第七話 武士，看見城鎮得到確信

在安基拉城門口接受的審查，以關所來說簡單得令人錯愕，跟連全身的黑痣數量都會檢查的日本關所比起來形同虛設。只看了一眼他的臉，不加以審查就對攜帶武器的人表示歡迎，黑鬚爲這鬆懈的態度震驚不已。跟直接進城沒兩樣。如果祖國也這麼怠慢，門衛應該會被監督官狠狠教訓一頓。

數年前，通行證被雨淋溼後，黑鬚動不動就會強行闖關。身爲武士的話，有時門衛會直接放行，因此他會先露臉一次，被拒絕再繞路硬闖。明知道一旦被抓就會處以比斬首示衆更重，名爲磔刑的大罪，然而父親嚴格命令過他不準弄丟東西，拜託父親幫他重新辦理通行證比磔刑恐怖得多，他便成了慣犯。

然而，真沒想到帶在身上的旅費不能用，幸好當時在村裏撿到的硬幣是這個國家的貨幣。使用疑似贓物的錢，他有點愧疚，可是皮袋上沒有寫名字，不管怎樣，應該都無法還給失主。

櫃檯的人要求他填寫資料，上面寫的卻是看不懂的異國文字。不只法蘭茲他們，門衛及櫃檯小姐也說着一口流利的日文，因此他還以爲文字肯定也是共通的。講話用的語言和寫字用的語言不一樣，太不可思議了。世上真是無奇不有。

總而言之，總算來到他心心念唸的人類都市──────

穿過高度約三十尺（十公尺）的雙開式城門，眼前是這輩子從未見過，美麗得駭人的街景。從城門直線延伸出去的，是寬敞的中央大道，地面全都鋪着石板，因此完全看不見積水或軌轍。兩側是櫛比鱗次的淡褐色建築物，全是豪華的石屋，二層樓、三層樓的高大建築物飄窗以花朵裝飾，爲街景增添色彩。一樓部分似乎全是商店，商人們活力十足地吆喝着做生意。眼前的廣場擺滿攤販，各個角落都傳來誘人的香氣。行人充滿活力，人人面帶笑容，看起來很幸福。

跟黑鬚去過的城鎮大相逕庭，他確信自己的推測是正確的。

全是沒看過的東西，居民的相貌也通通和日本人截然不同。

────確定了。這裏果然是異國，法蘭茲他們沒有騙人。

來到城鎮的路程中，黑鬚認爲這些人值得信賴。他們單純老實，溫柔敦厚。聽說外國人是比起人類，更接近野獸的民族，那個傳聞不曉得是打哪來的？根本沒這回事。

黑鬚從未和其他人一同旅行過，可是跟他們同行比想像中還愉快。假如自己有能稱爲朋友的對象，說不定就是這種感覺──他甚至產生了不符個性的想法。

「第一次看到黑鬚露出那種表情。」

法蘭茲語帶笑意的聲音使黑鬚猛然回神。看來他不小心愣住了。

「抱歉，我看呆了。真是美麗的城市。」

「你喜歡就好。那我們快去公會吧。」

他跟着法蘭茲走在街上。每次經過商店前面，其他人都會紛紛介紹店裏是賣什麼的，全是令人好奇的東西。

蔬果店賣的蔬果有着看似含毒的顏色及形狀，完全無法想像會是什麼味道。大聲拉客的攤販賣的好像是魔物肉串燒。連店外都有擺設商品的武器店，放眼望去盡是長年累月走在習武之路上的黑鬚也沒用過的武器。

這輩子他進城的時候，只會留意劍術道場和武家宅邸，如今的他卻決定若有時間，要逛一遍這座城市。

────對了。沉浸在異國街景中，讓人差點忘記有個問題要先問。

「這一帶有湯屋嗎？」

這句話的意思是武士即使沒有喫飯，也會拿出牙籤假裝剔牙，用以形容武士清貧的生活與耐力。黑鬚有信心可以捱餓十天依然面不改色，唯有洗澡另當別論。得知唯一的樂趣沒了，他不計形象地垂下肩膀。

「咦？虧、虧你們有辦法平安無事…………巨人可是C級魔物！」

黑鬚跟在熟門熟路地走進裏面的四人身後穿過門口，室內寬敞無比。正面有幾個櫃檯，看得見一堆人在後面忙着工作。右手邊似乎是食堂，幾組人馬坐在並排的桌子前面喫飯。左手邊的牆壁上掛着巨大的佈告欄，大量的紙張都快貼到天花板上去了。佈告欄前面的冒險者面色凝重地交談着，疑似在確認紙上所寫的內容，每個人都攜帶了武器，不愧是要跟魔物戰鬥的職業。黑鬚宛如跑進人類村莊的熊，東張西望觀察內部，法蘭茲則把他晾在一旁，走向櫃檯。

法蘭茲似乎認識櫃檯小姐。兩人寒暄了幾句後，他遞出裝着狼耳的皮袋。

俗話說，裸裎相見之人沒有身分之差。湯屋二樓是武士與村民一起休息的地方──────

「那還真厲害……歡迎來到冒險者公會！我是櫃檯小姐蒂亞娜。請多指教。」

蒂亞娜彬彬有禮地向他自我介紹，黑鬚的注意力卻被另一件事吸引過去，無心回應。

「湯屋……？湯屋是什麼？」

「………………………………」

櫃檯小姐大喫一驚。「C級」又是什麼意思？法蘭茲他們明明說着一口流暢的日文，偶爾卻會講出奇怪的詞語。或許是這一帶的方言。

「錢湯、功德澡堂、施浴場、沐浴場、混浴澡堂……名稱不重要。我在森林裏弄得滿身髒，想要清洗身體。」

「不，我們根本無計可施，老實說差點沒命。是他救了我們。」

洗澡時會變得毫無防備，因此很多武士不喜歡洗澡。在他的家人中，父親及次兄也聲稱「感覺緊張的精神會隨着污垢被熱水融化」，絕不會泡進浴池。而黑鬚則過度受到早晚各洗一次澡，有點潔癖的長兄影響，即使在旅行途中依然經常繞去湯屋。

想動歪腦筋的人到處都有，莫非她是深藏不露的熟練鑑定師？

「另外，我們在探索魔森的過程中遭遇巨人，並且擊敗了他。可以請妳一起辦理討伐巨人的手續嗎？」

黑鬚腦中浮現問號。他雖然事先聽這夥人說明過冒險者和公會的關係，交易過程卻遠比想像中簡單。倘若那只是一般狗耳，櫃檯小姐分得出來嗎？還以爲會跟疑心重的當鋪或骨董店一樣，耗費漫長的時間等待審查。

帕梅菈指向相比周圍格外醒目的建築物，四層樓的大房子彷彿正對看着它的人施壓。門口的招牌隨風搖晃，吱嘎作響，上面是長劍與斧頭在盾牌前面交錯的圖案。窗戶特別多，其他民宅是格子木窗，只有這裏是奢華的玻璃窗，擦得乾乾淨淨的窗戶反射的光芒，簡直像在對來到這裏的人炫耀財力。

「貴一點的旅店好像會幫忙把加入香油的熱水送到房間，可是以這一帶的便宜旅店來說，通常是直接在外面淋浴。」

「這裏就是安基拉的冒險者公會！」

「──好的，是討伐五隻森狼的委託吧？這是這一次的報酬，還請清點一下。」

名爲蒂亞娜的女性拿出一張紙掃過一眼，計算討伐證明的數量，將數枚硬幣交給法蘭茲。

「怎、怎麼了嗎……？」

「工作辛苦了，蒂亞娜小姐。我來報告完成的委託。」

「唔，通通沒聽過。你想洗澡的話，自由使用路上的水井也不會捱罵喔？」

「他是來自國外的旅人，劍技高超到能一擊打倒巨人。這次想麻煩妳替他登記成冒險者。」

聽見兩人殘酷的宣言，黑鬚大爲震驚，比看見異國街景時還要震驚。

走近一看，看得出櫃檯後方的人們通通穿着同樣的衣服──在白衣外套上一件藍色外衣的精緻服裝──跟居民的穿着比起來高級許多。脖子上掛着用繩子做的飾品，頭髮也────……！

「……………………」

法蘭茲一望向黑鬚，他便走到櫃檯前面。

「這麼大的城市…………居然沒有湯屋嗎？」

武士要先把刀寄放在外面再踏進浴場，才符合禮節，但他曾經看過愚蠢的武士持刀走進來。可以理解對方不想放下武器，不過看到那單手舉着刀泡在浴池裏，避免把刀弄溼的模樣，他好不容易纔忍住不笑出來。

「歡迎回來，法蘭茲先生！我確認一下委託內容，請您稍待片刻。」

黑鬚非常喜歡洗澡，稱之爲練武以外唯一的興趣都不爲過。

「武士會餓着肚子剔牙」。