第7話【北野弦】

爐火在噼啪作響。

室外的溫度已經降到零下。窗上結了一層發白的霧霜，此刻我從這裏看去，只能看到朦朧的城市燈火。

火光把我的影子投射到了牆上，我抬頭，發覺自己開始有些佝僂了，也許是長期伏案寫作的緣故。

我看不到晴羽的影子，但我知道她在我附近。這就像心靈感應之類的東西，不過更加玄妙。

壁爐發出小小的，宛如爆竹的聲響。

我們已經有一整個小時沒有說話了，自從我開始寫東西后。我試圖不在裏面加入過多的情感——這是件很困難的事，更何況我是從晴羽的口中聽到了事件的經過，但筆下，卻是從對方的角度出發。當然，也要感謝桂木夏哉的幫助。在他離開前，他把一切都詳細地和我說了。然後他說道：「再見了，北野君。」我們心裏都知道這幾乎可以確認是永別。桂木夏哉放下了心裏的一切，他看上去很憔悴，身上穿着廉價的衣服，頭髮斑白，很難想象曾經是社長這樣的人物。

我問他，究竟發生了什麼，他只是告訴我，沒有什麼要緊的了。還有，更詳細的部分，北野則也應該也告訴過我了。

「你結過婚的吧。」

「很多年前的事了。」

「那現在呢？」

「我一個人流浪。很多很多年了。」

「你離婚了嗎？」

「是的。」

「發生什麼了？」

「啊，沒什麼，只是出軌了。」

「原來如此。」

「你似乎不驚訝，北野君。」

「當然，現在早就沒有什麼會讓我驚訝的了。」

「的確是這樣呢。我依舊覺得整個事和做夢一樣。晴羽——你在那裏的吧。」

晴羽點了點頭，不過桂木看不到。

「理想什麼的，至少比和幽靈同居可靠多了，不是嗎？我已經老了，身體也沒有以前那麼好了。」

「北野。」

「不，不是的。」他笑了起來，一邊抓了抓自己的頭髮，「我是演奏者。我在全世界——那麼大的舞臺上巡演。」

他這樣說完後我們都笑了起來。晴羽也笑了起來。我們握了手後互相告別。我注視着他離開，揹着揹包，慢慢走下石梯。在即將消失的前一秒，他向小學的方向看了看，然後才從樹叢的搖曳裏不見。

「那不就是流浪麼？桂木君。」我很直白地說出了，在這種情形下，考慮對方的感受與否早已變得無足輕重。反正我們不會再見面了。

「這場鬧劇也應該結束了。很多年過去了，我現在後悔莫及。不過，我現在也挺好的。」

於是我回到桌前，重新拿起筆。

「是的，我在街上演奏。」

「你真是……一如既往的理想化呢，桂木君。則也叔沒有騙我。」

冬日的爐火比以往更加明亮。它在那裏跳動，燃燒，如同翩翩起舞。

「你是個堅強的人，前輩。比則也叔印象裏那個會哭鼻子的桂木堅強很多。」

我並不知道他之後的人生何去何從，過的又如何；他既像是失去了一切的可憐人，又像是忽然發覺自己可以獨自旅行的風靈。

當紙與紙互相摩擦時，一股滿足油然而生。

「嗯？」

「巡演？」

我笑了笑，走過去替她翻頁。

那是我最後一次見到桂木夏哉。他之後去了哪裏，我不得而知。有時候晚上在便利店打工的時候，我會想起他——他是晴羽找到的第一個人，畢竟他實在過於顯眼了，不論是會社的名字，抑或是他自己。

我聽到晴羽在輕輕地叫我。她坐在沙發上，面前攤開了一本故事書。

「北野君，這不是什麼悲慘的故事。」他說，「我在全世界巡演，我覺得幸福極了。」