PHASE 05

你說什麼？

聽到奇薩卡傳來的情報，卡嘉麗當場愣住了。

吉普列爾在賽蘭那裏？真的嗎？

在Heaven"sBase失蹤的藍色宇宙盟主，目前正藏匿在賽蘭家中。屏幕中的奇薩卡神情嚴肅的點了點頭：

對，已經證實。而且這個消息也傳到Z.A.F.T.了。

聽得此話，大天使艦橋上的人全都倒抽了一口氣。

從卡潘塔莉亞出動的艦隊，現在已經在淤能碁呂外海上佈署。

卡嘉麗只覺得眼前一睹。

聯合軍上次攻打奧布時，父親烏茲米?尤拉?阿斯哈曾經說，此刻若屈服於聯合，明天便將面臨Z.A.F.T.的攻擊。

完全被他料中了。都怪自己輕率的下決定――！

然而當時的她認爲，那是保護國家的唯一手段，而烏納特與尤拉一定也是如此相信，纔會勸她締結盟約。結果――

烏納特你爲什麼這麼做！

卡嘉麗難以置信的呻吟。

他居然挑這種時候窩藏吉普列爾。

也許可以把他引渡給Z.A.F.T。但想到這點，卡嘉麗卻又難免猶豫。吉普列爾的確做了太多天理不容的事，但要用他去交換奧布的安危，感覺又有些利己，自己實在做不出來。

烏納特他們在搞什麼鬼？若是基於同盟關係，說起來又有點牽強。當初說要以國家安危爲重、人情義理爲後的，不就是他們嗎！

卡嘉麗大人

天城上尉難掩憂色地探看她的神情。見卡嘉麗心神不寧，奇薩卡則在屏幕那頭提醒她：

又不一定會宣戰。賽蘭還沒有給Z.A.F.T.任何答覆。

可是！

塔莉亞不只感到驚訝，更覺得深受震撼。

說完，奇薩卡就關掉了通訊。

想想也有道理。若是Z.A.F.T.就此贏得天下，那當初推動加盟聯合的烏納特等人八成會失勢。聽說大西洋聯邦的總統柯普蘭被人查出與Logos有牽連，現在不知跑到哪兒去躲避暴徒了。奧布境內雖然沒發生暴動，但扯上Logos的人百分之百會成爲批判的對象，若想守住自己的地位，烏納特就得幫助吉普列爾戰勝聯合纔行。

假惺惺！――塔莉亞不由得冷冷向他回視。她的心情還沒有完全好轉。不過，狄蘭達爾接下來說的話，倒真讓塔莉亞忘了個人的情緒。

她想起卡嘉麗?尤拉?阿斯哈那雙正直的眼神。

萬一來不及――瑪硫的話今卡嘉麗的脊背一寒。

包括HeavensBase之戰的責任及目前得到的證詞，他的罪狀已很清楚了。不能讓人窩藏他。

卡嘉麗緊緊握着拳頭。

司令官強調道。歷經達達尼爾和克里特的兩場海戰，塔莉亞的確比在場的每個人都明白奧布的軍力，然而苦戰的經驗卻不是她抗拒交火的理由。

聽到這個消息的乘員們，也和卡嘉麗一樣抱着危機感。瑪硫呼叫梅鐸，向他問道：

卡嘉麗強忍着胸中莫可奈何的懊躁。

是。奇薩卡上校也――

烏納特?艾瑪?賽蘭應道，雖是在自己家裏，他卻顯得相對拘謹，同時將被汗油弄髒的眼鏡摘下來擦拭。因爲坐在他對面的不是別人，就是握有聯合軍事大權、同時也是淤能碁呂外海上大批人馬等着要抓的頭號戰犯――羅德?吉普列爾。

冷靜點。先等待賽蘭的響應，也許他們另有想法。知道嗎？

現在是他們窩藏戰犯啊。我們若不表示認真，對方不會肯跟我們交涉的――反正密涅瓦腳程也快，是不是？

卡嘉麗大人

兩天！

對啊，我看媒體大概被管制了。

我知道啦！

真是天大的失算――烏納特戴回眼鏡，心中暗恨不已。

在此刻的塔莉亞看來，狄蘭達爾所做的一切都是故意的。

感覺到自已的心底升起幾分抗拒，塔莉亞也有些迷憫。

奧布不只以高度軍事科技見長，它同時也擁有質量投射裝置，是個能前往宇宙的國家。我擔心這一點。

什麼？政府怎麼都沒公佈啊！

先發部隊就由密涅瓦擔任。請你們即刻敵航。

是。

奧布曾是徹底堅持中立的國家，雖然在這次大戰時投靠聯合，並且加入攻打密涅瓦的行動，不過塔莉亞認爲，那並不是奧布軍因爲對他們有所遺恨，而是因爲唯有參戰才能保護國家。

軍官們心意動搖起來，紛紛互望。

總之，我方要求引渡戰犯。

就在衆人對奧布的不信任漸漸升高之際，塔莉亞的內心地出現一個疑問。

狄蘭達爾對整齊列隊的軍官們說道。塔莉亞也在其中。

若不向大天使和基拉借力，自己什麼也做不到。

在她眼前，依然留在本國的兒子的笑臉一閃而過。

本艦――從這裏出發嗎？

唉，稍有點常識的人――

你們經歷接連作戰，疲勞都還沒恢復，我真覺得過意不去但還是麻煩你們了，庫拉迪斯艦長。

也對。烏納特等人的想法雖不同，但是爲國家着想的心情都是一樣的，應該不至於輕率應對。

又見狄蘭達爾帶着苦惱的表情繼續說道：

奧佈會來攻擊P.L.A.N.T.――？那個國家？

然而狄蘭達爾像蓋棺論定般地打破了她的迷惑：

眼見狄蘭達爾面色深沉地如是說，軍官之間開始竊竊私語。

――應該一眼就看得出狄蘭達爾的騙術。

就像他們所說的，沒有一個頻道在報導這個消息，照這樣看來，恐怕國民也完全不知道首都外海已經有Z.A.F.T.艦隊在佈署了吧。士兵們紛紛開罵：

我知道。

現狀未必會演變成戰爭，不可以衝動――你要說這個對吧？

只不過，當時和現在情況不同。現在的聯合對奧布已不構成威脅。既然這樣

在尤利烏斯7事件之前，奧布與我們一直保持非常好的友邦關係。

奧布的力量不可小看，你應該最清楚了吧？

安魂曲？

想到這一點，我仍覺得十分遺憾但是，我方在這個議題上，決計一步也不能妥協！

卡嘉麗打斷他的話，尖聲說道：

如果讓吉普列爾憑着奧布的軍事力量和月球聯合軍會合，P.L.A.N.T.面臨危機的可能性也會增加――他是藍色宇宙的盟主，這一點應該沒有人忘記吧？

啊？

軍方想拿屢戰屢勝的密涅瓦來個下馬威的意圖，塔莉亞可以理解，若能有助於交涉倒也無所謂。只是――

烏納特不由得反問。他雖然聽不出吉普列爾話中的隱喻，但從他的態度看來，顯見自信十足。

卡嘉麗不忍心再聽下去，於是憂心忡忡地離開那兒，天城跟過來喚了一聲：

聽說拉克絲曾表示奧佈會是Z.A.F.T.的下一個目標，沒想到真被說中了。如果她的推論正確，那麼不管吉普列爾是否潛逃，Z.A.F.T.都會找藉口進攻奧布。這下可好，現成的攻擊理由就擺在眼前：

奇薩卡的說法，成卡嘉麗唯一的支柱。

聽出她話裏的急切，這位滿臉鬍渣的機械大師面露難色。

吉普列爾這麼說，像是要煽動烏納特的恐懼。

――奧佈會幫助他？

不能再容許Logos死灰復燃。這一次，我們一定要抓到他！

沒什麼好擔心的。這是一場值得下注的賭局。照現況看來，吉普列爾仍握有充分的勝算，在這裏賣個人情給他也沒有損失，反正聯合過去那麼強大，這次應該不會再喫敗仗吧。

嘖，該死的藍色宇宙

嗯―引擎、電路系統、補給全加起來，起碼也要兩天

烏納特暫且放下心中的大石頭，點頭答是。

等那幫人回到宇宙，我也上太空去，播一首安魂曲――一切就結束了。

直布羅陀基地司令官環視衆人，最後將目光停留在塔莉亞臉上。

塔莉亞隱約感到心痛。令卡嘉麗和大天使一同葬身海底的就是自己。那一戰，他們殺死了奧布的良心。

聽着這樣的問題，塔莉亞沒法想象那個可能性。

算了，別擔心，我們馬上就會反擊的。

一旦世界落入他們那些人的支配，也不會有你們的生存空間了。

偏偏他提示的這個危險性，又教人不敢不放在心上。卡嘉麗不在了，奧布的動向變得難以預測，萬一這事情成真，P.L.A.N.T.將面臨措手不及的危境。

然而她已經不在奧布了。

邊想邊走出艦橋，卡嘉麗在走道上聽見幾個士兵在嚷嚷：

――只是我！

直到現在，塔莉亞仍不確定那場獵殺行動是否應當。阿斯蘭當時強硬抗議，難道他纔是對的？

悠哉坐在賽蘭家客廳裏的這號人物，一手撫摸着趴在腿上的貓兒，一手拿起茶杯。

奧布士兵們正聚集在餐廳裏，看着電視畫面朗朗高談。他們也得知祖國面臨危機，因而顯得坐立不安。

到時若想做個勝利的倖存者，聰明的你應該很清楚現在該怎麼做吧烏納特?艾瑪？

直到這個關頭，烏納特的眼界仍侷限在奧布國內與地球上的權力中心。在淤能碁呂外海的實體威脅，反而居於其次了。

然後――也就因爲如此，他才？――而他也已不在人世。

奧布是Logos陣營的。

搞到HeavensBase失守還不夠慘，更慘的是，逃出基地的藍色宇宙盟主哪兒不去，居然跑來奧布找自己幫忙。

狄蘭達爾揭穿Logos的真相時，他還等着看好戲，卻沒想到HeavensBase之戰的結果，竟是聯合敗給了Z.A.F.T。聯合有那樣龐大的物資支持，烏納特總認爲沒人會是他們的對手。

說起吉普列爾認識的經過，烏納特只是在某個Logos幹部安排下和他打過照面，談不上什麼深交，當然更沒有到可以爲他收爛攤子的地步。可是，吉普列爾手中的勢力仍令人不敢輕忽，烏納特拉不下臉來趕人，只好屈服於眼前的惡勢力。就像他之前一路走來的那樣。

狄蘭達爾如是慰勞。

大天使一時動不了，基拉又不在，而且自己的StrikeRouge也被他帶走了。

卡潘塔莉亞已經應本部要求出動了艦隊，但我們仍要採取非常態勢，以防萬一。

吉普列爾像是反客爲主般，一徑慢條斯理的啜飲紅茶。

不知道能不能請您儘量趕一趕，否則萬一來不及，什麼戲都沒得唱了。

呃是。

這樣的不甘心和悔恨不斷湧現，怎麼壓也壓不下。

擔憂奧布的心情，是人人都一樣的。卡嘉麗和奧布軍人們自不在話下，原屬聯合的瑪硫等衆乘員們也同樣憂慮。自己一個人在這裏乾着急地無濟於事。

塔莉亞臉色一僵。

纔剛從冰島回來不久，竟然這麼快就要出擊；況且卡潘塔莉亞明明就比較近――但比起這些不滿，她更不想和奧布交火。

――不是我們自己的敵人，奧布不可以開火！

怪不得他們沒響應議長的呼籲。

現在他人就在奧布境內。我方在找他的事，那個國家總不會不知道吧。

賽蘭到底想怎麼樣啊！

所有的作業結束，還需要多少時間？

聽着狄蘭達爾朗聲喝令，塔莉亞也挺直了脊背。只有這麼做了。

當初就是以爲投靠聯合就萬無一失，他才費勁說服那個頑固的小妮子簽下盟約的。

――我無能爲力。

要不然可就傷腦筋了。事實上，現在的他也騎虎難下了。

奧佈政府要做出回覆了！

米莉亞里亞的緊張聲音在艦橋響起，等得心急的卡嘉麗等人立刻向她望去，見她飛快操作儀器。

我讓它直接播放。

不一會兒，艦內便響起一個慵懶的獨特男聲。

――在此代表奧佈政府回覆――

是尤拉的聲音。卡嘉麗屏氣凝神，等着聽他宣佈奧布的決定。

貴艦隊要求引渡的羅德?吉普列爾，我國境內查無此人。

聽到這出人意料的回答。卡嘉麗一時還以爲自己聽錯了。

――什麼？

同時，如此挾武力恫嚇一主權國家、明顯侵害我國尊嚴之行爲，我國深感遺憾。

尤拉以高高在上的語調繼續說道：

因此。我國要求貴艦隊即刻撤軍。

奧布的聲明就到此結束。

怎麼！

坐在卡嘉麗身後的天城大感驚訝，連話也說不下去。

這就是奧布的正式回答嗎？尤拉！說他不在國內？

卡嘉麗緊握着顫抖的雙手，任冷汗從背上流過。

敷衍也要看場合，對方可不是小孩子啊。艦隊的炮口已經逼上鼻尖，怎麼還能死鴨子嘴硬呢？

前次大戰中，大天使也曾藏匿在奧布國內，父親烏茲米當時也用類似的答案――該艦遭我國驅逐，現已離境――回覆Z.A.F.T.，但與現況不同的是，當時國家並未遭到武力威脅，而且奧布仍是個中立國，與P.L.A.N.T.並不敵對。

在這種狀況下，他們以爲對方能接受這種說詞嗎？

只不過，就算Z.A.F.T.再怎麼小心，還是免不了傷及本島的一般民衆。在毫無心理準備的情況下遭受轟炸，本島現在大概已經陷入恐慌了。

這些日子以來，他在國內所做的事情就只有搬弄是非，批評卡嘉麗。那些言論聽起來也有一番道理，卡嘉麗自己都覺得自己並不可靠。但批判他人是容易的。表面聽來正確，然而未經深思熟慮、且不是出於真誠的話語，能有幾分力量？

啊？

她緊咬嘴脣如此想着。

唉呀我的天，真是！怎麼會變成這樣！

於是，這個決定立刻傳到在奧布海域待命的艦隊。

開始轟炸奧布本島！

這時，忽然聽得米莉亞里亞開口道：

梅鐸慘叫道：

想到這裏，她感到絕望彷佛抽乾了她的力氣。

事到如今，我們也不必再應和這場鬧劇了，既然對方虛應此事，我決定秉持正義與由衷的和平心願，與他們對抗到底！

她想多知道一些詳情，卻見錢德拉表情尷尬。

總之，這下子奧布可以迎擊Z.A.F.T.了。

想到這裏，卡嘉麗才發覺，尤拉恐怕完全沒弄懂眼前的情勢。

再三個小時不，再等兩個小時吧

奧布攻略戰就此展開。

聽過奧布的回答，狄蘭達爾冷哼一聲：

在戰略面板上，奧布本島和淤能碁呂的攻擊目標地亮起了紅點。司令官對各艦再次重申：

還沒有動靜。

只不過，他們還能挽回後發的頹勢嗎？――索凱斜眼瞄向那位只知虛張聲勢的最高司令官，想到他甚至無法正確判讀情勢，不覺心情黯淡。

呃因爲以前大天使那時候――

我們還不能啓航嗎？

烏納特?艾瑪！

發佈紅色警戒。發佈紅色警戒。

繼之而來的報告，則讓卡嘉麗稍稍打起精神。看來．Z.A.F.T.只針對吉普列爾藏身的地點動手。

卡嘉麗！

要是烏茲米大人還在――不，卡嘉麗大人在也好！她在前次大戰時指揮過防衛戰，士兵們也都信任她。如果她在國內，應該能像她的父親一樣做好萬全準備，設法與敵人交涉吧。

作業員看着大批光點迫近，焦急地喊道：

就算如此，這樣的危機應變也太馬虎了。卡嘉麗越發坐立難安。

索凱也在掙扎，不知該不該繼續等下去。在沒接到命令的情況下就出動，只怕等一下就會遭到處分，又換不到保家衛國的保證。

慨如Z.A.F.T.已在領海佈署，當時就應該以最壞情勢做打算。然而面對攻擊的準備都沒做好，卻只在嘴上耍威風，根本一點意義也沒有。

同樣是奧布國民的她，眼神中也難掩憤怒。瑪硫面帶苦色的說：

原來只是認爲照着烏茲米大人的方法就好了！眼見尤拉根本沒搞清楚狀況，原本期待他來指揮的官兵們全都像是被潑了一頭冷水，眼中也露出冷淡之意，然而現在卻不是這樣做的時候。

卡嘉麗大人

好了好了！煩死人了！嗯，我們也快採取防衛態勢啊！

動員了艾麗克在內的曙光社技術員，大天使的整備班已經在全力趕工了。卡嘉麗一方面對他們的奮鬥感到過意不去，一方面卻也不由得爲無法行動的母艦而懊惱不耐。

回到眼前，縱使這個答覆屬實，卻沒有明確的證據能證明它，對方是不可能乖乖撤兵的。要讓敵人把已經舉起來的拳頭收回去，總要充分的理由。

政府爲什麼做出那種蠢答覆？

就這樣，他們比別人先逃出了行政院，應該向國民發佈的警告和防衛措施都變得不重要了。

另一方面，國防總部裏的混亂也有越演越烈之勢。

首長們一個接一個的大罵。在前次大戰中指揮過國土防衛戰的人，如今都已不在政壇，當年具指導地位的首長們大多隨烏茲米一同殉難，剩下的也在做完善後工作後退位以示負責。如今在場的，多半是依附賽蘭或靠逢迎而得到地位的政客之流。向來沒有主見的他們，當然只會吵成一團，把責任推到烏納特身上。

還發什麼呆？護衛艦羣出動！開始迎擊！MS機隊起飛――別讓那些傢伙攻進來啊！

我軍的目標雖是羅德?吉普列爾，但對於勾結Logos的奧佈政府當局也不必留情。各部隊要以最快速度消滅或生擒目標，儘量使市區及平民的傷亡控制在最低限度！

Z.A.F.T.艦有MS出動！

奧布軍呢？軍隊是怎麼佈署的？人民的避難情況――？

賽蘭在搞什麼！

瞪着一時語結的尤拉，索凱質問他：

不可能啦！引擎還沒有弄完啊！

瑪硫連忙制止她，卡嘉麗卻已經跑開了。

卻見尤拉懊惱起來：

一直在監控淤能碁呂海域的錢德拉高聲喊道。卡嘉麗心中一寒。

你不是保證說那樣回覆一定不會有事的嗎？

這個時候，驚慌失措的首長們聚集在奧布行政院，直向烏納特?艾瑪?賽蘭興師問罪。

不能等了呀！攻擊行動已經展開了。拜託，快一點！

國土又被戰火波及，我實在等不下去了啊！

回應這命令，各艦的戰鬥駕駛坐上MS，紛紛自海空兩路進擊。

狂怒作戰啓動。

尤拉不知道，這個世界並不是盡如人意的。卡嘉麗敢說，Z.A.F.T.一定會發動攻擊。

可是，我難道只能在這裏眼睜睜的看嗎？

瑪硫艦長，空中霸王借我用一下。

總總之我們先到防空洞的應變中心去！國防總部讓尤拉負責！

總而言之，尤拉大人，請您指示！

奇薩卡上校！快阻止卡嘉麗――

駕駛員已在座機裏待命，護衛艦也在等待出擊命令，總部卻沒有接到行政院的任何指示，想找官員問個清楚，行政院竟也沒一個人能做主。臨時被抓來司令部的索凱上校氣得直咬牙，只能向操作員命道：

看來，已經沒有別的法子了。

驚叫出聲的是雷德尼爾?奇薩卡和艾麗克?西蒙斯。又聽得身後傳來瑪硫的呼聲：

怎麼可以！用空中霸王去作戰是亂來呀！

他們的目標好像是賽蘭府邸

都跟他們說沒這個人了，怎麼還會攻擊我方呢？

烏納特比他們還要驚慌失措。從政以來，他處理問題的原則一向是避重就輕，靠着拖延勉強應付，可惜這一招只能用在太平時期，緊急情況下不合用。

我們要先出擊。

卡嘉麗也向他一點頭，隨即轉向瑪硫：

那時的立場和情況跟現在不一樣啊！

尤拉?羅馬?賽蘭邊抓頭邊走進司令室，還一臉不可思議地向索凱問道：

在旗艦潛艇聖海倫號的指揮所，作戰行動命令函被開啓了，各艦內部隨即發出警報聲。

驚愕的不只卡嘉麗一人，正在一旁商討對策的瑪硫和天城也愣住了。

索凱忍着一拳打上去的衝動，冷冷答道：

他漲紅了臉，揮動着雙手下令道：

確認攻擊目標點――奧布本島賽蘭府、國防總部、奧布行政院

正要衝進電梯時，卡嘉麗和走出電梯的一男一女撞個滿懷。

一聽得此言，正在跟對講機說話的瑪硫立刻驚訝得轉過頭來。卡嘉麗直視她的臉：

因爲人家早知道是騙人的啦！

索凱上校！敵軍已經開始進攻了，爲什麼我們卻連一個命令也沒有收到呢？也沒有叫國民進行避難――

能！

忙亂的艦橋上，卡嘉麗靜靜問道。天城先是一驚，馬上堅定地點頭。

好，那我們走。

光在這裏空等的時候，奧布已經！

當然，聽在衆人耳裏，奧布的答覆只不過是託詞矇混。狄蘭達爾對着面前的衆軍官嚴厲抨擊奧布，並且下令道：

聽見錢德拉喊出另一個悲慘的消息，卡嘉麗覺得胸口像被子彈射穿了似的。Z.A.F.T.直接進攻奧布的政經中心，無疑是最今人害怕的情況。

卡嘉麗知道自己手上沒有力量，眼下就只能仰賴基拉和大天使，但要她就這麼束手等待，實在是做不到。

把羅德?吉普列爾從奧布拖出來！

聽他那副口氣，活像是我軍怠於應變似的，索凱氣得一肚子火，但也只能憨着。

賽蘭大概想，那樣回答一定不曾引來攻擊吧

啊？

他們開始進攻了！你打算怎麼辦？

天城的臉上也有和卡嘉麗一樣的焦慮表情。同時，瑪硫也以艦內通訊呼叫梅鐸：

想起烏納特和尤拉的嘴臉，索凱就忍不住嘀咕。恰在這時電梯的門打開，紈褲子弟走了出來。

可惡繼續呼叫行政院！

敵MS羣正在佈署！攻擊開始！

語氣中對窩藏敵人、始終欺瞞以對的奧佈政府，帶有着一絲憤怒。

奧布不好了！我的國家又要遭受攻擊了！

一聽索凱催促，尤拉便歇斯底里的吼起來：

天城，村雨隊能出動嗎？

官方也沒發佈避難通知。我想，恐怕連淤能碁呂外海大軍壓境的事，國民都還不曉得呢。

不等她說完，卡嘉麗已經跳進電梯。

天城，我們走！――戰機我借走囉！

天城一進電梯，卡嘉麗趕忙急着關門，但是奇薩卡和艾麗克比她更快。

慢着，卡嘉麗。

在移動的電梯中，奇薩卡想按住卡嘉麗的肩膀，卻被卡嘉麗猛然揮開。

我說我不想等！放開我！

她知道奇薩卡要說什麼。現在冒然出擊，萬一白白犧牲了，自己就無法保護今後的奧布了，而且他們都還不清楚狄蘭達爾議長的意圖，世界局勢會如何發展還很難說．――這些她都知道！

電梯門開啓時，奇薩卡抓着卡嘉麗的手臂往外走。

反正你先跟我來。

不要！

卡嘉麗又一次用力甩開他的手。她瞪着奇薩卡，兩行淚水潸然流下。

與其在這裏坐視，我寧可跟國家一起犧牲！

奧布是我的國家。父親曾爲了保護它的將來而賠上生命，而今它卻置身戰火中。

全都是我害的！人民正因爲我錯誤的決定而受戰火煎熬，我怎麼能自己躲在安全的地方呢！

看着死不妥協、一步也不肯跟來的卡嘉麗，奇薩卡沒輒似的噗嗤笑出。

就是怕你去送死，我才叫你跟我來。

少囉唆！放手啦！

好了好了好了。

艾麗克看不下去，終於走出來勸架，然後苦笑的看着卡嘉麗。

他只是想說，你要上前線也行，只是在那之前先聽一聽烏茲米大人的話！

――我父親的？

當你需要力量去守護，或決心依從正道、完成你應盡的使命時，你就拿起這把劍吧！

對――他的遺言。

此話一出，竟見尤拉擺出一副別想騙我的臉色說道：

卡嘉麗彷佛感覺到父親的大手又撫上了自己的頭，就像臨別時的那一刻。他的存在仍然清楚的刻印在這個地方，隨時準備在愛女迷失方向時做她的後盾。

管制廣播響起，頭頂上的閘門一道接一道敞開，就像在引領卡嘉麗的昇華之路。明亮的碧空在最後一道閘門上出現，天光立即射了進來。

這上面寫的，不是叫我們不能打開嗎？

爲此，我只送你這麼一樣禮物。力量僅僅是力量。貪求太多是一種愚癡，一味厭棄它也是一種愚昧

我有許多事來不及教你，但只要你有心，你會從那些愛你、支持你的人們身上吸收到

原來父親早已料想到，自己和女兒訣別的日子已經不遠。

艾麗克和奇薩卡走在前，卡嘉麗與天城走在後，四人一同往曉之島的深處走去。卡嘉麗只是茫然跟着往下走，來到一處從未踏入的區域，可能是地底設施的最底層，再繼續走進一處幽暗的空間之後，便見艾麗克貼近一面牆，漫不經心地對卡嘉麗說：

在旁邊操作面板的艾麗克，又對卡嘉麗喊道：

爸爸！

是！

卡嘉麗這纔不再抵抗。艾麗克點頭道：

――然而，我仍然懇切的希望，你永遠不會聽見這一段話。

她從沒見過這種MS。一身裝甲像打磨過的鏡面，將所有的光線反射成金色，而它的基本外型酷似GUNDAM，同樣在頭部有一對眼睛和角狀天線，四肢纖長且成直線式，腰際配有光劍，背部可見一對炮管。水平伸展的寬大機翼也映射出金光，那副堂堂威儀，宛如太陽神在人間顯現一般。

她仰頭望着眼前的大牆，發現那是一扇又高又大的門。

照明亮起，四周頓時充滿眩目的光芒。卡嘉麗被光線刺得睜不開眼，過了一會兒才慢慢睜開。

卡嘉麗也不由自主的呼喚。心中的熱意無法遏止。

池谷、豪和西澤三機立刻跟着曉轉向，奇薩卡則率領其它人趕往防衛線。

往來交射的火線幾乎覆滿了天空。海面上的艦隊飛彈齊射，直向國防總部所在的淤能碁呂襲去。卡嘉麗等人飛近時，發現戰況十分混亂，MS在高空中打得不可開交，Astray機隊則在海岸線和已經登陸的Z.A.F.T.戰機交火：陸戰部隊同時遭受Z.A.F.T.空戰機的炮擊，但本應下來援護的村雨機隊卻幾乎自顧不暇，只能眼睜睜看着Astray一一倒地。更慘的是，外海的護衛艦羣數組大亂，不斷向後退，顯見遲於應戰的奧布軍正處於被壓制的劣勢。

這把劍的託付，全出於父親對自己的信任，且是在她最迫切需要的此刻。

卡嘉麗雙膝一軟，跪在地上大哭起來。

門的後方是一片漆黑。門扉完全敞開後，卡嘉麗走了進去，艾麗克則走到牆邊，打開開關。

當了解這點時，她重新有了希求。

他們的識別碼是建御雷號的艦載機！

要！

曉？

還有，我並不孤單。就像現在這樣，我一直活在您深厚的愛情裏

她抹去淚水，凜然點頭應道：

父親的聲音繼續說：

是啊爸爸，我終於開始學習了。

看到這個情況，村雨駕駛員池谷忿忿罵道。奇薩卡飛到卡嘉麗的側面說道：

父親的聲音彷佛向她推了一把。

不能在這裏驚慌。我要集中精神，全力救奧布！

而今你已開啓這道門，可見這個願望沒有實現但是，爸爸希望你一定要幸福的活下去。卡嘉麗

――父親的遺言？

跟我來！

卡嘉麗，

奇薩卡在伏泣不止的卡嘉麗身旁跪下，輕聲對她說：

――要幸福的活下去

她極力冷靜下來，飛快的下達命令：

只見眼前多了一座龐然巨像，在來自天花板的照明下閃耀着金色的光輝。

這時，有個聲音在這間機庫中響起。那是一段錄音，大概是設定在電源啓動時一同播放。

這熟悉又懷念的聲音，正喊着卡嘉麗的名字。

卡嘉麗換上駕駛服進入了曾被封印的座艙，看着眼前的屏幕一一開起。隨着引擎聲升高，更多情感匯流到她心裏：父親的愛、期待，以及衆人的信賴和希望。是這些溫暖支持着她，使她堅強。

像是將滿腔熱血發泄出來一樣，卡嘉麗高呼着：

回想起最後見到的他，卡嘉麗再也忍不住淚水。

索凱上校！外海上空有新加入的友軍部隊！

便聽得戰鬥駕駛們齊聲應和，追隨她加速飛向戰場。

卡嘉麗啊

爸爸！

――做你的父親，我很幸福：

說到這裏，那聲音裏多了分真摯的愛情與掛念。

什麼？

天城讚歎地說，卡嘉麗則睜大了眼睛。

大概是察覺卡嘉麗的不解，艾麗克看着正在開啓的巨門，語意深長地說：

這真是令人想不到的話。

卡嘉麗便走向她所指的面板，用手拂去表面的灰塵，並把出現的文字讀了出來。

給他建議就遭到駁斥，他自己又提不出具體的指示，平常一天到晚掛在嘴上的戰略論都跑哪去了？偏在這種時候，他最拿手的耍嘴皮子怎麼不拿出來用一用？

和所有的父母一樣，他始終爲了孩子的前途祈求幸福。

要趕快重整防衛線纔行，否則會全面失守。

索凱不敢相信自己的耳朵，一旁的尤拉卻是心虛了一下。

和父親一樣，這些人也愛着自己、信任自己，並且一直守護自己。

――衷心希望，開啓這道門的日子不會到來。

你說什麼？

就在這時，有個操作員驚呼：

然而一把靜置的劍是傷不了任何人的，唯有憑執劍者的意志，那把劍纔有善惡之分。

卡嘉麗?尤拉?阿斯哈曉，出擊！

我並不孤單

見他得意洋洋，索凱怔住了。在如此危急的情勢中，這個人的腦子裏難道只想着要把責任推給誰？如果他在克里特指揮前線也是這個調調，那麼死在那場戰事中的特大嘎上校等人肯定死不瞑目。

所以，您的命令是？

可惡！戰線亂成一團！

曉――但願這架機體能成爲一道掃除陰霾的黎明曙光。

因爲，當這道門開啓時！也許就是奧布再度被戰火包圍的時候

一如記憶中溫暖慈愛的這個聲音，再次向她諄諄教誨：

懷着堅定的決心，卡嘉麗的曉躍向晴空。跟隨在後的除了有自大天使起飛的村雨機隊外。奇薩卡也駕着沃爾特菲爾德所留下，並調整爲自然人使用的黃色村雨一起出擊。

我先去掌控國防總部，重整戰線！

――同時，這也是烏茲米大人封藏的遺言。

新加入？這是什麼意思？――索凱向那名操作員望去，只見那人滿臉驚訝地轉過頭來。

什麼話！萬一又輸了，那可都是你害的哦！

――前進奧布！去挽救再度陷入戰火的祖國！

卡嘉麗抬起頭，望着那一架金碧輝煌的機體．――這是父親送給她的劍。她回過頭去，看見其它人都在等待她的決定，而天城和艾麗克的眼中也有淚光閃動。一股力量頓時注入卡嘉麗的體內。

那你就快重整啊！快點啊，還等什麼！真是！

司令室頻頻收到來自各戰區的敗退報告，索凱上校急得像熱鍋上的螞蟻，卻見國軍的最高司令官――尤拉?羅馬說得一副事不關己：

這哪裏是司令官的樣子！索凱極力按捺內心的憤怒，繼續問道：

爸爸

我要開門囉。

卡嘉麗也曾有過的，極度的渴望力量，卻又極度的厭惡力量。

現在周圍的官兵們都用一種近乎憎惡的眼神看着這位最高司令官，甚至有人毫不掩飾地嘖了一聲。士氣低落到極點。

呃？可是

一個小隊跟我來！其它人到防衛線去！

學着相信自己，相信愛我的人賜與我的力量也相信我能支持大家、保護大家。

有朝一日，當你需要力量時，我把這個送給你，響應你的需求。

父親在別離之際忍痛道出的這兩句話，又壓止她的心頭。

爸爸！

奧布―01曉，系統啓動。請起飛。

所以，自己也該響應這份信賴纔是。

要不要去駕駛曉

金色的MS？

這上面刻着字吧？念出來。

卡嘉麗也看出戰況失利，然而她強自鎮定。

本島防衛線完全瓦解！再不重整會全滅的！

仰望金色的MS，傾聽這個聲音，卡嘉麗的眼眶熬了。

建御雷――那是在克里特沉沒的遠征軍旗艦。它的所屬戰機怎麼會到現在纔出現？

又聽得另一名操作員回報道：

此外，有不明MS一架！正和村雨一起朝總部飛來！

話才說完，正面的屏幕已映出那架機體。

那是什麼啊？

尤拉叫道。領着三架村雨飛來的，是一架金光閃閃、遍體生輝的MS。四架機體穿梭在火線中，接連擊落包圍國防總部的Z.A.F.T.機。

――會是友軍嗎？

黃金的――

索凱正目不轉睛地注視着機體散發的崇高光輝時，通訊頻道忽然被打開。

我是烏茲米?尤拉?阿斯哈之女，卡嘉麗?尤拉?阿斯哈！國防總部，聽得見嗎？

這個聲音一傳進司令室，立刻有一道電流般的衝擊震撼人心。

卡嘉麗大人？

索凱定睛往那架金色戰機看去。通訊是從持續接近的這架不明機體發送過來的。

事出突然，你們或許會質疑我的真假，但我還是必須和指揮官說話。拜託你們――

卡嘉麗―！

在她還沒把話說完之前就爆出來的這一聲呼喚，把官兵們都嚇了一跳。只見剛纔還站在索凱身旁的尤拉，不知何時竟搶過了操作員的通話機，滿面欣喜地叫道：

卡卡嘉麗！你來了啊，我的蜜糖。謝謝，你是我的女神！指揮官是我！是我啊―！

這翻臉比翻書還快的速度，令在場的衆人都看傻了眼。不少人都聽說過，尤拉在達達尼爾明明認出卡嘉麗的StrikeRouge，卻依然堅稱那是冒牌的。

尤拉，你承認我是真的――是奧布聯合首長國代表首長卡嘉麗?尤拉?阿斯哈？

帶着一抹甚至有點刻意的微笑，卡嘉麗再三探問。

當然當然！當然！我非常清楚啊―！

那架空中霸王――是給你準備的戰鬥機你請便吧。

她是正牌的！

我去。

說到這裏，她扭頭跑開了。尼奧慌張地開口，卻馬上又閉了起來。

然而，在沒失去他們以前，自己從不曾察覺。

聽着他不中用的慘叫聲，索凱覺得好痛快。

啊？

沒來由的被帶到室外陽光下，手銬也被解開，尼奧的眼睛不停的眨着。

只不過，他怎麼也沒想到，這會兒竟要放走他。

突然地，卡嘉麗一改方纔的柔和聲調，以凌厲的聲音喝道：

依照命令，麻煩您讓我們收押！

卡嘉麗大人！

奧布又遭遇戰火了。

尤拉好像將曾認定她是冒牌貨並下令向她開火之事，當作完全不存在般的，在歡欣鼓舞的連聲答完後隨即向索凱等人鄭重保證：

尼奧見瑪硫仰望着自己，溫和的大眼睛裏又浮現那種令人心慌的顏色。現在重新看上去，她的身材倒是不錯，小腿和腳踝纖細而結實，上圍也挺豐滿，嘴脣的形狀很可愛，吻起來好像不錯――或者說，他甚至知道吻起來的感覺是如何。不料看着看着，這女人的表情突然變得悲悽，眼眶也溼潤起來，但她急忙別過臉掩飭。

卡嘉麗的指令下得迅速明確，除了由高空縱觀戰況外，也多虧前次大戰時有過防衛戰指揮的經驗。她的聲音同樣傳給了基層士兵。只見原本陷於退勢的村雨、Astray的動態立刻起了變化，護衛艦羣也慢慢恢復統御。

索凱卻是歡天喜地的服從卡嘉麗的命令。

在她的一聲令下，司令室的全體官兵都立正敬禮。

索凱只覺得眼眶一熱。

剎那間，這個事實引發一陣冰冷的戰慄。

駕駛員警戒室裏，真急躁地問。雷則一貿冷靜的回答：

一直被拘禁在醫務室的尼奧，也透過電視、艦內廣播和來給鄰牀少年探病的訪客們口中約略得知情況。HeavensBase被攻陷，吉普列爾逃到了奧布，Z.A.F.T.因此決定向奧布發動攻擊。不，這會兒八成已經開打了。

不是穆――對，自己跟她沒有任何關係，包括彼此所屬的世界、陣營也是。可是，爲什麼心情會如此搖擺不定？光想到今後再也見不到面，就有一種身體被撕成兩半似的心痛，這是怎麼搞的？

奧布全軍，從現在起聽我的指揮。知道嗎？

看來不像是說假的。接着見她大方地比了比那架白色機體。

真在他們兩人要繼續說話前走進了電梯。

――要說想保護的人其實是有啊。

大天使――那艘船上的人好像沒事就愛東想西想的，不是講什麼世界局勢啦，就是國家情勢――還想阻止戰爭之類的。

看着戰鬥機，尼奧半開玩笑的說道，卻聽得瑪硫接口便答：

驀地，尼奧驚覺眼底有一股熱流湧出，忍不住嘲笑自己。

請便。

在持槍士兵們的陪同下，那位女艦長――瑪硫來到醫務室，沒做任何說明就將他帶到艦外。這裏看來像是南海上的一座小島，海岸邊停着一架藍白相間的戰鬥機。

在全速開向奧布的密涅瓦上，真努力剋制心中翻騰的怒火，一面心想：本以爲自己不會再來，沒想到現在又走近了。

尼奧反倒呆住般的盯着瑪硫的臉。

這個國家爲什麼一而再、再而三的背叛我？

低低切切地，她強忍心緒的說：

想也知道他會這麼說。索凱早就被這種厭煩感搞到快虛脫，幸虧聽了卡嘉麗接下來說的話，才又挺起了背振作精神。

能在此刻巧遇――他覺得已經夠好了。

想了也沒用的事，卻是一想就教人鼻酸。

好吧，再來要怎麼辦？

爲什麼這句話也讓他心痛？

露娜瑪麗亞擔心地喚了一聲。

――卡嘉麗大人回來了。在這種危急時刻！

保護國土！――各位，請把你們的力量借給我！

――保護奧布！

迷濛的視野中，少女天真的笑容一閃而過。史黛拉、奧爾、史汀克――那三個穿着不相襯的軍服，除了戰鬥一無所知的孩子們。

像她那樣的女人，這輩子大概不會再遇見第二個。

大天使應該是打算介入這場戰鬥。這點從艦體修補作業加緊趕工，到鄰牀那男孩吵東吵西、一刻也不肯好好兒躺在牀上的氣氛看來，尼奧雖是局外人，卻也像是被感染似的，老覺得靜不下心來。

真卻毅然決然的大聲說：

吉普列爾抓到沒？

卡嘉麗祈禱也似地喊道，立刻在前線戰場贏得一呼百諾的響應。

你不是穆。

爲什麼她總是用那種眼神看人？看一個和死去的情人相像的男人，就是那種眼神嗎？

你不是穆

不，我要去！

殘存的Astray部隊到高見津方集合。兩個村雨小隊到集合地上空掩護！

叫他招出吉普列爾的藏身之處！烏納特在行政院吧？打開頻道！

那麼，我以代表首長的權限下令，

正隨着她的話拼命點頭的尤拉，過了好一會兒才意會過來。

真立刻站起來，抓住他的手臂：

瑪硫跟着隨從士兵們走入地下，只留尼奧留在那裏。他重重吐了一口氣，仰頭望向天空，但見這裏的天空湛藍通透，一點也不像他在極北之境時看見的。而那三個少年的面容也隱約的浮現。

奧布窩藏吉普列爾。初聽到這個消息時，真覺得自己像是被人在腦門上敲了一記。

不對，應該說――與其讓別人去面對，真寧可自己下手。

這些人想保護的東西多的嚇死人，失去時又怨嘆成那樣，自己跟他們大概不同吧。尼奧沒什麼想保護的東西，一向只是呆在軍隊裏領薪水，照着上級的命令去殺人。這雙手已經髒了；他讓部下去送死，也讓奧布的軍人們送死，在北方殺了那麼多人，也都是因爲上頭有命令――

啊？

爲了結束這一切，再棘手的敵人，他都要面對。

是啊，你別去吧。

反正你的傷也好了留在這裏，恐怕還會受傷哦。

失去一切的他，彷佛連風也可以吹過。

――那三個小鬼，大概已經到上頭去了吧？

咦，可是，你

不。

好像還沒找到。聽說對方一直強硬抵抗。

看着這片天空，尼奧對自已的愚蠢嗤之以鼻。

卡嘉麗在繼續支應空戰的同時，一面明快地開始下令：

那麼，身爲奧布軍人。可不能讓她看笑話了。

以後要怎麼辦？再回去過那種混喫等死的生活？選擇那種失去所愛也渾然不覺、無法隨心所欲的蠢日子――？

真

是！

溫情和軟弱是不必要的。他已經發過誓，決心迎戰任何敵人――縱使是面對昔日的祖國。

心中的遲疑是一種懦弱。自己絕不能向任何事物屈服。

那個女人的眼神又浮現在他的腦海中。那雙褐色的眸子深處有一股暖意，尼奧知道她的心裏有自己，但她一句也沒對自己提過。也沒將那種心意強加在自己身上，反而還放走了自己。

每次聽到鄰牀在聊這些，尼奧就受不了，覺得這些人真是不切實際。

但見雷不疾不徐地起身。

這一次，換成了自己――

第一波不必三機出動，我一個人去應該就行了。

不是他吧？

說時，他的拳頭已經往尤拉的臉上重重揮去，把尤拉打得往後跌去。周圍的士兵們也爭先恐後的跳上去拳打腳踢。

他喫驚地轉過頭去，發現她的眼神是溫柔中帶着苦笑。

露娜瑪麗亞喫驚地制止他，雷也直視真的雙眼。

哇啊啊――！卡卡嘉麗？

密涅瓦即將駛入領海線。自卡潘塔莉亞出動的部隊已經在淤能碁呂外海展開戰鬥。戰線就在不遠處。

幹嘛？給我鬆綁，又讓我看這玩意見，不怕我搶了它逃跑嗎？

卡嘉麗回來了。

每回見到她那種眼神，尼奧就覺得心神不寧，簡直像是自己虧欠了她――或是忘了某個很重要的事情似的――

換句話說，她是在叫自己逃走，還附送一架戰鬥機？

尼奧很想保護他們，至少在戰場上多活一分一秒也好。爲此，他才寧可奪走他們寶貴的記憶，任他們殺害數以百萬計的人――都是爲了讓他們活下去！

――不對！

尼奧想換個心情，卻發現自已毫無頭緒。吉普列爾現在在奧布，自己本來應該去找他會合纔對，可是腦子裏這麼想，尼奧卻一點也沒有去做的動力。

元首在衆人企盼下回來，令索凱的內心感慨澎湃。

官兵們，立刻以國家叛亂罪名逮捕並收押尤拉?羅馬?賽蘭。

那個國家竟和Logos勾結！正以爲一切總算結束，誰知竟是事與願違，而且出面阻撓的不是別的，卻是奧布。

這一次，縱火的人是自己和友軍。全力奔跑在山道時的那段回憶、刺痛喉間的喘息、雙親的叫喚，還有奪走一切的炮火炸裂時的那一瞬間，霎時全湧入腦海中。

幹嘛？怎麼回事啊？

是的――看着電梯門打開，他振作起精神，跑向座機。

――既然要向奧布開火那就由我來吧！

啊，真他？

接獲Destiny出動的消息，塔莉亞皺了一下眉頭。

真原是奧布國民，如今要叫他攻打自己的故鄉，心理上應該會有些抵抗纔是？

是他本人志願的。

屏幕中，雷冷然稟告，像是反過來責備她的疑慮似的。

真基於F.A.I.T.H.的權限志願出戰，我也以同樣的權限予以認可。懇請艦長體察。

聽得此言，塔莉亞不由得朝他冷靜而磊落的表情瞪了一眼。自己沒有理由勸阻真，但也不必刻意在話裏把F.A.I.T.H.的權限搬出來壓人吧。

不論如何，真既是F.A.I.T.H.，也是Z.A.F.T.的一員，縱使與奧布交戰，他也必須求勝，這點當然是不變的。

但自己仍爲他感到不妥，是不是因爲感受不到這場戰事的正當性所致？

塔莉亞改變心情，往前方看去，已化爲戰場的淤能碁呂就在眼前。南國明亮的天空被四面八方的光束和飛彈劃過，沿岸地區升起的焦煙正在凝聚，偶爾有一個令人驚詫的白光亮起，都是被擊中而爆炸的MS或戰艦。在戰線外看這場晴空下的戰爭，並沒有想象中的慘烈或盛大。Destiny已經先一步朝戰鬥空域飛去。

這時，旗艦聖海倫號傳來通訊。

路途遙遠，你辛苦了，庫拉迪斯艦長。

哪裏。

塔莉亞向屏幕上的艦隊司令點頭致意，然後單刀直入的問：

不過目標呢？戰況還沒法控制嗎？

她的問法不給人面子，那司令好像有點沮喪，便苦着一張臉答道：

是啊。對方本來打得很亂，現在又拉回來了，不愧底子雄厚啊。

塔莉亞也以凝重的神情點頭。嘗過達達尼爾和克里特海戰的苦頭，他們從來就不敢小看奧布的軍事力量。

可是說也奇怪，塔莉亞對奧布並沒有恨意，反而――回想起了沉沒在自己眼前的奧布航空母艦，她對那些死者只有敬意和同情。

在這之前，我都覺得議長說的話、還有我們做的事情都是對的，都是好事。

密涅瓦取左翼位置，去支持庫利特隊。

真拔出了背上的長刀。既然光束行不通，只有用蠻力硬砍了！

美玲叫了起來。

那人不是自己深愛過的他――不，就因爲曾經是，所以她只要他活下去就好，不管在哪都行，就算是在自己無法觸及的地方也罷。

沒事纔有鬼啦！

美玲

真是不好意思謝謝你。不過，你在船塢這裏是很安全的，所以好不好？

美玲囁嚅道：

現在不是被愚蠢的感傷動搖心志的時候。吉普列爾的確在這裏，若不能把握這個抓他的機會，等他上了宇宙，P.L.A.N.T.就有危險了。

阿斯蘭！

這種倒戈相向的罪惡感，他不希望美玲也染上了。

卡嘉麗咬了咬牙，趁着步槍的掩護射擊，同時發射背部空戰模塊大鷺的光束炮，對方卻像是早已預測到光束彈道似的輕鬆避開，又以光盾擋住了攻擊。下一個瞬間，Z.A.F.T.機已經轉爲反擊，翻起它的背部光束炮，架在腰際發射出去。

纔剛沉浸在感傷裏，便聽見司令朗聲命令道：

可是現在我已經不那麼想了雷要殺我們，還說假話騙他們，好像一點也不在乎我覺得議長也知道那是謊話，卻卻還是想讓我們被殺死是不是？

只見她愕然屏息，大概這纔想到。

引擎的修補總算完成，大天使的艦橋開始爲起飛作業而忙碌。阿斯蘭在美玲的攙扶下走進艦橋時，把米莉亞里亞給嚇了一跳。

美玲，你下船留在船塢。

阿斯蘭先生

啊！

抬頭看去，只見一架紅、藍、灰白相間的MS伸展着光之翼飛來。卡嘉麗睜大了眼睛。

至少，他們到現在還相信那是對的。

跟在阿斯蘭的身邊，美玲看見了世界的另一面。她曾經對那個世界深信不疑，如今已無法再像以前那樣單純了。

碰上奧布的危機，阿斯蘭怎麼好意思躺着，他實在焦躁得受不了，想來艦橋多少幫點忙的。米莉亞里亞等人雖然擔心，但也知道他是勸不動了，只好默默看着他們走到下層的CIC區。

噙着豆大的淚珠，她看着阿斯蘭，哽咽地說道：

真豪邁地叫道，同時衝向敵機。金色戰機手中的光刃劈下，真卻輕而易舉地將它揮開，再趁對方一個失衡時手執長刀砍去。對方勉強舉起盾牌，卻被真的刀鋒一斬爲二。

只是驚鴻一瞥，她看見男子仍佇立在白色戰鬥機的旁邊，彷佛――她有種感覺――他仍用那雙探問的眼神在看這裏。

那個人既是穆，卻又不是穆。不管肉體多麼相似，缺少了穆的過去也是枉然。在那個男子的心裏，曾經和自己並肩奮戰、曾經相愛的記憶已經蕩然無存。既然已形同陌路，乾脆就當穆?拉?弗拉達早已戰死好了。

她像個深怕被丟下的孩子，緊緊抓着阿斯蘭的手臂。

大天使離開水路，開始上浮。不久，白色的戰艦破海躍出，在燦爛陽光下揮灑着晶瑩的水花，直上雲霄。瑪硫下意識地朝剛纔的海岸瞄去。

所以，請你不要把我一個人留下來！

美玲的眼中浮現淚水。

她在新聞畫面裏見過，那是在HeavensBase之戰中領軍擊墜聯合巨型MS的新型機，恐怕也是Z.A.F.T.的菁英MS。那架新型機如雷電般穿梭在火線間，嗖地逼近另一架村雨，順手就將它一槍擊落。

就某種意義而言，是啊。

喝啊――！

――很有可能。

塔莉亞立刻收斂心情，敬禮並應答：

卡嘉麗也察覺有異，便往後方看去。這時，池谷的警告從通訊頻道中跳了出來：

支架臂解除，輪機20%，微速前進。

引擎驅動聲升高，大天使開始向陰暗狹窄的地底水路前進。瑪硫昂首直視着水路前方。

美玲抬起淚溼的臉龐，放心也似的笑了。

連這傢伙都來了，那奧布！

啊

――所以，你不該待在這艘船上。

他要保護奧布。對阿斯蘭而言，這是他現在的最優先事項，不只因爲奧布是他心愛的第二祖國，也爲了防堵議長的陰謀。可是即使動機正當，他仍對向Z.A.F.T.開火一事心生抗拒，也忍不住覺得自已是個背叛者。

就此道別吧，這樣就夠了。

驚愕的呼聲突兀地被哀嚎和雜音取代。才瞥見光束如雨般從天而降，已經有數架村雨被光束貫穿。

爲了開拓他們的新世界，戰爭和殺戮都是必要的犧牲，被犧牲的則是不被需要的因子。阿斯蘭和美玲就是在這個準則下被割捨的。

眼見友機被擊墜，金色MS從兩邊腰間拔出光劍，並將劍柄相接成雙頭戰狀，立刻猛然加速朝真殺來。

卡嘉麗大人，請小心點！Z.A.F.T.的援兵來了！

說着，阿斯蘭別過臉，像是要避開她的視線。

好吧。

想到必須和Z.A.F.T.對抗，我也會怕可是，若在這種心情下留在船塢裏，我更害怕！

在一旁聆聽的瑪硫，這時靜靜的插嘴說道：

――正如我所願！

起飛之後，大天使就要和Z.A.F.T.交戰了。

米莉亞里亞兇巴巴的搶白道。在旁攙扶的美玲也顯得一臉擔憂，但阿斯蘭仍然堅持：

收到。

左舵10，輪機減速，準備着水。我們雖然不在最前線，但也不可以大意！嚴密監視空域！

――既然這樣！

主閘門開啓。

那樣的傢伙一來，大家全都會被殺死的！

真馬上就看出對方的戰技不如自己，便嘲諷地大罵一聲，趁勢撲同敵機。

不然的話，她恐怕會飛身撲進那個男人懷裏。一樣的長相、聲音、眼神、體格和舉止神態――太多令人無可抗辯的特質，不斷地凌駕理性在告訴她：那個人還活着！就在眼前！她的心彷佛盲目地叫着，她的理智卻掩住耳朵。瑪硫只能一再告訴自己，他不是穆。

密涅瓦開始降落，着水。在兩道高高濺起的水花中，戰艦劃破海浪，向炮火四射的戰場直奔而去。

沒什麼本事也敢出來？

但村雨機隊卻沒有因此而退卻，反而執拗的繼續攻來。光束如雨般包圍上來，真毫不畏懼的回身溯去，又是長刀一揮，一架與他錯身而過的村雨頓時噴出火焰，在他的後方爆炸。這時，Destiny的雙手已經換上步槍。真連續射出光束，又擊落兩架敵機。

我其實我還弄不清楚不知這一切是怎麼回事！

她下定決心，高聲下令：

隨着瑪硫的號令，注水完畢的船塢前方閘門開啓。

這點小把戲！

坐在Destiny的駕駛艙裏，真不由得驚叫出聲。奧布這架陌生的金色MS，其裝甲好像能使光束無效。不愧是科技大國奧布的戰機。

那是！

他正活在這個世上。她再沒別的期望了。

坐CIC至少還行！

剛剛纔走進艦橋的瑪硫好像聽到他們的談話，於是在艦長席旁停下腳步，朝兩人的方向看了幾眼，阿斯蘭便向她微微一笑，讓她放心。

航道20，大天使全速前進！

她殺進Z.A.F.T.新型機的射程內，同時以步槍連射，只見對方立刻反應，用光盾擋下了這一波槍擊。看它的動作犀利如鋒，散發着凌厲的殺氣，卡嘉麗脊背一涼。

阿斯蘭慢慢在CIC的椅子坐下，這才舒了一口氣，然後對美玲說：

你就是主將？

手持長刀，真猛然加速，忽見側面射來數道光束。原來是村雨的機隊衝了過來，像要保護那架金色機體。

什麼？那是――

像是要說服自己似的，瑪硫反覆逼自己這麼想着。

宛如置身在父親的遺志守護下，卡嘉麗大受激勵，更往Z.A.F.T.機衝去。

Z.A.F.T.的新型機大概也嚇了一跳，緊接着又以步槍射擊。襲向曉的光束仍被裝甲彈了回去，一點地沒在機身上留下傷痕。

反彈光束？

所以我好害怕！

錢德拉驚覺，嘴裏喂喂喂的喊着，也趕緊離座來扶他。帶着蒼白的臉色和頭上纏着的繃帶，阿斯蘭勉強向他們擠出一個微笑。

知道阿斯蘭想勸自己離開，美玲終於把心中累積多時的想法說了出來：

真急速攀升，躲開真中一架呈戰鬥機形態的村雨，手中的長刀同時朝另一機劈去。敵機被斬成兩半後爆炸，碎片散落在海面上。

我已經沒事了

我一定要牽制住這架新型機！

可是，我我不要緊！我可以的！

美玲顯得有些困惑。

阿斯蘭望向瑪硫。瑪硫也顯得有些困擾，最後還是微微一笑，同他略微領首。於是阿斯蘭決定改變主意，便握住了美玲的手。

阿斯蘭心中苦澀，給了個諷刺的回答：

瑪硫定定地望向前方，想要揮去心中的留戀。

他不是穆，那個聯合軍人有他要歸去的地方，也有他自己的價值觀，她沒有權利否定或是強迫他回到穆的身分。

方纔告別的那個男子，眼神中彷佛若有探問。

美玲驚訝地睜大了眼睛。她好像已經打算和阿斯蘭一起行動，只不過，她恐怕還不知道那代表什麼意思。阿斯蘭決定點明事實：

於是，她毅然開始向乘員下令：

不能不保護士兵們！――卡嘉麗一時衝動，便駕着曉向來者衝去。

卡嘉麗下意識地身子一縮。沒想到，那道光束只是打在如鏡面一般的裝甲上，卻沒有射穿曉，反而馬上朝向敵機反彈回去。這套光束防禦暨反射系統八咫鏡，正是曉性能中最大的特色――那一身金色裝甲經過特殊覆膜處理，非但不會被光束破壞，反而能聚光後向敵方反彈，十足偏重防禦性能，堪稱是實現奧布理念的機體。

可是

這是淤能碁呂的光學映像！

大天使正以最大戰速趕赴戰場。在米莉亞里亞的報告後，屏幕上映出淤能碁呂的景象，但見島上濃煙四起，可見海岸防線已被Z.A.F.T.突破。海面上則滿是MS和炮火四方交射。緊接着又聽見錢德拉回報狀況：

敵陣熱源比對，波斯葛洛夫級二艘、貝倫伯爾格級四艘、伊薩爾可級八艘，還有――密涅瓦！

怎麼也沒想到會在這裏聽見這個名字，阿斯蘭猛地倒抽了一口冷氣。

密涅瓦？

鄰座的美玲也顯露出恐懼與驚愕的神情。

還沒有做好完全的心理準備，他們就以敵對的立場和昔日的母艦在前線相遇了。

怎麼會！他們不是在直布羅陀嗎？

是來追捕吉普列爾的？

乘員間也大爲震驚。對他們來說，密涅瓦也是一艘因緣匪淺的船艦。這時，米莉亞里亞叫了起來。

兩點鐘方向，曉正與敵MS交戰中！

那是卡嘉麗的新座機。米莉亞里亞馬上切換視訊，映出該方位的戰鬥景象，便見金色與灰白色的兩架戰機在刀光劍影中往來拚鬥；金色的是卡嘉麗駕駛的曉，而與她交戰的敵機則是――

Destiny――真！

阿斯蘭不由自主地激動起來。擁有着一對灰白機翼的那架機體，無疑是當日真開來擊墜自己的新座機。

再看見與它交手的卡嘉麗，一股近乎恐慌的危機感立刻箍緊了阿斯蘭的心臟。

――太難了！

要對付現在的Destiny――也就是真，卡嘉麗完全不可能辦到。

彷佛應驗了他的擔憂，便見畫面上的Destiny冷不防擲出肩上的光束迴旋鏢，轉眼間便令曉的左臂分家。幾乎是同時間，另一隻迴旋鏢也已擲出。

卡嘉麗！

阿斯蘭寒慄地喊道，探身向前。

失去了左臂的曉來不及拉回重心。迴旋鏢筆直地射去，而先前擲出的另一隻也已飛繞回來，正從卡嘉麗的後方迫近。

塔莉亞命令道。飛彈被CIWS掃落，爆煙包圍了船身。幾道光束從煙幕中竄出，冷不防地擦中了艦體。密涅瓦被爆風震得劇烈搖晃，塔莉亞只能緊緊抓着扶手，在硝煙與彈幕間打量那艘白艦。他們雙方保持距離，在高速下會船，其間又是數不清的光束還迎。這一刻，塔莉亞的嘴角浮現無畏的笑容。

在這緊要關頭，自己竟不能出手相救，只能眼睜睜看着卡嘉麗在眼前被擊墜！

嘴上這麼說，他的座機倒分秒不遲地緊跟在馬斯身後。

可惡――！

他們是爲我們助陣的人，請將他們視爲友軍。

瑪硫小姐！麻煩接應拉克絲！

艦橋繼而響起阿瑟下達的指令。能夠與那艘戰艦正面交鋒的，恐怕只有密涅瓦了。屏幕上，雪白的艦影越變越大，在急速升高的緊張中，雙方都進入了有效射程。

喔，好。

怎麼搞的怎麼會！爲什麼？

――什麼？

阿斯蘭鬆了一口氣，倒回椅子裏。

她想，難怪他們當時怎麼也不肯屈服。那股氣魄令人讚賞，可惜我方也有我方的原則。

爲了拉克絲小姐！

――完了！

雪白生輝的四肢，背部的藍色機翼――只在關節部變成了金色、前胸中央增加炮口等細部若有差異。這是新的Freedom？

本應被擊沉的戰艦重又出現，被擊毀的戰機再次降臨前線，塔莉亞卻不覺得奇妙或驚訝。

是基拉？

確定卡嘉麗平安離開，阿斯蘭才走進電梯。

塔莉亞拿起通話機，呼叫旗艦。

希爾達高聲喊道，殺進戰場，手中的火箭炮噴出火光，來不及察覺的一架Zaku應聲倒地。這三人的座機DOMTrooper在腳踝處裝有噴射推進器，可以用近乎懸浮盤旋的方式在地表移動，也因此具有更高的機動性。只見三架DOMTrooper如疾風般滑過大地，所經之處只留下敵機的殘骸。

殘存的Astray駕駛們歡呼迎接她，卡嘉麗直接將機體降落在那兒，奇薩卡的村雨也跟着降落。機身一停妥，卡嘉麗便焦急地跳出駕駛艙，在猛烈的炮火中奔向國防總部。

Freedom！

他舉起長刀，將推進器開到最大，Destiny便像呼應他的怒意似的，挾帶殘像，驟然拉進與敵機的間距。

這裏讓我接手！卡嘉麗，你去國防總部！

迴避，迎擊！

阿斯蘭。

正驚疑時，拉克絲的清澈聲音跳進耳裏。

那是什麼？

大天使那廂大概也注意到了，只見那白得發亮的船身轉向這裏，直奔而來。

瑪硫小姐，還有卡嘉麗。

發射管1號、10號，裝填Parsifal。Tristan、Isolde瞄準，目標大天使。

馬上離水升空。右舵10。本艦即將征討大天使！

赫伯特嘆道，便聽得馬斯隨口應了一句：

看看這大膽的直擊，對方這回似乎不再有所顧忌。

你說什麼？

不過，真知道得很清楚，駕駛員仍是那小子。要不然，還會有誰能從那麼高的空中瞄準了迴旋鏢，卻不會誤傷友機呢

就在阿斯蘭僵着身子緊盯住眼前，看到那些旋轉的光刀即將自兩側切向曉之際――

拔出的光劍順勢刺入遁地GOOhN。

我要降落在國防總部！掩護我！

不管如何她得先收拾眼前的亂象，除了指揮防衛戰也要察明引發這場戰事的真正原因纔行。

在淤能碁呂的海岸線，高射炮和Astray正向空中飛繞的MS發動連續炮擊，努力阻止敵機登陸。卡嘉麗也趁勢擊落一架企圖降落島上的Gouf，加速與村雨機隊和奇薩卡會合。

還囉曉什麼！混帳們，走了啦！

大天使

果然沒有沉沒呀

――本艦仍然肩負使命。

空降艙的這三架MS，不是敵機。

喝啊――！

這時的真有些茫然自失，因爲那架曾被他擊毀的戰機又出現在眼前。

依着希爾達的指示，三機改變方向，迎向另一羣新的MS機隊。施展着三位一體的戰法，他們如颱風般橫掃戰場，猶如紡織命運絲線的死神。

卡嘉麗大人！

她壓低了聲音喃喃自語。那艘戰艦的艦長――瑪硫?拉米硫斯那張沉靜中流露不屈意志的表情，這時又回到她的腦海。

自海中探出半身的Ash釋放雙手的光束炮，一艘護衛艦的側腹被它射穿。俯瞰着漸漸傾斜的戰艦，卡嘉麗心中又增添許多苦澀。

――既然如此，我就再打倒你一次！

怎麼搞的？怎麼會？爲什麼？

拉克絲！

還加上freedom？

Freedom飛身擋在曉的前方，同時傳來通訊，還在高空中的那架紅色機體也緩緩的轉向大天使飛降而來。這麼說，拉克絲可能就坐在裏面。

說時遲那時快，有個影子從天而降，趕在迴旋鏢觸及機身前精準無誤地將之擊落。

Freedom！

真的要去哦？

卡嘉麗大人！

我就說吧，血都往腳流，老是癢癢的！

拉克絲小姐？

卡嘉麗感到一絲顫慄，要是在這個時候被對方投入空降部隊，那就真的大勢已去了。她趕緊切換屏幕，卻看見高空中的降落艙只有一具。才望去時，降落艙宛如植物的果夾般迸裂開來，從中輕盈地飛出三架MS――黑色的軀幹、紫色四肢、十字型的凹槽中有個發亮的單眼――明顯可看出是Z.A.F.T.的系統，卻是以前從沒見過的機種。

看見屏幕上映出那架曾一度失去的戰機，乘員不禁喊出它的名字。

粉紅色的長髮搖曳，拉克絲回過頭。看見她的那一刻美玲驚詫地睜大了眼睛，整個人都呆了。

再來，三點鐘方向！走！

飛彈擊出，主炮、副炮同時發射。急速駛來的大天使也沒給對手搶得先機，同樣朝這裏擊出了飛彈和光束。

這麼說來，那三機是克萊因派的人？真是的，拉克絲真會嚇人。突然現身的Freedom就夠讓人喫驚了，一同降落的Justice裏坐的不是戰鬥駕駛員卻是她，也讓人大感意外。不過換個角度想，那也是最能安全降落地球的方法了。

聽見池谷等人呼喚，卡嘉麗急忙下令：

隨着希爾達的呼喝，另外兩人同聲應和，三架DOMTrooper便排成了一直線，縱切進敵陣中。帶隊的希爾達只一個動作便撂倒了正面的Zaku和Ash，站第二位的馬斯跳起來，從前機的頭上發射火箭炮，將一架正準備瞄準他們的Zaku打成了碎片。接着，希爾達和馬斯向左右轉身，讓最後位的赫伯特發射的光束竄出來擊穿另一架MS。三機穿梭在爆塵和火絨中，帶着環繞在他們身旁的光束場一路往前跑，觸碰到的Z.A.F.T.機接連被彈開或破壞，無一倖免。

馬斯意氣風發她回應，赫伯特卻做了個麻煩的手勢：

呼――地球的重力煩死人了。

只見那三架新型機已經降落在島上，舉起結合了火箭炮的光束步槍，同成功登陸的Zaku和Ash射去。光束正確的捕捉到敵機，可見是身手了得的沙場老將。

阿斯蘭不假思索地站起身，全身的劇痛頓時令他的表情也爲之扭曲，但他還是非去不可。他忍着痛邁出步伐，美玲及時發覺，趕緊站起來攙扶。

她這不是詢問，而是確認。

有拉克絲帶來新的轉機和生力軍，卡嘉麗覺得放心多了，便繼續朝國防總部開去。

真受不了男人！――希爾達?海肯打個岔，沒讓他們繼續閒扯下去。

一面與Destiny對峙，基拉一面指示道，便聽見卡嘉麗驚醒似地答了一聲好！隨即掉轉機身。

在機庫見到那一身粉紅色的駕駛裝。阿斯蘭立刻喚道。

噴射旋風攻擊！

國防總部已受到Z.A.F.T.空戰機的包圍，Astray機隊正努力牽制。卻在這時，它們腳下的土地裂開，一架潛地巡航型的MS遁地GOOhN突然跳了出來，Astray措手不及，轉眼間便被它的光束擊倒。卡嘉麗目擊這情形，立刻駕機衝去。

Z.A.F.T.的空降部隊？

希爾達說着，衝向最前線。

先從那邊下手！走！

好！

真想起了當時的憤怒。原以爲事情結束了！以爲自己終於能打倒它――能超越那傢伙了！

是基拉。基拉趕回來了。

――發射！

DOMTrooper的胸部是一組名爲G1431Z嘯雨雲的粒子塗布器，能放射出高能源粒子，在機體周圍形成光束場。這和光盾用的防守性場域不同，能破壞並消滅與它接觸的物質，是一種攻擊性的場域。就像用光劍的刀構成一個面那樣，它的破壞力遠比單機攻擊要高許多。可惜的是必須三機同時發動才能構成光束場，並需要聲息相通的連動，在運用上也仰賴熟練度和團隊默契。

才這麼想時，他的眼神卻被更後方的一個機影所吸引。揹負着形狀獨特的載具。一身鮮紅的外裝甲――那是？

她領頭往前衝，赫伯特與馬斯便高呼喔！同時跟進。

聽見這道命令，衆人這纔回過神來。馬立克拉起艦舵，密涅瓦便自海面上一躍而起。

本艦要往前進，可以吧？

Freedom也鼓振機翼衝了過來。Destiny的長刀斬擊撲了空，對方刺來的光刀也被真給躲開了，兩機如電光火石般擦身而過。一見Freedom在退開時連結起步槍，槍口忽地迸出光芒，真立刻提高光束盾的功率，及時擋下這道光束。爲了還以顏色，他也彈起背部的光束炮向對方開火，敵機也發射胸前的光束炮，你來我往地激烈纏鬥。

非常好。那我們也不用手下留情了。

卡嘉麗連忙放下槍口，豎起耳朵仔細聽。儘管在危急的戰火中，拉克絲的語調仍是那樣文靜。

――新型機？

這時，聽得兩架負責對空防禦的Astray大叫起來：

在密涅瓦的艦橋，乘員認出那艘自外海駛近的白色鉅艦時，也同樣發出驚愕之聲。

阿斯蘭愕然地從艦橋窗望向高空，只見一個白色的影子一閃而過。藍色的機翼――那是！

你在宇宙裏的時候血液也沒往大腦流啊。

已登陸的Z.A.F.T.正集中在某一處，試圖瓦解防衛線。Astray機隊落居劣勢，不一會兒又見一機被光束擊爆

面對大天使突然介入，司令大概也還在慌亂。趁他隨口回應，塔莉亞大方的下令：

阿斯蘭這纔想到，他還沒對美玲說過關於真假拉克絲的事，如今見到拉克絲出現在這裏，她難免要喫驚。一時管不了這許多，阿斯蘭便先走過去問道：

怎麼會是你在駕駛還好吧？

是。就像基拉說的，我真的只是坐在裏頭而已。

拉克絲嫺雅一笑，解釋說這其實是基拉的主意。若是駕着MS降落到地球上，就不會被有心人察覺是拉克絲了。爲了議長還在打她的主意，所以用這種方式掩藏她的行蹤。

――阿斯蘭，你才讓人擔心呢。你沒事吧？

聽到拉克絲反問，阿斯蘭苦笑。渾身繃帶又讓個女孩子擄扶，這副模樣想必看起來很沒用吧。

我還好。

這個回答顯然在逞強，拉克絲卻也沒反駁他。

我說的不是你的身體。

呃

拉克絲又溫柔地笑了起來，雙眼直視着阿斯蘭。酷似那張臉的另一張臉――卻有着完全不同的表情――彷佛在眼前重迭，那是米亞

一想起她，罪惡感便襲上心頭，阿斯蘭不由自主的別過眼神。

雖然是被議長所騙，但自己的確協助過拉克絲的分身。

拉克絲的眼神也顯得有些黯然。

阿斯蘭默默走到未啓動狀態的MS旁，抬頭望去，見這架戰機也和Freedom一樣只做了細部更動，但它的基本外形自己卻是再熟悉不過了。

在舊日座機之前，阿斯蘭懷着複雜的心緒問道：

是Justice？

便聽得拉克絲輕聲回答：

是。

阿斯蘭便向她投以銳利的眼神。

給我？

Justice就在眼前，若自己堅持不肯執起這把劍，寧可看着一切被封閉、任他人蓋棺論定――這樣的阿斯蘭?薩拉，就算旁人能夠原諒，他自己也不能。

不論如何，選擇權都在你。

真這廂正一頭熱，卻聽得雷直指事實：

不可能。MS空手接住對艦刀的斬擊，只能說是神技了。

情勢轉變了。不太樂觀。

要這麼認定的人，也是你呀。

做個戰士與保有自我是兩件事，雖不能混同，但也不必對立。

阿斯蘭不想戰鬥。但當他不具備力量時，又免不了感到痛苦。就像剛纔目睹卡嘉麗的危險，那一刻的自已難道沒有呼求力量？眼見奧布面臨侵略危機，自己不就是想多少盡一點力，才勉強走下病牀、來到艦橋上的嗎？

――一口氣分出勝負吧！

無奈的是，現在的他並不想面對那樣的事實。

那個人和拉克絲又有什麼不同？若拉克絲在此時此刻表示需要自己的力量，又硬把這東西――Justice塞給自己的話。

想做點什麼的時候卻什麼也做不了，那不是最痛苦的嗎？

真更加氣憤，上氣不接下氣地窮追Freedom。

拉克絲完全不爲所動，任憑阿斯蘭注視着。再開口時，她的語調也一樣沉穩。

真連續發射步槍，一路追着逼近Freedom。密集的射擊阻斷了敵機的退路，真迅速將手移向長刀的柄，同時心中暗暗篤定。

啊

用甜言蜜語做餌，賦與強大的力量；自己就曾經被這麼擺佈過。

到此爲止――

那傢伙

給我下去――！

好吧，交給你處理。不過要快點。

可惡！爲什麼這麼！

真只覺得愕然，眼看着Freedom從Destiny的手中猛然攫去了長刀，並且在後退之際發射腰部的磁道炮。劇烈的衝擊隨即襲向駕駛艙，將Destiny震得往後飛去。

她的語氣淡然，

不過，卡嘉麗、基拉和拉克絲卻是明白的，他們都知道此刻的阿斯蘭有多麼厭惡那種力量。自己若在此時在奧布遭戰火焚身、在狄蘭達爾企圖染指世界的時刻――拒絕這份力量，又將如何？

尤拉！

就在此時，駕駛員警戒室傳來通訊。

發射管1號、2號，發射！

而你，也許是個戰士――但也同時是阿斯蘭，不是嗎？

密涅瓦與大天使至今仍維持着遠觀對峙之勢。光束此起彼落，飛彈的爆炸也在兩艦周圍覆起煙雲，卻始終無法令對方產生決定性的損傷。

是啊。

力量就只是力量，沒有別的，

曾幾何時，雷一手統籌了MS小隊，使他們脫離了塔莉亞的意志之外，這和自己將他們交給阿斯蘭管理時的狀況完全不同，甚至讓人有一種養虎貽患的詭異感。她粗魯的甩了甩頭，想拋開那種感覺，然後往通訊士看去。

――我想，一定是這樣的。

是，還沒有接到報告！

重心失衡的敵機就在眼前，真高吼着，出其不意地大刀一揮。然而在下一瞬間――真完全不敢相信自己看見的情景。

她的聲音極真柔和，卻又有一種逼人的透明。阿斯蘭的心底深處出現動搖。

這話簡直像是威脅。塔莉亞再次對這個少年感到不悅。

――你就是想這麼說，對不對！

我被他小看了！

只在頃刻間，又見Freedom好端端地接住了剛纔拋出的步槍，再度朝Destiny射來。那樣利落明晰的動作，像是在翻攪着真的憎惡。

塔莉亞強按下這份焦急，緊盯着前方的白色戰艦。

若是停在這裏，一切就到此爲止會嗎？

聽見好友的名字，阿斯蘭的心被拉了回來。

拉克絲微微笑着，轉述基拉在回到地球前對她說過的話。

艦長，我要讓真返航。

除非擊墜Freedom，否則這場戰鬥無法獲勝。

真已經不耐煩到了極點，一個人坐在駕駛艙裏咒罵；射擊、被躲開，對方還擊、又被自己閃避，他開始覺得Destiny和Freedom的對戰簡直沒完沒了。

雷是對的。這麼繼續打下去，打再久也沒法擊墜那傢伙。

雷總是冷靜有禮，要求卻十分強硬，有時近乎專斷獨行。想反對他的要求，他卻又能提出條理井然的反駁，好像別人纔是在做不合理的要求似的，按着進一步改變話題重心，封住對方的。

基拉是這麼說的――

若不是有PS裝甲，此刻的真只怕已連人帶艙被炸成了碎片――不，應該說，假使不是磁道炮的實體彈，而是光束的話――

――直擊？

――行了！

明知如此，卻不能改變那股懊惱。真仍舊照雷的吩咐掉轉機體，往母艦方向去。

對受了傷的你來說，這些話或許殘酷了些，可是基拉

阿斯蘭沒料到她會如此回答，不禁怔住了。拉克絲仍舊注視着他，接口說道：

拉克絲絕不是在同情自己，只是點出事實罷了。這是她一貫的作風。

阿斯蘭像要發泄心中的煩躁般的質問。

戰鬥纔剛開打，還沒擊墜那傢伙，我怎麼能撤退！

如果這是光束，我已經完蛋了――

阿比，前線的狀況怎麼樣了？他們還沒有逮到目標嗎？

卡嘉麗大人！

瞄準引擎！馬立克，對方也會瞄準我們的引擎，機靈點回避！

叫我去作戰――一再地作戰。

卡嘉麗帶着奇薩卡一起奔進司令室時，滿室官兵的表情頓時全都明朗起來。

聽到雷再三申誡，真緊咬着嘴脣。

對狄蘭達爾來說，不做戰士的阿斯蘭別無價值。不管阿斯蘭多不願意施展殺戮的力量，在狄蘭達爾的心目中都不具意義。

塔莉亞忍不住對着那張端正的臉孔發起脾氣來。

淹沒在屈辱感中，真咬牙咆哮道：

要打贏那傢伙――這是此刻唯一能牽動真的話。

爲什麼？我又還沒！

現在不是跟他爭論的時候。塔莉亞授權之後便切斷了通訊。

那就由你或露娜瑪麗亞出動！

你怕的是，人生的可能性就此被封閉――

他果然是明白的。同樣在厭惡戰爭卻不得不戰的矛盾中掙扎過，基拉果然也有同樣的體悟。

我們當然也會出動，但要先讓真歸艦。他也需要整備和補給。

奧布果然難纏！

――蓋棺論定，或是到此爲止，一切再沒別的可能。

因爲雷說的話總是正確的。

這是命令。要打贏那傢伙，你就得先回來。

雷顯得氣定神閒，一徑思路清晰地點明事實：

阿瑟高喊，飛彈立即射出。在搖撼不已的密涅瓦艦內，塔莉亞也拉高了聲調。

真，回來。

就在這時，母艦傳來了通訊。

雷突如其來的這麼一句，讓真惱羞成怒。

Freedom竟高高拋起了雙手的步槍，以雙掌挾住了迎面劈下的刀刃！

自己能做的只有戰鬥而已。儘管心裏明白，阿斯蘭卻不願意只作爲一把劍而活着。

就算不做個戰士，卡嘉麗和基拉對自己的看法或態度應該也不會改變。

――知道嗎！

卻見拉克絲冷靜她答：

這小子！爲什麼老打不下來！

同時眼中合着笑意的映着阿斯蘭的身影。

基拉的這一番話，令阿斯蘭的胸口一熱。

真遲了會才心生恐慌。這發磁道炮無疑是衝着駕駛艙來的，也是那傢伙以前從不瞄準的部位。

拉克絲說着，又是淺淺一笑。

出現在屏幕上的雷劈頭就這麼說道。塔莉亞不禁啊？的反問了一聲。就眼前的戰況看來，根本不可能撤回Destiny。雷卻是一派淡然：

她同時向阿瑟和馬立克做出指示，兩人也緊張的立刻答是！

怒火在體內爆發，真彷佛拋棄了一切，以驚人的速度衝向敵機。

阿斯蘭認真地打量着拉克絲的表情，見她的臉上沒顯出安慰、斥責或希望的神色。

你也想告訴我――我只能做個戰士，是嗎？

便聽得取代美玲而坐在通訊席上的阿比略帶緊張地答道：

偏偏這一連串的光束竟沒有一道能掠中前方的機體，連擦到邊也不能。真越來越急躁，那口氣卻只是在原地空轉。反觀Freedom靈巧地穿梭在火線中，還能彈無虛發。光束擦過機身，只顧着追敵的真差點沒嚇掉半條魂。面對敵機那輕盈而華麗的戰法，真更覺血氣上衝。

拉克絲的語氣平緩的說：

尤拉雙手被反綁，好像正被他們圍着逼供，一見她出現，他想要站起來。

卡嘉麗！這樣對我太過分了啦！

看他鼻青臉腫的模樣，大概是被人用粗魯的方式給押起來的。

你太狠心了，卡嘉麗！我這麼努力的替你看家

看着他叨叨絮絮地在那兒喊冤，臉上卻沒有一絲悔意，卡嘉麗不由自主的舉起拳頭打下去。不過，周遭倒也沒有半個人出來攔她。

卡卡嘉麗？

被打倒在地的尤拉這會兒更是哭喪着臉仰望着她，可嘆的是，他仍然不覺得自己可恥，也不明白爲什麼捱揍。他曾在達達尼爾斷言卡嘉麗是冒牌貨，還下令攻擊她，這些事好像全被他忘了。

話雖如此，卡嘉麗卻不是爲那些事而生氣，而是他處事輕忽的這種態度。不管是在克里特造成的國軍傷亡也好，今天爲國內帶來戰火也好，尤拉這好像不痛不癢似的態度。

卡嘉麗緊握着拳頭，努力剋制住再揮一拳的衝動。

我不曾把錯都怪在你身上！聽從烏納特和你、還有首長們的意見，卻沒能克盡元首職責的我，也要負大部分責任！

卡嘉麗你你怎麼這麼說

見她怒不可遏，尤拉嚇得在地板上往後退。

可是，這是怎麼回事？

卡嘉麗指着屏幕，畫面上映着拚命保護國土的MS機隊，還有焦煙四起的淤能碁呂。

我還以爲我們意見不同，護國的心思卻是一樣的！

自己當初怎麼會全盤接收這種人講的話？

爲了保護國家――就這麼一句，讓卡嘉麗簽下了盟約，結果害得國家淪落到今天這步田地。

哪曉得這些人根本沒把那些話當做一回事！

自己沒注意到這一點，還屈就並附和他們的意見，也實在愚蠢！

不，你聽我解釋！

尤拉心虛地避開卡嘉麗的視線，又像是在找話敷衍她似的。卡嘉麗不管三七二十一地一把揪起他的衣領。

穆――不對。他是尼奧?羅曼諾克。他沒有任何理由要爲我方助陣，爲什麼還？

我我都說我不知道了啊！我不知道！

雷隱隱笑着：

――那個人他果然是穆！

雷冷靜地尋思。自己的任務就是使真鎮定，徹底地擊潰Freedom，就像上回那樣。

輝夜封鎖完畢了吧？

通訊聲響起。腦中一片混亂的瑪硫，怔怔看着那人的臉出現在通訊屏幕上。

諾伊曼急轉舵，Igelstellung同時擊落這一波彈羣。不巧的是，其中幾座炮臺早已中彈，使得彈幕出現了空隙，竟讓兩枚敵飛彈從中穿了過來。瑪硫驚得倒抽一口氣，乘員們也都徵住了。只見飛彈直朝艦橋射來，諾伊曼的迴避顯然來不及。

放心，你們會贏的啦――我可是個化不可能爲可能的男人哦。

卡嘉麗逼近他的臉。要是視線有物理力量，尤拉的臉大概已經開了一個洞吧。尤拉卻是一個勁兒的搖頭：

被士兵押走的尤拉大聲哀嚎，可是卡嘉麗的心思早已不在他身上。

在這場海戰的稍遠處，大天使和密涅瓦仍在繼續它們熾烈的戰鬥。

起降管制的指示響起，他們的機體開始被運往彈射跑道。

說！吉普列爾在哪裏？事到如今，你還想包庇他嗎？

這一刻，瑪硫心中的震驚遠比他剛纔再度現身更甚：這是他從前老愛掛在嘴巴上的口頭禪。每回遇到危機時他總喜歡笑着這麼說，甚至在那最後一刻，當他爲了她和衆人擋下那道強光時――

司令室再度充斥着緊張的氣氛。

呃，別這樣，卡嘉麗！我也要跟你一起待在這裏

總之，我們要儘早逮捕吉普列爾！

11點方向，飛彈八枚！

Destiny、Legend，起飛程序開始。

露娜瑪麗亞喫驚地回過頭來。雷跑上前，簡短地說：

這個理由怎麼聽都像是藉口，令瑪硫忍不住更驚訝的叫道什麼？

第二區報告，沒有該名人士的蹤影。

質量投射裝置輝夜纔剛剛重建完成，吉普列爾八成也是爲了它才選擇潛逃奧布的。說來可惜，二次波及國土的戰火竟都是因它而起。

你？

阿斯蘭換上駕駛裝，坐進了Justice的機艙中。一直跟在身旁的美玲還是忍不住要開口阻攔：

機庫里正在進行Destiny的整備與補給。在這段時間裏，雷則在屏幕上檢視新的Freedom的動作。

收到回覆之後，士兵便面無表情地關掉對講機。

錢德拉驚叫道。

以爲一度擊倒的Freedom又再出現，對真造成深刻的影響。平時愛管閒事的露娜瑪麗亞，這會兒也感覺出周遭緊繃的氣氛，不敢隨便開口。

該不會――怎麼會！那架戰機已經下船了。就在曉之島，而且――

衝破在船身貼近處擴散的爆炸煙，一架白色的機體追了上來。

啊可是！

宛如料中她的疑問，只見尼奧?羅曼諾克輕鬆地聳-聳肩，徑自說道：

丟下愕然呆立的露娜瑪麗亞，雷自顧奔出警戒室，朝Legend跑去。

當時被噪聲掩沒而沒能聽完的那句話，如今就像是他特地回來要把它說完似的。

尤拉的眼睛睜得好大，扯着嗓子叫道。

露娜瑪麗亞，你留下來。

若在第三者的眼中看來，這個報告好像不太對勁，因爲報告中所謂的沒有異常之處，實際上卻有着極爲異常的情景。

在報告士兵的腳邊，有好幾個同樣穿着奧布軍服的人倒臥在血泊中。那些士兵的身上有多處彈痕，鮮血仍不停的湧出，一旁則有個默默觀望的銀髮男子，細長的眼睛和蒼白麪容都顯得無動於衷。且從周遭士兵們的表情看來，他們對這個假報告似乎也不覺有任何罪惡感。

來自各處的回報仍持續着。

坐進駕駛艙，在機體啓動之際，雷打開通訊頻道。

奇薩卡向衆人激勵道，卡嘉麗也堅定地向他們喊話：

淤能碁呂仍然上演着反登陸的激烈抗戰。負責對空防衛的Astray部隊一一擊落飛來的Dinn和Baby，已經登陸的Z.A.F.T.機也陸續被中途參戰的三架DOMTrooper擊倒，幾乎都退到了水邊。從開戰最初的極度劣勢看來，奧布的逆轉之勢着實令人稱奇。

在此同時，淤能碁呂外海的奧布護衛艦羣也慢慢開始向Z.A.F.T.艦隊挺進。繼卡嘉麗參戰後，奧布艦士氣大振，反過來包圍並癱瘓那些在初期趁勝而過度突出的Z.A.F.T.軍艦。當然，奧布也傷亡慘重，不是被飛彈擊中，就是被海中的GOOhN或Ash等突襲，沉沒的船艦比比皆是。海面上漂流着無數戰艦的殘骸和逃生小艇，與炮火不絕的天空相望。

那傢伙有本事。他的動作顯然比之前更進步，八成也是因爲機體的性能有所提升之故。

露娜瑪麗亞急忙起身想追上去，卻被雷制止。

然後那個男的信心十足地說了：

那唯一會對狄蘭達爾構成阻礙的亡魂。

啊！

此外，由於Destiny的撤退，讓原本受到牽制的Freedom得以加入防衛陣線，也是扭轉情勢的一大助力。Freedom在淤能碁呂的上空牽制Z.A.F.T.空戰機羣，盡情使用雙手的步槍、腰際磁道炮和光劍奪去對手的武裝或頭部，短短几分鐘之內便使近二十架MS失去戰鬥能力，也逼得他們不得不撤退。若是繼續滯留在此空域，只會成爲高射炮和Astray的活靶。這可說是水平完全不同的戰鬥。

聽着聽着，卡嘉麗和將官們的面容也越顯焦慮。

第六區報告，沒有發現。

――我果然是個化不可能爲可能

雷?扎?巴雷爾，Legend出擊。

是！

尤拉！

看來是真的。況且他也沒那個氣魄，不可能頑強的包庇他人。卡嘉麗粗魯的將他摔在地上。

那就好。

在這之中，也包括賽蘭家名下航天飛機所停放的地底機庫。士兵手裏拿着對講機，一面環顧四周，一面向司令部報告：

眼見她面露不滿，仍想堅持出陣，雷便冷冷向她一瞥。

阿斯蘭向她笑了笑。

正準備坐進航天飛機的這名男子，正是Z.A.F.T.與奧布全力搜捕的人物藍色宇宙盟主羅德?吉普列爾。

算了把他帶走！

太勉強了！阿斯蘭先生，你現在的身體――

沒問題。他能辦到的。這一次，他將會完全埋葬那架Freedom。

原以爲再也不會看見的臉，如今竟揹着瀟灑豪邁的笑容注視着自己。瑪硫不由得喃喃出聲：

Destiny作業完畢。可以出動。

第三區，沒有異常。

對！――真?飛鳥，Destiny出動

他的表情出人意料的沉着，鮮紅的眼胖中卻仍有旺盛的鬥志。

這是命令。真不能分心，否則會輸。

就在這時，警戒室裏響起廣播。

軍官嚴正以答。

迴避！

真一聽便立刻跳起，飛也似地往外衝去。

她要是出陣，真就會想要保護她。雷無意過問他們兩人的關係，此舉也只是爲了減少真在前線應戰的負面因素罷了。現在的真非常需要專心，不能爲了保護露娜瑪麗亞而分神。

不論如何，眼下最重要的事，就是封住這條通往宇宙的道路，否則萬一被吉普列爾逃出地球，和月球的聯合勢力會合，事情將難以挽回。

雷也跟着飛出了母艦。

那不過是個亡魂我們這次一定能擊垮它！

真！

這時銀髮男子才跨步避開水泥地的血水，從容地走向航天飛機。一名抱着黑貓的士兵跟隨在後。

雷打下這一根樁釘，果然看見屏幕上的真轉過臉來。

――那樣正中對方的下懷。

我知道了。

通訊就此切斷，空中霸王轉向朝密涅瓦飛去。瑪硫茫然地目送那對白色機翼，不一會兒便覺視線模糊。她極力忍住淚水．一面想着。

事情棘手了。我方若不能抓到羅德?吉普列爾，就少了和Z.A.F.T.談判的籌碼。更糟的是，萬一又被他在這裏逃走――

哈哈，抱歉，多管閒事了。

真滿懷決心地高聲叫道，隨即起飛。

一個不吉的念頭升起，卡嘉麗趕緊向身旁的軍官問道：

真，你一定要冷靜。一旦受挑撥而失去理智，你所有的贏面都沒了。

――！是空中霸王！

大天使的艦橋上響起警告聲，瑪硫叫道：

奧布各處陸續向司令部傳回報告。每一個擠滿了逃難民衆的防空洞、軍事設施、機場――凡是羅德?吉普列爾可能藏身的地點，現在都有奧布士兵在發了瘋似的拼命尋找。可是，傳回來的報告卻是千篇一律――沒有發現。

只不過呢，我就是看那艘密涅瓦不順眼。

真對Freedom格外有敵視心。這樣也好，因爲除了他以外，恐怕也沒別人能打敗那名駕駛員了。只不過，對方並不是憑一時血氣之勇就能力拼的敵手，單從戰鬥經驗看來，駕駛Freedom的基拉?大和就遠遠勝過真，更不消說他那特殊的出身背景――

在進了駕駛員警戒室後，真就一個勁兒的走來走去。雷觀察他的模樣，揣測他現在正處於相當的壓力之中。

收到。繼續監視，不要大意了。

不要放棄！只要能擊退他們，就能打開停戰之路！別的不要想太多！

真的，我真的不知道嘛！他確實在我家待過，可是現在

對現在的他來說，你只會礙事。

機體在彈射跑道上固定，起降口的方向指示燈一一點亮。

當時，自己也曾這樣屏息看着死亡逼近，然後――像是某一種奇妙的既視感覆寫在這段回憶上――一道火線自後方仲來，擊落了迫近眼前的飛彈？

你不讓我去做自己想做的事嗎？

可是！

見她含淚抗議，後方的拉克絲出面制止。

心病還需心藥醫――是吧，阿斯蘭？

阿斯蘭笑得更開了。真的，她好像凡事都瞭然於胸似的。

若沒有她的一番話，自己或許真要等到一切都太遲之後纔會醒悟，纔會明白真正的自我。

懷着感謝之情，阿斯蘭向她頷首致意，接着便關上了艙門。

自己又回到這裏來了。

熟練地操動機體，阿斯蘭不經意的喟嘆。

人們是否真該有所對抗？

要如何才能制止這場戰爭，阻止議長的意圖呢？

究竟，這麼做到底對不對？阿斯蘭至今仍想不出答案。

但有些事仍是不得不做。不，應該說，是他無論如何都想要做的。

機體在彈射跑道上前進時，阿斯蘭懷着決心凝視前方。

我

我有想要守護的事物。

還有必須揭發的真相。

尤其是向那名少年――他到現在還一無所知，盲從於自己相信的人，並且一味征討針對他所揭示的敵人。

還來得及――一定來得及。所以他要去做。

阿斯蘭?薩拉，Justice出動！

穿梭在大天使和密涅瓦間的激烈炮火中，尼奧駕着空中霸王飛繞。早在MS這玩意見問世前，他就是個MA駕駛，如今這架白色戰機開起來得心應手，彷佛老早就是他的專屬座機似的。

Freedom！這次我一定要親眼看着你消滅！

尼奧扭轉機首，如猛禽般衝着灰色的鉅艦俯衝而下。

他本來只想要力量。能保護一切所愛的力量。然後，他希望再也不要有所失去――

――完了！

真遲疑地望向自己的雙手。

帶着一絲尷尬，尼奧開啓了通訊頻道。瑪硫在屏幕裏表情有些掛憂，大概已經瞧見他中彈的情景了。自己剛剛纔誇下海口，想起來真不甘心，尼奧只好嘻皮笑臉的說：

尼奧在錯愕中自問。

那自己爲什麼會知道艦橋的通訊碼？自己當時操作得那樣順手，若不是事後被瑪硫指摘，根本也不會察覺。不只如此，待在船上這些日子裏，自己確實也有片段的似曾相識感，好像曾經來過這裏――甚至在這裏生活過的感覺，只是自己一直不願深入去想罷了。

真咆哮着，直朝敵機的背後衝去。他嗖地欺近，冷不防用掌中火炮推向對方。

呀喝――！

遊戲玩完了，這下子是不能再繼續飛行了。那麼――

剛纔是怎麼搞的？

真曾經希望得到這個人的認同，也曾想超越他。他們發生過沖突，互相謾罵，真也認爲自己恨他，但在心底，其實他知道這個人是真心爲自己着想。阿斯蘭之所以一再的與自己正面衝突，便是因爲他總是有話當着面講。

看我的！

――下去吧！

就連自己吼叫的聲音都在耳裏重現了。這是怎麼回事――？

尼奧一面暗罵，一面努力駕馭着即將失控的機體。

大天使的右般閘門正在開啓，準備讓他飛進。尼奧調整着飛入角度，忽然感到一種奇妙的恍惚。

坐在駕駛艙裏喘息，尼奧有些失神。今他驚訝的是，這一切竟完全和他記憶中的一模一樣，連同衝進這個網子時的景象和感覺。

而今，阿斯蘭又像以前那樣來到他的面前，直言不諱，說真做錯了。

阿斯蘭激動地問道：

緊接着，雷又以光束步槍瞄向奔逃的Freedom，總共享七個炮口同時發動攻勢，幾乎布成一片光束網。Freedom卻仍然犀利地穿過這陣光束驟雨，分毫無損。

真！

整備班，準備緊急降落！

從母艦一躍而起的真，朝着那架獨一無二的敵機衝去。

真！

阿斯蘭？

他勉強睜開眼睛，看見通訊屏幕上出現一個人物。

甚至――連聲稱我是尼奧?羅曼諾克的自己，都覺得這是錯的。

看着小屏幕上的臉，真猛然睜大了眼睛。自己絕不可能看錯這個人，還有那副表情。那是――

但是，如果真是那樣――

空中霸王被運進機庫，之前在醫務室見過的那個鬍渣男子大步跑過來喊道，隨即懊惱的閉上嘴巴，又以複雜的眼神投向尼奧。

奧布――這個無法守護自己家族的國家。背叛了自己，又橫阻在面前。

鼓動着背上的八枚機翼，那架白色敵機以盾牌擋住真所射出的光束，隨即也朝着Destiny衝了過來。直立刻用背部的光束炮迎擊。

是啊。就算別離、痛恨，曾經愛過的祖國也絕不可能從心中完全抹消的。

唔！

自己的部隊會落得瓦解消滅，說起來都是這傢伙害的。這麼做一方面是報私仇，一方面他想爲死去的史黛拉等人出一口惡氣，否則他實在太過意不去了。

阿斯蘭的臉色蒼白，兩眼卻炯炯有神地瞪着真。早已鎖進心底的那份迷憫，和被認定爲脆弱的那些情緒――失手殺死一個重要的人，那難以言喻的罪惡感、失落感和怯儒，就這麼突如其來地擄獲了真的理智。如今，惡夢主宰了一切。

――住手！

聽得通訊頻道里跳出另一個熟悉的聲音，真喫驚的轉眼看去，只瞥見一個飛來的閃光．當下便反射性地舉起盾牌。說時遲那時快，有樣東西被他的盾牌彈了開去，原來是一隻光束迴旋鏢，而擲出它的那架機體這時才映入眼簾；那是一架鮮紅色的MS，背部有一隻特殊的載具――而且正朝Destiny快速衝來！盾牌與盾牌相撞，真被震得遠遠飛開。

這是絕佳的好機會。真舉起光束炮，瞄向被雷牽制住的Freedom。

啊啊啊

敞開的閘門、門後出現的降落甲板，連同這即將失衡的機體――

一回神，降落甲板已經逼近眼前。尼奧猛搖頭，甩掉那個奇妙的幻影。

下一瞬間，機體已在危險的傾斜角度中衝進了閘門。尼奧忍着輪子肪及甲板那一刻的猛然衝擊，同時開啓緊急制動。緊急着艦用的網子就在他的眼前撒開，順利攔住了機身。

聽得自己喊出這個名字，真不禁顫抖。

夠了，別打了

這小子！爲什麼――

Legend以淒厲的速度衝來，向阿斯蘭的座機發射光束。突然間，原本只在旁靜觀的Freedom驀地起動，瞬時搶進兩者間，以光束射向雷的Legend。

你現在在攻擊什麼――你真的知道自己在做什麼嗎？

――不可能！

雷叫道。

所幸在這時，雷發動了牽制射擊。Freedom在閃避之際，也同時將步槍口轉向Legend。Legend將所有的炮火集中在一點上，令Freedom僅能勉強以光束盾格擋，無暇他顧。

這是真使出渾身解數施展的一記。想不到Freedom僅僅半轉過身子便躲開，還順勢朝Destiny一踢。

――雷！

――拜託你們讓一讓！

能不能讓我降落？

對空防禦系統發現接近中的戰機，立刻用40mm彈築起一道牆。尼奧卻漂亮地穿過彈隙，繼續向敵艦衝去。灰色的船身迫滿視野，他及時在失速前拉回機首，發射機體下方的飛彈，然後迅速脫離。落下的飛彈擊中船體中央的炮塔，在空中霸王的後方爆出猛烈的火絨。

噴！

被他引導，真也自問起來。

這次你完了！Freedom！

――真你很喜歡奧布啊，不是嗎？

你不能攻擊奧布！

對方叫着真的名字，表情像是在強忍什麼。那個聲音――那長相――

一分心就給我來這套！看來我恨這艘戰艦還真他媽的不合。

是那架紅色機體――阿斯蘭。

死不足惜的叛徒，還好意思說什麼！――別被他騙了，真！

啊――！

刺穿Gouf那一刻的感覺又在掌中重現，還有當時在口中嚐到的那陣苦味。

他屏住呼吸，就要抓下扳機時．｜。

――親人，和他們度過的平靜生活，在海崖上唱歌跳舞的少女，那飄逸的白裙和海浪聲：

本來想要的――？

爲了消除戰亂而消滅Logos，所以也要討伐奧布――那真的是你想要的嗎？

――他已經被我這雙手！

便見瑪硫立刻拿起通話機，連聲指示：

尼奧正想嗤笑自己，卻不由得思索起來。

因爲怎麼會？

就因爲它不聽話――你就只好攻擊它，用蠻力使它屈服？

這意思是准許降落囉？尼奧苦笑着關掉通訊，使機首向下。

驚見好友的危機，真回過神來，正想衝上前制住Freedom，卻又被攔了下來。

失去自己所珍惜的一切。

那麼多惡夢竟然一齊在眼前化做真實？此刻的真已然忘卻平時的剛強，只像個害怕黑影的小孩，蟋縮在這個小空間中。

真，住手！

阿斯蘭聲嘶力竭地喊着：

你想一想，真！

你本來想要的是什麼？

劇烈的衝擊襲向駕駛艙，真一時失去了對機體的制馭。在搖晃的屏幕中，他看見槍口幾乎是抵着自己。

尼奧在空中迴旋，俯瞰着另一艘白色鉅艦。

――叫做尼奧?羅曼諾克的人，以後該何去何從呢？

真的腦中浮現一個溫暖的世界，卻有另一個激動的聲音跳出通訊息來，瞬間打碎了那個情境。

――只好厚着臉皮滾回去了。

他必須開火。就像對這個攔在眼前的人。

穆?拉?弗拉達少校――是個曾經待在這裏的人。若自己只是長得和那人一樣，這幫人何必用這種表情看自己？他們好像個個懷着不可告人的祕密，又像是在看一個不敢多看一眼的傷心人。

記憶？開玩笑！我從來也沒上過這艘戰艦――

趁現在！真，攻擊！

Freedom向後退避，雷的Legend則趁機迫向它的後方。Destiny背部圓盤的D.R.A.G.O.O.N.炮塔轉動，同時射出火光。只見Freedom凌空一翻，在千鈞一髮之際避開了這六道光束。龍騎兵在大氣層中無法脫離主機，但那些炮塔卻能任意旋轉，展現壓倒性的火力。

不可能的。這個人不可能是阿斯蘭。因爲――

啊

唔？

他知道。這副景象和切身的感受，他都熟悉。這種情況以前也發生過，機身中彈然後他就這樣準備返航――？

才大呼痛快，正想掉頭去再來一次時，一發光束卻削去了他的機翼。

這也是阿斯蘭曾經對自已說過的話。

面對他的這一刻，真才領悟，自己刀下的這一切有多少份量。

你沒事吧，少校！

阿斯蘭繼續喊着，一面拔出了光劍。

不能在這種情況下一味戰鬥！你連自己生氣的真正原因都不知道啊！

――你胡說什麼！

一口怒氣直衝心頭，把先前的彷徨都壓了下去。

又來了――每次都這樣！阿斯蘭說的話好難懂。他眼中所見的，自己也看不見。真滿懷憤恨地叫道：

你到底在胡說什麼！

真！

真拔出了長刀，對着鮮紅色的機體趁勢揮下。

你又懂什麼了！

只見阿斯蘭啓動盾牌的光束場，擋下了這一記斬擊。

難道他就懂？

他有對着家人的焦屍痛哭過嗎？心愛的少女在自己懷裏變成冰冷屍體的那種感覺，他有過嗎？

那都是自己親身感受過的痛，他卻說自己有所不知？

一個叛徒還敢教訓我――！

曾遭背叛的痛楚更加深了怒意。真出其不意地投出迴旋鏢，兩道旋轉的光刀立刻同時襲去，但見阿斯蘭只用盾牌將它揮開，一縱身便利落的避開了去。

可惡！

真拔刀衝向前。阿斯蘭又是一把擋下，仍勉強向他呼喚。

唔！真

那一次擊墜他時，他也用這種語氣呼喊過自己。真一時遲疑，但很快又恢復了手中的勁道。

不能猶豫。這是軟弱。這傢伙是叛徒啊！連自己都要背叛議長的信賴嗎？議長任命自己爲F.A.I.T.H.，自己怎能違揹他的期待？

可惡――！

因此現在，基拉只是一心想着如何把另一架暗灰色的機體拉到別處去。見對方朝着自己衝來，背上的武器正射出六道光束，基拉暫且掉轉機身，避開攻擊。

對。我發過誓，要迎戰任何敵人。

可惡！

計劃在奧布被攻陷時一同逃走的烏納特，這會兒卻連個消息也沒有。吉普列爾已經早早搭進航天飛機，心神不寧的用手指敲着座椅扶手，這時終於站起身叫道：

好，我們起飛。各就各位！

我不要到這種地方來啦！

失速墜落的Gouf，就這樣壓碎了他的身體。

我受夠了這種鬼地方！這裏槍林彈雨，軍人們又是粗手粗腳的，高尚的自已才受不了。我可是個特別的人！別人爲什麼都不明白這一點？

基拉在狐疑中想着。雖說機體的外型相彷，但真正讓他想起這些事的，應該是對方散發出來的那種氣勢。那裏面有一股純然的黑暗，還有精釀過的惡意。

――得手了！

真滿心錯愕的看着被砍斷的雙臂。

尤拉猛地撞倒站在自己面前的士兵，拔腿就跑。

你胡說什麼！

體內的某個東西迸開了，意識忽地鮮明起來。

看着這架神似Providence的MS拔出光劍再度衝來，基拉也持光劍加速迎上前去。白色與暗灰色的兩機交錯，光刀瞬持相激又分開。基拉急轉機身，對方也猛然迴旋，再度纏鬥在一起。

起初的虐待也好，如今這等待遇也好，尤拉完全無法接受。他怎麼也不覺得自己所做的一切有哪裏出錯，雖然結果演變成這樣，但也不是自己的責任，因爲自己所做的每一步明明都是對的。

阿斯蘭在閃躲這道斬擊的同時，已經先一步竄到了Destiny的後方，亮出了光劍。真知道自己此刻的感官已比平常更敏銳，不料阿斯蘭的速度居然更上一籌。

一路把他帶來這裏的士兵們，臉上都有一副快要氣炸了的表情。

――尤拉大人！

旗艦聖海倫號傳來一個詫異的語調。

艦長，大天使要潛航了！

ZGMF―13AProvidence――和舊款的Freedom及Justice屬於同系列。

不能再等了！

尤拉麪露不滿，扭着身子又說：

他似乎正在向那架有光翼的MS駕駛員喊話。基拉想，那一定是他必須對談的人，就像當年的自己和阿斯蘭一樣。

卡嘉麗聽着這一連串報告，急得直咬手。

只見那名士兵的臉上顯露動搖之色，又彷佛窺探吉普列爾的臉色。吉普列爾內心苦笑。這種人都是一個樣，比起世界局勢，自身的安危可重要多了。

士兵們都有些遲疑。其中一人便開了口：

他不懂發生了什麼事。這世界向來就像是一齣戲，只該照着自己寫好的劇本去走，除此之外，他怎麼也搞不懂。至於這世上並沒有特別的人存在一事，他也不瞭解。

如果是，那他們之前做的又算什麼――殺害同僚、向司令部僞報，這些人早已背叛奧布了。

更沒料到，當死亡降臨時，人人都是平等的。

空中的Gouf被村雨擊中。尤拉張着嘴往頭頂看去，被擊墜的Gouf變得越來越大。

不行，我方會失去攻擊選擇權！快脫離戰域，升高！――馬上！

那架戰機

只差一步，還是給它逃了！一旦被它逃進海里，我方就無計可施了。

等在賽蘭的航天飛機裏，士兵們正焦急的面面相覷。

所以我絕不能被這種敵人給迷惑了！

攻擊那艘戰艦，真的好嗎？

吉普列爾自大地說：

你們應該也懂吧？我必須到月球上去！

士兵們都顯得一臉困惑，今吉普列爾更覺不耐。

她的這個疑慮馬上就應驗了。只見數艘友軍戰艦突然爆出水柱，緊接着就開始傾斜，看樣子是中了海中魚雷。她馬上呼叫旗艦。

別吵了，請您進去吧！

卡嘉麗居然想用叛逆罪名讓自己扛這個責任，這怎麼可以？這世界就是這樣，任誰都曾在身邊找個蠢蛋來推卸責任，但自己可不會乖乖的背黑鍋。等熬過這場危機，他會想辦法跟卡嘉麗解釋一番，她最後一定會認同他的功績，然後像以前那樣做個聽話的乖女孩的。像她那樣的黃毛丫頭，腦子裏怎麼可能有料嘛。

――就是現在！

我可是在給你們轉換跑道的機會哦。

塔莉亞探出身子想着，忽又感到一陣強烈的猶豫。

不知怎地，他也想起了駕駛那架機體的人。

國防總部不斷響起操作員回報戰況與轉達指令的聲音，另一頭則是來自各地的搜索報告。

就在這時，開在前方的白色船體忽然往下降。塔莉亞起初還以爲是對方受創而失速下墜，卻見它猛然朝海面撞去。只聽得阿瑟叫道，同時轉過頭來：

就在這時，突然有一架村雨飛過。看來是正和Gouf交戰中。狂風四起之時，士兵們也被引開了注意力。

可是

說着，他走到駕駛艙附近，對着一徑等待賽蘭父子聯絡的士兵們大喝：

烏納特大人和尤拉大人是怎麼了？

第九區，沒有發現吉普列爾的蹤影。

這幫人以爲他們在跟誰說話？我可是奧布的最高司令官，是賽蘭家的繼承人啊！

站在離國防總部最近的防空洞入口，尤拉正對着押解的士兵們耍賴。

真用力地撞開對方，猛然拉開間距後急加速。光翼大幅向後流去，產生大片的幻像。瞪着急遽逼近眼前的紅色戰機，真心中確信。

不，是真以爲它消失了。

就在巴託怔怔地回報時，下方的海面高高隆起，然後向外迸開。海底吐出大量的泡沫，突兀的巨浪驟然欺向周遭海面。

這幫人怎麼都不知道事態危急？Z.A.F.T.已經攻進來，奧布軍又開始反過來抓他，之前費了好大的勁兒躲過他們的搜索，時間也一分一秒的過去。現在這座機庫已經不安全，幾時會被人攻進來都很難說了，萬一奧布整個淪陷，到時再談什麼逃亡，根本想都不用想。

是！

搜索線已經遍及奧布全境，卻仍然找不到吉普列爾的行蹤。不過要在如此混亂的情況中找到他，只怕也像在乾草堆裏找一根針一樣難。

吉普列爾馬上冷吟她指正他：

下一個瞬間，正在揮刀的Destiny竟然失去了雙臂。

可惡！那傢伙到底躲在哪裏？

第六機動航空隊請前往伊邪那歧海岸！重複一次，第六機動航空隊――

Justice裏坐的是阿斯蘭。不過，他的傷勢應該還沒痊癒。他不要緊嗎？

Tristan，發射！

重要的人是我。不是賽蘭！

塔莉亞瞪着翻湧的海面，心中痛恨不已。

旗艦聖海倫號，訊號消失。

失算了。她忘了那艘船有潛水功能――塔莉亞立刻做出判斷。

吉普列爾走回座位，不慌不忙地就座。

這種地方雖說是防空洞，但也說不準何時會受到攻擊，而且這是給小市民用的避難空間，裏面一定又擠又悶。

少囉瞭！我可不要――

密涅瓦終於繞到大天使的後方。主炮Tristan發威，光束掠過敵艦的艦橋。

想到這時，她猛然驚覺。海面上仍有Z.A.F.T.艦隊，而我方的旗艦就在海中，敵人未必是潛逃，說不定只是改變目標而已。

我要去本島賽蘭家的防空洞；――

十區無異常！

就在剛纔，旗艦被擊沉了。

這一次真能打下他們嗎――？

可是我們是爲奧布工作的。

可是！

話雖如此，但這麼交戰下去，只是徒增我軍的傷亡，卻未必能達成目標。

塔莉亞正待提出反對，便聽見通訊頻道那頭傳來驚叫聲，屏幕上的司令隨即以驚愕的表情回過頭去――就這樣，畫面消失了。看着兀地出現的噪聲，塔莉亞倒抽了一口冷氣。

好慢峨

超越他了――我不是這樣自認的嗎？

基拉對Z.A.F.T.的新型機發射光束時，一面打量Justice和與它對峙的另一架Z.A.F.T.機。

召麓山號口擊沉！戶山號無法航行！

自己的戰技明明早已超越阿斯蘭，明明已經登峯造極了！

司令！狀況對我軍不利！請暫時撤退！

――呃？

士兵們大喫一驚，連忙叫道。

出發！

注視着暗灰色的機體，基拉暗暗皺眉。從它背部的特殊裝置和圓周邊緣的炮塔看來，可能是遊擊性能的龍騎兵裝置。想到這裏，基拉憶起過去見過的某架MS。

他緩下語調，沉聲說完，便見那人的嘴角邪邪一笑，隨即轉向同僚，厲聲下令：

已經不是了。

自己若在這裏被捕，一切都將化爲烏有。月球基地的聯合勢力會失去向心力，Z.A.F.T.將不費吹灰之力的鎮壓他們，然後世界就完了。地球圈將落入協調者的髒手，蔚藍純淨的世界毀於一旦――被那可笑的僞善者狄蘭達爾掌握。在這危急存亡關頭，哪裏是悠哉等待那對父子的時候！

尤拉頓覺不快。

阿斯蘭的機體還沒有拉回重心，Destiny的大刀已經落下，就在刀刃即將斬斷對方的機體時――那紅色的影子卻在瞬間消失。

馬立克急忙改舵，準備離開這片空域，卻已經遲了一步。來自海中的一發磁道炮，硬生生將密涅瓦的右舷後部炸了開來。在搖晃不已的艦橋裏，塔莉亞暗暗嘖舌。

要是在這時候讓吉普列爾逃走，事情不知又要演變成多麼棘手――

在不平與恐懼的驅使下，尤拉只知道沒命的跑――就在這時。

不用怕――卡嘉麗強忍着焦躁想着――逃往國外的通路已被封鎖，質量投射裝質也已完全關閉，眼前只要能擋下Z.A.F.T.的攻勢，之後再慢慢把他揪出來就好。

戰況已漸漸有利於奧布。看着各屏幕上國軍的奮戰身影，卡嘉麗只覺得心頭一緊。

――各位你們一定要撐下去！

她正閉上眼祈禱時，忽然聽見一名操作員高聲驚叫。

本島三區，有航空機起飛！

卡嘉麗睜眼望夫。三區！剛剛纔傳來報告，說沒有異常。

怎麼回事？呼叫三區！

卡嘉麗一面喊着一面望向地圖。以這裏來看，三區位在本島背面――那裏有航天飛機發射場。

不會吧！――卡嘉麗脊背一寒，看着屏幕上的航天飛機正在起飛，而它的尾翼上畫着一個卡嘉麗熟悉的徽章。

這是是賽蘭名下的航天飛機！

什麼？

戰慄如閃電般竄過全身。那艘航天飛機裏坐的是――

卡嘉麗從震驚中醒來，使患了力氣叫道：

叫村雨趕過去！擊落它也不要緊！絕不能讓它上太空！

位在淤能碁呂外海的密涅瓦也捕捉到那架航天飛機的動靜。塔莉亞立刻呼叫機庫的CoreSplendor。

露娜瑪麗亞，快去！阻止正在升空的那架航天飛機！

露娜瑪麗亞正在座機中待命。聽着塔莉亞的吩咐，她的表情隨即凝重起來。

那很可能是吉普列爾的逃亡機！若有必要，你可以擊墜它！

是！

聽出事態急迫，露娜瑪麗亞的座機立刻飛出艦外。Impulse的合體時間極短，此刻的塔莉亞卻幾乎等不及，所幸合體後的MS果然以更快的加速度直向升空中的航天飛機衝去。同時之間，奧布方向地出現數架村雨追向航天飛機，並以光束射擊，只可惜距離都太遠了，根本不到擊墜它的程度。看着Impulse一眨眼便趕過那羣奧布戰機，猛然拉近與航天飛機的距離，並且伸出了步槍，瞄向正在攀升中的目標。

――命中呀！

阿斯蘭急切地呼喊着他的名字，想要追上去，握着操縱桿的手才一用力，全身立刻竄遍劇痛。

阿斯蘭呼了一口氣，閉上眼睛。

戰況已對我方不利了，又不能找到吉普列爾，繼續戰鬥也沒有意義呀。

塔莉亞看着這一幕，心中不住祈禱。那艘航天飛機裏坐的肯定是吉普列爾。故意避開維多利亞、巴拿馬而選擇到奧布棲身，爲的不只是這兒的質量投射器，而是掩人耳目的航天飛機發射站。他若是逃上了月球，對P.L.A.N.T.將造成莫大的威脅。

什麼？艦長――

懊惱了一會兒，她才轉換心情，振作起精神說道：

庫拉迪斯艦長

索凱上校在奧布國防總部看見這一幕，剎時只是一愣。而卡嘉麗目睹MS機隊隨信號彈各自返航，心中則湧現一股暖意。

他怔怔地想。出戰至今，還沒有一架敵機能傷到他的機身，如今卻被阿斯蘭三兩下給斬去了雙臂。說也奇怪，真並不感到屈辱或憤怒，只覺得自己有些魂不守舍。

她看着漸漸消失的航跡，眼神更加黯然。

不行！阿斯蘭死命地攀住操縱桿，可是他的身體卻使不上力，意識也像是被熱泥給吸進去似的，漸漸混沌、淡去。

阿瑟驚得跳起來望向她，卻見塔莉亞只是機械性地說：

因此，她也立刻凜聲下令：

相對於基拉的恐慌，阿斯蘭卻只覺得心中安詳。

他嘶啞着呼喚好友的名字。

議長的命令是逮捕吉普列爾，並不是與奧布交戰！

――阿斯蘭先生！

那發信號彈不知是何時打上去的，彈光正在催促着他們歸艦。真移回視線，看着正前方滯空的紅色戰機。

他的視野忽然一睹。

現在的他腦中混亂，什麼也沒辦法想。

犧牲雖然慘重，但集合衆人之力，他們總算守住了國土。

Impulse的槍口竄出閃光。一發、兩發――

擔架！叫醫療班來，快點！

自己跟基拉，就可以這樣講話。

撤退？

但是，這一切還是太遲。只見航天飛機的速度絲毫不減，終於擺脫了重力，揚長而去。

阿瑟膽怯地想要反對，塔莉亞沒讓他說下去，徑自嚴厲地打斷他：

而賽蘭父子死亡的消息，則在更早前使已傳到了司令部。來抓吉普列爾的Z.A.F.T.MS由地底發動攻擊，炸燬了本島的防空洞，由於應變中心就設置在那裏，許多政府相關人員全都遭到波及。烏納持和其它首長們的死亡雖然還沒獲得確認，但只怕是凶多吉少。同時，尤拉在被帶往淤能碁呂防空洞的途中脫逃，隨即被捲入戰鬥而死，這個消息則是親眼目睹的士兵直接向卡嘉麗報告的。

這個事實，彷佛也在粉碎自己心中的是非。

阿瑟失望地嘆道。塔莉亞也覺得眼前一睹，茫然地看着消失在天空的航天飛機機影，以及其後留下的噴煙。

眼見雷的Legend已經掉頭往母艦飛去。真懷着疑怯，同那架紅色戰機又瞥了一眼，便也跟着返航了。

搞不好，事情真相纔不是如此――塔莉亞心中一冷，忍不住想道。

Destiny轉向飛開，並且漸漸遠去。

對方已撤退，我們不得追擊！通達全軍！

沒問題可以的。自己還來得及挽救真，也能阻止世界步向毀滅。

也許征討奧布纔是狄蘭達爾真正的目的，吉普列爾不過是個幌子罷了。那麼，自己可不要任由他左右了這個決定。

可是，她沒有太多的欣慰。

放走吉普列爾，想必是個大人情吧。但這不只是奧布一國的問題，更攸關全世界啊。那些助他逃亡的人們，爲什麼沒想到這個後果呢？

再度清醒時，阿斯蘭發現自己已在機庫裏。他朦朧地往頭上的Justice看去，懷疑起自己是怎麼回來的，這時又有個溫熱的東西流過他的臉，令模糊的視野變得一片紅濁。

啊

――真

他聽見一個女孩在尖叫，便往那個方向看去。這一轉頭，渾身又是一陣劇痛，幾乎令他無法呼吸。基拉拉開阿斯蘭的駕駛裝，臉色頓時整個變白了。他急忙向身後叫道：

打出信號彈。我軍暫時撤退！

不用怕，一定會有辦法的。只要跟基拉――跟朋友在一起，一定會有辦法的

司令室裏的操作員隨即向各部隊傳達卡嘉麗的指示。卡嘉麗轉望向被風吹散的航天飛機航跡。

在墜落中，有個聲音在耳邊叫道。拜託，誰來把他！

卡嘉麗的心情有點複雜。說真的，她雖然生他們的氣，卻也爲他們的死而感到震驚和哀傷。然而，他們爲什麼會做出這種事情來？

雷喊了一聲，真才從茫然中清醒。

他忍着痛楚抬了抬手，基拉立刻伸出手來握住。

阿斯蘭！

是！

由於旗艦遭到擊沉，自即刻起將由本艦接掌指揮。

密涅瓦打出信號彈，在硝煙凝濁的天空中炸開。

基拉

艦橋衆人仍像失了魂似的凝望着屏幕，聽見她一聲命令，這纔回過神來，開始向殘存的友軍發出這道訊息。塔莉亞繼續下令：

不行他得對真說在一切變得太遲以前，得讓他明白――

不過，眼下哪管得這許多――塔莉亞想着。不管是要繼續打下去減損兵力，抑或是成功地征討了奧布，這兩種都不是她想要的結果。就當做是她對狄蘭達爾小小的反抗吧。於是，她毅然決然的下達了命令：

阿瑟彷佛這才瞭解他們身處的情況，便點了點頭，坐回控制檯。

怎麼會讓吉普列爾給逃走了呢？根據前去三區探查的士兵回報，他們在那兒發現了搜索兵的屍體，難怪後來的呼叫都沒人響應了。幾乎是隻身潛逃來奧布的吉普列爾，不可能一個人辦到這些事，恐怕是有奧布的國民在背地裏支應他的逃亡計劃吧，包括賽蘭父子在內。

這確實像是密涅瓦艦長的爲人與作風。她或許有她的理由，但能適時撒手，卡嘉麗仍禁不住要感謝她。

我輸給了阿斯蘭?薩拉

――我輸了――

真！

可是那跟議長的

啊唉

阿斯蘭！

隔着頭盔，基拉探頭來看。大概是他把自己帶回來的吧。基拉取下阿斯蘭的頭盔，表情突然變得好驚愕。

MS返航。全軍撤離，退出奧布領海！

只要跟基拉在一起，一切困難都可以克服――