第40話 吞天

因爲一直待在房間裏，所以我身上穿得很輕便。只披了件寬大的黑外套便出門去了。

出現的「食人」，位於西邊的平原。

距離理應相當遙遠，卻因體型龐大恍若近在眼前。

「那是，什麼」

「哈？那到底什麼玩意。從來沒見過那種東西……！」

根本無法辨認原型。身軀高聳入雲，明明是蚯蚓般的細長外形，卻粗壯得彷彿能吞下整片雲層。體表佈滿鉤狀尖刺，在空中像是划水般蠕動着。而那張巨口中，鋸刃般的利齒層層排列，一路延伸到深處。

無論是外表、巨體、還是那排牙齒，都令人毛骨悚然。

就連思考怎麼去打敗那玩意都顯得愚蠢至極。絕無戰勝的可能。甚至都不需要用直覺判斷。

那根本不是能夠戰鬥的對手。

「喂，快上！快去打倒它！讓我見識一下你打敗食人魔女的力量！」

「嗚！」

電流再度竄過脖頸。魅惑魔法強制驅動着我。

遵照指令，雙腿自動奔向與「食人」的戰場。

說起來，媽媽還完全不知道。

我戰勝魔女純屬僥倖，魔法也因爲淤的緣故，無法一直使用。更何況眼前這龐然巨物。

最壞情況下，我或許會死在這裏。

但就此落幕也未嘗不好。反正往後只會遭遇更殘酷的事情。

只是，好想最後能在夢裏再見她一次啊……

抬頭望去，夕陽將天空染成紫色，讓我久違地找回時間的感覺。白天的餘溫滯留在地面上，給逐漸邁向死亡的我帶來了最後的安寧。

待夜色完全降臨，寒氣瀰漫之際，我的身軀想必也同樣冰冷了吧。

如果這是她的願望，我只要遵從她的願望就好。

「……現在不是說這個的時候吧。那邊那個不得了的傢伙是怎麼回事」

不過，如果她在地獄的話，我或許也去那邊更好。

「食人」的猛攻還在繼續。

她的話，因爲喫過無數人，現在應該在地獄吧。明明原本是那麼好的一個人，那麼溫柔善良的人。食人魔女果然毫無救贖。

我將右手的黑爪凝練至更加尖銳。

在支離破碎的地面上，我除了逃竄別無他法。反擊簡直是癡人說夢。

比任何人都要強大，都要溫柔。給予我一切的她。

她一定會這樣做的。一定會像這樣戰鬥的。

「嗡噢噢，噢噢噢，噢噢噢噢！」

「嗡噢噢噢，噢噢噢，噢噢！」

拼命躲避如雨般落下的落巖。

吞天自己主動咬向了氣泡。歪曲魔法在它口中捲入血肉炸裂。

「哈，哈。爲什麼」

斯雷使用刃之魔法迎擊，避開無法斬斷的巨大岩石，順利應對着。

斯雷雖然是個很令人不爽的傢伙，但他畢竟救過不少人應該能上天堂。

那我又如何呢？雖然好事做的也不多，但是壞事應該也沒做過多少。

將死之人又變多了。我和斯雷。媽媽應該也沒打算逃走，所以有三個人。說起來，城鎮裏也還零零星星留着些人，大家也都會死吧。不過，陪我上路的人多了起來，莫名有些安心。

如果死後能夠見到她，比起天國我還是更願意墜入地獄。

「「

扭曲的自愛

」」

是想要試圖打敗它嗎。但我應該已經沒有戰鬥的理由了。

一定會對我說，不管多麼艱辛都要活下去。

當我走出城牆，便見斯雷已在那嚴陣以待。

土石暴雨無止無休。

還未來得及思考，我就使出了魔法。

那我現在又爲什麼要逃呢。爲什麼——

「矮子妮娜，要來了！」

肩膀脫力，死亡臨近的預感，放棄的意識侵蝕全身。

之後，我的身體就擅自動了起來。

只是忽然想到，如果她在這裏的話。

與想要赴死的我不同，斯雷應該還不想死。那爲什麼面對那種怪物，他還不打算逃走呢。

那個巨大的「食人」還沒有進入城鎮。

躲開巨軀的攻擊，同時揮出了右手的爪子。

一定會像這樣戰鬥，守護我吧。

「嗡噢，噢噢噢！」

戰鬥時她的身影鮮明浮現。彷彿看見她施展魔法對抗巨獸守護我的畫面。

「嗡噢噢噢，噢噢噢噢，噢噢！」

我自己也不知道爲什麼要反擊。不知爲何要這麼拼命。

啊啊，對啊。反正我原本就打算去死。既然難逃一劫，不如最開始就別逃了。

「哈！打敗了食人魔女的大英雄還會怕的嗎？我是不會逃的。敢進城鎮就砍了它。我向來如此」

「喂喂喂！我可沒聽說過還帶這樣的啊！這玩意兒要怎麼樣才能停下啊？光論破壞規模，可比食人魔女還要誇張啊！」

用扭曲魔法強化雙腿疾馳。

「——「

歪曲虹色

」！」

僅此一舉，便令大地傾覆。

「曾經第二，那不就是現在第一危險的「食人」了嗎？吶，斯雷你不逃嗎？」

大量土石漫天飛舞。每塊飛巖都巨大無比，被直擊的話恐怕難逃一死。

潛入地底，猛然騰身。

啊啊，原來如此。

就算無法前往地獄。就算再也無法相見。

媽媽或許會下地獄。雖然她是個可悲的人，但想想她對我的所作所爲，神明也不會寬恕吧。

地形開始發生了改變。

「哇啊啊啊啊！」

吞天的攻擊極其單純。

比想象中還要可怕。這簡直就是天災本身。

「矮子妮娜嗎。和母親感動重逢了嗎」

戰鬥的理由有了。如果這段時間能持續下去，那我還不能死。

「哇，哇哇」

吞天擺動身軀，從正上方壓向我。爲了活下去，我使用黑色魔力強化的腳往地面一蹬。

不行。果然跟這種東西戰鬥過於無謀了。更何況我本就沒打算取勝。

「哼～。話先說在前頭，我可沒辦法打敗那玩意。別指望我當戰力」

「那東西啊。我也只在傳說中聽過。百年前跟食人魔女搶地盤，結果被滅掉了的「食人」，沒想到居然還活着。名叫『吞天』，曾經第二兇惡的怪物。有人懷疑那傢伙的原型是不是寄生蟲。不過已經巨大化到完全分辨不出原型了。也有人說它像蚯蚓一樣鑽在地下，沒想到居然一直都在潛伏着」

傾注瞬間能調動的全部魔力，製造出巨大的氣泡。

「哈，哈」

我單純只是高興能再度與她相遇，所以才用出了魔法啊。

五道黑線縱向撕裂吞天的軀體。雖然由於身軀過於龐大，傷口並不是很大，但我不能停手。

反覆潛入地底，如火山噴發般掀起地面。

「食人」張開血盆大口，企圖連人帶地一口吞噬。

就算那邊充滿了痛苦。只要能再度與她分擔痛苦與溫暖，地獄便是我的歸宿。

我現在對自己在做什麼，也無法清晰感知到。

只是渾然忘我地到處奔跑，揮舞爪子，召喚歪曲氣泡，使用花之魔法。

我現在還是「食人」，還沒有變回人類。

就算倖存了下來，媽媽也不會溫柔待我。等待着我的是無盡的痛苦，至死方休。

但是，她一定會替我祈禱「不要死」，「你一定會幸福的」。

所以，我還不想死。我一定要像與她一起度過的那些日子一樣，獲得幸福。

無論何時，她都不會拋棄我。

我再一次被她拯救。

「嘎啊啊啊！」

「斯雷！」

如果見到有人遇到危險，她一定會出手相助。那麼我要做的事情只有一個。

吞天向倒地的斯雷發起了追擊。噁心地蠕動喉嚨，從嘴裏吐出土塊。

「「

華美覺醒

」 鉤藤！」

無數藤蔓糾纏在一起，如同粗壯的觸手般不停往上攀升。葉根的無數鉤刺拽起斯雷拋向了城鎮裏。

土塊隨後爆裂，粉碎了地面。

「太好了，得救——」

但是，我的力量並不如她那般強大。

爲了救斯雷而分了神，吞天沒有放過破綻。

背後傳來強大的衝擊，沉重的巨塊撞擊全身。

剎那間，腦袋與視野一片空白，意識開始遠去。

視野依舊模糊，看不太清。但內心深處，其實也不願看清。

我還活着，能呼吸真是太好了。

「這是，什麼」

砰！後背猛砸在地。

圓木上正綁着一個人。

短暫擺脫重力後，內臟又突然有了浮起的錯覺，這是開始下落了。

被架在巨大圓木上，即將遭受火刑。

回過神來時，身體已經已被拋向了染上紫色的天空。像是小石子一樣被打飛在了空中。

背後如同有蟲子在爬一樣。極其糟糕的預感油然而生。

被捆在圓木上的，是我曾經最喜歡的成年女性。是我親手埋葬的，最重要的那個人。

吞天現在就在城鎮附近，但現在我連這都顧不上了。

原木上纏繞着層層繩詩子，彷彿是爲了捆縛什麼而準備的。

我強撐尚未痊癒的身體，半坐起身仰頭望去。

「嗚啊，啊啊啊啊！」

而此刻，不知爲何，廣場聚集了一大羣人。

新建造出的東西就在我面前，有着一股不詳的氣息。

視野開始恢復，我終於看清了全貌。

明明不想目睹，卻仍固執地不願移開視線，奢望這只是場錯覺。

那人宛如剛從土裏掘出一般滿身污垢。垂落的劉海遮蔽眉眼，肌膚泛着詭異的青黑，略顯豐厚的嘴脣已經乾裂，腐敗的惡臭引來蠅羣盤旋。

多到快要產生彷彿整座城市的人都匯聚於此的錯覺。人們喧鬧不休，宛如祭典即將開始前的盛況。

彈起一次後俯身倒地。呼吸停滯，劇痛如潮染紅整個背部。全身緊繃無法動彈。

「啊——」

周圍不知爲何開始嘈雜起來。墜落時太過專注沒能察覺，這裏正是與食人魔女戰鬥過的廣場。時間並未過去多久，廣場的修繕工作也尚未展開。

「……咳咳！哈啊，哈啊」

但是多虧了歪曲魔法，傷勢並沒有很嚴重。

傷勢未愈的身體仍無法站立。我試圖尋求着幫助，無意識地摩挲着地面。

多虧了我條件反射使用黑色魔力加固身體，纔沒有四分五裂。

我只是無意識中做出了這樣的舉動，卻摸到了某種黏滑的液體。有股汽油一樣的氣味。

「喂，有小孩從天上掉下來了」「還活着嗎？」

「騙人，這是騙人的」

而戴在她頭上的，是我送給她的禮物。那個白百合的花髮飾。

地面急速逼近。竭盡所能凝練歪曲魔法，加固身體，將衝擊控制到最小——

我還活着。

食人魔女的空殼正陳列於此。

我墜落的地方在教堂前。埋葬她的花壇附近。這裏建造了一個廣場上原本沒有的東西。

最開始我拒絕辨認那張面孔，但心底早已洞悉殘酷的真相。

我沒有看錯。

「哈啊，哈，啊？」

矗立着的是一根又高又粗的圓木，下方鋪着幾捆柴薪。汽油味依然撲鼻而來。

蠟菊飄落，即刻緩解了我的痛苦。她給與的花之魔法又一次拯救了我。