９

從少年手中接過鑰匙後，在等電梯的這段時間，我轉頭望向站在大廳的那名少年。他向飯店要來一條毛巾擦拭頭髮，皺着眉頭，一臉無趣地望着我。

「不好意思。」我向他道歉，他旋即恢復原本行禮如儀的口吻，應了聲「哪裏」，尷尬行了一禮。

「我纔要向您說對不起，不自覺說出那麼失禮的話。」

「不，多虧你，我才能下定決心。」

我就像哭累了一樣，感覺心情暢快不少。

坐進電梯時，我舉手朝少年示意，就在電梯門即將關上時，少年停下擦拭頭髮的動作，對我說了聲「請慢走」。

來到指定的九一七號房後，我敲了敲門，門鎖開啓。

輝梨出現在門內，不知道她是從什麼時候開始就站在那裏。

她的外表和七年前一模一樣，連身上的衣服，也和那天出外旅行時穿的一樣。唯一的不同，大概就只有她左手無名指所戴的戒指。

我屏住呼吸，思緒停擺。

「土谷先生。」我聽見她呼喚我的名字，淚水從我和輝梨眼中撲簌而下。我將她緊擁入懷，雙手使足了勁。

感受到她溫暖、熟悉的觸感和氣味，儘管已經相隔多年，我依然記得。

「輝梨……我明明叫妳要路上小心的。」

我好不容易纔擠出這句話來，她應了聲「對不起」。她環住我肩膀的雙手也使足了勁，一直不斷向我說「對不起、對不起」。

「我這麼晚纔來，真對不起。」我也向她道歉。

七年前，輝梨出門旅行那天，熊本縣發生一起渡輪船難，當時記載有一位名叫鍬本輝子的女子下落不明，比輝梨告訴我的年紀還小三歲。

「第一次見面時，我是十七歲。」

輝梨……現在已經知道她不是叫這個名字，隔了一會兒後，開始娓娓道出一切。

「我的老家位於熊本鄉下……父母經營一家印刷廠，打從一出生，我的人生就被安排好，那就是招個丈夫，將來繼承那家印刷廠。從小，父母就老是在我耳邊嘮叨，要我幫忙店裏的工作，我總是很叛逆的頂撞，反問他們爲什麼，並常和他們吵架，說我將來絕不要跟你們一樣，像自己開店這麼辛苦的工作，我纔不要做呢。我總是嚷嚷着要嫁給穿西裝的帥氣男人當新娘。進入國中後，我老和父母起爭執，常翹家窩在朋友的住處。」

「嗯。」

輝梨像生氣似的，拍打我的臉頰。

「我纔沒那麼好呢。」

烏雲不曾散過的夜晚，在夜色將盡時，東方微微發白。「天亮了吧……」我轉過頭去，正準備對輝梨這樣說時，她已經不見蹤影。

「那個餅乾罐呢？」

「雖然上了年紀，但還是長得很帥啊。放心，你還是有魅力的。你薪水那麼高，有錢也很重要呢。」

……過去的事就算了。

我自認是在等待，但這段時間，我並非一直都對輝梨深信不疑。她對我的愛，我又是如何回應呢？

「我一聽說你苦等了我七年，便決定不再想那麼多。對不起，我真的覺得自己很幸福。我僕麼也沒說，就這樣留你飽受孤單寂寞，但你卻還是深愛滿口謊言的我，謝謝你。」

「是嗎？」少年回應，語氣雖然冷淡，但他望着我，最後微微一笑。

來到大廳，那名少年使者已在沙發上等候。他看到我之後，站起身朝我走來。他沉穩的步伐已經恢復原本的姿態，先前朝我怒吼的模樣已不復見。

我一定會幸福的——輝梨這麼說。

我臉上泛起苦笑，不過，這確實很像輝梨的作風。「什麼都沒留給你，對不起。」她一臉歉疚地說道。

輝梨說：

「當我知道自己已經死了，很不甘心，難以置信……更重要的是，一想到你不知道會變成怎樣，我心裏難過極了。原本心想，我回到島上後，一定會和爸媽大吵一架，等我告訴你實情後，下次再請你去說服我父母，和我一起去大吵一架。這雖然很麻煩，但我充滿期待，可是現在一切全沒了，實在太悲慘了，現在想到還想哭呢。不過……」

「我原本就快要把真相全告訴你了。」

「……好。」

她露出神祕的微笑，接着問：

「看過了，抱歉……」

傳來輕柔的淅瀝雨聲，陡然變暗的房間內，彷彿連溫度也隨之驟變，冰冷刺骨。

「你不用再等我了。雖然我也希望能和你結婚。」

雖然覺得自己很囉嗦，但我還是再次向他道謝，少年緩緩搖了搖頭。

「有那麼誇張嗎？」

我低頭行了一禮，少年搖搖頭應了一句「哪裏」。看來，他想從頭到尾都用這種制式化的口吻。從我手中接過鑰匙後，「請說說您的感想。」他對我說。使者所要的報酬，就只有這樣。

「那就好。」

「我只是沒有女人緣罷了。」

「接着再向他們炫耀我的婚戒，告訴他們，我可以和土谷先生這麼優秀的人結婚。」

「那是我人生中最幸福的時刻喔。」

「那天妳是打算回老家，和妳父母見面是嗎？」

「咦？」

「真的非常感謝你。」

「……過去就算了。」

「啊，不過我要先跟你說聲對不起。在連續劇裏，像這種時候通常罐子裏都會有寫給主角的信對吧？可是當初我以爲自己很快就會回來，所以沒留任何東西給你。這我要先跟你說一聲，你可別失望喔。」

「現在我纔好意思說，其實我是個很胡來的女孩。坐在飛往東京的飛機上，我心裏想，自己以後大概會在風月場所上班吧。雖然有點害怕，但爲了早日謀生，這一定是最好的辦法，我心裏一點都不排斥，日向輝梨也是那時候想的花名。」

「這種事不必刻意跟我說吧……」

「我是說真的，我原本打算這次要把所有事都告訴你，和你一起……」

我低着頭，緊咬嘴脣。輝梨窺望我的表情，接着嫣然一笑。

輝梨的口吻開朗得教人不忍，我聽了心中難過，一時無法言語。輝梨搖了搖頭。

當我在飯店房間裏意識到雨聲和四周的寂靜時，已是長夜將盡的時刻。我將就此與輝梨道別，我感到害怕，努力想接續話題，這時，輝梨輕撫着我的臉，站起身對我說「時間快到了」。

我先向他聲明，我所說的感想或許極其普通。

「我的東西你全部看過了嗎？」

輝梨抬起臉來。我對她感到愧疚，不敢直視她的雙眼。

我心頭一陣激動。在我心中，七年的時光過去。但在輝梨心中，時間又是如何累積，如何去意識它的存在呢？對她來說，一定就像她說的那樣，「就快要了」。

輝梨緩緩從我身旁移開，她以有所顧慮的眼神注視着我。

「這也是原因之一，不過，你說要帶我回去見你父母，我當然也得先做好準備纔行。我想先爲自己離家出走的事，向父母道歉，然後告訴他們結婚的事。」

輕觸我鼻端的輝梨，她臉上的微笑蒙上一層暗影。

「非常謝謝你。」

我沒答話，輝梨像是早猜到似的，低語一聲「我就知道」。

「求婚的事就更不用說了，我當時真的好開心，還有你介紹我給大橋先生和久美子小姐認識時，我也很高興。每次想到你是真心喜歡我，還跟朋友說我是你女朋友，便忍不住竊笑，連我都覺得自己好怪。」

輝梨撩起劉海，現在還看得到淡淡的傷疤。

輝梨一本正經的模樣，令人覺得滑稽。我因爲滑稽而笑了起來，笑着笑着卻又哭了，對她感到很抱歉。

「突然發生那種事，嚇壞我了。我受了傷，又不能用健保，身上的財產一下全部花光。最嚴重的是，可能會就這樣被送回父母身邊，我擔心得不得了。」

「我沒能救妳。」

妳最後沒能獲救。

輝梨眼中的我，總是被高估了。看我搖頭否認，輝梨嫣然一笑。

「不過在你的幫助下，我告訴自己，我不想讓這個人討厭我。就算錢賺得少也沒關係，我要認真工作，等以後被土谷先生甩了，再到酒店上班吧，這是我當時單純的想法。託你的福，我從沒去酒店上過班。」

「滿口胡言。」

「……後來因船難落水，痛苦掙扎時，我一直以爲自己會獲救，完全沒想到自己會死。因爲我就快和土谷先生結婚，也即將和父母和好，今後有幸福的人生在等着我，沒什麼好怕的。當時我就是抱持着這種想法，儘管痛苦難受，但我還是懷着快樂的心情。心想，等我醒來後，一定會和土谷先生在一起。」

我等了她七年。

她畢恭畢敬的雙手合十，向我鞠躬，頭比剛纔垂得更低。

「你等了我這麼多年，最後我可以請求你一件事嗎？在壁櫃底部，有個餅乾罐，那是我的『寶貝收藏盒』。裏頭放了許多東西，例如我離開島上時帶在身上的手編毛線帽，那是我媽親手織的。你可以替我拿去還給我爸媽嗎？看是要用郵寄還是其他方式都行。」

「餅乾？」

「謝謝你。」

我仰望輝梨，她的臉龐散發着銀光。明明是沒有月亮的雨夜，是哪裏照來的亮光呢？我感到很不可思議。

當初我應該早一點詢問她父母的事纔對，如果我真那麼可靠，可以讓輝梨放心地向我坦白一切，也許她就不會自己搭乘渡輪了。要是我願意接受她的一切，展現出更寬容的態度，她就不會瞞着我說要去旅行了。

「因爲我說要見妳父母是嗎？」

輝梨點頭。

「向你說這麼多謊，真的很對不起。」

「很慶幸我能和她見面，這麼一來我就沒有遺憾了。」

她低垂的睫毛揚起後，沾在上頭的淚珠彈飛。

「人家就是那麼開心嘛，因爲喜歡你，而不想讓你看到自己有缺陷的一面，這也算是少女情懷……說謊騙你，是我不對。而且我一直相信，日後只要向你坦言一切，你一定會原諒我。」

這是她特有的率直口吻，她張開雙臂，將我緊擁入懷，

「……我並沒爲妳做些什麼。」

「這大概就是一見鍾情吧。」

「上了高中後，我受夠了這一切，臨時起意離家出走。雖然很傻，但當時覺得只要到東京去，就會有所改變，我就是在那時候遇見了你。」

我伸手搭在輝梨頭上，若是不抓緊她身體某個部位，我怕我們兩人相處的時間會像融化般就此消失。輝梨眯起雙眼，眼中帶有愁色。

船難發生後，她父母應該已接獲鍬本輝子下落不明的通知。他們吵架離家的女兒，暌違數年後，終於打算回家探望，但最後未能如願，他們得知此事時的心情可想而知。他們或許也和我一樣，至今仍在等候下落不明的女兒返家。

輝梨最後說了一句「我愛你」，在消失之前，她一直都緊摟着我的肩。她的觸感、重量、氣味，不知何時已經從周遭徹底消失。

「老家在熊本縣的一座海島，我離開東京後，便沒跟家人聯絡過。原本心想，這麼久沒回去，也該回家看看了。」

「我房間的壁櫃，底部有夾層，你發現了嗎？」

爲人正經又可靠。

那是全身放鬆的開朗神情。

輝梨的表情突然轉爲嚴肅，低頭行了一禮，