第一章 古蕾絲

結束遊行進城後，愛音接受了浴沐更衣的服侍，由他人重新化好妝後朝覲見室前進。衣服是背部大大鏤空的白色禮服，以粉紅做爲點綴色的設計很可愛。

「古蕾絲大人說她想盡快跟您見面……連讓艾妮絲大人喘口氣的時間都沒有真是萬分抱歉。」

賽爾西歐妮真的很愧疚地低下頭。

「不，沒關係啦。」

如此回答後，愛音凝視長廊的末端。老實說，她想不起來城裏面的道路。說不定小時候她也不曉得城堡的格局。

如今她也在賽爾西歐妮與懲罰四劍的護送下，於通往覲見室的道路上前進着。

位於盡頭處的門扉開啓了。愛音進入覲見室內，同時產生足以令胃部疼痛的緊張感。

覲見室有着足以匹配巨大城堡的寬敞空間。地板面積是四邊各一百公尺的正方形，天花板的高度就算讓魔導兵器進入室內也綽綽有餘。牆上刻着有如天使般的女性雕刻，天花板繪製了天空與天使的圖畫，而且用幾何學圖形做爲邊框。

與稀薄的記憶對照後，愛音漸漸想起這個房間的事。她記得自己在這裏跟來賓見過許多次面。如今也跟當時一樣，聚集了揹負着巴特蘭提斯帝國中樞的人們，以及周遭國家的諸侯。

紅地毯延伸着，就像要斬裂能讓數百人同時起舞的大廳似的。在它前方是一道長階梯，攀上頂點處有一個巨大王座。以黃金與寶石打造的椅架豪華地令人難以置信，高達數公尺的椅背上長着羽翼。以純金打造的羽翼看起來像是將天使之翼賜給了坐着的人。

——然而，那種椅子根本算不了什麼。

那個王座的主人。

跟如今就坐在上面的少女身影比較的話。

那是一名不符合王座尺寸，身材嬌小又纖細修長的女性。

然而，她的存在感卻凌駕王座，支配着寬廣覲見室裏的一切。

比任何事物都引人注目的是髮色。它有甘甜的顏色，散發出高貴光輝，誇耀着宛如粉紅藍寶石般的美麗。還有，端整臉龐如同陶瓷娃娃般漂亮，令人產生「如果將完美的美麗化爲人形，就會變成這樣吧」的想法。有如用鏡子映照般左右完全對稱的面孔上，跟愛音一樣的赤紅眼眸正發出光輝。有如自身會發光般，帶有深度的顏色與光芒，簡直就像紅寶石似的。

相對的，至於服裝那邊，要說它是皇帝裝扮的話感覺有點不可靠。與其這樣講，不如說會讓人產生它過於暴露的想法。那只是有如作作樣子似地將飾品與透明布料纏在身上，有如舞孃般的衣裳。

然而，那副打扮卻不可思議地適合她。

穿戴於身的飾品每一件都是用寶石點綴的金銀所製成，緊密地貼合着身體曲線。它們全部都是替少女量身打造的飾物，是熟練工匠製造的逸品。

像這樣一看，也讓人覺得那副半裸模樣在跟絞盡腦汁思考出來的衣裳一起表演，目的就是爲了以最美麗的方式呈現皇帝的身體。

「恕臣下直言，現今帝國是藉由古蕾絲陛下擔任皇帝而維持秩序的。懇請陛下節制過於輕率的發言。」

天使般的身影配上惡魔之翅。

那副肉體也很完美，不會遜色於妝點身軀的飾品。纖細又富有彈性，看起來很柔軟的身體裏隱藏着鍛鍊過的肌肉，可是卻沒有粗獷線條，而是以平滑的絕妙曲線描繪着全身。胸部也大小適中，不輸給重力似地誇耀着完美的形狀。

畢蓮連滾帶爬地離開覲見室。

抬起臉龐後，古蕾絲用手指拭去淚水。即使如此赤紅眼瞳仍然溼溼的，好像隨時會掉落新的水珠似的。她眼眶含淚，就這樣回頭望向排列在覲見室的重臣們，接着高聲說道：

這個叫聲在覲見室留下殘響後消失。

「聽好了，各位！見證吾姐艾妮絲•辛克拉維亞迴歸的人們啊！將今日發生的這個奇蹟傳頌下去吧。周遭各國的諸侯，回國後將此事——將現今巴特蘭提斯皇帝艾妮絲引發的奇蹟傳遍整個國家吧！」

古蕾絲輕聲低喃。

覲見室寂靜無聲，空氣也凍結了。

古蕾絲的強硬聲音與態度令愛音膽怯。

光箭貫穿了那副軀體。

可羅斯展開飛翼，只有骨架的飛翼長出光羽飛舞至空中。

被稱作畢蓮的貴族雖然已經四十多歲，卻仍然維持着年輕與美麗。她以嚴肅態度穿越諸侯的行列來到古蕾絲面前，然後恭敬地行了一個禮。

——那是，魔力之光。

「古、古蕾絲……不，皇帝陛下……」

「你說掃蕩……」

那是給予美麗的古蕾絲的翅膀，它本來應該是神聖的天使姿態纔對。

「回答妾身的問題。」

——『魔力吸收harvest』

畢蓮一邊倒退，一邊用尖銳聲音反覆辯解。

政治鬥爭分出了勝負。

「欸……古、古蕾絲？」

「對皇姐的無禮言論罪該萬死。」

古蕾絲從王座上起身。

古蕾絲派的貴族們握緊拳頭流下黏膩汗水。相對的，艾妮絲派的貴族則是用附着羽毛的扇子抵住嘴巴，浮現從容的微笑。

「請等一下！古蕾絲陛下！」

「你說爲了妾身？打算把妾身當成讓你獲利的道具嗎？」

——你變漂亮了呢……古蕾絲。

「對不起……我——」

「唏！請、請等一下。我絕非此意啊！古蕾絲陛下！」

「你剛纔說了什麼。」

大爲驚慌的畢蓮逃了開來，她推開排列在覲見室裏的其他貴族奔向出口。

畢蓮衝出城堡出入口，就在她正要將腳步踏向前往城門的階梯時。

「……明明突然消失，爲何事到如今纔回歸？」

飛在半空的羽羣一動也不動地停在虛空中。下個瞬間，羽毛有如射出的箭矢般飛出。光箭有如在人羣中穿梭似地飛行，飛出覲見室後改變方向，在走廊上飛向遠方。

貫穿畢蓮的光箭染上了橙紅色。那是畢蓮擁有的魔力色彩。光箭殘留橘色軌跡，以駭人的速度再次回到覲見室。然後，光箭有如回巢般收至可羅斯的飛翼內，接着從畢蓮身上抽出的魔力之光漸漸被骨架之翼吸收。光粒從飛翼傳送到古蕾絲的身體，接着送至秀髮後，髮絲的粉紅色彩變得更加鮮明，發出更美麗的光輝。

有如在表示怒焰熊熊燃燒似的，環繞古蕾絲軀體的光芒漸漸增加強度。

那就是可羅斯的悖德武裝。一般而言只要使用武裝，就會大幅消耗掉魔力。然而可羅斯卻是例外。可羅斯會奪取對方的魔力，將它當成自身魔力加以吸收，頭髮跟眼瞳藉由那些魔力而散放出更加美麗的光輝。

「那個，我失去記憶……所以——」

丟下這句話後，古蕾絲不悅地扭曲臉龐。

古蕾絲的紅眼與粉紅色頭髮釋出殺氣。

感嘆與掌聲沸騰而出，然而它們卻是聚集於此的半數人類所發出的聲音。剩下的另一半發出的不是歡呼，而是騷動聲。

擁有殺戮天使這個異名的魔導裝甲。

「那……那是！」

古蕾絲聲音哽咽，淚水弄溼宛如人偶般的美麗面容。

宛如波紋在清澄湖面上擴散似的，有着清涼感的聲音響徹於覲見室。而且，所有在場者之間也擴散出緊張的圈子。重臣們一邊流着冷汗，一邊旁觀事情的發展。

畢蓮口沫橫飛地叫道：

艾妮絲與古蕾絲年紀相近，因此過去曾發生過要擁立何者爲下任皇帝的政治鬥爭。畢蓮是當時的古蕾絲派。實際上艾妮絲失蹤後已經過了十年。艾妮絲派如今都被趕入閒職之中，要不然就是被眨到地方都市。

察覺愛音的視線後，古蕾絲有如換了一個人似地展露天使笑容。

「你到底是用哪種臉回來的吶，讓妾身瞧瞧吧。」

騷動的動搖聲捲起波浪。

古蕾絲從擺放王座的遙遠高處俯視着愛音。

「少開玩笑了！在這之前你明明只是縮在房間角落的垃圾蟲！怎麼能讓十年不在這裏而是在雷姆利亞的艾妮絲大人擔任皇帝呢！」

魔力吸收就像單獨進行連接改裝的招式。

「笨蛋，皇姐在說什麼呀。希望您喚妾身爲古蕾絲喔，就像以前一樣吶。」

古蕾絲把臉龐埋進愛音的肩膀，聲音發顫地說道。

「這樣很難看呢。古蕾絲陛下都那樣說了，你就死心如何？」

「吸收那種無聊傢伙的魔力讓妾身有些介意呢。」

紅寶石般的眼瞳目不轉睛地凝視着。閃閃發光的眼眸有着火焰燃燒般的色彩，卻也有些冰冷。

然後有着櫻色，看起來柔軟又有光澤的脣瓣張開了。

下完樓梯後，古蕾絲站立在愛音面前。

——然而，那副姿態卻與天使相去甚遠。

對於這一路上享受着風光時期的畢蓮而言，艾妮絲的迴歸是令人大喫一驚的消息。她不想失去好不容易弄到手的權益吧。其他古蕾絲派的貴族們也漲紅着臉瞪視愛音。

愛音記憶中的是妹妹孩童時的模樣。比自己小兩歲的古蕾絲當時五歲，與面前這名女性的樣子截然不同。然而，愛音卻不可思議地沒感覺到違和感。坐在王座上，美麗到不像是有生命的姿態與豪華的存在感，與記憶中的古蕾絲疊合。那裏面沒有疑問，甚至可以說有一種奇妙的理解感。

「請原諒！我是爲您着想——」

愛音反射性地抬起臉龐。然而，她又立刻垂下臉，身體擅自發起抖。她瞬間看到的古蕾絲身影，感覺起來就像恐怖的怪物似的。那裏並沒有孩童時期很可愛地仰慕着自己的少女面貌。

「以爲妾身會原諒你嗎！」

下個瞬間，耀眼光芒包裹了古蕾絲的身體。粉紅光芒結晶化，漸漸製造出閃閃發光的裝甲。閃耀着金銀光輝的裝甲有如滑動般從指尖着裝到上臂，然後裝甲陸續着裝至腿部、胸部，還有頭部。那些裝甲很薄，就像貼在身體上一樣，沒有一丁點粗糙。那是宛如優雅音樂般雅緻的魔導裝甲。

「妾身並未說出輕率話語。即位的皇姐是當今皇帝——在任何人眼中這都是明明白白的事實。妾身僅是替她守住位子罷了，不過妾身並不曉得各位是怎麼想的就是了。」

「咿——！」

就在愛音快要倒向後方時，古蕾絲的雙臂抓住了她的身體。然後古蕾絲用比愛音還矮的身體，用輕柔動作裹住似地緊緊擁抱她。

直到今天，這一日爲止。

「絕對不原諒。妾身不會再讓皇姐離開。妾身要把皇姐放進寶箱，然後收藏在王宮的深處。爲了不讓皇姐擅自跑去何方，怎麼可以讓皇姐再次外出啊！」

「所以加入雷姆利亞軍，給予吾等巴特蘭提斯軍莫大的損害嗎？」

古蕾絲大大地展開雙手，用響徹整間覲見室的聲音宣告：

「怎麼可能原諒你呢！妾身是多麼……多麼的擔心，感到多麼悲傷啊！皇姐！」

那股壓迫感讓愛音不由自主屏住呼吸，反射性地深深低下頭。

愛音凝視變得更加美麗，散發出光輝的古蕾絲。

「你汙辱了皇姐，巴特蘭提斯皇帝吶……」

古蕾絲的紅色眼陣燃起憤怒火焰。

「皇姐，我打算立刻掃蕩礙眼的傢伙，所以無需擔心唷。」

「救、救命——」

愛音「咿」的一聲發出短促悲鳴，向後仰起身軀。

畢蓮壓住胸口，動作也停止了。佇在原地凝視空中半晌的身體軟軟傾倒。失去力量的身體栽向前方，就這樣滾落階梯。衛兵衝過來查看發生何事，不過就算衛兵搖晃那副身軀，她也沒有再次起身。

「古……古蕾絲？」

「欸？古、古蕾絲陛下？」

「可羅斯。」

愛音立刻發現那道光輝的真面目。

「唔？是畢蓮啊。何事？」

少女總是釋放着魔力。這是在表示不論何時何種情況發生什麼事，都能用魔術應付的意志，同時也顯示着魔力貯藏量不尋常的事實。那道光輝將少女的模樣櫬託的更加強大，更加美麗，更加高貴。

是不吉利又不祥的存在。

——這就是古蕾絲的魔導裝甲「可羅斯」。

「那、那個……」

一名貴族撥開這陣騷動聲走了出來。

「咕呃……啊！？」

而且背上漸漸長出銀色飛翼，就像樹木伸出枝幹似的。飛翼先摺疊了起來，然後有如要揮掉包裹在上面的光芒般大大地展開翅膀。

少女神聖的美麗，甚至讓她看起來像是全身微微散發着光輝。不，不是看起來，實際上她就是散發着光輝。

愛音背脊發寒。

「太好了……真的。居然發生這種奇蹟……感謝創世御柱。」

古蕾絲走下階梯。

出現在光輝下的飛翼，是隻有骨架的翅膀。

「皇姐是正統的巴特蘭提斯帝國皇帝。然而，由於她纔剛迴歸，所以暫時由妾身繼續處理公務。然而總有一天皇姐會繼承皇位，妾身則會轉爲輔佐她。知道沒！」

留下這段話後，古蕾絲背對捲動着混亂漩渦的覲見室，並且牽起愛音的手。

「走吧，皇姐。有好多話想跟你說呢。」

「呃，嗯嗯……」

愛音被古蕾絲牽着手，就這樣離開了覲見室。

◇　◇　◇

那天晚上，愛音跟古蕾絲一起入浴，然後在古蕾絲的房間裏一直聊到深夜。

「艾妮絲大人也很累了，今天就讓她早點歇息吧。」

古蕾絲甚至對賽爾西歐妮的如此話語充耳不聞，硬是將愛音帶進房間。在可以讓五、六個人並排而睡的牀鋪上，兩人用輕鬆的姿勢隨意坐着。房內沒有護衛，是沒有外人的姐妹時光。兩人沒有忌憚別人地露出不檢點的姿態。

一模一樣的睡衣是一流工匠用最頂級素材加工之物，可愛地搭配着如同藝術品般的蕾絲與輕飄飄的花邊。觸感有如絹布般的布料保溫性雖佳，卻非常輕，而且薄到透明的地步。兩人的圓潤大胸部，以及位於頂點的突起的色澤與形狀都毫無隱藏地露了出來。

愛音把這十年是怎麼生活的過程講給古蕾絲聽。古蕾絲對愛音的話語一一做出喫驚或是憤怒的反應，熱衷的聽她說話。看着古蕾絲迅速轉換表情的模樣，愛音自然而地放鬆了臉龐。

「唔……皇姐真的進行了一場大冒險吶。光是聽到那些話，心臟好像就要停止了。」

古蕾絲用手壓住胸口，呼的一聲嘆了口氣。

「太誇張了啦。古蕾絲才辛苦吧？真的……很對不起。」

古蕾絲搖搖頭後，用食指抵住愛音的脣。

「皇姐，不準再道歉了吶。妾身沒有經歷過什麼艱辛的時光，只是以妹妹的身分替皇姐顧守帝國罷了。只是如此而已。」

古蕾絲幸福地露出微笑。那不是以巴特蘭提斯代理皇帝身分露出的表情，而是十五歲少女的素顏。

「可是……」

就算被她這樣說，仍然無法輕易抹去自責的念頭。愛音是七歲時從這個世界中消失的，古蕾絲當時五歲。僅僅五歲被迫坐上皇帝寶座，在滾動着權謀術數的王城裏度過了十年。就算是愛音也能輕易想像這並不是什麼普通的事。

她忽然想起在覲見室發生的事情。

天真無邪地從自己身後追過來的古蕾絲，對自己的擁護派貴族下了手。非常簡單，毫無任何猶豫。

「失禮了，愛音。」

就在愛音心情鬱悶地垂下臉龐時，耳中傳來懷念的情緒。

「那由多……博士。」

愛音的身體微微發顫。是憤怒抑或是鬱悶呢，感情在胸口裏來回肆虐。如果不握緊拳頭咬緊牙根的話，她好像就要爆炸了。

——這樣真的好嗎？

「……那由多博士，你的目的是什麼？」

「呵呵呵，怎麼會呢。我對這個國家的權力沒興趣，今後也不會與你們有所牽連吧。請放心。」

聽到腳步聲遠去後，愛音呼的一聲發出嘆息。凝視可以從窗邊看見的賽爾迪斯街道後，她又大大地嘆了氣。

「那些行爲本身並非目的。當然，我是可以預料到會發生這些事實。不過那只是我進行研究，然後附帶產生那種事實罷了。」

「我明白了……欸，賽爾。可以讓我獨處一下嗎？」

「明白了，設想的不夠周到真是抱歉。」

自己是由相反的兩個事物構成的，但人格卻不是有兩個。無論是哪一方都是自己本身，是難以捨棄的存在。

古蕾絲露出不悅表情，賽爾西歐妮有如安撫她似地面帶笑容低下頭。

「這個世界……是嗎？接下來你打算把我當傀儡，藉此取得巴特蘭提斯吧？」

那是王家代代相傳的歌。

那由多用一如往常的溫柔表情露出微笑。

那是純粹到離譜境界，令人感受到瘋狂的單純。

敲門聲響起，賽爾西歐妮的聲音跟着傳入耳中。

「嗯嗯。」

那個人有着白袍般的白色長外套與黑色直長髮，與天地穹女神總司令——飛彈憐悧極其相似的臉龐上感覺不出年齡，看起來像是自從十年前與愛音相遇後就完全沒有變過似的。

那由多冷靜地回答，愛音張大口闔不攏嘴。

而且這也可以替換成對面的世界雷姆利亞與巴特蘭提斯的戰爭。

「何事？妾身應該說過今晚不準打擾喔。」

「賽爾？你回來了啊？」

就只有這個人沒有這種可能。

「其實我本來預定要親手取回愛音的記憶。畢竟擁有拯救第一皇女的勳章，我會比較容易接近古蕾絲大人，在巴特蘭提斯的活動也會方便許多。不過遺憾的是，你的絕頂改裝失敗了，所以我才決定把這份功勞讓給賽爾西歐妮大人。」

那是在試探愛音吧。如果有某種反應的話，就表示她與失蹤的第一皇女艾妮絲有某種關係。

「哎呀，是這樣啊。這樣講親生母親還真過分呢。」

那由多的嘴角上揚。

「……叫我愛音就行了。你到底有什麼事呢？」

愛音踏進自己十年前的房間。

「沒辦法，因爲那是最有效率的方式。」

「皇姐，就像跟兒時那樣一起——」

自己的人生有一半以上的時間是以千鳥淵愛音的身分度過的。比起艾妮絲的身分，自己用愛音的身分築起這十年——也就是現在的自己的時間還比較長。

「沒這種可能吧！？你爲什麼要製造心靈混合裝置呢？明明這樣做，爲何又做出叛逃到巴特蘭提斯的舉動？我不曉得你想做什麼。你是人類的同伴嗎？還是巴特蘭提斯的同伴呢？爲何老是做出招來混亂的舉動呢？」

「不知道……你嗎？」

「所以只要有自己不懂的東西，我就想把它弄到手然後徹底調查。心靈混合裝置的核心，還有衝突面跟魔導兵器，以及這個世界都是如此。」

「總司令說過你是惡魔呢。」

「就是這裏。」

囉嗦地提醒量完尺寸後一定要把人送回來後，古蕾絲總算允許愛音離開她的房間。愛音跟在賽爾西歐妮身後，在寬到令人愕然的長廊上走着。拐過數個轉角後，兩人在上樓梯的地方停下腳步。

這種念頭閃過腦海。

這個人厚臉皮的在說什麼話啊。

「這裏是我的……」

「不是什麼了不起的事情啦。因爲我一直被大家包圍，所以只是想一個人冷靜冷靜而已。我不會擅自跑去哪邊的，放心吧。」

「是嗎？實際上我這樣取回了艾妮絲大人的記憶，成功讓您迴歸巴特蘭提斯。而且不久後，我也會解決巴特蘭提斯如今陷入的前所未有的危機吧。與其說是惡魔，不如說我比較接近天使不是嗎？」

「真是名推理呢。正確地說，我沒有確切的證據證明愛音是巴特蘭提斯的人類……事情就會是這樣。我知道零搭載了悖德武裝以外的武裝。不過用普通的絕頂改裝解除記憶的方式沒什麼進展，所以我才下定決心解除禁斷武裝。爲了達到這個目的，愛音自身要有相當程度的覺悟，還要有緊迫的狀況。不得不爲的狀況。爲此，我把十萬人當成了人質。只不過——」

然而構成自己的兩個事物——愛音與艾妮絲並不允許彼此的存在。

無止境的求知慾與超越一切的好奇心。

「沒什麼目的。」

「非常抱歉。明天早晨要對帝國人民進行艾妮絲大人的迴歸儀式。今晚就得將禮服加工完成，所以至少要量一下身材尺寸纔行。」

「是嗎？小時候皇姐明明很喜歡這首歌吶。」

在巴特蘭提斯這裏，會這樣稱呼愛音的人只有一名。

愛音有三個自己的房間。第一個是這個房間，第二個是在那由多研究所裏那個空蕩蕩什麼都沒有的房間。第三個是位於學生宿舍天地穹女神專用樓層裏，那個書本跟光碟堆積成山的房間。

僅僅半天前，還以天地穹女神一員的身分與異世界戰鬥的事，就像在騙人似的。雖然用不惜一死的覺悟參加了東京奪還作戰，感覺起來卻像是遙遠的往事。

「當然會這樣講啊！」

回過頭後，站在前方的是另一名人物。

「艾妮絲大人？」

那由多把手指放在嘴邊，用孩子般的動作沉思。然後她有如想到什麼似地抬起臉，接着浮現聖母般的微笑。

雖然不懂歌詞的意義，愛音卻曾經耳聞它是源自於創世御柱的碑文。更進一步的事實愛音雖然不太懂，卻還是很喜歡這段旋律，也喜歡跟妹妹一起唱。

有五十坪以上的房間充滿了高雅又可愛的傢俱用品，很適合年幼的公主殿下。中央處是附有天篷的牀鋪，略遠處有用來唸書的大桌子跟椅子。窗戶附近有化妝臺，牆壁邊排列着書櫃，可以從大窗戶看到城堡下方的城鎮燈光。愛音有如要確認室內傢俱的觸感似的，一個一個地觸碰確認它們的存在。

「想不到賭上十萬人性命都做不到的事，居然用傷無一條命就做到了，讓我覺得有點驚訝。這就是所謂戀愛少女的力量嗎？」

她不曉得，不過有一件事很重要。那就是變成俘虜的傷無等人——天地穹女神與馬斯達茲的人身安全。自己事先說出了重話，所以那些人應該不會用過分的方式對待他們纔對，不過明天還是好好地確認一下吧。

「……連這首歌我都完全忘記了呢。」

笑容很溫柔，但它只是貼在臉上的面具。那對眼瞳並沒有笑，是總是觀察對象進行分析的眼睛。

「是的，是艾妮絲大人的房間。」

——沒錯，這裏的確是我的房間。

面對愛音的詰問，那由多發出了快樂的聲音。

愛音握緊拳下定決心。就在此時，背後傳來開門聲。

「我的目的嗎？」

——哪一個房間最適合現在的我呢。

——該怎麼辦纔好？

「我無法容許這世上有自己不曉得的事情唷。」

賽爾西歐妮打開一扇門。進入那扇門後，愛音不由自主地感到胸口被束緊。

愛音的臉頰猛然變紅。

「工匠不久後便會前來，請您稍候。」

將天才腦袋賜予這些事物，結果就會是飛彈那由多這個人類。

不，我在想什麼啊。自己本來就是這一邊的人不是嗎？是失去記憶後落入敵人手中，纔不得已的在那邊過活罷了。

愛音用嚴峻臉孔凝視那由多。

「啊啊，失禮了。如今您是巴特蘭提斯皇帝陛下呢。還是稱呼您艾妮絲比較好呢？」

古蕾絲「唔」的一聲噘起嘴巴說不出話。

「古蕾絲陛下，艾妮絲大人，恕屬下失禮。」

每一個房間都完全不像。然而它們無可置疑地都是自己的房間，而且有如鏡子般映照出當時的自己。

愛音無言了。

賽爾西歐妮打開門扉探出臉龐。

「不，至今爲止我都不知道您是皇帝陛下，所以我是前來請您原諒我數不清的無禮舉止。」

「其實你已經發現了我的真實身分吧？說不定從很久以前就發現了。所以你纔會使用那種強硬手段試圖讓我解除禁斷武裝。因爲你知道這樣做我就會恢復記憶。」

古蕾絲閉起眼睛哼歌。

愛音有如頭痛似地用手壓住頭部。

雅爾迪亞曾將這首歌唱給愛音聽過。

那由多用一如往常的笑容回答。

「怎麼這樣……真是難以置信……」

賽爾西歐妮露出擔心的表情，所以愛音面露苦笑地回答：

愛音是這樣想的。明明是這樣想的，爲何會有些無法接受呢。

「你說沒有……」

那由多不知是開心還是惡意捉弄似的，眯起眼睛凝視愛音。

『女神起舞。與虛無，與死亡，與皇帝一同。而且永遠地。』

那由多發出鈴音般的笑聲。

忠實地行禮後，賽爾西歐妮離開房間。

「那就沒辦法了，總不能讓皇姐用窮酸相站到帝國人民面前吶。」

「你很煩耶！爲什麼你能若無其事的做出那麼過分的事情呢！？把無辜之人……連傷無都差點真的死掉了喔。他是你的小孩吧！」

「……真的嗎？」

「嗯嗯。我不會再對傷無他們還有愛音做任何事。從今以後不管是巴特蘭提斯還是地球，這兩邊的世界你們愛怎樣就怎樣吧。」

那由多出乎意料的話語讓愛音產生撲了個空的感覺。不，可以相信她嗎？畢竟這個人是那由多，或許她還在思考很離譜的事情。愛音目不轉睛地凝視那由多的側臉，就像要從那邊判讀出內側的思緒似的。

那由多眺望着窗外。

她的視線前方是這個世界的中心。支撐着這個世界，產生生命的柱子。

「……我好像有點待太久了。賽爾西歐妮差不多也要回來了，請容我告退。」

「啊，等一下。我還有話——」

「對了，就給您一個建議吧。關於傷無等人的待遇，暫時把他們丟着不管也沒關係吧。請您務必不要特別關照他們，或是過去跟他們見面。」

「欸？等一下——」

那由多翻擺白色外套離開了房間。

嘆了一口氣後，愛音凝視窗外。她眺望的風景跟剛纔那由多看到的一樣。那是屹立在黑夜暗暗之中的創世御柱。

那由多博士說她不會再對傷無跟我們做任何事。如果那是真的，其中一個不安應該是化解了纔對。

然而，無法抹拭的不安卻盤踞在愛音的胸口中。

◇　◇　◇

打從隔天開始，愛音就變得非常忙碌。錄製播放給帝國人民的正式報導，來自各方的問候與公開露面，還陸續舉辦了許多活動與派對。

在這段期間內她也很掛心傷無等人的事，卻沒機會跟他們見面。愛音之所以不打算跟他們見面，就是因爲她很介意那由多那晚所說的事情。

然而，那由多不會干涉自己跟大家的話，就無需特別在意她不是嗎？愛音心裏也有這種念頭。這反而讓愛音疑神疑鬼地想着她是不是別有企圖。

在愛音做着這些事情時，幾天就這樣過去了。而且在這一晚也有在王城舉辦的派對。被實在多到記不清的人問候後，愛音假借尿遁好不容易逃到了露天陽臺。

「呼……」

愛音獨自嘆了氣……然而，她卻發現親衛隊的護衛就在不遠處。就算在浴場也已經沒機會獨處了。

——即使如此，還是比待在派對會場要好一些吧？

就在愛音如此心想時，頭頂發生了激烈的爆炸。

「不，我說的並非此意——嗯？」

「愛音……你現在怎樣了呢？」

「緊急出動！把撲滅火災跟疏散市民擺在最優先的順位，確認損害狀況，然後隨時回報。」

「艾妮絲大人無須擔心，不管發生什麼事我都會守護您的。」

傷無壓抑胸口的激烈心跳，努力地用自然的態度回答。

說不定愛音要對我們見死不救，不是嗎？

這種過分的說法讓愛音在心中浮現苦笑，然而賽爾西歐妮的話語中有着說服力，而且也能感受到她對古蕾絲的信賴與愛情。

然後在下個瞬間咚的一聲發出巨響，大地搖晃了。

現在愛音也因爲剛來到異世界而亂成一團，或是很忙碌吧。等她安頓下來後應該會成爲我們的助力——！？

「歡迎艾妮絲大人的祭典還要再舉行一星期，所以每天都會放煙火喔。」

愛音的臉龐再次籠上陰影，覲見室發生的那件事在記憶之中復甦。

「傷、傷勢如何了？狀況沒有不好吧？」

「太誇張了喔，不可能會有那種事的啦。」

「也是呢。古蕾絲一定是這樣沒錯吧……」

眺望城堡下方因祭典而鬧哄哄的城鎮後，愛音低喃：

發生在眼前的慘劇讓愛音呆住了，腿的顫抖沒有停歇。雖然曾經耳聞創世御柱正在失去機能的話語，卻沒想過居然會到如此地步。

天花板的顏色很暗，因此可以知道現在是晚上。然而外面有燈光照亮着這個監牢，所以不會變得一片漆黑。

親衛隊之一發出了悲鳴般的聲音。

愛音用難受的表情搖搖頭。

「您喜歡煙火嗎，艾妮絲大人？」

「甚至可以說這樣還不夠呢。艾妮絲大人的迴歸大家都很高興。雖然結果或許反而會對艾妮絲大人造成負擔，但這也是爲了帝國人民。請您務必見諒。」

「怎麼會，市集……」

「欸，大家……從雷姆利亞帶回來的俘虜怎樣了？」

賽爾西歐妮張開手臂，指着城堡下方的城鎮燈火。特別亮的地方是夜市，那邊推出了許多灘位，成爲市民休憩場所。愛音用視察平民生活的名義，於昨日造訪了那個市集。

待在阿塔拉克西亞時的回憶忽然湧現心頭。

「不用迷惘，請您支配雷姆利亞全土。」

傷無眺望嵌在右手的手環。有這東西阻礙他着裝魔導裝甲，所以不可能脫逃，可是也不能一直這樣下去。傷無擔心大家，也很擔心巨大浮島日本與阿塔拉克西亞。

賽爾西歐妮以外的親衛隊都各自着裝了魔導裝甲，分別散向各處，搖晃也在此時漸漸趨緩。

望向手指着的方向後，愛音也發出了短促悲鳴。

是有着銀髮與赤紅眼眸的少女。

「賽爾……嗯嗯，對呀。」

大地搖晃到連站着都很困難的地步，愛音就快要跌倒在地了。

「是煙火呀……別嚇人家啦。」

賽爾西歐妮奔過來接住愛音的身軀，在遠方待命的親衛隊一起跑向這邊。

愛音就站在那兒，身上穿着有光澤感、由白與粉紅構成的長禮服。

「星空雖然一時恢復，卻立刻變成這副模樣。那由多說之後會擴充設備加以應對，不過……」

「是嗎……所以在各地建造了那個魔力發電廠呢。」

在傷無東想西想之際，想像力不由自主地往壞的地方膨脹，幾乎令他感到灰心喪志。

賽爾西歐妮皺起眉毛，愛音也感受到了暈眩般的感覺。

自從來到這個世界後，愛音一次也沒來跟自己見面。這件事在傷無胸中造成了一抹不安。

就在此時，出入口的門扉毫無前兆地開啓了。

「……！」

如果愛音是這個世界的公主殿下，下場應該不會很慘纔對吧。然而傷無不懂異世界的事，如果她沒被捲進某種麻煩或紛爭就好了。

過了一陣子再來做伏地挺身跟仰臥起坐吧，傷無躺成大字形讓疲累的肌肉休息。眼睛因爲舒暢的疲倦感而閉上後，心裏自然而然地浮現一道身影。

王城的尖塔有如擺錘般大幅搖動，連愛音待的王城中央地帶都像是船隻被波浪搖晃似地緩緩搖動。雖然身處王城，卻晃到幾乎要暈船的地步。

「傷無……那個，好久不見了呢。」

傷無睜開眼，有如要打消內心不安似地如此說道。

「據說因爲創世御柱沒有正常運轉，巴特蘭提斯正面臨着崩壞的危機……不過大家還是很活潑呢。」

還有另一件事讓愛音無論如何都很在意，略微迷惘後她開口問道：

「遵命！」

「是嗎……那就好。」

「賽爾……你該不會打算對那些臣下出手吧？」

每一樣食物都很美味。

而且愛音視察過的市集那邊地層大大地崩塌，整個區塊都墜入了地獄深淵。賽爾西歐妮對親衛隊吼道：

天花板看起來簡直像是用厚實冰塊造出來的一樣。初次看見這個監牢時，傷無想到了冰旅館的照片。

「怎麼會有這種蠢事。」

賽爾西歐妮擔心地搭話。

「！？」

「欸，賽爾。我有事想拜託你呢。」

「愛……愛音！？」

在阿塔拉克西亞的陽臺跟傷無兩人說了話，那是愛音初次進行絕頂改裝獲得初次勝利時的事。當時也舉辦了派對，愛音跟現在一樣身穿禮服，兩人一起仰望開在夜空上的煙火。

——振作啊，飛彈傷無。脫逃的機會總有一天會來臨，一定會來臨的。爲了替那時做準備，你要鍛鍊身體磨亮精神力。爲了有朝一日遇到那個機會時你可以發現它，不讓它溜走。

「可是，就算大家這麼期待……我也不曉得該怎麼辦。」

賽爾西歐妮有如要讓愛音放心似地露出和緩笑容，然後說出愛音最不想聽到的事情。她明白這是總有一天非面對不可的問題。自從聽到巴特蘭提斯的窘境後，愛音就知道這是總有一天非通過不可的道路。然而，那也不是這樣就能乾脆做出結論的事。愛音有如擠出聲音似地說道：

「幽禁在城裏的特殊監牢。不過按照艾妮絲大人的吩咐，並未做出讓他們痛苦的舉動。那邊就像小別墅一樣唷，而且還建造得很堅固。剛纔那種程度的地震大概連晃都不會晃一下吧，雖然很諷刺就是了。」

城堡下方的城鎮地表裂開，巨大龜裂破壞了上方的建築物，然後加以吞噬。大街各處立刻冒出火焰。

連身心都變成我們的敵人了嗎？

◇　◇　◇

「那麼，您要奪走那些人的幸福嗎？」

「啊！看那個！街道！」

「真是的，艾妮絲大人真亂來。如果有人下毒該如何是好，我可是擔心到減壽了。」

「嗯嗯，所以帝國人民也開始湧現了希望。就在這個時候，艾妮絲大人又奇蹟似地迴歸了，因此帝國人民也想讓心情變開朗吧。」

傷無等人待的監牢在王城外圍。半球形的蛋狀建築整齊地排列了百個之多。那是將水晶塊挖穿所造成的牢獄，其實它應該是球體纔對，不過下半部卻埋在地面裏。這個監牢的機制就是在外壁的水晶裏印上無數層術式，藉由這個特殊處理從禁閉者體內吸出一定程度的魔力。換言之就算試圖脫逃或是引發叛亂，魔力也會立刻用盡而無法抵抗。

大家都很幸福的樣子。她們歡迎愛音，請愛音喫灘販料理。親衛隊雖然說那是下賤的食物而出手阻止，愛音仍是撇開反對意見硬是喫下去。

愛音無法直視傷無的臉龐，而是有如窺視般怯生生地仰望傷無。簡直就像捱罵的小狗在觀察主人心情如何似的。

然後，看到站在那兒的人影，傷無發不出聲音。

「那位大人可不是想殺就會死掉的人物呢。」

愛音望向創世御柱，只見天空以柱子爲中心出現了巨大龜裂。毛骨悚然的感覺爬上愛音的背脊，她感受到了一己之力無法抗衡的恐怖命運。

「不，這麼活潑的樣子已經許久不見了，大家都恐懼着世界的崩壞。那由多先前進行的世界修復實驗雖然是成功了，不過……」

愛音浮現僵硬笑容。

「你說支配……這種事我不可能辦得到不是嗎？」

沒錯。就算擁有異世界公主殿下這個過去，那傢伙仍然是我們的同伴。是天地穹女神的千鳥淵愛音。

「那是怎樣啊，用不着鬧得這麼大也行啦。」

「古蕾絲她……沒事吧？」

呼吸了一口氣後，賽爾西歐妮答道：

她立刻擺出架勢，打算叫喊裝心靈混合裝置的着裝代碼——就在下個瞬間，夜空陸續怒放出大大的光之花。

「艾妮絲大人！」

愛音仰望夜空，凝視以各種形狀與顏色開出花朵的煙火。煙火在這邊的世界跟另一側的世界都差不多。差別只在於使用魔術的煙火，能做出另一側世界不可能做到的顏色與形狀以及動作。

傷無有如被電到似地從牀上躍起。

雖然只有四坪左右的空間，卻沒有特別不方便的地方，甚至可以說就俘虜而論這可是破格的待遇吧。裏面很乾淨，一天會提供三次暖呼呼的美味餐點，而且也沒有遭到拷問或是審問。然而，除此之外的事傷無全然不知。水晶的透明度也沒那麼高，有如毛玻璃般模糊了外界的景色。由於光線可以透過之故，傷無可以隱約區別出晝夜，卻看不出除此之外的模樣。天地穹女神的成員與馬斯達茲的大家在哪裏，是否跟自己一樣被囚禁在附近的牢獄，這一類的問題傷無不得而知。

愛音放鬆嚴峻面孔漏出輕笑聲。

「什、什麼？是地震！？」

「冷靜。不久後愛音就會過來看我……不，是過來幫助我。」

凝視城堡下方的城鎮出現的地裂痕跡後，愛音下定決心。

「什！？」

「嗯嗯……腳傷也已經不要緊了。」

「不過多虧了這樣，艾妮絲大人在平民間很有人氣。愛酸人的傢伙們雖然在背後說壞話，說那是在作秀搏人氣，不過那些聲音也立刻消失了。」

賽爾西歐妮仰望天空，愛音也順着那道視線望向上方。雖然放着各種形狀的煙火，不過背後的夜空卻沒有半顆星星，只有一整片黑暗暗暗。

傷無被幽禁在這個監牢裏已經過了數日。被賽爾西歐妮狠狠虐待所造成的傷痕也大爲好轉。結束自訂的例行公事柔軟體操與肌力訓練後，傷無橫躺在牀鋪上。

「是、是嗎？再生力跟壁虎一樣呢。」

愛音也打算儘量表現得跟平常一樣。然而在那之後，兩人都沉默了。愛音有好幾次想要開口，卻又在開口時打消了念頭。

明明那麼想跟愛音見面，一見到面，傷無卻又腦袋一片空白。只有映在眼簾裏的情報——愛音將頭松梳理得整整齊齊，化妝穿上晚禮服的身影幾乎佔去所有思緒。

「那件衣服……很適合你呢。」

「欸？嗯嗯……我在派對途中偷偷要賽爾西歐妮帶我來的。」

「之前看到你穿晚禮服的模樣，我也覺得你像是公主殿下一樣……想不到你居然真的是公主吶。」

也許是對傷無的緩和態度感到放心吧，雖然僵硬，愛音仍是露出了笑容。

「欸，傷無……那個，剛纔的地震你沒嚇到吧？」

「嗯嗯，還滿大的呢。巴特蘭提斯也有很多地震嗎？就像日本那樣呢。」

愛音嘴巴用力一抿，有如下定決心似地進入監牢裏。

「那、那個啊，傷無。其實——」

「其他人平安無事嗎？」

就在愛音下定決心踏出步伐時，傷無的問題有如反擊拳似地擊中了她。愛音雖然想要逃走，卻還是勉強撐在原地，在變成八字眉的下方硬是擠出笑容。

「呃，嗯嗯……當然平安囉。我不會讓別人……傷害她們的。」

「是嗎……你這樣說我就放心了吶。我有很多事情想問你。我們本來待的那個原本的世界變成怎樣了？現在與異世界之間的關係是？」

傷無用認真的眼神筆直地凝視愛音，那道視線令愛音膽怯。她別開眼神，讓雙手的指尖交纏在一起。

「我、我就是來談那件事的……這邊的世界現在也有點慘……雖然很難解釋……不過它需要魔力呢。」

「魔力？」

傷無的目光變得嚴峻。光是這個反應，就讓愛音有如被斥責似地猛然聳肩。

「所以如果可以的話，我想從雷姆利亞……也就是地球的大家那邊分一些魔力，就像互相幫助的那種感覺一樣。對這種做法有什麼想法，我想問看看傷無的意見……啊，當然等巴特蘭提斯安穩下來後，我覺得有必要做出某種回報唷。」

望向愛音的背影，賽爾西歐妮的臉龐罩上陰霾。然後她又再次瞪視幽禁傷無的牢獄，那對眼瞳發出了冰冷的殺意光芒。

傷無的手抓住了那隻手腕。

突如其來的提議幾乎令傷無方寸大亂。然而，他仍是拚命試着理解愛音說的話語。

「光是你能這樣說，我就有了自信呢。我絕對會讓巴特蘭提斯跟雷姆利亞都能變幸福的。」

「現在或許會造成不便，可是我不會讓情況一直這樣下去的，絕對。我一定會讓人類自由，讓雙方的立場變得平等。在雷姆利亞做過的行爲，我必會以某種形式做出補償。所以……請相信我。」

「賽爾……」

「……要那樣做的話，可以先把我從這裏放出去嗎？」

「做這種事的時候，那個魔力發電廠應該也在我們的世界裏擴展着它的範圍。就沒時間這點而論，我們都一樣。我沒辦法悠悠哉哉的待下去。愛音，接下來我要請你幫助我逃出去喔。」

然而，愛音也有守護巴特蘭提斯人民的義務，所以她有如下定決心似地抬起臉龐。

他變得不曉得該說什麼纔好。

——我們認識的千鳥淵愛音已經不存在了。

愛音打算奔過去時，魔導裝甲的手臂壓住了她的肩膀。

「可、可是，接下來我每天都會來見你的。畢竟我有很多事想跟你商量。那個，我會好好努力讓你也能外出喔。啊，當然總有一天你會恢復自由之身的。那個，就像我跟傷無，變成兩個世界的橋樑……之類的。」

「或、或許吧。」

「！？」

「對不起，賽爾……可是我……」

「傷無！我絕對會救你的。所以你現在乖乖待着，拜託！」

愛音轉過身軀，朝通往王城的道路走了過去。

「這……」

強烈的疼痛感襲向傷無全身。那陣痛楚讓傷無有如字面形容般在地上來回打滾。

愛音穿着晚禮服的身軀瞬間着裝了零。愛音用駭人速度插進賽爾西歐妮正要揮落的長劍前方。

監牢並沒那麼寬敞。傷無前進二、三步後，立刻接近至可以觸碰到愛音的地方。

愛音浮現困擾表情。

賽爾西歐妮溫柔地將愛音的身軀推向自己身後，接着朝傷無揮出鞭子。銳利的聲音發出，傷無的背部同時被刻下赤紅線條。

愛音緊緊抓住賽爾西歐妮，就這樣將她推出監牢外面。

「……什麼？」

爲了拯救異世界而如此拚命嗎？

愛音對想要抱怨的賽爾西歐妮低下頭。

賽爾西歐妮化鞭爲劍，朝向傷無高舉長劍。

母親蓋的那個魔力發電廠，也是爲此建造的設施。

這句話讓愛音的臉龐瞬間亮了起來。

「無禮者！本來你甚至不允許直接跟艾妮絲大人說話的……毫無顧慮地接受艾妮絲大人的寬大，卻又犯下種種暴行，我已經忍到極限了！」

可是，愛音肯定了它。

「這個……我做不到，目前還不行。」

「這個世界有一根支撐世界的柱子……魔力不足的話，它就不會正常運轉喔。所以巴特蘭提斯如今正面臨崩壞的危機。剛纔的地震也是如此。」

「愛音，即使如此……也構不成可以侵略地球的理由。或者愛音認爲只要是爲了拯救巴特蘭提斯的人類，要怎麼對待地球的人類都行嗎？覺得把人們洗腦，將他們當成用來吸取能源的家畜也無所謂？」

「咕啊啊！」

可是愛音卻狠狠瞪了賽爾一眼，然後露出生氣的面孔。

「等、等一下。冷靜啊傷無，拜託——」

——這個世界會崩壞？所以才侵略我們的世界嗎？

「傷、傷無？」

愛音眼角泛淚，表情就像是得到了最棒的幸福似的。是非常高興吧，只見她抓起傷無的手，話也多了起來。

「咕！什、麼？」

愛音垂下視線凝視腳邊，那雙腿發着抖。

然後，傷無再次被關進監牢，大大的牆壁隔開了兩人。

「請您放手，艾妮絲大人！」

「這個我知道啊。可是，時間不夠了。剛纔不是普通的地震喔。創世御柱引發機能不全的狀況，開始破壞着這個世界。大批無辜市民可是因爲那場地震而死掉了唷？」

「你在說什麼啊！東京那副慘狀你也看見了吧？你說需要那種過分的設施嗎？倒不如說我們得立刻讓它停止纔行吧！」

「嗯嗯，我不想用洗腦的手段。可是不曉得大家會不會乖乖伸出援手……沒有地球的魔力……這個世界就會崩壞的。」

「……！？家畜什麼的，我纔沒想這種事呢！這不是理所當然的嗎！不是這樣子的，我想得到幫助，想要分一些能源啦。因爲……這樣大家就能得救。」

「咯啊！」

「請您小心，艾妮絲大人。雖然他曾經是同伴，但現在雙方的立場已經不同。被逼到絕路的話，不曉得對方會做出什麼。」

傷無猛然暴怒，反射性地大吼：

愛音淚眼汪汪的仰望傷無。

傷無握緊拳頭。難以言喻的情感令身軀發顫。

「既然如此，就不是這麼單方面的做法，對吧？」

就在那個瞬間，愛音背後出現了水色光芒。柔韌的鞭子有如蛇一般捲住傷無的脖子，然後輕易地舉起傷無的身軀。

「傷無！謝謝你。當然，我知道並不是這樣就得到了許可。不過，能跟傷無互相理解讓我很開心呢。」

「零！」

愛音差點退向後方。她咬緊脣瓣，硬是撐在原地。

「我明白了。」

「我們被異世界那些傢伙殺掉的人要多出好幾倍，這一點你也很明白吧？因爲你之前一直跟異世界戰鬥。」

而且，愛音站在異世界的立場提出了要求。

重重撞到背部，傷無沒辦法呼吸，就這樣落至地板上。

「愛音。如果你真想要得到幫助的話，真的希望地球伸出援手的話，應該要進行對等的談話纔對。」

「怎麼會！傷無不會做那種事的。剛纔他一定也只是有點慌張而已啦。傷無不會加害我的，絕對不會。」

那是拚了命的表情。

「賽爾！住手！」

愛音雙頰染紅，拚命地編織話語。不安的表情浮現在微笑後面，冷汗也流了出來。愛音有如想傳達自己的心情似的，害怕地將手掌碰上傷無的胸口。

然而……就算這樣好了，就能原諒異世界對我們做過的事情嗎？

愛音抓住賽爾西歐妮握劍的手，有如守護傷無似地阻擋在前方。

「傷、傷無。」

嘆了一口氣後，賽爾西歐妮用厭惡的眼神瞪視巨蛋狀的監牢。

傷無連想都沒想過愛音會說出這種話語，這讓他啞口無言了。

「那要到何時呢？」

纔剛聽到咻的風切聲，傷無的身體就有如被扔出去似地摔向監牢的牆壁。

「那、那個……」

絕對不是爲了拯救我們或是地球。

愛音遊移着視線。

「艾妮絲大人。」

「賽爾，我千交代萬交代叫你讓我們兩人獨處……！」

「至今爲止卯起來虐殺地球人，然後突然又說請幫幫我們，這樣也想得太美了不是嗎？」

然而看到懇求的愛音，傷無心中反而湧上了鬱悶與怒火。

在那之後，出入口的門扉漸漸關閉。愛音朝那道縫隙大聲叫道：

「傷無！」

「就像東京魔力發電廠那樣的東西嗎？」

「艾妮絲大人……」

愛音痛切地理解傷無的理由。

要接納把我們當成家畜對待的設施嗎？

那是身穿魔導裝甲『德羅斯』的賽爾西歐妮。她用含帶殺意的視線瞪視傷無。