第二话 夏之鸟

那是一个吹着潮湿暖风的夏夜。我莫名感到心神不宁。好不容易等到夜行大人回家，他竟然身受重伤，被几名阴阳寮的队员护送回来。

「夜行大人、夜行大人！」我心疼地冲向夜行大人。

「菜菜绪，我没事。干这行受点伤都算家常便饭。不过，妳不能再靠近我了……」

「咦？」

夜行大人叫我止步，我也不敢再靠近。

后鬼女士轻拍我的肩膀说道：「菜菜绪大人，椿鬼生命力顽强，这点程度的伤势过几天就会痊愈了，请放心。但，夜行大人说得没错，您不能再靠近了。他的伤势就交给阴阳寮的医护班吧。」

「可是，后鬼女士……让夜行大人喝下我的血，或许……」

「正因为妳有这份心，才不能让妳靠近。受伤的椿鬼是拿捏不好分寸的。」

「……」

「夜行大人他不想造成妳的负担。」

夜行大人回房疗伤后，似乎在医护人员的照料下睡着了。据说，椿鬼拥有异于常人的治愈能力，受再大的伤都能在几天内痊愈，哪怕断筋碎骨也没有生命危险。不过，我还是很担心夜行大人，整夜睡不着觉。

隔天，夜行大人睡到快中午都还没起来。

为了缓解不安的情绪，我默默埋头清理着红椿邸庭院里的杂草。老实说，我想就近照顾夜行大人，但后鬼女士劝我，最好不要接近受伤的夜行大人。

话说回来，今天太阳好大，夏天果然到了。

「好热好热的说。」

「这个季节小黄瓜特别好吃的说。」

「可是，河童脑袋瓜上的盘子也快干掉了啦。」

「干掉会不会死翘翘？」

「这该不会是攸关生死的大事的说？」

「啊？」

他拨开我的浏海，确认额头上的妖印。「这就是传闻中的妖印啊。嗯嗯，我还是第一次见识。伤痕是男人的勋章，但对女人来说纯粹是悲剧。妳靠药物抑制妖气对吧？我还是闻得到。」男子轻蔑地看着我，还不屑地笑了。

她的态度和存在感令我胆怯，但夜行大人的母亲今后就是我的婆婆，而且她还是红椿家的女主人。

「哎呀！真是好主意，鹰夜就是聪明！」朱鹭子大人以欢快的语气，称赞起自己的长子。

「啊——」

河童们用长蹼的双手对我合掌膜拜，真的好可爱。

她就是夜行大人的母亲，红椿朱鹭子。她有着一头乌黑的长发，鲜红的唇彩更衬出几分妩媚风情，明明看来纤弱易逝，却又透着一股高贵凛然的气质，浑身散发着独特的魅力 。同为女性，她的美艳连我都看呆了。

「华族还会提出要求……？」

夜行大人语带讽刺，但我听得出来他是在替我说话。一股难以言喻的感动涌上心头，我几乎快要落下泪来。

「你别碰菜菜绪，鹰夜。」

「当弟弟的，竟然揪住自己大哥不放，成何体统，你也太野蛮了。」

「哼，还算可爱嘛，就是土气了点。我的未婚妻可是大都会的千金，气质出众多了。再说了……」

「呃，不找点事情做，我实在静不下心来……」

猫小姐似乎认识这个人。

「哦，妳就是夜行的新娘啊？」

夜行大人提议众人移步至洋楼的客厅，不然在烈日下也谈不出什么结果。

「要不这样吧，你非得娶这不洁之人的话，就让她当你的小妾。反正让血浆包当妾室，也是咱们家的老规矩了。你可不能让她替你传宗接代。」

明明有着与夜行大人截然相反的柔和相貌，他的眼神却十分冰冷。

「菜菜绪大人真是个勤快的人。您是红椿家的少夫人，负责张罗早饭就够了。其他事情何不交给下人处理，自己找个地方纳凉呢？」

「我可是纡尊降贵下嫁到你们红椿家的，我身上流着皇家的血，你要让一个不洁之人来玷污我的血统……？」

「猫小姐。」

「得救啦，谢谢妳新娘大人！」

「菜菜绪，我没事的，那些坏话我都听习惯了。」

「再说了。」朱鹭子大人拿起扇子，往手掌一拍。

「猫妖，妳这样不行。红椿家的式神，也敢说自家主人的坏话？」

我担心兄弟反目，却只能在一旁干着急。那个叫鹰夜的男子，偷瞄了我一眼，神情骄傲无比。

皇室……血统？

这么说来，夜行大人的母亲并非阴阳五家的人？之前夜一郎大人说过，他的妻子无法忍受椿鬼吸血，所以冷落了夜行大人。我至今也没见过夜行大人的母亲。

「妳给我适可而止。」夜行大人压抑怒火，打断朱鹭子大人的话。

兄弟俩怒目相向，看样子他们的关系并不好。

我不晓得她发生了什么事，赶紧冲过去照看她。猫小姐晕过去了。

我连忙安抚夜行大人，希望他赶快回去休息。然而，夜行大人却以带着怒气的锐利目光注视着我，一副欲言又止的模样。

「哈哈哈，菜菜绪大人不愧是阴阳五家出身的，跟咱们那夫人完全不一样。」

「可恶，我不准你污辱菜菜绪！那些话给我吞回去！」夜行大人的声音愤怒无比。

「鹰夜！」就在这节骨眼上，本该在寝室休息的夜行大人，竟然跑出来了。他抓住对方的手，将他从我身旁拉开。

「你说什么？」夜行大人倏地挑起眉梢，眼神瞬间变得凌厉。

「嗯，我昨天没有出战，详细情况也不太清楚……」

猫小姐活像被雷打到一样，浑身寒毛直竖，四肢僵硬地倒在地上。

「管教……？你凭什么这样做！」

脸上贴着「猫」字的女佣式神，在一旁发笑。她是一只奇特的猫妖，身后有一条长长的尾巴。外观看起来像个弱女子，说话声却是男孩子。

我再次下定决心，在胸前紧握双拳。猫小姐见状又笑了。

我终于明白了，就算夜行大人不在意我被玷污过，但世上绝大多数的人，都不能接受我成为夜行大人的妻子。

「妳再污辱菜菜绪，我就把妳赶出去。妳的身份再高贵，那也与我无关。」夜行大人严正表明自己的立场。

猫小姐也看出了我的不安。

「怎么可能不是。其实你真正想娶的是忍小姐吧？毕竟当初可是她把你甩掉的嘛。」

可是，她完全不理会我，扭头冲着夜行大人说：「我话说在前头，夜行。你与这样的不洁之人成婚，我是绝对不认可的。」她连看都不看我一眼，优雅的笑容中，毫不掩饰对我的厌恶。

「啊？」

「又活过来啦，谢谢妳新娘大人——」

「你……又是谁？」

「……」夜行大人叹了一口气，双方的对话根本是鸡同鸭讲。我也因为搞不清楚状况，只能缩着身子坐在夜行大人身旁。

朱鹭子大人用扇子指着我，眼神充满敌意。「我的下一任媳妇，竟然是这种货色！这岂不显得我也和她半斤八两，才会下嫁到你们红椿家。更何况——」

过去在家乡时，人们也是用这样的眼神看我的，那是一种打从心底瞧不起人的眼神。

「红椿……一族？」

「哪有人用这种口气跟自己的哥哥说话的，夜行？」

「不能拿来炫耀的女人，没有迎娶的价值。被玷污过的，更是不值一提，不入流中的不入流啊。」

「夜行大人……！」

「既然如此，那我也要打造一个安心又舒适的环境，让夜行大人回到宅邸时能够好好休息，每天料理的饭菜也要多加留意……我也必须更加努力才行。」

我呆住了。他就是夜行大人的兄长……？

「你、你这是？」

「母亲大人，我们结婚不需要得到妳的认可。老爹已经同意了，况且，我才是红椿家现任的当家。」

「……母亲大人。」夜行大人露出了难以言喻的凝重神情。

我从未想过，原来在夜行大人和阴阳寮的队员活跃于第一线的背后，竟还有这样的隐情。纵然强如鬼神，夜行大人依旧日日与危险为伍。他始终不惜性命地守护着皇都百姓，而我将成为这样一位英雄的妻子。

「没错啊，红椿家虽然是阴阳界的第一大家，拥有举足轻重的影响力，但在华族的世界只有子爵的头衔，位阶不算高。所以从阴阳寮的角度来说，就算遇到不合理的要求，也只能拼了命保护那些达官贵人。」

「哈哈哈，菜菜绪大人真善良，而且好勤快呢。」

「夜行大人，请不用担心我。倒是你的伤势……」

「夜行大人的母亲啊。那个人绝对不干割草或洗衣服这类杂事，对阴阳五家的职责和规矩也漠不关心。而且她很讨厌我们这些红椿家的式神。」

「感恩感恩。」

「糟糕，要快点拿水来！」

「皇国的鬼神，也只能娶到这种货色。」

「别担心，我只是略施小惩罢了。这些式神啊，时不时得管教一下才行。」

「请给我们水水！」

「还不住手，夜行。」就在这时，一名女子来到现场，她身穿和服，外面还披着一件蕾丝披肩，一旁有年迈的仆人替她撑着阳伞。

「我？我叫红椿鹰夜，红椿家的长子。」

这段话又带给我不小的冲击，但夜行大人不以为意。

「你错了，红椿家的当家，理应由长子鹰夜继承，轮不到你一个次子来当。」

「不会，你们没事就好。」

「您担心夜行大人？他的侧腹好像受了重伤。没事的，那点小伤他三天就痊愈了。」

我和猫小姐一起晾衣服。她抱着一个奇大无比的洗衣篮，普通人类可抱不动那玩意。

男子出言不逊，显然是他害猫小姐变成这样的。

「……我听说了，那又怎样？这种事本来就不是拿来分胜负用的。」

「难不成妳们在说我母亲的坏话？」就在这时，后方突然有人搭话，引起了我的注意。来者是一名陌生的年轻男子，他瞇起眼睛打量我们。

「……夜行，就是这样我才讨厌你。你都不明白母亲大人的苦心，对于自己的皇族血统也是一点自觉都没有。」在朱鹭子大人身旁的鹰夜大人，冷冷地说出上面那段话。然后他又看了我一眼，似乎打算切入正题。

换句话说，他也是红椿家的人？

「为什么夜行大人会受那么重的伤呢？」

鹰夜大人的话句句刺中要害，夜行大人的眼神骤然一变，一把揪住鹰夜大人的领子。

那些河童刚才还悠哉地晒太阳，现在发现自己快被晒死了，每个都慌张起来。我赶紧提水桶过来，往河童们的头上浇水。

我的额头冒出冷汗，这句话带给我强烈的冲击和羞耻感。其实我并不在意他贬低我，我不能忍受的是他贬低夜行大人。

夜行大人的伤势还未痊愈，但他还是和往常一样，毫不退让地瞪着对方。

「喵？」

他靠近我，一手抓着我的下巴，开始端详起来。被陌生男子触摸，我也紧张了起来。

「迎娶菜菜绪我丝毫不后悔，也从来不觉得有什么可耻的。不仅如此，遇到她是我这辈子最幸运的事。我也不奢望妳能理解就是了。」

「夫人？」

「鹰、鹰夜大人？」

不过，可能是伤势尚未痊愈的关系，他的气色非常不好，表情不时痛苦扭曲，这才是我最担心的事情。

「猫小姐？猫小姐，妳怎么了！」

来到客厅，我和夜行大人坐在一起，鹰夜大人和朱鹭子大人坐在我们对面。剑拔弩张的气氛中，夜行大人率先开口了。

猫小姐抓抓脑袋，不满地叹了一口气。「唉。总之呢，那些达官贵人不了解妖怪的威胁性，不但不听劝告，还常干一些出人意料的蠢事。夜行大人再怎么厉害，也难免会受伤啊。况且夜行大人他自己，也不把受伤当一回事——」

「呃，我、我叫菜菜绪。」面对婆婆可不能怠慢，我低下头打招呼，打算自我介绍。

「……」

「你问我凭什么？这是红椿一族的义务。根据契约规定，服侍红椿家的式神不得违抗红椿一族。」

那个女人才是夜行大人真正想娶的对象？夜行大人……被甩了？

话虽如此，猫小姐还是说出了她听到的消息。「听说是为了保护年轻的部下，还有那些夜夜笙歌的华族，才受了那么重的伤。夜行大人武功高强，无奈碍手碍脚的家伙太多，他没法拿出全力应战。那些恶鬼恶妖多半是入夜才现身的，阴阳寮也多次劝诫华族，不要晚上举办宴会，偏偏他们就是不听劝，好像人家保护他们是应该的一样。而且动不动就对阴阳寮提出过分的要求。」

「就是这孩子啊……」夜行大人的母亲，反应跟我正好相反。她用袖口捂住朱唇，瞇起眼睛打量着我。这种眼神我再熟悉不过了。

「夜行，看来我终于有一样东西赢过你了。你应该知道，我跟公爵家的千金订婚了，对方是你的前未婚妻，斋园寺忍。」

他们的提议激起我内心的恐惧，但我根本无力反驳。这下我终于明白，一个被玷污过的女人是没资格说话的。

「如果你执意要让那女人当正妻，非要和她传宗接代也行，把你当家的位置让给鹰夜吧，夜行。我这已经算很宽容了。」他们自说自话，仿佛这已经是所能提出的最大退让。

「荒谬至极！凭什么要我接受这些无理的要求！」夜行大人强忍着怒火，以极其不屑的口气说道，接着又换上嘲讽的笑容。「母亲大人，妳只是想让心爱的长子坐上当家的位置。但我尊贵的大哥连刀都没拿过，成了红椿家的当家又能做些什么？」

「你……！」

「红椿家是驱魔名门，没本事身先士卒的人坐不起这个位置。你们的要求纯粹是无理取闹，只考虑到自己的面子，压根没替这个国家着想。寡廉鲜耻，不值一谈。」

朱鹭子大人和鹰夜大人心有不甘，却又无言以对。

过了一会儿，朱鹭子大人嘀咕道：「那不然，你好歹让那不洁之人当小妾。」

「妳没资格命令我怎么做，菜菜绪是我的正妻。」

「……你，竟然连自己母亲的话都不听。」朱鹭子大人气得发抖，她缓缓抱住自己的脑袋，歇斯底里大叫起来。

「这不洁之人日后生下来的孩子，怎么可以有我高贵的血统！污秽下贱的孩子，又怎能成为红椿家的继承人！天啊，太可怕了！我受不了啊！」朱鹭子大人的表情逐渐扭曲，尽是憎恶之情。「生下你这样的怪物，就已经是我莫大的耻辱了！早知道就不该生下你！」

这句话带给我难以言喻的冲击，我整个人都惊呆了。我望向夜行大人，他的眼神也稍微变了。

「我就不明白了，椿鬼这种丑陋的怪物，红椿家的人为什么都当成宝啊！」

「——请您别说了。」我忍不住打断朱鹭子大人。「您刚才说的那些话，我实在听不下去了。」

我不管她是红椿家的女主人，还是夜行大人的母亲，继续说道：「没有夜行大人，您知道会有多少人死去吗？皇都的和平生活您也享受到了，为什么就不能以自己的儿子为荣？」我的语气强硬到连自己都吓了一大跳。

朱鹭子大人和鹰夜大人也吓到了，他们大概无法想像，一个不洁之人也敢顶嘴吧。随后他们立刻反击。

「妳竟敢这样对我母亲说话！」

「妳一个不洁之人，敢跟我顶嘴！我饶不了妳！」

鹰夜大人替自己母亲出气，愤怒的朱鹭子大人，更把扇子砸到我脸上。那东西正好打在我的嘴边，把嘴角稍微割伤了。

「菜菜绪，妳流血了……！」

「我没事，夜行大人。」我不为所动，继续说道。

「是皇家……对吗？」

既然我这不洁之人已经注定惹人嫌了，那也不需要跟他们客气了。我话一出口，就有人打开客厅的门了，一定是后鬼女士。

「……咦？」

「夫、君，你该闭嘴了。」

夜行大人一出生就背负了椿鬼的诅咒，被自己的母亲疏离厌恶。那是一段令人心酸的过往。

「后鬼女士，夜行大人和他的母亲、大哥，一直处得不好吗？」

「朱鹭子大人为何要提出这么不合理的要求呢？考虑到阴阳五家和红椿家的职责，她根本不该过问继承人的问题。」

「大概是那蛇蝎老母害的吧？夜行一向拿他母亲没辙。这算一种『诅咒』吧，也是皇国鬼神唯一的弱点，哈哈哈。」

「夜行难得会发烧啊。」

「那么，关于夜行大人和他母亲的关系，可否再说得详细一点？我对夜行大人的事情实在一无所知……」正当我想请教后鬼女士，有人先开口了。

「夜、夜一郎大人……」

红椿夜一郎大人，从檐廊的对面缓缓走来。

「……」

鹰夜大人和朱鹭子大人离开后，夜行大人先关心我的伤势。

我想缓和的不只是夜行大人生理上的痛苦，还有心理上的负担。我一心想帮他，却又帮不上他的忙，别说有多焦虑了。

被自己的亲生母亲骂怪物，没有人会开心的。而且朱鹭子大人那句「早知道就不该生下你」，更让我心中涌起一股难以平息的愤慨。

「哈哈，妳已经可以称呼我公公啦，菜菜绪小姐。」

不过红椿家的祖训明定，椿鬼一旦降生就得继承家业，没有商量的余地。朱鹭子大人一怒之下，便带着鹰夜大人离开府邸……这就是一家人反目的原因。据说，他们住在别墅，离这里有一段距离。

前鬼先生用力拍了拍我的脑袋。「不过啊，小姑娘，妳还不知道椿鬼的可怕之处。」

我和后鬼女士连忙低头行礼。

过了一会儿，我自言自语地说道：「刚才，夜行大人想吸我的血，却中途打住了。其实只要能帮他疗伤，我不介意给他吸血啊……」

「咦？」

说着说着，夜行大人露出痛苦的表情，浑身无力地靠在我身上。

「夜行大人？」

「是啊，阴阳五家出身的菜菜绪大人，想必无法理解吧。然而，朱鹭子大人的出身，比阴阳五家更尊贵。」

「这个嘛，他们确实因为继承人的问题起过争执。朱鹭子大人认为当家的位置，应该交给长子鹰夜。」

「……」

「夜行大人受的伤还没痊愈，全皇都的人民都在期盼夜行大人早日回归。所以，二位请回吧。」

「以后遇到那种事，就不必对他们认真了，他们从以前就是那副德性。尤其我母亲很不喜欢我，我们之间无话可说，她只是单纯讨厌我罢了。」

夜一郎大人是夜行大人的父亲，也是皇国阴阳寮的局长。平日他工作繁忙，很少有时间回到红椿家府邸。

之后，我们离开夜行大人的房间。走着走着，我决定向后鬼女士请教一个问题。

「……人们都说，碰到污秽的脏血，也有被玷污的可能，两位难道不怕吗？」

我摸着他的脸颊，这才发现他烧得厉害。果然，他昨天受的伤根本没好。夜行大人躺在床上，我用湿毛巾盖住他的额头。

「有妳为我出气、为我哭泣，我一点也不委屈。」

朱鹭子大人闻言，当场发出惊叫声退开。鹰夜大人则露出了难以置信的表情，整个人愣在原地。

「……母亲大人，我们先走吧。」鹰夜大人对着心神不宁的母亲说悄悄话，将她带离客厅。那一刻，我似乎感觉到鹰夜大人在偷看我。

「我听说朱鹭子有动静了。她呀，真的是太执着了。」夜一郎大人的语气有些消沉。他望向中庭，似乎在遥望着过去。

「那家伙因为吸血体质的关系，被很多人拒绝，其中也包含了他的母亲。他不想被妳讨厌啦。」

听闻夜行大人这番话，心中那股难以排遣的郁闷又涌了上来。

朱鹭子大人的每一句话，都让夜行大人心如刀割，我必须让她远离夜行大人。

「妳没事吧，菜菜绪？对不起，我来不及保护妳。」

尽管镇定到连自己都很讶异的地步，我的手仍在发抖。我不是怕跟他们杠上，而是在勉强压抑自己的怒火。现在我总算明白了，我被人侮蔑的时候，夜行大人也是抱着同样的心情为我发火的。

「可是夜行出生后，一切就变了。当她得知夜行是『椿鬼』时，对夜行痛恨到了极点。椿鬼的确是异于常人的怪物，但她痛恨夜行的理由不光是如此。另一个原因是，夜行的地位威胁到了她最爱的长子。」夜一郎大人开始说起我不知道的往事。

「哈哈哈，这句话等他醒来妳再告诉他。」

「菜菜绪……」夜行大人抚摸我的脸颊，搂住我的腰，靠近我的脸庞。我以为他要亲吻我的伤口，一时愣住了。就在他快要凑上来的那一刻，忽然别过头，取下自己的领巾，温柔擦去我嘴角的鲜血。

「椿鬼受伤的时候，真的会丧失理智疯狂吸血，就跟野兽没两样。这一次夜行喝了不少库存血液，所以才没有变成那样。他担心一旦喝到妳的血液，就会把持不住吧。那真的会要妳的命。」

「夜行大人……」他看起来好难受。

「不会，一点擦伤而已，不是多大的事。」

「椿鬼的体质真的很难办，既想喝自己爱人的血，又怕杀了她。」明明话题很沉重，前鬼先生却笑个不停。

「二位请回吧。」我也顾不得他们的反应，坚持送客。

尽管自己的主人受伤昏睡，前鬼先生依然故我。

「我怎么会讨厌他呢？我不可能讨厌夜行大人的……」

「妳也越来越有红椿家的风骨……变得很刚毅了呢。」

式神前鬼先生冷不防地现身了。他一脸贼笑，望着我身后的夜行大人。

「呃，这……」

被妖怪玷污后，父母对我不闻不问，但这跟朱鹭子大人的无情完全不一样。同样都是自己的孩子，她却厚此薄彼，对小儿子恨之入骨，还想方设法打击他，我从来没见过这样的母亲。夜行大人一出生就被自己的母亲怨恨，该有多难受啊。

「……」

「我刚认识朱鹭子时，她还是个活泼的小公主。长子鹰夜出生时，她也过得很幸福。」

「夜行大人！夜行大人！」

「关于这点，让我来告诉妳吧。」

那些人享受着和平的生活，却又不愿承认夜行大人的付出。他们选择视而不见，只相信自己愿意相信的事。

换句话说，夜行大人也有皇族的血统。怪不得朱鹭子大人会如此厌恶我，我也明白她无理取闹的原因了。毕竟阴阳五家与封爵华族，是无法和皇族相提并论的。

「听说，你昨晚也是为了保护部下才受伤的。已经够苦了还被说成那样，我实在气不过……」我好生气，好不甘心，眼泪也流了下来。「这样夜行大人不是太委屈了吗？」

「前鬼先生。」

「……是，小的知错。」前鬼先生一下子像泄了气似地缩了起来，连忙低头道歉，之后化成烟雾不见人影。前鬼先生果然还是被太太吃得死死的，也真不容易。

「可是……夜行大人可是拼了命在守护人民，比谁都辛苦啊。我们能过上和平的生活，都是夜行大人的功劳不是吗？」

「是的，夜行大人的母亲朱鹭子大人，是先帝的姪女。」

终于，在我对面一直默不作声的后鬼女士发火了。