第2章 進展

皇帝的去世，瞬間傳遍了全國。街道上到處都貼着通告，通知皇帝去世的消息，而且，由於也很快將消息發送到了地方的貴族那裏，所以首都各地都變得騷動不安。

馬車的聲音不分晝夜地響起，也是因爲這個原因。來自外國的弔唁者也接連不斷地進入首都。葬禮按照慣例，在主神的神殿裏舉行，所以通往那裏的道路，已經被士兵們管制起來了。

皇帝的病情已經持續了很久，所以每個人都知道他早晚都會去世。因此，當神官和醫生開始頻繁出入皇宮時，大家就已經開始爲葬禮做準備了。這是死去的皇帝所下達的命令。

所以，即使皇帝的死訊如此突然，三天後舉行的葬禮，仍然與帝國的威容相稱，氣勢磅礴。

爲了表示哀悼，白色的花朵和紙張，灑滿了通往神殿的道路。裝飾着黃金的棺材，被裝載在黑色的馬車上，在道路上緩緩前進，全副武裝的騎士和士兵，如同護衛一樣，將它團團圍住。

接下來的一個星期裏，除了葬禮以外，在道路上大聲喧譁都是被禁止的，所以，前來觀看的人，也都緊閉着嘴脣。

除了神官以外，所有人都穿着黑色的衣服，所以，神殿裏像被黑色的海浪吞噬了一樣。就連窗簾，也都是黑色的。

那些尚未成年的小姐和少爺，則用黑色的面紗遮住臉，防止被邪靈所侵害，而成年人們，則在身體上灑上從神殿得到的聖水，希望能夠躲避死神的注視。

按照皇室葬禮的基本程序，皇帝的棺材會從皇宮出發，其餘的人則會提前在神殿裏等待。所以，所有人都必須站在那裏，靜靜地等待着裝載着棺材的馬車，從皇宮出發，抵達神殿。

神殿原本是祭拜神靈的神聖場所，但當葬禮在這裏舉行的時候，卻被認爲是由死神掌管的地方，所以所有人都緊閉着嘴脣。

因爲有一個傳說說，如果有人發出聲音，死神會誤以爲那是死者的靈魂，從而把活着的人給帶走，所以大家都在安靜地轉動着眼睛，希望葬禮能儘快結束。

時間以一種令人絕望的速度緩慢流逝，終於，當棺材抵達神殿入口的時候，時間已經快要接近中午了。在騎士們的護送下，棺材伴隨着陰沉的音樂聲進入了神殿。

由於他們步伐的節奏一致，所以到達將要放置棺材的平臺所花費的時間，也比較長。那些從一大早開始就一直站着的人，他們的腳都因爲無聊而感到扭曲了。

也許是因爲這樣，當皇帝的棺材放置在指定位置的時候，有人從嘴裏發出了一聲壓抑的嘆息。雖然他因爲害怕迷信，而立刻把聲音隱藏了起來，但我們仍然能夠聽到。

皇太子、皇后以及大公，都坐在離皇帝的棺材最近的地方。他們的周圍，坐着外國的使臣和那些地位較高的貴族。在皇帝的妃子中，只有沙託魯一人被允許參加葬禮。

不久之後，葬禮開始了。神官往棺材上灑了聖水，然後誦讀經文，接着開始默哀。整個過程，都以比預想快的速度進行着。就連那些看似複雜的流程，也很快就過去了。

說實話，一個人死後，到底應該給予他多少禮遇呢？相比於等待的時間，整個過程實在是太短暫了，這讓人感到些許失落。

問題出在了最後的流程中。在入土之前，要再次打開棺材，然後查看屍體的狀態，並往裏面撒上鮮花，這時，皇后卻突然像石化了一樣，一動不動。

同時，皇太子也看着棺材，露出了嚴肅的表情，然後，棺材的蓋子瞬間被關上了，騎士們開始包圍周圍。

「葬禮延期。」

過了一會兒，皇太子像在宣告一樣說道。突如其來的消息，讓所有人都感到茫然的時候，坐在上首的人都站了起來，走出了神殿。

「還不是因爲母后。如果不是因爲她，遺囑今天早上就公開了。」

但是，既然是替代者，又怎麼會找一個差別如此之大的人呢？所以，人們又開始議論，現在的大公難道不是真正的嗎？然後，人們又看到那個大家都認識的胖大公突然被抓了進來，這個爭論才告一段落。

皇太子嘆了口氣，把身體靠在沙發上，羅尚小姐立刻把一個靠墊放在了他的身後。然後，她輕輕地撫摸着他的頭髮，小心翼翼地繼續說道。如果忽略對話內容的話，這簡直就像是一對戀人在休息一樣，沒有任何拘束。

「這真是奇怪。明明已經知道了，藥量卻沒有增加。當然，也許是因爲殿下每天都親自檢查的緣故吧。」

「字面意思。我會按照母后所希望的那樣去做。不需要一份毫無用處的遺囑。」

「從葬禮的時候，我就感覺到了一些奇怪的跡象。明明知道陛下是怎麼去世的，竟然還裝出那樣的樣子。我也不得不跟着一起演戲。他似乎是想以此爲藉口，拖延時間，但我也不會讓他如願。」

「您在發現的時候，是不是一開始就應該假裝喝藥，然後把它扔掉？」

而且，他們所表達出來的，也並非是在這次事件中才意識到的，而是好像他們早就知道了一樣，這實在是太令人震驚了。

那些無法忍受鬱悶的貴族，都聚集在自己的客廳裏，安靜地議論着。因爲皇帝去世，社交界的活動都被禁止了，所以他們只能用這種方式打發時間。

以梅凱爾·艾瑞斯爲首的精銳騎士，一直都守在房間周圍，根本不可能發生任何事情。

最親近的艾瑞斯卿，仍然守護在皇帝的棺材旁邊，皇后則以身體不適爲由，拒絕了皇太子的探望，大公則公然地和那些可以被看作是他手下的人見面，他也只能如此了。

即使羅尚小姐勸他喝茶，他也好像根本沒聽見一樣，只是用手指按壓着自己的太陽穴。他的臉上甚至帶着一絲不耐煩。

皇太子一邊這樣說着，他的臉色卻顯得非常疲憊。也許是因爲事情進展得不順利，他那原本就比較尖銳的表情，現在看起來更加冷漠。

皇太子聽到後，轉過頭看着我。他笑了，好像聽到了一個有趣的故事一樣。

人們都在竊竊私語，說那個體型發生了變化的大公，突然就和皇后變得親密起來了，這真是太奇怪了。而且，他們還在討論，他到底是不是真正的大公。

「他是利用了藥物的特殊性。我們不知道，這種藥物本身就帶有劇毒，而且，如果遇到其他物質，就會讓它的毒性加倍。我們太輕視他了。不過，他畢竟是計劃了很久，所以，能有這樣的反轉也是理所應當的。」

「您的意思是……」

當然，即使不這樣做，按照長子繼承的原則，他繼承皇位是沒有任何問題的，但是，如果皇后或者大公以此爲藉口，從而爲叛亂找到理由，那也會變得非常棘手。

也許是因爲這樣，即使在這種應該保持沉默的時候，仍然有一些人喊着要殺了假大公。甚至在決定如何對待外國弔唁者之前，就開始了這樣的行爲。

當然，也有一些人，即使知道真相，也會選擇裝作不知道，而保持沉默。但是，我也無法分辨出他們是誰，所以，只能感到更加鬱悶。

皇后和大公在一起，也同樣很奇怪。

而且，本來應該由皇后的家族出面，幫助皇太子登上皇位。按照皇室的歷史，這也是理所當然的事情。但是，他們不僅沒有提供任何幫助，反而還進行阻礙，這讓他感到非常惱火。

他聽起來好像是在說，他直到皇帝已經對藥物上癮的時候，才發現了問題。但是我並沒有完全相信他的話。因爲他是皇太子，誰知道他肚子裏在打什麼算盤呢？

皇太子說這是他計劃好的事情，他一邊抱怨，一邊說，爲了吸引貴族的注意，沒有比這更好的方法了，所以他只能眼睜睜地看着關於真正的大公的輿論，逐漸變好。

但是，即使他們議論紛紛，也得不到什麼有用的信息。無論是皇后一派，還是皇太子一派，都一樣。他們反而因爲各自的首領沒有給他們任何暗示，而感到非常混亂。

「就是說啊。他一直都沒有露面，現在突然出現了，這也讓人覺得很可疑。」

「這真是個戰略性很強的方法。真是個狡猾的老狐狸。我的叔父大人真是了不起。」

「他似乎一開始並不知道。但是，他後來意識到了。看來，我們錯過的那個人，非常合作。」

「我母親的家族還能做什麼？問題是母親。她比我預想的反抗還要強烈。但是，她堅持不了多久的。我會讓她屈服的。」

「所以說，就算調整藥量，也沒有任何意義了。」

但是，這句話立刻遭到了嘲笑，人們都說這是無稽之談。因爲在準備葬禮期間，皇帝的屍體一直都處於嚴密的保護之下。

皇太子和羅尚小姐好像我並不存在一樣，繼續着他們之間的對話。

第二天早上，關於給皇帝診治的醫生和神官被召入皇宮的傳聞，迅速傳遍了社交界。人們對遇到的這種前所未有的事情，都感到一臉茫然。到底棺材裏發生了什麼，以至於連葬禮都被中斷了？雖然發生了一件歷史上絕無僅有的事情，但是卻令人鬱悶的是，沒有任何人知道真相。

皇太子說，皇后一直在要求調查皇帝的死因。她甚至頑固地表示，如果不這樣做，她什麼都不會做。

我的問題讓皇太子輕輕地點了點頭。他表現出了一副完全沒有問題的樣子。

輿論瞬間從皇帝的去世，轉移到了大公的騙子身上。既然關於葬禮的疑問仍然沒有解開，那麼，人們只能把目光投向這個已經暴露了真相的笑話。

那些曾經對假大公阿諛奉承的貴族們，也都開始表現出強烈的反感，這也促成了這種轉變。

「他們說他是大公殿下從小一起長大的玩伴？好像還是乳母的孩子。說殿下因爲病情嚴重，去地方療養了好幾年，而這個假貨，趁着這個機會招搖撞騙。」

我聽着羅尚小姐和皇太子的對話，感到非常驚訝。他們在很自然地談論着皇帝是被毒殺的事實，彷彿這是一件理所當然的事情。

但是，大部分人還是同情那個因爲生病，而被自己所信任的人背叛的大公。即使他戴着面具，他那比假貨更加高挑的身材，筆挺的西裝，以及優雅的脖頸，都刺激着所有人的想象力。他就是所有人都在期待的大公應該有的樣子。

特別是，那些曾經被他欺騙，侮辱過女兒，卻因爲他大公的身份而敢怒不敢言的人們，反抗的聲音最大。

「一切都正在朝着對叔父大人有利的方向發展。」

但是到了下午，關於皇帝是被毒殺的傳聞，開始在人羣中祕密地傳播開來。據說皇帝的指甲尖和嘴脣都變成了黑色，即使使用了防腐的藥物，他的屍體也已經散發出腐臭的氣味了。

突然，我產生了一個疑問，然後小心翼翼地向皇太子問道。

她利用了帝國法律中，必須讓妻子和長子一起開啓遺囑這一條規定。

他們不作任何解釋，就擅自離開了，這讓感到疑惑的人們，忘記了禁忌，開始議論紛紛。

我一直都知道，我眼前的這個男人，爲了達到目的，即使是弒父之舉也能做得出來。

甚至有人說，那個胖大公已經被除掉了，而現在的大公，只是爲了替代他的影子而已。

先下手爲強，以及皇后所希望的事情，一切都充滿了未知，但是，皇太子如此自信地講述着這些事情，我也只能附和他了。

「殿下是不是早就知道，他一直在調整藥量？」

「那麼，您打算怎麼做呢？」

「多虧如此，陛下被毒殺的傳聞才平息了下去。我不知道是誰散佈的謠言，但是，我剛聽到這個消息的時候，真的嚇了一跳。這件事本應該在遺囑公開之後再被提及，但是現在，我必須要想辦法拖延時間，我真的很擔心。」

他一直以來都利用假大公，掩蓋自己在社交界的活動。但是現在，由於皇帝去世，他不得不走到社交界的前臺，所以他才用一個看似合理的理由，去扭轉他的形象。

「真是進退兩難啊。無論公開還是不公開，都有問題。他似乎早就做好了一切準備，以便利用陛下的去世。」

據說，他中斷葬禮的行爲，也給他帶來了和衆多貴族見面的機會，也爲他營造了輿論，讓他能更好地掌握他們的支持。

「但至少爲我們爭取了很多時間。」

大概在那個時候，有人提出了一個疑問，是不是皇帝的屍體發生了什麼事？說出這句話的人，是一個和皇后家族關係很好的人，他還補充說，看到皇后和皇太子在看過棺材裏的東西之後，臉色都變得非常難看，所以肯定有什麼事情發生了。

當然，也有一些人對大公表示懷疑。在整個帝國裏，大公幾乎已經和有着醜陋面孔，又好色的男人劃上了等號，所以，他不可能不知道這些傳聞。

「但是，這件事真的能成功嗎？」

反正執行他計劃的人不是我。我存在的意義在於維什瓦茨家，所以只要我按照他說的做就行了。

甚至有人嘆息，說其他國家的人會如何看待這件事。事實的確如此，在接待弔唁客人的時候，像這樣處理事情，可以說是非常失禮的。而且還會成爲國家的恥辱。

「只要有合理的藉口就行了。當然，這也可能會讓我的叔父從中得利，但是，我現在的首要目標是登上皇位，所以也別無選擇。反正無論用什麼理由，叛逆者都是叛逆者。不如趁此機會，把那些不穩定的苗頭全部都剷除掉。」

「但是，殿下真的不知道嗎？他雖然說是去地方療養，但是，到底去哪裏療養了，以至於他連關於自己的傳聞都沒聽到？他應該會收到爲他服務的人的報告啊。」

就連街頭說書人，也會拿他當做笑料。所以，如果有人不覺得可疑，那就很奇怪了。

儘管如此，我還是能夠理解他的做法，因爲過去的我也爲了把洛艾娜拉入地獄，而無所不用其極。我知道，爲了得到想要的東西，必須充滿貪婪和惡意，而不是善良和理解。否則，就可能會失去一切，這就是貴族的世界。

皇太子雖然像是在嘲笑一樣，但是，事實並非如此。如果一切按照原來的計劃進行，那麼，皇帝的葬禮結束後，遺囑就應該被公開。但是，現在一切都停滯了。

雖然沒有辦法證實這些話的真假，但是，僅僅因爲這些話是從在皇宮裏工作的人嘴裏說出來的，就好像已經變成了既定的事實。皇室在這種傳聞流傳的情況下，仍然保持沉默的態度，也讓大家都更加確信了傳聞的真實性。皇帝的遺囑沒有立刻公開，這一點也足以加劇貴族們的懷疑。

特別是，他那在肩膀上飄逸而富有光澤的藍色頭髮，以及面具下依稀可見的鋒利下巴，足以讓所有女性都感到心動。「如果臉沒有問題，他就完美了」這句話就是這麼流傳出來的。所以，大家都對大公充滿了寬容。

「基蘭家會袖手旁觀嗎？」

「我必須先下手爲強，不是嗎？他似乎是想把我塑造成一個弒父的逆子。」

但是，對於這種情況，沒有任何人會好心地做出解釋。人們只知道，皇帝的葬禮並沒有結束，而其他的一切，都成了一個謎，一直到深夜也是如此。

我差點就要發出尖叫了，但我還是強忍住了。我現在唯一能做的事情，就是認真地傾聽。

「那是一種會上癮的藥物，如果不定期服用，就會立刻被發現。喫藥的人幾乎會瘋掉。那是一種劇毒，你知道嗎？如果一直喫下去，就會死去，但不喫，又會感到非常痛苦。所以，我只能通過調整藥量，來讓他活下去。」

羅尚問他，皇太子用手指輕輕地敲着自己的膝蓋，沒有立刻回答。他看起來像是在認真思考，但他那光滑的眉心，卻透露出他早就已經下定了決心。只不過，他還在思考應該如何執行罷了。

沒過幾天，皇太子所說的話就變成了現實。關於皇帝的屍體發現了異常，並且證實了他可能是被毒殺的，這個消息被正式公佈了。

而皇后的名字，則成爲了毒殺皇帝的兇手。據說，皇帝平時一直對沙託魯百般侮辱，而她卻一直容忍着這一切，甚至還和皇帝一起嘲笑沙託魯，所以，她有足夠的動機做出這樣的事情。

關於她在葬禮的最後階段，看到皇帝的屍體後逃跑，也是因爲她害怕自己的罪行暴露，所以纔會這樣做。

甚至還有傳聞說，皇后和大公看對了眼，爲了讓大公登上皇位，她開始逼迫皇太子。所以她纔會反對公開遺囑，把自己鎖在寢室裏。

這些事情都讓人無法輕易忽視，社交界瞬間就變得沸沸揚揚。從爲了證明是真是假而吵架，再到尋找散佈謠言的人，大家都在爲這些事情而頭痛不已。

多虧了這些事情，洛艾娜在被綁架數週之後，回到了維什瓦茨的宅邸的事情，根本沒有引起任何關注。而且，也沒有人關心這件事。這對於某些人來說，真是一件非常遺憾的事情。

洛艾娜的歸來非常平靜。因爲沒有必要給本來就令人不安的社交界再增加更多的八卦，所以我嚴密地管控了周圍。我還主張，綁匪可能會再次採取行動，這也起到了一定的作用。

所以，人們在平靜的氛圍中迎接了她。只有母親勉強地說了一句她回來了，就因爲感到頭暈，而返回了自己的房間。

總之，在哈爾伯德卿的帶領下回來的洛艾娜，眼神變得更加銳利了。和之前被趕到別墅的時候不同，她抬着下巴，高傲地走着，讓人覺得非常不順眼。

無論怎麼看，她都不像是一個被綁架後又回來的人。雖然有人用同情的語氣小聲地說，她只是在強裝鎮定，但她的表現看起來過於平靜，讓人覺得有些奇怪。

我沒有看到希爾菲斯卿的身影，根據哈爾伯德卿的說法，他爲了給他們爭取逃跑的時間，獨自留了下來。所以，他們才能平安歸來。

爲了迎接洛艾娜而出現的大部分騎士，都被他的話所感動，而留下了眼淚，但我並沒有相信他的話。爭取時間或許有意義，但更重要的是，他成爲了和那個人聯繫的紐帶。

也許是因爲這樣，我覺得洛艾娜的聲音，也相對地沒有那麼哀傷。只有在接受對自己處境的安慰時，她眼角的彎度纔會顯得可憐一些。

我故意走上前去，擁抱了她，說了一些激動人心的話。

「我終於找到你了。啊啊，你知道我有多擔心嗎？」

我這樣說是爲了強調，我已經盡力去尋找洛艾娜了。聽到我的話，那些親近洛艾娜的騎士們，眼神都緩和了下來。

先不說希爾菲斯卿的犧牲，僅僅是我爲了帶回她，就派哈爾伯德卿獨自前往的果敢行爲，就讓他們對我刮目相看。

「你有沒有哪裏受傷？」

「嗯，我沒事。謝謝你擔心我。我也很高興能平安回來。」

如果是在以前，洛艾娜肯定會爲我的親近而感到高興和幸福，但這一次，她的反應卻有些冷淡。我不知道大公對她說了什麼，但他似乎確實說動了她。竟然還躲避我的視線，爲了從我的懷抱中掙脫出來而扭動着肩膀，真是讓人難以置信。

「爲什麼？」

我讓管家準備一些溫和的湯，然後立刻叫來了主治醫生，檢查了她的健康狀況。女僕長姆蘭，早在洛艾娜到達之前，就已經接到了我的命令，正在收拾一個閣樓。

「爲什麼？你現在比相信我，更相信那個綁架你的人吧。」

「我不記得了。我一直都被蒙着眼睛。你是怎麼知道的？你是用什麼方法找到我的？」

「你剛纔不是問我，我是怎麼找到你的嗎？很簡單。以前我爲了找你，到處跑的時候，曾經見過真正的大公。我和他聊了幾句就分開了。結果，在我消失後，就有人從巷子裏走了出來。仔細一看，竟然是你。那個本來應該被綁架的你，卻完好無損地走了出來。」

「只有這樣，希爾菲斯卿和你，纔不會亂來。」

看到我還是猶豫不決，好像說不出口的樣子，洛艾娜催促道：「快說。」所以，我只能無奈地開了口。

「這是我想問你的話。事實上，我不希望你現在待在這個家裏。」

她過去只要哭一哭，就會有所有人都來安慰她，站在她這邊，所以她還沒有陷入陷阱之前，就會被人救出。

「……到底發生了什麼？」

我的話讓她的嘴巴像貝殼一樣緊閉了起來。所以，我反問道：「你難道不爲自己的歸來而高興嗎？」

「你是不是瘋了？」

洛艾娜從小就和那些年輕的少爺小姐一起玩耍，品嚐過小型社交界的滋味，但是她對真正的貴族世界，以及陰謀詭計的瞭解，還是比較薄弱的。

「我有一件非常重要的事情要告訴你，但是你現在卻感到如此混亂，看來我還是過一段時間再說吧。看來，我還是太不體諒你了。你現在應該好好休息一下，對吧？」

「沒錯，假大公。你是不是知道皇帝陛下駕崩的消息了？」

我裝出一副遊刃有餘的表情，摻雜着謊言說道。我只是想試探一下洛艾娜。

在上一世，我以貴族的身份生活了五年，再加上現在的一年半，總共有七年左右的時間了。所以，現在的洛艾娜，在我看來，比以前更加可笑了。

「那時，真正的大公殿下出現了。所以，那個一直以大公自居的男人，就被證實是假貨了。就是那個以好色著稱的男人。」

「你現在在做什麼，西斯艾！不要再說奇怪的話了。快放開我，我好痛。」

「在這種情況下，又傳出了關於普爾徹的醜聞，情況非常不妙。」

過了一會兒，洛艾娜無力地說道。她爲了從我的手中掙脫，而激烈地掙扎着的身體，也平靜了下來，就像暴風雨過後的大海一樣。她那張小嘴裏，所流露出來的，只有深深的失落感。

「我不相信。這怎麼可能？」

「……假大公？」

「我用盡了一切方法。我爲了找到你，有很多天都沒有好好睡覺。最後，我終於做到了。」

「洛艾娜！」

真是個白癡！

「我只是好奇，到底是什麼方法。請你老實告訴我，好讓我對你的能力感到驚歎。」

「那個因我而死的人！你明明說那不是我的錯，但是，那肯定是因爲我。如果不是我，那個人就不會去世。如果不是那樣，我也不會害怕失去一切。」

「放開我。我好痛！」

「你知道是誰在散佈，說假大公綁架了你的謠言嗎？是普爾徹那邊的人。知道真正綁架你的人是誰，才能做到這種事。」

「如果不是，那你爲什麼一直逼迫我？爲什麼討厭我？爲什麼不愛我？一直都是這樣。你一直都是這樣！你一直都對我充滿敵意，只有在需要我的時候纔會對我溫柔，否則就根本不會理我。所以，我纔想糾正這一切。我認爲，無論如何，都應該從頭開始。爲了守護被大公滅門的家族，我必須這樣做！我！」

「竟然遇到了沒有索要贖金的綁匪，我真是嚇了一跳。我擔心他們會傷害你。他們到底是什麼人呢？」

「是嗎？哎呀，這可怎麼辦？」

「你想說我奪走了你的一切嗎？」

瞬間，洛艾娜的臉頰微微泛紅。從她的反應中，我確信，她知道大公的真實面貌和身份。她戴着面紗的說法，也肯定是在撒謊。

她能被騙得如此徹底，他的美麗外貌應該在其中發揮了很大的作用。畢竟他的外貌實在是太出衆了。他那和皇太子不相上下的容貌，實在不需要再多說什麼。

「你知道嗎？關於綁架你的那個人，是傳言說的大公殿下，這個謠言已經在社交界傳開了。」

瞬間，洛艾娜就要從座位上站起來。我用力地抓緊了她抓住的雙手，強迫她坐下。我用力抓着她，指甲幾乎都要刺進她的肉裏，洛艾娜的口中發出了痛苦的尖叫聲。

「但是，那個大公被證實是假的，你知道嗎？」

她低着頭，手指不安地攪動着，這看起來就像一個害羞的少女一樣。明明現在並不是因爲綁架她的人是大公而感到開心的時候啊。

瞬間，洛艾娜的臉色變得蒼白起來。她用顫抖的聲音問道：「難道說，有傳聞說那個假貨綁架了我？」 我毫不猶豫地點了點頭，她的肩膀顫抖着，不知道該怎麼辦纔好。

「我只是感到很疲憊。也感到很混亂。」

「是真的。你不是也說了嗎，剛纔皇后說了，真正的大公的謠言很奇怪。連她都說，實在是太離譜了。所以，爲了轉移人們的注意力，纔會犧牲你。你好好想想。把皇宮騎士的職位，許給哈爾伯德卿的皇后。哈爾伯德卿對你來說，不，對整個維什瓦茨家來說，是多麼重要的人，所有人都知道。但是，她卻想要把他帶走。你覺得我的話，還是謊言嗎？」

我的話音剛落，洛艾娜的身體就僵硬了。她瞪大了雙眼，看着我。雖然她想努力擠出一個笑容，但她已經暴露的情緒，正到處泄露出來。

也許是因爲在被綁架期間，她過得不錯，她的臉色紅潤，從頭到腳，連一點傷都沒有。就連主治醫生，也驚訝地睜大了眼睛。

不僅如此，當她用可憐巴巴的眼神看着我時，我卻像被小鳥盯着的母鳥一樣，內心變得非常柔軟。是因爲她太善良嗎？還是說她愚蠢得讓人覺得可笑呢？

「不，請你告訴我。我已經做好了聽任何話的準備。」

我在上一世就是因爲這樣，纔會把她視爲無能之輩，所以，我纔會用計謀把她變成女僕。

「你不應該問我『怎麼可能』，而應該想想，我爲了救你，連命都不要了。難道不是嗎？不僅如此，我還讓其他人也陷入了危險。我還花了很多錢。但你竟然做出這種事情？」

「……這是爲了維什瓦茨家。」

「什麼？天啊，西斯艾。你爲什麼要說這種話？」

洛艾娜沒有回答。她緊閉着嘴脣，彷彿要抵抗着我，並瞪着我。她那賭氣的眼神，讓我甚至都笑不出來。所以我平靜地繼續說道。反正既然說了一個謊，也不差再說第二個。

「沒錯。」

「嗯。在回來的路上，哈爾伯德卿告訴我了。」

「說謊。」

「這很重要嗎？爲什麼？只是我找到了你，難道還不夠嗎？」

在過去看來，她的行爲都非常完美，但是現在，卻非常容易看穿。這不僅僅是因爲我沒有給她成長的機會，也因爲我自己有了很大的進步。所以，我才能快速地察覺到她以前無法被察覺的情感變化。

也許是因爲說出了心裏話，她的聲音又變得尖銳起來。她的內心想法也毫無保留地流露了出來。

「不是？那你說，我怎麼可能找到你？你明明在心裏更加信任那個綁架你的人，你認爲我還能保持冷靜嗎？」

洛艾娜搖了搖頭，似乎無法相信，然後又問道。

我感到荒謬，反問道，洛艾娜立刻用尖酸刻薄的語氣回答道。

我強忍住笑意，慢慢地觀察着洛艾娜的態度。

因此，想要讓洛艾娜那因興奮而膨脹起來的心情，瞬間破碎，對我來說簡直是易如反掌。

我以哈爾伯德卿爲例，沒想到效果會這麼好。

「……你們在跟蹤我嗎？」

「怎麼了？」

我裝出擔心的樣子，握住了她的雙手。她顫抖了一下，我用一種夾雜着嘆息的聲音說道。

「不是的。」

「你嗎？你是不是覺得，等待在社交界出道，是一件非常困難的事情？滅門？你知道滅門有多容易嗎？你這個愚蠢的傢伙，爲什麼看不到眼前的事情呢？你被騙了。」

但是，這一切都只是短暫的，我使了個眼色，他就安靜地走了出去。洛艾娜平靜地接受了這一切。

「噓。安靜點。好好聽我說。很快，人們就會知道你回來了。但是，很遺憾，他們不會看到你生病的樣子。爲什麼？因爲那個綁架你的人給你喫了藥。至於原因，就說是因爲對你死去的父親感到怨恨吧。沒有人會深究的。」

現在她也和之前的洛艾娜一樣，非常單純。即使她心裏有了些許改變，但是在我的挑撥離間下，她仍然感到茫然，不知道該怎麼辦纔好。

「你什麼都不知道。我看到了什麼，聽到了什麼。我所有的行爲，都是爲了守護父親留下的家族。我很害怕。所以，我只能聽從他的話。因爲那是真相。那是已經註定的未來！」

我用嘲諷的語氣說道，洛艾娜的眼眶裏充滿了淚水，她看着我。她那因痛苦而扭曲的臉上，看不到一絲身爲帝國最美少女，洛艾娜·維什瓦茨的美貌。有的，只是她那被貪婪所侵蝕的醜惡的本性。而這正是過去的我自己。

「不，騙人的人肯定是你。你明明已經奪走了我的一切，卻還在這兒胡說八道什麼？你說要等待我出道？那我的手上還剩下什麼呢？我不可能在這種狀態下守護家族。」

「哎，我不知道那個綁架你的男人對你說了什麼，但是你被他騙得太徹底了。我只是一個管理者而已。我是爲你鋪路的人。維什瓦茨家的所有人都這麼認爲的，不是嗎？你的外家也是，就連社交界也是如此。所以，他們纔會放任我這麼做。可憐的洛艾娜。你已經變成了一個瞎子。」

當我說出這些被謊言所包裹的甜蜜誘餌時，洛艾娜的臉色變得茫然起來。

「……什麼？」

「他是不是沒有告訴過你，我見過了皇帝陛下？」

「說了。」

她像丟了魂一樣，順從地回答着。真是讓人無語。哎，看來我找錯了勸說對象。大公真是浪費了寶貴的時間。洛艾娜明明都忽略了瑪戈了，卻還是如此信任我，難道說她被綁架的短短几天，就能改變她的想法嗎？

總之，一旦有了開頭，那些隱藏着的祕密，就會像泉水一樣湧出來，即使是我，也感到有些失落。如果大公看到這一幕，他會感到多麼無奈啊？

「皇帝陛下爲什麼要見我。爲什麼要給我安排監護人。陛下早就知道了一切。所以才提前做好了準備。」

「這話是什麼意思？」

「天啊，洛艾娜！你還不明白嗎？我不是表現得好像我都知道你從真正的大公那裏聽到了什麼嗎？我就是因爲這樣，纔對『滅門』這兩個字沒有任何反應。」

「西斯艾，等一下。我現在感到很混亂。到底……。」

我把手伸到她的胳膊內側，把她拉進我的懷抱。然後，我親吻着她的臉頰，在她感到茫然的時候，低聲說道。

「真正的大公爲了得到維什瓦茨家的財產和哈爾伯德卿，而利用了你。他本來是打算在你掌控這個家族的時候，威脅你。結果，我卻突然帶着監護人來保護你，讓他無法下手。不過，他太過於執着了，以至於讓你不得不暫時躲到別墅裏，但這也是一個非常愚蠢的決定。誰又能想到，你會被綁架呢？到底是誰泄露的消息？」

「說謊。我不相信。我之所以要去別墅，都是因爲瑪戈的事情。」

「天啊，洛艾娜，你爲什麼不相信我呢？難道是因爲我奪走了屬於你的地位嗎？」

我再次嘆了口氣，裝出非常傷心的樣子，把她的頭髮撩到耳後。我那溫柔而體貼的動作，讓洛艾娜的身體顫抖起來。

「想想吧。當你感到痛苦和疲憊的時候，是誰替你做了所有髒活累活？是我啊。我替你承受了這一切。而且，洛艾娜，如果我真的覬覦你的一切，我就不會如此費力地來找你了。要麼就是假裝找到你了，然後把你殺掉。但是，你卻完好無損的回來了。那你爲什麼說我的話是謊言呢？」

「……西斯艾。」

她那張純潔無暇的臉上，充滿了神聖的光芒。她就像一朵沾着露水的百合花一樣。雖然她的身體比以前更加消瘦了，臉頰也凹陷了，而且整張臉都變得粗糙起來，但她那能夠蠱惑人心的特有的可愛，卻更加強烈了。

「噓，繼續聽我說。在關鍵時刻放棄你的人，不是我，而是你自己。我的手隨時都爲你敞開着。而且，他們如果真的想幫你，就應該幫你阻止關於假大公的謠言。但是，他們並沒有這樣做。所以，洛艾娜，求求你，睜大眼睛看看吧。」

她的眼睛不安地晃動着，然後慢慢地掃視着閣樓。一張舊牀，一個小牀頭櫃。表面漆黑的梳妝檯和衣櫃，底部塌陷的沙發和矮桌，所有東西都狀態很差。

所以，她就以一種和之前不同的理由，住進了閣樓。我用一把鎖，牢牢地鎖住了她無法打開的窗戶，以防萬一。

「我也很想哭啊。但是，爲了在像大公那樣可怕的人手中保護你，我別無選擇。難道你又要先放開我的手嗎？」

「什麼？」

「我好像必須讓你暫時待在這裏。」

我用手溫柔地撫摸着洛艾娜的兩頰，然後把臉湊近她。當我和她那搖晃的眼神對視時，我低聲說道。

當她看到那張牀時，她的反應最爲強烈。她無法相信，她竟然要蓋上那散發着黴味，破舊的被子。

人們就像是被感化的罪犯一樣，很快就被洛艾娜的那種虔誠所感染。而我，則成爲了唯一一個沒有悔改的惡人。

所以，當洛艾娜被控制在我的手中時，我打算一邊隱藏着她的身影，一邊觀察着他們的一舉一動。

因爲閣樓是臨時準備的，所以環境纔會這樣糟糕。但即使如此，比起過去來說，這裏也算是非常豪華了，這讓我不禁扯了扯嘴角。我感到有些不滿，是不是對她太好了。

「知道你在這個房間裏的，只有你、我，還有女僕長。」

她用這句話稱呼自己的閣樓，其中充滿了無法掩飾的自豪和愛意。謙虛和節制，是她即使在被稱作天使的時候，都沒有掌握的品德，但現在，在她過着悲慘的生活的同時，這些品德卻如同禮物一樣，理所當然地出現了。

我示意姆蘭先下去，然後又撫摸着洛艾娜的背，在她耳邊溫柔地低語，說有東西要給她看。讓她先站起來。現在是向她展示我爲她特意準備的閣樓的時候了。

雖然我用各種甜言蜜語哄騙着她，但是，這個麻煩製造者，隨時都有可能做出什麼事情，這讓我感到非常不安。我仍然不知道，在她被大公綁架期間，到底發生了什麼。

「這裏太簡陋了，因爲準備得很倉促。但是，我會慢慢改變的，所以你不用擔心。你就安靜點，不要發出任何聲音好嗎？你能答應我嗎？今天就忍耐一下。」

我看着洛艾娜，她張着嘴，卻說不出話來，我心中暗自冷笑着。我早就知道，她爲什麼不願意了。

每次我提到希爾菲斯卿的時候，她都會明顯地顫抖一下，這更加加重了我的懷疑。但我沒有立刻追問她。因爲如果我逼迫得太緊，結果可能會適得其反。我已經好不容易纔說服了她，我不能因爲一時的疏忽，而功虧一簣。

洛艾娜發出了一聲低低的尖叫，然後想衝出房間，但是，我擋在了門口，她只能停了下來。她那張蒼白的臉，僵硬得彷彿不知所措。她只能眨着眼睛，而且眨眼的頻率也非常緩慢，看起來就像是一個傻瓜一樣。

「我騙過你嗎？一次都沒有吧？」

洛艾娜對着那些因爲巨大的變化而感到僵硬的我，驕傲地笑了笑。

不僅如此，一種噁心的感覺湧上心頭。她那耀眼的光芒，和把自己那像骷髏一樣乾癟的身體，強行隱藏在華麗連衣裙下的我形成了鮮明的對比，這種慘烈感，讓我幾乎要尖叫出來了。

「看着我的眼睛。我像是在騙你嗎？拜託了洛艾娜。爲了家族，你必須保證自己的安全。爲了做到這一點，我什麼都願意做。我已經說過了，我走的路，就是你走的路。你還在擔心什麼呢？」

「只要希爾菲斯卿在那裏，我們就沒有辦法。其實，我也並不想讓你待在這裏。我不是不相信希爾菲斯卿對家族的忠誠。但是，誰又能知道，那個非常疼愛你的他，會做出什麼事情呢？」

甚至連我都無法例外，一瞬間，我覺得她非常可愛。現在回想起來，這真是太可笑了。

總之，當我隱藏着我的想法，用委屈的表情問她：「你還不相信我嗎？」時，洛艾娜再次支支吾吾地說不出話來。

那些缺了角的茶杯，或者用黃銅做成的沉重水壺，也都是洛艾娜從那些被丟棄的東西里撿回來，然後再次使用的。

「……天啊，西斯。這都是真的嗎？」

我用溫柔的聲音安慰道。

「其他人可能會說出去啊。」

「這方面我來想辦法，你不用擔心。只要待在這裏一會兒就好了。難道你覺得我會一直把你留在這裏嗎？」

牆上那些凹凸不平的釘子上，掛着她用舊窗簾改制成的連衣裙，到處都是生鏽、變形的鍋，裏面放着從壁爐裏拿出來的炭，散發着熱氣，讓房間變得暖和起來。

和那個想要她更加痛苦地活着的我的願望不同，她的生活很快就轉變成了一種樸素的幸福。佈滿灰塵的閣樓，不知何時開始，被洛艾娜摘來的花朵和樹枝、她在做園藝時撿到的小石頭，以及那些心疼她的人偷偷給她的東西，所裝飾得充滿了生機。

「這太荒謬了！」

「即使是這樣，你也要好好想想。如果我沒有立刻出現，其他人肯定會感到懷疑。難道你不覺得這樣更奇怪嗎？」

『我以前一定會把它們當成沒用的東西而扔掉。但是，那些沒有錢的人，卻會把這些東西視爲珍寶。如果不是西斯，我永遠都不會理解。這種小小的東西，竟然能夠帶給我巨大的快樂。』

當洛艾娜發現我走過了她房間的樓梯，並且繼續往上走的時候，她瞪大了眼睛。她似乎對，我說要給她看東西，結果卻是帶她去閣樓感到很疑惑。當她看到房間裏放着她的幾件東西時，她疑惑地看着我。她那被淚水浸溼的臉上，充滿了不解，她似乎不明白爲什麼這些東西會在這裏。

在上一世，洛艾娜曾對我說過，因爲有閣樓的存在，她似乎才能學會謙遜。雖然只是一個放着一張舊牀的寒冷房間，但她還是羞澀地補充說，至少不是睡在地板上。

「我，我知道了……」

我的回答讓洛艾娜像想說些什麼一樣地動了動嘴脣，然後又立刻扭過頭。我發現她躲避我的視線，並且不安地轉動着眼睛，我意識到，她肯定還有什麼事情沒有說出來。

我用手掌溫柔地撫摸着她那筆直的背，低聲說道。

洛艾娜原本應該和希爾菲斯卿一起回到宅邸。那樣，才能讓騎士們也活動起來。但是，她卻沒有這樣做。我不知道她和大公在謀劃着什麼，但是，至少在繼承人方面，她犯了一個巨大的錯誤。所以，我才能如此悠閒地等待着她的回答。

也許是因爲這樣，那些曾經欺負她的女僕們，在看到她露出溫柔的笑容，並且勤奮地工作時，都感到非常愧疚。甚至有人表示，自己再也不想欺負她了。因爲她們的良心受到了譴責，無法忍受。

瞬間，洛艾娜把臉埋在我的肩膀上，哭了起來。她那張開的嘴裏，流露出來的，只有爲了維什瓦茨家才這樣做的辯解。

我的話讓洛艾娜好像感到荒謬一樣反問道。我把她推進房間，然後拿過姆蘭給我的鑰匙，在她面前晃了晃。

過了一會兒，洛艾娜無力地閉上了眼睛。這是一種可悲的放棄，或者說是投降。我微微一笑，親吻了她的臉頰。

「如果你回到宅邸的消息被大公知道，他肯定會想辦法把你帶走。他可能會派人到你的房間，試圖再次綁架你。但是，如果待在這個房間裏，就不會有這種危險了。誰又能想到，你竟然躲在閣樓裏呢。」

總之，和以前不同的是，這次洛艾娜更早地進入了閣樓。雖然我施捨給她，讓人打掃了房間，但對於貴族小姐的生活來說，仍然非常不足。

「你做了一個非常明智的選擇，洛艾娜。只是暫時而已。知道了麼？只是暫時而已。相信我。」

不，不僅僅是不足。如果說沒有感到侮辱，那才奇怪。雖然比起那時只有一張牀的情況，現在也放了一些傢俱，但即使再怎麼裝飾，也永遠無法超出女僕居住的房間。我也並不打算好好招待她，而且，爲了在不引人注目的情況下，平靜地整理好房間，這樣做纔是最好的。

我嘆了口氣，但還是忍住了，告訴她沒事。洛艾娜似乎完全放下了戒心，只是一個勁地啜泣着。

我一邊安慰着她，一邊輕輕地拍打着她的背，過了一會兒，姆蘭走來，恭敬地說，我命令她準備的房間已經準備好了。

她知足而快樂的樣子，比以前更加美麗了。她和我想象中的樣子完全不同，她已經變得更加完美了。

但是，洛艾娜似乎並不喜歡這裏，她臉上很快就被羞恥和絕望所覆蓋。同時，她又像發現老鼠一樣，顫抖着，表現出厭惡至極的樣子。她甚至覺得，邁出一步都是一件令人作嘔的事情。

站在我身後的姆蘭，彎着腰，輕聲說道。

「哦，上帝啊，我到底都做了些什麼？天啊，我……！西斯，我，我……！」

「爲什麼說你不信任卿？」

我的喜悅之所。

我感受到了洛艾娜眼中所散發出的光芒，這讓我感到非常挫敗。她似乎在說，肉體的虐待和精神上的貧困，都無法束縛她，她的態度讓我感到渾身抽搐。

「……西斯艾。」

「恕我直言，小姐，整理這個房間的只有我一個人。」

『我之前的生活太奢侈了。我明明可以把我的東西分給周圍的人，爲什麼到現在才意識到這一點呢？所以，我很感謝你，西斯。』

洛艾娜就像東方所說的蓮花一樣，獨自在污泥中盛開，散發出純潔的光芒，迷惑了所有人。她內心散發出來的平靜之美，很快就變成了一種巨大的光芒，慢慢地淨化了整個被我所掌控的宅邸。

「那，那，那些打掃房間的人呢？」

「只有今天嗎？」

「父親去世纔沒過多久，你就要這樣對待我嗎？我已經說過了，我只有你了。如果你是這樣，我該怎麼辦？」

「拜託了洛艾娜，稍微坦誠一點吧。你被騙了，難道不是嗎？」

沒錯，她果然無法說出，她是因爲擔心裏安才感到不安的。繼承人的道路上，不會留下尖銳的鞋印。

「嗯。」

「當然。我怎麼可能一直讓你待在這裏呢？所以，請你堅強地接受把門從外面鎖上這件事。」

「嗯。我會忍的。但是，請你告訴我。到底要到什麼時候？要到什麼時候纔可以出去？我無法相信這一切。我怎麼可能在這種地方睡覺？天啊，就算女僕也不會睡成這樣。西斯，如果我一直待在這裏，我可能真的會瘋的。」

我慢慢地把門拉到自己這邊，然後在門縫裏，用低沉的聲音對她說。

「你絕對不會瘋的。你絕對不會瘋。一切都會很快結束的。我保證。所以今天就好好休息一下吧。我們明天見。」

然後我迅速地把門關上。由於我立刻用鑰匙鎖上了門，所以我沒有聽到洛艾娜說了什麼。不，即使聽到了，我也會無視的。我只是看着沉重地轉動的鑰匙，心中感到非常愉悅。

姆蘭雖然看到了這一切，卻仍然保持着沉默。我看到她平靜地站着，沒有任何表情，這讓我感到很滿意，於是我露出了微笑。

無論怎麼想，瑪麗讓姆蘭來幫助我，都是上帝的安排。否則，我不可能遇到如此忠誠的人。

我用低沉的聲音命令道。

「爲了不讓其他人發現，你每天給她送兩次和女僕們一樣的飯菜就可以了。記住一定要小心謹慎，不要被其他人發現。」

「但是，小姐，在樓上走動，難道不會被人發現嗎？」

「我說，我正在準備改造閣樓，把它變成書房，這樣就不會有人上去看了。我也會把這件事告訴管家的。」

「是。」

姆蘭用恭敬的態度表示服從。她那副無論我做什麼都是正確的樣子，讓我感到非常安心。這樣，我就能稍微放心了。即使我和她分享着關於洛艾娜的祕密。

當管家聽到，我想要把閣樓改造成個人書房，並且已經讓姆蘭去準備的時候，他微微皺起了眉頭。他似乎不明白，我爲什麼會突然想要建立書房。

但是，我告訴他，我已經把洛艾娜託付給羅尚小姐，暫時把她轉移到了一個安全的地方，他就很快就失去了興趣。

他反而擔心，我擅自把洛艾娜轉移的事情。畢竟，洛艾娜之前還在去別墅的路上被綁架了。而且她剛剛回到家，我又要把她送出去，這讓他感到非常不安。

「我知道管家擔心什麼。但是我這樣做，也是爲了保護洛艾娜，不讓她再被綁架。而且，這一次我得到了羅尚小姐的幫助，所以她不可能像上次那樣輕易被綁架。而且現在情況也和以前不一樣了。」

「您知道綁架她的人是誰嗎？」

「是的，我知道。所以我才更要把她藏起來。」

他似乎還想再說些什麼，但是，當他看到連監護人都在贊同我的決定，並且點了點頭時，就嘆了幾口氣，退了下去。但是他的眼神仍然有些陰沉，他似乎不會就此罷休。

他們是初代皇帝的弟弟所建立的家族，而且，爲了保護血脈的純正性，他們一直都保持着近親結婚，是帝國所有貴族家族中，出皇后最多的家族。所以，即使在上一代，也沒有人敢惹怒基蘭家。

所以，我讓瑪麗去觀察一下，如果今天或者明天，管家要寄信的話，就一定要收買那個送信的人，把信件偷過來。

「是大公。真正的大公殿下。」

「葬禮呢？」

所以，負責照看皇帝遺體的女僕們，每天晚上都會給皇帝的屍體塗上特製的藥劑。他們是爲了在事情解決之前，讓屍體保持完好。

難道皇后之前一直沉默不語，就是爲了這一刻嗎？

她用一種彷彿在勉強壓抑着悲痛的心情說出的這句話，讓所有人都像被施了魔法一樣，僵住了。同時，他們也意識到，如果皇太子不承認自己毒殺了皇帝，皇后絕對不會善罷甘休。

那些外國的弔唁客人，在得到諒解和禮物之後，都已經出境了，但皇帝的遺體仍然在這裏。即使再怎麼努力，也不可能讓屍體不腐爛。

「真是讓人感到惋惜。那麼洛艾娜小姐現在在宅邸裏嗎？」

上一代基蘭家的族長，非常疼愛自己的女兒，也就是皇后。在所有孩子中，他最喜歡她，當得知她被選爲皇后的時候，他想盡一切辦法阻止，想讓她落選。他認爲，他不能把如此善良的女兒，送給像皇帝那樣的冷血之人。

「總之，既然他們有了一個合理的藉口，接下來就只剩下戰爭了。」

我的回答，讓羅尚小姐的眼睛閃爍了一下。她問我能否證明，我搖了搖頭。因爲洛艾娜不可能爲此作證。

「那兩個醫生的證詞，真的可以作爲確鑿的證據嗎？他們真的是爲陛下診治的醫生嗎？殿下不可能輕易放過他們的吧？」

羅尚小姐咬着嘴脣，嘆了口氣。根據她的描述，皇后無所畏懼地指着皇太子，並且還找來了兩三個遍體鱗傷的醫生，作爲證人。

普爾徹雖然一直因爲沙託魯夫人而飽受社交界的同情和嘲笑，但從未像這次一樣，陷入如此屈辱的流言蜚語中。

但是，那些明明知道真相，卻仍然裝作天真的樣子的人，真是可笑。不然我所看到的這些事情又是怎麼回事呢？

「爲什麼？維什瓦茨家不是有哈爾伯德卿嗎？」

但是，皇后卻率先打破了沉默。而且，她把矛頭指向了皇太子。這意味着，叛亂的準備工作，已經基本完成了。

我有些擔心，所以就問了一下，羅尚小姐的表情有些模糊，然後搖了搖頭。

我給羅尚小姐的茶杯裏倒上茶，然後平靜地問道。

我把管家的信燒成灰燼，然後對着瑪麗露出了微笑，就像什麼都沒發生一樣。然後，我用溫柔的聲音對瑪麗說道。

據說，皇后非常不敬地出現在了皇太子主持的貴族會議上，並且全盤否定了那些流傳在世上的荒謬傳聞——關於她和大公之間有不正當關係的事情。她還說，毒殺皇帝的人不是她，而是別人。

普爾徹和皇太子在一起生活了二十多年，卻無法完全瞭解對方的脾氣，也說明了他們之間缺乏足夠的關心。

自從皇帝被證實是被毒殺之後，皇太子和皇后都在觀察着對方，並且暫時收斂了自己的行動。因爲如果有人說要埋葬屍體，就等於是默認了自己就是兇手。

「那麼，社交界的輿論現在怎麼樣了？」

「就連她最後說的話，都非常完美。」

「在陛下被證實是被毒殺的情況下，又怎麼可能直接舉辦葬禮呢？在事情解決之前，棺材肯定不會被埋葬。」

所以，即使沒有皇帝的庇護，皇后也能夠以社交界最強者的身份，維護着自己的威嚴。即使她的異母哥哥基蘭伯爵一直都在找她的麻煩，故意刺激她。

「嗯？小姐，您剛纔說什麼了？」

「不。她現在暫時被安置在了一個大公不知道的地方。」

「這可不一定。如果他們以抓住弒父之罪的逆子爲藉口，在半夜發動襲擊呢。如果用這種方法來掩蓋，說這是一種能夠減少流血的合理方法，那麼大家也只能這樣想了。」

呵呵，這在貴族世界裏，不是很常見的事情嗎？爲了獲得更好的爵位而把孩子賣掉，爲了得到權力而殺死父母和兄弟姐妹。更何況，在血緣混亂的皇室裏，更是如此。

現在的基蘭公爵雖然不如他的父親，但還算是一個有骨氣的人。他像上一代公爵一樣，非常寵愛普爾徹，只要是她的要求，他都會盡力滿足。

但是，非常瞭解這一點的皇帝，用盡一切方法，把艾蕾提亞·阿梅魯斯·基蘭變成了普爾徹，並且巧妙地利用着這個被他迷得神魂顛倒的女人，牽制着基蘭家。一直到衰老的基蘭公爵因病去世爲止。

這簡直是亂成了一鍋粥。

「即使不是爲陛下診治過的醫生，只要是普爾徹大人親自說出口的，就已經足夠了。大家都認爲，沒有父母會勒死自己孩子的脖子。」

所以，她這次的宣言，是因爲她那無條件支持她的公爵，成爲了她的有力後盾，所以她才能這樣做。

『身爲一個母親，我怎能容忍兒子的弒父之舉？』

因爲她的地位特殊，所以她一直都非常小心，並且掌控着輿論。而且，除了沙託魯以外，她在其他人的面前，都沒有因爲實力不足而感到害怕過。

而且，她們還要從地下的倉庫裏，搬來數十個冰塊，以防止屍體腐爛。

「但是，應該不會有突襲了吧？事情已經發展到這種地步了，如果有人發動襲擊，那麼大家肯定會懷疑他吧。」

果然，第二天早上，瑪麗就給我送來了一封看起來是管家寫的信。我看到，他不僅打算向洛艾娜的外家彙報她的行蹤，還請求他們能夠幫助她確定以後的去向。

「她本來就想這樣做，只是殿下先採取了行動。」

如果死去的皇帝，沒有利用皇后牽制基蘭家的行動，那麼，他們仍然會是貴族世界的最強者，並且會操縱着政局。

既然事情已經發展到這種地步了，那麼我最好一次性地把所有的人都換掉。我沒想到，瑪戈消失後，管家會變得如此不安分。

我輕輕地嘆了口氣。皇太子爲了防止大公突然襲擊，而做好了萬全的準備。因爲他們一直都非常關注維什瓦茨家，並且也做了各種各樣的事情。

我搖了搖頭，說：「真是棘手啊。」然後，我稍微轉移了話題，談到了關於洛艾娜的事情。

但是，她竟然用如此正面的方式反擊。那她就不會在首都採取突襲了嗎？既然她已經選擇這樣做，就等於是在說她不會採取突襲行動。這次事件，不僅讓大公獲得了聲望，同時也讓皇后有了參與叛亂的理由。

「她說了什麼？」

「洛艾娜回來了。現在我正在管理她。但是，希爾菲斯卿卻沒有回來。他好像和綁匪合作了。」

羅尚小姐苦笑着，然後低聲說道。

所以，我決定親自見一見瑪麗所提到的幾名僕人。同時，我也在腦海裏激烈地思考着，應該如何把管家趕走。

也許那天我就應該直接把管家趕走。因爲已經沒有人能阻止我了。但是，我卻沒有那樣做。那是因爲皇后發佈了一條令人震驚的宣言，甚至公開支持了大公。

再加上大公的配合，會議場瞬間就變得混亂不堪，開始分爲擁護皇太子的人和支持皇后的人。

「她被大公迷得神魂顛倒了。所以纔會把希爾菲斯卿給留下了。不，即使她肯信任他，我也無法相信他。因爲她給人的信任感太薄弱了。」

她聳了聳肩。然後又補充道，她根本無法分辨出那些因爲被折磨而面目全非的人，是誰。

「你有沒有覺得，哪個僕人比較可靠？沒錯，就像你和瑪戈的關係一樣，和管家關係不太好的人，會更好一些。」

自從皇后出現在會議上，並且大鬧了一場之後，社交界的輿論肯定會變得沸沸揚揚。我爲了監視希爾菲斯卿而委託恩布拉，所以一直都非常忙碌，沒有時間去關注這些，所以我很想知道羅尚小姐的回答。

「她絕對是有備而來的。」

「現場簡直是一團糟。殿下因爲遭受了突如其來的打擊，所以根本沒有做好任何防備。不，我本來以爲大公會做出反擊，但普爾徹大人應該會一直躲起來，直到謠言平息爲止。真是嚴重的誤判啊。」

多虧如此，現在的情況，仍然是對大公有利的。

那些證人都已經沒辦法好好說話了，只是通過點頭或者搖頭來表達自己的意願，但是，即便如此，皇后仍然能以此來逼迫皇太子，這讓她感到驚訝。她覺得，她們根本不可能做出如此不靠譜的事情。

她的本家基蘭公爵家，和迪文澤爾家一起，被認爲是引領帝國的雙駕馬車。據說，他們的實力和財富都非常驚人。

皇后爲了保住皇太子的性命，而對重要的部分毫不在意，皇太子則被權力衝昏了頭，完全不顧及血緣關係，這纔會導致悲劇的發生。

「大公補充了一些證據，但是殿下並沒有詳細地說，所以，我也還在收集信息。但即使撇開醫生的證詞，單單是普爾徹大人親自站出來說話，就已經足夠了。」

「說來慚愧，因爲我無法信任管家。」

「真是可惡。以前明明不會更換管家的……卻總是給我製造麻煩。」

「現在也是分裂成了兩派，展開激烈的爭論。但是，他們似乎都蠢蠢欲動，很有可能會發生大規模的衝突。」

「普爾徹大人應該是知道，那些醜聞的源頭是皇太子那邊吧？」

「你知道綁匪是誰了嗎？」

這時，羅尚小姐說了一聲「是這樣啊」，表達了她的惋惜之情。我並沒有告訴她，管家曾經給洛艾娜的外家寄信，而是說，他忠於死去的父親，可能會做出錯誤的行爲。

「所以，我需要一個可靠的人。他必須嘴巴很嚴，並且能夠很好地處理事情。如果他熟悉管理貴族宅邸的事情，那就更好了。哦，當然，我必須聲明，他只是暫時在這裏工作而已。」

羅尚小姐不僅出身名門，還管理着社交界的所有信息，所以，在這方面，她和專家沒什麼區別。更何況，考慮到她對我的善意，她肯定會隨便派一個僕人過來，敷衍我。

那麼，我最好把她派來的那個人放在明面上，然後從瑪麗推薦的人中，挑選一個負責做一些瑣事，最後讓塞莉爾來負責處理剩下的事情。這樣，即使執行計劃，也不會有任何紕漏。

羅尚小姐似乎明白了我所說的話，她第一次對我露出了微笑。然後，她裝作若無其事地說道。

「明天早上，會有一個合適的人去你們宅邸的。」

「謝謝你。」

「那麼，您打算如何處置洛艾娜小姐呢？需要在社交界散佈一些流言嗎？」

「我還有一些事情需要調查。所以，請您暫時不要告訴殿下。」

洛艾娜知道，如果我不出現，她接下來幾天都無法安睡。所以，每次姆蘭把飯送進來的時候，她都會表現出要死了一樣的表情，問我什麼時候會去找她。

每次，我都會讓姆蘭回答說，因爲我爲了尋找洛艾娜，而讓那些可疑的人暴露了出來，所以我忙得焦頭爛額。她需要稍微體會一下，因爲她，別人正在過着多麼辛苦的生活。事實上，雖然我並不是因爲洛艾娜而忙得焦頭爛額。

「我明白了。我希望這會對我們有所幫助。」

羅尚小姐終於端起了茶杯。即使茶水都涼了，她也毫不在意地喝着，她的內心一定感到非常鬱悶。我也一邊喝着茶，一邊低語道。

「我也一樣。」

傍晚時分，又傳來消息，爲皇帝治療的神官之一，被毒殺了。他所表現出來的症狀，和皇帝的屍體上所出現的症狀一樣，所以，大家開始議論紛紛，認爲是皇后或者皇太子爲了封住毒殺皇帝的祕密而殺人的。

皇太子聽到這個消息之後，毫不在意地笑了笑。並且還若無其事地問着，怎麼會有這種傳聞流傳開來。

他的臉上，絲毫看不出，因爲這件事而加重了對他的懷疑的焦慮感。他就好像是聽到了一個蒼蠅死掉的消息一樣，顯得平靜而泰然。而站在他身邊的艾瑞斯卿，卻皺着眉頭。

「正合我意，全面開戰吧。」

聽到「全面開戰」這幾個字，我瞪大了雙眼。能夠進行全面開戰，就說明他已經獲得了足夠的名分和實力了。

「而且，這次又得到了一位強大的支援，維什瓦茨小姐。」

基蘭伯爵已經快四十歲了，他和一個已經去世的妻子，生了四個孩子。而且，他還以在社交界擁有衆多情婦而聞名。

皇太子突然叫了我的名字。我把視線固定在他的身上，然後用平靜的聲音說道。

「您感覺不舒服嗎？」

就在這時，艾瑞斯卿開口說道。他仍然緊緊地摟着我的腰，然後對皇太子說道。

我爲這突然的拜訪感到驚訝，但是皇太子卻平靜地看着我，然後開了口。

「讓他進來吧。」

「您突然怎麼了，維什瓦茨小姐？」

「而我，卻只能眼睜睜地看着。」

這真是奇怪。從什麼時候開始，我經常因爲艾瑞斯卿而感受到平靜了呢。就像被包裹在柔軟的被子裏一樣。這是一種難以用語言表達的滿足感。

「您是不是因爲妹妹的事情，而感到非常生氣？」

看來，我還是沒有對皇太子說，我已經找到了洛艾娜。現在，我的選擇，就變成了非常重要的一步棋。所以我沒有直接回答他的問題，而是謹慎地反問道。

正因爲如此，我的身體更加地靠向了他的懷抱裏，這讓我感到有些不舒服，但是，我始終都沒有按照他的意願，把手放在他的脖子上。我感到非常害羞，我無法做出這種事情。只是這樣走着，都需要很大的勇氣了。

這個男人的話總結起來很簡單。如果他們成功鎮壓了叛亂，那麼，爲了解決和與大公合作的洛艾娜有關的問題，他會把她嫁給基蘭伯爵。

「我突然感到眼前一陣眩暈，所以才無禮地起身，結果適得其反了。」

因爲她背叛了皇后，而投向了皇太子，所以她具有很高的象徵性意義，可以派上很多用場。

他爲什麼突然問起這個？不，我應該告訴他，我已經找到了洛艾娜嗎？我偷偷地看了一眼羅尚小姐，她卻裝作什麼都不知道，只是平靜地坐着。

由於緊身胸衣的原因，他托住我的大腿，應該不是一件容易的事情，但他卻非常輕鬆地走着，這讓我感到有些尷尬。也因爲這樣，我原本因爲基蘭伯爵而感到的不悅，也隨之消失了。

我用疑惑的眼神看着皇太子，並且在和他對視時，故意絆了一下自己的腿，假裝要摔倒。

但是，他總不能抓住一個生病的人，繼續和她談話，所以，他只能無奈地點了點頭，讓我回家。

他沒有叫皇宮的御醫來給我把脈，也是因爲他不想讓人發現他正在和基蘭伯爵見面。所以我們纔會聚在後花園安靜的房間裏。

我耳邊傳來一道輕聲細語，充滿了笑意。他那溫柔的聲音，彷彿羽毛一樣輕盈。由於害怕會摔下去，我仍然緊緊地抓着他的衣襟，所以，我不太方便抬頭，我用埋怨的聲音低聲說道。

我的回答讓他低聲笑了起來。他那充滿磁性的聲音，讓我的耳朵感到有些發癢。我的臉好像也有些發紅，所以我把頭埋得更低了。

「感到頭暈？」

「我並不想和您談論這些事情。我真心不想。但是，我最害怕的事情，就是你對我感到憎恨，所以我必須坦誠地告訴你一切。」

「讓我送她回去吧。請您允許，殿下。」

但是，這也只是一瞬間的事情，皇太子同意了，我還沒來得及拒絕，就被艾瑞斯卿擁抱着離開了房間。在穿過後花園的長廊，走到侍女和僕人們熙熙攘攘的地方時，我仍然被他緊緊地擁抱着。

「雖然這話不該說，但是，我最近因爲心情不好，導致有很多天都無法入睡，所以，身體可能有些不適。但因爲是殿下的召喚，所以我只能趕來了……」

所以，他來到皇太子這裏，請求覲見，我並非不能理解。但是，如果說他決定支持皇太子的原因之一，是因爲洛艾娜，那真是太令人失望了。

最重要的是，他不像現在的公爵那樣，他野心很大，並且非常積極地進行着政治活動，在社交界擁有着廣泛的影響力。所以，有些人爲他感到惋惜，因爲他只是因爲自己是異母的弟弟，並且排行第二，才無法成爲家主。

所以我感到好奇。他從我這裏，到底感受到了什麼？難道他和我感受着相同的東西嗎？

「如果我說不，你會斥責我無禮嗎？」

皇太子嘲笑着我那張變得蒼白的臉，然後向門外說道。

但是，即使我這樣想着，他也仍然緊緊地託着我的腰和腿，這讓我感到非常好奇，他到底是從哪裏獲得瞭如此巨大的力量。

基蘭伯爵？難道是皇后的孃家？她那個異母哥哥。

也因此，我早就已經把皇太子拋諸腦後了。

「您感到頭暈，是因爲那個伯爵嗎？」

「您有什麼吩咐，殿下。」

門被打開了，一個有着細長眼睛，看起來很神經質的男人走了進來。然後，他立刻向皇太子行禮，他那張充滿自信的臉上，流露出了自豪的表情，好像在說他肯定能爲皇太子提供很大的幫助一樣。

我差點就忍不住要吐出來了。我好像知道皇太子說的「感興趣」是什麼意思。

他問我。

所以，他應該在離開房間之後，立刻把我放下來纔對。畢竟，他爲了守着皇帝的屍體，已經有很多天沒有好好休息了。如果說起來，我甚至比他更有精神。

他怎麼能這樣做？

皇太子露出了無語的表情。剛纔還很正常的人，突然說自己頭暈，還假裝要摔倒，這肯定讓他感到很不快。他明白我這是爲了躲避基蘭伯爵，而使用的手段。

「即使我說你無禮，你也不會聽我的話。」

「即使我是一個在街上奔波的流浪兒，我也知道什麼行爲是粗俗和卑鄙的。而且，我也知道，我不應該那樣做。但是，那個即將登上萬人之上的位置的人，竟然要將我推向懸崖，還想讓我感到羞恥。」

皇太子在基蘭伯爵面前，對我用着敬語，我對他擠出了一個牽強的笑容，低聲說道。

「啊，只是有人對她很感興趣罷了。」

這時，有人敲了敲門。然後，傳來消息說，基蘭伯爵請求覲見。

這時，我才意識到，皇太子是藉口說要處理殺人事件，才把我叫來的。他是爲了讓我和基蘭伯爵見面。

艾瑞斯卿嘆了一口氣，沉默了片刻，然後再次說道。

「您也沒辦法啊。我只是好奇殿下到底是什麼意思罷了。」

「您爲什麼突然問起這件事？」

冰之騎士和我之間的關係是衆所周知的。我因爲身體不適，所以他送我上馬車，也是非常合情合理的事情。

基蘭伯爵在皇太子接受他的問候後，立刻向艾瑞斯卿表示了問候，並且對他感到非常高興。然後，當他吻了羅尚小姐的手背，看到我之後，他的眼睛都亮了。明明只是聽說過我的名字，但他似乎很容易就認出了我。

我瞬間怒火中燒，然後立刻捂住了嘴，從座位上站了起來。我只想盡快離開這裏。

我仍然請求他放我下來，但是他卻好像沒有聽到一樣，最終，我放棄了掙扎，只是輕輕地點了點頭。

事實上，艾瑞斯卿也知道我是在裝病。不，只要是在房間裏的人，肯定都知道。這不過是欲蓋彌彰罷了。

「基蘭伯爵似乎對洛艾娜小姐非常感興趣。是好的方面。他需要一些美好的事物。的確，已經讓她身邊空了很久了。」

當然，我差點就要撞到沙發上了，但不知何時，艾瑞斯卿已經走到了我的身邊，並且把我拉進了他的懷抱裏，讓我避免了受傷的危險。被他那充滿魅力香味的結實胸膛擁抱住，我感覺自己的心一下子就平靜了下來。

「如果我說讓你把我放下來，你就會放開我嗎？」

也就是說，如果一切都按照皇太子的提議進行的話，那麼，我才能保住現在的地位。既然洛艾娜已經被認定爲是皇后那邊的人了。

「你還沒找到洛艾娜小姐嗎？」

但是，皇太子卻並沒有立刻答應。相反，他好像陷入了沉思一樣，輪流看着我和艾瑞斯卿，他的眼神陰沉而令人不安。

也許是因爲周圍路過的人太多，他的聲音自然而然地壓低了。周圍已經有很多人開始竊竊私語，說冰之騎士竟然抱着一位女士，走在走廊裏，他們都把目光投向了這裏。

艾瑞斯卿用一種像嘆息一樣的聲音回答道。

我瞬間就說不出話來了。這個意想不到的事情，讓我感到非常震驚，不知道應該說些什麼。

爲了得到家族，爲了擺脫她的陰影，我絞盡腦汁，編造了很多謠言，但是，無論是過去還是現在，我都從未想過要用這種方法。

因爲我知道，如果把繼承了嫡系血統的洛艾娜，明顯地推向歧途——並且還夾雜着性羞辱——那麼，我肯定會因此而受到影響。所以我纔會如此討厭她，卻仍然把她留在身邊，以便監視她。

但是，現在，卻要我把洛艾娜送給一箇中年男人嗎？而她不過才15歲而已，難道這就是爲了我？

瞬間，我的肩膀顫抖了一下。手心也開始冒汗。

這到底是什麼感覺？

是恐懼，還是說，是因爲我可以徹底擺脫她而感到低劣的喜悅？我的心臟劇烈地跳動着。

我的指尖變得冰涼，我的嘴脣也變得乾燥起來。這種無法解釋的顫抖，就像一種罪惡感一樣，猛烈地波動着。

如果是在半年前，我可能會立刻答應這個提議。但現在，我卻在猶豫，並且感到苦惱，這讓我感到很驚訝。我心中沒有升起一絲同情心，那到底是爲什麼呢？

「即使您不允許，殿下也一定會這樣做。因爲基蘭伯爵非常想要洛艾娜小姐。」

「就算不經過我的同意？」

「是的，因爲有一個約定。」

「難道這是一個比名譽更重要的約定嗎？」

「是的。」

艾瑞斯卿平靜地回答道。不知不覺間，我已經能夠看到遠處的印有維什瓦茨家徽章的馬車了。這時，他的腳步明顯地放慢了。甚至我都能感受到，他的腳步裏好像帶着一絲撒嬌。這讓我感到有些驚慌。

平時在別人面前，都是冷若冰霜的男人，現在卻像融化的雪一樣軟綿綿的，這真是太讓人驚訝了。

即使他已經抱着我走了很長一段路了，他的呼吸仍然沒有任何紊亂，這種體力也讓人感到驚歎。爲了來到皇宮，我特意換上了盛裝，穿着連衣裙和緊身胸衣，身體的負擔肯定非常大。

「那是不能被破壞的約定嗎？」

「……我只是希望你幸福而已。」

我輕輕地嘆了口氣，然後嚥下了卡在喉嚨裏的唾沫。

今天的所作所爲，終究也只是『我下命令，你必須遵從』的柔和版本罷了。所以，他們纔會把所有人都聚集在這裏。真是了不起的人物啊。我感到莫名的悲慘，我的聲音不由得變得尖銳起來。

「我寧願，」

彷彿是即將到達頂峯的最後一段旅程一般。我感到一種不安，好像有什麼要爆炸了一樣，只有發生了什麼事情，一切纔會恢復正常。我用舌頭舔了舔嘴脣，然後問艾瑞斯卿。

「如果殿下所做的一切，都是因爲我而失敗，那會怎麼樣？您會如何處置我呢？」

「如果殿下……」

所以，我裝作若無其事的樣子，露出了微笑。我意識到他不會站在我這邊，所以我反而變得平靜了下來。

我的胸口頓時感到有些堵。乍一聽，他好像在說，他會爲了我付出一切，但是仔細一想，他並沒有說，爲了保護我，他會不惜和皇太子爲敵。

「你找到我了嗎？」

事實上，看到那個可恨的女人被絕望所吞噬，一直是我人生中最大的願望。也就是說，這是一個可以通過合理的方法，消滅她的絕佳機會。如果把叛亂搬出來，那麼即使她的外家，也無法輕易反駁。

這是無辜者的犧牲，還是爲了大義所做的無奈抉擇？無論真相如何，現在都已經非常清楚，爲了結束這場即將開始的殘酷戰爭，必須要有人死去。所以，我小心翼翼地問了一個非常敏感的問題。

這意味着，如果有一天，他必須做出決定，他將會陷入一個非常大的兩難境地，而我，也必須焦急地等待着他的選擇。

他喜歡把他的所有視線，都放在我的身上。他說，只有這樣，才能在沒有相見的時候，長時間地記住我，沉浸在幸福之中。

所以，我也曾經妄想，皇后之所以背叛皇太子，是不是因爲她也和我一樣，有着相同的感受呢？否則，她又怎麼會想要除掉自己親生的兒子呢。

「這種事情還會再次發生嗎？」

我差點就要苦笑出來了。從這些話中，我看到了那些從出生開始就成爲貴族的人，和我們這些普通人之間的差距。

「我只是爲了以防萬一，才問了一下。也許只是我的胡思亂想吧。都是因爲殿下對我太苛刻了，所以纔會這樣。」

總而言之，如果皇后不討厭我的話，我肯定會毫不猶豫地幫助她，因爲我對皇太子的厭惡已經達到了頂點。但是，現在，艾瑞斯卿卻說出了這樣的話，讓我感到，繼續交談下去，已經沒有任何意義了。

總之，他一個字一個字地緩緩說道。他那溫暖的呼吸，吹拂在我的手指上，讓我感到內心有些癢癢的。

「即使是殿下嗎？」

雖然如此，我仍然沒有打開車窗看他，也沒有下令讓馬車慢慢行駛，好讓他能夠多看我一會兒。即使這是我們難得能夠見面的時間。

「我寧願向皇太子殿下發起決鬥。如果我知道您會如此傷心，我就應該早點這麼做的。」

「找到你？我明明在這裏等了好幾天，而你一進來就說這種話？我爲了遵守和你的約定，就一直像死人一樣待在房間裏！」

我用手指按住了他的嘴脣，露出了溫柔的笑容。艾瑞斯卿似乎對接觸自己嘴脣的手指感到非常在意，他一句話也說不出來，只是眨着眼睛。

這表明，他正在非常認真地思考我的問題。雖然我並不滿意這個答案。

「好吧。就按照您所說的，這都是爲了我吧。所以，我不得不問你這句話。您可以責備我，也可以轉身離開，並且發誓永遠都不想再見到我。」

艾瑞斯卿用陰沉的眼神看着我。他好像不知道該如何回答一樣，露出了爲難的表情。這是不是意味着，他無法拋棄他對皇太子的忠誠，又或者說，他無法明確地表達出自己的想法？

也許是看出了我的疑慮，他立刻又補充了一句。他那低沉的聲音非常認真。即使這是一個需要預測遙遠未來的問題，艾瑞斯卿仍然非常嚴肅。

「但是，這個問題實在是太卑鄙了。」

我只是想着我必須要做的事情，並且希望馬車能夠更快地行駛。我那複雜的思緒，已經像被冰水沖刷過一樣，變得冷靜下來。

不僅如此，之前還喜歡做出露骨的親吻的男人，現在卻對這種輕微的接觸感到如此驚訝，甚至不知所措，這實在是太讓人感到好奇了。我完全無法理解他變得大膽，又變得膽怯的時機。如果是我，我肯定會更加主動地行動。

我深吸了一口氣，然後讓艾瑞斯卿把我放在了地上。他看着空了的懷抱，感到非常遺憾，但我無法拒絕他，說我想和他面對面地交談。

當我走進房間時，洛艾娜好像很開心一樣，馬上就要衝過來抱住我，但她很快就板起了臉，並且把視線移開了。她用這種方式，來表達我對沒有遵守約定而產生的不滿。

自從皇后和皇太子開始產生矛盾之後，社交界在不知不覺中，都瀰漫着一種冷淡的氛圍。在這種情況下，關於毒殺事件的傳聞再次出現，並且在各地都出現了一些疑點，這就更加讓分裂成爲了必然。

啊，不對。在貴族的世界裏，這不是很正常的事情嗎？就算是爲了繼承一個弱小的貴族家族，也會有無數的陰謀詭計。更何況，是皇位呢，即使拋棄倫理道德，也是理所應當的事情。

管家在監護人的幫助下，將我安排洛艾娜去療養的事情都辦好了——他出乎意料地輕易放棄了——而大部分的事情，都由羅尚小姐和瑪麗挑選出來的人在處理，所以也沒有人會關注這裏。

把她推向深淵的，必須是我。只有這樣，我才能向那個讓我重生、又讓我揹負罪孽的神或者惡魔，做出回應。

但是，我必須要得到一個真實的答案。只有這樣，我才能毫無謊言地告訴他真相。這纔是對他這個如此愛我，說要爲了我，無論發生什麼事，都要讓我先逃到國外的人的尊重。

光是說出這句話，我的腿都感到發軟。難道要被宣判死刑的罪犯，就是這種感覺嗎？如果他因爲我違背了騎士誓言而對我發火，我肯定會感到不安。

但是，我卻無法輕易地下定決心，並不是因爲我對她感到同情。更不是因爲同爲女性而產生的同情。僅僅只是因爲，我不希望看到洛艾娜因爲我計劃之外的事情而感到不幸。

「即使如此，殿下也不敢對您做出任何處置。」

如果我一直把找到洛艾娜的事情隱瞞下去，如果因此而讓他們無法對維什瓦茨家下手，如果基蘭伯爵因此而背叛了皇太子呢？

「是的。」

「殿下早就知道了吧？早就知道那個神官會被殺死了，對吧？」

果然，這是不可能的嗎？也是，我怎麼能指望，他能如此輕易地拋棄長久以來的友情呢？他之前所展現出的行爲，反而纔是奇怪的。

我真是太天真了。

「竟然要強迫我做出如此殘忍的事情，你們真是太殘忍了。幸福是相對的，你們怎麼能說這件事是爲了我好呢？難道你們沒有考慮到我的良心和道德嗎？我感到很悲慘。僅僅是聽到這些話，就讓我感到非常沮喪。」

「沒關係。只是聽到你這麼說，我就已經很滿足了。我覺得我很抱歉，因爲我好像在胡亂發脾氣了。請您原諒我吧。」

「在出現明顯的前兆之前，肯定會一直這樣。」

即使是被稱爲騎士中的騎士的艾瑞斯卿，也認爲爲了政治目的而結婚是理所當然的。無論年齡差距多大，無論當事人是否同意。他理所當然的態度，讓我甚至懷疑是不是我太奇怪了。

他表面上看起來很冷靜，但是，他的耳朵已經變得通紅，看起來就像是被火燒傷了一樣。

我把放在艾瑞斯卿嘴脣上的手拿開，然後按照禮儀和他告別。艾瑞斯卿用一種非常尷尬的眼神注視着我，他似乎感到非常不捨，他那雙眼睛明顯地猶豫了一下。他雖然沒有直接說出口，但他還是不想回到皇太子身邊。

當然，正如皇太子所說的那樣，如果把洛艾娜嫁給基蘭伯爵，一切都會變得簡單。這樣，艾瑞斯卿就不用陷入兩難的境地，而我，也不用爲皇太子會如何處置我而感到擔憂了。

他艱難地動着嘴脣，嘟囔道。他似乎在努力躲避我的手指插入他的嘴脣中。

「噓。不要胡思亂想。」

「我以我的劍發誓，無論何人，都休想傷到您的一根手指。」

真是讓人難以理解的男人。

「無論是什麼都可以。您說頭暈，我只是想和您多待一會兒，才放慢了腳步，難道我的這種微小的自私，會比您更過分嗎？」

無論如何，他苦惱的樣子，都表明我無法凌駕於他之上，這確實讓我感到有些泄氣。

沒過多久，我就回到了宅邸，然後直接走向了關着洛艾娜的閣樓。多虧了姆蘭每天都在仔細地監視着通往閣樓的樓梯，所以還沒有人發現她在這裏。

「最好的方法，就是不要製造這種事情，對吧？」

「我怎麼可能對您說出那樣的話？光是聽到這句話，我的心臟都好像要被絞碎了一樣。我真的感到很痛苦。」

當然，我的生命和未來，都掌握在皇太子的手中。但是，即使這樣，我也非常厭惡被人當成工具一樣，隨便利用。

那些沒有說出口的話，一直在我的口中徘徊着。所以我緊閉着嘴脣，像貝殼一樣，等待着他的回答。我的雙腿彷彿被釘在地上了一樣，動都動不了。我只能等待着那唯一的宣判。

我感到有些奇怪，嘴角微微顫抖着。就在這時，艾瑞斯卿發出了一聲輕微的嘆息，然後開口說道。

「只要是小姐您的請求，我隨時都會答應。」

「小姐，您難道……？」

這是一個非常敏感的話題，但是梅凱爾·艾瑞斯卻毫不猶豫地回答：「是的。」這讓我看到了他對我的信任，我莫名地感到鼻子發酸。但是，我很快就調整了自己的情緒，再次向他提出了問題。

他的話中隱含着「因爲有我在」的意思。這是說，因爲有梅凱爾·艾瑞斯，所以沒有人能對西斯艾·維什瓦茨怎麼樣。但是，這真的能夠保證嗎？感覺以皇太子的性格，他完全可以無視這些。

而且我也理解了他不得不這樣做的原因。只不過，我感到有些擔心，他的承諾僅僅是爲了保護我，而不是其他的事情。

艾瑞斯卿裝作沒聽到我的話，他始終都抓着我的手，然後把我送到了馬車旁。並且還對車伕說，要小心地駕駛馬車。只有在看到馬車消失在他的視線中時，他才終於退後了一步。

「我也很想對您說，請您按照自己的意願去做，但是，我卻做不到，這讓我感到非常遺憾。」

我感到皇太子非常可怕。每次看到他，我都感到非常噁心，讓我無法忍受。雖然大公的陰險程度也不亞於他，但是，在人性方面，皇太子和洛艾娜是無法相提並論的。我甚至覺得，他們最好同歸於盡，然後讓別人登上皇位。

所以，我對他說要和皇太子決鬥的話，感到非常不悅。即使他那樣做，也無法傷害到皇太子。他所做的，不過是爲了讓我感到高興而做出的權宜之計，這是我第一次對他感到如此失望。所以，我覺得我最好現在就離開。我心懷期待地等待着的宣判，卻並沒有讓我滿意。

「請您儘快回到殿下身邊。我擔心他會因爲您耽擱太久而責備您。我也要回到宅邸休息一下了。」

「我告訴過姆蘭，說我爲了甩開那些尋找你的人，而忙得焦頭爛額。」

「但是，這裏真的太可怕了。」

洛艾娜嘟嘟囔囔地抱怨道。即使她擁有着天使般善良的品格，但她畢竟是一個貴族小姐。她已經習慣了奢華的生活，所以，她把在閣樓裏生活，看作是和被關在監獄裏的罪犯一樣，令她感到恐懼。只是在這裏待了幾天，她就已經變得憔悴不堪，看起來有些精神失常了。

「我怎麼可能不明白你的心情呢。其實，我也很想把這裏的所有東西，都換成更好的傢俱。但是，現在的情況還不太允許。所以，你就稍微忍耐一下吧。」

「又說稍微忍耐一下，你上次也是這麼說的。到底什麼時候纔是你說的那個『稍微』？這裏既可怕又寒冷，而且我太累了西斯。我感到很孤獨。我甚至都無法說一句話，只能安靜地躲在這裏，你根本無法理解，這有多痛苦吧？求求你，放我出去吧。」

我裝出很無奈的樣子，露出了陰沉的表情，搖了搖頭。

「其實，我本來打算今天就讓你出去的，但是，發生了一些意外，所以不得不取消了。」

「什麼？」

「有傳聞說，皇后和大公正在討論你的婚事。」

我把皇太子的提議，僞裝成是皇后提出的，然後告訴了洛艾娜。我這樣做是爲了把責任都推到對方身上。同時，我也可以通過這種方式，強調我對她的信任，並且讓她說出更多我不知道的事情。

洛艾娜一開始聽到這句話的時候，似乎以爲我要把她嫁給真正的大公或者皇太子，所以她只是安靜地聽着。但是，隨着我說的時間越來越長，她開始臉色變得蒼白，然後眼淚止不住地流了下來，她絕望地搖着頭。那張慘白的臉上，充滿了悲傷和恐懼。

「這不是謊言。他們真的在計劃着，要讓你和基蘭伯爵結婚。今天殿下還問我，是不是已經找到你了。他還說，即使你沒有回來，只要我同意，就可以了。因爲我正在管理這個家族。」

「……爲，爲什麼？爲什麼是我？我明明還沒有出道，而且我還比那個男人年輕很多。」

「因爲你已經沒有利用價值了。」

「什麼？」

「大家都知道，基蘭伯爵和皇后的關係並不好。所以，他們想通過把你嫁給他，來緩和雙方的關係。而且，你不是說，基蘭伯爵對你很感興趣嗎？你在什麼時候和他見面的？洛艾娜，你曾經見過他嗎？」

因爲洛艾娜還沒有在社交界出道，所以她的活動範圍非常小。如果她見過他的話，那肯定是在皇宮裏。

我的推測好像對了，洛艾娜像丟了魂一樣地點了點頭。

「嗯。在我去見普爾徹的時候，曾經見過他幾次。他一直都在盯着我看，我覺得很奇怪……西斯，你不會真的要我嫁給他吧？你沒有答應，對嗎？求求你，告訴我你沒有答應！」

洛艾娜衝過來，緊緊地抱住了我。她那抓住我胳膊的雙手，身體都在不停地顫抖着。我溫柔地撫摸着洛艾娜的後背，用低沉的聲音說道。

而且，爲了保護他們，我還派遣了家族的幾位騎士一起去，所以他們應該不會那麼容易被擊潰。這些騎士都是哈爾伯德騎士親自挑選的，所以他們應該會聽從哈爾伯德騎士的命令，而不是聽希爾菲斯騎士的。

其實是我給船長髮了信，但我故意說成了這樣。

「我怎麼可能會答應呢？我不是說過嗎，洛艾娜，我不會背叛你。所以，請你相信我。」

確實，只要稍微碰一下，他就會立刻爆發。所以我無法輕易回答。在提出覲見請求之前，我本來想說出洛艾娜的事情。

我沿着長長的走廊走進了太子宮，處處都充滿了雜亂的聲音。不祥的氣氛籠罩着四周。侍女和僕人們忙忙碌碌地來回奔跑，彷彿他們的主人給了他們什麼指示一般。

我嘆了口氣。看來是希爾菲斯卿爲了證明洛艾娜寫的是真話，所以纔會親自去了一趟吧？

如果我把洛艾娜在我這裏的事情告訴現在的他，他會怎麼樣？他肯定會勃然大怒。而且，怒火會直接燒到欺騙了他的我身上。

「……也就是說，綁架洛艾娜小姐的犯人，是我的叔叔？」

皇太子輕易地批准了我這意料之外的覲見請求。明明他因爲各種事情肯定非常忙碌。當然，他可能以爲我昨天以頭暈爲藉口離開了皇宮，短時間內不會再去見他。所以他纔會覺得我的到來有些意外。

我的聲音，充滿了懇求，這聽起來非常巧妙。爲了『你』自己，你必須說出真相。那些話，無論對誰，都有着強大的說服力。

「如果一天就能痊癒，那看來不是什麼嚴重的疾病。即便如此，小姐您還是經常生病啊，身體不太好，要多加註意。特別是在現在的這個時候。突然感到身體不適，是要有所懷疑的。對了，聽說你換了管家？這真是一個明智的選擇。」

我再次嘆了口氣，然後對她說。

「奇怪的消息？」

我小心地把洛艾娜那柔軟的頭髮撥到前面，然後繼續說道。我裝作沒有注意到她的反應，平靜地說道。

我裝作什麼都不知道的樣子，平靜地回答道：「多虧您的關心，我已經好多了。」

皇太子在接受我的問候後，立刻用嘲諷的語氣問道。這是對我昨天行爲的一種小小的責備。畢竟，在和基蘭伯爵的交易達成之前，我就給他潑了一盆冷水，他肯定會感到非常惱火。

我的問題讓她的身體顫抖了一下。她的背部僵硬着，彷彿一碰就會折斷一樣。

於是，我叫醒了瑪麗，迅速打扮好後，離開了宅邸。我的目的地是皇宮。

「你休息吧。」

皇太子挑起眉毛，看着我。他那深邃的眼眸，彷彿捕食的野獸一般，變得細長。

「你有沒有什麼辦法，單獨聯繫希爾菲斯卿？」

因爲他們太專注於最後的準備工作，所以就放鬆了對她的監視，從而導致了這樣的打擊。如果大公知道這件事，他肯定會非常生氣吧？他不得不中斷葬禮，改變他的計劃。

我喝了一口侍女遞來的茶水，爭取了點時間，然後緩緩開口說道：「我收到商船發來的奇怪的消息。」

「維什瓦茨家的商船。我給那艘船的船長寫了信，然後讓希爾菲斯卿送過去。因爲說需要船。而且只有我們家族的船才能到首都。因爲說只有我的幫助，才能讓家族免於危險。然後，我就這樣做了。但是，她竟然想讓我成爲政治聯姻的犧牲品……。」

「嗯，如果他們真的打算立刻行動，真正的大公就不會出現了。」

「洛艾娜？」

他一定會怒火中燒。之所以爽快地答應我的覲見請求，肯定也是爲了這件事。真是個小肚雞腸的傢伙。

我的腦袋也亂成一團，我需要休息一下。我不想再想任何事情了。所以，我站了起來，走出了房間。洛艾娜並沒有抓住我。不，她恐怕是想抓住我，但是，由於受到了太大的衝擊，她根本無法正常思考。

「船？」

「船。」

現在事情已經變得如此複雜，就連我都不會聽他的話，他當然會感到憤怒。所以他直接問起了我的來意。

「是的。他們問我什麼時候可以出發。」

「原來如此。」

唉，沒辦法了。我只能繼續欺騙他。雖然我很害怕之後會發生什麼，但是現在最重要的是眼下的事情。

「因爲我知道他們的計劃。」

「你打算什麼時候讓船移動？」

「不，他肯定會出現的。只有他表明自己是真大公，才更容易說服或者控制那些貴族。問題是，他爲什麼沒有好好利用這個機會。」

「嗯，我相信你。不，我相信。只有你纔會爲我着想。」

「會不會是他提前知道，殿下您在等着他？」

過了一會兒，洛艾娜才動了動嘴脣，說出了一些話。她那不安的聲音裏，充滿了恐懼。

「他們說，他們收到洛艾娜小姐的信之後，就沒有再收到任何消息了，感到很不安。信裏還說，他們原本打算在陛下駕崩那天出發，但是因爲沒有收到其他消息，所以沒有行動。雖然大公殿下的人來找過他們幾次，但他們說，家族的命令纔是最重要的。」

我沒有立刻回答，而是靜靜地看着他。我彷彿面對着一頭肚子很餓，但心情很糟糕的猛獸一般，這讓我感到非常緊張。

「是啊，那就解決了。」

離開閣樓後，我回到房間，像死了一樣睡了過去。雖然只有兩三個小時的睡眠，但我沒有做夢，睡得很沉。所以當我醒來時，頭腦非常清醒。這讓我感覺自己知道接下來該做什麼了。

什麼啊，她竟然連這些準備都沒做，就直接離開了？

我再次喝了口茶，然後低下頭。

洛艾娜是這樣，希爾菲斯卿也真是太沒用了。這難道不是最基本的嗎？

這時，洛艾娜開始嘟囔着，用低沉的聲音回答。她那呼吸困難的樣子，讓人覺得她精神已經不穩定了。

「爲，爲了封住我的嘴。」

洛艾娜說出了一個日期。正好是皇帝去世的時候。

我搖了搖頭，表示我什麼都不知道。

「我早就預料到，他們會在那天襲擊。因爲那天貴族們都聚集在一起，沒有比那天更好的日子了。而且，我也事先和外國的弔唁使者聯繫過了。只是他們的行動太慢，讓我感到有些奇怪。你有沒有其他知道的事情？」

「特別是皇后，她好像非要把你掌握在手中不可，甚至都要計劃讓你嫁給基蘭伯爵了。她讓你從一個可以被她控制的棋子，變成了她爲了穩固自己權力的鑰匙。這實在是太過分了吧？就像你掌握着她最重要的東西一樣……」

羅尚小姐和艾瑞斯騎士小心翼翼地掩蓋着什麼，但我們都已經知道。叛亂已經迫在眉睫了。

現在，我好像終於明白，他爲什麼要留下來了。他們之所以不再尋找洛艾娜，也是這個原因。既然他已經打開了局面，如果他一直去商船，就會被認爲是家族的命令，他也會更容易行動。而且，模仿筆跡也不是一件難事。

的確，如果是在那天，首都的貴族都會聚集在皇宮裏，所以很容易就可以鎮壓他們。畢竟，能夠防禦的兵力，只有皇宮的騎士團而已。但是，因爲洛艾娜的逃跑，他們不得不臨時改變計劃。

難道皇太子還不知道大公的下落嗎？他現在都已經公開在首都活動了。他肯定知道，只是在裝作不知道而已。

「那麼，你帶着不適的身體來找我，是爲了什麼事呢？」

「不，如果真是這樣，希爾菲斯卿就不會獨自留下，而是會和你一起逃跑。所以，請你老實告訴我。以後不能再有隱瞞了。爲了你，爲了你自己，拜託你，讓我能夠保護你。」

我的問題讓洛艾娜露出了憂鬱的表情，然後搖了搖頭。

連這種瑣碎的事情，他都要派人彙報嗎？我露出淡淡的微笑，向他表示感謝。皇太子看到我那平靜的反應，一動不動，似乎有些惱火了。

羅尚小姐曾提到過，大公之所以錯過了皇帝去世時的最佳機會，是因爲時間延誤了。

「但是，這不是很奇怪嗎？爲什麼只有你總是遇到這種不好的事情呢？感覺自從你回來之後，情況就變得更加糟糕了。」

「您的身體怎麼樣了？現在不頭暈了嗎？」

「從目前的情況來看，可以這樣認爲。所以，殿下您只要找到他的下落就行了。」

早上，我寫了一封信，裏面說，只要沒有收到蓋着家主印章的信件，就不要輕舉妄動。我還強調說，即使希爾菲斯騎士出現，提出任何要求都不要答應。家族的命令纔是最重要的，所以沒有理由感到不安。

原本應該被毒藥立刻毒死的皇帝，卻苟延殘喘，拖延了時間。這使得他無法從會客廳裏離開。畢竟，在皇帝去世之前，他一直和其他人一起被關在房間裏。

「也許是吧。那麼，現在你們打算怎麼辦？」

「我命令他們不要輕舉妄動。」

「也可以強行奪取。」

「如果那很容易做到，他們早就這麼做了。」

大公之所以沒有奪走維什瓦茨家族的商船，似乎是有什麼原因。但是，既然現在還不知道是什麼原因，就只能做好各種防備措施。如果我能知道原因就好了，那樣就能更容易地保護好那艘船，但現在卻做不到，真是令人惋惜。

「並不是所有參與叛亂的貴族，都是無賴。其中也有一些自詡爲貴族的傢伙，似乎正在掣肘着我的叔叔。」

皇太子嗤笑一聲，說出了意想不到的話。

「這是什麼意思？」

他用手指敲着自己的頭，回答道。他的表情充滿了不屑。

「那些人認爲，如果用武力搶來的船，太過於低俗。他們認爲應該通過智慧來奪取，才顯得更高尚。而這些人似乎正是掣肘我叔叔行動的原因。」

即使他爲叛亂準備了很長時間，但說到底，他所謂的勢力，也只不過是一羣人組成的集合體而已。他不可能獨斷專行。

最重要的是，這種勢力是通過多個勢力的集合形成的。因此，根據各自擁有的實力，他們也擁有不同的發言權。也就是說，雖然大公是頭頭，但內部的權力平衡仍然相當緊張。

既然大家是爲了美好的未來而走到一起，肯定會有人想要用更確定的方法來贏得勝利。而這正是掣肘大公的原因。

即使是站在頂點的皇太子，爲了拉攏基蘭伯爵，不也把洛艾娜當做了誘餌嗎？

「那麼，我們來想一想，我所說的那種高尚的白癡，到底是誰？是就連大公都不能輕易壓制的人。」

我腦海中立刻浮現出了基蘭公爵的身影。大家都知道，現任公爵比先代公爵更加古板頑固，非常不通情達理。

而且，他還非常疼愛他的妹妹。也許吧？據說只要是皇后說的話，即使是讓他跳入火坑，他也會毫不猶豫地去做。他參與叛亂，多半也是因爲受到了她的影響。

「是公爵嗎？」

我的回答讓皇太子拍了一下手，好像我答對了似的。

「商品嗎……」

我看着那震驚得瞪大了眼睛的皇太子，露出了燦爛的笑容。

「您爲什麼會這麼認爲？您對我太無禮了。」

「沒錯。他非常討厭我，因爲我太像父皇了。」

「那就挑戰一下你作爲女人，所能達到的最高的位置。」

「……」

總之，既然該說的話都已經說完了，我就準備離開了，這時，皇太子突然再次伸出手，抓住了我的手腕。然後，他不由分說地抱起我，並且邁着大步，走向了門口。我已經清醒過來，並且尖叫着要他放我下來，但他仍然充耳不聞。

「是嗎？」

身爲一個女人，應該爭奪至高無上的地位嗎？我不知道在那個令人不適的位置上，有什麼值得追求的東西。不，即使我野心勃勃地爬到那個位置，皇太子也不可能會放過我。

「您遺漏了一點，那就是，真正的繼承人已經誕生了。」

「如果我真的那樣渴望權力呢？」

「那麼，您現在是想讓我除掉我的兄弟姐妹嗎？」

我的沉默讓皇太子露出了滿意的笑容。他似乎看穿了我的內心。所以，我纔會感到如此不舒服。如果說世間有同類相斥這種說法，那麼現在大概就是這種情況吧。

「是的。」

而且，他花費了大量的時間，才和貴族們建立起聯繫。所以，他纔不能輕易得罪皇后。他只能裝出一副非常親切的樣子，來安慰她。當然，這也使得皇太子有了可乘之機，開始散佈一些荒謬的謠言。

他爲什麼要這樣對我？難道他僅僅是爲了用語言來試探我，還不夠嗎？他現在又想通過肉體的誘惑來讓我知道，我不會背叛艾瑞斯卿嗎？這個卑鄙又無恥的傢伙！

「否則您還想怎麼樣呢？」

如果大公能夠得到先皇的寵愛，並積攢了一定的實力，也許他能夠輕鬆地解決問題。但是，因爲他隱藏身份生活了數十年，連組織正規的軍隊都非常喫力。

「那麼，您可以先把您放在我臉上的手拿開嗎？我心情不是很好，我不知道我爲什麼要忍受這些。」

「那是當然的。」

他連自己的親生母親都能毫不猶豫地揮劍相向，又怎麼會放過我呢？而且，我只想好好地守護維什瓦茨家。這對我來說就足夠了。即使獲得帝國第一個女伯爵的稱號，也已經很過分了，更何況是皇后呢？真是無稽之談。

「哈？」

「您一直都在監視着商船嗎？」

當然，如果是一個普通的女人，肯定會被他的誘惑所迷惑，躺在他的牀上，但是，他對我來說，厭惡大於魅力，所以，這完全沒有起到任何作用。

「所以，你從一開始就如此引人注目啊。梅爾感到不安也是理所當然的。他從小就看着我長大，他比任何人都瞭解我，他能更加冷靜地看穿一切。」

他的身體託着我，我感覺和他的下巴之間的距離非常近。如果皇太子稍微低下頭，就能感覺到他呼吸時所吹來的熱氣，我感到非常不安。如果可以的話，我真想大聲地呼喊，或者揮打他的手，讓他停止這種行爲。

我把他的手從我的臉上拿開，皇太子露出了明顯感到遺憾的表情。但是，他的眼神仍然冰冷而陰沉，我能夠感覺到，他因爲我的話，而感到自尊心受到了傷害。

「你的野心。梅爾的目光下，被你壓抑的慾望。我想要看到這些。你不是想要完全掌握維什瓦茨家族嗎？那麼就沾滿鮮血吧。以不得不這麼做的藉口，把他們全部除掉。然後，變得更加渴望吧。渴望權力吧。」

氣氛爲什麼會突然變成這樣呢？

「爲什麼您會這麼想？」

「您似乎有些不高興。我還以爲您會喜歡呢。」

「我不是說過嗎？我垂涎你。」

貪婪的猛獸舔了舔舌頭，眼神中透露出一種古怪的目光。他低語着，那聲音性感得讓我渾身發麻。他那慵懶而溼潤的眼神，像是在引誘着我一般。他的臉，被上天精心雕琢過一般，完美無瑕，並且散發出一種邪惡的氣息。

「爲了完全掌握維什瓦茨家族，就必須除掉她，不是嗎？」

這是一種毫不掩飾，充滿了性暗示的誘惑。

唉，難道有什麼事情能逃過這個男人的手掌心嗎？我突然感到有些泄氣，用無力的語氣再次問道：「那麼，我今天的拜訪，毫無意義嗎？」

我開始感到有些可憐，艾瑞斯卿竟然會爲了這樣的傢伙，而猶豫不決。他明明也知道，這個所謂的「主君」正在誘惑着自己摯友的戀人。

但是，皇太子和艾瑞斯卿一樣，都是固執己見的男人，所以他根本不聽我的話。他用他那結實的肌肉手臂，毫不費力地支撐着我的身體，並且輕快地邁着步子。

說起來，皇后確實很少露面。我緩緩地點了點頭，看着皇太子那陰險的笑容。

皇太子挑起眉毛，露出了輕蔑的笑容。他的表情好像在說：那又怎麼樣？從他身上，我聞到了很早以前就散發出來的，濃濃的血腥味。這是一種爲了走上這條道路，而屠殺了無數政敵所遺留下的惡臭屍體味。

「放棄？誰敢拒絕我的提議？洛艾娜小姐的事情，只是一些附加條件而已。也可以說是商品吧。」

「您的玩笑開得有些過分了。現在不是說這些的時候，殿下。請您就當做沒有聽到我的話吧。」

「殿下？」

皇太子嗤笑一聲，把身體向前傾斜。然後，他伸出手撫摸我的臉頰，卻不像是在調戲一個女人。他的動作，就像在撫摸一個精緻的瓷器一樣，小心翼翼。這讓我忍不住把臉貼了上去。

「坦誠一點吧，維什瓦茨小姐。你不用擔心被人譴責。」

我嘆了一口氣，然後舉起了手。我感到頭痛欲裂，心想，這到底是怎麼回事啊。

「您到底想做什麼，殿下？您實在是太無禮了。我知道我的地位比您低，但是，我希望您能夠保持一位紳士應有的風度。請您務必記住，我現在正在掌管着維什瓦茨家。你沒有資格對我無禮。」

「那麼，你因此而感到受傷了嗎？」

我甚至想罵他不知羞恥，然後扇他一巴掌。雖然現在更重要的是，先甩開皇太子那觸摸我臉頰的手。

我強忍着想要嘆氣的衝動，問他。皇太子順從地點了點頭，承認了。

「慾望？您指的是什麼慾望？」

「不，監視只是監視。我只是知道誰和誰見面了，僅此而已。我不可能知道你所掌握的信息。」

「……和那時候跪在地上的時候，真是完全不一樣的感覺。」

「但是，即使這樣，只要母親出手，他仍然可以隨時失去一切。所以，我們也不能掉以輕心。」

「您說要坦誠，所以我纔會這樣說。我不想讓您對我進行任何形式的調戲，殿下。否則，您覺得我可以自己把它弄開嗎？」

「現在你看到了我這個樣子，還能說出那種話嗎？聽着，維什瓦茨小姐，想要得到的東西，就必須得到。那些不切實際的善良，最終只會毀掉你的未來。所以，不要掩飾你那真實的慾望。」

「你那充滿野心的眼睛。你那想要在這裏鞏固地位，卻又不知該如何是好的眼睛。真是令人着迷啊。」

我不僅受到了地位的限制，而且開始懷疑，他到底有沒有溫柔這一品質。感覺在假面舞會的時候，他真的是非常照顧我了。

「沒錯。」

「……那麼，您打算如何處置基蘭伯爵？難道放棄了嗎？」

「難道不可以嗎？你也不是那種會被良心譴責的人，不是嗎？」

「……我的慾望只在於維什瓦茨家族，其他的一切都好像只是殿下您的期望吧？難道不是嗎？」

「無論您怎麼做，都不可能動搖我。我很清楚自己的位置，而且，我也不是一個會隨意表達自己想法的膽小鬼。我也不會像您擔心的那樣，背叛艾瑞斯卿，所以請您到此爲止吧。」

「母親之所以能和叔叔聯手，也是因爲公爵的緣故。即使大公再強大，也不敢輕易招惹基蘭家族。」

「真是另一種意義上的坦誠。」

事實上，如果他只是一個普通男人，我肯定會用更加嚴厲的語言來斥責他。甚至會用盡所有嘲諷的語言來羞辱他。但是，他身居高位，爲了保住性命，我也必須小心行事。這讓我感到有些遺憾。

「啊，如果我事先徵求你的同意，你肯定會拒絕的，不是嗎？」

我的話讓皇太子露出了非常無語的表情。

「你爲什麼會這樣想？我並不是因爲那個原因。」

「那麼，您到底爲什麼這樣做？難道您只是想讓我感到羞恥嗎？」

「羞恥感？你現在會因爲我的這個舉動，而感到羞恥嗎？」

「請問，有哪個女人會喜歡這種被強迫的行爲嗎？不可能的。也許是因爲您用地位和權力壓制着他們，所以他們纔會不敢表達不滿。即使真的有人喜歡，那也不是我。我真心討厭您這樣做。」

皇太子停下了腳步，他站在那裏。他那深深皺起的眉頭，讓我非常明顯地感受到了他的不悅。

「請您放我下來，殿下。」

「你真的這麼討厭我嗎？」

「是的。」

「真是驚人地坦率啊。」

「在這種時候，我必須要坦率纔行。」

「即使我可能把你從這裏扔下去嗎？」

「您最好那麼做。」

我極力掩飾着我的厭惡感，但仍然不由自主地用冰冷的聲音回應了他。我太想擺脫他了，即使是無理的要求，我也都願意接受。明明在假面舞會的時候，他並沒有如此過分。

「……好吧，是這樣嗎。我想，是因爲昨晚的事情，我突然想起了那個夜晚，所以纔會一時衝動。但結果，你還是這種反應。我真是多此一舉。」

他竟然意外地溫柔地把我放了下來。我原本已經做好了被扔在地上的準備，但他的行爲讓我更加不安。

他反而像什麼都沒發生過一樣，熟練地轉移了話題——當然，他並沒有道歉——這讓我感到非常可笑，我竟然會被他耍得團團轉。

「過幾天，我會把叔父的住址告訴你。如果你需要的話，我也可以借兵給你。」

我用恭敬的語氣拒絕了他的提議。我認爲，這是我家的事情，如果讓他人插手，可能會產生流言蜚語。而且，關於洛艾娜已經回來的消息，很快就會傳開了。

現在，我只是用洛艾娜可能會有危險的說法，來封住自己家人的嘴，而且我也已經把管家寄給洛艾娜外家的信件偷走了，所以，暫時還可以保持平靜。

「說吧。」

無論知不知道真相，所有人都本能地感受到，一場巨大的漩渦即將在帝國的首都中降臨。災難，已經近在眼前。

「是的。啊，關於商船的事情，我現在可以接管嗎？」

「當你母親完全表明，她要和大公聯合的時候。」

但是，我沒有說出口。因爲我突然想起了他抱起我的場景。如果戰爭真的爆發了，我一定可以揭開關於那個預言的神祕面紗。到那時，我就可以解讀那張像白紙一樣的預言了。

「如果您能保證不會給家族帶來損失，那您就可以隨意使用。但是，在事情結束之後，您必須把它還給我。」

「她不是已經這樣做了嗎？」

「在你退下之前，我有一個問題想問你。」

「我到底要隱藏到什麼時候呢？」

「不，她需要更加公開地表達出自己的態度。作爲開戰的序幕。」

「那是當然的。好了，你問完了嗎？」

皇太子似乎還不知道，因爲我的緣故，大公現在才如此安靜。不，即使他知道，他也不會表揚我，或者向我表示感謝。因爲他本來就是一個那樣的人。所以他纔會做出剛纔那樣奇怪的行爲。

「那麼，那天才是真正戰爭的開始吧。」

事實上，我還有一件事情想要問他。那就是，我是否真的應該像那個魔女預言的那樣，待在他的身邊。因爲只有這樣，他才能活下來。只有皇太子活着，我才能完美地奪取維什瓦茨家的一切。

所以我再次低頭行禮告別，然後安靜地走出了房間。陰沉而沉重的空氣，穿透了我的裙襬，刺激着我的皮膚。