第17話

◇◆

我們學校的體育館相當寬敞，籃球場的左右兩側都設有像觀衆席一樣的區域。這些座位通常是爲畢業典禮或其他來賓準備的，有時也會用作正式比賽的場地。

話雖如此，平時體育館裏幾乎只有部活的成員纔會來，但今天卻聚滿了學生。

本應是我與佐藤同學之間的一場個人比賽，卻因爲謠言的愈演愈烈，產生了一種奇特的引流效應。

爲此，我事先與佐藤同學商量好，決定在賽前簡短髮言。

謠言無法終止，逐個否定也沒有意義。

那麼，該如何行動呢，我認爲比起搞些奇怪的小手段，不如趁着大家都聚集在那裏，直接公開否定應該會更有效。

佐藤同學聽完我的想法，隨即說了句『那我也跟着一起』。

稍微調整了一下呼吸，環顧場館四周，不可思議的是，我並不感覺緊張。

在人羣之中，我很快找到了千夏的身影。

雖然按理說看不清她的表情，但我卻能感覺到她流露出的微弱不安。

自那之後，包括藤堂同學在內的人都在盡力幫忙，但謠言傳播的範圍過於廣泛，完全無法消除。我只是告訴她『會沒事的，不用擔心我』。

（好了，在比賽開始前，有些事必須要先搞定纔行。）

我心裏想着，故意讓籃球的聲音響起。

彷彿是比賽開始的信號，人羣的竊竊私語瞬間停止，接着，我提高音量開始講說。

◇◆

「那個，我們即將開始比賽，但在此之前，對於那些對謠言抱有期待的人，我有一件事要說明。」

在千夏的注視下，

一

走到前面，高聲向衆人宣告。

因爲來看比賽的人有很多，周圍聲音嘈雜得像是在組織什麼活動，但在接踵而至的寂靜中，他的聲音卻出奇的清脆。

對千夏來說，這只是一直給予她安心的聲音。

「打從一開始，我和D班佐藤同學之間的賭注，就與千夏……我的女朋友南野千夏無關。」

喧鬧聲急劇增加。

接着，不再是男生的嘲諷，而是女生們的歡呼聲響起。

隨着佐藤同學的收尾，大家的興趣都轉移到了另一個佐藤一身上，不僅是南野千夏的男朋友，而且還被這位宛如主人公一般的好青年佐藤同學說到這個程度，他究竟是個什麼樣的人呢。

到了這個時候，這場比賽已經不再是關於兩個同名同姓的男生、賭上名爲南野千夏的少女、爲此展開爭奪的八卦話題了。最終，每個人都在意起了比賽的勝負結果。

不過，風向無疑已經開始轉變。

「嘛至於那個人是誰，我沒有公開告白的興趣，所以就不說了！關於爲什麼會有這場比賽…………最主要的原因是爲了我自己和籃球部。」

千夏也默默傾聽着，滿是驕傲，但不知爲何，胸口卻隱約泛起一絲憂慮。

「爲了籃球部？」有人發問。

「賽前纔想着逃跑？你也太沒用了吧！」譏諷的話語隨之而來。

「籃球部這麼弱，真是抱歉啊~」以及這種像是籃球部裏前輩的聲音，跟着是一些後輩的笑聲。

雖然起初從

一

那裏聽說過佐藤同學的意圖，但由於謠言的先入爲主，果然，原本的真相併沒有多少人知曉。

因此，在他們講完之後，沒有人選擇離場。

於是，體育館內開始瀰漫起一種輕鬆友好的氛圍，彷彿是要進行一場屬於籃球部的活動。

他等待嘲笑聲消退，直到場面冷靜下來，能清晰表達時才繼續說下去。

看到這一幕，任誰再怎麼惡意揣測，也不會覺得他們存在什麼爭執。從上次見面時她就發現，這兩人之間的關係意外融洽。

他觀察着觀衆席上衆人的反應，繼續開口。

早紀也是一臉「啊？」的表情看向千夏這邊，她連忙搖頭表示「不是的」。不過，千夏從余光中注意到旁邊的優子突然緊張起來。

佐藤同學這麼說後，原本因爲『他喜歡的人』而引起的騷動，又變得安靜了下來。

此後，起鬨聲徹底消失，和諧的氣氛緩緩在場內流動起來。

聽到這決然的話語，千夏心潮起伏。

「平心而論，我們籃球部的實力不是很強。不過，只要你們看了接下來的比賽，就會知道佐藤真的很厲害。而且還有另一個人，如果我這次能贏，他們倆都要加入我們籃球部！」

佐藤同學也同樣掃視了一圈觀衆席，隨即發出聲音。

這些聲音，顯然不是在相信

一

會獲勝。

這突如其來的告白，激起了比

一

剛纔的情況還要強烈、幾乎可以稱之爲悲鳴的震耳聲音。

佐藤同學連忙解釋，慌張地笑了起來，旁邊的

一

也忍不住掩嘴偷笑。

「雖然有人傳了些什麼，但還請各位正常思考一下。……這難道不明顯嗎？希望各位不要誤解，無論比賽輸贏，我與千夏是否在一起、絕不是別人能定論的事。比賽的勝負影響不了我們的感情。說到底，那種能把女朋友視爲賭注的傢伙，本就是最惡劣的人，這點大家都應該能理解吧？」

「然而，有人告訴我，這樣想的話她會感到不滿，包括這位佐藤同學也不同意，所以我在想，或許好好比一次也不錯。現在，我就是爲了這個目的而站在這裏的。因此，那些聽風就是雨，想來看女孩子爭奪戰的人，我建議你們還是回去吧。無論比賽結果如何，我是南野千夏的男朋友，南野千夏是我的女朋友，誰也沒資格說三道四…………那麼，我要說的只有這些。」

說到這裏，

一

停頓下來，望向千夏。

發出嘲諷的，是之前向千夏告白被拒絕後一臉不悅的學長。隨後，有幾個人像是受到鼓舞般，也跟着發出起鬨聲。

「……哇，我也好想有人爲我這樣說一次！！」

「咳咳，不過除此之外，我和佐藤同學的比賽還是要繼續的。我們同名同姓。因此被人拿來比較也無可厚非。加上佐藤同學真的很帥氣，從入學時開始，我就覺得當個二號也沒關係………」

「所以，我會全力以赴的！其實我纔是挑戰者。同樣，正如佐藤所說，這只是我們之間1v1的較量，沒興趣的人請離開吧！…………啊對了，這個很重要！假如再有人稱他爲「二號」之類的，那個人……我會親自去找他說道說道，請大家多多關照！」

「啊，不好意思！我緊張得把順序搞錯了！呃，那個人不是南野同學！我本來是想說，我並不是爲了和佐藤爭奪她。」

「哦哦！」的聲音響起。

一

說完之後鞠躬行禮，轉身看向旁邊的佐藤同學。

然而，

一

沒有表現出任何動搖，依舊保持着堂堂正正的態度。

在這樣的氛圍中，千夏全神貫注的盯着眼前的比賽，不願錯過

一

在球場上的任何動作。

「嘛、我還是不看好他能贏過佐藤同學啦。」

起初那些嘲諷的人，留下來應該是想目睹

一

輸掉的場面。其他大部分人，可能是抱着「既然來了，順便看看吧」的想法。

「……嗨，我是另一個佐藤一。籃球部的。老實說，我說不出像他那樣帥氣的話，但有一點我要明確告訴大家。我有喜歡的人。」

「真的，千夏的男朋友好贊。之前完全沒注意，原來是個隱藏的好物？」

他的語氣雖然平靜，卻帶有一種不容任何人否定的感染力，可能是因爲這個原因，從某一刻開始，所有人都在安靜地聽他說話。