１

一陣風吹來，我伸手拉緊大衣衣襟。

我將原本望向天空的視線移向一旁，發現少年就站在剛纔空無一人的行道樹前。

「您是平瀨愛美小姐嗎？」

他突然出聲叫喚，我理應準備好的回答一時卡在喉頭，說不出話來。原本應該回答「是的」，卻發成了「嘶」的短促氣音，這反應令少年倒退一步。

我今天第一次在都營新宿線的這個車站下車，按照對方指定來到三號出口。一旁有家遠食店，不過商業區的星期天就算開店也沒什麼賺頭，所以店內沒任何燈光。四周比較醒目的，就只有這家店了。我原本一直望着眼前大馬路上飛馳而過的車輛。

他是什麼時候來的？

「是的，我是平瀨。呃……」

我不知所措。

約見面的時間和地點沒錯。打從三十分鐘前，我便一直在這裏等候。不過，我從路上過往行人中搜尋，想像中的對象，年紀遠比他要大得多。

我重新看着他，猜想他背後會不會有其他人同行，但他似乎是獨自前來。

他像是個高中生，手裏拿着一本似乎使用多年的大筆記本，散發出一種時下年輕人的味道。雖然他沒染成一頭褐發，也沒佩戴耳環之類的配件，但他的五官和體型都遠比我高中時代的男孩有型多了，是一位身材清瘦，外型亮眼的小帥哥。

他身上穿的藍色牛角扣大衣，袖口和連帽是另外採不同質料的格子狀圖案製成，只有肩膀部分鋪有皮革，也許是某個名牌貨——如果我和他同年，絕對不敢向前和他攀談。

「請問……」

我緊張的聲音，在舌尖處凝固。他對我說了句「我們走吧」，但我內心仍舊無法平靜。他像是在前方帶路般，邁步前行，我朝他背後問：

「您是代理人嗎？我……」

「我是使者。」

我頻頻眨眼。他轉過頭來，不耐煩地眯眼看着我。

「我就是本人，不是代理人。我會問您一些問題。」

我爲之愕然。

「我……聽說你會讓我們見面。」

醫院中庭以及自助式綠茶，都與想像中的使者形象有極大的落差。

「關於所受的委託，我都會全力執行。死者的靈魂是否願意接受另當別論，但我一定會全力進行交涉。」

他沒坐在我身旁，而是跨向立在草地前的低矮柵欄，就這樣站在上頭。我旋即被他居高臨下的視線所震懾，立刻把臉轉開。突然想起自己最近很少和人目光交會，雙肩熱了起來。

「沒想到真的能見面。」

「我簡單地說一下重點：首先，使者會接受活人的委託，就像您這樣。得知您想和哪位就物理層面來說已經不可能見面的死者相見後，接受委託，回去與那位死者交涉，告知您想見面的事，確認死者是否有意與您見面。如果死者同意，就會開始準備。」

網友告訴我，要見使者並不需要特定的介紹人。事實上，這名少年也沒問我是誰介紹的。

「——關於規則，您知道多少？」

他冷漠的口吻似乎變得有點不悅，我猛然一驚，噤聲不語。

因爲工作所需，會參加嚴肅的會議，我爲此買了粗花呢質地的便宜套裝。想到黑色素面大衣裏穿的是正式服裝，頓時感到放心不少，但同時也覺得有點遺憾。爲了因應被帶到高級餐廳時，不讓自己給人突兀的感覺，枉費我還特地從衣櫃裏取出這套衣服呢！

他一語不發地望着我，眼中浮現的光芒像是看到某個不可思議的東西一般，彷彿在對我說——妳連這都不知道就跑來這裏了啊？

「這裏可以嗎？」

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「您是從哪裏得知使者的事？」

他先要我坐在一張無人的長椅，然後回到餐廳裏。過了一會兒，他雙手各端着一個紙杯走來，說了聲「請」後，遞出其中一個給我，是淡綠色的綠茶。我看了看他走來的方向，裏頭設有免費的茶水供應機。

他帶我走了大約十分鐘的路，來到一家綜合醫院。這或許是一棟新建築，走廊牆壁和地板的奶油色都還亮麗如新，沒有明顯的髒污，院內的店家感覺也都很陽光。

他喝完綠茶，將紙杯擱在長椅上，從包包裏取出剛纔那本大筆記本，視線落在打開的頁面上，像在朗讀上頭的文字般說明着：

是因爲有人住院，才帶我來這裏嗎？我感到掛懷，但心裏猶豫該不該說，始終保持沉默。

「她叫水城沙織。」

「大致知道。那是真的嗎？你真的能和死者說話？」

一是知不知道他們的存在，二是相信與否，三是接下來的運氣。

「組織……」

他的聲音彷彿會將周遭一切聲響，甚至連同前方大馬路上的車聲一併斷絕，而我愣愣地聽着。

「真教人不敢相信。」

「……對不起，我只是不敢相信，『陰間』和『人世』竟然能聯繫在一起。」

這就是被稱作使者的人們。

他自言自語似的低喃，可能是我說了令他感到意外的話，但他並未露出不悅之色。

是早在多久以前便已存在呢？還記得第一次聽聞時，感覺就像剛纔他所說的恐山巫女一樣。

「死者會以生前的模樣出現。」

我喃喃低語，他吹着仍熱氣直冒的紙杯，雙眼看着我。這個動作表示，他也能感應出東西的溫熱，展現出一絲人味，雖然這樣說有點奇怪，但我覺得稍微安心了。

這男孩的聲音，展現出令人難以置信的冷靜，彷彿我年紀小他許多似的，這令我的情緒更加委靡不振。

「是透過網路以及網友，一路追查才知道的……」

少年正準備將手中的大筆記本收進掛在肩上的包包裏。大衣和包包都很時髦，和他的氣質很搭配，給人一種都會感，只有他拿在手中的老舊筆記本顯得很突兀。

「我是使者，是讓死者與生者見面的窗口。」

他以異常嚴肅的口吻，一字一句清楚地說：

由於是星期天，前來探病的人不少。有帶着小孩前來的年輕夫婦，也有像是來探望朋友，走路蹦蹦跳跳的國高中生。我們兩人走在其中，不知道別人怎麼看，一想到這裏，我便感到羞愧難當。一位注重打扮、模樣像高中生，看在同年齡層的年輕人眼中也會覺得是位帥哥的男孩，和一位大他十歲、看起來毫不起眼的女人。我雖然年紀還不滿三十，但看在他眼裏，應該像是位阿姨吧。人們常用「看起來很穩重」這種裹着讚美糖衣的虛僞言語，來批評我看起來很老氣。

他對我不由自主脫口而出的話，沒任何反應，就只是望了我一眼。

爲什麼是來醫院呢？

政界的大人物委託使者，接受已故的大人物提出建言，或是某位藝人與早逝的朋友見面後熱淚盈眶，像這類的故事，就像是專門講給成人聽的童話故事般，多得數不清，而且說得煞有介事。大部分人聽了，只會一笑置之，然後說一句「怎麼可能」。

我小聲地應了聲「是」，他望着手中的筆記本詢問我：

「我一直以爲這就像都市傳說一樣。」

「難道不是組織嗎？」

「您不必擔心。」

「我所聽說的也是這樣，在部分人士當中流傳，說你們是很久以前就存在的知名組織。」

我一面說，一面暗忖，之前不知道有多少人爲了想見沙織而來找他。

「死者的身體，已經不存在於這個世上，這是當然的吧？因爲連喪禮都已經辦完，有人是火葬，有人則是埋進墳墓裏。」

我想起標題寫着「衆人喜愛的全方位藝人猝逝」的追悼節目和特別報導，在她過世後的一個月內，紛紛出現在所有媒體上。

不過，反正我人都已經到這裏來了。

「我能讓你們見面。」

我說出姓名後，他抬起臉。從他冰冷的眼神中，看不出任何情感。不過，如果他不是什麼死紳，而是和我一樣生活在這個國家裏的人，那他一定知道水城沙織的長相和聲音，甚至是她死亡的情形。

他以制式化的幹練口吻說明，那時髦的大衣和年輕的外表，或許只是一種僞裝。我想起電視劇或電影上常看到的那些不具真實感的死神，往往都不是什麼誇張的怪物，而是以容貌端正的人類外型現身。

「要先請教您幾件事，請告訴我您想見的人是什麼名字，還有死亡的年月日。」

「她於三個月前的八月五日過世，據說死因是急性心臟衰竭。以前沒有任何嚴重的病史，在死前一天還神采奕奕，真的毫無任何前兆。發現屍體的，是到家裏接她的經紀人。不過，這全都是電視上的綜合新聞節目和週刊雜誌上提供的資訊。」

他以肯定的口吻說，聽起來也像是一種漠不關心的斷言。

我做了個深呼吸。

「如果您想成是像恐山的巫女（※青森縣下北前島恐山的一種巫女，可以讓亡靈附身，與人溝通。）那樣，您就錯了。我採用的方式，並不是像靈能者那樣，讓死者附身，接收他們傳達的訊息，然後轉速給您聽。我是替您準備機會，讓您和想見的死者會面，我始終都只是單純的牽線者。」

「爲什麼你能辦到？」

「您就是希望這樣，才和我聯絡，不是嗎？」

「你說能讓我和死者見面，這話怎麼說？」

「是。」

不過，聽說對知道此事的人來說，這是很自然的一種存在。這件事似乎很有名，就像財界人士或名人們都會以高薪僱用自己專屬的占卜師一樣。據說能否找到使者，關鍵有三。

「在使者準備的會面場所裏，死者的靈魂允許擁有實體，在世者不但能親眼目睹死者現身，還能用手觸摸。」

在我前方的少年，踩着毫不遲疑的步伐，走在瀰漫藥水與消毒水氣味的走廊上；就像這裏是他熟悉的地盤似的，大搖大擺地走進一樓的餐廳。覆滿整面落地窗的牆壁最外邊有一扇門，裏頭好像是中庭，可以看到窗外有一羣身穿藍袍的患者在享受散步之樂：有人和前來探病的客人同行，有人則是獨自坐着輪椅。

「咦？」

「您知道當中的原理，又有什麼用？您只要能和死者見面就行了。可以和擁有身體的當事人面對面直接交談，除此之外，您還有什麼奢望嗎？」

在來這裏之前，我繞了不少遠路，也花了不少錢。也曾因爲不懂得分辨手中的資訊是否能盡信，而被詐騙，花了冤枉錢。是真是假姑且不論，只有這次很順利的進展到取得聯絡方式的部分。如果眼前這名少年是真的，我只能說自己走運，原本抱持着半是放棄，半是就算再次遭遇詐騙也無所謂、自暴自棄的心態。儘管這麼想，但在我內心某個狹小的角落，仍舊相信那位不確定是否真實存在的使者。

我簡短的向他道了聲謝，接過紙杯。這句話是我用盡全身力氣、好不容易纔擠出來的。

冬天的空氣冷冽，但多虧有日照，感覺不至於太冷，我點頭應了聲「可以」。