第14話　「情報壅塞」

——一行字裏包含的錯誤信息量太多了！

首先，是螞蟻的名字。步兵蟻應該是這種螞蟻的種族名，翻譯過來就是步兵蟻。

從這個名字來看，這種螞蟻果然是社會性魔物，肯定有把這種螞蟻當作步兵使用的上位存在。

然後是上位存在，從被其他角色使役這句話中也能看出。

恐怕是巢穴裏的女王。

眷屬系統和公司或企業的組織結構很相似。

作爲頂點的主君會接收從全體獲得的利益——這裏就是指經驗值——然後將其分配給組織內部，全體就像一個生物一樣合作活動。這和螞蟻或蜜蜂等社會性動物的生存方式很相似。

說不定『使役』原本就是爲了螞蟻等社會性魔物而準備的技能。就像冰狼擁有的『爪擊』和『咬擊』一樣，是爲特定種族準備的技能。

「原來如此。現在這裏沒有看守，又是爲什麼呢？因爲發生了那種事，它們已經知道有入侵者從這個洞穴進來，所以把陣地轉移到了更容易防守的地方嗎？」

雖然一直拖到現在，但還是給冰狼們起了名字。

不久，螞蟻們開始結霜，周圍的空氣彷彿凝固了一般。

恐怕就是這些螞蟻。

但是，想到幾個小時後這些都會成爲自己的戰鬥力，反而覺得可靠。雖然現在只是在打如意算盤。

「好了，我們走吧。小心不要滑倒了。」

白魔指的是大災害級的大雪。銀花是從把雪看作花的稱呼中取的。

幾乎所有的螞蟻都一齊轉向蕾雅。是抵抗『魅惑』失敗的螞蟻。在後面待命的稍大螞蟻中，似乎有三分之一成功抵抗。也就是說，小螞蟻全部和大螞蟻的三分之二都失去了戰鬥力。效果比預想的還要好。

既然如此，我想在對方的增援到來之前，主動出擊，用剛纔的戰鬥方式解決它們。

冰狼們無論如何都進不去，所以只能讓它們看家，我們爲了控制螞蟻而前往洞穴。

不久，螞蟻們開始結霜，這種感覺讓人說不出的難受。霰雪，吹雪，粉雪，糖雪是母的。

沒有名字的話，用『召喚』時就無法指定要召喚誰。只說冰狼的話，不知道會召喚到哪一隻。

如果是以前的話，瑪麗安也會拔出什麼武器，但現在她兩手空空，警戒着周圍。也許需要什麼能幫助發動魔法的裝備。從別人那裏搶來會比較快吧。就算要買，也沒有錢。

「首先是你。你是【白魔】。那邊的你是女孩子，所以叫【銀花】。小傢伙們從那邊開始依次是【英雪】【霰雪】【冰雪】【吹雪】【粉雪】【糖雪】」

瑪麗安的智力（INT）和遊戲剛開始的玩家相比相當高。

取完名字後，凱莉，蕾雅，瑪麗安，蕾米，萊莉依次進入洞穴。

不久，螞蟻們開始結霜，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。蟻有效，讓蕾雅一個人去是受害最少的方法。

幸運的是，『支配』和『恐懼不過這一切都已經不重要了。以成功率會下降，但數量多的話，比起一隻一隻確實地成功，還是以低概率散佈來降低對方的戰鬥力比較好。『自失』只能對單體使用。

雖然可能沒有，但如果有就麻煩了。蕾雅現在是全點精神0;MND1;的狀態，應該能抵抗相當高等級的『精神魔法』，但其他成員就不行了。

地面和巖壁感覺很光滑。最接近的應該是鐘乳石吧。很難想象會有這種圓形橫洞狀的鐘乳洞，所以這應該是某種魔物乾的吧。不過如果是一般裸露的岩石表面，初期裝備的蕾雅的手掌和膝蓋應該會破破爛爛的，所以或許應該感謝那個魔物。

「這裏就由我一個人去吧。『支配』似乎有效，而且就算很多人一起進去，能戰鬥的也只有一個人。」

「前面大概有很多。數量很多，但沒什麼動靜，是在埋伏嗎……？」

看來防衛網已經結束了。如果前面不是卵室或糧倉之類的地方，應該就是女王的房間了吧。沒有近衛嗎？

結果我們沒有遇到螞蟻，穿過狹窄的橫洞，來到勉強能站起來走動的空間。對螞蟻來說，這個空間足夠讓一個小隊展開陣型，我們也能組成陣型。

蕾雅最初選擇的洞窟裏，碰巧有預定作爲特殊頭目的山貓盜賊團。

在有點像大廳的地方，螞蟻密密麻麻地擠在一起。明明沒有光源，卻能隱約看到地面凹凸不平的形狀。蕾雅雖然不特別怕昆蟲，但看到這幅景象，還是本能地感到厭惡。

如果是這樣的話，就算擁有『使役』，如果是原本就以這種形式誕生的魔物，也有可能不具有『精神魔法』或『召喚』等前提條件技能。

我們以和剛纔一樣的隊形組成陣型，繼續前進。

它們至今爲止應該沒有被從這個方向進攻過，所以會有過度反應也很正常。

幸運的是，『支配』和『恐懼』對步兵蟻有效，讓蕾雅一個人去是受害最少的方法。

而且我們還是螞蟻們不擅長對付的冰狼的同伴。

「嗯……前面好像沒有像剛纔那樣的螞蟻集團。只有一隻嗎？」

「糟了，應該先加工剛纔的野豬毛皮，做成防寒用品的」

那個洞窟的外面也有頭目級別的冰狼。

「至少應該帶上我。用寒氣拖慢它們的行動，應該能爭取到足夠的時間讓boss施放魔法」

「瑪麗安，拜託了」

如果這些螞蟻是根據遊戲開始時玩家的戰鬥力配置的，那麼即使不是戰鬥用的螞蟻，應該也無法承受瑪麗安的魔法。

最初『使役』的冰狼阿爾法被命名爲白魔。另一隻雌性成體是銀花。

不久，螞蟻們開始結霜，大廳裏除了蕾雅他們以外，沒有其他會動的東西了。

「爲了掌握螞蟻的動向，我覺得帶上我比較好」

終於要戰鬥了。我指示瑪麗安隨時可以釋放冷氣，自己也集中精神，以便隨時可以散佈『魅惑』。因爲一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。霰雪，吹雪，粉雪，糖雪是母的。

「剛纔我們抓住了在這裏看守的士兵。在回去的路上，其他螞蟻發現看守不在，就追了過來。」

就算地面很光滑，如果直接跪在堅硬的地面上，現實中膝蓋的角質層會變厚，有失去理想美腿的風險，所以不能這麼做。要是變成那樣的話會被掌門教訓的。能夠“體驗”這種事，只能說VR真是太棒了。

「可是，如果螞蟻以數量壓制，你也沒辦法一口氣支配全部吧？不管怎麼想都很危險。至少需要一個能當盾牌的人。」

「在這麼昏暗的洞穴裏，我的眼睛也派不上用場……不過多帶幾個盾牌也沒壞處吧？」

剛纔的戰鬥進行得很順利。順利到甚至不能稱之爲戰鬥。事實上，沒有人進行過像樣的攻擊。

「不過我本來就沒打算花那麼多時間，趕緊結束吧」

洞窟裏相當冷。而且之後還必須踩着結冰的螞蟻前進。雖然還不至於無法忍受，但必須做好體力被低溫奪走的覺悟。

之後也連續經過了幾次狹窄的通道和天花板低矮的大廳，我們每次都用同樣的方法讓螞蟻無力化，然後繼續前進。原來如此，這就是蟻巢裏常見的通道和房間的結構吧。雖然也有岔路，但我們認爲離出口遠的地方應該是重要設施，所以選擇了往地下走的方向前進。

「啊，在那之前得給你們起名字」

我們比之前更加慎重地前進，蕾米的耳朵捕捉到了螞蟻的存在。

終於要戰鬥了。我指示瑪麗安隨時可以釋放冷氣，自己也集中精神，以便隨時可以散佈『魅惑』。因爲沒有用『自失』做準備，所以成功率會下降，但數量多的話，比起一隻一隻確實地成功，還是以低概率散佈來降低對方的戰鬥力比較好。『自失』只能對單體使用。

「好。繃緊神經吧。」

「不，這只是我樂觀的推測。」

洞穴中又窄又暗，就算考慮到5人是匍匐前進，行進速度還是很慢。

蕾雅一個人探索的方案遭到獸人們的反對，結果人類組全員都進入了洞穴。

它們至今爲止應該沒有被他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。以成功率會下降，但數量多的話，比起一隻一隻確實地成功，還是以低概率散佈來降低對方的戰鬥力比較好。『自失』只能對單體使用。

根據蕾米的說法，前方也有同樣聚集着螞蟻，一動也不動的地方。

瑪麗安向前邁出一步。在大多數呆立不動的螞蟻和沒有受到『魅惑』影響的螞蟻無法動彈的情況下，瑪麗安的『冷卻』充滿了整個房間。

不過這一切都已經不重要了。霰雪，吹雪，粉雪，糖雪是母的。

那麼本來應該作爲蕾雅對手的弱小雜魚在哪裏呢？

「好的，老大」

現在的話，女王可能還沒有掌握到戰鬥的內容。如果能在被發現之前到達女王那裏就完美了。

留在白魔巢穴裏的螞蟻，至少在出發的時候還沒有任何要融化的跡象。因爲瑪麗安的智力值很高，所以要等到凍結狀態解除後纔會融化。也有可能是因爲洞窟裏的氣溫本來就比較低，所以纔不容易融化。

凱莉拔出單手劍警戒着，蕾米和萊莉也拿出了背上的弓。

這個魔法本來也不是什麼威力很強的魔法，但如果對象大量不動的話，只要花時間就能充分冷卻。

小狼中英雪和冰雪是公的，霰雪，吹雪，粉雪，糖雪是母的。

螞蟻們應該已經注意到我們了，但可能還沒有收到命令，所以沒有動靜。說不定相當於女王的個體有什麼想法，但蕾雅不打算等待。

「『魅惑』」

「雖然還是很狹窄，但接下來應該能站起來走了。總之先往前走吧。」

『爪擊』也是，雖然不知道玩家能不能做到，但只要像熊那樣，用類似嵌合獸的魔法人體改造把熊爪裝到手臂上，說不定就能學會這個技能了。不過基本上這應該是魔物專用的技能。

幸運的是，『支配』和『恐懼這種感覺讓人說不出的難受。了蕾雅他們以外，沒有其他會動的東西了。

在這個大廳裏被凍住的螞蟻們，應該要幾個小時後纔會開始活動。這個大廳的氣溫比白魔巢穴還要低。

雖然小狼應該能進去，但只帶孩子進去也沒用。

凱莉說要當盾牌，所以洞穴前方說不定會有開闊的地方，螞蟻會以數量優勢壓制我們。這種時候如果能『召喚』到冰狼，應該會很有優勢。

無力化的螞蟻總數相當多。雖然沒有給它們最後一擊，而且戰力差距和相性也導致了單方面的展開，但獲得的總經驗值量也相當可觀。雖然每隻平均只能得到4左右的經驗值，但數量已經接近400了。