第五章 溫柔的夜（八月二十七日）

颱風過後是大晴天。

深邃湛藍的天空中沒有一朵雲，陽光明媚，熱浪襲人。

水藤抬起頭看了看耀眼的天空，長長地呼出一口氣。碧藍如洗的天空和沐浴着陽光的綠色植物交相輝映，構成了鮮明對比。如果拍成照片，會是一道清新秀麗的風景。

實際上，空氣中充斥着熱氣與溼氣，與清爽相去甚遠。更破壞畫面的是水藤腳下的幾塊土堆。

那些土堆——是被水藤吞噬了靈魂的人類殘骸。

水藤坐在門廊邊，茫然地注視着院子裏的土堆。

對於再次喫人——而且這次是無辜的人，他沒有任何感想。對方是懷着殺意襲來的，這應該屬於正當範圍的範疇……不，恐怕是防衛過當吧。

水藤抬起胳膊，兩隻手臂上都有幾道像是燒傷的疤痕。他受了點傷，並不至於威脅性命，但痛楚還是難免的。襲擊水藤的祓除師，在他目之所及的範圍內有五人，似乎外邊還有待機的支援者。水藤喫掉其中三人後，他們暫時撤退了，但這肯定不意味着結束。祓除師們一定會做好更充分的準備，捲土重來。

水藤絲毫沒有會被祓除師殺死的危機感，這並不是源於對實力的絕對自信。如果單純比拼力量，水藤的確更勝一籌；但對方畢竟是歷史悠久的祓除師家族，肯定還有專門祓除強大《穢物》的祕法。哪怕只是對付昨天殺過來的那幾個愣頭青，水藤也還是受了點輕傷。

（是因爲不管怎麼樣都已經無所謂了吧……）

拼命忍耐心中的焦躁，努力剋制自己不傷害他人，爲了活下去苦苦掙扎，這些曾經的堅持都已蕩然無存。

好累。

就像養了條力氣又大又不聽話的狗，反倒被它拖着走的主人，水藤被煩悶的情緒折磨得筋疲力盡。倦怠感充斥着全身，真心覺得一切都不再重要了。

水藤站起來走進屋裏。這是一座位於山腳下的房子，可能是某人的別墅，家裏設施齊全，收拾得井井有條，隨時可以拎包入住。但到處都堆積着均勻的灰塵，應該已經空着好一段時間了。

他當然犯了非法侵入住宅罪，不過與謀殺罪相比不足掛齒。

選擇來到這裏，就是因爲對雙方都比較方便。無論是祓除師們要殺水藤，還是水藤想反殺他們，在這座僻靜、與世隔絕的房子裏，都不用顧慮周圍。

（如果在那些土堆裏種下種子，會開花嗎？）

水藤一開始覺得這個想法有點浪漫，但很快意識到，它實際上非常殘酷而惡毒，馬上打消了念頭。

這時，門鈴響了。水藤疑惑不解，皺起眉頭。

難道是自己闖空門被發現了嗎？總不會是昨天才被喫掉了隊友的祓除師，禮貌地從正門按鈴來拜訪吧？

戶塚放空大腦，在恍惚間感受着夏日的空氣，慢慢動了起來。她保持着坐姿，用手在榻榻米上挪動身體，朝水藤靠近。

"嗯？"

水藤不由得低下了頭，不知該說什麼好，他默默地與戶塚拉開了一段距離，坐在牆邊。

「完美主義的男人就是這樣，真讓人受不了。失敗了一次，就一蹶不振，輕易把之前的努力都付諸東流。」

她的臉上恢復了平時的笑容，像是在哄「乖孩子乖孩子」似的，撫摸水藤的頭。

「你還是回去比較好……」

「我會信守承諾。」

聽到戶塚跌倒在地的聲音，水藤才反應過來自己已經把手從她的喉嚨上拿開了。

「看着我的眼睛！」

戶塚坐在地上，捂着喉嚨劇烈地咳嗽着。

水藤扭了一下，逃離戶塚的「魔爪」。

「我可以進來嗎？」

「你好，好久不見了。」

溼漉漉的玻璃杯被放回桌上，表面反射着從窗子照進來的陽光。外面的蟬鳴聲此起彼伏，如同四重奏、五重奏般迴響。

「沒那回事……」

「那可真是免了。我剛接受過盤問沒多久，又被頭腦發熱的人再折騰一遍肯定頂不住。」

但他還是抓着繮繩不放，無論如何都不想喫了她。

戶塚堅定不移的語氣讓水藤的胸中再次無名火起。

水藤看着戶塚的脖子，後怕不已。如果再走錯一步，她現在就不在這裏了。

戶塚臉上沒有平時從容不迫的笑容，她以嚴肅的眼神看着水藤，還帶着幾分怒意。"

水藤的手指狠狠掐住了戶塚的喉嚨。

（所以我纔不願意見面……我不想連面對她的時候都陷入狂躁。）

水藤在內心開始改變的那段時間，經常有這種感覺。他害怕這樣下去會失去理智，於是向戶塚求助；可是，他也害怕被戶塚看透自己的內在，最後逃走了。

「最重要的是，我覺得你已經注意到了，院子裏的那些土堆原本是七倉家的祓除師。你應該不想自己也變成那副樣子吧？」

天旋地轉，腦袋裏嗡嗡響，什麼都無法思考，頭痛欲裂。

腦海中的某個角落裏傳來這樣的聲音。

「……信守承諾是高潔的品德，但也得分時間地點。」

過了好一會兒，她終於抬起頭來看向水藤，表情稍稍緩和了一些。

水藤心亂如麻。真是戶塚說的那樣嗎？他理不清現在的心緒。

「我這是好心提醒，你應該感謝我纔對。」

儘管聲音依然很痛苦，但戶塚的語氣是溫柔的。

"看吧，你在迷茫。你根本沒有徹底改變。原本的你還在，就在我眼前，好端端地存在着。"

怒火和殺意在熊熊燃燒，然而，還有一種更強烈的感情——絕不能失去她。那就是愛。

水藤不知道該怎麼反應，只能沉默地盯着戶塚。她用那雙能夠洞察人心的眼睛，直勾勾地跟水藤對視。

「……就像我剛纔說的，你需要一些負擔，來避免產生萬物皆虛的念頭。所以，就由我來當這個包袱吧。"

聽到他坦率地示弱，戶塚笑了起來。聲音纖弱，卻十分爽朗。

啊，第一次見面的時候，我也是抓着她的衣領把她按在樹上來着。那時候，我還有好好注意手下留情。

戶塚盯着水藤，窺探他的真實想法。水藤垂下了頭。

「你已經知道我的所作所爲了吧，還來這裏幹什麼？」

亂七八遭的想法在水藤的腦海裏浮現、消散。

戶塚從喉嚨發出痛苦的哀鳴，短暫地閉上眼睛，但很快又重新注視着水藤。一如既往，那是無比通透的銳利目光。

「原來如此。那麼，我就自作主張地打擾了。」

黑色的瞳孔反射着光芒，又大又黑的眼睛彷彿要把人吸進去。水藤的內心就映照在上面，如同對着一面鏡子一樣。

水藤抓緊自己的胸口，像是要抓住已經在那裏化爲實體存在的負面情緒。

「你的意思是，我不走的話你就喫了我？」

「你都看到院子裏那副慘狀了，還覺得我沒變？還敢自詡爲我的同伴？"

對着別人指指點點，在日本是不禮貌的行爲；而據說在其他一些國家，這種動作被視爲施展法術，因此更加忌諱。

「……這裏不是我家，我說了不算。」

「我不知道該怎麼辦……」

戶塚用嘶啞的聲音說道。那是她勉強擠出來的聲音，氣若游絲，但裏面蘊含着不可抗拒的力量。

（啊，煩死了。）

水藤無法輕易地點頭。他很感激戶塚說的話，但還是因爲恐懼而動彈不得。

「你認爲自己已經徹底改變了嗎？」

戶塚的聲音中帶有一點試圖寬慰水藤的意味。

「嗯，和你在一起確實相當危險呢。但是，哪怕站在懸崖邊上，只要你還有堅持下去的意志，我一定會伸出援手，不管你掉下去多少次都把你拉回來。當你感到不安的時候，就看着我的眼睛吧。」

水藤凝視着她的雙眼。在那對瞳孔中，映照出自己的身影。

「荒唐。你還是趕快回去吧，從各種意義上，我都無法保證你的安全。」

「是的。如果你能覺得我很沉重，那就再好不過了。」

一時之間，他只能傻站在原地，看着戶塚雙手扶地、苦苦支撐。

戶塚仰頭看着水藤，打了招呼。考慮到現在的狀況，她規規矩矩的問候語反而顯得非常不合時宜。

一粒水滴從水藤的臉頰滑落，流過下顎。

這樣下去，戶塚很快就會嚥氣。

從手指上傳來她那纖細脖頸的脈搏跳動。

明明打心裏不想見她，爲什麼在她要進來的時候，就只是老實在一邊看着呢？

"各種意義？"

"但我隨時可能又像剛纔那樣……"

戶塚的眼睛似乎看透了水藤。

水藤驚慌地往後退，戶塚不管不顧，把手放到他的頭上。

水藤七竅生煙，他的內心在吶喊，「停下，別那樣看着我！」

戶塚反而向水藤走近了一步。她始終直視着水藤，未曾動搖半分。

「我承諾過，無論發生什麼，我都是你的同伴。」

戶塚指點的方式就很像在施法，她保持着那樣的姿勢，逐字逐句吐字清晰地說道：

然而現在的戶塚，一刻不停緊盯着水藤的眼睛。

已經不再有喫掉她的衝動了，但也沒辦法若無其事地坐到她身邊，幫她拍拍後背。

水藤覺得她就像是在試圖捕捉野獸的人。必須堂堂正正、目不轉睛地接近目標，倘若稍微露怯或是移開視線就會立即受到攻擊。避免激怒野獸跟走鋼絲差不多。

「呃，戶塚小姐……」

「七倉家的祓除師們在監視，似乎是想法相當激進的成員。你如果被他們當成是我的同伴，搞不好就要被抓去審問了。"

「我可以放下一切，和你一起逃走。就現在。」

水藤用下巴點了點外面。

戶塚聽起來生氣了。然後，她伸出右手，指向水藤的胸口。

按理說不可能看得清那小小倒影的表情，但不知爲何，總覺得是快要哭出來的樣子。

水藤沒理會戶塚的回答，指着她剛纔看過的院子那邊。

——喫了她，消滅那雙眼睛，再一次卸下枷鎖，放鬆下來不就好了嗎？擺脫煩惱，完全作爲《穢物》舒舒服服地活下去，那不就是你的願望嗎？

「那你打算怎麼辦呢？」

「你是說你要成爲那種負擔？」

體內那頭狂猛的野獸力大無窮，即將掙脫束縛。即使水藤竭盡全力拽住繮繩，也馬上就要撐不住了。

水藤曾希望通過那雙眼睛來了解自己正在改變的心境，可是沒過多久，就因爲害怕被看透而開始躲着戶塚，但她一直追着水藤不放。爲什麼要這麼在乎自己？已經夠了，別再管我了好嗎？水藤不理解她的執着，但不管他怎麼想，戶塚都不肯割捨這份孽緣。

——又要逃了嗎？

戶塚目光炯炯。她的喉嚨一直被抵住，發聲非常艱難，但還在堅持訴說。

"咚"的一聲，戶塚的後背撞在了牆上。

「原本的你還好端端地存在着，不要因爲一次的失敗就放棄。如果覺得自己的做法有悖於良知，就努力阻止自己那樣做。喫了一個人不是世界末日，因爲喫了一個人就覺得再喫第二個、第三個都一樣，那是錯的。你必須對自己負責到底。」

戶塚喝光水藤遞來的水，長舒了一口氣。她的脖子上還留有紅色的手印。

「你很累，很煩，與同伴決裂，擺脫掉枷鎖，得到了自由，覺得再也不用努力下去了。但現在，你不還是在爲了我拼命努力嗎？拼命壓制身體裏那個暴力的《穢物》，想把它推開讓自己回到原來的樣子，對不對？」

「我一個人逃。」

水藤一動不動，手足無措。

戶塚咳嗽個不停，一直喘不過氣來，讓人擔心她會就這樣死掉。

大約五個月之前，給她打了道別的電話，作爲今生最後的交集。當時她回答了「再見」，但這種輕描淡寫的重逢算怎麼一回事？

戶塚進入起居室，透過落地窗眺望院子裏的光景，默默凝視着那些土堆。

水藤稍微遲疑了一下，還是走向了大門口。如果來的是擔心房子遭竊的普通人，該怎麼解釋呢？他根本沒細想，就把門打開了。要是很麻煩，大不了喫掉——水藤麻木的心裏這樣想着。

戶塚走進玄關，水藤退到一邊看着她小心地關上門、脫下鞋子，腦袋裏全是問號。

水藤憶起了曾經的兩位夥伴。離別之際，哭泣的綾佳，說出道別話語的純。兩人都避開了水藤的目光。自作多情地解釋，大概那就是他們對自己的愛吧。

"而且，你需要某些負擔。在失去一切、徹底自由的情況下維持健全的人格，即使對普通人來說也是十分困難的。

「別撒嬌了。聽聽自己真正的心聲吧！"

他花了點時間才意識到那是自己的眼淚。

"是啊，我也不太清楚。不過，兩個人在一起肯定比一個人好。」

「和我在一起的話，就只能過逃亡生活了。」

"嗯。"

「爲什麼要爲了我做到這種地步……」

「啊呀，爲什麼呢？雖然做的工作帶有危險性質，但我其實很重視生活的安全和穩定，對危險的男人應該是敬而遠之纔對。」

戶塚用輕鬆的口吻說道。她在試圖讓水藤振作起來。

「我就像個完全控制不了脾氣和慾望，卻又有着驚人怪力的小孩。」

「那麼，我就是爲了讓那個問題兒童變得像樣一點纔來的。」

「你真的能接受嗎？不管怎麼說，我都是個喫了人的殺人犯啊。成爲這種傢伙的同伴，你的良心會痛吧？」

「你真是個麻煩大王啊。」

戶塚嘆了口氣。

「我的良心所在，就是讓你不要繼續傷害別人或是傷害自己。」

水藤被說得啞口無言。

「帶上我一起逃吧。必要的情況下，可以把我當成人質。所以，讓我們一起活下去，再也不要傷害任何人。」

水藤回望向戶塚的眼睛，然後，在他說出任何話語之前，戶塚露出滿意的微笑，站了起來。她說了聲「好」，兩手叉腰環顧四周。

水藤明白，她心中已經有了答案。自己還沒把想法說出口，就又一次被她看穿了，這讓水藤有些羞愧。

「首先我們得離開這裏。外面戒備森嚴啊……你能甩掉那些祓除師們嗎？」

「應該可以……如果到人多一點的地方，就更容易了。」

「是呢，我也可以耍點小手段，比如讓你的氣息變得難以察覺，或者反其道而行之，把你的氣息轉移到紙人替身上。總歸有辦法就是了。」

戶塚擺好用過的水杯，迅速開始準備出發。水藤還沒跟上節奏，呆呆的看着她。

「對不起……」

文尋半夢半醒，人們激烈爭吵的聲音從他的左耳進右耳出，週而復始。他不知道他們在熱烈討論什麼事，一個字也聽不懂。

真裏在電話裏確認純和綾佳的安危，並分享了在七倉家瞭解到的情報，她的聲音聽起來出乎意料地沉穩。她也平靜地談了水藤的情況。

「你喫不了吧。」

「你看到我發的郵件了嗎？」

純試圖把繃帶圍在身上包裹住傷口，但紗布捲起的部分滾下了牀，長長的白布鋪得滿地都是。綾佳看不下去他笨拙地與布料搏鬥，過來幫忙。

啪的一聲，他合上了借來的水藍色翻蓋機。機身上沒有掛繩、貼紙或其他任何裝飾，對於十七歲的女生來說過於樸素。

她似乎努力想讓自己的聲音聽起來強硬，卻怎麼也無法掩飾其中的無力感。

水藤搖了搖頭，這一點他無法讓步。

「一起失蹤了。我想，她是基於自己的意志跟水藤走了吧。目前還沒發現相應的土塊……他們兩個大概在一起。」

真裏疑惑的瞪大了眼睛，文尋更覺得奇怪，應該是發出去了啊。真裏輕輕地「啊」了一聲。

「純？跟他說什麼？」

文尋喫了一驚。也就是說，那條消息發給了矢代純。

「我的手機借給純醬了，他非常需要一個聯絡工具。」

"你也是。"

「森山小姐……你爲什麼在這裏？"

純點了點頭。

「我和那個人在一起的時候很害怕。以前，我一直以爲奇美拉們都是可憐的人。但是，在和他交談、看着他吞食《穢物》的過程中，我越來越怕，開始懷疑這個人的內心真的還能算是人類嗎……」

"我知道，已經聽說過了。你們一起行動了對吧。然後……你差點被他喫掉……"

綾佳自言自語般地說道。不是平時那種責備的語氣，而是懷有不安的聲音，純一時不知如何回應。

純說完，綾佳的臉上升起陰雲。

「是他的話，一定喫得掉。我們本來就是一體的。」

文尋又問了同樣的問題。真裏眨了眨她那雙大眼睛，情緒顯得有些低落。

「七倉說現在本家仍然亂成一團，建議我們暫時躲起來比較好。"

綾佳嘆了口氣，站起身來。

「那實在太過分了。對水藤君和對她來說都是……所以，要是真的走到哪一步，我來喫了他。」

「那就哭吧。」

文尋覺得自己正在一艘搖搖欲墜的船上晃個不停。他被強行叫醒了幾次，喝下一些苦味的液體。只有在吞嚥那些液體的瞬間，苦味纔將文尋的感覺拉回現實；由味覺的刺激引導，聽覺、視覺和觸覺也逐漸恢復。能聽到有人在呼喚自己的名字。透過微微睜開的眼瞼，看到了七倉和巳的臉。但文尋每次只能維持幾秒鐘的意識，就再次沉沉睡去。

純覺得很麻煩，但想到早上起來收拾沾滿血的牀更麻煩，就慢慢脫掉了襯衫。最近大概每天都會有一段失去力量的時間，確實有必要注意傷口。

綾佳沮喪地嘀咕着。

綾佳從純的背後走下牀，牀板嘎吱嘎吱響。

純沉默地盯着綾佳看了一會兒，然後低聲說：

「不行。」

「說我不再相信水藤是個溫柔的人了……」

當文尋自己睜開眼睛的時候，那些飛來飛去的聲音已經消失了。

聽到文尋茫然的話語，森山真裏的眼角微微呈現出放鬆的情緒，但她的整體表情沒有變化，依然很嚴肅。

「說了什麼？」真裏歪着頭問道。

純邊打電話邊連連點頭，最後道了個歉，結束通話。

也許是爲了讓心情變好一點，綾佳換成了開玩笑的語氣。純也笑了。

「做完牙科手術的人一段時間內不能喫東西，你知道是爲什麼嗎？」

與舊友們的關係已經改變，再也回不了頭。

「現在是你被送來的第二天晚上。」

對方是這個世界上屬於自己的最後一件東西了。兩人彼此之間都真切地認識到了這一點。

「知道了。」

「真是的，別再受傷了啊。"

「他去做祓除工作了，說是明早回來。」

「請不要告訴他們。」

"你傻啊？趕緊趁沒事把傷口處理好。要是你的身體又變成那種狀態，傷口會裂開的。搞不好的話，明天一覺醒來牀上全是血。"

「真裏好像在七倉本家，她聽說了事情的經過，非常擔心。」

「聽說水藤不見了。」

等文尋講完，真裏久久不發一言。沉默之中，文尋注意起了周圍的狀況。拉門的另一邊很暗，現在似乎是夜間。文尋不清楚自己遇險之後過了幾個小時，還是過了一天以上的時間。

「只能祈禱了。」

她白皙的手臂從背後多次環繞純的腹部，纏繞着布條。手法嫺熟，纏得不鬆不緊正合適。

真裏的聲音帶着哽咽，文尋也跟着想哭，慌忙咬住嘴脣忍了下來。

「嗯，也有這個原因……但是臉頰經過麻醉會失去知覺，對吧？在那種狀態下喫東西，就算咬到了自己的臉頰也不會察覺，等麻醉過去之後就慘了。」

只是，純回想起了不得不喫掉十文字的那個時候。

真裏是自己跟七倉打聽到這些的嗎？還是說，七倉設想真裏會跟他們聯繫，主動利用她來傳話？

「和巳先生人呢？」

「我來見你之前給他打過一個電話，像敢死隊出動之前留下遺言似的……他肯定很擔心。把現在的狀況告訴他吧？」

「我下班之後很在意這邊的情況，就過來看看能不能跟七倉先生聊聊。我想知道綾佳姐姐他們現在怎麼樣了。"

「綾佳？」

自從四年前相遇以來，純經常和綾佳吵架，也沒少挨她的罵。但他實在不習慣看到她如此惴惴不安的模樣。

對於行走在懸崖邊緣的水藤來說，這也是最後的保險措施。

《穢物》，仙谷和吉永繪梨香，還有水藤、純、綾佳，七倉家要追蹤的目標實在太多了，難免焦頭爛額。

真裏什麼也沒說。文尋垂下目光，想起被水藤掐住脖子時的驚懼，身體顫抖起來。

"純，你還沒處理傷口吧？"

就在被水藤吞噬的不久前，文尋給真裏發了一條消息。他明白不該牽扯到祓除師以外的人，但真裏對他而言是第一位支持奇美拉的盟友，他想向她傳達自己當時的惶恐不安。

"我現在沒事。"

他把手放在肋部，那裏的皮膚變薄了，呈一條直線狀。現在皮膚還連在一起，觸感光滑，但如果自己變成無力的狀態，這層薄薄的皮膚恐怕又會裂開。

綾佳向純投去詢問的眼神。

真裏似乎看出了他在想什麼。

文尋斷斷續續地訴說着和水藤同行的經歷。真裏沒有打斷他，靜靜地聽着。

真裏問道。文尋試圖移動身體，但全身都沉重得可怕，千辛萬苦也只是把手從被子裏伸出來。

她重新捲起鬆開的紗布，利落地發出指示：「好了，舉起手來，轉過去。」純乖乖照辦。

「郵件？」

「還沒找到仙谷和那個女生嗎？」

「你怎麼會在這裏？」

因爲接到了戶塚的電話，純和綾佳沒有返回東京，暫時在大阪投宿。

「是不是剛安上的補牙材料還沒嵌合？」

在安靜的房間裏，俯視着睜開眼睛的文尋並與他對視的，是那名自稱認識奇美拉們的少女。

「這也沒辦法啊，你別太介意了。」

他的身體在自己的懷裏分崩離析，那種感觸還記憶猶新。純轉身背對綾佳，飛撲出去滾到了牀上。

「你給我發郵件了啊？」

「戶塚呢？」

綾佳說着，把她新買的紗布繃帶丟給了純。

純背對着綾佳說道。

純不太明白她爲什麼有這種想法。

「水藤君應該不會喫掉戶塚小姐吧？」

「你也一樣，《穢物》的一面佔主導的時候受傷了也不當回事，可是一旦變回『人』的狀態，就得一次性付清所有代價了。」

綾佳說完的同時也結束了包紮，但她繼續坐在純的背後。純也沒動。

「我見到了水藤深矢……」

綾佳皺緊眉毛，一臉痛苦地說道：

「嗯……」

"你還好嗎？"

文尋還沒搞清狀況，尋找着在朦朧中見到的那張臉。

戶塚盯着水藤的臉看了幾秒，然後點了點頭。不需要解釋，就能夠理解，她持有的這項特質在此時此刻讓水藤感激不已。

「嗯……嗯，我明白了……這邊沒問題，不用擔心。不過，抱歉一直借用你的手機……嗯，拜拜。」

「對了，待會兒也跟矢代君說一聲吧。」

自己在他們心中只能處於現在所在的這個位置。

"還好意思說別人啊，遇到問題都不告訴我，自己一個人默默承受。你要是在我不知道的地方出了事，我可是會哭的。"

「這樣啊……她也知道了水藤君的事情吧。」

「如果真的發生了那種事，我就喫了水藤君。」

聽到這句話，文尋想起了發生在自己身上的事情。他想深呼吸，但腹部發不上力，變成從了空氣從嘴裏呼呼漏出來。

「這樣啊，我睡了整整一天啊。」

文尋自言自語，然後猶豫了一下要不要對真裏提問。也許他想問的事情和剛纔一樣寫在了臉上，真裏面無表情的看着他，等他開口。

「後來怎麼樣了，你知道嗎？」

聽到文尋的問題，真裏面不改色，像是提前備好了答案那樣回答道：

「鬧得可厲害了，一些脾氣暴躁的人大喊要殺掉水藤先生他們，衝了出去。我聽七倉先生說的。」

是嗎，文尋喃喃道。這是預料之中的情況。

當撿回一條命的文尋拼命逃跑，向本家求救時，他早就想到結果會是這樣。

——但是沒辦法，真的很可怕啊。真的是差一點就被喫掉了。

真裏似乎又讀懂了文尋的想法，露出悲傷的表情。被那悲傷的目光直視着，文尋感到有些羞愧。他想起了七倉和巳說過的話。

（覺得可憐所以伸出援手，一旦局面失控就殺掉了事。原來這叫別無選擇啊。）

（別以爲靠你的同情就能拯救他們，那些奇美拉可不是那麼天真的傢伙。自己多加小心。）

我只是個殺人犯罷了。

七倉和巳是這麼說的。那麼，文尋又如何呢？他擅自行動，最後爲殺死奇美拉提供了正當理由。

「那麼，他們現在怎麼樣了？」

「純醬和綾佳姐姐現在安全。他們躲起來了。」

「他呢？」

真裏的眉間刻上了一道深深的紋路。

「他把攻擊他的祓除師喫掉了。」

文尋頓失血色，猛然起身，卻因爲沒力氣跌回了被褥上。他抬頭看向真裏。

「就是說……我們這邊有人死了？」

兩人互相調侃，相視而笑。

戶塚在笑，但笑容和平時有着微妙的不同。

文尋的臉貼在被子上，只露出眼睛，定定地望着真裏。他的身體依然難以行動，姿態不雅，癱成一團。他把不知該對誰說的道歉話語吞進了肚子裏。

水藤輕輕一笑，從她身上移開目光。

涼爽的空氣撲面而來，皮膚上的汗水迅速冷卻了。

（……我確實不擅長忍受痛苦，但必須這樣做。像我這樣討厭無謂受傷的人都下了判斷，你就乖乖地等着吧。）

文尋一直把真裏當作難得的同道中人，覺得她和自己一樣是奇美拉的支持者。然而，事實上，雙方抱持的覺悟截然不同。

「真是一場貨真價實的私奔啊。」

「到了這地步，你還能說那些人是溫柔的嗎？」

「看看天上吧，星星好漂亮。」

「我們辦得到嗎？」

「是誰？」

水藤輕輕拉了拉戶塚的胳膊，她順勢躺在他的膝上。水藤覺得她好輕。

「當然可以了。我從小就開始賺錢，可不是做白工的。養活你綽綽有餘。」

「不，比起那個更像是《冥途飛腳》。」

水藤朝上看着她的眼睛，苦笑了一下。戶塚以微笑回應，緩緩俯下身來。

「所以我是明白的。我明白能夠輕易把人殺死是什麼心情，也明白那種痛苦。」

戶塚輕輕呼出一口氣，分辨不出是輕笑還是嘆息。

「這話聽起來很糟糕啊。」

利用戶塚的血減弱水藤的存在感，兩人避開追兵逃之夭夭。途中，他們還製作了混進水藤氣息的紙人，藏到觀光景點的人羣中、京都站附近酒店顧客的行李裏，用各種手段進一步製造混亂。

水藤凝視着自己的手掌，突然有一隻手從旁邊伸過來，蓋在他的手上。那隻手光滑而柔軟。

他坐在草地上，雙手撐在身後望着天，手臂忽然被輕柔地抬起。失去支撐，肩膀又被推了一把，水藤仰面躺在了地上。

「嗯？」

「颱風過境把烏雲都捲走了呢。」

回答的同時，水藤注視着戶塚指向星空的手指，指尖上貼了創可貼。

戶塚說完這句話就沉默了。水藤側過來看她，她的表情很複雜。

「是講男人動了別人的錢，帶着女人私奔，最後被抓到的故事吧？」

從她稚氣未脫的面容上，浮現出了專屬於女性的表情。

她握着刀向指尖貼近，手一直在顫抖。水藤不忍心看下去，抓住了她的手腕。

「馬馬虎虎，我略懂一點天文。」

「你的思維方式沒救了。」

「……你還會說這種話啊。」

真裏當然不認識死者，但是，文尋對她冷淡的語氣感到莫名憤怒。他咬緊了牙，尖銳地仰視着真裏的臉。

「我看起來像是會跟不喜歡的男人上牀的女人嗎？」

「討厭嗎？」

他的手掌中依然殘留着土塊的觸感。

「你真的喜歡我嗎？」

「對不起。」真裏又補充道。

「這簡介一針見血啊。不過，男人犯了錯，跟受牽連的女人一起逃亡，的確很適合我們。」

然後，兩人乘坐戶塚的車離開京都。在夜間的山路上行駛的途中，車子停了下來。

被真裏立即反駁，文尋一時語塞。他喘着粗氣，想說「我不是那個意思」，卻說不出來。

「墜入情網的理由其實並不重要，即使出發點是利用或同情也沒關係。投入的感情是否真實，在我看來一目瞭然。」

「《羅密歐與朱麗葉》？」

「牛郎星和天津四。」

這句話刺痛了水藤，令他陷入沉默。戶塚說正好你就在那鬱悶一會兒吧，背過了身子。很快，她的身體微微一僵，美工刀的刀尖嗤啦一聲劃破了指尖的皮膚。

水藤輕輕撥開戶塚耳邊的頭髮，她的身體微微顫抖了一下。

「你的意思是，他們果然是危險人物，早點殺掉比較好？」

戶塚嘴上這麼說，但呆呆地盯着經過火烤消毒的美工刀和自己的指尖，遲遲沒有動作。

「我說過我曾經被《穢物》附身，對吧。」

泥土從手中滑落的觸感揮之不去。

打開的車窗外，傳來蟲子的鳴叫，那是屬於秋天的聲音。過不了多久，夏天就要結束了。

「雖然如此，但還有氛圍的問題吧。《羅密歐與朱麗葉》以浪漫著稱，即使是『你爲什麼是羅密歐呢』這種無厘頭問題，在作品中都顯得很美。」

（好啦好啦，真囉嗦。剛纔你還差點殺了我呢。）

「我也沒想說什麼漂亮話。」

對於之前飽受盆地熱氣蒸騰的身體來說，山地的風確實舒適宜人。

「怎麼了？」

聽到戶塚的話，水藤仰望天空，點點星光在黑暗中閃耀。

沒有任何言語，只是交換彼此熾熱的呼吸和偶爾漏出的呻吟，時間慢慢流逝。之後，他們依偎在一起，感受對方的體溫。

「我不認識。你之後問別人吧。」

「還以爲戶塚小姐會更從容一些……」

「我不會讓你死的。」

戶塚看着夜空，用愉快的語氣說道。

「我曾經認真地覺得被他們喫掉也沒關係。」

「剛好這附近也沒什麼別的光源。」

「我不是那個意思。但是……你很像那種會把大限將至的動物撿回家，陪伴它走完最後時光的人。」

水藤的左臂纏着白色繃帶。繃帶下面，爲了掩蓋他的氣息，用戶塚的血畫了封印。

戶塚慢慢坐起身，打開車窗，說還是有點熱。

（祓除師的血還真方便啊。）

（真的不用了，我會想別的辦法。）

她對他們懷有的不是同情，也不是正義感，而是像對待親人一樣盲目、無條件、不合理的愛。

戶塚的雙手緊緊抱住水藤，彷彿稍微放鬆一點力道他就會消失。

「照你那麼說，你纔像是溺水的人抓住稻草不放啊。我只是根稻草唄？"

兩人放倒了汽車後座的座椅，緊緊結合在一起。

（可是……）

「小睡一會兒吧，天亮之前出發。我們找一個還對付得過去的城市，悄悄在那裏生活。」

「你認識夏季的星座嗎？」

「我還以爲……」

水藤說完，戶塚咯咯笑出了聲。

「這裏很涼爽呢，因爲海拔稍高吧。」

「不用問吧……你懂的。」

「尋找星座要利用夏季大三角來定位呢。最亮的那顆是織女星，對吧。另外兩顆呢？」

「想把你推倒呢。」

「你……」

抬頭一看，戶塚正笑眯眯的看着他。雖然她一定知道水藤在想什麼，但只是微笑着。

水藤說沒必要那麼做，戶塚卻難得一見地繃起了臉，宣稱自己正在下定決心，別來妨礙。

「優秀的年輕人怎麼會去讀近松的淨琉璃……高中不教這個吧？」

水藤看到戶塚俯視着自己。在她身後遙遠的地方，星星閃爍着。她的黑髮從肩上垂下，從側面掠過水藤的臉。

「《羅密歐與朱麗葉》不也是悲劇嗎？最後主角沒活下來。而且羅密歐他們在私奔之前就因爲誤會死掉了，和我們不一樣啊。」

在幾乎沒有人造光源的山路上，兩人並肩仰望星空。他們以客觀立場審視自己的處境，不由得感到好笑，又有些害羞。

他們並排坐在長滿青草的斜坡上。也許是因爲裙襬下伸出的赤腳被草碰到覺得癢，戶塚稍微動了動身子，屈膝抱住膝蓋。

「我對任何事都很敏感啊。」

「《冥途飛腳》不也很浪漫嗎？」

水藤沒有多想就開口問道。

但是，當一邊親吻她小巧柔軟的嘴脣，一邊順着脖頸撫摸她的身體時，水藤的掌心傳來了溫暖的脈動。

水藤感覺眼淚快要忍不住了，但畢竟不能像孩子一樣想哭就哭，於是轉而看着戶塚的頭頂。戶塚伏在水藤的胸前，從這個角度看不到她的表情。

真裏突然說道。她溼潤的眼中閃爍着認真的光芒。

「只要能留在他們身邊，就算被當成應急口糧也沒關係，這是我以前的真心想法……所以，我是站在他們那一邊的，哪怕你被喫掉了也是。」

「是的。」

真裏的表情沒有變化，但從她生氣的眼睛裏滑落了兩顆淚滴。

「因爲標題讓人印象深刻，就順便了解了一下大致內容。」

真裏一邊說，一邊用手掌擦掉臉頰上的淚水。

「名字太陰間了，像是趕着去投胎。」

水藤帶着笑意說道。戶塚抬起頭來，露出感到有趣的表情，像捧在手裏怕掉了那樣注視着他。

在甜蜜洋溢的空氣裏，水藤的內心依然冷靜。戶塚大概也一樣。

幸福的時光註定不會長久。

說到底，這不過是場遊戲罷了。就像小孩子離家出走，短暫地忘記現實。

雖然戶塚把水藤拉回了這一邊，但他不可能一直保持現在的狀態。

她肯定也明白這一點。

即使如此，她的表情彷彿篤信兩個人能像這樣永遠在一起。是出於她的溫柔嗎？

或者，是她由衷的心願？

水藤閉上了眼睛。

至少在這一刻，在這個溫柔的夜裏，他不再考慮未來會如何，而只是一心一意相信她的話語。

三天後，京都又有一道結界被破壞了。