第8話

正值他說完這句話，我們幾乎是立刻停止了談論。在一些十穗尾當地的小報專欄裏，可以找到些許對於這家事務所的評價，其中大部分都是些神神鬼鬼的委託，例如在神社周圍驅鬼，解決委託人看到的幽靈之類（顯然，看到專欄裏輕蔑的文字，不難想象這種冒充心理醫師的行徑普遍會遭到唾棄）。

「說起這個，雪井應該很快就會回來了。你先在沙發上坐着吧。」

渡田社長把煙彈到菸灰缸裏，站起身走到沙發邊上幫我把堆積的雜物全部掃到地上。隨後他又點起第二根菸，在事務所中間來回踱步。

這真是個怪人，我如此想到。他看不出年紀，從二十歲到四十歲都說得通，而全身上下沒有一絲像是私人偵探的地方，除了那雙銳利的眼睛。他也不像靠譜的樣子，不僅態度惡劣，還時常嚷嚷着幽靈爾爾。這不期然讓我懷疑起世界上是否有這樣一班超能力者，或是類似的機構在監管什麼的……但這樣幻想的話，豈不就和他口中無聊的青少年如出一轍了麼？

事務所裏燈光昏暗，瀰漫着古怪而沉重的氣氛。渡田社長披上了原本掛在椅背上的大衣，人字拖發出啪啦啪啦的響動。這裏不像事務所，倒更像邪教組織的祕密基地。我做着無意義的幻想，等待他開口說話。意外的是，在猛烈的敲門聲響起來前，渡田竟然真的一個字也沒有說了。

聽到敲門聲，渡田向我做了一個噤聲的手勢，然後迅速地從信封裏抽出幾張紙幣塞進口袋，接着才把信封原封不動放回桌子上。「喂，混蛋，不要那麼用力敲門，心疼一下老爺子吧。門鎖的歲數比我們家起來還要大了。」他這樣大吼大叫着，一邊把門拉開，雖說真是可笑，不久前他才用極爲暴力的手段對待他口中的老爺子。隨之而來的是片刻聽不清的嘟噥，以及憤怒的尖叫。「渡田！你個傻子，你對我的架子鼓做了什麼？你這個地下水道里的老鼠——」

各種難聽的話傾倒而出，混合着架子鼓被扶起來時的哐當哐當，此刻兩人的動靜宛如完整的交響樂團在奮力演奏。

混亂的情景持續了好一會，直到那個女人見到我才停下。那是個極爲漂亮的女人，約莫二十五歲上下，穿着深藍色運動裝，頭髮紮成整齊的馬尾辮，棒球帽上有洋基隊的圖案。她抹了色調鮮豔的口紅，但這看上去並無不妥。

「喲，沒想到渡田你這個傻子還是有一點作用的。你終於找到客人了。」她徑自走到衣帽架那裏把帽子掛好，看了我兩眼，「高中生？別告訴我這次又是幫小孩寫作業什麼的。」

「不不不，這次是正兒八經的委託。」

「委託費呢？」

「七萬五千日圓。」……「八萬——」我們幾乎異口同聲地回答了，不過渡田用力踩了我一腳。

「啊嗯？」

「是七萬五千圓，我記錯了。」我連忙補充。

「噢。」

女人走到辦工作後，隨手撿起我的那封信，「我看看……調查二十年前的死人？有趣。你一個學生要查這些幹什麼？無意冒犯，但我們不是遊手好閒的人。」

「幽靈，是幽靈。你懂吧。」

聽到渡田這麼說，雪井小姐發出尖銳的笑聲，「不會吧，渡田傻子，這也太可笑了一些。」

我原本以爲她會開始大聲嘲笑幽靈什麼的，沒想到她又接着說，「我說了很多次，幽靈是解決不了的，你就算調查清楚了又能怎麼樣？要解決的是人才對。」

她把信放下，「小子，你想要從這個——戶田山晴羽——身上得到什麼？還是說你想要寫一本小說，變成人人皆知的暢銷作者？上一個因爲這種莫須有的事情來找我們的委託人靠着幽靈發了大財，挖出了好幾箱古董。」

「我只是——認識那個幽靈——所以——」

「總之，小子，我來猜猜——報紙上的照片來看，戶田山真是個好看的孩子呢。噢，我猜猜，你是愛上她了吧。」

「見過。」

「不知道。不，我想說，古田鎮的警察署根本不會理會無理取鬧的報案——」

「謀殺案？」

而我，也只是偶然深陷其中，無足輕重的一部分罷了。

「喂，雪井，不要在客人面前說這些話——」

「不用怕，這種事不算尷尬。啊，我說啊，渡田這傢伙晚上睡覺的時候也說過夢話，寧願和他見過的一個幽靈上牀也不和我上牀，這傢伙完全被迷住了。對吧？」

「如你所見，這裏現在有渡田，我，當然，以前有過青田，但是他死了，被人從高架橋上推了下去，最後變成了幽靈。但是渡田這個傻子愚蠢地報了警，最後屍體被找到，火化，原本他還可以在事務所裏遊蕩，但因爲那件事，來找我們事務所的委託人越來越少，以至於我們不得不搬到了這裏。然後青田就消失了。你懂吧，這傢伙親手把自己最好的朋友再次殺死了——」她似乎沒有聽見我說的話，只是在自顧自回答。

「我問你，你認識那個幽靈，也就是戶田山晴羽，多少年了。」

如果算上時間線，我在那天是不會知道北野則也做了什麼。不過，在我寫下這些文字時，距離我和他交談，以及他將一切告訴我，已經過了數年有餘。我把這兩段，我所遭遇的，和他所遭遇的，由於是在差不多某幾天裏發生的，便按照順序寫了下來。

「是啊。」雪井咯咯笑着，「想必，那個幽靈對你而言也很重要吧。我能理解，就像當初我們拼了命地留下青田那樣。可惜即使我們動用了這個——」

磕磕絆絆地說出我從未說出口的真相，我想，在正常人耳中這些話是可笑的，但如果傾聽對象是眼前這兩位根本無法被稱作正常人的怪偵探，就沒有什麼不敢說出口的了。即便如此，我的面頰依舊發燙了起來。

「有什麼大不了的呢？幽靈，活人，又沒有什麼區別。但是小子，你要記住，如果正式開始調查戶田山晴羽的事，會牽扯到很多活人。非常多。幽靈本身是毫無意義的，它們存在的意義，都是活人賦予的。如果你不想爲了那個幽靈作出些過線的舉動，真相永遠不會浮出水面。你懂麼？」

「八年了吧。」

無論如何，它不該被埋藏在歷史裏。

「哈，小子，你真是天真。」雪井把外套放下，「所有需要深究的死亡都是謀殺案，有些是被人殺死了，有些是被社會殺死了，有些是被自己殺死了。」

「啊，是這樣沒錯。」渡田吐出幾圈淡藍色的煙霧，沒有反駁，「是我蠢了。」

「什麼？」

「有考慮過報警麼？」

我聽得雲裏霧中，本想反駁，但轉念想起自己也是能看得見晴羽的，由一個看見過幽靈的人來反駁這些本事聽起來不可思議的怪談，似乎不太恰當。

「我——我擔心——」

「你見過她的屍體了麼？」

「擔心她會消失，對麼？很聰明。小子，你的腦子很好用，比渡田這個傻子聰明太多了。你知道爲什麼我們事務所叫青田事務所麼？」

「不是——我不是——我只是——」我被嚇了一跳，下意識結結巴巴地反駁起來，「我不是——我只是認識——」

◆◆◆

「幾年了？」

她突然拉開外套，露出腰間的皮革槍套和插在裏面的左輪手槍，「——也沒有成功。還有，事先聲明，我們可不蠢，關於你對『幽靈』的描述，也只有確切見過的人才能說的出來。懂吧？我只是要你知道，只要是你委託的，我們都能解決。但，小子，你還太小了，也許過幾個月，你就會知道，活人永遠比起死人更難調查。更遑論是謀殺案。」

「……舉動？」