第十九話 武士，成爲傭兵

「黑鬚，你還是重新考慮一下吧？」

今天的早餐是黑鬚做的。他用兵糧袋裏所剩無幾的糙米煮了蘑菇粥。挖一匙送入口中，形似紫丁香蘑的神祕菇類熬成的高湯香味撲鼻，十分美味。

「欸──」

這個國家的人民不用筷子，通常是使用這種叫做「湯匙」和「叉子」的餐具。黑鬚不想被人覺得是土包子，起初勉強拿來使用，習慣後還挺方便的。

「我在跟你說話！」

或許是這道料理在沒有米的國家太罕見，他一把粥端上餐桌，莫里和帕梅菈就眉頭緊皺，可是實際喫過後，他們都稱讚美味，黑鬚鬆了口氣。他是個喫完全不顧慮五味調和的男子漢料理過活的粗人，這輩子還是第一次煮飯給人喫，但他有信心自己用陌生的食材及調味料，煮出了不錯的料理────

「喂──！」

黑鬚無視法蘭茲，默默喫飯。不過他在耳邊吼得這麼大聲，令黑鬚反射性停下手。

「……我已經決定了。你昨晚不也同意了嗎？」

跟妮涅特對戰完的當晚，黑鬚向夥伴傳達他的決定。

在酒館喝得爛醉的一行人雖然當場同意，然而隔了一晚冷靜下來後，他們便開始說服黑鬚回心轉意。

「去傭兵公會登記。如果我之後還想跟人切磋，這是最快的手段。」

「……你不當冒險者了嗎？」

帕梅菈難過地看着他。不過並非如此。

昨晚他也說明過…………不對，帕梅菈聽到一半就睡着了。

「不是，我打算身兼傭兵和冒險者。身爲修行之人，不能疏於跟人戰鬥。你們之前不是說過，傭兵是專門跟人戰鬥的職業嗎？」

和妮涅特交手，讓他久違地感到熱血沸騰。起初他看到對手是女性武者，外表甚至跟幼女差不多，失望了一下，結果是天大的誤會。雖說那隻不過是模擬戰，雙方都並未使出全力，但如此精湛的技術可不是隨便就看得見的。幾經磨練的武藝激烈衝突，跟人切磋的醍醐味果然在於較量技術。

與此同時，他也感覺到危機。被尤里烏斯踢飛、被妮涅特砍得滿身是傷──雖說雙方都是擁有高超技藝的武者，然而總不能用「我當時太大意了」、「沒辦法，對手是獸人」爲自己找藉口。身爲武士，前方有阻礙就該跨過去。必須繼續精進，下次要無傷取勝。

「這麼說來，可以同時當傭兵和冒險者嗎？」

「嗯，也是有那種人。不過等級不高就賺不了多少錢，到最後都會專注在其中一邊上。」

雖然在他們心滿意足之際講這種話，很像在潑冷水────但這樣正如我願。

這名男子在黑鬚走進公會的瞬間，就對他釋放殺氣。黑鬚默默觀察對方有何企圖，周圍的傭兵也用同樣的眼神注視他。看來他並不受歡迎。

「傭兵公會有一條規則是對非會員動武要受到懲罰，不過會員之間的『訓練』就完全沒問題了。你不會拒絕吧？」

他只有傳達辦理手續所需的資料，果然打從一開始就暴露身分了。

畢竟兩位兄長也經常叮嚀，因此他明白自己性情急躁……不過在他們眼中，自己難道這麼旁若無人嗎？

一臉得意的接待人員興奮地揚起嘴角。

由於這名男子遲遲不肯站上前，黑鬚只得主動接近，砍斷他想要拔刀的右手腕。

◆　◆　◆

「我不會說你們沒資格恨我。行，我就奉陪到底。」

聚在一起的傭兵判斷時機成熟，紛紛逼近這邊。

砍了十人時，那些人開始面露懼色。

「……………………」

「所以？不接受的話要怎麼辦？」

雖說黑鬚是有意爲之的，但真沒想到他們這麼快就心生畏懼。

黑鬚跟着他們來到公會的訓練場，被傭兵團團包圍。從中走出一名拿長槍的男子。

「哈！挺會說大話的嘛。那些人是因爲太大意才輸給你……我會一開始就拿出全力！」

「我是E級冒險者黑鬚。我沒意見，雖說是訓練，然而發生什麼意外可別怪我。」

由於黑鬚答應過帕梅菈，所以不會取他性命，可是讓他心靈受挫也很重要。

非得徹底擊潰，將他們打得體無完膚不可。

「你以爲我們不認識你嗎？荒野守衛的黑鬚先生。」

反映了實力差距的殘忍攻擊，化爲名爲恐懼的毒素，緩緩滲入旁觀者的心中。

站在門口的，是留着一頭美麗及腰白髮的高挑女子。

與男子擦身而過時，黑鬚的刀沿着槍柄滑過去，砍斷拿在前面的右手大拇指。

「我聽見騷動聲，過來看看情況……你們在搞什麼鬼？」

「──嗚啊！」

黑鬚感覺到身後的人紛紛拿起武器，一副不會讓他逃跑的態度。

「換我上！看招！」

「怎麼全低着頭愣在那裏？如果沒人要過來，就由我過去了。」

這種愛耍小聰明的傻子，不好好教訓一頓，下次又會再犯。

黑鬚停頓了一下，壓低聲音瞪向對方。

長槍爲了發揮慣用手的威力，本來應該要左手在前，可是越熟練的槍兵越排斥露出作爲要害的心臟。他好像挺習慣跟劍士交手的，然而────

「可惡……！喂，接下來換你上！」

────砰！

古蘭將長槍指向前方，猛然衝向黑鬚。

「站在隊伍的角度來看，是沒問題啦，但我們之前跟人家起過爭執。我怕傭兵公會拿這當藉口找碴…………」

對戰的時候先不提。他倒也不是想砍人，只要對方不跟自己爲敵，他就不會主動出手……沒錯，只要對方不跟自己爲敵────

他穿着雅娜做好的衣服，順路來到傭兵公會……

「呃、呃……我…………」

他驚慌失措地望向周遭求助，每個人卻都移開目光。男子見狀，語無倫次地說着毫無脈絡的話語。

黑鬚打算把在場所有人的手指都砍下來。沒有大拇指，就再也不能握劍。

「那麼，這樣手續就辦好了。有問題要問的嗎？」

「嗚──不、不是……那個…………！」

整體來說普普通通，沒有突出的強者。

「右手在前的側身站姿」。

這招對於青澀的對手或許管用，但對方不使用慣用腳站穩腳步，當然會落得這般下場。槍兵比劍士更需要注意距離。

「黑鬚先生，就算有人騷擾你，也絕對不可以殺掉人家喔！半死不活倒可以！」

…………最近夥伴們越來越愛操心。

「──你是故意對我釋放殺氣的嗎？」

「什麼……！我、我────」

「沒人嗎？既然如此，下一個換你。」

「哇啊啊啊啊啊────！」

「你剛纔講話那麼大聲，總不會說自己無法戰鬥吧？而且……你對我釋放殺氣，就算拒絕，我也不打算放過你。」

這是以寡敵衆時的基本兵法。一旦喪失士氣，武者集團就會淪爲烏合之衆。

黑鬚發現了，剛開始他明明站在最前面，卻越跑越後面。

「之前來找碴的那羣人也是這樣……你們果然有着根本上的誤會。持劍之人，也就是武者，極端來說就是傾注心力在搶奪他人生命的人。挑釁那種人，當然應該是賭上性命的行爲。察覺形勢不利才做好會送命的覺悟，根本爲時已晚。無法爲自身的言行舉止賭上性命的人不該拿劍。拿着鐵鍬或鋤頭去耕田，度過和平的生活不就得了？」

黑鬚點名的是接待人員。

一個接一個，黑鬚流水線似的收拾掉上前挑戰他的人。

假如這些人同時進攻，他打算毫不留情地殺光他們，不過既然選擇單挑，代表他們還是擁有最基本的尊嚴，乖乖排隊的模樣甚至顯得有點可笑。

「我來對付他，你們別出手。」

「下一個呢？……算了，麻煩。全部一起上吧。」

這場決鬥是這些人主動要求的。一旦與他爲敵，休想中途逃跑。

「我會妥善處理。」

「喂，快一點。下一個是誰？」

「那麼，可以問個問題嗎？」

「……………………」

其他人似乎決定隔岸觀火。對方這副手忙腳亂的模樣令人無法正視──嘴脣顫抖，狼狽得如同被踹飛的野狗。真是令人不齒的窩囊廢。

他緩緩走向這羣人。緊接着，訓練場的門像是被踹破般打了開來。

「傭兵公會跟打雜工公會不一樣，非常講究面子。你知道那起事件過後，我們究竟少了多少委託嗎？不做個了斷，無法洗刷公會的污名。雖然聽說兩位公會長私下和解了，不過很多人無法接受。」

「對、對了！到此爲止吧！我們很清楚您的實力了！嗯！這、這次就這樣打平！」

黑鬚在空中抓住接待人員扔過來的登記證，穿過掛在脖子上的粗繩。冒險者證是圓角的正方形，傭兵證則接近橢圓形，尺寸也比較大。銅板和石板在胸前碰撞，發出清脆的鏘啷聲。

「……哎呀，你發現啦？」

「嗯……那傢伙把跟他單挑的人的右手大拇指全砍掉了。混帳東西，他是想拿來當成討伐證明嗎？」

「請說。」

「我反而比較擔心這傢伙在外面惹事生非。我們本來就被會長給盯上了，我可不想再惹麻煩上身。」

該說在意料之中嗎？傭兵們全都退縮了，沒人敢上前。

「我是B級傭兵團『晨星』的團長古蘭。武器用真槍實劍，沒意見吧？」

這裏的接待人員相當冷淡，跟冒險者公會不同，只有用公事公辦的口吻說明登記事宜，並未解釋規則或等級。法蘭茲他們說這部分跟冒險者差不多，所以不解釋也無妨，但黑鬚有點不悅，怒火在心底燒得越來越旺。

剩下的成員看起來全是小嘍囉，看到有實力的人一下就落敗，鬥志全失。不過這點小事無關緊要。

「喂、喂，你們看…………」

如此一來，根本不足爲懼。