第四章 時鐘滴答滴答

在那之後發生的事，我已模糊不清。

在看起來年輕的男性犯人槍殺了少女後，大樓保全與路過的行人勇敢地壓制了他，還有人立刻報警與聯絡救護車。

不知是不是保全先連絡了住戶，在一片混亂的現場中，有位中年男性從大樓內衝出來。

是李騫。

他對癱坐在少女屍體旁的我投以嚴峻的表情，從那憤怒的眼神，可以看得出他心中真正想說的話：你爲什麼沒有保護好她？

但李騫很快就又投入悲痛欲絕的父親角色，以焦急的姿態守候在A子身旁，有人在旁努力止血，即便當下大家都已明白──

倒臥在地上的少女，早已死去了。

之後我被警察帶走，做了幾小時的筆錄後被逐出看守所。

而外頭早已亂成一片，擠滿了好事的記者和羣衆。

「你是李立委女兒的男友嗎？你知道爲什麼她會被槍殺嗎？」

「你是不是劉松霖，難道是袁少華案的綁匪小孩？」

「你們昨天是去約會嗎？這是情感糾紛嗎？」

我沒有回應、沒有做出任何反應，拉下上衣兜帽，直接搭上警局叫的計程車離去，回高級大樓那邊騎走機車。

終於返回租屋處後，我鎖好大門，拉上窗簾，腦中、胸口空洞一片。在名爲劉松霖的軀殼之下，除了疲憊，什麼都沒有剩下。

我能做的、或者說我唯一辦到的事，只有瑟縮在牆角。

我哭不出來、發不出聲音，茫然地感受着刺骨的冰冷空氣。

窗外傳來啪答啪答的聲響，冬雨再次降下。

我仍然是命運的俘虜。

到頭來，自己還是在夢中的那間囚房。

在不知持續多久的昏昏沉沉中，我睡睡醒醒，因回想起現實、回想起手中少女的餘溫，一次又一次逼自己再次墜入黑暗。

「你的母親是抱着什麼樣的覺悟，纔會從這裏跳下去……？」

那在現實與睡眠中掙扎的畫面，似乎也成了一場惡夢。

兇手是輟學少年，據說是被幫派吸收來當殺手，但他本人跟李家並無任何過節。新聞已經在瘋傳八卦，立法委員李騫不但有着黑道背景，已經擋人財路到對方活不下去的地步，被逼到末路的幫派爲了報復，就故意拿他的親人開刀。

不知過了多久，世界總算重新安靜下來……沒電了？我拿起書桌上的手機，查看來電者。

「搞什麼啊──」

彷佛看見夏季的斑蝶輕輕離開盛開的向日葵，翩翩地飛向海洋彼方。

我想起少女蹲坐在電視機前窺看命運的畫面，以及夢中那彷佛擁有自我生命的昏暗房間。

「爲了這種理由而死，也太可笑了……」

她只在日記本的第一行，寫上這兩個字。

「這……」預期的痛苦還沒襲來，驚訝先凌駕了一切。

但對方不死心，三不五時就打來的鈴聲開始讓我不耐，停止起伏的情緒被迫體會到煩躁。

某一道聲響，試圖打破濃稠凝固的時空。窸窣的雨聲中，混入了我的手機鈴聲。

身邊的一切都強迫我喚醒記憶，我卻沒辦法向罪魁禍首埋怨。真是過分啊，A子。

A子以娟秀的字跡，寫下了日期。

可這次一閉上眼，卻想起那場藍華建構的美夢、夢中的天台，以及將我喚醒的少女身影。

我捂住雙耳、始終沒有動作。

……是學姐。

在虛實的世界中從天台一躍而下的她、在別墅的陽臺微笑的她、在夢中白海灘上漫步的她、在纜車中親吻的她、在耶誕樹前默默落淚的她……

我並沒有進入任何夢境中，只是重複切換着黑暗與房內迷濛的燈光，無意識與有意識。

這次的槍殺案讓李騫的黑暗過往浮上臺面，恐怕他的政治生涯也到此爲止，無法爬上更高的官位。

A子的母親在死前肯定是對女兒做了某些事，促使她選擇繼續幫助父親。

她最後卻成爲了幫派火拼的犧牲品，這現實讓我憤怒到想把李騫抓來碎屍萬段。

我突然意識到，這裏……是我自己的夢境。

少女冷淡美麗的臉蛋，還有那想觀察我有什麼能耐的眼神。

當時A子年齡還小，只要之後謊報幾次，李騫也會懷疑她是不是真的有所謂的預言能力。她那麼聰明，一定想得到這種迴避方式，

但我終究無法貫徹這種過度消極的想法。過去推動我活下去的是劉松霖，現在則多了一位──在想放棄一切的這瞬間，腦海裏閃過A子的面容。

我沒實際見過A子的母親，但想必跟女兒一樣是美麗卻也脆弱的女人吧。

爲了那樣物品，我離開了租屋處，回到故事的起點──那棟A子向我自白的純白別墅，也是她母親的自殺地點。

打來的是誰？我並不想了解。

但事實上，A子並沒有做出任何預警，甚至沒有迴避自己的死亡。所以──這其中必然還有我無法理解，或者A子還沒說出口的實情。

自平安夜後自我封閉的心靈，最終還是被少女強制敲開。我緊緊抱住了交換日記，忍不住放聲大哭、想要將體內臟器全部掏出的痛哭。

我緊握住顫抖的拳頭，但最終沒有捶到桌上。我已經麻木了，而且這樣宣泄情緒對現實一點幫助都沒有。

在一○一大樓的觀景臺上，A子在預言我的死亡前，凝望着臺北夜景說了這句話。

「死了也不放過我啊……」

2021/12/24

嗯。

而且事到如今，就算知道了動機又怎樣？無法改變既定的結果，閱讀那人曾經活過的證據也無法撫慰內心。

那就是最適合袁少華的人生。

可隨着少女的身亡，這一切都再也無法得知了。

因爲猶豫着要不要看可能存在、也可能不存在的「遺言」，我纔會在寒冷的大半夜騎到這裏。可光是注視着海面也無法推動自己的時間，我還是困在夢中的永恆囚房裏。

「如果你看到我這廢物樣，大概又會說我很可愛吧……」

我照樣不理它。

──一樣不該出現在此的物品。

一回神，我發現自己置身於沙漠中的一片扁舟。

我腳步不穩地回到牀邊，拉開揹包的拉煉。

如果就這麼任性下去，有沒有機會就此跟這世界告別呢？

泡麪索然無味，爲了減少進食的痛苦，我打開了電腦，盯着在黑暗房間中異常刺眼的螢幕。

我放棄的、我不想去面對的人生，是你再次給予我活下去的目的。

與兒歌描繪的星空不同，頭頂是烏雲密佈、飄降的細雨的陰天。雨勢明明不大卻迅速積水，載着我的扁舟也開始擺盪。

我將手機關機，扔到一旁，重新躲回角落縮着。是啊，什麼都不想，只要繼續睡就好了。

我無奈地苦笑，只能拿出房間裏預備的泡麪加減充飢。

生日、平安夜、耶誕禮物，我想起揹包裏的毛線手套。A子唯一送給我的禮物，現在也成了遺物，成了我與她的最後連結。

自甘墮落不求上進，最後落得劉松霖爲我犧牲的人生。而這次，一樣犧牲了那位少女。

看着夜景，讓人心情平靜。

揹包裏面除了手套，還多了一樣物品。

「爲什麼──連片刻的安寧都不給我？」

想起當初與A子的那段對話。最後，我下定決心。

就算死了養女對李騫本人來說不痛不癢，但政治人物最重視的就是「表面上的潔白」。

命運又一次獲得勝利，嘲弄着我的無力。給A子一個平凡而幸福的人生，真的有這麼困難嗎？

我打開了交換日記本──果然在第一頁看到了文字。

但對你來說──我也是你的救贖嗎？

鼓起僅剩的勇氣點開網頁，跳出的快訊顯示今日鋒面再度籠罩、全臺陰天有雨，我顫抖的手指輸入關鍵字，搜尋少女槍殺案的後續新聞。

後腦勺頂在堅硬的水泥牆上，我拿出揹包裏多出的那樣物品──我送給她的交換日記。

「啊……」

所以她幫助養父爲惡的「動機」，只可能來自她最親的家人。

僅憑衝動在大半夜騎到山上，就算現在這樣一點意義都沒有了，我還是忍不住想造訪此處。

如果澆太多水，植物反而會枯萎喔。

既然你都意圖跳樓了，我很想問啊，你有沒有揣測過那些人最後的想法？我指的是你預言過的死亡對象。

丟在桌上的手機響了，本來不想管，可鈴聲停了之後，沒過幾秒又再度響起。

每一次都是短暫的淺眠，頭重到好想直接拆下來，但生命又豈是能輕易捨去之物？

我總是開玩笑說A子有怪物的冷酷，但我其實希望她只是個普通可愛的女高中生，過着無憂無慮的普通生活。

是平安夜當天的日期，是我跟她約定要開始前進的日期。

謝謝

最後，哭到精疲力盡昏睡過去的我，似乎聽到了童稚的歌聲……

幸好我戴着A子織給我的手套，還帶了毛毯──考慮到這層防寒保護，看來我也沒有真的很想死吧。

Twinkle, twinkle, little star.

但那僅有的兩個字，卻足夠讓眼淚滑落我麻木的雙頰。

「啊……」

但找到的資訊越多，就越對這現實感到絕望。

關機前，手機上顯示的日期是十二月二十六日的凌晨，我已經一天以上沒有進食了。

只是……

我一心奢望A子會寫很多很多內容，將自己鎖起的情感敞開。

我失去感受世界的五感，不想看見黑暗中的光芒、不願品嚐溫熱的食物、連冬天的冰冷都感受不到。

我不想面對現實，不想正視自己沒有拯救A子的事實。

但現在的我，只是假裝自己很冷靜罷了。

只能用廢物來形容的我，想成爲像A子那樣的行動派。

在這裏有太多平靜相伴的回憶，我的眼眶發熱，趴在陽臺邊凝視着懸崖下昏暗起伏的海面。

鈴聲重複撥放，反應出對方的積極與執着。

「就算如此……」喃喃自語着，我轉身回室內，縮到習慣的那個角落。

而且，A子一定很愛她。

因爲我沒在預言的時間死去，你卻提早迎來死亡。

不知道A子是在什麼時間點把手帳塞回來的，印象中她有幫我將毛線手套放回揹包，或許是趁那個機會吧。

曾有一位少女如此渴望生存，卻提早迎來命運的終點。

在十二月的陽臺上，那一整排的向日葵自然沒有在不適宜的季節開花，姿態相當萎靡，卻仍讓我想起A子蹲在那裏澆花的身影，以及我們平淡卻愉快的對話。

不會去思考這種問題──而且我想活下去。

「你──不是才十六歲嗎？纔剛升上高二，就算生日過了變成十七歲，不管怎樣離十八歲也還有一年啊！爲什麼？爲什麼……」

但所有的真相，都隨着少女的死亡沉入了灰暗的大海。

How I wonder what you are.

Up above the world so high.

Like a diamond in the sky.

「小I嗎？」

雖然沒有見到本人，小I那帶着童稚的輕透歌聲，卻稍稍平復了我的痛苦與疲倦。

夢境彷佛加快了時間，我看慣的沙漠如今已成爲一片荒涼的冰冷海洋，只露出部分蒼白的沙丘頂端。

名符其實的沙漠之海，美得不可思議。

Twinkle, twinkle, little star.

How I wonder what you are.

兒歌唱完一輪後，小I也沒有出現。但天空的烏雲散去了，終於露出歌詞中那片神祕的星空。

閃耀的夜空映照在清澈的雨水上，彷佛往水面撒網就能撈起星辰。

而沒有任何動力來源的小船，此刻已緩緩在沙漠的海洋中前行。

我不知道船要前往何方，也不清楚這趟不知名的旅行是否會有終點？

但在星海中前進的我，耳邊繼續傳來少女的呢喃。

「終有一天你會明白的喔，袁少華。爲何是你活下去的原因。」

那是我之前陷入無法挽回學姐的無力絕望時，夢中的劉松霖對我說過的話。

「那句話果然是你說的啊……」

還是沒有得到小I的回應。

周圍的天氣倒是再度轉變，在沙漠之海中行駛的小船漸漸被霧氣圍繞。

在昏暗的視線中，有道強烈的光束穿透了濃霧，似乎繞着圓心在旋轉。

接着，我載着A子離開她的住處。

「你有沒有想過呢，夢境的彼端會是什麼？」

「嗯。」少女只是輕輕應了一聲，卻沒有拒絕我突然的擁抱。「辛苦了。」

「A子……」

這只是一時衝動的想法，不過我想那位少年殺手也預測不到，一向只在雙北範圍活動的A子會被我帶離北部。

「找我？」

「我想跟你確認一下，這不是夢吧？」

「提早？」

雖然之後會被李騫追究帶走養女的責任，不管他信不信我的理由，反正我不想管這麼多。

我強壓住興奮之情，深呼吸幾次後才撥出那通電話。

這是夢，還是我的怪物──小I帶來的奇蹟？

「嗯。」沒有多做詢問，這次她也同意了我的請求。「我，相信你。」

我跳下牀拿起手機，確認螢幕上顯示的時間。

「小I……」

但都說到這個份上了，我反而有些放心，直接把話說清楚。

背後的觸感柔軟，我似乎正躺在一張舒適的牀上。

聽到我奇怪的質疑，A子眼睛眨了眨。

這樣任性思考着的我，注視着後照鏡中戴着全罩安全帽的少女，明明應該感受到踏實和希望──

我害怕A子會在這段時間遭遇不測，即使她正待在安全的家裏……

我抓在她雙肩上的力道不自覺加重，少女露出有些痛苦的表情。

簡單的盥洗後，我披上外套衝出家門，想要儘快趕到A子家。

「對了，你的手機好像有定位器？」

只要能逃離今晚的死亡就好，我纔不管你是因爲什麼理由，偏要在那個時間點回到這裏。

「抱歉……」我立刻鬆手道歉，想辦法讓自己冷靜下來。

那句話明明很溫暖，我卻感到一絲違和感。

十二月二十四日，早上十點。

「嗯。」

一如往常地節省用字，但語句中傳來的心意卻讓我眼眶泛淚。

這恐怖的想像讓我的身體忍不住顫抖。

這裏不是那棟純白別墅的二樓，這裏是我租屋處的房間。

以前我就被A子和藍華欺騙過，現在有些不敢相信自己的眼睛。

這不短也不長的騎車時間依舊讓我緊張萬分，雙手的顫抖幾乎沒有停止過。

夢中的事情有點模糊了，我只記得沙漠降下大雨，我搭着扁舟航向──

「我不管你怎麼想，也不管你是不是謊報了你死亡的年齡，既然這個未來已經出現了……」我深吸一口氣，懇求地盯着少女，「離開吧，我們離開這裏。」

最終，她答應我的請求並掛斷了電話。

窗外的天色雖有點陰暗，卻沒有降雨，是最近難得的好天氣，蒼白的陽光籠罩着室內老舊簡樸的二手傢俱。

「我沒這麼無聊。」現在並沒有證據能證明這是小I設計的夢境，但A子只是輕描淡寫地說，「我──不會糟蹋你的心意。」

「今天的約會改了行程，我現在可以去你家嗎？你應該沒去上課吧？到了我打給你，你再下來就行了。」

等周邊的景色漸漸從大城市轉變成鄉村的老舊街景，這時我纔想到一件事。

難道，這確實只是一場夢？

爲了避免被跟蹤的可能性，我中途還停進陌生的停車場，到附近的租車店租了另外一輛機車才繼續展開旅途。

聽到電話那頭的熟悉聲音，我幾乎要哭出來了。我顫抖着雙手，努力以平靜的聲音開口。

「你明明有看到吧！爲什麼沒有任何動作？」

「見面再談吧──拜託你了。」

幸好當我總算到達高級大樓時，A子接起了電話。

「喂？」

不到五分鐘，A子就出現在大樓門口，依然是之前看過的同一套打扮：側揹包、毛線圍巾和針織外套，黑短裙與黑褲襪。

溫柔，卻也悲傷。

「謝謝……謝謝你願意相信我。」

「我沒帶手機出來。」

回應我的是數秒的沉默，可以想像A子皺起眉頭的樣子。

「……」

那爽快的答案讓我不禁笑出聲。

來不及細想，不知是不是伸手不見五指帶來的疲倦感，我的意識又開始漸漸模糊。

不知道她是不是以爲我又懷疑她像墾丁那次用夢境測試我，不過……看來不是夢呢。

還沒迎來命運的終點，少女尚未死亡。

少女微睜大雙眼，卻沒有對我的預言有任何表示，我不禁焦躁起來。

濃霧漸漸散去。

電話那頭的A子聽起來很困惑，難道回到過去並不在她能窺見的未來裏？

我回到了……平安夜當天？A子死亡前？

時間分秒必爭，我因此相當焦慮。但我不想多說什麼，只是如此拜託着。

我不願多想，將某些過於負面的想法全部拋諸腦後，只想享受跨越時空後的片刻安寧。

在意識沉入深淵前，耳邊傳來小I的最後呢喃。

這是夢嗎？

「夠了？」

如果追兵變成李騫和他的部下就麻煩了，但A子似乎早就預料到我會帶她走。

如果她什麼都沒看到，會在這時候講這種話嗎？

睜開眼睛，眼前是熟悉的泛黃天花板，我茫然地翻身查看。

我卻始終不敢詢問A子，爲什麼她「上次」不抵抗命運。

又眨了眨。

好像抱太久又太用力了，懷中的少女開始有點不滿。我苦笑着鬆開雙手，改搭在少女的肩膀上，以堅定的眼神注視她。

A子輕輕別開頭，那細微而脆弱的動作等於承認了我的說法。

感覺就像……在茫茫大海中指引船隻方向的燈塔。我總覺得似曾相似，但又忘記在哪裏看過。

我不自覺地走到A子面前，張開顫抖的雙臂，將少女緊緊擁進懷裏。

本來以爲A子會有意見，但她只是抬頭靜靜看着我，深邃的雙眸依舊迷人，卻也讓我始終看不透。

更害怕現在只是我用來逃避痛苦的夢境，現實的我仍然在純白別墅中熟睡。

「A子──今天不要在臺北過平安夜了，你會在這裏被槍殺。」