相當優渥，源叔只留了一張字條就離開了。

「若要人不知，除非己莫爲。村田先生怎麼能確定這件事情只有我一個人知道呢？」

「——房東。」

「那就難說了。」

李肇維站在明華面前，端正而懇切地，鞠躬。

燈不亮。

隨着他的話語一落，從巷子的暗處，走出了一條踏着優雅步伐的女性身影。

「舊的燈泡燒壞了，只要換一個新的，就沒問題了。」

肇維驚訝地問道。

「連燈都跟我作對……」

「咦？元德準備？」

答案是顯而易見的。

女性並非疑問，而是肯定地說道：「只要自己死了，這事情斷然查不到你家小姐頭上，這樣的如意算盤打得雖精，可不一定能盡如人意吶。」

肇維追問，李元德一五一十地告訴他，他生病的這段時間發生了什麼事情。

李肇維話還沒說完，林明華就跑到倉庫去了。

「不，這時候該叫你馬耀･拉蘭古斯，比較妥當嗎？」

※　※　※

和煦的黃光充斥在房間內。

「我要怎麼相信妳？」

「大概吧。託源叔的福，現在明華莊的飯菜得由我來準備了。」

「……出來吧。」

林明華看着重新點亮的燈泡，滿意地說着。

有些東西失去了，但他的人生，是不是也能像房間的燈一樣，重新點亮呢？

「嗯，我好多了……對了，元德，今天房東怎麼怪怪的啊。」

源叔沒有回答，而是提出問題。

「說用意這個字眼未免生疏，就當是我的善意吧？」

李肇維擔心地問着，元德思考了一下，恍然大悟。

她跳下椅子，將燈泡交給肇維。他的身高比較高，沒什麼困難地就轉下舊燈泡，換了新的上去。

女性倚在牆邊，右手抱着胸口，輕聲笑着。

「還有，聽說有個軍官，在路上喝個爛醉，居然跌到溝裏摔死了，這兩天可鬧了一陣呢。」

「這是怎麼了啊……」

「不是村田先生的敵人。」

「房東，妳在這裏做什麼？」

「那個……房東，源叔在嗎？我剛纔起來，房間的燈泡不亮了——」

「身手果然俐落，不愧是前高砂義勇隊的訓練官，村田源八郎。」

李肇維看着林明華，只覺得說不出的羞愧。

「嘿……嘿咻……」

源叔雖然出言恫嚇，但女性卻絲毫不見恐懼。

她卷着自己的髮梢，「比方說，要是我跟別人說了兇手的身分，那你家的小姐自然就不得安生了。」

「沒停電啊……嗯？」

李肇維瞅見庭院旁，有個人影正倚着柱子，看着庭院內的景色不語。

林明華滿臉堆笑，李肇維只是嘆了口氣，朝她伸手。

啪啪。

女性的笑容不減，「我可惜你的忠肝義膽和一身技藝，如今沒有地方能夠發揮，眼下我在南部還有一批年輕人需要村田先生多加教導……只要村田先生一句話，我能保證這事絕對不會走漏風聲，你家小姐的生活我也能擔保。」

「村田先生當真快人快語。」

「怎麼樣？身體有沒有好一點？」

源叔拿起絹布，仔細地擦拭沾在刀身上的血液，寒光照在他黝黑的臉龐上，直教人不寒而慄。

「嗯，這樣就可以了喔。」

元德補充似的說道，只是對李肇維來說，軍官的事情怎麼樣都好。

「欸，房——」

「找人告訴我，輕薄小姐的人是誰的，就是妳吧。」

「好吧，肇維君病纔剛好轉，可別太勉強喔？」

瓶身映照出的影子好像又變多了，他睜着醉眼猛瞧，只在瓶中看到一道白光閃爍。

李肇維已經不知道今天是哪一天了，只記得自己好像睡了很久、很久，做了一場完全不想醒覺的夢。

「源叔離開？怎麼回事？」

終日這樣睡着也不是辦法。這麼想着，他才從牀上撐起沉重的身體，爬了下來。

林明華先是驚訝，接着看着肇維，淡淡地微笑着。

「村田先生是打算自盡吧。」

「讓我來吧。」

這時，元德從外頭回來，看見站在庭院旁的肇維，很是開心地說。

「欸？沒問題的啦，肇維君，我可以的！」

是停電了嗎？他一路走到樓下，隨手打開了開關，走廊立刻一片光明。

「抱歉……讓房東擔心了。」

「……妳到底是什麼人？」

沒問題的，都看源叔做了那麼多次，自己也該會了。林明華這麼告訴自己，仍是不肯放棄地嘗試。

「明華莊，有兩個姓李的房客吧？」

看林明華驚喜的神色，李肇維自覺似乎給大家添了不少麻煩，只得沉默的點點頭。

林明華單腳踩在椅子上，勉力地轉着構不太到的燈泡。

女性沒有看漏那點遲疑。

「是這樣啊……」

門打了開來，臉色還有點蒼白的肇維走了進來。

這是一個悠閒的早晨，悠閒的叫人有些犯懶。

外頭一片昏暗，大概是快入夜了，肇維打開房間的燈——

「啊，哥？你可終於醒了。」

「當然啊，源叔不在明華莊，太吉哥晚上會帶些成一堂的菜回來，我就拿來做飯，將就着喫了。」

「啊……是因爲源叔離開了的關係吧？」

肇維還不清楚自己說錯了什麼，她又立刻堆起了笑臉。

李肇維闔上書本，坐在椅子上，打了個大大的呵欠。

他嘆了口氣，走出房間，卻看到走廊也是昏暗一片。

「……嗯？」

肇維出聲搭話，林明華忽地跳了起來，「肇維君？你可以下牀走動了嗎？」

※　※　※

「……說出妳的目的。」

林明華的神色立刻黯淡了下來。

「元德還真是努力用功呢……」

書的主人不是他，而是和他同房的親兄弟，李元德。

他將這本厚厚的《中華民國憲法》好好地放回桌上，伸了個大懶腰。

雖然今年元旦才正式頒佈這部憲法，書也是新的，不過由於元德很認真的研讀，竟是沒兩個月，就像舊書一般斑駁。

這也難怪，畢竟李元德可是以成爲政府官員爲目標而努力的人，這部憲法想必是讀得滾瓜爛熟。

單就背書的功夫，李肇維自嘆弗如；更何況，在茶坊工作，實在是用不到什麼憲法，他也是今天放假，閒來無事才翻閱幾回，自然是記不得什麼的。

只是，李肇維覺得有些諷刺。

原因無他，早在前幾天，管理臺灣的行政長官，才宣佈這項新憲法不適用於臺灣地區，還在茶坊中引起客人和長工們的議論。李肇維不禁心想，這部根本用不上的憲法，卻還是要成爲公務員的門檻之一，實在是可笑至極。

不過，既然是元德的夢想的話，他也不好說些什麼。

陽光透過窗戶，射入房內，讓李肇維眯起了眼睛。

「天氣難得的好呢……」

想到前幾日還是陰雨霏霏，太陽在早上難得地露了臉，李肇維決定不要浪費這個機會，出去走走。

「嗯？」

走到一樓，李肇維無意間將視線拋到庭院，只看到一個人影，正坐在她最常出現的角落。

就着初春的暖陽，林明華手裏拿着寫生簿，對着庭院裏的那棵大樹，正在作畫。

大概是練習吧？肇維放輕腳步，不想打擾明華；明華正好抬起頭來，看見肇維，立刻放下了手上的本子。

「啊，肇維君～」

李肇維露出了苦笑。

「抱歉，打擾到房東了？」

「沒有沒有。」明華搖了搖頭，「是我剛好抬頭，就看見你了。」

李肇維伸長脖子，作勢要看本子裏的圖，林明華連忙將本子給抓得死緊。

旁的不說，光是光復之後的客羣結構改變，就讓李肇維着實適應了好一陣子，才終於習慣那些新客人們的各種濃重口音。

「中國人不是說，禮多人不怪嗎？」

林明華還是有些不安，不過在李肇維的扶助之下，倒是不擔心什麼。

「這張傳單上說，今天中午過後要在議會舉行面試，本來想問問元德應徵的經驗的，不過老是遇不到……」

「我看看……市議會徵會計一名……？」

肇維向她說出自己的疑慮，她也點了點頭。

「嗯，肇維君要牽好我喔，這套不比平常，步伐得小一點纔行呢。」

李肇維看了，卻一點也高興不起來。

「嗯，這個問題我也想過，不過議會會計似乎是外聘的僱員，所以不用經過一般考試的樣子喔。」

不理會肇維滿臉的驚訝，林明華十分愉快地說：「我在想，現在你和王太吉在茶坊做着，連元德這陣子好像也有個事頭做，我這樣成天待在明華莊也不是個辦法。雖然除了你們還有幾個房客在，不過靠着房租能撐多久也不清楚，我總覺得，自己有點額外的收入，還是比較好吧？」

何謂錯誤的決定。

那時的他們並不知道——

「好是很好，不過房東沒有工作過吧？」李肇維擔心的說。

「嗯……不過，既然要面試的話，」李肇維打量了一下明華，「房東要不要換套衣服再去？」

林明華說得自在，李肇維自然明白這段話後面有多少辛酸。

林明華得意地說：「我在想，面試也算是正式場合，當然不能失了禮數，所以就穿了最好的一套來啦。」

李肇維就這樣傻愣着好幾秒，纔回過神來。

「房東說過自己是科班出身的嘛。」李肇維思考了一下，「那時候人也多嗎？」

「久等了，肇維君！」

李肇維思考了一下。

「這……這禮數也太過了吧？」

「好、好多人喔！」

肇維苦笑着。說實話，本來就是闔上的本子，就算自己脖子伸得再長，也不可能看到書皮底下的東西；只是每一回只要他這麼做，明華就會很緊張的將本子給收好，明知他看不到裏頭的內容。

「呼……這套衣服好久沒穿了，可讓我找了一下呢。」

不過，林明華倒是絲毫不見不安。

林明華穿着一襲黃色帶碎花圖案的振袖，頭髮重新梳整，插上髮釵，臉上塗了一點脂粉，更有落落大方的姿態。

「怎麼了？」

「房……房東，妳穿成這樣做什麼啊？」

他一方面有些感嘆平常和順的林明華居然也有這樣固執的一面，一方面也好奇她拿這張傳單回來做什麼？

到底今天是應徵工作，即使自己只是陪同，看到競爭對手這麼多，當然是絲毫沒有任何讓人喜悅的成分在；反倒是來應徵工作的當事人，居然十分興奮地看着這些即將和自己搶唯一一份工作的人們。

林明華聞言，看了看她身上那套常穿的女絝，尋思了一會兒。

不，李肇維定睛一看，才發現眼前的女孩是誰。

經驗這兩個字是如何的重要，李肇維十分明白。

雖然源叔在南部的工作待遇不薄，每個月都會寄一大筆錢回來供明華莊的日常開銷，加上肇維他們每個月支付的房租，原本還能在艱困的日子裏勉強過活，誰知道入了新年後，或許是各家爭相採買過年必需品的關係，竟讓原本就開始高漲的物價變本加厲。

她踏着輕快的腳步走回房間，放好寫生簿後，拿着一張紙又回到庭院。

「是、是。」

「這是……？」

林明華淡淡地微笑着，「不用擔心啦，好歹我也做了這幾年房東，算數難不倒我的。」

經林明華一說，李肇維這才注意到周遭的視線，的確是有意無意地朝他們投射過來。

「來，這個幫我看一下。」

李肇維接過紙張，原來這是一紙傳單。

「幫忙？有什麼我能幫上忙的事情嗎？房東請儘管說。」

明華綻開了笑靨，十分愉快地。「太好了，本來還想說得一個人過去，擔心的不得了呢。」

「啊，肇維君現在來得正好。」林明華隨手將本子藏到身後，「我正好有事情要請你幫忙呢！」

「這邊差不多有百人左右吧……」

肇維只覺得難度很高。

「好吧，房東大人堅持的話，我也不說什麼了。」

林明華大大的嘆了口氣，「這麼多人，讓我想起以前參加美展的事情呢。」

林明華雙手合十，這麼請求着；李肇維想着，反正下午也沒什麼事情，未嘗不可。

不知不覺，這樣逗她，成了李肇維日常的消遣之一。

「呼……不過老實說，還真的是有些緊張呢。」

李肇維思考着路口黃伯的店，那裏好像沒貼什麼東西，纔想起明華自從黃伯跟人說起日本人很壞之後，就一直故意不去光顧，至今已經一年多了。

光復之後——

「做什麼，當然是找工作啦。」

一個不認識的女孩出現在眼前。

「午後嗎……」

沒發現李肇維看呆了的表情，林明華喜孜孜地詢問：「怎麼樣？看起來還可以吧？可別說什麼這樣身體的線條都看不出來這種話喔，和服穿起來本來就是這樣的！」

兩人走了好一段時間，終於到了議會處，只見外面萬頭攢動，人山人海！

民生物資的專營專賣，加上糧食徵收，在在加深了日子的艱困。李肇維甚至聽說，原本港西街那裏的工廠在政府公署的指示下，不僅換了廠長，甚至不久之後關廠，還連裏頭的機具都被拆了變賣的事情。

隨着遠在大陸的國共內戰擴大，國民政府的財政和軍力逐漸喫緊，臺灣生產的資源，也因此在政府的命令下，投入他們都不知道在哪裏的戰線上去。

李肇維端詳了一下明華的裝扮。一般來說，這樣子華麗的振袖，只有在正式場合纔會穿着，也難怪人們會對她投以異樣的眼光了。

「肇維君，你這樣不行喔！」

林明華讚歎地說：「肇維君你看，這裏好多人喔！」

「這套？這套是我成人式的時候，父親找人幫我訂做的，也好幾年沒穿了呢。」

「嗯？嗯——」

「嗯，你等我一下喔。」

「是這樣就好了。」

「房東正在畫畫嗎？」

「萬事起頭難嘛，總不能說從來沒做事過，就可以一輩子都不做事了，不是嗎？不管是肇維君還是元德，甚至是太吉，也不是一生下來就懂得工作的嘛。」

「我看看……報到是在……這裏。」

「是嗎……」

登記完成以後，兩人就找了個比較空曠的地方稍作休息。

「是啊，」林明華點點頭：「我前幾天出去打醬油的時候，看到雜貨店那裏貼了這個，我就順手拿回來了。」

※　※　※

負責登記的人員眼神在肇維和明華之間擺盪，最後落在林明華的身上，有些遲疑地在名單上寫下她的名字。

李肇維獨自一人坐在庭院旁的走廊下，正曬着難得的暖陽，聽到林明華的喊聲，略顯慵懶地回了頭——

「嗯，大概是因爲房東着了正裝，所以纔會引人注目吧？」

說到這裏，李肇維總算是比較放心了。

李肇維看看圍在報到處的人潮，拉着明華的手，勉強穿過重重的人牆，纔來到桌前。

也難怪林明華會想着要出門工作了。

「欸……肇維君。」

轉眼之間，現在是就算手裏有錢，也不一定能買到東西的景況；即使茶坊的工作穩定，李肇維也已經是三月不知肉味。

「我想請肇維君陪我去一趟！」

李肇維牽着林明華的手，慢慢地朝議會走去。

倒不是不相信林明華的知識水平。這段日子一起生活，李肇維知道這種簡單的算數自然難不倒她；但相反的，在社會上，光有知識和能力，也不一定就能無往不利。

李肇維微笑着，牽起明華暖洋洋的手，往傳單上的面試會場前去。

「我怎麼覺得，好像走到哪裏，都被人注目啊？」

隨着國民政府的軍隊登陸，政府公署接手臺灣原有的設施與制度後，廣施恩澤，一時間歌舞昇平，跟着政府喊出的口號，人人都認爲從那天起，臺灣人迴歸祖國，能夠掌控自己的命運。

饒是明華如此自信滿滿，肇維還是覺得有些擔心。

「對耶，既然要去面試的話，不穿的正式一點，可是不行的呢。」

李肇維雙手一攤。雖然明華的衣服是誇張了點，不過她的說法也沒有錯。

要是不仔細看，還以爲是哪家要出嫁的大家閨秀呢。

「真的嗎？」

「嗯嗯，」林明華搖搖頭，「美術繪畫不是那麼熱門的類別，即便是全島大賽，各個學校能派出的參賽者也不多，授獎典禮那天加上觀禮的家屬，才差不多到這個數量呢。」

「這樣的話，大概比較沒問題吧。」

議會的會計工作，應該是公務人員。李肇維想起元德，雖然在上次的走私事件之後，他發憤圖強，幾次分別報考、應徵幾個單位的職缺，但至今仍是名落孫山。思及此，李肇維更擔心了。看元德這些日子如此努力不懈，還是沒能如願，林明華又是否能夠勝任呢？

「那，房東要我幫忙什麼呢？」

但，那只有最初的半年而已。

「好啊，今天放假，我下午也沒事，就陪房東走一趟吧。」

「那也是相當的盛況呢。」

李肇維想像着在人羣掌聲中，一臉羞赧地登臺領獎的明華。

想來是個很可愛的景象。

「嗯，像這樣的人潮，我也是自從那次柔道大賽之後，就沒有再遇過了呢。」

「是這樣啊……」

李肇維想起當年和元德喫下敗仗的那場比賽，雖然只是準決賽，但也在地方上造成轟動，居然比後來的決賽還更多人觀戰，可謂空前。

不過即使是那樣的陣仗，比之那年十月，國軍正式進入基隆城的那一天的人潮，又是小巫見大巫了。

「不過，這麼多人來應徵會計的工作嗎……」

李肇維看着聚集在這裏的人們，開始慶幸自己是在臨港茶坊工作。

就他自己所知的情況是，隨着大陸的戰事爆發，政府、軍方不斷徵收物品，街上的店家商品越來越少，導致人們搶貨更加嚴重；激烈的競爭之下，商品的價格又更加提升，很快的，人們手上的錢越來越多，但是能買到的東西卻越來越少。

加上從大陸來的逃難者，到了臺灣之後，再用他們那裏的錢換臺灣通行的貨幣，跟着加入搶市的行列，如此上下交迫，通貨膨脹的情形是日益嚴重。

所幸他所就職的臨港茶坊，在第二代頭家娘張曉瑜的堅持下，將他們每月的薪水半數轉以白米支付，讓他們和其他人相比生活安定不少。

不過，即使有這層保障，王太吉還是常常弄到三餐不繼，偶爾還得由李肇維支援，這點倒是讓林明華動怒不少次。

只是以王太吉的心性，怕是不管震怒幾次，還是死性不改的吧。

李肇維看了一下明華。現場的競爭對手這麼多，身旁的明華能雀屏中選的可能性實在不高；只是人也都到這裏了，依照她的個性，不可能不試一試就打退堂鼓，李肇維也不勸說了。

「啊，面試好像開始了。」

林明華站起身來，向李肇維揮手，「我去去就回囉。」

「好，房東慢走。」

李肇維點頭示意，看着林明華沒入人羣之中。

雖然還有點不安，不過擔憂也沒用。

眼見紛爭沒有擴大，肇維才鬆了一口氣。畢竟若是爭執越見嚴重，難保還在裏頭接受面試的明華不會受到影響。

「咦？」

他將不斷傳來的咒罵聲拋在腦後，不論是混着日語的臺語，還是帶着中國各地腔調的漢語。

隨着時間過去，原本晴朗的天氣開始轉變，雲層逐漸靠攏，天色再度陰鬱，李肇維猜想，大概晚一點會下雨吧？

「幹！」

「咦？」

「幹什麼幹什麼？都給我退到一邊去！」

李肇維走了一圈，看到許多像自己一樣，陪同朋友、家人前來想求得一份工作的人們，各自聚集在附近，有人發呆，有人唸書，更有人和朋友在抱怨着田裏的莊稼欠收，就算收了還是會被別人拿去之類的話。

「幹！」

李肇維聞聲，回頭一望，只見剛纔不見蹤影的男人拿着一顆石頭，氣呼呼地跑了過來，站在肇維的身邊，往議會就是一砸——

女人鼓着臉頰，憨厚地問道，男人聽完又是一陣罵。

「嗯？沒事啊。」

這時，剛纔率先開打的人又抓起石頭，往議會的方向猛衝，居然像是無視跌倒在地的明華，就要撞了上去；李肇維一時情急，反射地伸手，一把揪住對方的衣袖，重心隨之轉移，將對方放倒在地！

一陣音量相當大的抱怨聲，引得衆人抬頭，李肇維也隨之將視線投射過去。

對方大動作地揮舞着棍棒，李肇維瞅準破綻，往對方的衣領一抓，接着轉身，左腳順勢一勾，「碰」地給他來了一記過肩摔！

「……反、反啦！造反啦！」

皮膚黝黑的男人冷笑兩聲：「我還聽說他們把木炭都賣回大陸，賺了一堆黃金回來咧！他媽的死阿山，搶我們的米，搶我們的木炭，搶我們的房子還不夠，還要讓這些半山搶我們的飯碗，妳說他媽的這有沒有天理啊？」

「最好是什麼事頭都讓半山捧去啦！」

「不用了，」林明華臉上的笑容不減，但語氣十分堅定：「這樣的工作，我也不要了。」

「嗄？妳還不知道喔？」

「是按怎啦，老子就是故意要講漢語給你們這些畜生聽的啦！」

那人一被放倒，還沒睜眼呢，就急着大喊，李肇維一抬頭，只見剛纔撞倒了房東，還沒走遠的那羣人即刻回頭，將視線放到了肇維的身上來。

「對對對，我還聽隔壁的阿慧講，說他們家要沒了，是怎麼回事啊？」

什麼意思？李肇維還沒問，就聽到明華的身後，其他的羣衆開始鼓譟了起來。

他不喜歡這種充滿區別的稱謂，會讓他想起在日本的時候，一些比較不友善的學長、同學，知道他來自臺灣，就採取刻意刁難的態度的事情。

忽然，原本一直在旁邊沉默的另一羣人，開口了。

那是一對男女。青年男子卷着袖子，穿着短褲，一頭短髮加上黝黑的皮膚，看起來像是從事農漁工作的人；另一個則是看起來年紀稍長的女人，穿着碎花袍子，有些豐腴的臉頰昭示着生活還過得去的景況。

「我家是延平郡王那時候就傳下來的祖產，好像沒關係，對面街的那個就慘了……」

雖然他這麼大喊，但林明華似乎驚魂未定，竟還跌坐地上不知起身，李肇維顧不得許多，決定再放倒一人之後，帶她離開。

「幹，打人啦！半山打人啦！」

被突來的人潮一撞，明華跌在地上。

「日本鬼子造反了啦！」

不知道是誰先喊的，雙方各執一詞，在議會前面互相拿起稱手的物件，有的砸，有的丟，場面一片混亂！

那是什麼人呢？李肇維不及細想，只知道得先離開這是非之地。

「妳可別忘了，上個月臺北那邊，不是才宣佈說要裁減各級機關員工，好安插新的人進來嗎？用膝蓋想也知道，這些名額不是給阿山，就是半山啦，講那麼多。」

李肇維將視線轉過去，只見一羣人圍在議會的門口，朝着看起來像是議會員工的人大吼；那人雖被包圍，臉上滿是不屑的神情。

「你是在講什麼屁話啦。」

「政府已經做了很多讓步，依照你們臺灣人的想法，都公開徵求了，你們自己字寫不標準、算數不會算，還動不動就講日本鬼子的話，然後在面試被刷下來，還來怪我們囉？」

「躺在病牀上的人，沒有出身的分別。」

「幹，在這邊耗也沒用啦。」

而在男人嚷嚷之後，他面前的女人隨即歪着頭，思考了一下。

「幹，死半山閉嘴啦。」

見明華應該是脫離了紛爭的中心，他心頭的石頭才稍稍放下，順手又將其中一個拿着板凳的人給摔倒在地上之後，連忙追了上去。

父親的教誨，李肇維不敢或忘。

「會嗎？我聽隔壁的阿慧講，這次議會開這個會計的缺喔，只要有讀過一點書的都可以吶，會又給那些外省的搶去嗎？」

李肇維的心裏頭有些不安，只是這時還不知道爲何不安。

面試的時間出乎意料的長，或許是因爲人數實在太多的關係吧？李肇維在議會外頭，看着幾個人忙進忙出，好像光是整理資料就讓他們有些忙不過來。

阿山仔。聽到這個關鍵字，絕大部分的人都注視這對談話的男女。

李肇維還沒反應過來，只看到那個拉着林明華的嬌小背影，幾個轉進之後，就消失無蹤了。

「啊，房東！」

「幹你孃咧，叫那個應徵上的人出來面對啦！」

「呀！」

「房東！」

「反正這些工作還不是給那些阿山仔搶去，哪有我們的事頭做？」

被男人的話給激怒，那羣被指半山的人也開始激昂了起來：「你媽的臺巴子連話都講不好，還想來議會做事喔？滾回去講你的日本鬼話啦！」

男人操着不太標準的漢語，一面說着，一面比手畫腳，講得口沫橫飛，引起旁邊的人羣低聲議論。

男人誇張地聳了聳肩。

男人也不管附近的人的眼光，就這麼大聲嚷嚷着，聽着話的女人也點點頭，像是想起什麼一樣接着說了下去。

肇維心頭一凜。因爲明華雖然笑着，卻一臉疲憊，眼眶裏還有一些溼潤，「……房東，怎麼了嗎？」

雙方你看我，我看你，才各自悻悻然地退開到一旁。

纔剛面試出來，就要回去了？李肇維開始懷疑自己的耳朵，「等等，房東這就要回去了？應該等等就會——」

「打人啊！警察打人啊！」

一旁一直聽着的男人也跟着插嘴了。

「對對對，那個事情我也知道！好像是說以前日本的房子都要收回去這樣！」

「久等了，肇維君。」

就在這時——

得不到官員的正面回應，圍在外頭的人持續鼓譟，警衛見狀，立刻圍了上來，開始架開雙方，就在這時——

「幹！哪有可能啦！」

畢竟，會有這麼多人前來，對他們來說也是意外之事。

李肇維在茶坊工作，自然知道他們的員工私底下，都管他們的新客人叫做「阿山」或者「唐山仔」；而那些以前曾經離開臺灣，久居大陸的臺灣人，在回來以後，也被認爲是半個唐山客，被稱之爲半山。

李肇維正想抓起明華的手離開，忽然又有一羣人加入戰局，硬是隔開了兩人！

這樣打定主意後，李肇維索性起身，在議會前後走走。

其中一人一開口，就有股若有似無的鄉音，「你們自己不爭氣，還在怪我們搶工作做喔？」

「好了，我們回去吧。」

「我不是——」

「你說什麼！」

「幹，信不信啦，我跟妳打賭，我聽我朋友講了啦，這個說貼出來喔，只是給人看的而已啦，這個工作要給誰喔，早就已經決定了啦。」

林明華這時才終於反應過來，搖搖晃晃地起身，看來十分驚慌；就在這一片混亂之中，忽然有個人影跑了過來，拉着林明華的手，推擠開其他人，直奔其他街道。

李肇維立刻舉起手來，林明華這才抬起低下的臉龐，緩緩地走了過來。

不過，產權是什麼時候登記爲國民政府的產業的，又是誰去處理的，林明華是一問三不知，大概是源叔早就猜到會有這種事，離開前就處理好的吧？

兩邊的人馬各自聚集起來，在前面你一言，我一句，互不相讓的叫囂着；這時，議會門口的警衛注意到外頭的騷動，立刻跑了過來，制止了這場爭執。

「肇維君……！」

他知道這個消息的那天，還特別請假回家，向林明華確認過公寓的權狀，確定不是政府判定的「日產」之後，才放下心中的那顆石頭。

石頭不大，拋的力道也不強，議會的人員連忙低頭，石頭打在門板上，發出震耳聲響。

李肇維聽着，也想起那天報紙刊出來的消息，說是政府公署下令要徵收拍賣日產，不管是房屋還是工廠等等，都在拍賣的範圍內。就他所知，港西街那裏的幾間工廠，就是因爲這個原因被查封了。

李肇維看着人羣，尤其注視着剛纔處於爭執中心的那些人，打算等等林明華出來以後，要提醒她遠離這些對象，誰知——

砰！

「妳看吧？」

「出來面對！出來對話！」

議會的人員扯起喉嚨，原本就圍在附近的人紛紛趕了過來，警衛也立刻呼喚支援，衝突一觸即發！

「前幾天的報紙刊那麼大，說那個老阿山陳儀，宣佈要徵收我們的房子啊！」

也不讓人分說，男人大手一揮就打斷對方的話，「以前阿本仔在管我們的時候，你們這些半山仔就跑第一個啦，現在光復了就又跑回來啦，跟那個叫人抽鴉片的一個模一個樣，你老母的咧。」

就在這時，他從議會里頭魚貫走出的人羣中，注意到那身黃色的振袖。

「不要講那麼多啦，叫面試官出來啦！」

林明華還是笑着，笑得讓人放心不下。

會是被警衛給拉走了嗎？但仔細看看，似乎也沒有。

是的，一開始大聲談論阿山、半山的男人，還有和他對話的憨厚女人，這時都不知道去了哪裏。

見雙方爭執不下，李肇維心裏頭暗叫不妙，不過似乎又不是能勸說的狀況，只得維持沉默。

「你講話給我放尊重一點！」

「呼……」

「蛤？啊我家會不會不見？」

「……不見了。」

※　※　※

林明華跟着這個陌生人，一路奔跑。

身上穿着的振袖不能適應這樣的劇烈運動，在跑過幾條街之後，便散亂開來，失去它原本做爲衣物，遮蔽身體的目的。

「呼……呼……跑到這裏來，應該就沒事了。」

那人拉着明華，直到遠離議會外頭的紛爭之後，纔在一處小巷前停下腳步，左顧右盼地這樣說着。

林明華不解，眼裏只看見對方一頭閃耀的像是稻穗的金色短髮。

「妳沒事吧？」

在確認沒有人追打過來以後，那人回過頭，檢查林明華的傷口。

明華不痛，卻覺得好像被掏空了什麼。

下雨了。

果不其然，李肇維在離開議會附近之後，天空便開始下了大雨，淋得他一身溼透。

他倒是不在意自己，比較擔心的是，在剛纔一團混亂的時候，被忽然闖入人羣的陌生人一把拉走的明華。

「不好意思，請問你們有沒有看見——」

他沿途詢問着，在路人的提示下，終於在某條小巷的路口，找到了在騎樓下避雨的林明華。

肇維趕緊過去，二話不說脫下外套，先披在明華的肩上，然後——

「……非常謝謝妳。」

他對陪在明華身邊的陌生人道謝。

「……舉手之勞，而已。」

那人沒有和肇維對上視線，有些畏縮地說着。

李肇維這纔有機會好好地看清這個陌生人的長相。

她有着一頭金色的短髮，還有一顆碧玉般的眼眸。

雖然已經過了一年多，每每談起李元德交到的朋友，李肇維還是會想起讓弟弟背起走私黑鍋，至今仍然沒有抓到的那羣人；只見李元德的笑容更甚，一點兒也不以爲忤。

「哼哼，我可沒閒着喔。」

李元德露出了自信的笑容，「這陣子我除了自己用功以外，也請朋友幫我介紹一些工作，今天也是出門處理這件事情。」

李元德抬頭挺胸。對他來說，沒有一份工作，總覺得被人瞧不起似的；以前又因爲走私的案子，素來自尊心強的他也沒辦法巴着一張薄面回到茶坊。如今總算讓他熬出頭來，自然是值得他大書特書的功績。

有了成果？那意思就是——

明華吞了吞口水，「就……面試的時候，狀況很不好而已。」

這事李肇維還當真不知道，搖了搖頭。

「不，不是房東的錯。」

「……」

李肇維苦笑着，「只是很擔心房東，沒事的話就好了。」

雖然說他們已經「迴歸祖國」，官員們也總是說他們是自己人，但事實是臺灣所通行的貨幣還是和中國不同，在工作待遇上也多有差別，臺灣的米糧還得徵收去支援國軍，去打回他們從未見過的大好江山。

找人？李肇維雖想追問，不過看了一下天色，和一時之間大概不會停下的大雨，以及像是看起來相當虛弱的明華，做下了決定。

明顯有着西洋人面孔的她，一開口，卻是意外標準的漢語，這讓李肇維有些驚訝。

「朋友……應該不是又會害你的那種吧？」

「狀況很不好？」

想不到王太吉反而豎起了大拇指。

原本還在低潮的明華聽聞這樣的好消息，也打起精神祝賀着元德。

「我知道。」

「哇！阿維你們怎麼搞成這樣？」

「想也知道，今天這個會計的工作，早就都內定好了，公開招募什麼的當然是做給外人看的，哪有我們這些人的機會啊？要記得，政府的工作都是給中國人做的！」

李元德先把用完的毛巾和臉盆端出房間，李肇維則泡了杯茶，交給還在抽泣的明華。

「啊什麼啊！就連人家大打出手，你都能遇到一個金髮美女，還會說漢語。你的命未免太好了吧！」

「……沒事。」

「……太吉兄，原來你好這口啊。」

「那……那個，肇維君，也不用那麼生氣啦……」

在茶坊工作，那些客人來來去去，加上工人們口耳相傳，雖然沒有光顧過，但李肇維自然知道明華口中的「鐵支路」是一個怎麼樣的地方。

「金髮妞？」

李肇維忽然不太明白，自己到底算是哪一國人。

「啪！」

「房東，身上的溼衣服要先換——」

這時，把熱水和毛巾處理完的元德，也回到了房間，「房東也是，怎麼會搞成這副德行？」

※　※　※

李肇維正座下來，認真地詢問明華，正直的眼神讓她有些難以逃避。

李肇維只聽到這裏，往榻榻米就是重重一拳，嚇得林明華沒有繼續說下去。

「……我在找人。」

李肇維到後院燒水，趁這個機會和王太吉大略地提起這一整天的經過；王太吉聽完，朝自己的額頭重重地拍了一下。

李肇維嘆了口氣，沒有繼續說明，「倒是元德，今天出門了一整天，都去哪裏啦？」

林明華點了點頭，啜飲茶水，讓溫暖的熱度沁入她的身心。

「這說來話長……」

「唉唷！政府現在貼出來的告示哪能信啊？阿維你都不知道，前陣子我跟小何他們去搬貨，剛好看到別船的被刁難，東西都搬完了纔在那裏討價還價運費。要不是我們是臨港的，頭家娘跟那些官員有交情，只怕被刁的就是我們囉！」

「發生了什麼事情嗎？」

「……抱歉，肇維君，又給你添麻煩了。」

李肇維試着提議，對方沒有馬上回答，略顯遲疑的點了點頭。

金髮女孩則坐在她的對面不語，活像是安在房內的兩尊雕像似的。

「啊？」

意外的得知王太吉喜好的肇維，決定用全力忘記這件事情。

剛回到家的元德聽到異響，亦步亦趨地趕了過來，正好目睹了這奇妙的景象——哭泣而衣衫不整的林明華、正被抓着不放的李肇維，以及坐在旁邊，冷淡地看着這一切的陌生金髮女孩。

李肇維重重地嘆了口氣。

「我們公寓離這裏不遠，如果不介意的話，可以先到我們那裏，再做打算？」

「嗯……面試的官員說，這是給中國人的工作……」

兩人正說着自己聽不懂的話，金髮少女仍是坐着，只是眼神在明華和肇維之間遊移，最後什麼也沒有說。

王太吉誇張地擺手，「我的意思是啊……阿維你的八字到底是怎麼回事啊？」

李肇維思考了一下，才知道他說的是誰，「那位？那位就是在議會前面一團混亂的時候，幫忙拉着房東逃離的人啊。」

還沒反應過來呢，這會兒林明華一把抓着肇維，便開始哭喊了起來，原本就手忙腳亂的肇維更加混亂的不知所以，正想着要怎麼辦的時候——

「喂，怎麼了？」

「沒的事，房東。倒是妳沒受傷吧？」

「……抱歉喔，肇維君，我被他們這樣講一講，就覺得心情很不好……不是故意不理你的。」

「欸，阿維，咱們兄弟一場，之前好康的都被你揀去了，這回總該輪到我了吧！」

李肇維不以爲然，不過王太吉似乎沒那麼好打發。

他不知道從臺灣「光復」以來，自己到底成了什麼人。

「很感謝妳拔刀相助，幫了我們房東。真不知道該怎麼報答妳纔好。」

「這說來話長了。」

林明華苦笑着，試着把遭遇的事情，儘量輕描淡寫地敘述：「像我這樣的日本人，根本沒有資格來那種地方說要找工作……說我到鐵支路可能還會好一點——」

明華一面點頭，一面接過茶杯，眼淚總算是沒再繼續掉下來了。

一行人回到明華莊時，正好和打算出門到食堂上班的王太吉撞上，他急急忙忙地拿了幾條大毛巾，和李肇維七手八腳地安置好林明華。

「什麼輪不輪的啊，連名字都還不知道呢。」

爲什麼說是「一顆」，那是因爲她的臉上掛着一條眼罩，遮住了另一隻眼的緣故。

目送王太吉出門之後，李肇維端着燒好的熱水回到房間，只見林明華還是一臉茫然地坐着。

「我已經學乖了，那些來路不明的事情，終究沒有政府來得穩當。我藉由朋友接洽，閒暇之餘幫忙處理一些政府的文書工作，今天被引薦，到餐廳去和長官喫飯，這大半年的努力總算有了成果。」

「那個……」

不拍還好，誰知道肇維只是一拍，林明華的淚腺就像潰堤的河水一般，嘩啦啦地，無聲無息地流了下來，弄得他登時慌了手腳。

王太吉嘆了口氣，「欸對了，話又說回來，外面那個金髮妞是什麼來頭？」

「內定？」

「嗯，我沒有事。」

工作是給中國人做的。

「是嗎？恭喜你！」

不等肇維追問，李元德自信滿滿地宣佈：「從明天開始，我就是政府的公務人員了。」

「拜託，太吉兄，那女孩年紀看起來比我小耶。」

「哥，你們在談什麼啊？」

「正好！」王太吉大手一拍：「你太吉兄我現在要到成一堂上班去了，回頭會給你們多帶一些好料的回來，你就負責幫我個忙，把那個金髮美女的身家都問出來給我！」

「拜託你這時候別來添亂了。」

以爲李肇維是因爲這件事情生自己的氣，林明華雙手合十，很是誠懇的道歉，反叫李肇維看了好氣又好笑。

「那纔好啊！」

「我只是覺得他們說話太過分了而已。」

他知道林明華的個性，是那種遇到什麼苦楚，都會試着輕描淡寫地帶過去的女性。肇維可以想像，在面試的那個小房間內，對方對明華的說詞只會更加尖銳刺耳；而且，明華所轉述的話，也正好證明了王太吉所說果然是事實——

「聽說本來這個職位還有內定，還好我讀過高中，一下子就把本來的內定給比下去了。」

李肇維覺得相當困擾。

明華自責地說，李肇維搖了搖頭，要她寬心。

肇維覺得一股噁心感正在上湧。

「……其實，也沒有什麼啦。」

「來，先喝杯茶吧。」

終於，在林明華哭完一陣，並且終於在金髮女孩的協助下，把身上的溼衣服換下、以熱毛巾清潔過身體以後，李肇維和李元德才重新進入房間，探視她的情況。

「……肇維君、肇維君……！嗚哇啊啊啊……」

林明華身上那套黃色的振袖已經淋溼，上頭還沾了一些污泥，應該要立即換下來，並用熱水擦拭身體；但現在當事人呆若木雞，身爲男性自然沒辦法貿然幫忙更衣，更別說要請坐在旁邊、連名字都還沒問的女性客人動手。李肇維只得走到明華的面前，朝她的肩頭拍了一下。

「……我打擾到你們了嗎？」

「遇到人大打出手不是什麼好命吧。」

「好點了嗎？」

聽到這個字眼，李肇維不禁敏感了起來，「元德，你那份工作，該不會是議會的——」

「喔，哥也有聽說了嗎？不愧是在茶坊站櫃檯的，消息就是比別人靈通。」

元德笑了笑：「在議會的會計工作。由於還得處理以前日本人留下來的資料，所以不會日語還不行呢。」

李肇維的表情活像是吞了一頭活生生的老鼠一般。

他不知道怎麼樣闡述如今內心尷尬的情感。李元德這項藉由引薦而得來的工作，正是今天讓明華捲入紛爭的原因。

「……怎麼了，哥，你不爲我高興嗎？」

元德挑眉，對兄長的表現頗有些意見。

「元德——」

李肇維正想開口，林明華突然伸手，按住了他的嘴巴，接下了話頭。

「怎麼會呢？元德能成功拿到自己想要的工作，大家都爲你開心喔。今天肇維君陪我在外頭走了一天，現在一定是累了。」

「是嗎？」

聽到這個答案，元德也釋懷了不少。

「那這樣，晚點我們一起到成一堂喫頓飯，我請客。我先去洗個澡，下午忽然下雨，回程的時候弄得我全身溼答答的。」

李元德這麼說完，逕自往浴室走去；李肇維這時才掰開明華的手。

「房東……」

「別說，肇維君。」

林明華有些疲憊地微笑着。

「就算告訴他我們今天遇到的事情，那份工作也不會是我的；更何況，我也不想跟那樣的同事一起工作。」

「可是……」

「求職不就是這樣嗎？不要讓元德不開心。」

李肇維有些無力，不過見林明華如此堅決，也不好再說些什麼。

張曉瑜刻意地笑了一下，王太吉也刻意地往自己的額頭重重一拍。

說起來，這套衣服，還是他在日本時就穿到現在的，雖然肇維也想過再弄一套來替換，不過拖着拖着，就拖到這時候了。偶爾拿去洗的那天，就穿得隨便一點，倒也不覺得是麻煩的事情。

「大人啊，你那身衣服那麼貴，我我、我哪裏賠得起啊！」

王太吉離開了櫃檯，張曉瑜也連忙拿起毛巾，快步地來到李肇維的身邊，幫他擦拭即使撐了傘卻還是被潑溼的肩頭。

這天下了個大雨，灰濛濛的天空帶來陰冷的氣息，雖然早上有些鄰居過來討了點熱茶喝，不過真的上門光顧的客人是一個也沒來。張曉瑜閒得發慌，還沒到中午，就抓了王太吉到櫃檯前嗑牙。

王太吉笑了。

李肇維抬起頭，只見前方有一羣人聚集起來，似乎正在對什麼東西品頭論足。在人羣中，有個警察正指着路邊的攤販，滿嘴不知碎念着什麼；而被指着的當事人，則是跪在地上，不斷地道歉、求情。

「幹什麼？」

就在這時，茶坊的門被拉開，李肇維一面收起傘，一面走入茶坊。

王太吉點了點頭。只是和張曉瑜的滿面愁容相比，他倒是滿臉的好奇。

「冤枉？前幾天不知道是誰，抓着自己的傘說你這個傘有多好，我才勉爲其難買了一把，今天才下那麼一點雨，傘就壞了，弄得我一身都溼答答！」

※　※　※

李肇維走入人羣中，只見對方手裏抓着紙傘，不住地道歉，而警察則努力撥着溼溽的制服，滿臉厭惡。

聽聞張曉瑜的話，王太吉難得地斂起笑容，「放心啦，頭家孃的吩咐，我哪一次沒有完成的？」

張曉瑜一面擦拭李肇維有些溼溽的髮絲，一面不太愉快地說。

「而且還因爲以前的意外傷了一隻眼睛……？」

「嗯……元德現在在議會工作，是不是該給他做套衣服呢……」

李肇維看着兩人拌嘴，覺得這樣的日子倒也不錯。

「你跟這傢伙是一夥的！」

「肇維跟你不一樣，粗皮粗骨的摔不死，人家是在日本學醫的，還是我們『臨港』重要的櫃檯，可不能有一點閃失！」

「不會，這是我分內的事情。」

他看着自己身上穿的那套萬年西裝。

兩人在路邊拉扯着，圍觀的人雖然有些怨言，卻誰也沒有站出來。

「……不會，我覺得……很有趣。」

「是是是，頭家娘大人，我這就去把上好的茶葉裝到最好的盒子裏，這樣行了吧？」

李肇維微笑着，將傘重新收好，交給了警察。

「冤枉啊，大人～」

不只是李肇維，在場圍觀的羣衆，不少因爲這句話而開始指指點點。

李肇維收起了雨傘。

一個從法國漂洋過海，來到基隆要找一個對她很重要的人，因爲人生地不熟找不到地方住，熱情的林明華爲了感謝她在議會前的協助，特意清出了一個房間讓她居住——

警察和攤販，乃至於羣衆都還反應不過來，只見肇維撐起傘，接着一把抽開支撐着遮雨棚的竹竿，讓棚上積着的雨水嘩啦啦地一口氣傾瀉而下，全往他的身上淋上！

「拜託，阿維又不是小孩子了，不會走失啦。」

「你要是做事有肇維一半認真，就不會這樣老是喫不飽飯了啦。」

「……有辦好就好了。」

「哼嗯……有傷口的話，肇維就會看了嗎……」

「太好了！」林明華十分開心：「對了，我叫做林明華，請問妳的名字是？」

林明華連忙打起精神，「這位小姐，真是不好意思，身爲房東，我居然這樣怠慢了客人！」

「……艾薇兒。我的名字是艾薇兒。」

「先別——」

說完，他又轉向攤販，怒目而視。

女孩聞言，先是沉默了一下，接着露出了一點靦腆的笑意。

張曉瑜的心情相當複雜。

林明華正座着行禮，「等等我們要一起去外頭喫飯，不介意的話，要不要和我們一起用餐呢？」

「真是的，丟下我一個人自己跑上山，都不知道我有多擔心。」

「今天真的很謝謝妳，如果不是妳及時把我拉走，搞不好我真的會在那裏受傷呢！」

水花四濺，李肇維拿開雨傘，只見一身的西裝沒有一點水漬。

「……長官，一定有什麼誤會吧。」

就在他這樣想着的時候，卻聽到前面的道上，傳來不尋常的喧譁聲。

李肇維又從攤位上拿起另一把傘，「我只是覺得，得饒人處且饒人而已。既然傘也沒有問題，那何不見好就收呢？」

在臺灣光復以後，接管臺灣的國民政府，很快地看上了臨港茶坊原本在日本殖民時代的外銷素質，在地方士紳的介紹下，老頭家和政府搭上了線，立刻就確保了高級茶葉的銷路；同時，茶坊也在補足地方財政困難上，盡了相當多的心力，和政府的關係也日漸密切。

金髮女孩淡淡地說着。

「沒有什麼意思。」

王太吉倚在櫃檯前，比手畫腳地述說艾薇兒入住的緣由。張曉瑜聽完，又嘆了一口長氣。

「喔對啊，這點阿維幫她看過了，好像是爆炸還是怎樣，總之一隻眼睛是沒救了。」

「這樣的經歷也未免太戲劇化了吧。」

王太吉舉起雙手錶示抗議，不過張曉瑜可沒聽進去的打算。

「唉呀，都這種天氣還到山上去巡茶園，辛苦啦。」

「這還差不多！」

「賠不起，我就把東西都扣走！」

雖然不知道到底是遇到怎樣的事情，纔會弄成這樣，不過包起繃帶以後，看起來還是一樣可愛，王太吉也不是很在意了。

還好跑去幫忙店長清潔的房東沒有看見——他打從心底這麼慶幸着。

「唉唷！不行啦大人！我就靠這些紙傘養家了！真的不能扣啊！」

「……啊，顧着說自己的事情，都忘記還有客人了！」

※　※　※

就在爭執不下的時候，李肇維穿過了人羣，一把接過了攤販手中的紙傘。

幸運的是，到了要下班的時候，原本綿綿的雨水已經停止，肇維看了看還有些陰鬱的天空，踏上了歸途。

她自己跟着老頭家上山很多年了，自然也知道那段路每到雨天就不算安穩；誰知道李肇維居然在她還在穿草鞋的時候，就撐着傘自己出門，讓她着實擔心了好一會兒。

「……我很樂意。」

「不行？那你就賠我一套制服！」

「房東也只是第一次求職而已啊……」

「……頭家娘啊，那這事情要不要跟阿維——」

「今天一早的雨有些大，還颳了點風，長官可能是沒有撐好，所以纔會沾到雨水的吧。」

曉瑜伸出手指，制止了他。

「你……你你，你這是什麼意思？」

「……就是這樣，我們明華莊就多了一位金髮碧眼的小美女啦！」

對方臉上一陣紅一陣白，支吾其辭，半晌說不出話。

「欸欸欸，我也是『臨港』很重要的長工啊～」

「今天你這裏的東西我都要扣走！」

「沒什麼——」

「你……」

「算了，先不說這個了……上次叫你去處理的事情，辦得怎麼樣了？」

「跟你們這些日本狗買的傘，就跟日本狗一樣，沒用啦！」

王太吉的心思，張曉瑜自然是不知道的。她只是有氣無力的趴在臺面，喃喃着除了她自己以外沒有人明白的煩惱。

「哼，要不是你做事情兩光兩光，我哪會讓肇維去啊。」

喔，原來是購物糾紛啊。李肇維聽到這裏，原本打定主意，不要介入這種和自己沒有關係的事情，但那警察只說了一句話，就讓他改變了主意。

「沒完成的時候可多着了呢。」

「拜託啦，大人啊！真的冤枉啦！」

警察也開始有點動怒了，他大聲嚷嚷着：「幹什麼幹什麼？你們有什麼意見？」

王太吉聳了聳肩，「唉呀，雖然紗布掀起來以後，底下是有點可怕啦，不過其實也沒那麼糟糕就是了。」

「這事情要是沒辦好，可是會弄出大事來的……在還沒真的決定那樣做之前，越少人知道越好。」

王太吉揮了揮手，張曉瑜的殺人眼神立刻掃了過去。

即使物價不太穩定，不過做爲哥哥，還是想幫元德弄一套全新的西裝，讓他穿着看起來精神抖擻些，也比較不會失了禮數。

「還說冤枉！今晚我得去拜會新調來的警總長官，叫你準備個禮盒還在這裏站着，這哪叫認真啊？」

原本今日也是預定巡視的日子，只是天雨路滑，李肇維便把張曉瑜留在店裏，自己一個人上山去了。

警察忽然暴喝，把傘隨手拋開，一把抓住肇維的領子，結果反而引來旁人的議論。

「太吉兄，頭家娘，你們在講什麼啊？」

「不愧是頭家娘。」

李肇維接過曉瑜泡的熱茶，微笑着說；張曉瑜則板起臉孔，瞪視訕笑着的王太吉。

他不諱言，在餐後因爲自己無心的詢問讓她掀開包着的繃帶，展露底下的舊傷時，確實感到不快，不過習慣了以後，倒也還好。

張曉瑜在正式執掌茶坊大權之後，也延續着這樣的合作關係，因此曉瑜和肇維會定期的到半山腰的茶園巡視，探問製茶工人們的生活，有時也會送送茶點、禮物，以求保證能夠維持高級茶葉的產量。

「欸，大人，你不要太超過喔！」

兩個看起來像是搬貨工人的壯漢排開人羣，挺起胸膛站在警察身邊，兩旁的人們的私語，也逐漸轉爲嘲諷。

「對啦～我們臺灣人的傘破啦，他們唐山的傘更爛啦！」

「根本就是故意找碴啦，我看喔，身上溼溼的搞不好是一早就去摸魚，纔會摸到大白鯊，弄的都是水啦！」

「……」

警察在衆人的包圍下，纔不甘願的鬆手，壓低帽子飛也似的逃了；兩個壯漢在警察離開之際，仍不忘多嘲弄兩句。

「大人，慢走喔！尾巴夾好一點蛤！」

語畢，人們大笑，但李肇維沒有笑容，只覺得鬆了一口氣而已。

這時，一雙粗糙的手，握住了他的手。

「唉唷！少年仔！真的多謝你，多謝你啦！」

攤販抓住李肇維，不住地感謝；肇維不知該做何反應，只是尷尬的笑着。

「沒啦，我也沒做什麼。」

「喔，年輕人，厲害喔！」

其中一個壯漢重重地拍了肇維的背一下，滿臉堆着爽朗的笑容，「我叫阿明，在廟口那邊做事，我欣賞你，你哪天有什麼問題，就到廟口那裏找我就好！」

「是啦是啦，少年仔，真的多謝啦！來來來，這邊喜歡的你自己拿，自己拿！」

忽然被周遭的人當做什麼了不起的人物一樣圍繞着，李肇維只覺得全身不對勁，連忙找個理由，趕緊三步並作兩步離開，一路轉進小巷裏頭，才擺脫熱情的羣衆。

「學弟剛纔的表現不錯。」

李肇維才喘口氣而已，一個撐傘的人影隨即從巷子的另一端慢慢走來——

「學姐？」

對方拿開雨傘，映入眼簾的是肇維十分熟悉的容顏。

只見林明華張開傘來，仔細端詳了一下，「沒錯，不是日本傘，果然是美濃纔有的手路呢。」

林明華打起精神，和艾薇兒解釋關於抹茶的文化；艾薇兒聽完，神情還是有一點不解。

聽到這個陌生的字眼，艾薇兒露出了疑惑的神情。

林明華苦笑了一下。

她這麼說着，拿起茶杯，看着和她的眼眸同樣美麗的茶湯。

打開來一看，是一張傳單。

李肇維隨手將傘放在一旁，眼尖的明華立刻就看出傘的來頭。

「學姐都看見了？」

「既然知道是誰，那就好辦了。」

林明華歪着頭，「在法國的巴黎，泡臺灣茶……這種人會在基隆這個地方嗎？」

李肇維這回皺起了眉頭，「……可是，我並不喜歡這樣做。這樣感覺就像是……讓外省人和本省人之間的矛盾加深似的。」

「……跟我們那裏的傘，不一樣呢。」

「真的嗎？」

「世界上絕大部分的成功，都是來自一時衝動喔。學姐還希望你多衝動一點呢。」

「欸，肇維君，你口袋裏那是什麼啊？」

沒有署名。

說完，她轉身便走，李肇維連忙喊道：「等等，學姐，這把傘——」

肇維起身，從廚房裏拿了一罐茶葉出來，照着自己平常在茶坊已經習慣的手法，重新泡了一壺茶。

「……艾薇兒小姐喝過的是怎樣的茶呢？」

至今，這句話的真正的意義，李肇維還是不明白。

「在喝茶喔。」

「嗯……我猜是八九不離十。」

在絕望的土壤中，種下希望的種子——

從她的口吻中聽到一絲異樣，李肇維跟着詢問，只見艾薇兒皺起了眉頭，「是把茶葉放在茶壺裏面……還要用熱水澆茶杯……」

「我不是真的打算幫那個攤販。」

「是你解決的問題，就你自己留着吧。」

李肇維思考了一下，「學姐剛纔還說到表現不錯……學姐難道是認爲這種事情應該常常發生嗎？」

「要解決剛纔的問題，當然還有很多種方法，你選的已經是犧牲比較少的方法了。還是說，學弟想自掏腰包來賠那個警察的制服？還是乾脆將他一把摔出去，直接讓你自己進警局呢？」

林明華牽着艾薇兒的手，十分愉快地說。

艾薇兒和林明華同時看着肇維。

「……說不定我知道妳要找的人是誰呢。」

林明華追問，艾薇兒則搖了搖頭。

「說起來……艾薇兒小姐，也沒提過那個人的名字呢。」

「布袋戲？」

他想起陳鈺。

清澈的茶湯注入茶杯，嫋嫋蒸煙像是雲彩一般上飄。這景象映入艾薇兒的眼中，她立刻跳了起來。

※　※　※

她頭也不回。

「就是這個。」

「當然，那個攤販既不是你的朋友，跟你也沒有利害關係，你只是看不過去，所以才說是一時衝動，不是嗎？」

「我……只是一時衝動而已。」

「學姐我當然很清楚囉，所以我也才希望學弟可以多多衝動一些啊。」

李肇維看着謝霽雲逐漸遠去的身影，在原地沉默了許久，咀嚼着她說的一字一句。

「我看看……這個週六在公園要舉辦布袋戲演出？」

李肇維點了點頭。

「……學姐的意思是，我這樣的做法很好嗎？」

李肇維歪着頭，「我在東京的時候，大家幾乎都是拿洋傘，反而紙傘很難見到呢。」

他現在常用的那把黑色洋傘，還是在日本的時候買的。肇維不明白紙傘這種傳統的技術，更遑論從傘面的油味來分辨了。

謝霽雲依舊微笑。

李肇維不記得自己什麼時候放了一張傳單在口袋裏，只見林明華將傳單接了過去，開始閱讀。

雖然她是日本人，卻在臺灣出生、長大，一次也沒有到日本過；在臺灣光復的前夕，明華的父親回去日本，承諾很快就會接她回去，一轉眼就是一年多過去了，還是沒有下文。

李肇維仔細一想，艾薇兒是要找重要的人才來基隆的，雖然已經住下了幾天，但艾薇兒對於自己要找的人，卻除了是女性以外甚少提及，李肇維打算趁這個機會，稍微多多探聽一點。

也是啊。如果是在法國遇到的，那八成也是用法國名字吧。

只是，同時會法語和漢語，又在基隆，還寫這樣資訊缺乏的信件的女性，李肇維只認識一個。

「我只是單純地認爲學弟的表現很好而已。」

「房東，你們在這裏做什麼啊？」

她別具深意的微笑着，笑得李肇維打從心底冒出了雞皮疙瘩。

在那件事以後，謝霽雲曾經消失了一小段時間，其後就像往常一樣，在基隆各地神出鬼沒。

即便已經是一年多前的事情，他仍無法忘懷，也還是不能理解謝霽雲那天所說的話是什麼意思。

她沒有回答，只是點了點頭，李肇維便把傘給了她。

「喔，那個是美濃的傘對吧。」

「我以前喝過的茶，也跟這個不一樣。跟那個人泡的，不一樣。」

「就這樣？沒說她住哪裏？」

謝霽雲將傘收好。

「方法是人想出來的，學弟。」

「艾薇兒想要傘嗎？」

李肇維有些難爲情的抓頭，謝霽雲則報以肯定的微笑。

「以前在巴黎的時候，那個人曾經用我們那裏的茶葉，泡過這樣的茶。」

林明華和李肇維互望一眼，「……艾薇兒小姐說的是這樣嗎？」

「是這樣喔……」

「你打算幫助那個攤販，而且僅用三言兩語就達到目的，牽引羣衆的議論逼走對方，以第一次來說，說是表現好已經算是比較收斂的講法了。」

「我不知道在這裏，你們是怎麼稱呼她的。」

仔細一看，這把傘似乎是剛纔那個警察拋開的。

「無論你擅長什麼，都不要免費提供服務，這是學姐給你的忠告。」

「那是當然的啦，我弄的可是抹茶，這可是——」

只是那個人總是神出鬼沒，真的要找，反而不知道該到哪裏找起。

林明華晃了晃手裏的抹茶篩，一旁的艾薇兒則是看着寶綠色的茶湯，饒富趣味地觀察着。

「讓學弟想起了不好的回憶嗎？」

「這什麼啊……」

李肇維自然知道這件事情，正打算換個話題，此時看到艾薇兒對紙傘很有興趣的樣子，就打蛇隨棍上了。

「嗯，是有更好的方法，也許。」

「房東這裏還真是一堆寶呢……」

李肇維聞言，手往外套口袋一探，摸到了一張紙條。

李肇維正色說道，「但總有更好的方法吧。」

這時，艾薇兒從口袋裏拿出一張紙條，李肇維接過，上頭是模糊但是娟秀的法語字跡。

「兩種我都不喜歡。」

「有什麼分別嗎？」

明華本來還以爲艾薇兒要找的人，會是和她自己一樣金髮碧眼的外國人；不過仔細想想，她都會說漢語了，來臺灣找臺灣人，好像也不是奇怪的事情。

她將傘交到了肇維手上，「方法是人想出來的，那更好的方法，就等學弟自己想出來了。」

艾薇兒眯起了眼睛，翠綠的眼眸閃爍着懷念的情感。

「幾個月前，我在巴黎收到一封這樣的信，說要我來基隆找她。」

最初的幾個月，李肇維還會在遇到她的時候試着詢問關於那個人的事情，但不論怎麼問，謝霽雲總是三緘其口，久而久之，他也不問了。

「啊，肇維君～」

每每提起林明華的祖國日本，她的臉上總是會蒙上一層淡淡的陰影。

「艾薇兒以前喝過臺灣茶嗎？」

艾薇兒仔細端詳着傘，「茶也不一樣。」

「是喔……」

「從繪圖的風格來看，還有上頭的味道。肇維君應該知道吧？紙傘的傘面是紙，表面會塗一層油，從油的味道就能分辨出是哪裏出產的……還有握柄的大小也可以分辨。倉庫裏面那把番傘就是，主幹非常的粗，跟這把傘是完全不一樣的呢。」

「艾薇兒說要喝茶，我就把這套茶具找出來了。」

李肇維抓着雨傘，一路回到明華莊，坐在庭院旁的林明華隨即舉起手來。

「咦，是嗎？」

假裝從來沒有發生過那樣的事一般。

對李肇維來說，都是紙做的，實在不知道有什麼差別。

「布袋戲也是臺灣的文化之一喔。」

林明華微笑着，向艾薇兒說明：「布袋戲啊，是因爲戲偶的裏面像個布袋，可以讓人把手伸進去操作……」

李肇維看着林明華解說的模樣，那個埋藏在內心深處的回憶，一點一點的，復甦了。

「……那到時候，我們去看戲吧。」

李肇維這麼提議着。

那是爲了抓到什麼虛無幻想的垂死掙扎。

「好啊！」

林明華很快地答應，「啊，既然這樣，也順便跟曉瑜說一下吧。上次見面一起喫飯，都不知道什麼時候了！」

「……曉瑜？」

「啊，艾薇兒還沒見過對吧？是肇維君工作的茶坊的頭家娘。」

「……頭家娘？」

「艾薇兒聽不懂啊？頭家娘呢，就是老闆娘的意思，簡單地說就是肇維君的上司……」

「那爲什麼……」

「那是因爲……」

李肇維沒有再繼續仔細聽聞她們的對話，他的視線落在滿注清澈茶湯的杯裏，看着裏頭倒映出的，扭曲的不像自己的那張容顏。

杯弓，蛇影。