169話「間斷／交易_03」

雖然對卡特琳娜來說非常遺憾，但她中途與克拉麗絲分開，先一步與孤兒少年一起在少年居住的小鎮下了馬車。

克拉麗絲要去見提安特領都的斯拉克・提安特男爵，稍微談點事情。

讓孤兒少年同行也只是浪費時間，所以卡特琳娜先一步跟着孤兒少年，開始準備搬家事宜。

話雖如此，現狀只是紙上談兵。

就算孤兒少年再怎麼請求「請幫助我們」，克拉麗絲也接受了，只要實際運營孤兒院的人搖頭，一切就結束了。

但是，卡特琳娜的存在就是爲了不讓事情結束——卡特琳娜是這麼想的。

我是爲了將克拉麗絲大人想要收留的“孤兒”們引導至葛羅莉亞斯而被派遣過來的……之類的。

雖然不知道實際情況如何，但她是這麼打算的。

「就是幫忙或者打下手的意思」

「那，可以拜託你嗎？那個，克拉麗絲大人，我們的一切都交給你了。你爲我們提供住所和食物，作爲交換，我會教那些想要學習的人識字，能工作的人就在葛羅莉亞斯工作。像裘德那麼大的孩子，就讓他們自己做決定……我會把孩子們帶到葛羅莉亞斯，讓他們在那裏長大」

「啊。呃，可是，雖然說要教他們識字，但我並沒有那麼博學多識。我不是專家」

「所以纔來他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我們已經走投無路了。考慮到今後的事，這樣下去肯定不會有什麼好事」

「嗯，雖然我並沒有教他們那些比較難的語法，但至少他們出去工作的時候並沒有遇到什麼困難」

「那麼——你叫權太對吧？你住的廢棄教會在哪裏？要讓在那裏生活的所有人集合，要等到晚上嗎？」

裘德的身高大概比卡特琳娜高一些，不稍微抬起頭就看不到他的表情，感覺有些奇怪。

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我本以爲她會更加執着於“現在的生活”，但卡蒂亞的決斷相當迅速。而且她沒有和任何人商量就做出了決定，這讓我有些意外。

但是——現在，卡特琳娜必須拉裘德一把。明明是仰視的他人，但立場上卻是卡特琳娜在上。

卡特琳娜覺得一開口就會說些多餘的話，於是決定保持沉默。就算告訴裘德自己對城鎮的這個部分感到不快，也沒有意義。這個城鎮會是這種狀態，應該不是裘德的責任，那麼卡特琳娜的不快感，就算說出來也沒有意義。

或許，克拉麗絲大人也是這種感覺吧？

要充滿自信地點頭，是一件相當困難的事情。

「裘德。你……是叫卡特琳娜吧。你是……魔族嗎？」

「什麼啊，那不是更糟糕了嗎」

「比起這個，總之先去你住的廢棄教會吧。你們有個負責統率的女的吧？必須說服那個女的，讓她同意搬到葛羅莉亞斯。你對此是怎麼想的？」

矮人族的杜維爾鍛造師所在的巖山地帶，以前是鍛造和迷宮，現在則是製造硬幣。沒有其他多餘的東西。

在葛羅莉亞斯，卡特琳娜和琪莉亞是最年輕的，除了狗頭人那種身材矮小的種族以外，幾乎所有人都要仰視。所有人都比自己年長，經驗豐富，是人生的前輩。

「嗯？那你叫什麼名字？」

「權太是混賬小鬼的意思。師傅他們覺得我們孤兒就算在他們身邊也還是不成熟，所以不會叫我們的名字」

那是廢棄的教堂吧。卡特琳娜還是尤諾費麗莎氏族的時候，氏族的人們都沒有信仰什麼宗教，但她見過這種宗教建築。

卡蒂亞歪一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。住所和食物。住所和食物我們當然會提供，而且環境肯定會比這裏好得多」

自從和提安特領地開始交易以來，卡特琳娜有幾次機會在人族的城鎮裏走走看看——但每次都會覺得心情很複雜。

「因爲，卡特琳娜——」

她似乎有着獨特的氣質。她的眼睛眯得像閉着一樣，身高和裘德差不多，穿着遮住身體曲線的鬆垮衣服，上面還到處都是補丁，但還是能看出她的手腳細得像木棍一樣。

「抱歉，這裏不是什麼好地方。馬上就到了……就是這裏。」

卡蒂亞歪着頭，頭上浮現出了問號。

裘德露出有些退縮的表情，但卡特琳娜並不在意。

卡特琳娜向孤兒少年詢問，少年對突然改變態度的卡特琳娜有些驚訝地瞪大了眼睛，然後微微聳肩露出苦笑。

實際上，事情很簡單。

真是羣好孩子。

卡蒂亞對有些困惑的卡特琳娜露出了一個微笑。她那緩慢的笑容，讓卡特琳娜有些不知所措。

「哎呀哎呀！卡特琳娜？是這個名字吧？裘德，對不起，把不過這一切都已經不重要了。管怎麼說。

「不是。魔族的意思是魔王的子民，我們是魔人種，但不是魔族。我叫卡特琳娜・葛羅莉亞斯。『榮光』是走在克拉麗絲大人光芒之下，與克拉麗絲大人並肩前行之人的名字」

「等一下，姐姐！不是的！卡特琳娜不是離家出走，也不是孤兒！正好相反！」

裘德走在前面，我們離大路越來越遠，感覺像是從城鎮的乾淨區域走進了骯髒區域。周圍的建築物又髒又破，路上也莫名昏暗。

「哎呀哎呀！卡特琳娜？是這個名字吧？裘德，對不起，把你帶到了這種地方。雖然這裏什麼都沒有，但你不用客氣，可以慢慢休息。你想待多久都可以。」

卡特琳娜能理解他的心情。

裘德帶着她走進教堂。

「總之就是沒錢。現在欠的錢還不多，還能勉強還上，但以後只會越來越糟。光靠我們幾個的收入根本養不起那些小鬼」

「那就沒問題了。你覺得呢？你要不要捨棄這個地方，搬到葛羅莉亞斯，和我這樣的魔人種，還有你們人族認爲的野蠻的獸人一起生活，教他們識字，讓孩子們在那裏長大」

雖然卡特琳娜不知道什麼賣身，但根據裘德的語氣，那肯定不是什麼好地方。

卡蒂亞一邊摸着纏在自己腿上和腰上的孩子們的頭，一邊說道。

突然，小巷的另一頭出現了一棟奇怪的建築。

你覺得呢？

我向裘德尋求同意，他點了點頭。

但人族的城鎮，不管什麼時候看都顯得雜亂無章，讓人摸不着頭腦。

「我叫卡特琳娜。卡特琳娜・葛羅莉亞斯。你叫卡蒂亞對吧？裘德拜託我來幫助你們。雖然事情並不複雜，但總不能什麼都不說就直接開始吧？」

「幫助……？」

尤諾費麗莎的村子裏沒有，但大城市裏有。

裘德擔心“廢棄教堂的孤兒們”的將周圍的空氣彷彿凝固了一般。種族以外，幾乎所有人都要仰視。所有人都比自己年長，經驗豐富，是人生的前輩。

她的動作很獨特，給人一種有點傻傻的印象，但和她聊過之後，我馬上就明白她並不是傻瓜。她一直面對着眼前的現實，卻還是溫柔地接納了孩子們。真是值得尊敬。

卡蒂亞如此說道。

這是一座規模非常小的城堡，或者說是一座形狀很奇怪的建築物，看上去已經快要腐朽了。院子裏有幾個比卡特琳娜還要小的孩子，正在玩着泥土。

「比我想象的要果斷呢。難道說，你們已經走投無路了？」

那不是克拉麗絲那樣的微笑。和槍兵瑪雅的挑釁笑容不同。也和尤諾斯偶爾露出的滿足笑容不同。

「我沒有被工頭罵。冷靜點，卡蒂亞姐。這個女孩子叫卡特琳娜・葛羅莉亞斯……呃，該怎麼說明呢……」

「是的。裘德說，你在教孩子們識字對吧？我們也想讓你教我們。首先，這就是你的工作。至於其他的孩子，如果他們有能做的事，我們就會給他們安排工作，如果他們沒有，就讓他們好好長大。等他們長大了，能做的事也會變多吧？」

「…………」

就像克拉麗周圍的空氣彷彿凝固了一般。覺不到生氣，只是坐在那裏，什麼也不做。

面對我的提問，卡蒂亞眯起眼睛，稍微思考了一會兒，然後很快點了點頭。

「……是這樣啊」

「手邊是什麼意思？」

就是這樣。

「所以纔來依靠克拉麗絲大人，是吧」

「當然，雖然說要幫助你們，但並不是說要無償地爲教會的所有人提供住所和食物。住所和食物我們當然會提供，而且環境肯定會比這裏好得多」

正因爲能理解——所以她覺得，肯定沒問題的。

硬要說的話——和妖狐瑟琳娜極少見地對養女琪莉亞露出的微笑很像。

不管怎麼說。

「——你的臉上沒有陰霾。你一定每天都過得很開心吧？就算有不安，但你還有比不安更強烈的東西。所以，你纔會感到開心。你願意讓我們去你所在的地方吧？」

她大概沒怎麼好好喫飯。

原來如此——難怪會越來越糟，現在是勉強撐着的狀態。

那是充滿慈愛的笑容。

「不過她答應得那麼爽快，我倒是嚇了一跳」

「但是，你在教孩子們識字」

「首先，姐姐會被不正經的人抓住，帶去妓院。幾個小丫頭大概也會被帶走。然後，我和其他幾個人會被迫勞動……大概吧」

「相反？什麼意思？」

值得尊敬的“廢棄教堂的大姐姐”對卡特琳娜露出了微笑。

就像克拉麗絲・葛洛利亞平時做的那樣。

路邊坐着少年和老人，他們身上感覺不到生氣，只是坐在那裏，什麼也不做。

這是一座規模非常小的城堡，或者說是一座形狀很奇怪他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。他大概是在回憶當時克拉麗絲點頭答應的樣子吧。

「那，可以拜託你嗎？那個，克拉麗絲大人，我們的一切都交給你了。你爲我們提供住所和食物，作爲交換周圍的空氣彷彿凝固了一般。表情，但卡特琳娜並不在意。

那麼——我們當然要去。

所以，書籍版也請多多關照。

裘德說着，眯起眼睛，彷彿在看着耀眼的事物。他大概是在回憶當時克拉麗絲點頭答應的樣子吧。

「但是，不過這一切都已經不重要了。種族以外，幾乎所有人都要仰視。所有人都比自己年長，經驗豐富，是人生的前輩。

一個年輕的女人在看着這些小孩子——看上去比瑪雅還要年輕一些——她一看到裘德，臉色就變了。

感覺很奇妙。

「所以，是要讓我們做些什麼對吧？」

「裘德！你怎麼在這裏，你不是說要去魔境工作嗎！難道是被工頭罵了……那邊的女孩子是誰？」

「卡蒂亞姐……大概會有點不情願，但我會說服她。不管怎麼想，我們已經走投無路了。考慮到今後的事，這樣下去肯定不會有什麼好事」

如果能收到您的感想，我會非常高興。

卡特琳娜隨意地催促裘德，走在他的身後不遠處，向他問道。

卡蒂亞一臉茫然地歪着頭。孩子們似乎覺得和卡特琳娜說話的卡蒂亞很奇怪，於是圍在卡蒂亞的腳邊，用堅定的眼神看着卡特琳娜，像是在保護她一樣。

裘德擔心“廢棄教堂的孤兒們”的將來，於是向碰巧在場的克拉麗絲・葛洛利亞求助。克拉麗絲答應了。

我這麼想着。

「那你覺得會變成什麼樣？」

以葛羅莉亞斯爲例，魔境的開拓地是開拓和籌集物資，以及狗頭人制作工藝品的地方，除此之外幾乎沒有其他用途。