接續章

何謂『靈王』？

在這個偉大的存在創造屍魂界之前，世界又是呈現什麼樣貌呢？

這是居住在屍魂界的大多數人，腦中至少浮現過一次的問題。

甚至連不知道靈王這個詞語的流魂街居民，也有許多人思考過，統治屍魂界的人物究竟是何方神聖。

對於每天光是活着便很喫力的人們而言，或許沒有思考這個問題的餘裕，但扣除些許例外後，人們大多都在腦中浮現過關於『統治現世與屍魂界的偉大存在』吧。

從現世來到屍魂界並居住在流魂街的人們，在驚歎『原來真的有死後世界』的同時，多數人都對此一存在──統治着號稱『神』的死神們──抱持着濃厚興趣。

然而，何止是他們，就連號稱『死神』的人們之中，也幾乎不存在知曉『靈王』真實樣貌的人──

實際上，大多數的死神都只能模糊地將之理解爲『世界的象徵』、『絕對的存在』。

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這項認知在貴族之間也毫無例外。

因此，一名貴族少年曾這麼詢問他的父親。

──『靈王到底是什麼樣的存在呢？』

聞言，父親低頭看着少年，回答：

靈王即爲固定世界的楔子，爲司掌四方魂魄流轉輪迴的根基。

若靈王薨殂，屍魂界、現世以及虛圈都將瞬時崩解殆盡。

──『既然如此，在楔子固定之前，世界又是什麼樣子呢？』

如此詢問的少年遭父親厲聲斥責了一番。

父親說，所謂靈王誕生之前的歷史絕不存在。

少年的父親臉色鐵青地不斷叮囑他，這種事連想都不準想。

靈王是絕對的頂點，必須感謝他存在於世並誠敬供奉，這便是擁有智慧、語言以及力量的存在──亦即『死神』的義務。

他鄙夷自己家族長年沉溺於虛浮矯飾的榮華之中，空耗着於太平盛世堆累起來的歷史遺產。

「請看看，距離傳說明明已經過了三十年了，這宛如新品般的光澤！還有刻在背面、證明着傳說的傷痕！有種好像昨天才弄上去的新鮮感吧！如果是真品就不可能是這樣了！正因爲是剛做好的，才能產生出這樣畢生難求的奇蹟啊！」

──今天真是個大好日子啊！

他一邊誇張地仰望着書庫的天花板，心想前人竟然能創造出充斥這麼多欺瞞虛假的世界，一邊露出對所有人充滿謝意與慈愛的微笑，並咧嘴笑道：

「可以……可以有這種事情嗎！簡直如我所想……不對，甚至超乎了我的想像！」

在心中如此堅信的男子將笑容轉爲邪惡，離開了祕密書庫。

過去曾爲少年的男子，口中流泄出卑劣不堪的笑聲：

綱彌代一族極爲自負，縱使在五大貴族之中，他們也堅信自己一族獨具強大力量。少年雖然身爲其中一份子，卻鄙夷自己的家族。

因此，在這一天之後，這個世界可說起了一個變化。

──如果屍魂界有末日，我便發誓直到那天爲止，都要不斷爲惡。

感謝屍魂界百萬年來的歷史。

男子解讀完以此爲開端的加密文章後，便用自己的斬魄刀使勁劈開了這面石碑。

一名與貴族無緣、出身於流魂街的死神。

「噗哈！」

「這就表示它的原型受到許多工匠改進啊，這是一面能映照出許多人靈魂的鏡子，超越模仿的模仿，有時甚至能創造出超越原物的真品。傳說中的吉他在經過許多雙手後抵達了應許之地……這把吉他散發出這樣的感覺吧？」

而是透過純粹的自我意志凌虐他人，恣意享受着跋扈而奢華的生活。

──這種只配遭人鄙夷唾棄的惡有何意義？

自己的家族果然是無可救藥的惡徒，甚至不配得到唾棄。

少年強迫自己凍結內心不安分的火炎，靜靜地等待時機成熟。

「沒錯，不錯吧？我想起茶渡先生曾說你對這類東西有興趣，所以我也竭盡所能地努力了一番。」

「嗯，這雖然是複製品的複製品的複製品，但反而醞釀出一種獨特的韻味啊，也就是說，這是貨真價實的複製品。」

──這一切都是騙局，自己若不配合這個謊言演出，又能如何？

臉上有着大片傷痕的男子，抱着以白色與紅磚色爲基底的電吉他這麼問道。

如果他沒有看過那面石碑，說不定他便會作爲一名陰狠傲慢、極盡殘虐惡行的上級貴族終了一生。

不過僅止於此。

不知這是否是他與生俱來的特質──即他心中的慾望、惡意、施虐癖，一切都受自己所允許。

男子在被視爲綱彌代家機密重地的書庫最深處，解開了刻於石碑上的暗號，並確認了一件事。

「喂，那傢伙又被狠敲一筆竹槓了喔。」

「原、原來如此……」

──因爲屍魂界的歷史，證明了我的惡意正當無誤！

他並非因爲什麼契機或悲劇才成爲惡人。

「真是太美妙了！啊啊，真是感恩！感謝遙遠祖先的罪業！我要向這份一路隱瞞至今、導致百萬年來未被淨化的偉大惡意，獻上我的喜悅之情！」

他是九番隊副隊長，也是『瀞靈廷通信』的總編輯。

戴着漁夫帽坐在他對面的男子，則用手上的手杖尖端指着那把吉他，若無其事地回答：

「那可是外行人的想法啊！」

笑了一陣子之後，男子自言自語道：

「這不會太貴了嗎!? 」

這個世界如同自己想像般腐敗，而且死神比自己想像的更加無可救藥。

接着，他感謝這個世界。

光陰流轉。

這是一個爲了滿足自己極致慾望的目標，爲了創造一個解放自己惡意的遊樂場。

然而，這名男子憨直地累積了訓練，並在歷經數百數千的生死場面後，成爲護廷十三隊之中居於要職的九番隊副隊長。如今他即將踏入屍魂界橫亙百萬年的因果。

他依舊維持着本質，只不過更改了『選擇』。

在一切遭混沌漩渦捲入後方過不久──

──值得唾棄的綱彌代家便要在此終結了。

「不過，真沒想到我竟然可以用這雙手捧着它……這是真品嗎？」

接着，光陰再度流轉。

「噗哈哈哈……哈哈哈哈哈！原來如此……這就是屍魂界的、綱彌代家的根髓嗎！」

──這世界既然如此殘忍絕情，那麼我也應該這麼殘忍絕情。

綱彌代時灘這名男子的本質毫無一絲陰影。

他暫時遲疑了一會兒，接着便露出下定決心的眼神低喃：

「……浦原前隊長，真的假的？這就是傳說中在『加夢納的恍惚』時用的……？」

然而，現在他卻有了一個目標。

──『於此記載吾祖所犯之罪業。』

「因爲這可是我手工做的啊，商品內含值這個價錢的功能呢，而且這把吉他也可以變成斬魄刀的刀鞘喔。」

──且並非必要之惡，而是完全不必要的惡，我要暢意嗤笑這世界！

即使見到屍魂界被封印的過往，他也毫無改變。

「這種功能實用嗎？不……但是……」

男子的名字是檜佐木修兵。

──啊啊，那便隨心所欲地歌頌慾望吧。

一名死神正逐漸投身於這股『惡意』的核心。

「咦？」

男子再度開始細細觀察吉他，漁夫帽男眼見機不可失，繼續遊說：

這份龐大卻又卑劣的惡意有了明確的方向，這是個對任何人都沒有好處的變化。

現代　空座町

此時，一對從遠處盯着他、年約國中生左右的男女露出傻眼又飽含憐憫的眼神悄聲道：

「如何呢？現在就算你便宜一點，只要三個月份的新水喔。」

少年假意接受了這個答案。

他只是再度確認了某件事罷了。

這名同時身爲死神與新聞工作者的男子，正在接近某個『答案』以及某種不祥的惡意中心，本人卻尚未察覺到這項事實。

但要使一切歸零重來卻嫌已過太久之時──

因爲他與生俱來的本能，可以判斷出大人們在說謊。

戴着漁夫帽的男子對困惑的男子投以認真的眼神，講出看似意義深遠的話語：

「請問可以……貸款嗎？」

「聽您這麼一說，的確……」

「貴客……」

──屍魂界不知道會被滅卻師殲滅，還是遭虛蹂躪，抑或因野心家的所作所爲而自取滅亡呢？

感謝持續將微小惡行刻印在血脈之中的綱彌代一族。

這一天的事情，給予了男子一個微小的目標。

不知他是否注意到自己正被一場龐大陰謀──捲入三界萬象萬物──所波及，該名死神見到眼前的歷史遺物後，震驚地瞪大了眼睛。

他認爲他們是罪惡，是應受唾棄的存在。

見到這樣的事實攤在眼前──從少年時代便抱持着某種感情的男子開心得不可自持。

「真沒想到還留下了這種石碑啊，是爲了不要忘記自己的罪業嗎？不對，是爲了當作威脅其他四家的把柄吧。啊啊！正如我所期待！真沒想到這個世界竟然這般如我所願地運轉着！」

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「結果不就是複製品嗎!? 」

既然如此──笑了一陣子後，男子這般心想，並下定決心。

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