序章

阿塔拉克西亞的藍天出現裂痕，漸漸剝落。

超越人知的存在擊碎天空出現了。

要稱爲兵器的話，那個存在實在太美，稱作藝術品的話又過於神聖。

那副姿態宛如被美麗裝飾點綴的神殿。

穿戴着那座神殿的是，擁有愁思目光的絕世美少女。

哈基拉斯凝視映照在司令室螢幕上的那副身影，尖着嗓子說道：

「機械神……塔納託斯。」

在她身旁，梅爾克莉亞同樣因震驚而表情僵硬。

「爲何會在這裏……該不會古蕾絲大人她們──」

想像到這句話語之後的光景，哈基拉斯的身軀猛然一震。

巴特蘭提斯帝國親衛隊一號隊獅隊長哈基拉斯，目前的職務是阿塔拉克西亞高中部二年甲組的學級委員。在伶悧跟古蕾絲，還有賽爾西歐妮這些高層人士不在場的現在，這座阿塔拉克西亞就交由她管理，也就是所謂的臨時司令官。

話雖如此，那由多對阿塔拉克西亞施加的軍事僞裝完美無缺，被敵方發現的可能性極低。真要說起來的話，她的主要任務比較像是管理監督這裏，不讓學生感到不安或是引發問題纔對。

所以哈基拉斯並未設想外敵入侵的情況，更不要說是機械神塔那託斯闖進來這種事，她根本連想都沒想過。說到哈基拉斯考慮的事情，頂多也只是預定要在下個月舉辦的改裝裝置校內淘汰賽、球技大會、還有使用LOVEROOM技術進行社會科模擬參觀之類的活動罷了。

每一項活動都是爲了不讓被留下來的學生們感到不安，能夠過着開朗生活而考慮的措施。

「明明是這樣纔對……爲何，會出現，那種東西啊……」

哈基拉斯的眼瞳浮現淚水，因恐懼而顫抖的脣瓣結結巴巴地低喃。

凝視那張發白的側臉後，在梅爾克莉亞心中，對哈基拉斯的關心之情頓時強過塔那託斯出現所造成的衝擊，而且她也同時漸漸取回了冷靜。

「哈基拉斯……」

梅爾克莉亞不由自主伸出手試圖緊擁對方，卻在途中停手。她握緊拳頭，努力用平坦的聲音說道：

「哈基拉斯，請下達指令。大家都不知該如何是好，正在困擾着呢。」

梅爾克莉亞用開心的臉龐，幹練地對各單位發出指令。

拉古兒絲一邊發泄不滿，一邊放鬆制服的領帶，然後褪下裙子。水藍色條紋內褲出現在那下方。

──加油啊，加油啊！哈基拉斯！

埋入希薇亞體內的核心湧現魔力。那道光在空無一物的空間製造出塔羅斯的機械結構。從內部裝置到裝甲，就像看一部將製造過程縮到極短的影片似的。比德蒙更巨大的魔導裝甲heart•hybrid•gear「塔羅斯」抬起希薇亞的身軀，化爲異形出現了。

「你有聽見嗎！？我們想問你的目的，是來這裏幹麼的喔！」

收到這個通訊後，哈基拉斯反射性地望向操作員。操作員學生已經在搜索塔那託斯的位置，然後露出不可置信的表情回頭望向哈基拉斯。

「欸？」

「哈基拉斯，我明白你很痛苦──」

哈基拉斯用顫抖的舌頭呼喚那個名字。

就在此時，兩人身旁開啓了通訊視窗。看起來很強勢的紅髮少女間不容髮地發出怒吼聲。

──沒有效果。

「你說什麼……？」

梅爾克莉亞的臉龐罩上陰霾，她痛切地明白哈基拉斯的心情。

「打倒北斗跟歐西里斯的個體不在嗎？」

命中對手的手感連一丁點都感受不到。

「……！？」

「瞭解囉！」

煙霧漸漸隨風而散。然而煙霧散去後，前方並沒有應該在那兒的塔那託斯的身影。

『沒有這種事喔！只要着裝心靈混合裝置，就跟坐輪椅沒啥差別唷！』

梅爾克莉亞焦急地探出身軀。

「有誰在塔那託斯附近嗎？」

不悅地扔開上衣後，拉古兒絲將手指插進運動胸罩的縫隙調整位置。

「怎麼了！快點報告！」

「不過……對方都這樣說了，我們也只能照辦不是嗎？」

──到頭來，只能照對方說的……去做呢。

另一個視窗開啓，黑髮少女連忙說了一大串話。

「瞭解！」

「真是任性呢！」

「別說得這麼任性！機械神是不可能戰勝的對手喔？我不曉得該如何對付她，而且一旦我的指示有誤，大家因此死掉的話……一想到這裏身體就發抖……什麼都，什麼都做不到了！」

梅爾克莉亞將戰場網路情報告知哈基拉斯。再次用指尖擦了擦眼尾後，哈基拉斯將紅腫眼瞳望向梅爾克莉亞。

『什──』

「這裏是希薇亞！塔那託斯消失了！」

──我跟希薇亞學妹她們之間的通訊都被聽見了？不，不只如此，連我跟梅爾克莉亞之間的對話都……

「早知道會這樣，下面穿駕駛員裝就好了說……」

「明白。」

「欸？」

「無妨。理由是因爲這兩人是此處的最強戰力。我不會反擊，安心地使出最強的攻擊。」

──是啊，如今阿塔拉克西亞交到了我手中。接下這份職責也是我同意的不是嗎？只因爲發生了無人料想到的狀況，只因爲情勢對自己不利就拋棄責任是不行的喔。

希薇亞發出短促叫聲，裝在塔羅斯雙肩上足以媲美戰艦的大口徑粒子炮同時噴出火光。紫色光芒瞬間命中塔那託斯引發大爆炸。青空上擴散出一大片激烈的閃光與爆炎。

『等一下，希薇亞學妹。問看看她叫你們攻擊的理由。』

兩人隔着五十公尺左右的距離停了下來。希薇亞一邊感受流下的冷汗與心臟的悸動聲，一邊讓擴音器發出自己的聲音。

在這段期間內，哈基拉斯用手掌拭去淚水，然後抬起臉龐用紅腫眼睛凝視螢幕。

「意思是傷無隊長他們……戰勝了第二名機械神呢。隊長一定還在戰鬥喔！」

「對呀！希薇亞跟大家也要守護阿塔拉克西亞！」

然而拉古兒絲卻咧嘴一笑。

「也是呢……如果可以的話，我也不想使用灼熱飛腕爆閻inferno……該怎麼辦──！？」

「請問一下！這裏是阿塔拉克西亞守備隊！你、你是塔那託斯小姐吧？」

「我同意進行攻擊，照對方希望的發出最強攻擊吧！」

「瞭解，那麼請你們做好出擊準備，不久後這裏會發出指令。還有，卡特路德乖乖躺着休息。」

哈基拉斯左右搖晃盤起來的金髮，每搖晃一次淚水就會飛散而出。

「應該說整個周圍都是塔那託斯……或是阿塔拉克西亞在塔那託斯體內纔好呢……」

巨大剪影回應拉古兒絲生氣般的叫聲，開始裹住她的嬌小身軀。從那道光輝中出現的事物與其說是魔導裝甲，不如說是巨大機器人。那是以豪腕爲傲的巨大魔導裝甲「德蒙」。

「爲什麼總是把難題硬是推給我呢！？用不着這麼壞心也行吧！不然你來做看看啊梅爾克莉亞！」

哈基拉斯緊咬脣瓣，用力握住自己的手。梅爾克莉亞輕輕拿起那隻手。

哈基拉斯反射性地大吼，瞪視好友的眼瞳立刻滾出淚珠。

哈基拉斯不由得結巴起來，梅爾克莉亞替她做出回答。

「馬斯達斯全員都可以出擊嗎？」

「那招沒隊長在的話……不能使用。」

緊緊抿住粉色脣瓣後，哈基拉斯說服反射在螢幕上的自己。

「欸，希薇亞。你不能用那個必殺技嗎？」

「塔羅斯！」

塔那託斯的睫毛微微一動。

哈基拉斯朝通訊視窗說道：

兩架大型魔導裝甲大功率噴射推進器升空。她們一邊調整速度不讓對方抱有警戒心，一邊浮在空中接近塔那託斯，不過塔那託斯看起來卻是毫不關心兩人地朝這邊接近。然而兩人都明白不可以大意，因爲對方擁有瞬間消滅阿塔拉克西亞的力量。

塔那託斯的藍色眼眸捕捉到希薇亞跟拉古兒絲。

「我也不曉得啊！」

「哎哎！事到如今就豁出去了！」

梅爾克莉亞也用顫抖的聲音低喃。

「剛纔那番話是對我跟哈基拉斯說的吧？」

希薇亞在心中反芻塔那託斯的話語。打倒了北斗跟歐西里斯這兩名機械神，她是這樣說的。希薇亞不由得將笑臉轉向身邊的拉古兒絲。

可是塔那託斯卻毫無反應。是有點放心了嗎，拉古兒絲口氣略差地發問。

該不會真的──這種想法瞬間掠過兩人心中。不過她們當然明白這種事不可能發生。

光是這樣，一股緊張感就掠過拉古兒絲跟希薇亞的身體。心臟用力跳動，甚至到了要脹破的地步。

『不行喔！輕舉妄動是會──』

卡特路德正要開口抱怨，梅爾克莉亞卻強制性地關閉她的視窗。哈基拉斯低垂着臉龐，梅爾克莉亞將手搭上她的肩膀。

「我是做不到的。不過哈基拉斯，你是隻要肯做就辦得到的人。」

希薇亞也脫下制服，變成身穿內衣的模樣。那是微微帶有粉紅色的白色成套內衣。邊緣裝飾着花邊，胸罩跟內褲的正中間也綁着蝴蝶結。

梅爾克莉亞有如呻吟般低喃之際，司令室正中央的空間奇妙地扭曲了。衆人在心中啊了一聲，下個瞬間那兒出現了難以置信的存在。

然而兩人卻是心知肚明。

有如追擊般，德蒙的掌心發出紅光。然後爆炸層層疊合，火焰與煙霧在空中漸漸擴散。

駕駛員跟魔導裝甲之間的一體感會回應它的性能上。駕駛員裝雖然具有提升這種親和力的效果，不過沒有駕駛員裝的話，最好儘量接近裸體狀態。

希薇亞發出驚訝聲音，微微瞄向自己跟待在司令室的哈基拉斯之間的通訊視窗。映照在那兒的哈基拉斯跟梅爾克莉亞也因爲緊張而繃緊臉龐。

「關於塔那託斯的位置……」

『除了卡特路德以外吶。』

「而且還叫我們嘗試跟對方溝通！就算這樣講好了，那是可以講得通的對象嗎！？啊啊，真是的。德蒙！」

「希薇亞跟拉古兒絲似乎就在對方眼前。」

「你現在是領袖。巴特蘭提斯第一的劍士，劍聖哈基拉斯。」

「那麼，我們就不能死在這裏了吶。」

在司令室的哈基拉斯啞口無言。

拉古兒絲驚愕地瞪大眼睛。

『這裏是史嘉蕾！欸，現在到底是啥情況啊！？意思是馬斯達茲可以出擊嗎？快說清楚啦！』

「不過，比起突然叫我們戰鬥要好多了。」

「在那邊的人，你們可以試着攻擊我。」

「梅爾克莉亞……你……」

意料之外的詢問讓梅爾克莉亞感到困惑，不過她還是立刻將手伸向操控面板。

然後那道指令也傳到希薇亞跟拉古兒絲那邊。拉古兒絲噘起嘴巴聽梅爾克莉亞的指示。切斷通訊後──

魔力開始在兩人的魔導裝甲上循環。德蒙將位於掌心的粒子炮炮口對準塔那託斯，塔羅斯則是將主炮伊格尼斯指向對方。炮口吸入光粒，兇惡能源漸漸填充至內部。

「什麼都不做就這樣被殺掉雖令人無法容忍，不過如果因爲哈基拉斯的指揮而死，我毫不後悔。」

「……！」

「欸……？」

「等我一下……」

「單純就攻擊力而論，那兩人是最強的呢……告訴她們兩人着裝魔導裝甲，然後我希望她們試看看有沒有辦法詢問塔那託斯前來阿塔拉克西亞的目的。我想確認她是不是可以溝通的對象。還有，派馬斯達茲過去掩護。其他學生從遠距離支援她們，不過嚴禁我方主動開火喔。」

「要上囉！拉古兒絲醬！」

「發射！」

希薇亞朝自己跟司令室的通訊視窗大喊：

「……機械神，塔那託斯。」

塔那託斯用憂愁的臉龐凝視哈基拉斯。

「你們進化的狀態不可能勝過機械神。不過，實際上就是發生了這種事。」

哈基拉斯的額頭汗水狂冒。現場所有人會在下個瞬間被殺掉嗎？對方會將衆人連同阿塔拉克西亞一起消滅掉嗎？這種恐懼感令她發抖。

「……你、你是來確認我們是否真的有力量打倒你的同伴嗎？」

哈基拉斯雖然渾身發顫，卻還是表現得很勇敢。然而塔那託斯卻用分不清是在對哈基拉斯搭話，或是在自言自語的模樣繼續說道：

「這個結果值得驗證。我會等待打倒北斗跟歐西里斯的個體回來，調查完那個人後將你們處分掉。在那之前，我要將你們關在這個世界裏。」

「關在這裏？這是什麼意思呢？」

然而哈基拉斯話還沒說完，眼前就變得一片漆黑。

「呀啊！什、什麼啊？」

「哈基拉斯！沒事吧！？」

該不會自己被殺掉了？哈基拉斯瞬間如此心想，不過她可以聽見操作員們吵鬧的聲音，梅爾克莉亞擁住自己的肩膀所產生的暖意也傳向這邊。

「發……發生什麼事了？」

「不曉得。不過，這裏無疑都停電了呢。」

梅爾克莉亞牽着哈基拉斯的手，用摸索的方式尋找門扉的位置，然後用力將門撬開。

「去外面看看吧。雖然很在意那傢伙說的話，但我也在意操作員的分析結果。」

「嗯嗯。我們在塔那託斯體內……這是怎麼一回事呢。」

「是被鯨魚吞下去了嗎，就像童話那樣。」

即使處於這種狀況，好友仍然一往如常。平常這種玩笑口吻雖會讓哈基拉斯感到不耐煩，如今感覺起來卻奇妙地值得依賴。

在黑暗的走廊上前進了一會兒後，前方漸漸變亮。那是有窗口的大廳，可以從那邊眺望外界。

「哈基拉斯，那是？」

而且直徑三公里的巨大浮島•阿塔拉克西亞沒有飛行機能，它漂浮在空中這件事本身就很不合理。

「是呢，大家平安無事的話……就好……」

「不曉得……不可能曉得呢……」

「總之先確認外面的樣子吧。」

阿塔拉克西亞四周應該是一片大海纔對。然而如今雲層卻代替水在流動着，周圍是一大片的雲海。

它看起來雖然跟希臘的帕德嫩神廟極其相近，卻遠爲巨大壯麗。看到那座神殿的瞬間就會本能地接納一個事實，那就是這個地方很適合當神的居所。

「嗯嗯，我們在塔那託斯製造的世界裏……變成階下囚了呢。」

從窗戶那邊看到的景色令兩人無言以對。

「這裏……究竟是，哪裏？」

梅爾克莉亞伸手比向前方，那兒有着從雲層間探出臉龐的巨大山脈。在其中一座特別高的山頂上，有一座神殿般的建築物散發着光輝。

「哈基拉斯……雖然覺得不太可能，不過這真的是……」