第二章 然後又是世界的起始

雲海無窮無盡地延伸。

山頂宛如披覆着雪的阿爾卑斯山般，從那片雲海中探出臉龐。

這看起來就像飄浮在大海上的連綿島羣。那座城就在其中特別高聳的山頂上。

天空神殿發出白色光輝，令人聯想到希臘的帕德嫩神廟，不過它卻遠爲壯麗巨大。從山的斜面一直到山頂的更上方爲止，蓋起了一共有十二層的神殿，其高度達到了一千公尺以上。

機械神塔納託斯就在那座神殿的最高處。

塔納託斯的外形是一名擁有金色長髮與藍色眼眸的美少女。額頭上有附加寶石的髮飾，臉龐旁邊有白翼裝飾。穿在身上的衣服是白色洋裝，看起來跟希臘衆神在繪畫與雕刻中穿的衣服很類似。背上有雕刻般的翅膀，還有柱子般的腿部，令人聯想到坐鎮在衆神神殿裏的女神。

然而，那位女神居住的空間卻簡潔至極。

放眼望去盡是白色，除此之外空無一物。

天花板跟地板以及牆壁上都沒有任何裝飾，是單純的白色空間。四面的窗戶雖然能看到外界，不過這裏的風景也只有青空與綿延不絕的雲海。

有着一大片雲海的這個白色世界是塔納託斯建造的世界。是塔納託斯潔白又清淨，萬物都被打造得很完美的小小世界，不過這個美麗世界卻無法撫慰創造主的心靈。塔納託斯一如往常，用那對帶有憂愁的眼眸望向客人。

只有客人待着的空間有一大片鮮豔色彩，這產生了在白色畫布上不小心滴落顏料般的異物感。

黃色的歐西里斯與藍色的奧丁。

有着褐色肌膚的歐西里斯優雅地微笑。

「塔納託斯總是流露出悲傷的眼神呢，偶爾也前來造訪我建造的世界如何？那是一個很安穩又舒適的地方唷，一定可以讓你的心得到安慰的。」

歐西里斯的模樣，正是歷史上被提及的埃及豔后克奧佩脫拉的形象。她是一名美女，擁有的妖豔魅力足以令男人發狂。褐色肌膚配上剪齊的黑色鮑伯頭，還有穿在身上的簡易服飾與使用黃金跟寶石妝點的飾物，令人聯想到古埃及的王族。

那副身軀不是機械神之姿持有之物，跟人類的模樣並無差別。不過歐西里斯雖然沒有機械身體，身旁卻隨侍着機械製造的隼與獅子。它們擁有的身軀比歐西里斯還龐大，隼的翼長有六公尺，獅子的體長也有着同樣的尺寸。兩隻野獸雖然都溫順地坐着，卻如同擁有生命般自行活動着。它們會偶爾抬起臉龐觀察歐西里斯的臉色，這副模樣看起來根本就是生物。

與沉穩的歐西里斯截然不同，奧丁一直都很焦躁。

「我搞不懂你呢，歐西里斯。什麼安穩，對憂愁的心來說反而會造成壞影響喔。這種時候最好要戰鬥。塔納託斯，要不要來我的世界。如果要找敵人的話，要多少就有多少唷！」

奧丁是一名擁有光輝銀髮的少女。冰一般的美麗正是人類所無法抵達，只有神才擁有的美之結晶。

有如跟奧丁的美麗互相競爭般，裹在她身上的裝甲也很美麗。那正是龍之鎧，宛如寶石般發出美麗藍色光輝的裝甲就是龍鱗。背上展開着如同寶石原石般的翅膀，奧丁的銀色長髮在背部那邊向上翹起，有如尾巴般充滿彈性地彎曲着。

「你們兩人都冷靜下來吧。」

那名幼女名叫飛彈那由多，那由多研究所的主人久違地迴歸了。

「好吧。」

歐西里斯在嘴邊浮現淡淡笑容，然後閉起眼瞳。

姬川露出更加心神大亂的模樣，眼神發着抖。

「……自殺嗎，聽起來真的很甘美呢。」

如此回答的瞬間，奧丁的身影消失了。

「話說回來，想不到我居然會被騙到這個地步……」

「抱歉！我不是故意的，不過腦中還殘留着剛纔的設定！」

「能做到這種事，就像是夢話一樣吶。」

「嗯嗯。我用這個姿態跟你們見過一次面。不止如此，甚至還互相廝殺過唷？」

「媽媽，愛音跟優莉西亞在哪裏？」

姬川用困惑的模樣問道：

「少開玩笑了！我們身爲創造主，怎麼可能被創造物超越呢！」

「冷靜吧，學生會長！現在先問出情報再說。」

他還沒完全理解狀況。不過，先前感到疑惑的不自然感，傷無總算察覺到它的真面目了。

兩尊神明正要開始一場戰爭。在這種情況下，歐西里斯露出淡淡徴笑一邊歪頭。

北斗穿着鮮豔紅旗袍，發出笑聲走向這邊。奧丁狠狠瞪向這樣的北斗。

「雖然有很多事情想要問，不過我還是先接受詢問吧。關於這個充滿謎團的世界，以及不可思議的命運連鎖。」

傷無用銳利眼神瞪視自己的母親。

在這個世界裏，阿塔拉克西亞的學生與巴特蘭提斯的魔導騎士全部摻雜在一起。雖然立場與身分有所改變，不過所有人都在這裏。

醫生雖然命令傷無要靜養，他卻硬是參加了這場會議。因爲他覺得就算賭上一口氣也要聽取說明。

光是這句話就足以做爲仲裁。奧丁不情不願地放下長槍，看到這一幕的北斗也放下劍。

「沒有這種可能……不，確實是……？」

「……那我也要回去了，那就再見囉。」

雖然也有人茫然地凝視那副姿態，不過幾乎所有人都眼冒殺氣想要伺機殺掉她。然而面對這種殺氣，那由多本人卻表現出連微風都沒感受到的模樣面露微笑。

「有趣吶，要來戰嗎？」

「「你以爲是誰害我們心神大亂的！」」

歐西里斯總算抬起腰部走向出口。獅子也起身跟在歐西里斯身後。隼張開雙翼，從窗口那邊展翅飛向雲海。歐西里斯在門扉那邊停下腳步，回頭望向塔納託斯。

「歐西里斯！你太悠哉了呢！我已經忍不下去了。不能把事情交給給你們，我要過去處理！」

「如果吾等也能自殺的話就好了呢。」

就在此時，開啓的窗戶飛進另一個顏色。

「不行唷！那是我的獵物。不對那些傢伙報一箭之仇的話，我就沒辦法維持快樂的心情呢！」

塔納託斯用疲憊聲音對待在原地不打算移動的歐斯里斯搭話。

「那麼，那個叫做機械神的敵人……究竟是什麼東西呢？不，更重要的是，你真的是那由多博士嗎？」

「少、少開玩笑了！什麼學生會長啊！我是親衛隊隊長賽爾西歐妮！你在愚弄我嗎，飛彈•傷無！」

「那麼各位，我就開始說明吧。」

『在這之前，我們跟巴特蘭提斯衆人都感情良好地變成阿塔拉克西亞的學生，這件事本身就很奇怪了。』

「話說回來，塔納託斯真的一直掛着陰暗的表情呢。」

傷無不由自主發出低喃後，聚集於現場之人都暗自表示同意。

話說回來，自己等人是經由何種變遷才變成現在的模樣？根據自身的資料庫判斷，不明之處實在太多，所以才創造了新世界進行實驗……明明是這樣纔對，吾等卻連一個小實驗都沒辦法好好完成嗎？

「不在？這是什麼意思！」

可以看見塔納託斯的嘴邊微微露出笑意。

銀髮與白皙肌膚跟藍色裝甲描繪出鮮明的對比，這副模樣是如此美麗，襯托出奧丁肉感十足的身軀。雙臂與雙腿被有如龍的四肢般強韌的鎧甲守護，不過從頭部到軀幹處的裝備卻極爲輕薄接近毫無防備。這也是爲了炫耀雖然豐滿，卻經過千錘百煉的肉體。

至於在場之人，地球雷姆利亞這一方有傷無、憐悧、京，還有姬川。巴特蘭提斯帝國這邊有賽爾西歐妮，巴魯丁這邊只有蘭德蕾多女王一人。

沒有任何人坐在準備好的椅子上，就這樣俯視站在面前的嬌小幼女。她穿着上半身是紅色振袖和服，下半身卻是緊身褲這種不可思議的服裝，臉上浮現無邪微笑。

阿塔拉克西亞的主要成員都聚集在那由多研究所的中央管理室。話雖如此，先前與北斗大戰過的大多數人都住進了醫院。

左眼被眼罩覆蓋着，無法確認下方的情況是怎樣。或許有人看到後會覺得這並不是完全的美而感到缺憾。這種缺陷產生出不平衡感與不安，讓奧丁成爲危險的存在。

「……」

情勢一觸即發。

塔納託斯抬起低垂的臉龐。然而，歐西里斯的身影已經不復存在了。

「你說什麼！？在哪裏！」

「你渴求何物呢，塔納託斯？」

「可是，無論如何也不能把數據放着不管。雖然數據量只有一點點，無疑還是有必要加以回收。大家就各憑本事自由找尋，這樣好嗎？」

◇　◇　◇

傷無與賽爾西歐妮齊聲怒喝。

——除了兩個人以外。

「我找到了之前失落的實驗世界數據喔！」

「連要從哪裏問起都不曉得呢。」

賽爾西歐妮最得意的就是精神攻擊。就是因爲擅長支配對手的精神狀態，自己任由他人擺佈這件事纔會讓她遭受打擊。

那由多沉着無比，至今爲止一直保持沉默的憐悧用蘊含殺意的聲音朝她撂下話語。

奧丁手臂一揮，那隻手在不知不覺間握住了長槍。北斗也揮起自己的劍八卦麒麟。

賽爾西歐妮猛然抬起臉龐探出身軀。

「呵呵呵，請你別這樣下逐客令嘛。」

賽爾西歐妮的臉龐突然變紅。

「不制止嗎，塔納託斯？」

「是嗎？」

——奧丁沒有左眼。

京也苦苦思索，生硬地敲擊鍵盤。

「吾等即使相爭也無法產生任何事物。」

蘭德蕾多女王很困擾地歪了頭。

「是呢。」

兩人逼向這邊，那由多在兩人眼前攤開小小的手掌制止他們。

這兩名機械神——歐西里斯與奧丁，就算聽了這兩位神只的提議，塔納託斯也只是浮現出憂鬱表情而已。

那由多取出扇子朝兩人掮風。

「吾等的成長經歷都各有不同。先前雖然那樣講，不過老實說我並不曉得什麼方法能化解你的煩惱。」

塔納託斯發出帶有愁思的聲音。

「啊啊……我明白。不過本校的學生……嗯？」

——吾等是達成究極進化的生物，不過感覺起來距離完美郤仍然很遙遠。這是爲什麼呢？而且，接下來又要達成怎樣的進化纔好呢？

賽爾西歐妮好像隨時要着裝魔導裝甲似的，所以傷無制止了她。

「歐西里斯，你不走嗎？」

不過反過來說，這裏面也有着完美所無法達成的存在感與美麗。與單純的調和不同，這種美麗可以讓人感受到專屬於奧丁的魄力。

或者這就是正確的實驗結果？

「什……？」

「哎哎哎，請冷靜吧。反正也逃不出我們的手掌心，這種時候就慢慢思考下一步吧。」

奧丁生氣地用力跺腳。

「不對，剛好相反。倒不如說請你對自己是保健室老師這件事感到懷疑。」

賽爾西歐妮沒有隱藏焦躁感，而且表情嚴肅地雙手環胸。

賽爾西歐妮語帶威脅，那由多卻遺憾地朝她搖頭。

翻轉身軀後，北斗的身體也消失了。白色神殿裏只剩下身爲主人的塔納託斯跟歐西里斯。歐西里斯沒有要離去的感覺，悠然地輕撫機械制的獅子。

變成幼女的那由多研究所之主，在衆人面前發出戲劇性的聲音。臉龐雖然稚氣，其表情卻是累積長久歲月得來之物。

奧丁打算走向窗戶那邊時，北斗擋到了她的前方。

「不在這裏。」

不過奧丁身上也有一個瑕疵。

塔納託斯垂下金色睫毛髮出嘆息。

傷無也不由自主地抓亂頭髮。

「沒錯，吾等的皇帝陛下在哪裏！如果回答得不好……」

如此低喃後，塔納託斯悲傷地垂下眼眸。

奧丁的右眼寄宿了狂氣火炎。

「雖然不在這裏，不過我知道她們的所在地。之後再說明吧。」

「啊啊，不過不行呢。對方逃掉了。」

「唉……我只是個保健室老師而已，就算說我是異世界的女王大人……我也只會覺得荒誕無稽而跟不上話題呢。」

塔納託斯沒有回應。變成這樣子的話，就算等上數千年也不會有回應吧。

「老實說，比起尋求解釋，我倒是想先殺掉你。默默死掉就行的存在，爲何不知羞恥的復活了。」

那由多輕描淡寫地應付掉憐悧露骨的殺意。

「這個嘛，要讓你殺掉也行，不過應該先解決目前的問題吧？因爲不曉得機械神何時會查明我們的所在地前來襲擊呢。」

京敲擊鍵盤。

『我們的認知跟不上狀況，首先我想先知道概要。』

那由多「唔」了一聲用食指抵住臉頰。這個姿勢雖然是孩子氣又可愛，卻不是自然而然，而是刻意做出的動作吧。

「是呢。不過濃縮成概要的話，就會變得全是大家可以理解的事情吶……剛纔出現的是造出雷姆利亞與亞特蘭提斯的神明。亞特蘭提斯跟雷姆利亞雖然一度被消滅，我卻以自己帶出來的世界組成數據爲基礎——」

「等一下，等一下，等一下！」

憐悧揮手大聲說道。

「纔剛開始我就聽不懂意思了！那傢伙是神！？還有消滅是怎麼一回事！」

那由多故意嘆了口氣。

「真是的……憐悧真的是個笨孩子呢。」

幼女模樣的母親，仰望擁有成人肢體的女兒如此感嘆。

憐悧的額頭爆出青筋。

「……我就用這雙手掐死你吧。」

憐悧朝那由多伸出手，傷無從後方架住了她。

「冷靜啊，姐姐！雖然明白你的心情，不過要先問出情資纔行！」

「煩啊，給我放開！收拾邪魔歪道的母親也是小孩的職責！」

京無視糾纏在一起的姐弟，冷靜地敲打鍵盤。

『我們的記憶也不清晰，不過可以斷言以前不曾跟異世界的人們一起上同一所學校。就我的認知而論，原本的世界發生異世界衝突，然後異世界的巴特蘭提斯帝國的魔導兵器鎮壓了世界。我們藉由巨大浮島前往海上避難，然後從衝突面衝進巴特蘭提斯帝國。接着與他們和解，並且修復創世御柱……這些過程符合事實嗎？』

京敲打鍵盤後，阿塔拉克西亞的全景投影在整面牆壁上。

「當時如果不實行巴比倫計畫，創世御柱就不會復活，亞特蘭提斯跟雷姆利亞都會因此崩壞吧。既然如此，執行巴比倫計畫至少會殘留一點點存活的可能性。」

看到那副模樣後，那由多開心地哼了一聲。

傷無將手放在自己的胸口上。

然後，變暗的立方體漸漸被髮出明亮藍光的立方體吸過去，接着終於輕輕撞在一起。

那由多再次環視所有人的臉龐，憐悧表情苦澀地開了口。

「是巴比倫計畫……呢。」

然後那由多從振袖和服內側取出散發藍光的立方體，如此一來立方體就變成了兩個。

賽爾西歐妮滿臉怒容地瞪視那由多，但那由多卻用事不關己的表情回答：

「我已經這樣做了不是嗎？復原了這個阿塔拉克西亞。」

如此說道後，那由多不知從哪裏取出一根又短又細的棒子。用那根棒子描繪出四邊形後，從那道軌跡出現了發出紅光的立方體。雖然不知這是何種機制使然，不過可以明白這是那由多製造出來的東西。她用手中的棒子插進那個立方體中。

「爲了叫出他們這些機械神。」

然而那由多卻搖了頭。

是想起了具體的行爲嗎，姬川紅着臉頰慌張地錯開視線。

在場之人都瞪大眼睛。至今爲止異世界衝突一直是謎樣現象，如今卻輕而易舉地被闡明瞭原因。然而這個事實卻令人難以立刻相信，無法順利地進入腦袋裏。

京露出訝異表情僵在原地，不過其他人卻聽不懂這句話的意義。

那由多環視全員，就像教師觀察學生的反應似的。

「它壞掉了。情況一旦變成這樣，亞特蘭提斯跟與它發生衝突的雷姆利亞都會被削除。」

「你是說讓我們的世界消滅！就是爲了這種事嗎！？」

姬川也理解似地點點頭。

「放開我傷無！啊……笨、笨蛋，不準趁亂揉胸部！」

亞特蘭提斯的立方體出現龜裂，而那些龜裂也擴散到雷姆利亞這邊。

「說得好懂些嘛，就是將創造世界的所有存在數值化，以數據形式保存的意思。明白這是什麼意思嗎？」

傷無雖然感到不耐煩，卻也不由得佩服。

「……我輸給傷無你們。在那之後我雖然刻意消失，不過那場敗北卻不是故意的。我利用創世御柱的機能成功改造自己。然而，我卻沒能擁有跟創造主一樣的能力……並不完全。」

「沒錯。如果機械神知道連接改裝與修復創世御柱的事情，一定會將這些事實視爲對神的褻瀆而無法原諒我們吧。」

「我從那些數據中理解一件事，他們正在進行實驗。雖然不明白有何目的，不過他們創造了我們的世界，觀察我們達成了何種進化與發展，並且把結果留在數據之中。」

「一旦修復創世御柱，身爲創造主的神就會知道這個行動。事情就是這樣。如果是雞毛蒜皮的事也就罷了，創世御柱崩壞，而且又不經由神之手再生這種現象會被提報爲重大失誤吧。如此一來，神必然會前來。」

確認沒有任何人發言後，那由多接着說道：

「……原因明顯是因爲數據不足。既然如此，只要得到本尊的數據就能接近完成品。所以，我有必要請他們這些獨一無二的存在過來這裏。」

房間的溫度感覺起來好像一口氣下降了。飄浮在半空中光芒消失的紅色立方體再次發出光輝，相對地藍色立方體卻變暗了。

憐悧用撂狠話的口氣說道：

『所謂的有趣……指的是什麼呢？』

憐悧交叉雙臂皺眉。

這句話讓所有人嚇了一跳。傷無大驚失色地逼向那由多。

「因爲魔力——名爲生命力的魔力充分地得到了補足。」

「正是如此。本來並沒有將厄洛斯與其他核心同時使用的情況列入考量。在原本的規格里，並沒有多到過分的魔力補充與機能擴張——也就是連接改裝與絕頂改裝等機能。這是創造主也沒有料想到的使用方式。」

「不過你叫來的機械神抹消世界，結果還是一樣。」

「嗯嗯。」

蘭德蕾多女王眯起眼睛。

那由多用驚訝表情拍了手。

姬川目不轉睛凝視站在身邊的傷無。察覺到那道視線後，傷無也凝望了回去。

「既然如此，就快點把世界復原吧！」

「意思是隻要使用那個情報，就能將世界再生成原狀嗎？」

「這一邊是雷姆利亞。這兩個立方體表示不同的兩個世界。」

在沉重的氛圍中響起京敲打鍵盤的聲音。

「我認爲你可以這樣認知。不過，那些機械神在那之後消除包含雷姆利亞跟亞特蘭提斯在內的整個世界就是了。」

那由多有好一會兒閉上了嘴，看起來就像對某事難以啓齒似的。對那由多來說這是非常少見的情況。

那由多凝視賽爾西歐妮那邊。

「什……給我等一下喔！你剛纔說機械神會過來就是問題所在吧。明明是這樣纔對，爲何目的是要叫他們過來呀！」

「哎……這種大事件簡直像是電影呢。」

那由多有如在說這並非自己本意似地閉上眼睛。

取回光輝的立方體漸漸遠離。

「就是自稱是機械神的那些傢伙嗎？」

那由多歪頭微微一笑。

「這樣哪裏叫做復原啊！除了阿塔拉克西亞以外什麼都沒有嘛！」

「爲了防止這種情況發生，我告訴了你們一個方法。」

「就是這樣，真不爽吶……」

京臉色大變，將鍵盤抱在胸口。不久後，那由多開始自白。

「這就是亞特蘭提斯。」

「不過多虧了這一點，我才能在不用冒險的情況下參考他們的數據。我在裏面發現了有趣的數據。」

「亞特蘭提斯與雷姆利亞的組成情報。」

「只要使用厄洛斯的機能，也有可能修復神的工具創世御柱。不過這樣會出現其他的問題。」

「送去進行調查的魔導兵器受到雷姆利亞這一方的攻擊，所以採取了防衛行動，然後演變成戰爭奪去許多生命。此時產生的生命能量從衝突面流進亞特蘭提斯，異世界衝突也因此告一段落。」

「哎呀，憐悧你是怎麼了？突然變聰明瞭嗎？」

那由多有如在說「很不錯」似地點點頭。

「不對，大大的不同。雖然只有一部分，我還是跟機械神有了接觸，達成採集數據的目的。這個事實會大大改變今後的情勢發展。」

「連那股魔力也用盡時，發生了第二次的異世界衝突。」

「傷無同學引發的奇蹟，就是這種原因造成的呢……」

姬川用難以置信的臉龐探出身軀。

「你裝死，然後讓我們當機械神的對手嗎？接着在這段期間順利地達成目的……事情就是這樣。」

然而，那個工具上卻出現裂痕。然後乾燥破裂聲響起，它同時折成兩半。

『這一切就是我們如今存在着的世界。』

「連接改裝跟絕頂改裝都是，所以……啊！」

那是放飛至上空的無人機傳來的影像。雖然因爲北斗的攻擊而悽慘無比，卻無疑就是阿塔拉克西亞。不過巨大浮島日本不在那邊，除了阿塔拉克西亞以外只有大海與青空。

「因爲只有傷無跟愛音與機械神見過面呢……這是一個好機會，雖然會花上一些時間，不過我就好好地按照時間序列解說吧。」

在場衆人面面相覷。

「是吶……奇蹟也有着確實的理由呢。」

「正是如此。製造這個立方體時所使用的那根棒子，它就是創世御柱，是神製造世界時使用過的工具tool。」

「意思是爲了補充不足的魔力，我們的世界亞特蘭提斯接近雷姆利亞？這種事有辦法證明嗎？」

「這根棒子控制着亞特蘭提斯的魔力，也就是說？」

「欸！？我沒那種想法，只是那邊比較好抓……呃，拜託別亂動啊！」

「媽媽說過我的核心……厄洛斯是原本就在地球上的東西吧？」

蘭德蕾多女王腦袋裏，似乎仍然是一介保健老師的狀態。

「……你想說它就是創世御柱吧？」

「亞特蘭提斯的魔力變少了。」

賽爾西歐妮用硬邦邦的聲音問道：

「這就是異世界衝突。是亞特蘭提斯這個世界爲了補充不足的魔力，被雷姆利亞吸過去的結果。」

『你得到那些數據嗎？』

仔細想想，與北斗戰鬥時也變得是在替那由多拖時間採取對策。到頭來雖然因此得救，卻隱約令人無法釋懷。

「姐、姐姐！」

「正是如此。不過，這是衆神的工具，擅自使用是違規的。話說回來，這也不是可以做到的行爲。只不過這次發生了連神都沒料想到的異世界衝突，因此混入了不應該存在於亞特蘭提斯的東西。」

賽爾西歐妮用憎恨的視線望向那由多。

「第一次異世界間衝突，與亞特蘭提斯嚴重缺乏魔力的時期互相重疊。不過異世界衝突卻在一星期左右平息，這是爲什麼呢？」

傷無再次有如要抱緊憐悧似地壓住她。

「你說什麼！？」

再次失去光芒的立方體撞向另一個立方體。雖然在吸收光芒，這次卻沒能取回亮度，插在內部的棒子上出現裂痕。

傷無一邊壓住亂動的憐悧，一邊大叫：

「殺了你！」

『那由多博士，你明明知道機械神會前來，爲何還讓我們實行巴比倫計畫呢？』

然而，沒有人回答這個問題。環視了聚集在此的成員的臉龐後，那由多說道：

傷無抬頭仰望螢幕，不由自主地愣住了。

正立方體有如骰子般飄浮在半空中。其中一邊插着棒子的紅色立方體漸漸失去了光輝。

「嗯嗯，傷無工作得很努力呢。雖然機械神壓根兒就不把你看成對手就是了。」

傷無回想起厄洛斯引發的許多神奇現象。那是不存在於規則中的事物。是超越原本的機能，無疑是突破極限的存在limit•breaker。

「不過這不是夢境也不是幻影。是存在於物理層面上，原本世界裏如假包換的阿塔拉克西亞。」

『也就是說……這就是那由多博士得到的所有數據囉。』

京如此詢問後，那由多聳了聳肩。

「正是如此。我能做到的事情就只有回收阿塔拉克西亞的數據，光是這樣就竭盡全力了。」

那由多指向螢幕上的阿塔拉克西亞。

「我從回收的數據中造出了這個世界。然後給予你們虛假的記憶，讓你們在這裏生活。」

傷無皺眉浮現訝異表情。

「究竟爲何要讓我們做這種事？」

「第一，我需要時間回覆自己受到的傷害。」

傷無想起自己親手對那由多造成了傷害。

在巴特蘭提斯的最終決戰中，傷無將進化爲其他生物的那由多弄成不管怎麼看都只能說是屍體的破爛模樣。意思是即使那由多變成接近機械神的存在，那樣還是讓她無法消受嗎？

「第二，有必要讓大家團結一致與機械神戰鬥。至今爲止大家彼此都是敵人，所以我給了大家這段時間訓練聯手戰鬥。再者，也有必要花時間在不造成負擔的情況下，讓大家理解核心會削除生命的這件事。」

那由多有如想起某事似地拍了一下手。

「啊啊，還有。到現在爲止一直都在戰鬥，所以這也有慰勞的意味在裏面。我可是秉持着服務精神讓大家悠哉地享受歡樂的假期喔。」

賽爾西歐妮有如撂狠話似地說道：

「這種玩笑話……」

不過那由多毫不介意，甚至用演戲般的舉止朗朗說下去。

「這個世界是用來稍做歇息的安息之地。是爲了逃出機械神魔掌的緊急避難所……這裏不會被外界打擾，是可以得到心靈安穩與平靜的世界。也就是說，這裏是安息之鄉阿塔拉克西亞。」

然而那由多卻突然垂下肩膀。

「可是，這裏也被機械神發現了。雖然遺憾，不過假期結束了。」

那由多沉穩地答道，就像這只是小事一樁似的。

街道蓋得很雜亂，不全是漂亮之物。裏面有老舊到快要崩塌的建築物，也有經過多次修理而變成異樣造形向外突出的房子。不過，每棟房子感覺起來都是住在這裏的人們爲了方便生活而找尋便利方式的結果。

傷無拚命壓抑在心中擴散的焦躁感。

這種事閃過北斗的腦海。緩緩爬上中庭深處的樓梯後，最上面設置一個王位。北斗在那邊坐了下來。

憐悧雙手環胸俯視那由多。

「雖然這是明顯到不行的激將法，不過我就特意奉陪吧！既然你變成了跟機械神一樣的存在，那這樣正好！我就打倒機械神，最後再打倒你！給我做好覺悟！」

「把你說的話做個總結，就是小孩贏不過父母親。我可以這樣理解嗎？」

那由多的音調突然降低，憐悧的背脊爬上了毛骨悚然的感覺。那是喉嚨被利刃抵住般的緊張感。

邏輯上可以理解。

「是嗎……」

「就算說是神，也只是比我們還要進化的存在罷了。我們總有一天也會抵達那個境界，而且他們也不是完美無缺。雖然實際上只有一部分，她們畢竟還是犯下讓我偷走數據的失誤。另外就我看到他們的溝通方式而論，其中似乎也存在着沒有效率的情感。所以我認爲就算他們擁有無法想像的能力，或許也有令人意外的幼稚弱點或是缺點。」

然而情感卻無法允許。

北斗臉上的微笑忽然消失。

「嗯嗯，只要取回數據，就能用它解決這件事。」

「小孩是超越父母親的存在！」

北斗相當喜歡這座能感受到人們體溫的城市。

「我很期待唷，憐悧。」

巨大又美侖美奐的都市——可以供數百萬人居住的大都市沒有人的身影。

高聳建築物與低層房屋雜亂地交雜在一起。大部分雖然都是二層樓或三層樓的建築，其中卻也有超過二十樓的建築物。每一棟建築的屋頂邊緣都向上翹起，上面覆蓋着紅色瓦片。牆壁的顏色是白色的，這種顏色跟屋頂配合在一起有着美麗的對比感，而且令人感受到一股暖意。

北斗一邊觀察面向大街的店家一邊走路。這條大街的兩側形成了商店街，這是爲了支援大批市民們的生活吧。各式各樣的店家密密麻麻地排列着，其中最多的就是餐廳跟飲料店。

「愛音與優莉西亞……還活着吶？」

「所謂的好喫……是怎樣的感覺呢？」

沒錯。打從小時候與母親對峙時，總是會有這種感覺。

賽爾西歐妮咬牙切齒雙肩發顫。

愛音跟優莉西亞都還活着，還能再跟她們見面——他如此告訴自己。

傷無不由自主探出身軀。

「憐悧。」

不過這個表情只維持了一瞬間。

「啊，果然這裏最能讓我平靜呢。」

然而，憐悧卻間不容髮地否決了這個邀約。

蘭德蕾多女王抬起大胸部，雙手環胸。

島有大有小，岩石上盛着土壤，植物生長在那兒。大的島上面有山有河，從島流下的水注向天空。

憐悧感到自己被趁虛而入，瞬間露出毫無防備的表情。

那由多有如挑釁似地嘆息。

寬敞道路上沒有半個人。

傷無忽然想起北斗的事情。在熊熊燃燒着的阿塔拉克西亞中展現了壓倒性的力量，同時也莫名地流露了人類般的情感。某物在心裏造成陰霾，而這件事似乎讓北斗她自己感到煩惱。當時的表情確實與神這種全知全能的存在相去甚遠。

然後她眺望遼闊的大都市，接着低喃：

「既然如此，打倒神這種事是不可能的吧？」

「少開玩笑了！你就是最不能相信的人，事到如今怎麼可能跟你合作呢！」

——要打倒那個跟怪物一樣，不，有資格自稱爲神的機械神嗎？

那由多正面承受憐悧有如要射穿自己的視線。

那副微笑，是看起來有些悲傷的微笑。

「憐悧，你放棄了嗎？」

「傷無、憐悧，要跟我聯手嗎？」

過去曾有許多人們聚集在此。

「那不就等於是變成機械神的俘虜嗎！」

「嗯嗯。」

「什麼！？」

「這是……什麼意思？」

機械神北斗浮現滿面笑容，再次眺望自己造出來的世界。

——跨越許多難關再次重逢，與巴特蘭提斯的戰鬥也總算結束，以爲之後可以過着幸福快樂的日子，可是卻……

賽爾西歐妮也臉色慘白，用揪住那由多的氣勢粗聲問道：

所有人屏住呼吸。

「我有讓阿塔拉克西亞移動座標，所以目前可以放心，而且我也設下了幾個陷阱。不過被發現只是時間上的問題吧。」

那由多滿足地微笑。

那座島細細長長的，有着許多綿延不絕的高山。山有如上下顛倒的冰柱，樹林彷佛青苔般長在上面。羣山的山邊有鏡子般美麗的湖泊，以及圍繞在四周的神聖森林。然後在山腳邊漸漸變成平野，一座巨大都市就在那兒。

島飄浮在只有天空的世界上。

浮在天上的羣島中，有一座島特別大。

北斗微笑。

◇　◇　◇

賽爾西歐妮如此問道後，那由多望向傷無，然後將視線轉至憐悧那邊。

不過，對方展現了那種程度的壓倒性力量，所以這明顯不是靠自己就能力挽狂瀾的狀況。

「你說過那些機械神就是神，是我們的創造主吧？」

「塔納託斯的世界空空蕩蕩的，一點也不有趣呢。歐西里斯那邊感覺灰塵很多，而且又熱，不過跟奧丁那邊相比要好多了吧。」

『雷姆利亞跟亞特蘭提斯遭到抹消，構成情報卻在那些機械神手中。』

北斗用無精打采的步伐在大街上前進。

「那麼，拯救愛音跟優莉西亞的手段是？」

對空無一人的店鋪前方如此搭話後，北斗再次邁開步伐。

「……讓我們活下去的方法是？」

傷無握緊拳頭，努力發出沉着的聲音。

——什麼？

「爲了得到萬物之理，我想要成爲完美的生命體，窮究進化的存在。爲此，我需要更多機械神自身的組成情報。而你們的目的則是取回原本的世界。以我的力量，是有可能將雷姆利亞與亞特蘭提斯重新塑造成原本的模樣。不過爲了做到這件事，我需要原本那個世界的組成情報。」

傷無告訴自己不要相信那由多的說辭，卻莫名在意那由多打算要說的話。

「大家也……開心吧？」

「嗯……今天也很開心！我每天都很開心唷！所以……」

「沒錯！不管怎麼說最重要的都是料理呢。我的世界的料理呀，塔納託斯跟歐西里斯是敵不過的吶。特別是奧丁，根本就沒得比！」

「很簡單喔，只要打倒機械神就行了。」

是憤怒還是羞恥呢，憐悧臉龐染紅，咬緊牙根發出咯啦咯啦的聲音。然後，簡直像是哭泣似地大喊：

京輸入在視窗上的文字讓那由多點了點頭。

「每一道菜都是我自豪的美食呢！」

「那麼，那個……是叫做機械神吧？會立刻過來這裏嗎？」

那是對不公平命運的怒火，傷無也很能明白這種心情。

走了一陣子後，被高聳圍牆包圍的廣大宮殿漸漸映入眼簾。北斗接近門扉後，高達十公尺的門扉自然而然地開啓。她鑽過門扉走在石板道路上，用毫不迷惘的步伐走在沒有半條人影的宮殿中。不久後，她來到了寬敞的中庭。

她快樂地說着話，一邊在擺放着料理的店家前面駐足。用鐵板煎的肉跟蛋，還有加滿面的鍋子冒出蒸氣，從那兒飄來香氣。

「這不是放不放棄這種次元的事情！我是在問你有沒有實際的手段！」

「沒錯，恐怕那四個機械神的其中之一有可能持有組成情報的數據。而且，他們應該也保有愛音跟優莉西亞的數據。」

大街道貫穿城市的中心，一名少女走在那條路上。

「我跟你們的目的不同。不過目的雖然不同，手段卻有着共通點。」

都市的區域畫分得整整齊齊，從上空看過去簡直像是積體電路似的。每一個區塊都是城鎮，有道路有房子，人們生活所需的事物全在那裏。

就在傷無思考這種事情時，憐悧也陷入了苦思的峽谷中。她皺起眉，考量着那由多的提議。