第5話 各自的夜晚

「咦……人事異動？真的假的！」

後藤小姐的調職定案後過了幾天，當我一如往常地下班回家，路途中就接到了麻美捎來「吉田先生，今天讓我在你家讀書～」的聯絡。她大概又跟父母吵架了吧，我一面這麼猜……一面覺得麻美在這時候來訪也不錯，省得被無謂的思緒搞得心煩意亂。

然而……麻美來家裏認真讀了幾小時的書以後，就發揮天生的敏銳問：「吉田先生，感覺你好像跟平常不太一樣耶？」回神以後，我便落得被她追根究柢地探討是何原因的處境了。

起初我還想隱瞞，卻拗不過她的難纏，終究招出了後藤小姐突然被調職的事。

「你們還沒有交往吧？交往前就變成遠距離戀愛，會不會太辛苦？」

「唉……如妳所言。所以我纔在困擾。」

我語帶嘆息地回答。而麻美不以爲意地說：

「趁出發前交往就好了嘛。」

「事情沒有那麼簡單啦。」

「大人還真麻煩耶。」

麻美先是苦笑，然後朝我投以欲言又止的視線。

能看就看的麻美向着我，什麼都不說。

「怎樣啦。」

「呃，那個……該怎麼說呢？」

麻美吞吞吐吐到最後，才目光飄忽地答話：

「這就表示，後藤小姐會因爲調職而有好一陣子不在東京……相對地，變成有沙優在這裏對不對？」

她所說的話，讓我忍不住反射性地回嘴：「所以又怎樣？」發出來的聲音不小心變得比想像中還兇，連我自己都嚇了一跳……但是我大致能理解麻美想說什麼，因此也覺得無可奈何。

「所以……從沙優妹仔的立場，這算是機會嘍？」

「麻煩妳別再說了。」

麻美的話鋒正如預期，因此我忍不住捂着眼睛低下頭。腦里正在吶喊：「別讓我多作思考。」

「接下來好像會成立新專案喔。要派人監督，就找上了我這個幹部。」

一急之下詞窮的我尷尬地讓視線亂飄，神田因而狐疑地凝望過來。

「呼嗯？然後呢，爲什麼她現在會出現於話題中？」

與此同時，我察覺剛纔哽在喉嚨裏的辯詞真面目爲何。

「怎麼會挑這個時間點把妳調去仙台啊？根本鳥不生蛋嘛，那間分公司。」

反觀三島就格外安靜，斜舉着裝了鮮橙黑加侖的玻璃杯。她固然會對神田那些打趣的話笑一笑……看起來卻顯得有些心情不悅。

「嗯。這陣子纔回來的。」

「沒有，不是那樣！」

「算是我跟後藤小姐共同認識的人……」

其視線的用意顯而易見是「把話明說吧」。

神田問的話，讓我跟三島頓時肩膀一顫。

三島靜靜點頭，然後凝視我這邊。

「因爲～……呃……」

調職定案後過了幾天。

的確，爲什麼就不能由我在放假時跑來東京？我覺得自己心裏好像有明確的理由，卻哽在喉嚨裏，沒有化成言語。

「之前我就在想～他身邊好像有女人的形跡，原來如此，沒想到會是個非親非故的女高中生啊……」

我低聲答話，三島卻斬釘截鐵地打斷說：

時間晚了以後，麻美便回家了。而我的思緒一直繞着同一件事打轉，回神後就已經睡着了。

事情說完，神田嘆了口氣，並且望着遠方這麼說道。

「我曉得妳不會放棄了，但具體來說要怎麼辦？」

當我垂着頭無力這麼說道，就聽見了麻美微微吐氣的聲音。

接着，她說道：

「沒禮貌，真受不了。」

聽見我這麼回答，神田「哦～」地出聲感嘆。

叩──是玻璃杯擱到桌上的聲音。

事先聲明過以後，她撂了一句「那還用說」，然後就等不及似的催我繼續講。

於是，我將超過一年前……關於吉田與沙優，還有我跟三島的事情都告訴神田了。神田驚訝歸驚訝，卻好像也有察覺過苗頭，在我開始講以後就相當安靜地聽起這段舊事了。

我斷絕憂慮──應該說，我一直都埋首於工作以免想東想西，卻好像被直覺靈敏的神田察覺我跟吉田之間的氣氛有異……目前，我正莫名其妙被神田與三島包夾而縮在居酒屋的座位。

「以往，我陪妳商量夠多次了吧。」

「總不會只是雙手握拳聲明『我可不會放棄！』然後就沒下文了吧？」

「抱歉，我現在……不想談那個話題。」

「我這樣相待，妳們兩個還有事隱瞞？」

「呃……這件事情……希望妳對其他人一定要保密。」

被她那麼說，我覺得理所當然。可是……

「我說啊。」

那個問題從三島口中冒出的瞬間，讓我覺得心臟痛得像是被人徒手掐住了。

「啥，人事異動？」

神田「哼！」地從鼻子呼出可以聽見聲音的一大口氣，然後偏了頭。

「對不起喔……朝你多補了一刀。」

「知道了，我說。我把事情告訴妳。別大聲嚷嚷。」

還嘴的我當場嘟脣，然而，老實說我有過好幾次類似的想法，因此胃部一陣發冷。

「啊，不是的，那個……」

「我懂妳的意思……可是……」

話說到這裏，神田側眼看了三島。

「妳要怎麼辦呢？」

「唉……要說的話，也是很像那傢伙的作風啦。」

「所以都這個節骨眼了，妳還是保持被動！既然有放假，妳就可以回來這裏啊。」

見我一時答不上話，旁邊的神田視線困惑地在我跟三島之間來回。

神田怪腔怪調地在我耳邊嚷嚷。可以曉得店裏有其他客人將視線聚集而來。

「雖然對妳過意不去……但我覺得這兩件事不太能相提並論……」

察覺話鋒完全轉到了自己身上，我只能縮頭彎背。

差點忘了……對於沙優的事情，她一無所知。

然而……辯詞卻沒有順利想出來。

神田心情絕佳地斜舉裝了加冰威士忌的玻璃杯，然後凝視我。

我使勁咬緊牙關，繼而點頭。

「沙優不是回到東京了嗎？」

三島厲聲說道。

「但是妳還在害怕，對不對？」

「那怎麼可能啊……想都不用想。」

三島顯得格外冷靜地望着我問道。

忽然間，坐對面的三島好像把視線轉過來了。我隨之用目光看去，結果被她倏地迴避。

我跟沙優談過以後，都決定不對戀愛妥協。

「呃……妳們提到的『沙優』是誰啊？」

我隨着聲音抬起視線，發現三島正盯着我這邊。

「妳是不是又東扯西扯地找理由，打算一直被動下去？」

「知道就好。」

三島幾秒前才淡然地質疑我，這次換她慌了起來。

「……然後呢？」

「我當然不會放棄啊。」

儘管神田撂的話讓人忍俊不住，我仍搖搖頭。這麼說來，神田就是從仙台調來的。

「咦？」

麻美一邊讀書，不時還會客氣地朝我搭話，我聽了也會回她一兩句……有所隔閡的溝通似乎就這樣持續着。

「不要緊。」

這是在催促我：趕快說！

「原來如此，正是因爲鳥不生蛋，才需要派人嘍。」

「妳並沒有打算退讓吧？」

「不會，沒關係。」

「我都只有想到沙優妹仔……沒顧慮你的心情。」

沒那種事。

「沙優她……已經回來了，對不對？」

簡而言之，麻美提這個應該是想說「希望你面對沙優的追求也不要太刻薄」吧。她總是跟沙優同一陣線。我不會覺得她明確選邊站有什麼錯。然而……目前在我的心裏，並沒有淡定思考的寬裕。

這個女生爲什麼會敏銳成這樣呢？

神田一面點頭，一面仍不停講促狹話。

神田眉心緊蹙，皺痕因而變深。

神田若無其事地問道，我卻想不出答案，只能將嘴巴開開闔闔。

「這下我似乎也懂了……後藤小姐以往爲什麼會那麼舉棋不定……就連三島剛纔想講什麼，我也大致有底。」

「我還以爲妳會說『我果然就是談不成戀愛！』之類的話。」

「後藤小姐……對於沙優的近況，妳知道些什麼？」

「所以呢？妳跟吉田的關係要怎麼辦？」

「呃，那個……吉田也說他會來見我……」

「問我要怎麼辦……這又不是我能定奪的──」

對方怪罪起來實在太不聽人講話，因此我也轉向神田要跟她爭辯。

神田誇張地嘆氣以後，隨即用食指指甲敲了敲桌面。

「唉～～」

「是的……」

「是怎麼個不能相提並論啦！」

如果……剛纔能明確地這麼回嘴就好了，遺憾的是我沒能辦到。

後來的事情，我記得不太清楚。

她補了這麼一句，然後哼聲。

「下文呢！」

我瞥向三島。她狀似愧疚地微微低了頭。

「要是有認真對抗的意思，後藤小姐，我覺得妳就會說自己能趁放假回東京纔對。」

「因爲我不想講沒把握的話……」

「後藤小姐！」

三島急躁地出聲，我嚇了一跳。

旁邊的神田手拿玻璃杯，冰塊在杯裏叮噹作響。

「……這時候逃避的話，也許妳真的會失去對方喔。」

三島的嚴厲話語衝着我而來。

「難道妳打算像這樣，逃避所有的衝突、所有的抉擇嗎！」

在她眼裏，憤怒之色正熊熊湧現，那是連我都能瞭如指掌的。