第4章 英雄立於場上

記得曾在某部漫畫或輕小說看到一句臺詞：「世事有如滾動的石頭。」但想不起來那部作品的名稱了。

我想這句話的意思是，幾乎所有事情在推動的階段最辛苦，一旦開始進行，會漸漸停不下來，連當初推動的人也無法阻止。

我現在深刻體會到這句格言的意涵。

就在皇帝親自觀賽當天。

我忍着陣陣頭痛前往會場。

在馬車裏面，繆雪兒提着便當籃坐在隔壁，對面是美野裏小姐與的場先生。的場先生平時很少在宅邸露臉，但這次活動規模頗大，皇帝也會前來觀賽，所以代表日本政府出面。

這倒還好——

「少爺……？」

繆雪兒擔心地看着我的臉。

「您怎麼了？」

「咦？怎麼？」

「不……我可能有點多管閒事……」

繆雪兒先鋪陳一番。

「這陣子您是不是在煩惱什麼……」

「啊……」

我敷衍地笑着。

到了這步田地只能笑着帶過。

「也不知道算不算煩惱。」

「勸你別在意。」

美野裏小姐說道，

這麼說着的，是坐在身旁的繆雪兒。

繆雪兒客氣地表示要坐地上，但讓她直接坐在地上，我們卻坐在軟綿綿的特製座椅，實在很尷尬。

沒錯，好死不死……皇帝坐在我的膝蓋上觀賞友誼賽。她的雙腿前後擺盪，等待開幕儀式進行，一副迫不及待的樣子，非常可愛……但老實說，我真是生不如死。

正煩惱不知如何是好的時候，佩特菈卡指着我的膝蓋說：「朕就坐這兒。」所以變成現在這樣。

「怎麼了？」

不管怎麼說，如果皇帝自己組隊參賽，相關人員含嚇得半死，根本比不成局。在這之前，姑且不論魔法或半獸人，足球依舊是相當喫力的運動——要是佩特菈卡出賽受傷，相關人員的腦袋可能不保。

「真期待！」

雖然某方面我很難放心，但暫且不管。

在會場入口——蘿莉女孩（不過是疑似）皇帝久候多時。

「感覺好可怕。」

因爲這問觀賽室幾乎以玻璃做爲牆面，視野固然寬廣，但神聖艾爾丹特帝國畢竟沒有單向玻璃，周圍的觀衆完全可以看到我們。

「哇喔，好官僚的講法！」

「是的，陛下。」

只是覺得事情錯得離譜而已。

看來她果然注意到我的煩惱——或是焦慮。只要看過他們練習的情形就一目瞭然。

「咦？是什麼？」

「朕等好久了！」

「不……沒什麼事，少爺。」

「真慢啊，慎一！」

觀賽席就像飄在空中一樣，也難怪繆雪兒會這麼想。

我嘆了口氣。

現在則是——

不過是坐在我的膝蓋上。

「強度當然確定過了。」

「請等一下，你說賠率是什麼意思？」

這種說法簡直像推銷滅火器的詐騙集團，打着幌子自稱「從消防局『那邊』來的」……而且重點是……

座位太擠了嗎？

這時八支隊伍在場上整齊地一字排開，面向觀衆席——也就是朝皇帝行禮。

騎士迦流士把雙手放在我的肩上說道。

所以我的膝蓋上坐着美少女皇帝，身旁坐着美少女女僕，從旁人眼中看來是多麼高興又害羞的狀況啊……

※

前陣子聽騎士迦流士說，佩特菈卡想自己組隊參賽……爲了安撫她又花上不少時間。

繆雪兒低頭行禮。

「反正這裏的球隊又不會參加世界盃，只要艾爾丹特踢出自己的風格就好了。」

「喔喔，繆雪兒也來啦。」

佩特菈卡與繆雪兒經過憂國士團事件後，雖然感情變得很好，但繆雪兒和佩特菈卡相處時依舊放不開。或許因爲「要了解自己的分際」吧，佩特菈卡偶爾會因此不太滿意。

看來她——似乎很期待這次的友誼賽。

在極度煩惱下，我們搭乘的馬車抵達比賽會場。

前陣子才發生皇帝遭到恐怖分子挾持，負責護衛的禁衛騎士個個緊張兮兮。之所以蓋成視野良好的玻璃壁面，也是爲了立即看出是否有可疑人物接近。

「不過以市面上的賠率來說，大家還是很看好自衛隊呢。」

「喔……」

「這——！」

乖乖在這裏看球，也是爲了大家好。

佩特蘊卡高興地說道。

「佩——不，陛下？」

而在這裏——

原本這個特別觀賽席——不，嚴格說來應該是觀賽室——爲了保護皇帝，已經事先安排好每個人的位子。除了佩特菈卡以外，還有騎士迦流士、札哈爾幸相、我、美野裏小姐和的場先生的位子，但突然受邀的繆雪兒——沒有專屬座位。

「承蒙少爺准許……」

要不是有人站着，要不就是隻好坐在地上。

佩特菈卡又甩着雙腿高興說道。

「畢竟來自真正的足球發源地嘛。」

繆雪兒低聲說。

雖然她的臉頰似乎有些紅暈……但繼續探究下去似乎也不妥當，就不多問了。

但是——

以及愛比雅的混合隊。

佩特菈卡趾高氣昂地點頭。

精靈學生隊。

其他觀衆席自然無法相提並論。周圍由玻璃圍住，邊緣再搭上木框……就像魚缸一樣。雖然地板還是木製，但玻璃鋪到接近腳邊，儘量避免擋住視線。

「喔喔，要開始了。」

記得那時……是念漫畫給佩特菈卡與繆雪兒聽。

聽到札哈爾宰相這麼說，我的視線轉回前方……透過玻璃看向足球場。

當我這麼問道，佩特菈卡才露出滿意的笑容說：

接着……

的場先生若無其事地說道。

自衛隊

實際碰上這樣的情形——可一點高興的閒工夫都沒有。

自衛隊員又不是足球選手。

的場先生坐在後排說道。

之前好像也有這種不知所措的感覺。

我們在專爲皇帝興建的特別觀賽席。

順帶一提，繆雪兒坐在隔壁。

我這麼想着，同時感受佩特菈卡的臀部在膝蓋上的觸感，以及秀髮掠過鼻尖時帶來的香氣，明明緊張得半死卻又萌得熱血沸騰……不過，左肩怎麼有東西往我這裏擠過來呢。

「反正這裏的法律沒有禁止足球賭盤，既然沒有法源依擄，我也沒有立場反對。」

「嗯……」

「這麼說也沒錯啦。」

「不管從哪個角度來看，自衛隊最不利……」

她似乎一直將肩膀靠過來，甚至可說身體往我這邊擠——

啊啊，真是的——這種舉動讓你更可愛啦，陛下！

我不經意地將頭轉向旁邊，看到繆雪兒低頭。

最後則是——蜥蜴人隊。

人類學生一隊與二隊。

觀賽席旁有好幾名騎士與魔法師嚴陣以待，不準任何陌生人接近。

矮人學生隊。

異世界第一場足球賽就已經開了賭盤！

神聖艾爾丹特帝國的隊伍，或多或少都會用魔法。但自衛隊沒這本事，而且也想不出有什麼方法可以對抗這種和漫畫一樣誇張的攻擊。不過美野裏小姐非常瞭解精靈與矮人的魔法足球，既然有她參加，或許會採取什麼驚人的方法抗衡。

以現實層面而言，沒有人因此受害。

騎士團隊。

佩特菈卡一如往常，以十足皇帝的口吻，高傲地說道。

爲什麼老是把手放肩上啊——雖然不禁想這麼問。但直接問迦流士，如果他的回答完全走男男路線也太可怕了。所以只能乖乖閉嘴。

「嗯……」

但佩特菈卡完全不在乎這森嚴的戒備，心情好得很。

——事情怎麼會變成這樣？

「當然是朕專屬的觀賽席。」

「過來是指……？」

侍者打開車門，恭敬地請我們下車。

我這麼想而向她問道——

「…………」

「喔喔，有賭盤在預測冠軍隊伍啊。」

雖然沒有比我們更高的觀賽席……但有些座位的高度和我們差不多。在他們眼中，皇帝坐在我的膝蓋上，身旁還有女僕隨侍在側，看起來究竟是什麼樣子呢？

「看得真清楚啊。」

緊張的汗水從額頭滑落。

「你跟慎一一道過來吧。」

「放心吧，慎一。」

我低聲說道。

順帶一提，這個觀賽席……之所以和其他觀衆席有明顯區隔，除了展現皇帝的權威，也是爲了安全問題。

「因爲我是官僚啊。」

的場先生依舊若無其事地說道。

這麼看來，他可能也下注某隊了，這個傢伙。

「喔喔，好像開始嘍。」

的場先生說道。

「快看，是古賀沼。」

或許因爲自衛隊「來自足球發源地」，所以被選爲示範隊伍——美野裏小姐站在隊伍前舉手。

「選手宣誓！」

其隊伍的選手也跟着她大聲說道。

「我等將秉持運動家精神，堂堂正正比賽——」

「…………」

這次參賽的隊伍中，究竟有多少人瞭解「堂堂正正」的意思呢，我對這點充滿疑問，

總之美野裏小姐的選手宣誓順利結束。

接着——

「那麼……」

騎士迦流士起身說道。

手上握着自衛隊出借的麥克風。

「以神聖艾爾丹特帝國皇帝之名，宣佈第一場比賽開始！」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

整個會場沸騰起來。

這麼吶喊的——是他們的板凳球員。

鮰式步槍展開全自動射擊。

只要一開球，就直接以炮彈射門攻擊。即使自衛隊拿到球權，又會被風之魔法打得七葷八素而失球，根本無法反抗。

我不禁想吐槽的場先生的講解——但在這時候——

一名騎士在將近十公尺高空施展倒掛金鉤。除了速度異於平常，球又從頭頂飛射而來，自衛隊也不知道怎麼應付。

他一手拿着歌劇用的望遠鏡，看向足球場——

板凳區居然站着一排身披法袍、狀似魔法師的男女。

「您怎麼了？」

現在是講解的時候嗎？

我不自覺黯然說道。

這是因爲——騎士團隊瞬間就拿下將近十分。

就算隔了一段距離，也能清楚看見自衛隊員的表情明顯扭曲。

老實說我第一次看到他這麼開心。

「就是說啊。」

足球以雷霆萬鈞之勢飛過。

神聖艾爾丹特帝國的人當然不懂什麼是運動，也不知道足球比賽是什麼，但似乎知道是一種「狂歡的機會」。當我再次往下看，一般人坐在普通觀賽席，而貴族坐在稍微高一點的特別座，但他們的眼睛都閃閃發亮，挺起身子開心地俯瞰足球場。

但足球似乎受到魔法「障壁」保護——如果不是這樣，每次射門都會把球擠爆——所以子彈無法打穿足球。

「咦……？」

「想不到剛開始就便出強勁一擊。」

足球理所當然射破球網，往後方——也就是觀衆席的方向飛去。不過由矮人工兵與自衛隊打造的牆壁也極爲堅固，擋下炮彈般飛來的球，絲毫不爲所動。

現在這節骨眼，幹麼還因爲發現他意外的一面而開心呢。

隨便你們吧。

「好像是這樣。喔喔——這是？騎士團飛起來了？」

「嗯嗯，根本是壓着打嘛。」

相對地，與其交手的騎士團隊則是歡聲雷動。

其中一名騎士跳向空中——將近十公尺高。

不管怎麼看，一定又是魔法。

這種速度已經不能叫球……而是劃破空氣的炮彈。

「不會吧？」

不對，雖然口徑小，但槍聲就是槍聲，震耳欲聾。但因爲剛纔聽了足球類音速飛行的撞擊聲，所以槍聲聰起來也沒什麼大不了。

佩特菈卡低聲說道。

「自衛隊沒什麼大不了嘛。」

和這種超乎常人的對手比賽，就算世界盃的冠軍隊也是一個頭兩個大。而且自衛隊只是比他們先知道什麼是足球，又不是運動選手。

事已至此，只能期待船到橋頭自然直。

定睛一看——自衛隊員確實用89式步槍攻擊以音速飛來的足球。雖然只有美野裏小姐用九毫米機關槍，但交織的火網和89式並無二致。

「了不起，真是了不起。自衛隊以89式步槍迎戰飛過來的足球！」

「看到沒！這就是我們第一禁衛騎士團的實力！」

要是真有打中，一顆子彈就能打爆足球。

聽起來真的是這種聲音。

炮彈炸開的聲音——不，足球撞擊的聲音雖然和之前一樣，但不是飛進球門，而是直接打到觀衆席前方的牆上——接着反彈到高空。

「不會呢。但貴國的半獸族體力和體能非比尋常，耍是禁止使用魔法，根本比不成局啊。」

「這就是高壓射門嗎？厲害！太厲害了！氣勢就像隕石墜擊一樣！」

似乎是他們施放魔法——

雖然的確與他們無關——

「…………」

這是不是比音速還快啦?

佩特菈卡興趣缺缺地說道。

頭頂與背後似乎傳來兩股聲音。

「不，他們其實很有本事……」

觀衆席開始鼓譟。

這根本……不叫足球嘛。

美野裏小姐擺出勝利姿勢說道。

「不……沒事。」

以一般的角度來看，怎麼可以帶自動步槍，但對方既然使用「魔法」這項工具，無法與之抗衡的自衛隊，拿槍出來也不算「卑鄙」。

「自衛隊終於成功守住！太厲害了！」

札哈爾宰相就不用說了，仔細一看的場先生身旁站着一名禁衛騎士，直接翻譯他說的話。不是因爲這名騎士懂日語，只是透過魔章指環瞭解的場先生的談話內容，再以自己的話說一遍。

「看來自衛隊似乎有點不知所措。」

雖然板凳區的魔法師究竟能不能參加——這點還有疑問。但嚴格說來，他們不是直接對比賽造成影響。炮彈射門也只是他們事先設置「使物體加速射出」的管狀魔法，真正踢球的還是場上的騎士團員。

……看來的場先生開心得很。

只是——雖說口徑小，再怎麼說也是自動步槍的火網。

喔喔喔喔喔喔……

子彈以接近音速三倍的速度飛行，連續射擊帶來的能量，讓魔法強化的足球也無法絲毫不受影響。足球被子彈打中，路線稍有偏移。

——砰咚。

「怎麼了？好幾個人——喔喔，這是！」

「看到沒！這就是自衛隊真正的實力！」

同一時間，足球也彈跳到相同高度。

「似乎激起騎士團的鬥志了。」

看來是這兩個人（與另一個人）負責解說比賽實況。

「貴國不使用魔法嗎？」

事情的發展和我擔心的一模一樣。

當我這麼想的時候——

接着——

「少爺？」

不用多說，一般人怎麼可能用身體擋住。深綠色制服的隊伍—自衛隊只能呆站場上，讓球直直飛過，射入球門。

「…………呼。」

我慌張地回頭一看，原來是的場先生與札哈爾宰相在麥克風前說話。

我不禁放聲大叫。

雖說是步槍，但89式具備全自動射擊模式，像機關槍一樣。只要扣着扳機，一秒可以連射十多發五點五六毫米的子彈。

「咦咦咦咦？」

的場先生略帶興奮地講解道。

平常文靜優雅的療愈系女孩似乎變了個人，難道這纔是她的「本性」？

噠噠噠噠噠噠噠！

她的聲音似乎收進了會場各處的麥克風裏。

「喔喔，大概是受到古賀沼選手影響，其他自衛隊員也拿出89式步槍！89式步槍是自衛隊的制式配槍——」

繆雪兒驚訝地從旁看我抱頭煩惱。

我短短地嘆了一口氣，放棄掙扎。

暫且不論細節，但觀衆似乎漸漸明白，把球踢進對方的球門就贏了。足球的基本規則就是這麼簡單明快。也瞭解到自衛隊原本都被壓着打，但剛纔第一次擋下騎士團的攻擊。

要是守門員隨便去接那種球，可能會命喪黃泉。

我有沒有聽錯？

——爲什麼你們也拿麥克風啊？

輕快的槍聲響徹雲霄。

「畢竟他們是第一次遇到超音速的球啊。」

什麼時候準備的啊？

要是透過麥克風或擴音器，艾爾丹特人沒辦法瞭解的場先生說的話，因此需要「口譯」。

——碰咚。

正常來說的話……

「喔喔，自衛隊那邊也有動作了。」

「沒辦法呢。」

「古賀沼選手拿出九毫米機關槍，是九毫米機關槍！」

這兩個人一副隔岸觀火的口氣。

雖然不知道怎麼回事，但的場先生相當興奮。

魔章指環只能在雙方面對面的時候發揮作用。

他剛剛說什麼？

……要說厲害也行啦，就算以全自動射擊讓子彈像機關槍一樣掃射，要打中音速飛行的物體也很困難——從這點來想，自衛隊很厲害沒錯，的確很厲害沒錯啦！

怎麼會在球場上拿出自動步槍呢！

但是——

「喔喔，怎麼回事？騎士團太急躁了嗎？球失去控制，再次反彈！」

或許是空中射門太困難，球沒有進網，而在球門前落地反彈，再次飛向高空。

這時候——

「喔喔，自衛隊丟東西出來了，是手榴彈嗎？」

手榴彈在空中爆炸，轟隆作響。

爆風與衝擊波將足球壓落地面，守株待兔的自衛隊員開始運球。騎士團的板凳區迅速使出干擾魔法，但受到自衛隊員丟出的閃光彈阻礙，無法看準目標，干擾魔法沒有擋下自衛隊員。

這次換自衛隊員在瞬間踢球進門。

「怎樣啊！」

美野裏小姐大吼。

「喔喔——自衛隊拿下第一分！」

「比賽的氣勢會一舉逆轉嗎？」

「很有可能喔。」

話雖如此，現在依然對騎士團有利。

事實上——之後騎士團又拿回比賽的主導權。

「喔喔——風之魔法！風之魔法撂倒自衛隊員，有沒有犯規呢？」

「魔法師的攻擊目標是自衛隊的89啊。」

換句話說。

當自衛隊打算開槍時，魔法師會用風之魔法撂倒他們。

騎士團的說法是——因爲魔法師不是下場比賽的選手，也沒有直接攻擊球員，而是針對89式自動步槍，所以不能拿出黃牌或紅牌警告。

不過……

最後——

精靈隊的羅伊克放聲大笑。

而且還貼着海苔。

「比賽結束！雖然差距不大，真的只差一點點，矮人靠着堅忍不拔的毅力拿下最後勝利！」

「在風之精靈的吹息下，醜陋的泥巴巨人跟垃圾沒兩樣！」

「原本發狂的隊員似乎冷靜下來，不愧是自衛隊，真能忍。」

第一場比賽，騎士團與自衛隊的較勁就夠胡鬧了。

雖然不至於大書特書就是了。

這下真的……事到如今真的一點也不像足球……！

巨人們雙膝着地，無力地趴在地上，但這同時也是矮人使用魔法的姿勢。

但要說是什麼，我也答不上來。總之懂足球的一般人看到這種奇怪比賽，十之八九會昏倒。

但因爲麥克風的位置問題，聽不到他們在吵什麼。

比數原本就相差懸殊，在這種打法下差距又更大。

巨型矮人受到狂風攻擊，左搖右晃像喝醉般。

在搞不清楚狀況之下……第一場比賽以騎士團的勝利告終。

好像有點怪怪的。之前繆雪兒也幫我做過好幾次便當——但要喫的時候，多半會事先打開便當蓋，很少直接把籃子遞給我。

※

「喔喔，自衛隊的爭執似乎告一個段落。」

也就是說——

「喔喔？自衛隊起內訌了嗎？」

看不見的狂風彷佛大雨般傾泄而下。

「哈哈哈！」

仔細一看，每顆大小都有點不一樣，代表是繆雪兒親手捏出來。就算這樣，到底是怎麼做呢——

「少爺……請問您……？」

真是辛苦她了……！

只是——所在位置依舊是觀賽席。

令人瞠目結舌的景象。

「喔喔，居然使出這招！真有意思！」

不瞭解繆雪兒的月意何在，滿是疑問地打開籃子。

繆雪兒總是周到地將便當拿到面前，彷佛只要提出要求，就會「來，啊——」地餵我喫。通常會打開便當蓋，有時甚至會鋪好餐墊再擺上餐盒。

「喔喔，面對狂風攻擊，矮人隊想打造防風牆對抗！」

想不到她記着這件事，特地拜託美野裏小姐弄來白米，而且還——或許從煮飯的方法到飯糰怎麼捏，都向美野裏小姐請教——才幫我做出飯糰便當。

便當真的很好喫。

不僅如此——

但我還是把吐槽的話吞回肚子裏。

看這狀況大概是她太激動，打算拿出車載機關炮或無後座力炮，所以被其他自衛隊員制止。

「完全不用抱歉！」

「…………」

「是大範圍魔法，大型的『疾風之拳』。喔喔——土偶一個個倒下。」

繆雪兒解釋的口氣既慌張又害怕。

根本算不上足球。

繆雪兒臉上籠罩不安的陰霾。

「雖然不知道她想做什麼，但能冷靜下來還是很了不起。」

不過——

「怎麼可以輸給你們啊啊啊啊啊！」

第二場比賽讓我知道，原來那還算好呢。

矮人隊羅蜜姐的怒吼響徹球場。

異於常理的比賽逐一進行，總算到了令人期待已久的午餐時間。

聽說自衛隊會挾帶私人物品，運來「日本的口味」。而且印象中——和繆雪兒一起喫早餐的時候，似乎提過「好想喫飯糰」。

「飯糰……？」

我注視着飯糰。

分數差距越拉越大——

「自衛隊忍耐的功夫可是遠近馳名，平常都要忍受很多事呢。」

「啊，是土偶。矮人常用的魔法。」

就眼下所見，足球場擠滿十一名將近三公尺高的巨人。怎麼說好呢，體型基本上像矮人直接變大，但因爲土偶沒有頭部，是矮人的下半身陷進去，看起來非常滑稽。

不過——

接着——

「少爺請用。」

「咦——」

要我自己打開的意思嗎？

「不不，不只是這樣喔。」

真是妙計！想不到矮人長得澎皮矮胖，居然有這種策略……！

※

或許看到我混身顫抖，一聲不響，以爲會被罵吧。

「很、很抱歉瞞着您，不過……」

想不到還瞞着我……她到底、到底怎麼挪出時間呢，

「矮入就像融入土偶一樣進到裏面！打算這樣堅持只有十一人嗎？」

「精靈隊似乎採取出乎意料的行動……喔喔，這是！」

就像的場先生說的——人偶正面的面積和體積相比，實在大上許多，「中彈機率」也比較高。某位設定宅會說：「所以人形兵器擺明不合理。」幾乎所有兵器爲了降低正面中彈的機率，都會讓正面呈扁平狀。從這點來說，巨大人形兵器是很好的靶子。

「幄喔！仔細一看足球場變得好像迷宮——而且微微傾斜。這是怎麼回事？足球、足球自動往精靈的球門滾過去！」

她做的菜非常好喫。該怎麼說呢，漫畫或輕小說裏的女主角，大多不會做菜——身爲輕小說作家的老爸說過：「安排這種屬性，就能再寫一段小插曲。」但這點對繆雪兒並不適用。

但是當然——

看來是美野裏小姐被同事壓住，就像當初愛比雅搶走黃金足球一樣，她的眼睛繞着漩渦，大聲咆哮。

然後……

「想說給少爺一個驚喜……」

繆雪兒將籃子拿給我說道。

我的午餐自然是之前說好的，繆雪兒的便當。

但是當自宅警衛的時候，除了媽媽做的菜以外，主要都喫垃圾食物——因爲曾經度過這種生活，所以舌頭的辨別力不是很精準就是了。

「繆雪兒？」

籃子裏有熟悉的東西。

……耳邊傳來阿叔與老爺爺莫名其妙的實況解說，讓我不想再認真煩惱。

沒錯，裏面是三角飯糰。

不管是佩特菈卡、迦流士還是繆雪兒，周圍的人都樂在其中，沒辦法大喊：「這不是足球！」然後翻桌。當然也沒桌子可以翻就是了。

「我拜託美野裏小姐，請她給我一些白米……」

「他們好像起了爭執。」

不對，正確說來雖然熟悉，但已經很久沒看見。

的場先生，這和你自豪的重點不一樣吧。

「嗯嗯，多半能應用在實際戰術上，很有收穫。」

「喔喔！矮人隊似乎使出新的魔法戰術！」

不管在多艱苦的環境下，總會有令人欣慰，或是讓人感到寬慰的事。

相較之下……

矮人短小精悍，對上長手長腳的精靈當然不利，所以打出土偶戰術——也就是打造類似泥巨人的形體，彷佛在比賽時穿上強化裝甲。

「穿上去了。」

我懂你的心情，真的懂……

……咦？

沒錯，就像的場先生解說的一樣，矮人似乎打造出迷宮般的結構，阻擋精靈的狂風攻擊，再加上迷宮是傾斜的，足球會自動滾向精靈的球門！

「人偶正面的面積較大，受到強風直接吹襲，實在很難撐住。」

但我當然沒有發牢騷的對象。

精靈隊的做法是像霰彈一樣，大量使出風之魔法。

………這倒不是重點。

「雖說是人偶，但十二個人在球場上不是犯規嗎——喔喔，這是？穿上去了？穿上去了嗎？」

「啊，少爺、少爺，精靈那邊把球擋下來了。」

繆雪兒臉頰泛紅，略顯害羞地說道。

「真是佔有地利者勝呢。」

我緊握拳頭喊道。

「呀？」

「我現在猛烈覺得無比感動啊！」

「啊……喔。」

繆雪兒眨着湛藍色的大眼，

我抓着她的手——大聲叫道。

「你、你用這雙修長白嫩的手捏出飯糰！寫起來是捏着心意，念起來叫做飯糰！太棒了！」

「請問……這是誇獎嗎……？」

「那當然！」

我大力主張。

怎麼可以不大力主張呢。

「話說回來！女主角親手做的便當在愛情喜劇是不可或缺的階段性儀式、是經典、是必備橋段啊！雖然這時候三明治也不錯，但還是女主角用那雙手！沒錯，就是親手捏出來的飯糰！米飯和肌膚緊貼的感覺！簡直像間接接吻一樣親密。可以說是舌頭與指尖間接的肌膚接觸。這種好康絕對不能沒有！日本美食萬歲！」

「謝、謝謝少爺……」

繆雪兒似乎有點害怕，但依然笑着說道。

接着我拿起飯糰，感慨萬千地張開嘴巴。

原本內心還一瞬間擔心，怕她把砂糖和鹽巴弄反，或是裏面放了牛奶糖，但裏面是正統的柴魚片。

太美妙了！

「少、少爺覺得如何？」

「好好喫！」

我彷佛沒飯喫的小孩，一個勁地大啖飯糰。

喔喔！

老爸老媽可能會若無其事、一本正經地說「很好，第一支旗子」——先不管這個了。

佩特菈卡點頭說道。

我不禁正襟危坐地喊着，用顫抖的手取下佩特菈卡臉上的飯粒——然後喫掉。我喫掉了。

因爲耳邊傳來熟悉的聲音。

注6　MAJI是日文「真的嗎」的羅馬拼音。

嬌小的銀髮女孩用雙手捧着飯糰……！

我站起來想逃離這個情況。

「不知怎麼着，感覺很不好意思啊！」

然後喫掉嗎？MAJI（注6）？因爲太過緊張，讓我用英語自問自答。不對，那又不是英語！但先姑且不管這個自我吐槽。

「唔、唔喔。雖然不太懂……原來是這樣啊。」

「原來如此……」

「一點也不……」

一邊被繆雪兒的飯糰感動，同時又被佩特菈卡的喫法萌到，忙得不可開交。

我忙着狼吞虎嚥，所以由繆雪兒代爲回答。

因爲已經十個月沒喫到白米飯。繆雪兒煮的菜很好喫，對這裏的餐點沒什麼不滿，但我終究是日本人——一旦喫到米飯，還是會因爲思鄉之情而感動不已。

糟糕，加納慎一這輩子最大的失誤！

佩特菈卡閉上眼睛，把臉湊過來說道。

簡直像松鼠一樣——啊啊啊啊啊啊，好萌！好可愛！

「唔唔……這是用手直接抓出來的嗎？」

我突然停下腳步。

她原本跳下我的膝蓋，正在享用專屬大廚製作的套餐——但可能被我感動的樣子吸引，好奇地往籃子裏窺探。

感覺像喫了超甜的糖果後，被迫喫下辣味明太子中和口味。

「沒錯。聽好了，陛下。您既然是美少女，就要有美少女的自覺啊！居然想用手帕把臉頰的飯粒擦掉，這種行爲會讓一整個師團的可惜鬼衝過來，請您三思啊！」

「甚是奇妙啊。」

「呼……」

我在會場的走廊踱步又嘆氣。

「唔，看到慎一喫得這麼高興，朕也有點好奇。」

佩特菈卡張開一隻眼睛對我大聲斥暍。

父親、母親，孩兒今天往大人的階梯踏上一步……！

雖然因爲過度興奮而胡言亂語，但她應該感受到我的誠意，應該啦。

我因爲這句話而恢復理智。

「啊……那個。」

佩特菈卡看着我手上的飯糰問道——

「咦——？」

「慎一，這個禮節只能男性對女性嗎？」

佩特菈卡這麼說着，輕輕咬了三角飯糰的尖端，就像試喫一樣。

「慎一，你的臉上也沾到了。」

佩特菈卡拿起一顆飯糰說道。

「不過……怎麼說好呢，真尷尬。」

總覺得的場先生的眼神超級冷淡，不過應該是我想太多。

這時候——

而且還戰戰兢兢，小小咬一口……！

「這……這是在說朕嗎？」

「因爲美野裏小姐說傳統作法是這樣。」

這時候我才注意到，這個飯糰似乎大了點。可能因爲第一次動手，大顆比較方便調整形狀。

咦？我來拿？

「喔，有意思。和麪包完全不同，這種溫和的口味——嗯嗯。」

要我拿掉佩特菈卡臉上的飯粒？

犯規！大犯規！

留下了用餐時最不該說的藉口，從觀賽席落荒而逃。

當我這麼想的時候——

「我、我去一下、那個、廁所！」

好險好險。

唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「啊……陛下，您的臉……」

繆雪兒因爲我的吼叫而停住。

「咦——？」

「咦……？」

我緊張到無法動彈，佩特菈卡的手往我臉頰伸過來，取走飯粒。這時她白皙的指尖彷佛在我臉頰上愛撫一樣——啊啊啊啊啊啊啊。

堂堂的皇帝露出羞澀的微莢說道。

「嗯嗯，真是奇妙的風俗。」

佩特菈卡毫不猶豫地將飯粒送進口中說道。

仔細一看，佩特菈卡臉上的飯粒，幾乎在她桃紅色的粉脣旁邊。哇啊，真的很像間接接吻啊！

本人以前曾經表示「三次元只是裝飾，偉人對這點根本（以下省略）」，想不到會有這天，對三次元美少女心動成這樣！

說不定真的該去廁所纔對。這裏當然沒有自來水或下水道，但有河裏打上來的清水，存放在洗手用的甕裏。我想洗個臉讓腦袋清醒一下。

雖然騎士迦流士不是壞人——而且和佩特菈卡一樣，不時站在我這邊。即使如此，我還是對同性戀沒興趣。被男人撫摸臉頰或讓他喫飯粒，實在萌不起來啊。

「不行！」

「怎麼可以用手帕擦掉呢！飯糰沾到美少女的臉上時，依照禮節要拿下來喫掉！還要說『臉上沾到飯粒嘍』!這是基本！」

「那、那麼慎一，就由你拿掉吧。」

「這不是你們國家的禮節嗎？」

佩特菈卡張開眼睛點頭說道。

糟糕，早該想到迦流士可能採取這種行動，但因爲佩特菈卡的犯規攻擊萌到失去自我，哪還有閒工夫想這種事？沒有嘛！（反問用法）

「啊，陛下不嫌棄的話——」

「不知道是什麼……這是你們國家的食物嗎？」

佩特菈卡似乎很喜歡飯糰，唏哩呼嚕喫了起來。

「那朕也要。」

「嗯。」

「不、不是。通常是反過來。」

「嗯，原來如此，真是饒富趣味的習俗。」

輕輕拿走沾在我臉上的飯粒喫掉——他是迦流士。

啊啊啊啊啊啊啊！

「慎一，臉上還有喔。」

「還不趕快！發什麼抖啊！朕也很那個——」

「這、這個……那……」

「我想試着做做看，所以請美野裏小姐教我。」

就像對我的心提油救火，燒得更萌啊。

或許是第一女喫飯糰，佩特菈卡似乎又驚又怕，雙手捧着深怕掉下去。

這樣子——彷佛在案吻一樣，可愛到無法言喻啊。

或許是模仿我的喫相，她大口咬下，臉頰沾上飯粒。

怎麼說好呢，雖然味道是普通的米飯，但總覺得喫了什麼無法回頭的東西。就像亞當和夏娃喫了智慧果一樣。

我盯着佩特菈卡臉頰上的一粒米飯說道。

「呀！」

「請用這個——」

「嗯，朕就喫一個吧。」

「——！」

「啊——是沒錯啦，不周……」

「美少女——」

「那就拿吧！」

佩特菈卡驚慌失措地說道。

「難道你不願意喫朕臉上的東西嗎？」

繆雪兒從口袋中掏出手帕。

我的心臟，冷靜下來啊！啊啊啊啊啊，不過、不過我！

迦流士露出爽朗的笑容，我則是無法動彈。

「遵、遵命！」

「～～～～～～」

「……～～」

聲音不大，而且說話的時候好像刻意壓低聲音。

我感到好奇，往聲音的來源走去。

接着看到——

「你還對那件事耿耿於懷……」

「…………」

往轉角對面看過去，布魯克與雪利絲站在那邊。

看來是蜥蜴人隊伍的休息室旁——

「大家都希望你上場。」

「代我向大家道歉……」

面對雪利絲緊迫盯人的語氣，布魯克只是這麼說——就像之前那樣轉身離去。雪利絲孤伶伶站在走廊，看來萬分孤寂。

「啊——」

雪和絲轉向這裏，和我四目相交。

「慎一大人……？」

「啊，那個，我不是故意偷聽——」

我慌張地揮手說道。

每次和雪利絲碰面，都好像偷聽他們說話一樣，總覺得有些尷尬。

不過……

「不，真的很抱歉，讓您看到丟臉的一面。」

「怎麼說好呢……布魯克工作很勤奮，我很感謝他，所以希望他幸福快樂。」

「是的，因爲我們搬運的時候，就是用腳去踢。」

蜥蜴人處在社會底層，多半會派到佔領區駐守。換句話說，他們居住的地方大部分是充滿戰火的國境邊陲。雪利絲的居住地也是其中之一。

「咦？」

我點頭苦笑說道。

雪利絲低頭說道。

「…………」

「啊……因爲我本來就是不同國家的人。」

用腳踢着形似蛋的足球，蜥蜴人一定不想做這種事。

「他一直耿耿於懷——」

不巧的是——布魯克他們的居住地遭到巴罕拉姆王國攻擊。

「咦——？」

「但是他很自責。」

一個人住——如果原本跟別人一起住，現在卻落得形單影隻，實在很傷心。實際的體驗讓我深刻了解到這點。

我稍微壓低聲音問道。

雪利絲反而向我道歉。

所以也不能用人類的觀感指責這樣「很奇怪」或「很殘忍」。

「原來是這樣……」

跟大家一起住很開心。

姑且不論外表，但雪利絲應該是認真的好人，從我的立場來說，希望在能力所及的範圍內幫助她。

「嗯，也是啦。」

不止，如果把第一次看到布魯克和她見面也算進去，已經是第三次。

如果你們全盤肯定現代日本的價值觀，當然也很危險。

因此他——前往戰地。

「啊……或許是我多管閒事啦。」

所以我只在不構成文化侵略之下提出建議。或許有人認爲是選避責任，但我只是提出另一種想法，並不強迫、也不能強迫他們接受。

「不過做生意也含有宣傳的因素在裏面。」

「布魯克在我這邊工作，難道有什麼不方便？」

「而且足球還要用腳踢，他一定很不願意。」

「是、是這樣嗎？」

留下妻子和蛋。

然後……布魯克和雪利絲的蛋破了。

雪利絲說道。

「啊，沒有必要向我道歉……那個……」

仔細一想，如果他們對於用腳踢「很像蛋的足球」有所抗拒，其他蜥蜴人打一開始也不會參加這場皇帝親臨的比賽。

從「形似足球」這點可以知道，蜥蜴人的蛋不是「橢圓形」，而是完完全全的球體。這點似乎是爲了讓父母「方便搬運」而進化的結果。

我用食指的指尖抓抓臉頰說道。

「想不到每個地方的文化真的不一樣……」

雖然看不出蜥蜴人的表情，但應該有些慌張吧。她重複說道「一點也不會」，頭就低了下去。

「咦……？」

布魯克和雪利絲曾經結婚，雪利絲生下了布魯克的孩子——也就是蛋。

「雖然不會強迫你們接受，但我可以透過很多方式，努力讓大家思考我的提議。」

「我覺得啊，夫妻之間還是要感情融洽。或許和蜥蜴人的價值觀或對幸福的概念不同，也可能只是自我感覺良好，但是……不管是布魯克還是你，在我看來似乎不太幸福。」

他是族人公認的「英雄」，這也是和雪利絲結婚的前提條件，所以不能怠匆軍職，當上頭下令出征，只有順從一途。

「如果有什麼地方可以幫上忙，儘管說喔。」

到底怎麼回事呢？

如果布魯克在身邊，就能代替生病的雪利絲——強壯的他應可以守住蛋。

所以……如果能讓布魯克和雪利絲重修舊好，我很樂意幫忙。

但他身在遙遠的戰地，沒辦法保護妻子和「小孩」。

因爲布魯克不是人類。

「或許和艾爾丹特帝國的常識不符，但我不打算顛覆艾爾丹特帝國的常識，硬逼你們接受我的觀念。」

但是。

我聳聳肩說道。

「…………」

這點一定是所有蜥蜴人都相同。

「老實說——」

蜥蜴人不是哺乳類，對於繁衍後代的「責任劃分」並不明確。換句話說，即使生了孩子，媽媽也不用哺乳，所以由夫妻倆平均擔負照顧孩子的責任，而且採取放任主義，不會對孩子呵護備至。至少不像人類有疼愛孩子的行爲——例如擁抱、撫摸、磨蹭臉頰這類肌膚接觸。

比一般人類強壯，又極富戰鬥力。即便沒有布魯克，她原本也能把蛋保護好。但禍不單行，遭到攻擊的時候，雪利絲卻身體不適。

「這我就……不太瞭解。」

不管怎麼說，都是不同的生物。

「這個嘛……因爲外表和生活方式不同，我以前覺得布魯克『雖然是好人，但終究是不同的生物』，好像有點隔閡。」

但是——

「什麼嘛……結果還不是一樣。」

任何人都看得出來是不可抗力。

所以——在小地方當然會產生摩擦，也不可能瞭解對方所有事情，因此有時候一開始就放棄了。

「宣傳……是嗎？」

「基本上我是『安繆特克』的社長，也就是商人——只是提出意見，讓大家試試看而已。所以沒辦法用強硬手段提升蜥蜴人的地位，很抱歉。」

或許有幾分政治算計在內，她和蜥蜴人中極具聲望的英雄布魯克結婚。原本是政治聯姻，完全沒有顧慮本人的心情……但雪利絲和布魯克之前就認識，也不討厭他，所以對結婚沒什麼異議。

先不管這個。

雖說是女性……但雪利絲當然也是蜥蜴人。

「說自己沒資格當父親……」

看到我瞠目結舌的樣子——雪利絲仔細說明。

雪利絲不斷吐着舌頭，用她不會眨的眼睛看着我。

「不，一點也不會。」

都已經撞見兩次，我也會擔心。

「慎一大人……」

蜥蜴人的蛋似乎也不是用腳踢個幾下就會破。

「咦………………？」

蜥蜴人和人類不同，每次產卵平均五到十顆，最少也有三顆。爲了保護蛋而移動時，光靠雙手還不夠，又不能用嘴巴銜着，所以用腳去滾動也不足爲奇。

表達心情的方式不同，才讓許多人類誤會。因爲外表不一樣，連澄清誤會的機會都沒有。雙方的鴻溝就這樣持續下去，無法修補。

布魯克也是「爲人父母」——大家都會心疼「孩子」。

但雪利絲卻感到意外。

「討論哪裏不一樣，或說我們是不同的生物，吵來吵去，讓雙方漸行漸遠，不如在異中求同，讓雙方融洽相處好多了。」

這麼說來……揹負這種過去，要參加足球賽一定很心痛。

「第一次看到有人類這樣說。」

「你們在吵架嗎？」

因爲我們和蜥蜴人不一樣。

雪利絲一臉不解，

我終於搞懂了。

雪利絲凝望着我。

「不會的，我想這不是問題。」

其他種族就是因爲這點，才覺得蜥蜴人「冷血」、「無情」。但因爲生物構造是這樣，我倒覺得沒什麼好責怪。

另外蜥蜴人社會所謂的婚姻，就是「生小孩」的意思——除此之外不代表什麼。

雪利絲原本是族長會大老的女兒——也就是蜥蜴人社會的「大小姐」。

雪利絲搖頭說道。

在我們眼裏覺得「怎麼可以用腳踢」——但因爲生物的基本型態各有不同，不能硬要套用我們的常識。這麼說來，有些魚會把孩子含在嘴裏，而雌螳螂爲了補充產卵所需的養分，甚至會在交配後喫掉雄螳螂。

「這又不是布魯克的責任。」

原本應該由布魯克和雪利絲一起照顧。

「還有……『足球』這種比賽的球……大小和花紋都很像我們的蛋。」

但布魯克當時還是神聖艾爾丹特的軍人。

然而——

她開始說起以前的故事。

足球和蜥蜴人的蛋很像，難怪布魯克當初看到球，一臉感慨萬千。大概想起當年沒有保護好的蛋。雪利絲之前盯着足球看，大概也是一樣。

「…………」

雖然我這麼想——

在類似中世紀的世界裏，沒有行銷概念，所以很難了解宣傳或廣告的意思。蜥蜴人更是如此。

不過——

※

我和雪利絲道別後往回走——在走廊的轉角遇到繆雪兒。

「哇啊！」

沒想到會在這裏遇到她，讓我感到驚訝。

「少爺——」

繆雪兒以溼潤的眼眶看着我。

那表情似乎——非常感動。

「怎、怎麼，咦？怎麼了？」

我搞不清楚狀況而手足無措。

老實說如果繆雪兒被弄哭的話，我會很心疼。

但是……

「沒什麼事，只是少爺一直沒回來——」

她似乎是擔心而跑來找我。

以上廁所來說，的確太久了。

「抱、抱歉，剛剛碰到熟人——」

「嗯嗯。」

繆雪兒點頭說道。

「是雪利絲小姐吧……」

繆雪兒似乎——像我看到雪利絲和布魯克談話一樣，也在走廊的轉角看到我和雪利絲對話。

最重要的是——在那樣的社會里，大概無法產生漫畫、動畫、輕小說或電動。雖然只是從老爸那邊現學現賣的觀念，但他說過：「作家只是在兜售自己和別人的差異罷了。」

如果還有第二層，應該會好一點。

「總而言之我不是什麼了不起的人，別把我捧太高——但是，得到你的誇獎讓我很開心，謝謝。」

話說回來——

最後剩下的，當然是冠軍賽。

「不——快別這麼說。」

「咦？啊——」

「是啊。因爲我從小接受這種教育。說起來只是剛好和歧視蜥蜴人或半精靈的人相反。我想會歧視你們的人，也只是因爲從小接受這樣的教育吧。」

接着。

繆雪兒微笑說道。

我苦笑着和繆雪兒一起走向觀賽室——

人類終究不平等。無論是天生的能力或生長的環境都有差別。要是大家都一樣，反而像螞蟻或蜜蜂，成爲沒有「特色」的團體生物，這樣也滿可怕。

繆雪兒搖頭說道。

接着——

啊啊，這女孩一舉手一投足既羞澀又可愛啊！

「這就是您之前說的『自由』、『平等』、『博愛』嗎？」

佩特菈卡看着即將開始的決賽說道。

「您對蜥蜴人……半精靈……都像看待一般人類那樣。」

纔有人想在心態上彌補這種差異，找出比自己地位「低」的對象，加以嘲弄。這種行爲在我們的世界也很常見，網路上尤其嚴重。

「咦？怎麼了？」

繆雪兒臉頰泛紅低下頭來。

公務員的立場總是比較拘束，但就算跟繆雪兒解釋，她似乎也很難了解。

「少爺……」

「嗯？你們偷偷摸摸說什麼？」

繆雪兒點頭。

所以——

聽着這樣的對話，心中不禁嘆了口氣。

精靈隊與矮人隊原本就是宿敵，一開始交手就便盡全力大放魔法，導致所有選手疲憊不堪，下一場比賽被打得潰不成軍。

迦流士的表情也略顯驚訝。

「想不到蜥蜴人會留到最後。」

「不好意思——」

「總之只能按照流程進行。」

實際上他們當作範本的那些漫畫，也因爲畫面好看，把長射畫得像必殺技一樣。就算不是長射，爲了劇情張力，給人的印象也是「從超遠距離一口氣推進得分」。

因爲是淘汰賽形式，輸球的隊伍當然就此消失，只留下勝利球隊。令人感到意外的是，大量使用魔法的精靈隊與矮人隊早早打道回府，連愛比雅他們的混合隊也敗下陣來。

與其說我個性善良，不如說我生長的世界善良。

「怎、怎麼突然這麼說？」

「唔……朕又沒有懷疑這點……」

如果贏球，騎士團以及這座會場一半以上的人類觀衆，會成爲他們的敵人。但蜥蜴人如果變得很弱，跟之前的比賽相比「明顯放水」，大概也會招致反感。

「可是的場先生和美野裏小姐都沒有說過這些話。」

我苦笑說着。

我們的世界——當然也有歧視。

耳朵很尖的佩特菈卡轉頭向我們問道。

我抓抓臉頰苦笑說道。

看來繆雪兒是指我和雪利絲的對話，但我沒印象自己說了什麼感人的話。

「我們花太多時間了——」

總而言之，人並不平等。

「啊，對喔。可能會被佩特菈卡罵呢。」

另一隊——真的讓大家跌破眼鏡——是蜥蜴人隊。

怎麼辦呢——反正現在也不是煩惱就能解決。

事實上我滿期待蜥蜴人隊的精彩表現，但老實說沒想過他們可以角逐冠軍——也沒想過萬一他們打贏騎士團會有什麼影響。

真是兩難。

繆雪兒因爲太過感動而說不出話來。

※

「很高興你這樣誇獎我，但在我的世界，這或許再普通也下過。」

在我們的世界裏，大概沒有人覺得這是「好事」。

「偉大的不是我，在我生長的世界裏，那些不斷努力奮鬥的人才偉大。我只是模仿他們罷了。」

繆雪兒慌張說道。

「原本以爲那些野蠻人沒什麼了不起，看來必須嚴陣以待。」

相較之下蜥蜴人隊是徹底的技巧派。

「雖然不是真正的戰爭，但騎士團要是輸給蜥蜴人，實在臉上無光。」

「就是啊。」

我突然停下腳步對繆雪兒說道。

繆雪兒瞬間流露出驚訝的表情。

「什麼？你們兩個居然瞞着朕！」

「一點小祕密而已。」

「是啊……」

能夠提出建議的只有我，也就是這個世界裏的外國人。

繆雪兒略感不解。

「啊，慎一大人——不，少、少爺。」

「我想到一件事，你可以幫忙嗎？」

如果讓毫無概念的小孩踢足球，很容易變成炮彈射門，或雙方互相使出長射，像打遠距離炮戰般——這我很有印象，因爲騎士團或其他隊伍大都這麼做。

「不，我們又不是在嘲笑你或罵你。」

「很了不起……又體貼……」

「少爺您——慎一大人您真的、真的……」

「嗯……有點爲難啊。」

他們絕不長傳，把球控制在腳邊，就像吸住一樣。並以天生的體力與運動技巧縱橫球場，進球得分。彷佛職業隊伍一路晉級，內行人看到他們的技巧一定會讚不絕口。

他們一路過關斬將的最大原因，似乎是雪利絲說的「搬運蛋的時候會踢着跑」，這種習性幫助他們佔到上風。挽句話說，蜥蜴人原本就很擅長「用腳控制球狀物體」。

騎士團因爲魔法支援——而且他們原本就習慣魔法支援——即使只用長射這種幼稚戰術，依然得以過關斬將。

繆雪兒擔心地抓着我的袖子。

變成這樣啊……

留下來的一隊有騎士團。

要是騎士團在第一場比賽敗陣，還可以說「反正只是遊戲」就算了。但瞭解到騎士團原來這麼厲害，漸漸地不能只用一句「玩玩而已」帶過。

說起來這方面實在拿她沒轍。

又不能叫蜥蜴人「不準贏」。

「真的很不一樣……不對……」

雖然表面說要拋開成見，「專注比賽就好，不要在意身分差距」，但既然有輸贏，就無法完全不在乎比賽之外的關係。

我沒有特別體貼，也沒有特別偉大。

愛比雅他們的混合隊，因爲沉迷玩球而無心比賽，跟本比不成局……最後因爲愛比雅半途踢進自殺球——也就是玩球玩進自己球門——成了敗退的關鍵。

不過在那些人心中，或許還是有罪惡感和愧疚。

結果在異世界掌握統治大權的人類，在這種集髏競賽中，平均能力最優秀。換句話說，就是最擅長打仗。真不知道該感到自豪還是覺得丟臉。

「是這樣……嗎……？」

所以——

所以沒有人想「試着改變」。

我很驚訝。

「真意外啊。」

「您說——我嗎？」

「那是因爲——他們的立場比較不一樣。」

比賽很順利——不知道能不能這麼說——逐場進行。

我只能苦笑說道。

「只要做得到，請您儘管吩咐——慎一大人。」

不過……在異世界反而沒有人覺得是「壞事」。就連受到歧視的一方，也覺得「理所當然」。

該怎麼說好呢……在討論球技之前，愛比雅似乎對於「比賽」或「淘汰賽形式」不太瞭解。也或許因爲隔了一段時間，「月事」又來了。

我也一個頭兩個大。

要說意外也是理所當然。

佩特菈卡稍稍皺眉說道。

「只是這樣排擠朕，實在令人不悅。」

「嗯，但你現在不要知道會比較高興喔。」

「什麼？」

「就像剛剛繆雪兒捏飯糰給我喫一樣，我不是很驚喜嗎？不知情的話，到時候才覺得有意思啊。」

「嗯嗯……這麼說也有道理。」

佩特菈卡低聲說道。

「算了，既然你這麼說，在這場比賽就能知道吧。」

「是啊。」

我故作自信地點頭說着，其實心中冷汗直流。

※

就某方面來說，其實一如預期。

騎士團與蜥蜴人的比賽……局面對騎士團壓倒性有利。

騎士團盡情使用魔法，採取幾近作弊的戰術。相較之下蜥蜴人不會魔法，也沒有魔法師願意幫助他們。最重要的是，旁人都看得出騎士團賭上面子，認真比賽，所以蜥蜴人隊明顯失去信心。

不能打贏。

他們已經注意到了。

不過……一如預期，觀衆不喜歡他們軟弱無力的樣子。

「唔唔，真無聊。」

佩特菈卡說得沒錯，壓着打的比賽一點意思都沒有。

現在騎士團與蜥蜴人的分數是十比零，騎士團佔上風。

大家都認爲騎士團會一路領先到底。

她輕輕點頭，悄悄離開觀賽席。

所以……就算大家充滿期待，他也無心奮戰。

「族長代理人——」

「布魯克！」

布魯克這麼想着……踏上球場的草皮。

意思是代替族長來到現場的雪利絲。

蜥蜴人還沒精明到可以掌握這種微妙的分際。

所以……

比賽已經一面倒，和騎士團的分數差距也很大。

但自己連這麼理所當然的事都做不到。

他當然知道自己在蜥蜴人間被稱爲「英雄」，也知道自己上場，可以立刻提升同伴的士氣。

我向繆雪兒便了個眼色。

這方面蜥蜴人做得不夠漂亮，雖然沒有一般人類的表情，但動作與行爲會讓人多做聯想。動作顯然比之前笨拙，外行人看到也覺得「沒有使出全力奮戰」。

不過——

「『英雄布魯克』——只要你一聲令下，我們也會和騎士團拚個你死我活，拿下勝利啊。」

我不能忘記自己的目的。

來自觀衆席。

不能放水——但又不能獲勝。

語氣雖然是用我當第一人稱，但視角基本上是布魯克而不是我。

騎士團長迦流士也一臉嚴肅。

「……………」

※

面對語帶困惑的布魯克，蓋爾對他那麼說道。

雪利絲再次喊道。

但終究只是——「有機會」而已。

我不能原諒的是自己「明明有機會把蛋保護好卻沒做到」，雖然雪利絲認爲「無可奈何」，但他就是沒辦法這麼想。

「布魯克——！」

「那顆球——那顆球就是你當年沒有保護好的蛋！」

他這麼想——辭去軍職。

「布魯克先生！」

布魯克轉頭一看，是妻子雪利絲與同事繆雪兒。剛剛呼喊他名字的是雪利絲。

而這點……就是這點壓得布魯克喘不過氣。

（——啊啊，原來是這樣。）

要正視同伴熱切注視的目光，實在太痛苦了。

自己真蠢。

我的目的只想透過這場比賽——禳他們知道運動的趣味，還有儘可能減少種族間的摩擦。既然如此，只要不是踢假球，稍稍幫助一下某隊應該也不會怎樣。

佩特菈卡說道。

眼前這顆、這顆球，

這點布魯克相當清楚。

布魯克驚訝地抬頭，蓋爾已經回到板凳區，拍了他的肩膀。蓋爾和他在軍隊認識，也就是以前的戰友。

因此他無法懲罰自己，卻又無法忘記一切，當做什麼都沒發生過，只好離開雪利絲與同伴。

「…………」

即使不是軍人，也不知道當初能不能成功保護蛋。

所以——

真是亂來。

「…………」

接下來這段，是布魯克事後回憶當初的情況對我說。

布魯克默默站了起來，往球場走去。

由蜥蜴人開球。

不過……

繆雪兒到底在說什麼？

當時的蛋已經不在了，怎樣也喚不回來。

「……擺明被放水，實在笑不出來啊。」

（只好由我來安排。）

因爲夥伴與雪利絲不斷拜託他，加上我也要他「做爲蜥蜴人隊的一分子，好好加油」，只好以隊員的身介坐在這裏。但他打一開始就毫無戰意，只是「作爲候補球員，在有人缺席時替補」而已。

「蜥蜴人隊更換選手，由布魯克·達爾文選手接替蓋爾·多爾多！」

「給我記住，你就是這麼重要。」

繆雪兒也喊道。

不管怎樣都提不起勁，但把球直直踢出去就可以了吧。

平常文靜的她，很難想像會發出這種聲音。

接着——

連自己的蛋都守不住，算什麼英雄。

正因爲是英雄，正因爲是強悍的士兵，才能深刻體會到。

不過——

現在也沒辦法確定，因爲蛋已經不在了。

布魯克心裏想着。

自衛隊設置的擴音器，傳出的場先生（和他的口譯）與札哈爾宰相的聲音。但布魯克絲毫沒有意識到與自己有關，甚至當成會場的吵鬧聲。

他終於發現自己的名字被叫到。

蓋爾吐着舌頭說道。

球賽對於提升種族聲望和地位充滿意義——不，應該是曾經充滿意義。

「英雄布魯克……」

「這就是——」

「觀衆的表情也擺明失去了興趣，」

「騎士圍員個個看來殺氣騰騰啊。」

「…………」

他這麼想菩，抬腳準備踢球——這時候。

「布魯克……」

他們自動讓出一條路，讓布魯克走到球前。

「這次一定要帶到安全的地方！」

「——！」

氣氛相當凝重。

布魯克感到不知所措。

自己就這樣無所作爲，衰老死去吧。

無論大小還是花紋，雖然很像自己的蛋，不過完全是兩回事。

沒錯，他們無心奮戰的樣子——被視爲「放水」。

布魯克喫驚地看着自己腳下的足球。

我籌備這場足球大會，本來就不是想在艾爾丹特帝國看球賽。雖然足球迷聽到可能會勃然大怒，但老實說我對足球沒什麼感情。

也疏遠了妻子。

布魯克在蜥蜴人的板凳區。

觀衆不但沒有歡呼聲，反而以冷漠的眼神投射在毫無戰意的蜥蜴人隊身上。蜥蜴人的心情雖然不太會反映在臉上，但不代表他們感受不到人類的眼神和表情。

「……？」

不過——

「現在蜥蜴人隊好像要更換選手！」

「蜥蜴人隊踢贏的話，有損騎士團的顏面，但明顯無心應戰，看起來也在侮辱之前的比賽。」

一股熟悉的聲音響亮傳來。

但是對布魯克而言，依舊得不到任何慰藉。

「喂，蓋爾……」

被捧成英雄就志得意滿，滿腦子只想在最前線奮戰……但保護自己的妻子和蛋，這麼理所當然的事卻做不到。

「這是族長代理人的命令，去吧。」

無論多麼厲害的士兵，也不代表永恆。再怎麼厲害的軍人，總有一天會老去並死亡。爲了不讓自己的存在消失，纔會透過孩子，將未來託付給下一個世代。對生物而言是理所當然。

所以……

自己這種笨蛋，沒資格再讓雪利絲產卵。雪利絲還年輕，和其他有前途的男人交配產卵纔會幸福。布魯克就是這麼想，所以雪利絲曾經追上來好幾次，都被他不留情面地趕走。

那個——當然不是真正的蛋。

「…………」

就是自己當初保護不了的蛋。

既然如此，再試一次。

是不是真的夠格稱爲英雄。

使出全力，是不是能夠守住這顆蛋。

這麼做之後——應該就可以接受一切。

「小子們…………」

布魯克緊盯着球說道。

「全力拚了。」

「…………喔喔！」

蜥蜴人揚起興奮的歡呼聲。

接下來——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

布魯克發出蜥蜴人獨特的吼聲開球。

※

比賽的氣勢……瞬間改變。

原因在於布魯克。

以往人稱「英雄」的他加入戰局，而且兇猛的吼叫聲，彷佛回到軍人時期，讓蜥蜴人的士氣一舉攀升到最高點。

他們突然火力全開。

蜥蜴人毫不客氣，因爲布魯克讓他們想着：萬一逆轉打贏騎士團，讓自己的立場陷於不利也沒關係。

只要放得開，半獸人的體能可不容小覷。

「厲害、厲害，這可真厲害！」

簡單說來，騎士團打算用魔法在球旁產生爆炸，從布魯克手上——不對，是腳上搶走那顆球，作法相當強硬。一不小心會直接打中布魯克而喫下紅牌，但不愧是騎士團合作的宮廷魔法師，威力集中射出，使出的魔法相當精準。

騎士團身爲對手也相當拚命。

他的吼聲——或是他胸中蘊含的氣勢——即使會場響起攻擊魔法的爆炸聲，還是可以清楚傳到我們耳中，應該也傳進了其他觀衆耳中。

「喔喔，這是！」

雖然分數上對騎士團依舊極度有利，但自從布魯克加入戰局，氣勢明顯輸了蜥蜴人隊一截。這樣下去難保不會被逆轉——這股焦急的心情，迫使騎士採取強硬行動。

所以——

「喔喔，這是怎麼回事！騎士團慌了嗎？」

「是針對那顆球！依照足球比賽的性質，不管對球施加任何暴力，都不會喫紅牌……!」

身爲人類的騎士團員，這偏離目標的一腳，並不會讓強壯的布魯克骨折。但無論是人類或蜥蜴人，關節都一樣脆弱。受到強力重擊，不可能毫髮無傷。

雖然遇到好幾道阻礙，無法筆直突進，但他還是繼續奔跑。

「嗯嗯……」

球這種東西——原本就要用腳踢，得承受粗魯對待。

球就像黏在他腳上一樣。

的場先生的講解也略顯激動。

佩特菈卡也發出驚歎。

「應該是針對那顆球。」

管他什麼面子或身分地位。

接下來——

「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

布魯克以外的蜥蜴人牽制住騎士團，身手矯健。騎士團的基本打法是遠距離炮戰，現在反被蜥蜴人貼身緊盯，無法施展手腳。

「竟然……！」

雖然不是筆直衝去——但也穩紮穩打往前推進。

頭上傳來的場先生的叫聲，但布魯克一點也不以爲意。

因爲——他是英雄。

任何事都阻止不了他。

發誓這次一定要守住。

或許這時候布魯克——已經陷入精神錯亂的狀態。

「可惡！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

一點也不重要。

佩特菈卡佩服地說道。

「犯規，布魯克選手犯規！可是卻擋不住他！」

糟糕。

但是——

札哈爾宰相說道。

「喔喔，有道牆聳立在布魯克選手面前！」

就在下一瞬間，他的眼前突然浮現土牆，擋住去路。

奔跑的布魯克在心中暗暗發誓。

「不會再讓你破掉了！」

「停下來！」

這是當然。

「你這傢伙——都已經說犯規了！」

想不到騎士團接下來使出的是——攻擊魔法。

這時又有騎士團員衝來，但依舊搶不走布魯克的球。

迦流士低聲說道。

不過——即使如此。

「那種魄力——想不到蜥蜴人對於自己的蛋那麼執着。他們這些冷血動物，我還以爲會很冷漠……」

布魯克氣勢大減。

把球足球穩穩抱在臂彎。

布魯克瞭解到，自己的雙腿無法自在奔跑以保護他的蛋。

※

就算沒辦法靈敏閃躲，至少還能奔跑。沉重的疼痛——蜥蜴人也有痛覺，只是比人類遲鈍——陣陣傳來，但布魯克無視於此，持續奔跑。

沒錯。

「直接攻擊選手的魔法，可會喫紅牌啊——」

他以亮眼的足技左閃又躲，持續運球。

他閃開爆炸的火焰。

「實在驚人……」

對布魯克而言，已經不是把足球看成蛋的替代品，而是直接當成蛋，那天失去的蛋。他有第二次機會保護自己的孩子。

布魯克他——

幾近強迫症。

身爲一個雄性、一個父親，我要保護這顆蛋——

「雖然方式不太一樣，但沒想到蜥蜴也有親子之情……」

然後——

「別礙事！」

一名騎士喊道。

沒錯，布魯克不會停下來。

不是對任何人——應該是對自己。

躲開眼前的土牆。

「那傢伙——把球當做自己的蛋嗎？」

這句話或許道出了觀衆訝異的心情。

布魯克先前的腳上功夫堪稱完美——堪稱經典——但這時他的狀況已經一落千丈。雖然沒讓騎士團員把球搶走，但速度明顯慢了下來。

奔跑的布魯克再次吼叫。

不彈不跳，彷彿離不開他的腳。雖然有幾名騎士甩開蜥蜴人，往他衝過去，但布魯克都輕鬆躲開。對布魯克他們而言，足球比蛋容易掌控多了。

「超過去啦！三個、四個、五個——騎士團抄不到球啊！」

「手球！這是手球，布魯克選手犯規——」

「…………！」

沒辦法專注運蛋——不，是運球。

除了剛剛踢他的騎士團員外，又有三名騎士衝上來。蜥蜴人夥伴則是受到魔法阻擋，沒辦法趕來支援。

他毫不猶豫地雙手抱球，直接跑了起來。

所以……

「唔——！」

也就是說——

「——！」

不管怎樣我都要守住這顆蛋！

在這之中——布魯克穩穩控球並狂奔。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「看來不是直接攻擊選手呢。」

一名騎士團員大吼着從天而降。

布魯克依舊繼續閃躲。

布魯克晃了一下，失去平衡。

「不會再……!」

「俺不會再……！」

他高聲怒吼。

騎士團的魔法——和矮人使用的魔法一樣，打造一道牆擋在布魯克面前。布魯克雖然無法直接突進，但他左閃右躲，輕鬆越過。

不擇手段一定要守住。

沒錯，平時大家覺得蜥蜴人很冷血，佈滿鱗片的臉也面無表情，就像昆蟲一樣——沒有喜怒哀樂，有如機器般的生物。但誰都沒想到，會看見蜥蜴人真情流露的一面。

晃過撲來的騎士團員。

不斷左閃右躲，越過火焰、土牆與騎士團員。

「俺要保護你！」

狂奔的布魯克。

「這是！俺的蛋啊！」

剛好這時候——他們位在雜亂聳立的土牆背面，旁人看不到騎士的動作，尤其是皇帝的觀賽席。騎士團員直接瞄準布魯克。

誰理你啊。

爲了搶球而一腳掃去，但沒有碰到球，反而重重打在布魯克的腳踝。

這是大家熟悉的「巖壁怒濤」——但因爲這次布魯克速度太快，終究無法閃避，所以他就——

「喝啊啊啊啊啊啊！」

毫不在意，反而加快速度用肩膀撞上去。

牆壁沒完成時還很脆弱，喫了布魯克一記突擊就崩塌下來。布魯克穿過牆壁，滿身泥沙繼續往前跑。

「這傢伙！」

騎士團員激動起來。

「快來人阻止這個混帳！」

「誰都可以！已經不是比賽啦！」

他們又被布魯克的氣勢吸引。

也就是說，現在沒人在乎紅牌或犯規退場，大家蜂擁而上。騎士團員的拳頭打在布魯克身上，還用手抓住他的身體。

即使如此，依舊無法阻止布魯克。

他把騎士團員一個個打飛，或是拖着繼續前進、不停前進。

原本抓住他的騎士團員也逐一被扯開，最後還是無法擋住他。

接下來——

「給我等一下！」

受到布魯克氣勢所吸引的，似乎不只騎士團員。

「那個法器就由人家收下！」

出乎意料地……愛比雅唰一聲從天而降，擋在接近球門的布魯克面前。

或許是體內屬於野獸的部分，感染到炙熱的戰鬥氣息而激動起來——眼泛血絲擺好架式，向布魯克衝過去。

不過——

雪利絲回應了布魯克那股輕聲低語。

「混帳啊啊啊啊啊！」

瀰漫地獄嘶吼的大亂鬥，在這裏展開。

美野裏小姐不負責任地說道。

「聽說啊。」

「蜥蜴人的對話真露骨啊。」

實際上沒有人死亡，但所有人都疲憊不堪，無法起身。無論足騎士團員、蜥蜴人或是中途加入混戰的半獸人——甚至是後來莫名其妙衝進來的精靈與矮人，無一倖免。

「怎麼辦呢？」

「布魯克……」

這裏幾乎可以說是屍橫遍野。

他又盯着足球發呆好一陣子……

「你搞什麼！」

雖然是蜥蜴與狼人，但這情況簡直就像龍虎鬥。

「不過……下次我一定可以守住。」

總之就是這樣。

※

「怎麼了。」

我回答美野裏小姐的問題。

「哇啊啊啊啊啊啊！」

我抵着眉間，壓抑快要奪眶而出的淚水。

歷史就是會不斷重複嗎？

「唔啊啊啊啊啊啊！」

「就是啊。」

「實在感人啊……」

「怎麼說呢……釋懷了嗎？」

布魯克和雪利絲的語氣都很況重。

「去死啊啊啊啊啊！」

我緊握拳頭低聲說道。

「…………」

「喝啊啊啊啊啊啊！」

不過……

「……嗯，是我。好像有點多管閒事喔。」

「該不會是您要繆雪兒對俺說『把球當成蛋』吧？」

而且其他騎士以及蜥蜴人，最後連愛比雅的夥伴，也就是虎人和熊人都一起衝過去。

「對了……」

※

話說回來，在這種胡鬧的場子，冷靜的人反而最倒黴。

「爲什麼用大阪腔？」

足球場好像發生天災，地面戰裂、隆起、陷落，情況相當悽慘。球場上倒臥三十幾個人。

「不過……圓滿結束呢。」

因爲愛比雅也十分亢奮。

雪利絲的聲音略帶顫抖，叫着丈夫的名字。

「拿桶子裝水潑過去吧。」

是布魯克。

這幕雖然令人感動——但悄悄來到我們身旁的美野裏小姐和佩特菈卡似乎不這麼想。

傍晚的陽光令人感到疲累，足球場已經染成一片暗紅。

布魯克沒有說話。

我傻眼地望着球場問道。

我們站在不遠處看着這副情景——

「姑且不管這種廚味瀰漫的前言，現在可不是這種時候，看看這樣子。」

然後——

「布魯克——」

繆雪兒微笑說着，回應佩特菈卡的感想。

奮力抓着布魯克的騎士，因爲猛力撞上愛比雅而哀號——但愛比雅因爲「月事」而亢奮，肌肉變大、獸毛變多，即便騎士撞上來也不受影響，甚至還痛毆一頓丟出去。

「哇啊，閃開！」

美野裏小姐不知道什麼時候上了觀賽席，看着這副景象突然小聲說道。

布魯克回頭看着我說道。

「再跟俺交配——生下俺的蛋吧。」

「少爺……」

接着——

「這樣還是沒辦法讓蛋回來……」

「…………」

再怎麼說，足球只是球，失去的蛋——原本該從蛋裏孵出的孩子，也不可能重生。

有個人影雙腿交叉，坐在隆起的土丘上。

「好……」

當然不把騎士團員當一回事。布魯克看到愛比雅衝上來，一把抓起身上的騎士揮舞，想用「騎士」把她打趴在地。

「對啊……」

「喔喔喔喔喔喔喔！」

「就不知不覺……」

「怎麼了？」

艾爾丹特帝國，不，是異世界第一場足球友誼賽，就在莫名其妙的狀況下落幕。

「喔喔……」

「說不定我們現在是見證橄欖球的誕生呢。」

「啊……」

「吼唔唔唔唔唔唔唔！」

「雪利絲——」

只有自衛隊似乎保持了理性。

還是說也是一種必然呢？

在這悽慘的球場中央。

世上的偶然，都足以稱爲必然，這麼說來，我們眼前是——

足球場被魔法炸得亂七八糟，最後靠自衛隊將倒地不起的人一個個扛回去。反正救災是他們的拿手絕活，這麼做也很合適。

「聽說橄欖球的由來，是年輕人踢足球的時候太激動，抱着球狂奔。」

雙手高舉足球，彷佛想讓夕陽透過去。順帶一提，愛比雅倒在旁邊。或許是和布魯克正面交鋒的關係，臉上青一塊紫一塊，非常悽慘——還好留着一口氣。

雪利絲輕輕點頭。

我和繆雪兒以及雪利絲一起踏進球場，向他說道。