第三章 恭賀新禧

真九郎醒來時，時間剛過早上八點。人還在棉被裏的他視線瞄向四周，看到書桌、書櫃、衣櫥等懷念的傢俱，用他昏昏沉沉的腦袋想了一會，才總算想起此處並非五月雨莊的5號房，而是自己位於崩月家的房間。真九郎從棉被中起身，掀開窗簾打開窗戶通風，打了一個大呵欠後，摺好棉被，脫下睡衣換上居家服。然後拿着脫下來的睡衣走進浴室，將睡衣丟進洗衣機後，用冷水洗了把臉，整個人頓時清醒許多。雙手拍拍臉頰振作精神後，真九郎接着往廚房走去，看到的是穿着圍裙，正在準備新年料理的冥理、夕乃與散鶴三人忙得不可開交。真九郎於是對她們三人開口道聲「恭賀新禧，新年快樂」。

「新年快樂啊，真九郎。」

「恭賀新禧新年快樂，真九郎。」

「哥哥，新年快樂。」

崩月家三位女性都面帶笑容回應真九郎。當真九郎主動提出自己也來幫忙的提議時，卻被夕乃一句「男性請乖乖去客廳等吧」拒絕。冥理和夕乃做起家事來遠比真九郎熟練，想必也不需要幫忙纔是。

離開廚房來到客廳的真九郎發現法泉已經在裏面，他以一副嚴肅的神情窩在被爐中，看着電視上一個有許多政論家參加的談話性節目。真九郎跪坐至地板上，恭恭敬敬對着法泉鞠躬，「師傅，恭賀新禧新年快樂」。法泉先是以「噢，新年快樂呀」回應，然後看了看真九郎，臉上浮現笑容。

「瞧你氣色不錯……好好睡上一覺了對吧。」

「是的，正如您所說。」

昨晚由於和紫講了蠻長一段時間的電話，到達崩月家時已相當晚，進入被窩更是深夜的事，不過現在無論是腦袋還是身體都格外舒爽。

閒閒沒事做的真九郎索性也窩進被爐內，看了看桌上擺着的早報。明明才大年初一，上頭卻充斥着許多會讓人心情變差的報導。例如一名爸爸只因打輸電動，就下手殺害年幼女兒的事件；一名染上愛滋的醫生將自己的血液混進輸血用的血袋中，讓其他病人受到感染的事件：一對覺得管教孩子很麻煩的父母，每當孩子哭鬧時就讓孩子吸食海洛英的事件：一名面臨大考重擔的中學生爲了釋放壓力，拿着金屬球棒到家附近的公園毆打幼童的事件等等。其中也有犯人仍逍遙法外，尚未破案的事件——是一起趁着電影院播放電影時，以疑似錐子的尖銳兇器對着前座觀衆的頭部突刺，造成觀衆當場斃命的連續殺人事件。現在雖已得知遭到殺害的均爲情侶中的男方，警察也努力偵辦，至今卻仍未找出其他有力的線索。

真九郎輕輕嘆了口氣，將報紙摺好放回桌上。此時，電視上的節目正好有一名現任的部長級內閣義正嚴詞地說：「近來嚴重犯罪越來越多的原因在於國民心中的價值觀扭曲，和國家政治現況沒有直接關聯」，一旁的政論家們聞言均露出不可置信的訝異神情。真九郎看着看着，倒也無法瞭解那些人的反應是否正確。

當法泉拿起遙控準備轉檯時，從餐廳的方向傳來冥理開朗的呼喊聲。「爸爸，真九郎，我們準備好了喔～」於是真九郎與法泉同時站起身來往餐廳移動。崩月家的新年生活正式展開。

說到新年的食物，不可不提的當然是御節料理與年糕湯，所以崩月家的餐桌上也不免俗地出現了這兩種料理。在這段悠閒的用餐時間中，談到的話題有學校發生的事，以及法泉在旅行途中的一些趣聞。真九郎喫着久久未嘗的崩月家料理，不禁整個人放鬆了下來。畢竟自小在這住了八年，對真九郎而言，要說崩月家的味道就等同故鄉的味道也不爲過。

當真九郎還在品嚐年糕湯裏的年糕時，夕乃已經端起自己喫完的碗盤離開餐廳。似乎是因爲她等會還得去神社打工當巫女，沒有時間慢慢喫了。

「真九郎，我先過去等你了喔。」

「嗯，我隨後就到。」

真九郎和夕乃約好，等一下會去她打工的神社做新年參拜。

送夕乃到門口之後，真九郎回到餐臆內。

「爸爸，還有真九郎，你們要再來一碗年糕湯嗎？」

「那就再一碗吧。」

真不愧是崩月家最年長的女性，真九郎根本敵不過她。

當晚餐的碗盤清洗與善後都告一段落後，冥理對着客廳內的真九郎等人這麼說：

「是什麼事呢？」

「《斬島》雖然有點偏激，但其實他們都是一羣單純又好相處的人喔；《星齧》給人的感覺與其說是精明能幹，不如說冷漠比較恰當吧，只要不跟他們發生利益上的糾紛或許就還好……《墮花》已經洗手不幹了，而且我有一位認識的朋友在裏面，所以他們與我們《崩月》的關係相當不錯：然後從爸爸還是當家時，我們與《亞城》就有所往來：《圓堂》是偶爾會幫我們的忙；《虛村》與我們發生了多次對立與爭執；《歪空》則是一點都不想扯上關係。大概就這些吧……」

當話題告一段落時，真九郎看了看牆上的時鐘，發現時間已過了中午。真九郎開口問了法泉與冥理下午的行程，得知法泉要出席圍棋俱樂部的新年會，冥理則打算留下來整理家中環境。由於真九郎自己下午也有事要辦，在喝光杯中熱呼呼的麥茶之後，他便準備依約出門去夕乃打工的神社參拜。

「這、這樣啊……」

聽到這句話，崩月夕乃以充滿自信的笑容點頭。

「我不去。」

「我有點好奇你們兩個走到哪一步啦。不過你不用說得太詳細喔，你只要稍微提示一下，剩下我會自己想像。」

冥理到房間來找他。

「爲什麼？」

「嗯……夕乃姐姐似乎很忙呀。」

「哥哥，你不跟姐姐多講幾句話嗎？」

「這、這實在有點……」

「嗯，散鶴也要洗！」

「……什麼事？」

「其實啊，有人要求要來相親喔。」

「是說真九郎，我有件有點在意的事想問你……可以問嗎？」

兩人踏着石磚穿過一座巨大鳥居下方，來到了夕乃打工當巫女的弓元神社。這座神社位於東京都中心搭電車約二十分鐘的距離，以締結緣份的請求相當靈驗而著名。除此之外似乎還具有一段很長的歷史，不過這部分真九郎就不太清楚了。

「新年快樂。」

「哎呀，小時候和現在差在哪啦？難道那時還覺得我像個媽媽，現在卻變成別人家的阿姨這樣嗎？」

真九郎回答散鶴的同時輕輕嘆了口氣。

一聽到夕乃的呼喚，賣場內的十幾名巫女一擁而上，將真九郎與散鶴團團包圍起來。

「嗯……是有點事啦……」

臉漲得通紅的夕乃雖出言抗議，但畢竟對手是冥理，效果實在有限。

「約會或接吻都沒做過？」

「八字都還沒一撇嗎……那就沒理由拒絕人家了呢。」

她將雙手合併在胸前，再度打起精神說：

「相親……是找夕乃姐姐媽？」

「這怎麼行！這可是關係到未來的大事，女性應該遵照禮節等待男性開口才行啊。」

「我的也麻煩你了。」

「嗯……真的是那樣嗎？」

真九郎是有聽沒有懂。

「新年快樂啊。」

「那就一點問題都沒有啦。」

可能是看到他這副模樣，心裏有個底了吧。

臉上浮現笑容的冥理繼續說下去：

「真九郎你不是遇到了斬島和星齧家的人，而她們都是女孩子嗎？她們長得都很可愛嗎？」

「可是崩月同學，你和真九郎同學不是兩廂情願嗎？」

冥理以有點失望，又有點困擾的表情嘆了口氣。

「總而言之，你就趁你還年輕的時候多看多學吧……再怎麼說，你可是我的弟子呀。」

越來越多參拜的遊客湧入販賣處，巫女們忙得不可開交。

參拜完的真九郎回到攤販處，買了一隻散鶴看似一直很想要的棉花糖給她，然後帶着喫起棉花糖的散鶴繼續尋找夕乃的所在地。真九郎一邊閃過擦身而過的參拜人潮，一邊左顧右盼，最後總算在參拜大殿旁邊的社務所販賣處發現身着巫女服的夕乃。夕乃同時也發現真九郎的身影，面帶笑容朝這裏跑了過來。

「其實我們接下來要去新年參拜，想問看看銀子你要不要一起……」

「當然。」

「可愛嗎？」

「小鶴你也想一起洗對不對？」

真九郎與散鶴順利在日落西山前回到崩月家，夕乃則是在晚間七點後纔回來。看到冥理與夕乃兩人在廚房準備晚餐，真九郎與散鶴也主動提出要一起幫忙。晚餐預計喫烤年糕，於是四人準備了海苔、醬油、蘿蔔絲與黃豆粉，然後把中午喫剩的御節料理一起端上餐桌。前去參加圍棋俱樂部新年聚會的法泉還沒回來，方纔也打電話說會晚點到家，四人只好先行用了晚餐。

「……哪裏？」

馬上就被拒絕了，問銀子理由，得到的答案是「外面太冷，人又多」。

「既然這樣，崩月同學怎麼不自己主動進攻呢？」

於是真九郎託身邊的巫女轉告夕乃，說他們就先回去了。語畢，真九郎便帶着散鶴離開神社，踏上歸途。

夕乃代替一臉不知所措的真九郎回答：

既然當面遭到拒絕，看來是沒辦法了。

而靜靜聽到現在的法泉，開口對這個話題做出總結：

然而事情在真九郎即將回五月雨莊的前夕有了變化，當時他正在房內整理行李。

「他才高一對吧？長得挺可愛的耶。」

法泉和真九郎如此回答，各自將碗遞給冥理。當兩人喫完第二碗年糕湯，御節料理也喫得差不多時，話題逐漸轉向真九郎的工作。讓正在看故事書的散鶴坐在自己腿上後，真九郎開始對法泉及冥理解釋糾紛調解人的工作內容。中途也簡略提及自己與斬島切彥、星齧絕奈和惡宇商會相遇的來龍去脈。雖然已經離開這個家，但真九郎好歹算是《崩月》家的一分子，身爲弟子的他的確有報告的義務。當然，真九郎也把當時自己的下場一五一十說給兩人聽。法泉從頭到尾都沒說一句話，冥理則是一副興致勃勃地聆聽，不時還會做出「這樣啊」、「是喔」等回應。

今天是大年初一，神社內擠滿了許多前來參拜的人潮。爲了防止與散鶴走散，真九郎緊緊牽着她的手移動。穿過賣章魚燒、關東煮及糖人的攤販，到淨手臺洗了洗手後，兩人來到拜殿。當真九郎照着二拜二拍再一拜的既定禮法投香油錢時，一旁的散鶴也有模有樣地跟着做。

「連告白都還沒收到……」

「那個、該怎麼說呢……其實也沒有特別的理由……」

被她樂觀的態度壓過去了。

「不，不是你說的這樣……」

「是的，沒錯。」

她們在討論什麼呀？

「不，我們還不是那種關係……」

村上銀子這個人相當不喜歡外出，打從幼稚園開始她就是個比起在戶外玩，更喜歡待在屋內看書的室內派。除了購買電腦零件這種工作必需品會跑到電器銜等地之外，其他時候根本不太想出門。

「真九郎，你和夕乃現在進展到哪裏了？」

真九郎帶着散鶴出門後首先造訪的是楓味亭，按了門鈴後，不一會走出來應門的，是身上穿着半纏的銀子。

看到真九郎不知做出什麼反應，冥理露出微笑。

安穩的時光總是過得特別快，在崩月家度過的三天一眨眼就過去了。不管是帶散鶴去附近的河岸放風箏、陪冥理買東西、和法泉切磋圍棋等等，真九郎可說是久違地徹底享受了崩月家溫暖的氣氛。

雖然一切照着規矩來，但是真九郎並沒有向神明許願。他總是這樣，根本沒什麼好求的。因爲要是神明真的有求必應，真九郎老早就許願讓家人復活了。既然辦不到的話，那還有什麼值得求神的呢？

「請進。」

斬島切彥與星齧絕奈。講句老實話，真九郎從未以這種念頭去看那兩人。畢竟當時戰況激烈，根本沒那個閒功夫去想這檔事。

「雖然裏十三家之間互有千秋，但其實大家出乎意料地合得來呢。我過去也好幾次被這些人求婚……」

冥理先是支吾其詞，但是馬上陷入了沉思。直到她想起真九郎等人還在看，臉上才又恢復了笑容。

冥理說完後直直盯着真九郎，但是真九郎根本不知該如何回答。

一手拿着茶壺往真九郎和法泉的茶杯內倒麥茶，冥理回答道：

「你好啊」，銀子先是溫柔地對散鶴打招呼，緊接着輕輕瞪了真九郎一眼。

「真九郎！」

冥理則是正襟危坐地跪坐在地板上，接着開口：

繼續待在這裏妨礙她們工作似乎不太好。

這下該怎麼辦呢？正當真九郎煩惱該怎麼回話時，走廊響起了電話鈴聲，距離較近的冥理跑去接起電話。「喂？請問是哪位？」原本以爲電話會馬上就講完，結果卻講了快五分鐘。從冥理回話的口氣聽來，似乎不是什麼值得高興的內容。等到冥理講完電話回到客廳時，真九郎擔心地詢問：「發生什麼事了嗎？」

「沒有……」

冥理將茶壺放在餐桌上，繼續說下去：

「真九郎同學，你和崩月同學很要好沒錯吧？」

「用不着害羞呀，你還待在這個家的時候，我們不也常一起洗嗎？」

「真九郎，方便和你談談嗎？」

「你、你在胡說什麼啊媽媽！」

「既然你說不是，表示你還把我當媽媽看，沒錯吧？」

「那都是小時候的事了，現在……」

「唉呀～這就是傳說中的真九郎同學嗎？」

「理由？」

「找我……？」

「今天爸爸會很晚回來，不如我們一起去洗澡如何……我好久沒幫真九郎你刷背了呢。」

請冥理進房之後，真九郎停下整理行李的工作，在她面前坐了下來。

「沒事，沒什麼大不了的……總之我們還是先去洗澡吧！」

「……什麼？」

「不，人家找的是真九郎你喔。」

真九郎只好帶着散鶴離開楓味亭，朝神社而去。

「……咦，不是嗎？」

「這個嘛……」

「啊……夕乃你就別勉強了，我們幾個享受就好。」

「我其實也不是很清楚關於其他裏十三家的事呢……」

當真九郎還在煩惱該不該加入話題的時候，一羣疑似觀光客的外國人朝這裏走了過來，看來是想問巫女們能不能照相。夕乃答應下來之後，便與其他同事排排站開來讓觀光客照相。拍完照後，夕乃開始對這羣外國人簡單介紹神道。「自古以來，人們認爲世間萬物中都存在着神……」外國人觀光客則靠着同行的口譯小姐，專心聽着夕乃的講解。

看到真九郎一臉不可置信的模樣，冥理露出苦笑點了點頭。

接着再一次說出重點。

「簡單來說，就是有個女孩子想和真九郎你相親的意思啦。」

真九郎聽完啞口無言。

他當然只能啞口無言。

真九郎回到五月雨莊做的第一件事，就是打開窗戶讓空氣流通。當新鮮空氣流進室內後，原本處於停滯的房間才又再度甦醒了過來。真九郎對此不禁鬆了口氣。絕不是崩月家待起來很難過，但曾幾何時，心中早已認定此處纔是自己真正的房間了。

真九郎開始整理從崩月家回來的行李，順便從衣櫃內拿出一套整齊的西裝，將它連同衣架吊到牆上的掛勾去。

真九郎回想起昨晚聽冥理提到的內容。有人要找真九郎相親，光是這點就已經夠讓他驚訝了，加上對手竟然是裏十三家其中之一，《歪空》家的獨生女。大年初一晚上，冥理接到的那通電話內容就是在講這件事。

關於這件事，冥理與法泉的意思都主張要真九郎自己做主。

「你要是不願意就說吧，我會去拒絕對方的。」

「可是要是我拒絕，會不會因此讓對方不開心啊……」

「真到那時再說吧。」

冥理雖然以輕描淡寫的語氣帶過，但真九郎知道事情絕非那麼簡單。提出這樁相親的《歪空》可是裏十三家的老大，雖然《崩月》已經退出地下世界，但對方至今仍在活動。要是輕易拒絕這項提議，對方有可能會惹出什麼麻煩，甚至會因此對崩月家造成困擾。在煩惱了好一陣子後，真九郎還是決定答應這樁相親。和素未謀面的女性聊聊天這種事花不了多少功夫，何況法泉也要他趁年輕多見見世面。老實講，真九郎也明白自己最欠缺的就是經驗。

冥理雖然告訴了真九郎關於這次的相親對象——也就是《歪空》家獨生女的一些事，不過真九郎爲了保險起見，還是連絡上露西，問出了更多的情報。露西不愧自稱裏十三家的狂熱粉絲，可說是無所不知無所不曉，更興高采烈提供真九郎想得到的情報。《歪空》家代代的職業都是恐怖份子，目前已將活動根據地移往海外。整個家族也移民英國，只剩獨生女一人以留學生的身分獨自回到日本生活。那位獨生女芳齡十四，就讀東京都內某私立國中。性格則用一個詞就足以形容——暴君。過去已不知有多少人觸及她的底線而遭到清算。她到處與人結怨，甚至傳聞有組織砸重金懸賞她的項上人頭。她在地下世界中的綽號爲《炎帝》，理由是因爲只要有人惹到她，她不將對方徹底擊垮以前絕不善罷甘休，大家纔會出於恐懼之意如此稱呼。她還擁有幾名能幹的手下，如《黑騎士》、《落雷》、《獨眼巨人》等等，其中又以歪空家直屬的《黑騎士》奧茲馬利亞·拉赫特別有名。露西特別警告他：「雖然有無所屬的傭兵，但其中《亂流》、《千變妖怪》、《Q王》、《奧裏哈魯根》、《黑騎士》等五人根本不是同一次元可以相比的……即使放眼整個地下世界，他們肯定能算上前十強吧？」聽露西這樣講，可以瞭解這次相親對象是名相當棘手的人物，但事到如今已經沒有退路了。雖然真九郎還有些不明白的地方，但他決定先不去考慮這些問題。相親就定在明天，沒有時間了，只能硬着頭皮上。

做爲聽取這些情報的交換，真九郎對露西表明明日相親一事。露西聽完有點語塞，但還是笑着回應他「這個嘛……祝你好運啦，之後請你跟我說說感想」。看來這下等到相親結束，還得跟露西報告纔行了。

爲了轉換心情，真九郎開始思考今天晚餐的菜單。從現在冰箱裏有的材料來看，能做的大概就剩火鍋了吧。考慮到環與暗繪可能會過來一起喫，份量還是弄多一點比較保險。

當真九郎一邊如此思考一邊整理行李時，一陣有人衝上階梯的聲音傳進房內。幾乎與此同時，真九郎房間的門被打開了。

新年第一位造訪五月雨莊5號房的客人，是一名七歲的女孩。

九鳳院紫一踏進房間，便朝氣十足地打招呼：

「真九郎，新年快樂！」

「那我問你，『重』的反義詞是？」

「紫，你知道什麼是反義詞嗎？」

「這是怎麼回事？」

紫用她小小的手掌，輕輕撫摸真九郎臉上紅腫的地方。

時間就在相親當天的上午。

「那是？」

真九郎輕輕接住飛撲而來的紫。紫在新年假期的這三天似乎都待在大宅內，據說有許多政商名流前來拜訪，讓她差點記不住所有人的名字。

「咦？」

真九郎從櫥櫃中取出茶壺與茶杯後，打算用鐵水壺燒一壺開水。當他將鐵水壺放到瓦斯爐上，回到小圓桌前坐定的時候，紫理所當然地往真九郎的大腿上坐去，然後從她帶來的包包中拿出一張紙。

「真九郎，你又要去參加演奏會了嗎？」

真九郎說了一些簡單的提示：

「……對不起，既然是那樣的確沒辦法。」

「……嗯，雖然你沒答錯，但這裏應該要……」

「不是，是相親要穿我纔拿出來掛。」

「是寒假作業。」

「真九郎你明明已經有我這個戀人，爲什麼還要跑去相親？」

紫一臉不滿地瞪着真九郎。束手無策的真九郎只好解釋事情的來龍去脈，紫聽完後雖然有點難以接受，但還是體諒了他的選擇。

「不重。」

真九郎對紫解釋起「相親」的意思。當他說對紫說明相親是以結婚爲前提，讓男女雙方碰面認識的一種儀式後，紫小聲喃喃自語「這樣啊……」。緊接着坐在大腿上的她改變身體方向，轉爲面對真九郎而坐，最後伸手捏了真九郎的臉。

「相親？」

「今年也多多指教！」

這時水正好燒開了，真九郎先讓紫從大腿上下來，然後走進廚房。在泡完兩人份的茶後，他觀察了紫的樣子。紫一語不發，盯着牆上吊着的西裝陷入沉思。真九郎原本不曉得她心裏在想什麼，但是沒想到隔天他就知道了。

紙上印着的是國語問題，內容是將近二十題的反義詞填空。似乎是紫決定不在大宅邸內，而要在五月雨莊寫完它才帶來的。或許對紫來說，就跟真九郎一回到這間房內就會感到安心一樣，這裏已成了她心中一個特別的場所。

「嗯，我大概知道。」

「我也是，多多指教啦。」

「……你怎麼突然捏我啊？」

「新年快樂喔。」

真九郎體悟到教小孩子是件困難的任務，所以儘量用最詳細的方法來教她。當紫聽完真九郎的解說，拿起鉛筆準備寫下答案時，手卻在半途停了下來。她似乎是看到了牆上吊着的那一套西裝，開口問道：