幕後 夜行臨陣備戰

華族貴婦在伯爵府邸舉辦茶會，這場茶會結束後，齋園寺忍還要去參加晚宴。我就在會場附近的廳堂，籌劃晚宴的警備工作。

我和第二小隊隊長綠川蓮太郎一同等待茶會結束，順便探討接下來的移動路線，以及妖怪容易出沒的地點等等。

「茶會也快結束了吧。」我看着牆上的掛鐘說道。

「聽說忍大小姐要在伯爵府邸換裝打扮，我們還得稍待片刻。」語畢，蓮太郎先生坐上沙發，開始保養自己的愛槍。

我望向窗外，拿出煙管抽了一口煙。同時我集中注意，探查伯爵府邸周邊是否有妖氣存在。

現在是大白天，除了陰陽寮的式神以外，這一帶不可能出現妖怪的氣息。然而，妖怪一旦穿越五行結界，可以神出鬼沒隱匿身形，要應付這麼靈動多變的敵人相當棘手。今晚那些妖怪肯定會現身，得養精蓄銳、整裝備戰纔行。

這時，我看到窗臺邊放了一份報紙。上面有胡編亂造的婚約報導，以及我和忍同行時被記者偷拍的照片。我一看到報上的內容就來氣。

「煩死了，報紙又在胡說八道，萬一菜菜緒討厭我，他們要怎麼賠我啊？」

「夜行，你最近滿腦子都是老婆啊。」

「今晚任務結束，我一定要回家。再不回家看菜菜緒，我快受不了了……」

「你還真的滿腦子都是老婆啊！」身爲前輩的蓮太郎先生也毫不客氣地調侃我，甚至停下手邊保養槍枝的工作跟我擡槓。

「唉，人人敬畏的皇國鬼神，一娶到老婆就變這副德性，結婚也太可怕了。」

「蓮太郎先生可能一輩子單身，都無法理解吧……」

「我是跟式神締約，纔不得已單身的好嗎！」蓮太郎先生的式神妒心極強，締約條件是他必須一輩子單身。

使役式神要揹負特定的束縛或詛咒，換句話說，我們犧牲了那麼多東西，拼上性命與妖怪戰鬥，卻被一個千金大小姐牽着鼻子走。隊員們對這種現狀極度不滿，疲勞和怨氣也快到了頂點。

「還是專心執行任務吧，現在每天晚上都有妖怪襲擊忍大小姐，顯然是專挑她下手。」蓮太郎先生調適好心情，勸我不要多想。

「也是。那些妖怪背後都有頭領，局長是想誘出頭領吧。」

「要是知道背後的頭領是哪一隻大妖怪，至少還能猜出行動和目的。問題是，最近襲擊忍大小姐的妖怪種類繁多，完全看不出是哪隻大妖怪在操盤。」

「敵人是故意混淆視聽，使我方混亂的吧。今晚那些妖怪肯定有動靜。」

「夜行，你的直覺一向很準，準到令人討厭啊。」蓮太郎先生把香菸捻熄。

一路上還有忍的私人物品。

我和蓮太郎先生雖然面無表情，身上的殺氣卻瞬間高漲起來 。

難不成，妖怪潛入府內抓走她了？不、這不可能。要真有妖怪潛入，絕對會留下妖氣。

「啊。」綾小路似乎想到了什麼，他把房內的一幅大型繪畫往旁邊挪開，後面居然藏着一條通道。

「我受傷了，不要找我」上面還寫了這麼一句渾話。

「嘖，是綾小路。」

我怒火中燒，一拳砸在牆壁上。

「……你說什麼？」一聽到這句話，我的表情僵住了。

「什麼？」

綾小路伯爵家也是軍人世家。身爲繼承人的綾小路真澄，氣沖沖地朝我走來。不料，他竟然對我下跪道歉。

綾小路明白我有多火大，還是一股腦地道歉。

房間的窗戶是關着的，但到處都找不到忍。桌上只留了一張便條。

畢竟我們還是她的護衛。

「而且，她還擅自調查你夫人的往事……」

怪了，剛纔完全沒有妖怪的氣息啊。怎麼忍一溜走，妖怪就剛好冒出來了？

綾小路毫不猶豫地說出自家的祕密通道。我們還來不及發火，窗外已傳來接二連三的尖叫聲。

「廢話！」

我和蓮太郎先生火速確認窗外的狀況。

「府邸外圍有大量妖怪出沒！」

「……伯爵夫人出手了？」

「她到底從哪溜走的？伯爵府邸外圍有紅椿家式神和其他隊員站崗啊。」

「忍從小到大，把順心如意的生活視爲理所當然。加上她母親早逝，親戚都特別寵她，真的非常對不起。」綾小路持續道歉，我強壓怒火，儘可能讓自己冷靜下來。

我和蓮太郎先生對看一眼。陰陽寮和陸軍一向不對盤，我和綾小路也處不來，但這傢伙爲人挺正直的。

「我知道她任性，但任性到這種地步，簡直是禍害了。」蓮太郎先生說。

「紅椿夜行！」

大量妖怪圍住伯爵府邸，槓上了紅椿家式神和陰陽寮隊員。

我和蓮太郎先生一聽都急了，連忙趕去她換裝的房間。

我記得，她和菜菜緒是在陰陽寮的附屬醫院認識的。雖然我和她沒什麼交情，但對身爲子爵的父親而言，她可是恩師一般的人物……

突然，皇國陸軍少尉綾小路真澄開門現身了。

按照綾小路的說法，菜菜緒以前在家鄉受過何種待遇，忍都一清二楚。她知道菜菜緒以前被迫戴上面具，受盡村民的欺凌侮蔑。更糟糕的是，她還告訴了在場所有的貴婦。

忍也該換好裝了吧。等會兒要帶她去迎賓館參加晚宴，迎賓館外圍由紅椿家的百鬼負責警戒，還有第三分隊幫忙施展結界。得儘快處理好這樁任務，菜菜緒才能過上安穩的日子啊。

「……可惡。」

「忍大概是從這裏溜出去的！小時候我們躲在這邊玩，她大概還記得。」

齋園寺忍，妳越過了不能跨過的底線。公爵家的人又怎樣？前未婚妻又怎樣？我饒不了妳。妳不但污辱我們紅椿家，還污辱了我的妻子。

「真的很對不起！我知道她的行爲不可饒恕！剛纔我祖母也嚴厲訓斥她了，祖母還對與會人士下了封口令。」

「我表妹對不起你！你已經有家室了，她卻任性逼婚害你爲難，甚至對外宣稱，未來會成爲你的正妻。這幾天她還找記者寫假新聞……對你的夫人也多有失禮之舉。」

蓮太郎先生看了看我和綾小路，問道：「那麼，闖禍的當事人呢？」

「請、請等一下，大小姐說她不想見任何人……」女傭阻止我們進屋，我們推開女傭，直接打開房門。

更何況，華族本就喜歡嚼舌根。我只希望菜菜緒放下痛苦的回憶，快樂過日子，可現在連皇都也沒有她的立足之地了……

綾小路家的伯爵夫人聽說在華族之間有很大的影響力，人脈也很廣。

「我想起來了，這裏是你家嘛。」

「她一時氣不過，離開會場把自己關在房間裏。我們叫她也不回應……」

「混帳！那些都已經是過去的事了，她這樣做豈不是害菜菜緒一輩子受人非議，永不得安寧嗎！」

「……」

「怎麼了！」