【西斯艾不知道的故事 2】

西斯艾·維什瓦茨剛一踏上地面，馬車之所以立刻出發，是因爲馬伕事先收到了皇太子的指示。

皇太子覺得自己已經離開了維什瓦茨伯爵府，就向呂瑟特·羅尚使了一個眼色。

羅尚彷彿一直在等待着這個信號一樣，把準備好的衣服遞給了他。然後，她開始幫助他換衣服。

她爲他更衣，而他享受着她的服侍，他們倆看起來都非常自然，彷彿這種事情已經不是第一次發生一樣。

一直保持沉默的羅尚小姐開口說話，是在他換好衣服的時候。她用比平時更冷淡的聲音對皇太子說道。

這並不是作爲羅尚小姐說的話，而是作爲親密的朋友和親戚所給出的忠告。

「不要碰西斯。她不是你可以隨意對待的人。」

「嗯？喂，呂瑟，我是你的朋友和親戚啊。你竟然在我面前說這種話？」

「正因爲如此，我才更應該說。」

「她的哪一點吸引了你們？」

皇太子不解地問道。因爲他非常瞭解，她是一個和外界評價相反，不擅長與人交往，並且費盡心思地戒備着他人。

「我第一次遇到梅爾的時候，就覺得他和我非常像。所以差點就打了起來。因爲相似的人往往會互相厭惡。但是，爲了能留在你的身邊，我們選擇了妥協，所以才能一直相處到現在。」

「你這麼說，是覺得維什瓦茨小姐也和你們很像嗎？那爲什麼你不排斥她呢？」

「因爲可憐她。我感到她很可憐，反而覺得她很可愛。雖然她和我有些相似，但她比我更弱小，更脆弱，所以我纔會想要保護她。所以請你不要碰她。」

「但是，『他』正在接近她啊。」

聽到皇太子的話，羅尚小姐的臉驟然僵硬了起來。她動搖的眼神中充滿了困惑。

「我只是在假面舞會上偶然遇到了她，卻不知道他是如何推斷出來的，他竟然想方設法地把我跟她撮合到一起。」

「所以西斯今天才會和你見面？」

「如果她真的是抱着這種目的和我見面，我早就不會放過她了。不，就算她真的在耍花招，如果我真的想出手，我也能輕易地解決掉她。呂瑟，你還是太小看我了？」

他的臉上浮現出殘酷而又冰冷的氣息。那是一種只有統治者才擁有的冷酷氣勢。羅尚小姐無奈地搖了搖頭，說道：「是我說錯話了。」

「好吧，呂瑟。我會按照你說的，不碰她。但前提是她不能越界。你明白我的意思嗎？」

即使是親密的朋友和親戚，但因爲身份地位不同，偶爾也需要以此來衡量關係。這是皇太子給出的善意提醒，告誡她不要越過自己應該遵守的界限。

「呂瑟，你還沒談過初戀嗎？」

令人驚訝的是，她認爲即使是自己親生的皇太子，也因爲他身上流着皇帝的血，所以他沒有資格繼承皇位。

「對了，他在劍術比賽中爲什麼會那麼失控？」

「她剛成爲維什瓦茨家的小姐沒幾個月，就和沙託魯，迪文澤爾公女，梅爾，甚至是你呂瑟都建立了聯繫。而且，她並沒有依賴維什瓦茨伯爵府的力量，只是靠自己的實力和一些巧合，就做到了這些。」

「那是作爲朋友的請求嗎？」

而且，大公把一個妓女捧成了弗蘭德斯男爵夫人，他也從而得知了大公計劃的一部分。

皇太子心想，如果他沒有在半年前發現大公和皇后私下交流的信件，事情就不會變成這樣了。他也不會和自己的親生母親皇后疏遠。

當然，爲了避人耳目，他表面上還是裝出一副縱情聲色的樣子，但私底下，他開始在迪文澤爾公爵家和羅尚侯爵家的幫助下，一步步地處理政務。

「所以，我們才需要把她留在身邊觀察她啊。我怕她會像以前的那個孩子一樣走上歧途。一旦進入社交界，她就必須面對僞善的嘲諷和指責，以及比較，如果她沒有力量，她真的能夠堅持下來嗎？」

「但是，大公，我那年輕的叔叔似乎並不這麼認爲。真遺憾啊。」

或許是他之前聽了什麼話，突然變得情緒激動，像發狂的野豬一樣。他魯莽的模樣根本不像一個接受過訓練的高貴騎士。他好像隨時都會失去理智，和對手進行生死搏鬥。

計劃非常周密，看起來很自然，但卻沒有任何人能夠發現它，這說明計劃已經暗中進行了很長一段時間。

幸運的是，他的計劃按計劃順利進行，皇太子也在短暫的時間內看透了西斯艾·維什瓦茨的想法。他由此得出了一個關於她的結論。

皇太子眼中的西斯艾·維什瓦茨是一個難以捉摸的少女。她戴着面具的時候，無比大膽，無比誘人，但當她以維什瓦茨的身份出現時，卻像一隻膽小的兔子一樣瑟瑟發抖，眼睛不停地轉來轉去。他甚至都想知道，她那小小的腦袋裏到底隱藏着什麼。

當然，西斯艾·維什瓦茨這個變數，突然出現在他們的視線裏，也是他們沒有預料到的事情。

所以，皇太子故意製造了一些事件，不斷地觀察她的反應。

雖然她到處試探，但她還是沒有明確的目標，她的行爲非常搖擺不定，毫無章法。

皇后爲了控制她，使用了幼稚的手段，這一點也是他沒有預料到的。一個在平民世界生活了很長時間，剛剛成爲貴族小姐的女孩，到底有哪一點值得她如此警惕呢？這完全說不通。但是，皇后的態度真的有些過分了。

「她是一個靠近她，對自己沒有好處的女人。她即使幸運地成爲了貴族，卻仍然冷靜地觀察着周圍的一切，從這一點看來，她絕不是一般人。正如你所說，如果她天生就警戒着別人，很難與人相處，那我們更應該遠離她纔對。因爲你無法看透她的內心。」

「英明的皇太子殿下，我身邊只有一個無藥可救的男人，我怎麼可能會動心呢？倒是殿下你，似乎只顧着享受樂趣，根本不是裝出花花公子的樣子。」

雖然她愛着自己的兒子伊迪，但她認爲他一旦擁有「皇太子」的身份，情況就會變得不一樣。

「你真的覺得她有能力欺騙我們嗎？」

通過這件事，他也認識到了，一旦成爲敵人，即使是血親，也要毫不留情地剷除。

「所以你想怎麼樣呢？」

不過，沙託魯的退場反而讓皇后能夠再次抬頭挺胸，這是他沒有預料到的變數。

他至今爲止都在剋制着自己的脾氣，保持着近乎完美的騎士形象，一旦他不再壓抑自己的情緒，他可能會像一匹脫繮的野馬一樣，徹底暴走。

「是的。」

呂瑟特·羅尚不得不點頭回答道：「我會盡力的」。但他似乎並不滿意這個回答，再次催促道：「這不是努力，是約定。」最後，他終於讓呂瑟特·羅尚說出了「約定」這個詞。

「如果你不深入干涉她，事情就不會變得那麼複雜。」

多虧了皇帝給他的戒指，皇太子才能很好地指揮暗影騎士，密切監視着大公。

西斯艾·維什瓦茨表現得好像知道預言的含義，卻又好像什麼都不知道一樣，這種模棱兩可的態度反而更加深了他的懷疑。她到底是無法理解預言的含義，還是已經全部知曉，所以纔會表現得如此平靜？他完全搞不明白。

「在找到目標之前，她會用非常偏狹的思想，只朝着一個方向前進。她沒有時間去留意周圍的事物。但是，一旦明確了她的目標，一旦產生了慾望或者貪婪，她就會以驚人的力量吞噬周圍的一切。這纔是社交界的人們最終所追求的。」

恰好這時，喝醉酒的皇帝稀裏糊塗地把能指揮暗影騎士的戒指給了他。

他的眼中閃爍着冰冷的寒光，以及讓人不寒而慄的殺氣。

在世人看來，皇太子非常情緒化，而梅凱爾·艾瑞斯則冷靜得像一塊冰。但事實上，真正情緒化，無法控制自己脾氣的人是後者。

難道她在我不知道的情況下和大公勾結在一起了嗎？他爲了確認這件事，特意把她帶到魔女的家裏，讓她聽預言。被他提前收買的魔女，賣力地表演，說出關於叛亂的假預言。或許是因爲太投入了，她在說出一些沒有提前說好的臺詞之後，竟然還吐出了白沫。她表演得非常逼真，就連已經知道真相的皇太子都感到不寒而慄。

就這樣，他像皇帝的影子一樣工作了五年。這個18歲的少年已經成長爲了23歲的青年，他已經掌握了熟練的國政處理和處世之道，即使現在就繼承皇位，也不會有人覺得奇怪。

他只是隨意地看了一眼報告書，就感覺到了裏面細微的異樣，這真是個偶然事件。他仔細地看了那些平時他會忽略的文字，然後根據「叛亂」的情況進行分析，得出了一個驚人的事實。皇太子這才意識到，叛亂的準備工作已經進行了相當長時間，已經到了無法挽回的地步。

當然，如果綜合她希望自己受到尊重，並希望他能保護她不被皇后傷害來看，她的目標應該是想在社交界安全地生存下去，但從他從小磨練出來的敏銳直覺來看，她似乎並不僅僅只是這樣想的。

「這是因爲我明白了肉體關係的樂趣。既然要享受，那就應該徹底享受。無論如何，我祈禱你不會像梅爾一樣。」

所以，即使他因爲沙託魯的枕邊風而濫發爵位，他們也只是皺着眉頭在背後抱怨幾句，然後默默地接受了。畢竟，皇帝是皇帝。

她既沒有偏袒任何一方，卻又獨自行動，甚至還俘獲了艾瑞斯騎士和羅尚小姐的心，並且還和迪文澤爾公女建立起了聯繫。

所以，如果不是他那天看到了從大公府邸發來的報告書，他或許現在還沉浸在可以勸說母親放棄計劃的虛妄想法中。

所以，如果不是偶然發現了那封信，他可能就要眼睜睜地看着他們將陰謀實施下去。當然，皇后可能也是怕如果叛亂成功，大公可能會不履行約定，所以才留下了「信件」這種證據。但正因如此，他才得知了這個驚人的計劃，這難道不值得慶幸嗎？

皇太子搖了搖頭。如果說只把她看作一個剛剛成爲貴族小姐的少女，那西斯艾·維什瓦茨表現出來的能力已經非常出衆了，但在從小就爲了爭奪皇太子之位而和兄弟明爭暗鬥的他看來，她不過是一個孩子而已。

「所以不要動她。我會承擔責任的。我想讓她綻放光芒。」

皇太子繼續說道。

「你知道我爲了得到這個位置，付出了多少努力嗎？所以，如果有人膽敢奪走這個位置，即使那個人是呂瑟你，我也絕不會原諒他。所以，你要好好管住她。」

他非常清楚平民對皇室的敬畏，但是西斯艾·維什瓦茨的反應實在太過了，以至於他無法摸清她的真實想法。

和他們準備的計劃相比，爲了應對而準備的半年時間實在是太短了，但幸虧有了迪文澤爾公爵和羅尚侯爵的參與，他的計劃纔開始初具規模。

事實上，皇太子在最初發現這件事的時候，就想說服皇后停止計劃。他認爲，他的母親畢竟是他的親生母親，她應該不會拒絕兒子的懇求。

呂瑟特·羅尚說道。

他喝得酩酊大醉，耽於女色，他的頭腦早已失去了以前的精明，變成了每天都在等待死去的頹廢樣子。

但即使如此，她也沒有理由無視她兒子的權利，隨意地更換皇帝。

所以，皇太子爲了警告梅爾和呂瑟，也爲了瞭解這個女人，才強行把維什瓦茨小姐拉到了自己的隊伍中。

「啊，還有一件事，不要讓梅爾知道。他如果知道了，可能會暴跳如雷的。」

聽到他的話，呂瑟特·羅尚疑惑地皺了皺眉頭。她完全不明白爲什麼皇太子如此警惕西斯艾。

或許她從現在的皇太子身上看到了年輕時被稱爲「血腥皇帝」的父親的影子，所以纔會感到恐懼。

令人難以置信的是，皇后因爲怨恨皇帝，竟然想要篡奪皇位，然後把皇位給大公。

這個喝醉了酒，沉迷女色的皇帝，把這件寶物就像扔石頭一樣隨意地扔給了他，第二天醒來後，甚至到現在都不知道那個戒指去了哪裏。

聽到她嘆息着搖了搖頭，皇太子用玩笑般的語氣問道。

或許是因爲她無法忍受丈夫和卑賤的妓女一起嘲弄她，她纔會妄圖造反。

在他們談話的時候，馬車已經到達了羅尚家。呂瑟特在門前下了車，對皇太子說道。

「我很瞭解她這樣的人。」

當皇帝沉迷女色，荒廢朝政的時候，開始收拾殘局的人正是皇太子。

因此，他裝出一副漫不經心的樣子，來讓她的警惕性降低，他也得以更瞭解她。

這件事瞞過了皇后，人們看到皇帝在女人身邊醉生夢死，卻也覺得皇太子能處理一些緊急事務，還算安心。

「我怎麼會知道。可能是因爲維什瓦茨小姐拒絕了他，他纔會情緒失控。或者是因爲他和哈爾伯德騎士的談話讓他不高興了？」

皇太子沉默了。他皺着眉頭，用手指輕輕地敲打着自己的大腿。他時而嘆息的聲音表明，他正十分認真地對待這件事情。

利用新女人來矇蔽皇帝的眼睛，擾亂朝政，這個陰謀在不知道大公的陰謀時還可行，但現在他既然知道了，就能阻止它了。

這時，如果能觀察穿着熟悉衣服的西斯艾·維什瓦茨，會做出什麼樣的行動，似乎也是一個不錯的選擇。

反正他爲了打探關於大公的情報，也打算離開皇宮。

「初戀真是艱難啊。」

就連在劍術比賽中，我們也能看出來。伊迪和呂瑟都第一次看到梅爾像瘋了一樣，揮舞着劍。

「彼此彼此，皇太子殿下。」

「如果這只是她的僞裝呢？如果她一直在欺騙我們呢？」

「以後我會帶着西斯在社交界四處走動。所以請你一定要好好防範普爾徹夫人。」

「你是想利用我做你的擋箭牌嗎？你真是太放肆了。」

「唉，你現在還很聽我的話嘛。」

「我只是答應你一件事而已。」

「你今天好像又失敗了呢。」

她的話讓皇太子皺起了眉頭，臉色變得很難看。

因爲被貶到地方擔任大公之職，他已經有十幾年沒有來過首都或者社交界了。

他本不應該對貴族圈有任何影響，但令人難以置信的是，他總是能巧妙地避開所有人的耳目，並能對整個貴族世界產生影響。

即使他現在戴着面具出現在皇宮裏，人們也肯定會因爲他那可怕的容貌而嚇得四散而逃。

但是他的暗影騎士們卻跟丟了他。

自從他來到首都已經將近半年了，他們甚至連他住在哪裏都不知道。他們對他在平時穿着什麼衣服也一無所知。

這次也一樣。他明明故意穿着奇怪的衣服，在市中心閒逛了一天，但卻沒有人對他進行監視，也沒有人故意接近他。大公理應知道會有人監視自己纔對。

「如果知道我的計劃，爲什麼不裝作不知道呢？」

費盡心思制定的計劃最後卻白費，沒有什麼比這更讓人心痛了。他明明知道，羅尚小姐卻還是故意揭穿這件事，真是讓人厭煩。

「你要更加努力纔行，殿下？那麼我就先告辭了。」

「如果你要帶維什瓦茨小姐到處走，那就從明天開始吧。這樣，我的母親纔不會多嘴。或者，你也可以以看病爲藉口去她家看看。說不定我們能發現一些我們錯過了的東西。」

「是，遵命。那麼我就先走了？我快要冷死了。」

「真是會裝模作樣。」

皇太子咂了咂舌，然後關上了馬車的門。呂瑟用手輕輕地拍了拍關上的車門，然後馬車就好像在等待信號一樣，開始啓動了。

呂瑟特·羅尚看着漸漸遠去的馬車，然後轉身走進了房子。她回到房間後做的第一件事，就是給維什瓦茨伯爵府寫了一封訪問請求信。

過了一會兒，孩子嚥了一口唾沫，然後問我。

所以我用溫和的語氣責備着她。

「那你爲什麼不直接告訴我呢？」

爲了說服這個孩子，我絞盡腦汁地想了無數個藉口，現在的我真是愚蠢。

＊＊＊

阿麗娜來找我了嗎？我讓布蘭把孩子帶過來。過了一會兒，那個孩子不安地探頭探腦，小心翼翼地走進了房間。

如果回憶以前的記憶，呂瑟特·羅尚好像經常聚集很多人進行小型的遊戲，而作爲懲罰，她們的女僕則需要接受處罰。

明天就是建國祭大部分活動結束的時候。一個國家建國的喜悅和尊敬，竟然只有短短的四天。

「看來昨天我讓西斯太辛苦了。」

「你的臉紅得像橘子一樣。」

「小姐，有一個孩子，說是有女僕讓她來的，她說的樣子好像是小姐。」

阿麗娜猶豫了一會兒，然後朝我走來。我伸出手，輕輕地上下搖了搖。翻向天空的手掌微微彎曲着，似乎在等待着別人的觸摸。

因爲我需要裝病，所以我把三四個湯婆子放在臉上，所以可能是熱得有點過頭了吧。

羅尚小姐看到我如此順從，高興地笑了。然後，她又坐在我身邊聊了兩個小時，纔不情願地起身離開了。

或許是因爲我以西斯艾的身份回答，孩子的表情明顯變得明朗了起來。她那微微張開的嘴脣，似乎想要說出什麼，那是一種「期待」。

其中，有一個女僕因爲被惡作劇整的太慘而去世，羅尚小姐對此感到十分悲傷，然後給女僕的家屬提供了鉅額的慰問金，所以才受到了大家的尊敬。

「把這封信立刻送到維什瓦茨伯爵府。」

「如果你知道我的身份，你肯定會逃跑吧？我不希望那樣。」

所以，羅尚小姐說要訪問宅邸的信讓我非常慌張。

「你不應該這樣。如果我真的在騙你，你又該怎麼辦呢？我一開始就騙了你，你應該稍微懷疑我一下才對啊。」

「雖然我可能會讓你沒辦法好好休息，但我還是想安慰你。」

我用另一隻手蓋在阿麗娜的手背上。然後，我慢慢地說道。

「你在說什麼呢？」

看來建國祭也沒什麼了不起的。這樣想着，我點了點頭，同意了她的說法。

「嗯，你說得對。你應該相信我纔對。我爲什麼不能被信任呢……。」

「都怪我。因爲我不小心摔倒了，把水都灑了。所以，我爲了重新打水，比平時晚到了一會，所以爸爸纔會着急，然後走了一條陌生的路，最後就……。」

然後，她看着我，發出了「啊」的一聲短促的驚呼。阿麗娜看到我躺在牀上，露出了難以置信的表情。

皇太子讓我裝病，但卻沒有告訴我會有誰來探病。

「你真的是貴族小姐嗎，姐姐？不會是吧？」

「太，太好了。我還以爲，姐姐，不，小姐，你是故意騙我的……嗚嗚。」

「看着你的臉，我好像明白了。在花園裏遇到你那真的是個偶然。但是，後來我拿着麪包去找你，那是因爲我喜歡你。」

她此行的目的是爲了安慰因爲突然生病而無法行動的西斯艾·維什瓦茨。

「那我這個病大概什麼時候能好呢？」

阿麗娜的天真讓我感到無奈。我感到又可笑，又悲哀，她僅僅因爲我的幾句話就輕易地相信了我。

「不是的，呂瑟。我反而很感謝你能來看我。」

我嘆了一口氣，然後回答說「是的」。孩子頓時露出了絕望的表情。她那顫抖的眼睛裏充滿了混亂、恐懼和背叛感。

父女倆經過長時間的考慮，決定向一家熟識的酒吧借一枚銀幣——這是一筆鉅款——用作買藥的錢。

但是，我無法拒絕她鄭重的請求，所以我回信說自己現在正病臥在牀，以此來讓她放棄。

呂瑟特·羅尚讓我好好地躺着，然後把枕頭放在了我的背後。趁着瑪麗她們出去準備茶的時候，她小聲地對我說道。

「你、你希望我不要逃跑嗎？所以你才假裝是女僕嗎？就像你在飯館裏裝成妓女一樣？」

孩子默默地看着我的手，然後微微咬了咬嘴脣。最後，她用近乎無奈的表情，把她的小手放在我的手上。相觸的皮膚因爲寒冷而冰涼。

就連在一旁侍奉我的塞莉爾也露出了疑惑的表情。

我再次忍住了嘆息，然後向布蘭招了招手。她用勉強的表情看着我和阿麗娜，然後邁着沉重的步伐，打開門走了出去。

她所說的女人聚會，應該是社交界的女性聚在一起聊天喝茶，或者是一起刺繡，又或者是騎馬和遊戲之類的活動。

當然，無論我選擇哪個答案都會讓阿麗娜感到傷心，但至少我能明確地劃清界限，不會讓她誤會。

我在這期間得到的，只有兩個花冠，一個威脅，以及參加一個小型社交聚會的邀請。

爲什麼不這樣呢？曾經以爲是女僕的姐姐，竟然是宅邸裏的大小姐！就算是我，我也會感到無比失望。

旁邊的布蘭皺着眉頭，輕輕地碰了碰阿麗娜的肩膀——大概是在暗示她注意言辭——但她卻用懇切的目光看着我，等待着我的回答。

我的臉確實變得有些紅，但不可能變得像橘子一樣，所以她的話聽起來有些微妙。

「是的。」

「從今天開始，如果你想避免受到普爾徹夫人的召喚，你可以選擇裝病，或者是跟着我一起出去。事實上，如果你是我，我肯定會選擇後者。因爲女人之間的聚會非常有趣。」

所以我才能輕易地瞭解到，爲什麼她的生活變得比以前更加貧困了。我也得知了她現在所處的境地。

或許是我寫得太隱晦了，我聽到羅尚小姐要來看望我的消息，我只能簡單地洗漱一下，然後就去迎接她了。

「……怎麼會這樣？不，你爲什麼要這麼做？」

「來我身邊。快點。」

第二天早上，她收到了維什瓦茨小姐的回覆。信的內容是說她身體不適，但如果能收到她的拜訪，她將會非常高興。然後，她開始催促着她的女僕們。

據孩子說，她的父親在給其他貴族送水的時候，不小心踩到了那個貴族小姐心愛的花朵，然後被狠狠地打了一頓。所以，他臥病在牀，只能勉強喫些藥維持生命。

沒過多久，一輛載着羅尚小姐的馬車就朝着維什瓦茨伯爵府駛去了。

她那純真無邪的話，讓我感到一陣窒息。我輕輕地撫摸着她的頭，然後低語道。

我陷入了沉思，沒有立刻回答。因爲我不知道應該以「貴族小姐」的身份，還是以西斯艾的身份回答。

「事實上，我真想說現在就好，但我還是給你一天的休息時間吧。」

就在羅尚小姐結束了她那看起來沒有什麼特別意義的拜訪，並離開後，布蘭打開了房門，猶豫地對我說道。

我以生病爲藉口，沒有出門送她。羅尚小姐看起來也不在意。

在得知我的身份後，阿麗娜只震驚了一小會兒，她很快又恢復了她的活潑。這既是一種令人驚訝的順從，但也帶有一絲無奈。

「爲什麼不能這樣？我不能信任姐姐，不，小姐嗎？爲什麼？」

據治療師說，如果好好用藥，她父親即使會變成瘸子，也還是能走路的。否則，他這輩子都只能躺在牀上了。

「你爲什麼要騙我？」

「我媽媽在我小時候，生我的時候就去世了。所以只有我能掙錢了。我以後要做什麼工作呢？」

「你不用在這裏工作。你會在外面工作。」

「嗯？」

阿麗娜不解地歪了歪頭。她以爲我把她叫來，是要讓她在伯爵府裏工作，所以她對我說的話感到有些迷惑。

但是我並不想讓她待在這裏。如果其他人知道我和她有關係，那她肯定會受到瑪戈一夥的欺負，而且，我覺得阿麗娜不應該在瑪麗手下工作。我把她叫來也不是爲了做這種事。

最重要的是，我不想看到這雙小手被繁重的工作所摧殘。

「很簡單。你可以去外面自由地玩耍，到了約定時間就回到宅邸，然後把有趣的故事告訴我。這樣我就每個月給你二十個銅幣和一籃子麪包，怎麼樣？當然，我也會單獨給你父親準備他需要的藥物。」

事實上，我是想給她銀幣的，但這對於孩子來說是筆鉅款。如果一個孩子帶着銀幣四處走，肯定會被人盯上，她的安全就無法保障。

所以，我才說要給她銅幣和麪包。如果只買這個月的食品，二十個銅幣就已經足夠了，這對於她來說已經是很不錯的條件了。

比起得到錢，阿麗娜似乎更在意我會單獨爲她父親準備藥。因爲普通的藥和維什瓦茨伯爵府買的藥，質量有天壤之別。

「真的可以這樣嗎？」

「是的。」

阿麗娜的眼眶中湧出淚水，然後大顆大顆地流了下來。她的哭聲哽咽着，眼淚順着臉頰流了下來。

「我一定會帶回來最好聽的故事。我一定會做到的。」

有時候，一些百無聊賴的小姐，會僱一些滑稽的小丑或者老故事講述者，來聽街頭巷尾的傳聞。

對於那些平時不能自由自在地到街上——危險的地方——閒逛的人們來說，這無疑是她們的浪漫。

阿麗娜認爲我僱用她也是爲了滿足自己這種需求。她擦了擦被淚水打溼的臉頰，然後露出了笑容。

「謝謝你，小姐。」

雖然我再也聽不到她叫我「姐姐」了，但能夠再次見到她，我還是應該感到慶幸吧。

我露出了苦澀的笑容，搖了搖頭。現在的她肯定會把一些稀鬆平常的小事，也說得天花亂墜，然後得意洋洋地向我炫耀吧。

與其在陽臺上因爲恐懼而顫抖，還不如到後院去散步，這樣應該能讓我釋放內心的負面情緒吧。所以我打開衣櫥，拿出了厚厚的冬裝穿上，然後就徑直走出了房間。

塞莉爾臉色蒼白地說道。她似乎認爲我剛纔說的話是在試探她，所以她的身體纔不停地顫抖。她那張驚恐的臉，讓我想起了一頭老驢。

因爲和皇太子發生的事情，我連續兩天都沒有時間想別的事情，所以才暫時忘記了它，但事實上，我最應該先處理的就是這個「花冠」。且不說我下意識地迴避着和它有關的思考，僅僅只是沒有立刻想到它，就已經夠奇怪了。所以我現在能想起它，就應該感到慶幸了嗎？

塞莉爾小心翼翼地整理着周圍的東西，確保我一個人待着不會感到不便，然後她才安靜地鞠了一躬，走出了房間。

雖然他沒有回頭，但他似乎確信後院出現的人就是我。

「你願意原諒我那天犯下的無禮行爲嗎？」

不，那不是突然出現的。只是我之前沒有發現而已。如果從先後順序來說，黑影的主人應該先到這裏纔對。他或許在我出來之前就一直站在那裏，但他的目光卻像雕塑一樣，一直看着我的陽臺。

「不對吧？請你告訴我，不是那樣的。」

「如果放在卡普薩里，就不會有人發現了。所以，再保存一段時間也沒關係吧？」

＊＊＊

但是，當我要處理掉花冠的時候，卻發現自己無法行動。爲什麼會這樣呢？

所以，我想再多留它一段時間。這畢竟是連洛艾娜都沒有得到的勝利花冠。所以，我稍微任性一下應該也沒關係吧？

「嗯。」

但是，這也只是一會兒而已，當我把茶杯放在桌子上，然後起身的時候，我的腦海中突然閃過一個記憶。

裏面靜靜地放着一個已經開始枯萎的花冠。那是我那天晚上被喝醉的柳斯特溫·哈爾伯德騎士強行戴在頭上的那個花冠。

不，不會的吧？

「我說過我相信你。所以你只要假裝那樣就好。可以做到嗎？瑪麗最近有些肆意妄爲，我很擔心，你一定要做好。我再說一次，瑪麗現在所擁有的，你也絕對有機會擁有，不是嗎？」

「我一直在後院等你，想着總有一天會再見面的。我的預感果然是對的。」

「小姐，請你不要這麼說。我可沒有那樣想過。」

我像在找藉口一樣自言自語道。我內心的某個角落裏還殘留着不捨。

所以，她爲了給我講重要的事情，肯定會有一天冒險的。即使她想避免那樣做。因爲世事難料。

或許是因爲皇太子是個非常優秀的擋箭牌，又或許是其他原因，但從我從病牀上起來的第二天，我都一直沒有聽到母親和洛艾娜催促我去參加舞會的聲音。

只剩下我一個人的時候，我坐在沙發上，慢慢地喝完了杯子裏的茶。已經不知道多久沒有這樣什麼都不想，只是默默地喝着茶了，我爲這舒適的平靜而感到滿足，臉上不由自主地露出了微笑。

我跪在巨大的箱子前，靜靜地伸出了手。我的指尖開始顫抖，我的胸口開始感到窒息，但我還是緊緊地咬着嘴脣，用力地打開了蓋子。

「嗯？難道說你當時可以直接離開……」

或許是因爲花冠讓我心神不寧，我突然想吹一吹冷風。

我是把它埋起來，還是用壁爐裏的火燒掉呢？果然，還是用火燒掉，不留下任何痕跡比較好吧？

塞莉爾用抱歉的表情，好像在爲自己辯解一樣說道。她臉上帶着一絲不滿，似乎在抱怨那兩個直到下午都還沒有回來的女人。

當然，我肯定會因爲害怕被發現，而有一天最終會拋棄它的。但我現在不想那樣做。我感到一種奇怪的自信。

我打了個哈欠，然後擺了擺手。然後，我問正在爲我倒茶的塞莉爾，我之前交代她的事，現在進展怎麼樣了。

塞莉爾和瑪麗不同的地方在於，她非常順從，幾乎不會對我說的話提出任何異議。如果現在在我面前的是瑪麗，她肯定會不停地嘮叨，並且執意要按照自己的想法去做。

「每隔三天下午四點左右來找我。我以後會提前通知你的，所以你不會再像今天這樣迷路了。還有，如果你遇到了其他人，你就說你是我的小小故事講述者。知道了？」

大部分人都去參加建國祭的活動了，宅邸裏非常安靜。剩下的只有幾個騎士，塞莉爾，以及做雜事的男僕和女僕。

「那你回去吧。」

「好了，現在你可以離開了。我想一個人待會。如果瑪麗和布蘭回來了，就告訴她們，我明天再見她們。」

阿麗娜用疑惑的表情叫着我。她的聲音將我從沉思中拉回現實，我用平靜的聲音告訴她接下來需要注意的事項。

我強忍着笑，說道：「我只是讓你假裝那樣而已。」聽到我的解釋，塞莉爾才稍微放下了心。

我的眼眶突然溼潤了。一股炙熱的感覺從我的喉嚨裏湧了上來。我感到無比的猶豫。

「瑪麗和布蘭明明答應過，說會在小姐您醒來之前回來的……」

「那天……」

或許正因如此？我好像被魔法控制了一樣，僵在了原地，然後慢慢地轉過頭去，默默地接受了他的目光。哈爾伯德的藍色眼眸中，蘊藏着某種無法言喻的情感。

寒冷的空氣降臨在後院，夜幕的低語也逐漸蔓延開來。過不了多久，黑暗就會降臨，然後月亮將會升起。

我聽着自己踩在雪地上發出的聲音，時而閉上眼睛，時而睜開眼睛。我感覺到指尖逐漸變得冰涼，嘴邊呼出的霧氣慢慢地消散着。

在被黑暗所填滿的眼睛裏，我看到了一片荒涼的冬季風景，然後就如殘影一樣消失了。我眨了好幾次眼睛，這才勉強發現了一個不知道什麼時候出現的黑影。

「沒關係。即使是很小的消息，也可能會對我有幫助的。如果她問你爲什麼想了解洛艾娜，你就說因爲在你這種惡毒的人手下工作很痛苦，所以你纔想要回到洛艾娜小姐身邊。」

無論如何，我終於得到了喘息的機會。在沒有其他人的打擾下睡到自然醒，這種感覺讓我感到有些茫然。

過了一會兒，那個人，柳斯特溫·哈爾伯德開口了。

「嗯，有一個人向我借了一些錢，但她看起來不太可靠。所以，我一直沒有告訴你。」

說好要和我一起走動的羅尚小姐也變得安靜了下來。人們反常的沉默，讓我感到非常奇怪。

「嗯？是的。」

幸運的是，柳斯特溫·哈爾伯德騎士至今都很安靜。雖然我不知道他喝醉了酒會怎麼樣，但他至今仍然沒有動靜，看來他似乎完全不記得那天晚上發生的事情。

猶豫了一會兒，我還是小心翼翼地伸出手抓起了花冠。然後，我長嘆了一口氣。我的後背已經被冷汗溼透了。

母親因爲我而感到不自在是肯定的，但洛艾娜一直保持沉默讓我感到很奇怪，甚至讓我開始懷疑她是不是有什麼陰謀。

我低下頭，輕輕地親吻了她的臉頰。然後我低語道，過三天再見。

事實上，我手上雖然有一個能夠立刻利用的王牌，那就是負責洛艾娜髮型的女僕「姆蘭」，但她是我打算留在最後的王牌。所以，找到一個可以爲我所用的人，對我來說非常重要。

我沒有說完就嚥了回去。因爲我腦海裏閃過了一個既讓人害羞，又讓人感到甜蜜的假設。

孩子因爲我親吻她的臉頰而感到驚訝。但很快她就露出了燦爛的笑容，用力點了點頭。然後，她邁着輕快的腳步離開了房間。

因爲以哈爾伯德騎士的剛正性格，他絕不可能輕易放過他對我犯下的無禮行爲。

我默默地看着花冠。我感到很奇怪，這個很快就會變得枯萎，變得一文不值的東西，爲什麼會給我如此沉重而又痛苦的感覺呢？

而當她提出這樣的要求時，我將會露出什麼樣的表情呢？

「好的。」

「小姐？」

哈爾伯德騎士開口說道。他好像很難以啓齒一樣，吞吞吐吐的，這讓我的懷疑變成了「確信」。

我靜靜地放下了花冠。然後再次用力地合上箱子的蓋子，並長嘆了一口氣，生怕地板會塌陷一樣。

啊啊，曾爲了洛艾娜的未來而竭盡全力的塞莉爾，竟然變成這樣了，到底是誰能想象到呢？

「我沒有胃口。只要現在喝的這杯茶就夠了。」

「那晚餐呢？」

說完，他的耳根不知是因爲寒冷，還是因爲其他原因，變得非常紅。

我本能地感覺到，他清晰地記得那個醉酒的夜晚。這件事讓我感到很奇怪，但心中卻又有一種這樣的感覺。

我的天啊。難道他把我抱在懷裏，獨自喃喃自語的那些話，全部都聽見了？

所以，我只要好好處理掉這個花冠就可以了。這樣就能徹底保守這個祕密了。

「失禮了，小姐，我並不明白你在說什麼。」

哈爾伯德騎士用平靜的語氣問道。

「我只記得那天晚上，我遇到了喝醉的你。難道我冒犯了你嗎？」

他的耳根仍然很紅，但他說話的聲音聽起來卻和往常沒什麼兩樣。

他這副態度，讓我不得不閉上了嘴。我極力地壓制着我那好像要把那晚的事情吐露出來的舌頭，因爲我一直受到的教育告訴我，一個騎士不會說謊，所以我只能選擇什麼都不說。

幸好，周圍越來越黑，能夠掩蓋住我臉上的表情。不然，他一直盯着我看，我肯定會忍不住低頭逃走的。

在這個本該感受不到一絲溫暖的季節裏，這位正直的騎士臉上卻洋溢着像春日陽光一樣溫和又溫柔的氣息。

我不應該用這種方式形容，但他看向我的目光，透露出一種甜蜜的氣息，彷彿是在凝視着心愛之物一樣。我實在不知道，他爲什麼要用這種眼神看着我。

「不，沒什麼。我只是隨便說說的。」

我小心翼翼地辯解着，然後偷偷地轉過了腳尖，想要逃跑。

在連續逃跑了這麼多次之後，他一定會以爲我這次也想逃跑。

「是嗎？但是你纔剛出來一會兒，就想回房間了嗎？」

哈爾伯德騎士問道。他的目光已經落在了我的裙角上。我的身體被他的目光所刺痛，不由自主地顫抖了一下，我本想鞠一躬就逃跑。

他每次都會看穿我想逃跑的想法。

我還沒來得及回答，他就突然朝我走了過來。然後，他伸出手，抓住了我的胳膊。

我們之間的距離一下子就縮短了，明明剛纔還說了要尊重我，現在卻又自然而然地碰觸着我。

「而且每次都是我抓住你。」

「請放開我，哈爾伯德騎士。」

「如果你答應留在這裏，我就放開你。」

有誰會覺得像青雲騎士這樣的人，是固執己見又蠻橫無理的人呢？就連以前熱衷於追求他的我，也覺得現在的這個男人非常陌生。

所以我希望一切都在我所能理解的範圍內發生。我爲了按照我想要的方向推動事情發展，甚至會不擇手段地騷擾周圍的人。

而哈爾伯德騎士和我的關係，卻和我知道的完全不同，這是一件我無法輕易接受的非常嚴重的事情。因爲我無法預測，這會對未來造成什麼樣的影響。特別是，這個變數如果是「溫柔的安寧」的話。

但是，當我隨着他的動作一起舞動的時候，我卻覺得之前一直在煩惱要如何才能逃離這一切的自己，就像一個傻瓜一樣。不知從何時起，我那開始「怦怦」跳動的心臟，以及從緊貼的手上傳來的溫暖，都彷彿在訴說着這比什麼都重要。

「你可以繼續認爲我是一個無賴。只要小姐您不放開我的手，這都是我能夠承受的。所以，請您認爲我現在在冒犯您。」

或許是因爲這個原因吧？我的心臟逐漸平穩了下來，我那好像被什麼東西堵住的呼吸也順暢了起來。我那昏暗的視線也變得明亮了。這讓我感覺我才真正地活了過來。

即使是神靈，在當下也無法像我一樣如此堅定地站在這裏。命運的虔誠追隨者，此刻正站在這裏。

我也忽略了，就像回到過去的我變成了另一個人一樣，其他人也可能會改變。那是我因爲先入爲主的偏見而導致的失誤。

「這真是我人生中最幸福的建國祭之夜。」

夜幕已經降臨，皎潔的月光照耀着我們，散發着微弱的光芒。他舞動的雙腳也漸漸慢了下來。

我只是勉強說出了幾個可以形成聲音的單詞而已。

「再次懇請你，我的小姐，請你不要拋下我，逃離我。請你可憐我。」

「我做不到，所以纔會如此焦急。」

我茫然地看着他。雖然我的腳被迫跟着他一起舞動，但完全不明白他爲什麼要突然跳舞。

我們不只是像吞下一隻蛇一樣，突然轉移了話題，甚至還跳起了意想不到的舞蹈，我根本就無法不感到慌張。

就像我感到恐懼一樣，這個男人或許也因爲害怕被再次拒絕而感到焦慮。所以，纔會僅僅因爲我簡單的一句話，就高興得像擁有了全世界一樣。就像以前的我一樣。

但是，我並沒有那樣做。不，我沒有掙脫。我只想回到房間裏，卻又不知爲何想到了卡普薩里的花冠。還有那一天晚上，傳到我耳朵裏的他的聲音。

所以，現在發生的一切都是有可能發生的，而我將如何接受這些，又取決於我自己。

但是，我並沒有因此而感到絕望，因爲我意識到，這兩個改變都帶有「變數」的危險。所以，我只能強行安慰自己，說這兩個變化並沒有脫離大體的框架。

唯一能清楚聽到的，就只有我們彼此的呼吸聲。哈爾伯德騎士是在這個時候再次親吻了我的手背。

但事實就是如此。騎士的禮儀和紳士的禮貌全部都拋到了一邊，哈爾伯德騎士的手只想着抓住我而已。

當我因爲慌張而再次開口的時候，他卻先一步說了出來。

他剛說完，就拉着我動了起來。哈爾伯德騎士好像要隨着琉特琴的音樂跳舞一樣，溫柔地引導着我。

畢竟，剛纔我們還在討論着要不要回避，和一些非常沉重的話題，不是嗎？

我所做的只不過是做出了一個小小的聲明，說我要看着現在的他，而不是以前的他，但這也應該算是非常大的改變了吧。即使過去失敗的記憶仍然在束縛着我。

以前的我討厭無法掌控的變化。我已經多次因爲我沒有預料到的選擇而感到絕望了，因爲到最後，最好的結果總是會回到洛艾娜身邊。

但是，我的內心仍然充滿了疑問，所以，我勉強開口問了他。由於我太慌張了，所以根本無法提出真正的問題。

他明明知道我所知的未來和現在已經完全不同，卻還是再一次讓我充滿期待，再次讓我感到興奮。

他給我的花冠再次浮現在我的眼前。印在我手背上的吻，順着血管流到了我的心臟。那麼，他那焦急的聲音，和那充滿深情的話語，最終又會到哪裏呢？

明知道你將會對我做什麼，所以我纔會提前拒絕，你卻責怪我。

就在那一瞬間，不知道從哪裏傳來了細微的琉特琴聲，劃破了夜空。它帶有令人興奮的節奏，聽起來像是一首舞曲。

「如果你覺得不愉快，那就無視我就好了。」

我早就已經習慣了，寄希望於莫名的好意，然後受傷地離開。所以，即使我是再遲鈍的傻瓜，也會爲了保護自己不再受傷，而選擇避開他的道路。

哈爾伯德騎士似乎已經看穿了我，我試圖迴避花冠的事情，並且我正在爲了逃離他而拼命掙扎。

哈爾伯德騎士的聲音就像在提醒我一樣，繼續說道。

聽到這句話，我感到非常無語，只能小聲地反駁道。

而且，現在抓住我胳膊的那個人，他手上的力道明顯放鬆了。只要我想，我就能輕易地掙脫開。

「今天不是建國祭的最後一晚嗎？所以我想任性一次。最重要的是，如果我不這麼做，你可能會一直感到混亂，然後離開我。」

而他現在卻抓着我的手，好像在要求我繼續像以前一樣痛苦，繼續受傷。他像是在譴責我現在的做法是錯誤的。

這對於我鼓起勇氣說出的話來說，確實有點過於微不足道了，但即使是其他人，也會做出和我一樣的選擇。因爲沒有必要再多說什麼了。

我用平靜的聲音說道。

這就像一隻落魄的狗所能做出的最悲慘的掙扎一樣。我爲了適應這個世界而做出的些許改變，也都是爲了配合我所知的未來。

但是，現在我必須承認這個事實。不，我必須接受這個事實。現在的一切都和過去不同了，而且我所知道的未來，就像一個反覆無常，總是變換態度的少女一樣。

現在的哈爾伯德騎士和之前我認識的那個他完全不同，他是一個更加不確定、更加難以捉摸的人。我之前還以爲我已經很瞭解他了，但就像抓住一根糾纏在一起的繩子的一小部分，就以爲自己已經解開所有結一樣。

我所記得的兩個重大事件已經發生了改變。提前計劃好的棋子消失了。對於沒有任何基礎的我來說，這種變化是非常不穩定的。

但是，焦急的人又何止他一個。我們之間像平行線一樣的對話讓我感到筋疲力盡。

當然，我做出這些選擇需要很大的勇氣，但我突然意識到，我正在經歷着洛艾娜可能經歷過的事情，這種感覺讓我之前的焦慮和不安，以及恐懼都消失得無影無蹤了。

「那我應該說什麼呢？算了吧，哈爾伯德騎士。」

他確信我會以這個理由推開他。他那深深皺起的眉頭，表明了他內心的焦急。

『所以，請你不要再拒絕我了。不要再說我是洛艾娜小姐的騎士了。即使大家都心知肚明。但是，如果你也這樣說，那麼我，那麼我……！！』

我突然意識到，在過去，只有洛艾娜才能享受的舞蹈，我現在終於能體驗到了。

他到底在想些什麼呢？不，比起這個，爲什麼這個人越來越不像我所知道的那個他了呢？

「我只是不想再看你的背影了，這算不算是一種奢求？難道你又想說，你之所以要推開我，是因爲我是洛艾娜小姐的騎士嗎？」

所以他抓着我胳膊的手更加用力了，並把我拉向了他。他的動作充滿了意圖，這簡直就是強迫行爲。

那個曾經以自己身爲維什瓦茨家騎士，而不是洛艾娜騎士而感到驕傲的人，現在卻在聽到我順着他的話說出「你是洛艾娜騎士」的時候，露出痛苦的表情，並且加以否認。爲什麼？

但是，即使聽到了我如此微不足道的回答，哈爾伯德騎士還是露出瞭如釋重負的笑容。他那深深彎曲的眼角，以及高高揚起的嘴角，完美地結合在一起，形成了一副絢爛的花朵。

但是，他的行爲中卻沒有任何暴力的氣息。反而是他自己看起來更加辛苦。那是自我責備。

這種遲來的感動如同甜蜜的毒藥一樣擴散開來。從鼻尖湧入的男人剛強的氣息，似乎讓我的思維都麻痹了。

幸好，他似乎明白我想要表達什麼，柳斯特溫·哈爾伯德騎士露出了溫柔的笑容，然後低聲回答道。

我用微弱的聲音哽咽地哀求着，但他好像完全沒有聽見。他只是按照自己的想法行事。

「所以，你現在能不能看着我呢？」

「你總是讓我像個無賴一樣。」

最重要的是，爲了說出這一句話，我花費了多大的勇氣，恐怕沒有人可以想象得到。

恐懼湧上了心頭，我低下了頭，緊緊地咬住了嘴脣。我的喉嚨好像被火燒一樣滾燙，我一句話都說不出來。

所以，我現在就應該甩開他，然後馬上離開這裏。沒有哪個傻瓜，會在明明知道會遭到拒絕的情況下，還繼續傻傻地守在那裏。

說完，哈爾伯德騎士拉起我的手，熟練地親吻了我的手背。我因爲羞澀和慌張而說不出話，他抬起手指，示意我安靜。他的動作是如此的自然，他似乎在告訴我，什麼都不要想，就專注於當下就好。

「雖然很冒昧，但我覺得小姐你總是提前預判一切，並輕易地選擇放棄。你明明還沒經歷過那些事情。如果你是因爲相信命運女神，所以纔會這樣做的話，那我希望你能夠稍微放下你那過分的信仰。你剛纔所表現出的那種無奈，讓我感到非常難過。」

當然，我並不是說我也會像以前一樣投入感情。我的內心仍然充滿了矛盾和恐懼。但至少，我決心不再逃避。

「好的。」

過了一會兒，青雲騎士低聲說道。雖然他裝作不在意，但從他抓住我手的手指微微顫抖的樣子來看，他似乎也非常緊張。

「騎士，你這是在做什麼？到底爲什麼啊？」

「我再次鄭重地請求你。你願意和我跳一支舞嗎？」

或許是他已經確信我不會再逃跑了，所以他做出了邀請的姿態，向我伸出了手。他那鄭重伸出的手中，充滿了期待和興奮。

「嗯。」

我用微弱的聲音回答道，然後把手放在了哈爾伯德騎士的手上。琉特琴的聲音早已消失不見，但我們卻好像聽着同一首曲子一樣，非常緩慢地跳着舞。在昏暗的月光下，一場只屬於我和他的舞會正在進行着。

在寧靜的後院裏，我們的呼吸交織在一起，影子好像融爲一體，又分道揚鑣。

雖然冷風颳過我的臉頰，但我卻完全感覺不到腳尖的冰冷，因爲我所有的感官都集中在他抓住我腰的手，以及他那張溫柔的臉上。

所以，無論多華麗的宴會，恐怕都無法擁有像現在這般浪漫而又甜蜜的氛圍。我生命中最美好的舞會就在這裏。

就這樣，建國祭的最後一夜，逐漸走向了深夜。我懷揣着一個真相，一份覺悟，以及一份心意。