第15話

三鷹站不遠處就是那棟公寓。

雖然不算大，但公寓很乾淨，入口處有自動鎖的對講機，我和南野稍帶緊張地輸入了我們得知的號碼，按下了呼叫鍵。

不久，一個聽起來很優雅的女性聲音響起，自動門打開了。

我和南野一起走了進去，目的地是最前面的101號房間。

「歡迎，你們就是佐藤一君和南野千夏小姐吧。謝謝你們特地趕來，先進來坐吧？」

我們再次按下門前的對講機，那個聲音又響起來了，伴隨着電子音，我們聽到了門鎖打開的聲音。

我和南野相視一笑，然後我輕輕地拉開了門。

「不好意思，直接進來到裏面吧。」

我們脫掉鞋子，說着「打擾了」走了進去，隨着那聲音的引導，南野和我走進了客廳，看到一位女性站在開放式廚房的爐火前攪拌着鍋裏的東西。

她比我想象中的要年輕得多。邊上靠着一根柺杖。聽說她腿腳不便，現在看起來不用柺杖也能站着做飯。

「初次見面，我們是通過日野美咲小姐介紹來的。我叫佐藤一。」

「我也是，初次見面，我是佐藤君的同學，叫南野千夏。」

我和南野微微鞠躬，打了個招呼。

「哎呀，真是有禮貌，你好，我叫門脇奏。不好意思接待得這麼隨便，不過作爲補償，午餐你們可以期待一下。再次感謝你們今天能來，那個小傢伙是白醬嗎？」

她看着我手裏的籠子，微笑着歪了歪頭，雖然對一個年長的女性，而且是和父母同齡的人這麼感覺似乎有些奇怪，但她給人一種很可愛的感覺。

一個人住這件事我已經知曉，因此心中有了準備。但這個家，不只是因爲一個人居住而顯得簡單，更有一種難以言喻的寧靜氣息。鍋裏煮着的，或許是牛肉燉菜吧，那股香味瀰漫在整個房間，刺激着我的食慾。

「我把電線都包起來了，應該沒問題，我和先生以前住在這兒的時候也養過貓，雖然我覺得應該沒有留下什麼氣味，但考慮到它來一個陌生的地方可能會緊張，你們可以打開籠子讓它自由走動。除了關着門的房間，其他地方它都可以待。」

聽她這麼說，我又環顧四周，看到所有看似危險的東西都已經清理好，電線也都被包裹起來了。包括敞開的房間在內，可以看出她已經很用心地爲接納這隻貓做了準備。

「白醬，要出來嗎？」

我這麼說着，把籠子放在地上，打開了門。

南野則是帶着些許擔心的目光看着它，但並沒有伸手干涉。

「謝謝您，我們很榮幸能夠共進午餐。」

小白小心翼翼地走了出來，聞着地板的氣味。

在家裏也是這樣，它會邊聞着各種氣味，邊搖着尾巴慢慢走。

我們之前已經從美咲那裏聽說過她的職業以及她想和我們共進午餐的事情，所以我和南野毫不猶豫地表示感謝，並向廚房走去，幫忙準備飯菜。

「非常感謝！啊，關於擺盤什麼的，就交給我們吧，請儘管吩咐！」

「……那麼，我們就慢慢讓小白適應新環境。我剛纔已經說過了，但還是要再次感謝你們。既然來了，我們可以一邊喫點東西，一邊聊聊天嗎？好久沒有和年輕人聊天了，我有點興奮。」