第三话 梦回过往

位居阴阳五家顶点，红椿家素有退魔名门之称，留传下来降妖伏魔的事迹不胜枚举。其中最广为人知的，莫过于八百年前的传奇故事「大椿鬼绘卷」，红椿一族的家名便是由此而来。

曾经，有一个嗜食人血的妖怪「大椿鬼」危祸皇都，闹得人心惶惶。红椿家的第一任当家名叫夜市，相传他斩下那个恶鬼的首级，拯救了皇都人民。然而，事实往往与传说略有出入。第一任当家没能杀死大椿鬼，而是将他封印在自身体内。这便是红椿家的由来。

红椿家成了驱魔名门，没有迎来童话中皆大欢喜的结局。他们受到大椿鬼的诅咒，每隔一段时间就会生下拥有吸血体质的男子。这种具有吸血体质的孩子又被称为「椿鬼」，他们不但拥有强大的灵力，战斗力和自愈能力更是非比寻常，但必须饮用女人的鲜血才能活命。

红椿家将诅咒之子训练成驱魔英雄，利用他们降妖伏魔，为皇都做出了伟大的贡献，以此提升家族的实力和地位。然而代价是，无数可怜的女子嫁给了椿鬼，成为他们吸血的祭品。

○

我叫红椿夜行。二十五年前，背负着家族的诅咒降生于世。

我的母亲把我当作怪物，不肯承认我这个儿子。她是皇族出身，对阴阳五家的职责和家族的过往都不了解。所谓的皇族，是自古以来支配大和皇国的帝室。

一个娇生惯养的皇族公主，因为天生具有强大的灵力，被先帝赐婚，在一无所知的情况下嫁到了红椿家。她不敢相信自己竟然生下了一头怪物，内心无比惊恐、绝望。

我赌上性命保家卫国，拯救了无数生灵，但母亲依旧后悔生下我。我这辈子大概也得不到她的认可了。在她眼中，我不是她的儿子，而是破坏她幸福的敌人。

我现在已经习惯了，但小时候被自己的母亲冷落，实在非常痛苦。

对椿鬼来说，母亲是供给鲜血的重要对象，因此本能上会渴求母亲的关爱，对母爱有种焦虑的渴望。我从出生那一刻起就长了獠牙，渴求的也不是母乳，而是鲜血。母亲完全不认我这个儿子，说什么都不愿意亲近我。

对了，我记得八岁时，有天早上我在庭院操练完，看到了一朵很漂亮的花。

大哥说过，母亲喜欢花朵。我知道母亲不喜欢我，但我内心深处还是希望得到母亲的关爱。于是，我跑到了鹰夜和母亲的身旁。

「母亲大人……这个给妳……」

母亲一看到我来，就露出了惊恐的表情。「你别过来，别过来，怪物！」

她拍掉我手中的花，还从我身旁躲开。「你就只想吸我的血！恶心！恶心至极！」

我压根没想吸她的血，但我一旦靠近就会引起她的恐慌。她哭着抱住了鹰夜大哥。因为后悔生下像我这样的怪物，母亲把所有的母爱全给了大哥。

「你别靠近母亲大人，怪物。母亲大人她最讨厌你了。」大哥鹰夜一脚踩烂我送给母亲的鲜花。

在大哥眼中，我是威胁他地位的恶鬼，也是折磨母亲的罪人，因此非常讨厌我。要是没有我，他本该是红椿家的继承人。而且他并不是没有才能，只是做任何事情，都会被拿来跟身为椿鬼的我比较，也难怪他会讨厌我了。

鹰夜是驱魔家族的长子，母亲却不希望他遭受危险，连刀都不肯让他拿。他从小到大被保护得很好，没参与过严苛的训练或危险的任务。

因为母亲溺爱鹰夜，父亲便把重心放在我身上，要锻炼我成材。他的父爱有严厉的一面，我几次差点在苛刻的训练和实战中丧命，而一路陪着我走过那些日子的，正是我的两个妹妹。

隔天上午，皇国阴阳寮第二分队的成员，来到府邸探望我。我忙着处理文书工作，想到连在家都不得清闲，还得跟职场的同事见面，我的眉头不由得皱了起来。

在吸血结束之前，那纤细的身躯始终绷得紧紧的，体温也开始升高。可能是疼痛的关系，一直在冒汗，心脏跳得好快。当我将她抱在怀里时，可以清楚感受到她的变化。

我？睡得不安稳吗？怪不得会梦到母亲，还有那段讨厌的过往。

我的实力越强大、守护的人越多，人们便以为我是天下无敌的存在，也不再有人关心我的伤口了。只有菜菜绪体谅我的伤痛，为我哭泣。一想到这里，我便觉得菜菜绪可爱得令人怜惜。

莲太郎先生和栗宫起身打了招呼，菜菜绪也对他们点头致意。

「夜、夜行大人……？」

「打扰了。」就在这时候，菜菜绪敲门进来了。

我躺到菜菜绪的身旁，接着撑起手肘调整姿势，拨开菜菜绪的浏海。她的浏海都被汗水沾湿了。

就这样，我们一家人早在很久以前便已分崩离析 ，而那道隔阂始终存在，谁也无法将其弥合。

莲太郎先生抬起头，对我的话题有了反应。「确实，照理说只有弱小的妖怪能穿越五行结界，但最近闯进来的也太厉害了。可能五行结界有破绽吧？现在第三小队的成员，正在拼命调查结界呢……」

「别担心，我烧退了，伤口也几乎痊愈了。椿鬼并非不死之身，但抗毒能力奇佳，复原能力也跟怪物一样强大啊。」我得意地炫耀自己的体质，菜菜绪却用一种复杂的表情看着我，然后哭了出来。

「你们根本是来看菜菜绪的吧……」

这个人大我五岁，算是我的前辈。只是他身材娇小，又长了一张娃娃脸，看上去没有实际年龄那么大。他的另一个称号是「皇国的看门犬」。

她的际遇，激起了我的同情和怜爱。我想好好珍惜她，在生活中带给她点点滴滴的幸福，慢慢治愈她的伤痛。我再一次紧紧抱住她瘦弱的身躯。

○

「菜菜绪……」

「……不会，我不痛。」

「啊，夜行大人。」听到菜菜绪呻吟，更加挑起了我的吸血冲动，尖牙也刺得更深了。

「幸福……是吗？」

「妳、妳哭什么啊？」

「幸会幸会，红椿家的少夫人。」

「二哥！夜樱也来帮你！给你血喝！」二妹夜樱比我小九岁，她咬了自己的手臂一口。我都晕倒在地了，她却直接撬开我的嘴巴，将她的血灌入我口中。

「那真是太好了。今天那些华族照样歌舞升平，都跟他们说过多少次了，晚上不要到处乱晃，他们就是听不懂人话。整天就知道穿金戴银，学人家英国贵族耍高贵，还好意思对我们颐指气使，要求我们保护他们周全。」

「所以，这几天你是刻意不吸我的血，对吧？」

「夜、夜行大人？」

「总之，在我恢复理智之前，我不敢吸妳的血。」

「原因还不清楚，反正妖怪自古以来就喜欢人类女子，尤其是灵力强大的女子。详细情况第四分队的谍报部还在查，万一华族千金被抓，我们可就吃不了兜着走了。」

「杀不了妖怪的人，没资格成为红椿家的当家。」父亲当着母亲和鹰夜的面，毫不留情地说了这句话。那时碰巧先帝驾崩，新任皇帝继位。

他把那些阻碍当成是对我的锻炼。唯独继承人一事，他没有顺着母亲，说什么都要让我这个椿鬼坐上当家的位置。他所做的一切，也都是为了这个国家。

「是妳拯救了我，我真的好爱妳。几天没吸到妳的血，今天我再次认清了一个事实，自己心爱的女人，鲜血的味道就是与众不同。」

小夜子小我四岁，是个沉着冷静、聪明勤勉的女孩，性格也很刚强。对了，她现在嫁到黑条家了。

「菜菜绪。」

我的生命中多了这样一个珍宝，我好害怕失去她。这也是我犹豫不敢吸血的原因吧。

我掀开菜菜绪的衣领，吻上她的脖子，咬破柔嫩的肌肤。

正确来说，是因为母亲对女儿不感兴趣，她们才没受到母亲的不良影响。而母亲溺爱鹰夜，刻意让他疏远我们，好把他教育成心目中理想的好儿子。

我好爱菜菜绪，但喉咙实在干渴难忍。我再也忍不了了。光是摸到菜菜绪的脖子，底下流动的温热血液，就让我心急难耐。

「今晚我就回岗位。」我也拿出烟管抽两口，给了他答复。

「呜……」被吸血一定会痛，也绝不可能舒服。

莲太郎先生向我投来凌厉的目光。妖怪专挑女人下手，理由不外乎是……

「那个，夜行大人。夜一郎大人跟我提到你和母亲的过往。夜行大人，我……」

「嗯，我也跟夜行大人一样，那点闲言碎语打击不了我的。」

「对不起，很痛吧。一直害妳哭，真的很抱歉。」

菜菜绪端来茶点招待客人，但她动作僵硬不自然，一看就非常紧张，连我也跟着紧张起来了。

不过，菜菜绪从痛苦的吸血行为中找到自己的幸福，这也让我感到莫名悲哀。这代表她的过去一点也不幸福、不快乐，否则正常人根本无法接受吸血行为。

「总之，在这种状况下还夜夜笙歌，那些华族真应该吃点苦头，这样对大家都好。」

我赶紧抹去她的泪水，再用袖子擦干脸颊和耳朵上的泪痕。

「啧。」

「那个，我端了茶水过来……」

「对不起。可是，伤势复原得再快，也不代表受伤时就不会痛、不会难受啊……」

母亲毒杀我的时候，父亲没责怪她，虽然毒药对我不起作用就是了；母亲雇用刺客想取我性命时，父亲也是一笑置之，那些刺客也全被我解决了；母亲坏我婚事的时候，他倒是难得露出了有些为难的表情，但依旧选择了原谅。

「是的，能让夜行大人吸血，我觉得很幸福。」菜菜绪脸颊泛红，害羞地笑了。

菜菜绪仍默默忍受着疼痛，任由我吸食她的鲜血。我抬起头，只见菜菜绪紧闭双眼，脸上满是泪痕。

母亲不了解国家有多危险，满脑子只想到自己和鹰夜。她歇斯底里地哭泣，最后指着我的鼻子破口大骂：「像你这种怪物，最好早点被妖怪杀死！」

两位妹妹不愧为红椿家的女子，都成长得坚强又可靠。她们体谅我的特殊体质，经常主动供血。

「菜菜绪？妳一直陪在我身边，没有休息吗？」

菜菜绪察觉到我的不安，将脸埋在我的怀里。

我绝不会让那种人伤菜菜绪分毫，她也别想阻碍我们的婚姻。

我猛然惊醒。全身上下都是冷汗，感觉糟透了。

「红椿队长真有两把刷子，您的夫人好可爱喔！」栗宫被迷得神魂颠倒。

莲太郎先生一坐下就拿出香烟，让鬼火点上。他平静地问了我一句：「我的弟兄受你关照啦，夜行。害你受伤我也过意不去，但我还是得问一句，你什么时候可以回来值勤？你不在，那些妖怪可嚣张了。」

「反正我有个烦人到不行、却总爱管着我的老爹关照，也有可靠的妹妹们，还有一屋子的式神，那些都是我重要的家人。况且，现在我有妳啊。」我再一次抱紧菜菜绪。

「给我听好了，夜行才是红椿家的当家。无法接受这个决定的，就不是我们家的人，立刻给我滚出去。」

我正打算提醒他们，菜菜绪不是什么供人围观的稀奇玩意，不料莲太郎先生将香烟捻熄，严肃地提醒我。

我拉着菜菜绪的手，让她躺在寝具上。我趴在她身上，轻轻抚摸她的脸颊和脖子。

菜菜绪在众人的注视下，将茶点摆上桌子，离开时依旧是一副紧张的模样。

「菜菜绪？」

「妈宝？」

我们长大成人后，母亲仗着自己是先帝的姪女，千方百计阻止我坐上当家的位置。我迟迟找不到合适的新娘，也是因为母亲从中作梗的缘故。到头来，是父亲为这场继承人之争画下了句点。

「……原来她就是传闻中你跟白莲寺大少爷争抢的妖印女孩啊？」莲太郎先生问。

我苦笑起身，侧腹的伤口已经痊愈了。一旁的时钟显示，现在是大半夜。

菜菜绪也是苦过来的人，她一定能理解我的伤痛吧。

我很怕看到菜菜绪哭。

「专挑女人下手？」

「呃，嗯。受伤的时候，吸血本能会过度索求鲜血，带给妳不小的负担。搞不好……妳的一切我都想要。」我撑起身子俯视菜菜绪，菜菜绪眼眸湿润、懵懂纯真。该怎么说呢？她果然还是个孩子啊。

「就是啊。最近妖怪活动已经够频繁了，他们还搞这出。前几天我讨伐的妖怪，跟一般的妖怪不太一样，身上还有黑雾般的妖气……」我想起前几天害我受伤的妖怪，身上散发特殊的气息。

「哦，妳说那件事啊，不用在意啦。」我不以为意地说道：「长到这个岁数，我也不在意母亲对我的看法了。我甚至很庆幸，自己没像大哥那样被养成温室的花朵，一辈子没拿过刀。都已经是个大男人了，还对母亲唯命是从，看了就让人反胃。我都忍不住想说，哥哥根本是个妈宝。 」

「可以吸妳的血吗……？」

「菜菜绪……」

「哎呀，夜行，听说你这次花不少时间养伤，但现在看起来挺有精神的嘛。」第二分队的队长绿川莲太郎看我跟平常没什么不同，先酸了我一句。

夜樱是家中最小的孩子，性格豪爽明快，跟我一样血气方刚又好战。顺带一提，她目前在英国留学。

「眼泪自己跑出来的。我只是太感动、太幸福了，才会喜极而泣。」

「你要多留心，这几天闯入皇都的妖怪，似乎都专挑『女人』下手。」

「可能妖怪也缺妻子，或是打算削弱人类的力量吧……」

一直以来，父亲对母亲的任性百般忍让。

「当然了！」菜菜绪张大湿润的双眸，用力点了点头。她似乎充满干劲，还很开心。

在我十六岁的时候，曾经在训练时晕倒了。大妹小夜子割开自己的手指，伸到我的嘴边。「哎呀，二哥又晕倒了。缺血的话，小夜子给你吧。」

菜菜绪体谅我的痛苦，还为我哭泣，我却伤害了她，让她泪流不止。我不想被她讨厌，却无法违抗自己的吸血冲动，真是个无可救药的人。

前几天，栗宫奉命去保护那些夜夜笙歌的华族，半路上遇到妖怪袭击。千钧一发之际我保住了他，硬拖着受伤的身躯讨伐那些妖怪。人家毕竟是来探望我的，我便邀请他们坐到书房的沙发上。

「怎么可能不痛呢，妳都哭成这样了。」

这个吸血体质害我被自己的母亲拒绝。很多女人知道我的特殊体质，也纷纷离我而去。只有菜菜绪还愿意爱着我，我到现在都觉得这是奇迹，这也让我一再体认到，遇到菜菜绪是我这辈子最大的幸福。

「我怎么睡得着呢，夜行大人高烧不退，看起来很痛苦，好像还睡得不安稳……」

菜菜绪开心地笑了，但表情渐渐变得忧愁。

语毕，菜菜绪在我怀中打盹，就这么熟睡了。大概是刚被吸了血，累坏了吧。

在场所有人抽了口烟，大叹一口气。那些华族一到晚上就跑出去玩，我们却得赌命保护他们。华族自己不长眼，一出事就怪罪阴阳寮护卫不周，实在气人。不抽烟舒缓一下压力，真干不下去。

「对、对不起，红椿队长。都是我扯了您后腿，害您受了重伤！」另一个人叫栗宫达雄，是第二小队的新人。他经常负责第一小队和第二小队间讯息传递的任务，所以我跟他也很熟。

「菜菜绪……」

「夜行大人，你醒了吗？」菜菜绪一脸快要哭出来的模样，俯身望着我的脸。

「妳是最重要的。所以，妳就别把我母亲的话当真了，她只是想破坏我珍视的东西，从以前就这样。」

听我这么说，莲太郎先生瞇起眼睛，推测两者都有可能。

「每一种妖怪的习性都不同，天狗和猩猩会抓灵力强大的女子为妻，这一点从开国以前就没变过。」

阴阳五家和阴阳后八家的女子，自古就常被妖怪盯上，也有被抓走的纪录。人类女子莫名失踪，这种事在皇国各地都有记载，人们称之为「神隐」。不单妖怪如此，山神、水神、地主神也都喜欢灵力强大的女子。害怕天灾降临的人也会用灵力强大的年轻女子献祭。

「况且，没了灵力强大的女子传宗接代，日后就生不出灵力强大的小孩，也就没有英雄来对抗那些妖怪了。」

「说白了也的确是这样。」

事实上，这个世道已经很难生下灵力强大的女子，所以阴阳五家都缺媳妇，也没有足够的继承人，阴阳寮人才短缺的问题更是严重。简单来说，生不出足以对抗妖怪的高手，人类最终会败给妖怪。妖怪可能也是看准这一点，才专挑灵力强大的女子下手。

无论哪个时代，最先成为牺牲品的，往往都是女人……

「请问——」在众人神情凝重地讨论着这件事时，栗宫忽然举起一只手插嘴。「这个可以吃吗？我今天早上都还没吃东西呢。」栗宫笑嘻嘻地指着菜菜绪刚端来的牡丹饼。

「吃吧。」

「多谢队长，那我开动了！」

「哦，是牡丹饼……」莲太郎先生似乎也颇感兴趣。

菜菜绪端来几盘小巧精致的牡丹饼，外皮裹着红豆馅，每一个盘子上都放了两颗。我们也没多想，拿起来就往嘴里塞。不料刚放进嘴里，所有人都震惊了，大伙面面相觑。

我也吓到了，原来这不是外面买来的点心，这显然是菜菜绪亲手做的。

「这该不会是你太太亲手做的吧？蕴含的灵力也太吓人了。」莲太郎先生有感而发。

「真是太厉害了，一放进嘴里就浑身来劲呢。」栗宫也有同感。

「是吧，菜菜绪可厉害了。」我跟他们一样惊讶，却得意地炫耀起来。

这是菜菜绪的功劳，本来也轮不到我炫耀。只是，看到大家认可菜菜绪，我也很高兴。

徒有一身强大的灵力，可做不出这样的食物。菜菜绪的厨艺是她苦心孤诣练出来的，每一道菜都是真心诚意，当然好吃得没法比。菜菜绪果然了不起啊。

＊＊＊

「菜菜绪大人，您做的牡丹饼真是太好吃了。」

「我最喜欢菜菜绪大人的牡丹饼了，再多我都吃得下。」

吓一跳……？我不太懂这是什么意思，便向大家说起了这牡丹饼的来历。

「谢、谢谢大家称赞。」

「这是白莲寺家代代相传的牡丹饼，每当丈夫外出，妻子就会按照仪式制作牡丹饼，祈求丈夫平安归来。夜行大人今晚就要值勤了，所以我才……」

「也不枉费我一大早做这些点心了，想不到阴阳寮的人会来拜访呢……」我有些不好意思地小声说道。

夜行大人和妖怪战斗，有时会身受重伤 。愿他尽可能避开那些危险，平安无事地回到宅邸。

「他们一定吃得津津有味喔。」后鬼女士要我别担心。

刚才上茶点的时候，我真的紧张得不得了，深怕那些点心不合他们的胃口。

阴阳寮的成员来探望夜行大人，我上完茶点后回到了厨房。厨房还有多余的牡丹饼，我分给了家中的式神。

「嗯嗯，他们肯定会吓一跳。」猫小姐也挂保证。