第四章 歪空公主

真九郎來到伊吉斯飯店時是早上九點半左右。當他對騎場道了謝走下車後，其他兩位同行的人——崩月冥理和九鳳院紫也跟着下車，站到他左右兩側。真九郎壓根兒沒料到紫會跟他一起來。紫理解真九郎是出於無奈才答應這樁相親，不過她仍主張自己也要跟去，理由是「因爲我是真九郎的戀人呀」。被她一臉認真地問「我跟去會對你造成什麼困擾嗎？」，真九郎倒也想不出能回答她的答案。「讓她來也不要緊吧」，就連冥理也這樣輕輕鬆鬆就答應下來了，纔會造成現今的局面。

今天法泉與散鶴留在崩月家看家，夕乃又去神社打工當巫女。關於這次相親一事，在冥理的判斷之下，一個字都沒有泄漏給夕乃知道。

「因爲她一定說什麼都會阻止你來吧……」

真九郎同意冥理的意見，於是也沒對夕乃提起這件事。

穿着西裝的真九郎一邊抬頭望向飯店，一邊重新系緊領帶。冥理身着一襲典雅連身洋裝配上披肩，紫則一如往常像個小男生一樣穿着短褲。天氣晴朗，氣溫爲七度，真九郎有點緊張，不過身體狀況一切OK。雖然不曉得有什麼樣的未來在前方等着，不過既然都到這一步，真九郎也只好告訴自己「船到橋頭自然直」了。

於是，真九郎帶着冥理與紫走進飯店正門的玄關大廳。

穿過擠滿客人的玄關大廳後，三人搭乘電梯來到目的地的樓層。當真九郎問冥理「不知道對方會帶幾個人來呢？」，得到的是她充滿不確定的回答。

「這個……我也不清楚耶。雖然細節我是不知道，不過剛纔大廳的那一羣客人之中，有個蠻可怕的傢伙混在裏面喔。」

真不愧是崩月冥理，光憑氣息就能查覺這點。真九郎根本一點都沒發現。

既然冥理都說「蠻可怕」了，想必是個狠角色不會錯。從露西那獲得的情報，可以知道對方的部下中有《黑騎士》、《落雷》、《獨眼巨人》這三人，今天大概是其中一人陪同前來吧？

「對方應該不會在這裏鬧事吧……要是局面不太妙，我們也只能還以顏色啦。」

「『還以顏色』嗎……」

「真九郎你不用想太多，想怎麼做就怎麼做吧。要是不開心想掀桌子走人的話也沒關係，我會想辦法幫你善後……要是連我都沒辦法的時候，再把麻煩推給爸爸就好了。」

真九郎心想，難道就沒有更和平穩重的解決之道嗎？

真九郎一行人在約定地的十七樓——午茶交誼廳出了電梯。這個午茶交誼廳完全不辱高級飯店之名，整個空間既明亮又寬敞，不僅地板上鋪滿地毯，天花板也是挑高設計。搭配上全沙發式座椅，來客數約略佔了店裏四成左右的座位。

這次的相親沒有一般所謂的「媒人」參加，畢竟根本不會有人想來當地下世界內著名的兩大武鬥派《崩月》與《歪空》的媒人。沒有媒人等同沒有人從中協調，過程中必須由雙方參加者自行帶動氣氛。真九郎雖已做好這份覺悟，但對方的底細還是得等見了面纔會知道。

爲了紆緩逐漸高漲的緊張感，真九郎輕輕做了個深呼吸才繼續往前走。步伐之所以沒有想像中來得沉重，或許是因爲紫在身旁陪着的緣故吧。

當真九郎告訴附近一名服務生自己的名字後，服務生鞠躬回答「紅先生是嗎？恭候多時了」，並帶着三人前往預約的位置。真九郎一行人跟在服務生身後來到一處靠窗，在整個交誼廳內算得上視野最佳的位置。雖然距離約定的時間還有十來分，但相親對象已經坐在位置上了。她穿着一身高雅的和服，搭配梳起的黑髮及薄薄的口紅，展現出一種柔和中庸之美。

真九郎見狀，愣在原地說不出話。因爲他曾見過座位上那名少女。雖然髮型不同，但右耳那副小小的耳環和記憶中如出一轍。依稀記得上次相見是在年末，名字則叫松原魅空。

魅空看到真九郎出現在這裏，似乎也嚇了一跳。

接着對有點愣住的魅空堂堂正正宣示：

雖然尚未找到看得上眼的異性，但魅空相當中意這個國家，並沒有什麼怨言。不僅享受着學校生活，也結交了許多朋友，最近則因爲無法看完所有預錄好的節目感到傷腦筋。理由是她每天會睡上十小時之久，總是無法看到想看的節目。她爲了不想跟不上朋友之間的聊天話題，都會邊喫早餐邊消化那些預錄好的節目。

銀子曾告訴過真九郎，處世之道中有種該如何與第一次見面的人交談的話術。舉凡季節、興趣、時事新聞、旅行、天氣、家族、健康、工作、穿着、飲食、生活起居等，只要從這些主題挑一個，就保證能與對方順利地交談。

「你不是……」

「怎麼說呢，大概都是些尋人或是保鏢的工作吧。」

「紅先生，你有什麼興趣嗎？」

真九郎苦笑着回答，冥理也跟着露出苦笑。

幾乎都猜中了，看來她口中那觀察人類的特技所言不假。

「紅先生，感覺你相當遊刃有餘呢，我相當欣賞你這點。」

「你身爲裏十三家，卻與表御三家的女兒交好，還真是少見啊……這是我第一次如此喫驚呢。」

「辛苦，是嗎？」

「我沒什麼要說的……就交給你們年輕人去加油吧。」

「不，沒這回事……比起只能將想說的話悶在心裏還要好太多了。」

「我是歪空魅空，請多多指教。」

真九郎此時伸手將身旁的紫抱到大腿上來。紫顯得有點驚訝，卻馬上露出笑容，放鬆身子任真九郎擺佈。真九郎一邊摟着紫柔嫩的纖腰，一邊思考。總之，這下今年第一個難關已過，算是放下了心中一塊大石。明天是高中的開學典禮，重新打起精神再出發吧。

打從真九郎出生開始身邊就有位姐姐陪伴，上幼稚園後認識了銀子，小學時認識了紅香、夕乃與冥理。上高中後則又遇見環與暗繪，再來就是紫。他的人生之中，可說充滿了與年輕女性接觸的機會。他這種對女性彬彬有禮的態度，或許正與這個原因有關。

「關於我大概就是這些吧……接下來換紅先生你啦。」

真九郎對魅空的感覺，與她在地下世界的風評完全相反。她既開朗又健談，根本感覺不出任何危險性。難道是自己遺漏了什麼重要的環節嗎？還是單純只是那些風評太誇張了呢。

「不如這樣，我先說說關於我的事吧。」

看到真九郎陷入苦思，冥理樂觀地回答：

真九郎與魅空之間的談天持續了快一小時，內容主要都與魅空有關。例如她在學校的朋友，或是她在文化祭的選美比賽上拔得頭籌之類的故事。當冥理與紫回到坐位上時，魅空瞥了牆上的時鐘一眼，提議「雖然有點捨不得，但我們今天就聊到這吧？」，今日的相親就到此告一段落。話雖如此，要離開飯店的只有真九郎等人，因爲魅空下午還約了其他人在這個午茶交誼廳碰面。

看向窗外，天空依然萬里無雲。

當真九郎與魅空兩人恢復平靜之後，再度互相自報姓名。

「沒這回事……我覺得啦。」

「我的興趣是射擊與自由搏擊，特技是觀察人類，還有不管身在何處都能馬上入睡。」

「也是呢，因爲真九郎周遭並沒有這種類型的人啊……性格和夕乃還有散鶴完全不同，要是你真打算與她交往，我想恐怕會很辛苦喔。」

「紳士風度嗎……」

就在真九郎如此下定論，轉轉肩膀活動筋骨的時候，冥理對他說：

「倒也不能說沒有……」

與魅空初次相遇時也是如此，真九郎這次又有了同樣的感想。談話時那股穩重的口吻可說與他相當合拍。這麼說起來，真九郎想起新年假期那時，冥理曾表示「不想與《歪空》扯上關係」，那到底是什麼意思呢？

「我沒想過會與紅先生與這種形式再會……我們之間的機緣真是巧妙呢。」

「不……不是你想的那樣。我的意思是因爲工作，所以我不會與委託人發展成那種關係。」

「你言下之意是，與委託人相戀也是工作的一環嗎……紅先生你真出乎意料像個大人耶。」

真九郎點了點頭，乖乖聽從冥理的建議，不再去想。今天是他人生中第一次相親，同時上演了一場奇妙的重逢劇。如此歸結就足夠了。

「都沒有年輕的女性委託人來找過你嗎？」

魅空微微點頭致意後，視線移向冥理及紫身上。

當真九郎在心中佩服「她還真努力找丈夫呢」的時候，魅空如此說道：

魅空喝了一口紅茶後，說：

「我記得你是……」

一般來說，人究竟會將腦中話語的幾成說出口呢？會讓對方聽多少自己的內心話呢？雖不知道詳細的平均數值，但真九郎知道自己肯定遠遠低於標準。因爲他總是在心中與自己討論後獨自下結論，幾乎不開口與人談論內心的想法。

紫打斷魅空的話，自己報上姓名。

「通常，年輕男性在女性面前，都會想表現出男子漢野蠻的性格，讓我有點不太能適應。不過從紅先生身上看不出這種跡象，你表現得相當有紳士風度。」

「我的特技……真要提的話大概是做菜吧。」

「今天天氣不錯，是個蠻適合相親的日子呢。」

看到真九郎一臉呆頭呆腦的模樣，魅空面帶微笑這麼說：

希望今年能有好事發生啊。真九郎不禁這麼想。

「紅先生你……與家人感情相當融洽，你應該有個與你歲數相差甚遠的姐姐吧？……啊，不過你現在與家人分隔兩地，獨自居住對吧？雖然害怕寂寞，卻也不喜歡太過熱鬧。交友關係深且窄，沒有什麼萍水相逢的點頭之交……我有說錯嗎？」

「關於今天相親的結果，對方會再通知我們吧……到那時之前你就先別傷腦筋啦。」

關於自己到底喜歡哪種類型的女性，真九郎根本沒去認真思考過這點。

「我叫紅真九郎，今天請你多多指教。」

「首先請容我爲這次倉促的請求道歉……由於我這邊也有許多行程，只能挑今天與各位見面。」

「……說得也是。」

「這真是失禮了，我是個心直口快的人，還因此常被朋友告誡呢……說我有時講話都不經大腦。」

真九郎簡略地對冥理解釋當時的經過。魅空雖然聽巖邑稱真九郎爲「紅」，卻沒料到他就是崩月家的弟子紅真九郎。真九郎也是一樣，沒想到《歪空》家的獨生女平時竟會使用「松原」這個假姓。看來即使同樣身爲裏十三家，現今還在活動的《歪空》比起已經退隱江湖的《崩月》得更加小心謹慎吧。

就在一邊思考這些事的真九郎將手上的咖啡杯放回桌上時，他注意到身旁的紫低着頭，過程中也沒說任何一句話。真九郎於是問「你怎麼啦？」，紫卻回答「……沒、沒什麼，你不用在意」，並慌張地咬起吸管喝果汁。看到這一幕的冥理開口表示「我暫時離開一下喔」，隨後站起身來，並問紫「小紫要不要一起來」？真九郎原本以爲紫會拒絕，沒想到她卻乖乖答了一聲「好……」，與冥理一同離開真九郎身邊。紫離席時，眼神仍一直盯着真九郎看，不過真九郎卻完全沒注意到這件事，因此更無法察覺此時她心中究竟在想什麼。

服務生離開之後，魅空纔再度開口：

不知是客套還是真心話，冥理如此回應魅空。

「我只要稍微與人交談過，就能大概知道對方到底是個怎麼樣的人喔。」

「這個部分，因爲牽涉到工作的關係……」

「真九郎，今日的烕想如何？」

回程的時候，一行人同樣請騎場開九鳳院家的車來接送。不過與來的時候不同，紫變得相當沉默寡言。真九郎一問冥理之下，才知道她們剛纔離席去屋頂的花園散步時，紫也一直都是這副模樣。不過由於問她話還是有回應，倒也不像心情不好的樣子。紫就只是呆呆看着車窗外的風景，或許單純是有點累了吧？

「那你果然會像電視演的那樣，與年輕女性的委託人發展成不尋常的關係嗎？」

「興趣嗎……似乎沒有。」

聽到魅空一句「請坐」，真九郎三人在位置上坐了下來。接着真九郎與冥理對附近的服務生點了咖啡、魅空點紅茶，紫則點了杯橘子汁。

看到真九郎露出苦笑，魅空一句「對不起」對他低頭道歉。

相較於真九郎還在煩惱該說些什麼好，魅空已經主動提出話題：

這句話聽在魅空耳裏不知做何解釋，只見她頓時說不出話，然而不一會就已冷靜下來露出笑容。能迅速轉變情緒表示她大腦的處理能力相當優秀，從如此少量的情報就能看出整個狀況的端倪。

此時，服務生端來四人點的飲料，將它們一一放在桌上。

「……我學到了一次寶貴的經驗。」

看到真九郎一副不知如何回話的苦惱神情，魅空掩嘴一笑。

「我是真九郎的戀人，所以今天才會來到這裏。」

「這位是崩月冥理小姐……沒錯吧？我之前有看過你的照片。然後這邊這位小妹妹是……」

見冥理說完對自己使了個眼色，真九郎輕咳一聲。

魅空似乎沒有仔細調查真九郎的底細，只知道他是崩月家的弟子，從事糾紛調解人這份工作而已。她當然有辦法查到更多，不過想必她是故意不那麼做的。因爲她說：「在不太瞭解對方的狀況下相遇，我覺得這樣比較有趣。」

「我是九鳳院紫。」

「遊刃有餘？」

嘴角浮現笑容的魅空就這樣直直盯着真九郎的雙眼。

看到雙方同樣表現出訝異的反應，冥理直接提出心中的疑問：

「糾紛調解人就像便利屋或偵探那樣沒錯吧？你平常都在做些什麼工作呢？」

「難道你們兩人認識？」

感覺整體氣氛還算和平的真九郎，喝了一口咖啡。

真是位健談的女孩呀……

真九郎雖有點同意她這個說法，但並沒有說出口來。不知爲何，他覺得命運雖然有好有壞，卻也無法明確區分什麼纔是好或壞的命運。

魅空盯着真九郎的臉，說：

「算是吧，雖然完全是個偶然……」

魅空說這次是她第十四次的相親，似乎只要發現年輕有前途的人，就會提出與對方相親的請求。至於找上真九郎的原因，則是聽聞《崩月》家在睽違數十年後收了一名弟子，而那名弟子又與自己年紀相近，纔會嘗試提出相親的請求。之所以不斷相親的原因，是爲了在回老家之前找到丈夫。身爲獨生女的魅空被要求成人之後就得回老家，所以纔想趁現在充分享受自由，順便找找有沒有適合當自己丈夫的對象。畢竟要是魅空不主動一點，將來的結婚對象就只能順從父母之意。

「還是其實你眼光很高？」