第1話 再會

「怎樣？你有沒有嚇到？」

某天回家途中，我跟「那時候」一樣在電線杆底下與沙優重逢了。而且，當我們倆於交談間到家後……促成這段重逢的結城麻美就滿臉得意地出來迎接了。

「那還用問嗎……當然是嚇了一跳。」

我一邊脫鞋一邊老實回答，麻美便狀甚滿意地連連點頭。

「幫你們安排算是值得了呢～如往常般回家！途中就發生了戲劇性的重逢！是不是有點讓你揪心？」

「難說。」

「害羞起來了耶，你喔～」

與其說揪心，我覺得形容成感動比較正確才含糊其辭，麻美卻好像做了有利自己的解讀。

回頭一望，沙優正交互看着我與麻美，杵在玄關不動。

「……怎麼了嗎？」

我問道，她便回神似的脫起鞋。

「啊，沒有……該怎麼說呢？吉田先生的家，讓我覺得相當久違。」

沙優將脫下的鞋子整齊併攏後，接着又將視線轉向了麻美。

「總覺得，當我不在的期間，你們兩個依然在這裏累積相處的時間呢～」

沙優這麼一說，麻美臉上就顯而易見地失去了血色。

「啊，不是啦！我們沒有亂來，所以不用擔心喔！妳想嘛，怎麼說好呢……這房間對我來說就像避難處吧？我只是在父母吵架時，或者想專心用功時纔來待一下而已！」

看麻美用驚人的聲量及語速辯解，我跟沙優幾乎同時噗哧笑了出來。

「沒事沒事，我又不是在怪妳，再說我根本沒有那種權利啊。」

沙優嘻嘻地笑着搖頭。

「只是覺得有點羨慕呢～就這樣而已。」

我一問，房裏便鴉雀無聲。沙優倒抽一口氣似的凝視我，麻美則是用沒好氣的眼神看了過來。

考上大學。

「當然是因爲，我考上了東京的大學啊。」

沙優也有些羞赧地笑了。

沙優揮了揮手，然後頭也不回地從驗票閘通過。

麻美半哭半求地抱住了沙優。

回高中唸書的沙優過得怎樣？話題是如此起頭的，不過年輕女孩說來似乎都這樣，麻美感興趣的話題傾向於男女感情方面。目前聊得正熱絡的是「沙優跟新學期開始分到鄰座的男生」之間的二三事。

「要從吉田先生住的地方『回家』。」

沙優「重新來過」的高中生活，過得究竟如何。

「那麼，吉田先生……再見。」

「這……」

我目送她直到看不見背影，跟着也旋踵離去。

我跟沙優並肩走在通往車站的路上。

由衷之言脫口而出。

關於那部分，我也同意。長相端正，有股成熟感，而且溫柔和善。還有這點我絕對不會說出口，但是對年輕男生而言，沙優那副好身材想必難以招架。說穿了，從男生的立場來看，沙優身上全都是喫香的要素。

我本來就認爲，只要沙優迴歸高中生活，會有花邊消息也是當然的吧。畢竟那是我對沙優的期待，也希望她經歷合乎年齡的戀愛後能夠長大。

原本我都靜靜地聽着，卻忍不住開了口。

可是……

「對不起啦～」

我本來想先送麻美回家，她卻堅稱：「又不是小朋友，這點距離沒關係啦！」然後嚴厲要求我送沙優回去。我當然從一開始就打着送麻美回家後也送沙優回去的主意，被她這樣悍然拒絕便無法多說什麼。如麻美說的，她已經不是小孩了。

「剛纔……我也有同樣的想法。」

我一邊側眼看着沙優略顯無所適從地坐到矮桌前，一邊從衣櫥拿了家居服往更衣間走去。

可以感覺到，先前一直懷在心裏的焦慮感已急遽消退。我想，這樣總算能放心聽她講話了。

「然後呢然後呢？所以妳跟那個男生有進展了？」

而且……即使考量到以前被沙優告白過，我仍對自我意識過剩的自己覺得羞恥。

「怎樣啦，這應該是喜歡吧。」

沙優嘻嘻一笑，然後這麼說道。

「妳爲什麼……會回來東京？」

沙優會重念高中，這自然是早就知道的，我卻沒有明確思考過她在之後將會如何。差點高中輟學的她重拾學業，並且達到了錄取大學這一步。她開始自食其力，爬上長大成人的階梯了。

據說，沙優目前是在東京一個人住。離我住的地區還算有距離，不過搭電車大約花四十分鐘就可以到。時間已經過晚上十一點了，等她到家應該是午夜零點後吧。

感覺有弦外之音，不過，我現在更想爲沙優順利考上大學這件事慶幸。

趕快換上讓人自在的衣服，我想聽沙優談她的事情。

然而，這種像是有魚刺哽在喉嚨裏的「異樣感」，說穿了，可以歸結於一個疑問。

「恭喜。」

「好好好，別急別急！時間夠你們聊的。啊，沙優妹仔，妳要喝茶嗎？」

「回程要小心喔。」

「是、是嗎……讀大學啊……」

想聽高中戀愛情事的麻美讓沙優有些羞澀地顯露難色，麻美卻高聲拗到底說：「因爲妳一定很有異性緣的嘛，沙優妹仔！」

麻美刻意噘起嘴脣望向沙優。沙優察覺到那陣視線，卻又敷衍似的苦笑。

當驚訝的情緒平復後，欣慰陣陣湧現。

用如此稀鬆平常的話語道別，讓我產生了一股連自己也無法分類的奇妙情緒。

我望着感情良好的她們倆，心裏有些驚訝。

沙優狀似有些困擾地笑着答話。然後，她瞥向我這邊。一瞬間，我不由得轉開了目光。

在我印象中的沙優，感覺並不會主動用「羨慕」這種直接的形容詞。沙優離開東京以後，跟她仍保持交友關係的麻美似乎毫無芥蒂地接納了，我卻很快就產生錯愕感。

我們一邊閒聊一邊走，車站轉眼間就到了。

「這跟大人或小孩沒關係吧，會擔心的就會擔心。」

然而，一旁的麻美卻顯得不太心服地嘆了氣。

並沒有住同一個家，也沒有在相同公司工作……而是以普通朋友的立場，我們可以「再見」。

我在心裏反覆玩味沙優的那句「再見」。

「欸，沙優。」

「啊……再、再見。」

「唔～我分不出來耶……說有的話算有，說沒有的話好像也算沒有。」

這表示沙優對自己的人生做出選擇，回到了東京。來跟我打照面純屬順便。

「唉唷，老是把我當小孩。」

沙優的視線左右遊移，然後說道：

我指的是，假如沙優在高中生活的戀愛修成了正果，就不會像這樣再次出現於我的面前吧？

儘管我想一直聽沙優談下去，但現在總不能讓她留宿。

總覺得……

我跟麻美兩個人聽着沙優談高中的遭遇及北海道生活，夜漸漸深邃。轉眼間就過了幾小時，然而看着過了晚上十點仍在歡談的兩人，我重新體認到「已經不是高中生了呢」這種理所當然的事。

麻美莫名激動。聽起來好像有點刻意，大概是我的心理作用吧。

沙優被麻美催促着繼續說下去。閨蜜倆聊得正歡，我聽着便有種不可思議的情緒。

麻美一邊亮着眼睛，一邊急得從桌前挺身追問。

是的。沙優已經開始走在自己的人生路上。她不爲我所知的一面，應該多得是吧。

「真愛操心耶……不過，謝謝你。」

從沙優口中聽見那句話，讓我有種無法言喻的亢奮感。

這麼說來……我「目送」沙優的經驗，想來好像就只有她回北海道那次。

那時候，我認爲不會再見到她了。

這次，換成我對沙優的答覆語塞了。

沙優笑得有些害羞。

而且，我想要了解。

麻美理所當然似的打開我的冰箱，然後拿起我買的烏龍茶往杯子倒。

像這種讓人覺得可愛的部分，完全無異於那段時日。

「謝謝。」

「話是那麼說沒錯～……」

我也露出苦笑，並且對沙優說的話點頭。

「在高中，妳過得怎樣？」

「說來感覺怪怪的耶。」

在寧靜的住宅區裏，只有我們倆的腳步聲聽起來格外大聲。

「咦～妳那是什麼吊胃口的態度！說得具體一點啦。」

過了晚上十一點之後，現場便決定解散。