AFTER STORY「短暫的邂逅」

臺版 轉自 輕之國度

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季節是秋天。

「「歡迎您的光臨，主人♪」」

女僕們的聲音在女僕咖啡廳「漂亮庭園」的店內響起。

從JR秋葉原站徒步五分鐘。轉移了店址，纔剛重新裝潢後開張的這家咖啡廳，店內的擺設全都煥然一新，唯有令人安心的氣氛從改裝前就不曾改變。

明亮、可愛，卻不失專業。

是各種御宅族的休憩場所。

與世俗隔絕的異世界。

連本來不可能的邂逅都能化爲可能的，特別之地。

以上，好像就是店長星野綺拉拉小姐所謂的本店宗旨。

也對，對我們來說這裏的確──可以說是邂逅之地。

我──高坂京介，曾在這個漂亮庭園參加過「宅女集合！」的定期集會。因爲最近特別忙碌，已經好久沒有聚會了。

我的身旁坐著依舊精心打扮的桐乃，對面是素顏的沙織，她的身邊則坐著一身哥德蘿莉風裝扮的黑貓。

這半年間「定期集會」的人數已經增加了不少──但今天的出席者只有創始成員。

「你在想什麼？」

黑貓像是看穿了我的心思，開口問道。

「沒有啦，只是覺得現在的成員組合很令人懷念。」

「就是啊。第一次見到各位的時候────就是這個位置呢。」

沙織用混和了御宅族和千金小姐風格的語氣說著。

桐乃唯一拿在手上的是──

「你們在說什麼？」

黑貓歪著頭表示疑惑。她用低沉的恐怖嗓音，恍惚地小聲說：

「也許是這樣沒錯，我還是沒辦法打從心底認同。因爲我可以理解那些自嘲『插畫纔是輕小說的本體』、『靠插畫就賣得出去』的作家是什麼心情。明明文章內容纔是最重要的……真讓人煩躁。」

桐乃插嘴說道，我以一句「沒什麼啦」敷衍過去。

「松戶那邊沒有書店嗎？也不用特地跑到秋葉原來買吧。」

我們來到的是某書店的輕小說新刊專區。這個月剛出版的新刊整齊地排放在架上。新刊專區的中央有高人氣的作品堆疊成高高的塔狀，簡直像個裝置藝術。

黑貓頭一撇，羞紅了臉加快腳步。明明可以不管她，桐乃卻追了上去，戳著朋友的臉頰逗弄對方。

他的那副模樣，我很熟悉。

而桐乃和我也是──

「是啊。我第一次見到你的時候，覺得你是個令人火大的臭婊子。」

不過，事實上還是改變了許多。這是當然的。

「…………………………」

桐乃馬上小跑步接近專區。眼睛閃閃發光地說：

最重要的是內容，也就是文章──說完後，黑貓斜眼瞪著桐乃。

「敢在我面前高調放閃的女人全都是婊子。」

看著這樣的兩人……

「話說回來，京介氏。『那件事』現在怎麼樣了？」

「是喔～既然你都這麼說了，我就大發慈悲讀讀看那個原作好了。這本書等我看完再跟你交換。」

黑貓痛苦地發出幾個悶在嘴裏的聲音，臉色越來越紅。

而在此之前──呃，我可不想全盤托出。請自行想像吧。

爲什麼呢？他明明不像現在走在我身邊的三個人，有什麼特別突出的特徵。

我第一次開始考慮是否要買車，所以最近纔會這麼忙。

「你有。對了，具體來說，像是上星期日──」

「不說這個了！你們看我剛剛買的婚紗版人偶模型！天啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！這是怎樣這是怎樣！超級可愛耶！盒子也太精美了吧！細節的做工也沒話說！鳴～～作者根本內行！還是再買一個收藏用的好了！啾嚕！」

「……好啊。我就接下這個挑戰。」

桐乃慌張地堵住黑貓的嘴巴。

兩人的關係在共同度過的這幾年間……似乎產生了很大的變化。

休假時我會跟老爸出去兜風。同時也單獨聊了許多話題。

……我這個妹妹好像還是沒什麼改變。

「喂！」

看起來就像是桐乃會喜歡的那種妹系小說。

「只是因爲還跟你們有約，我纔想說順便在這裏買。」

今天的行程是逛書店。因爲黑貓說「我有個一直很喜歡的系列停了好久，最近終於出版新刊了，所以想去買」。

「這種新刊區真的很令人興奮耶！我今天本來是想看看喜歡的插畫家出的畫集，看得我都想買輕小說了。要不要來個衝動購物呢～」

……我知道了啦，拜託你別在書店大聲吵鬧好嗎？

從旁人眼裏看來，就像是在跟電腦說話。

沙織拿下眼鏡，開始積極地將其他的御宅族團體的成員介紹給可以稱爲「宅女集合！二軍」的我們。主要是除了我們以外的「宅女集合！」的成員，以及沙織的姊姊，香織小姐的御宅族團體「漂亮庭園」的成員們。

她們的拌嘴吵架和第一次相遇時很像──卻有種決定性的不同。

抱著「戰利品」的桐乃，一臉愉快地加入對話。於是黑貓的視線望向遠方──

聽完沙織的補充說明，桐乃毫不退縮地回嘴：

是一本剛買的，某部輕小說。

我們與少年擦身而過。

「……哼哼哼。那張插畫裏的確蘊含著一股非常強大的魂魄。可是，內容如何呢？這本書的作者可是冷門到連我都只是略有耳聞的程度。而且他的下一部新作品好像已經轉換題材了──到底好不好看這點真令人懷疑。」

「呵呵，就跟第一次見面時一樣呀。」

就像是穿越時空回到了初次相遇的那個夏天──感覺很不可思議。

「嗚嘻嘻嘻，被我猜中了吧。」

「舉例來說好了，插畫是我的臉。文章就是我的心──這樣比喻怎麼樣？哼哼──兩個都很重要吧？」

「喂！那種事……我……我我我我……我哪有啊！」

沙織看了緊張地說：

「……哼，看來我還是一樣跟你意見不合。」

年紀看起來大約國三到高一的那名少年，珍惜地雙手抱著一臺平板電腦，一個人嘴裏唸唸有詞。

結果我還是沒有出聲，而他也沒有向我開口。

「吵死了……小心我詛咒你。」

「……什麼啦。」

「是喔～那現在呢？」

你別一臉不安的嘛，我會看著你的。

五顏六色的封面─有些是可愛的少女，有些是帥氣的男主角；每個作品的編排都經過了專家的巧手設計。

所謂的「那件事」，指的就是要我開車載大家出去玩──的這件事。

──我差一點就向他搭話了。

然而視線卻突然被前方走過來的少年吸引住。

我……我哪有一臉不安啊。你白癡啊，還不快滾？

「………………………還是沒什麼改變。」

「還……還還還……還不是因爲黑貓她……！」

「『那件事』？噢，你說那個啊。我現在還在練習，再等我一下吧。說實話，雖然老爸已經算是授權給我了──我還是想練習到自己可以接受的程度。」

一瞬間，少年似乎看了桐乃一眼。

順帶一提，「漂亮庭園」的成員也包含了這家店的店長「星野綺拉拉」小姐。店名與團體名相同也是基於這個理由。

他是在跟「某人」通話嗎？

「我到底哪裏婊子啦！竟敢對我這個超清純派少女小桐桐說這種話！」

他的臉色發青，看似很緊張，連應該是要走向書店的步伐都異常沉重。

「嗯，我瞭解了是也。畢竟安全第一嘛。呵呵，不管怎麼樣，小桐桐氏纔是優先嘛。」

「我只是想說既然你這麼期待，難道不會想快點看到嗎──啊，哈哈～一定是因爲……」

在松戶就讀高中的黑貓之前提到「我最近在學校交到朋友了」──並傳來一張照片。對方果然不愧是黑貓的朋友，看起來是個內向害羞的女孩──黑貓還有點面帶難色地說了「現在還不能讓她見桐乃」。

開始你一言我一語地鬥嘴，大聲嚷嚷的桐乃＆黑貓──

「兩者都很重要吧。那些沒有插畫的精裝小說還不是經過很多人之手才交到讀者手上的，怎麼可以說得好像是自己在孤軍奮戰？特別是輕小說──有人寫文章、有人畫插畫，還有像這樣把書漂漂亮亮地排在架上，用POP文宣幫忙推銷的書店──最後還有我們讀者。是大家一起完成的作品啊。」

「 哇──！給我停──！那件事不行！絕對不能說！」

「原作纔好看，你不要只看動畫就妄下定論。」

我和沙織靜靜地看著她們倆。

「你想要跟我聊喜歡的書吧～」

「……這麼說我就懂了。因爲你這個人只要一拿掉漂亮的臉蛋，就只剩下一顆婊子心了嘛。」

唉，我今天還真奇怪。

平靜的時光匆匆流去。

離開了漂亮庭園，前往目的地的路上，桐乃向黑貓搭話：

就算途中發生如此吵鬧的狀況，我們還是結束了購物，現在正準備前往車站。黑貓買了一本想要的書，沙織似乎買了塑膠模型的雜誌。而說到桐乃，不只是插畫家的畫集，還有遊戲雜誌加上一本衝動購物的輕小說新刊。當然，幾乎所有的東西都是我在提。

「────」

那年夏天的事，我絕對不會忘記。

「……清純派？」

「小……小桐桐氏！這……這種摀法會讓她不能呼吸的！你想掐死黑貓氏嗎！」

「因爲內容要買了再讀纔會知道啊。看到封面，像是被電波打中，然後覺得『哇好想買！』應該是很正常的反應吧？動畫也一樣啊，都是先看過預告，覺得『好像不錯』，纔會去看第一集嘛。」

上面畫著一個銀色頭髮的可愛女孩。

「啥？跟你買的那個糞動畫的原作小說比起來好多了吧。」

「你這個光看插畫的嫩輕小說宅，我看你好像很有話講？」

這時桐乃滿臉通紅地瞪著我，大聲叫道：

「原來如此。自己也有在寫小說的黑貓氏，對小桐桐氏以插畫作爲買書的判斷標準這件事覺得不開心是嗎？」

一個跟我非親非故的陌生人，那身影卻偏偏和我的妹妹有所重疊。

「────」

其實，我最近考取了汽車駕照。

「我纔沒有啦！」

我第一次來到這個城市的那一天。

我帶著溫暖的心情望著她們倆……

「哼哼──真沒想到我跟你們還會像現在這樣聚在一起。第一次相遇的時候想都沒想過。」

「她們還真是一點都沒變。」

光是看就令人滿心雀躍的光景，不只書店裏看得到，在秋葉原幾乎比比皆是。

「你們看，這本輕小說一定很好看。明明才只出一集，書店裏就幫它設了專區，插畫也超超超超～性感又可愛！超令人期待的！」

似乎是看到了桐乃得意洋洋地炫耀的那本輕小說。

又走了幾步後，我回頭望了一眼。

而少年也一樣回頭望著我們。

他與我四目相交，微微一笑後點頭行禮。

──非常謝謝你們。

他看起來像是說了這麼一句話，不過因爲我聽不到他的聲音，或許只是我會錯意。

可是──

他背對著我，走進書店的腳步卻變得非常輕快。

「欸，你站在那裏發什麼呆啊！要丟下你嘍！」

「噢，抱歉抱歉──」

今天真是會讓人想閱讀書本的好天氣。

在眩目的陽光中──

我走向妹妹身邊。