第431話「鎧獸騎的核心」（萊拉視角）

在研究所裏協助阿克拉吉歐博士時，萊菈首先做的就是『使役』阿克拉吉歐的研究助手。

對NPC發動『使役』時，實際上並不存在缺點。從對最重要的警戒對象阿克拉吉歐發動時也沒有被發現這點也能明白。當然，如果對方的品性有問題到讓人猶豫是否要收爲部下，或者收爲眷屬反而會礙事的話，那又另當別論了。

助手安裏是身材纖細的精靈男性，雖然外表看起來年輕，但似乎已經活了相當長的時間。

如果他和那個不幸的女精靈隊長是親戚的話，就算是萊菈也會覺得尷尬，但幸好似乎不是這樣。

接下來做的，就是讓護衛士兵佩露莉塔提出辭呈。

在旅途中意氣相投，現在已經是能稱爲摯友的關係了。所以配合萊菈——阿克塔薇雅，自己也決定在研究所工作。她對阿克拉吉歐是這麼說明的。

原本和鎧獸騎綁定的騎手——似乎是操縱鎧獸騎的專門職業——基本上不能離開軍隊。

這不用想也是理所當然的機制。騎手離開軍隊，就意味着與之綁定的鎧獸騎也無法作爲戰力使用。弄不好的話甚至有流向外部的危險。不可能會同意。

就是這麼回事吧。

「那個核心叫做“污穢的心臟”。打倒惡魔時可以得到。

在那個阿克拉吉歐博士所在的區域，我無法想象讓登出中的虛擬形象毫無防備地暴露在那裏。簡單來說就是睡眠中的護衛。

如果是這樣，那阿克拉吉歐博士的目的只是單純地製造出強大的鎧獸騎嗎？

當然，她乘坐的虎型鎧獸騎「馬卡龍」也變成了研究所附屬。

我若無其事地摸了一下，但不知道它的能力。似乎不是神器。

阿克拉吉歐有什麼目的，爲此而製造出惡魔，製造出鎧獸騎。

考慮到那個青年參謀完全不知道樹海對面的情況，光是這一點就很異常了。

至少萊拉來到這個大陸後沒有見過人型惡魔，阿克拉吉歐是在哪裏看到的呢？

「並不是這樣。畢竟我還沒有看到你派上用場的樣子。目前你還沒有讓我做到這個地步的價值。

使用她的權限，將佩露莉塔的所屬從軍屬變更爲研究所附屬。

不過這意味着現役的騎手只能駕駛自己的騎體，如果是這樣的話，曾是軍人的佩露莉塔能爲研究派上用場的事就很少了。

在研究所的另一棟建築的中心，坐鎮在最大的研究室裏的那個，是以恐龍型爲基礎，混合靈長型和四足獸型，說起來就像是「用龍的零件做出半人馬」的模樣。大小大概和巨大化的某個主教差不多。

和那個相比，它看起來單純地更強。

我很清楚。這種感覺讓人說不出的難受。「馬卡龍」也變成了研究所附屬。

如果是這樣，那阿克拉吉他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。型以外的鎧獸騎吧。這就是他一生的工作。感覺這樣也很辛苦。

因爲騎手的靈魂是通過與這個核心共鳴而連接在一起的」

既然說是這個大陸，那就意味着阿克拉吉歐知道其他大陸。

蘇爾特迪歐斯的胸部在萊拉她們面前打開，從那裏取出了一顆拳頭大小的寶石，散發着暗紅色的光芒。蘇爾特迪歐斯體型巨大，即使在蹲下的狀態下，胸部離地面也有幾米高。由於這不是人類能做的工作，穿着工作服的工作人員駕駛着像長頸鹿一樣的工作用鎧獸騎，靈巧地進行作業。

雖然顏色像血一樣不祥，但那看起來是天使掉落的道具，純潔的心臟。

而且就萊拉所知，惡魔一般都是人型。這個大陸的異形惡魔們才奇怪。

這麼說來，如果當時萊拉想要登錄我讓給她的恐龍型鎧獸騎的話，說不定會因爲出現錯誤而無法登錄。雖然不知道是不是同樣的技術，但萊拉已經和同爲這個類別的內容的貝希摩斯配對了。

她一邊說着，一邊走向位於研究所角落的神祕器材。

那個影響不會波及到中央大陸嗎？

既然如此，萊菈在這個地方協助阿克拉吉歐博士的理由可以說很薄弱。

聽說安裏作爲阿克拉吉歐博士的助手已經很久了，現在甚至被委任建造騎體。

萊拉也實際接觸過惡魔，瑪格納梅爾姆也有，所以知道惡魔可以正常溝通。使用從這種生物身上取出的材料製作武器，而且還是製作酷似生前姿態的武器，這根本不是正常人會做的事。

這件事我非常清楚。

於是我想到了將多個惡魔的心臟組合起來，創造出繼承了各自性質的新心臟」

但是，阿克拉吉歐博士的企圖令人在意。

她那彷彿知道剛出生的惡魔是什麼樣的說法。

爲了確認這一點，萊菈決定繼續協助阿克拉吉歐博士。

「嗯。代號是『蘇爾特迪歐斯』。雖然還很粗糙，尚未完成，但只要完成的話——不，這件事先不提。

「——剛纔把心臟取出來，是因爲在測試啓動時匹配度沒有達到預期。無法確保從建造的騎體計算出來的規定能力值。

從這些事情來考慮，製造出那支惡魔大軍的恐怕就是這個女人。

你的工作是回收這個的核心素材。」

更何況萊菈在這個研究所裏，本來就被當成所長的私生子而遭人用有色眼鏡看待。

「……那麼，難道你打算讓我回收的素材，是和這個蘇爾特什麼的外表一模一樣的惡魔心臟嗎？」

既然說是這個大陸不過這一切都已經不重要了。拉吉歐的好處就派上用場了。

那到底是什麼呢？

然後，如果人類利用惡魔的心臟製造出兵器，那惡魔們應該也不會停止戰爭。因爲這不僅僅是棲息地被侵犯，而是連作爲生命尊嚴都被剝奪了。

當阿克拉吉歐的願望實現時，會發生什麼事？

雖然佩露莉塔沒有說過這些內容，但對軍人來說這大概是常識吧。

但是，既然她能做出這個，那隻要阿克拉吉歐有那個意思，說不定也能建造出鍊金萃取器。

我明白了阿克拉吉歐想說的話。

「——看吧。那就是核心」

根據青年參謀的閒聊，鎧獸騎的誕生是在數百年前。開發者的姓名沒有被記錄下來。詳細的資料在鬥爭的歷史中丟失，如今已經無人知曉。

這個心臟每個惡魔個體都有微妙的不同，根據個體不同，核心的性質也會有差異。

話說回來，你知道要怎樣才能讓配對的鎧獸騎恢復自由狀態嗎？」

這件事我還是第一次聽說。

從鎧獸騎的工程師的角度來看，安裏這個人才已經得到了。

如果打算讓佩露莉塔擔任測試騎手的話，馬卡龍的核心就會被破壞。這在與軍方的協議中不會有問題嗎？大概不行吧。不過這個女人應該會瞞着不說。

不，現在的問題是，鎧獸騎的騎體形狀和作爲核心素材的惡魔外表必須相似。

在開發研究新型騎的過程中，如果測試騎手只有一個人，每次建造新型騎的時候，都要破壞上次測試的騎體的核心。

你的工作就是狩獵惡魔，回收污穢的心臟。沒什麼，你擁有連我的『鑑定』都能抵抗的力量。區區惡魔根本不算什麼吧？

「……人型惡魔很少嗎？鎧獸騎每個都是野獸的形狀」

「這時，其實騎手也變得無法和配對以外的騎體同步了」

就在前幾天，纔剛有條寶貴的生命因此而逝去。

「你理解得這麼快真是太好了。這纔是我的“女兒”。

以及“只讓心臟變化更有效率”這種感覺的證言。

也就是說，要讓萊拉回收那個素材。

不過我偷偷『鑑定』了一下，顯示的名字是——

不，感覺這只不過是手段而已。

就算這是真的，完成之後要做什麼？不可能是爲了國家。說到底，戰爭就是那個女人的錯。更不可能是爲了贖罪。她不是那種值得稱讚的人。

重要的是，惡魔的外形被作爲信息烙印在這顆心臟上。

我試着『鑑定』了一下，器材的名字是“心臟合成器”。效果正如其名，可以合成心臟系的道具。看來是因爲用途過於侷限，所以纔沒有達到神器的水平。

但是在這裏，協助阿克拉吉歐的好處就派上用場了。

大惡魔是女性體。

一般的惡魔心臟就像這樣，即使合成幾個，作爲蘇爾特迪歐斯的核心也還是不夠。

「……人型惡魔很一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。決定繼續協助阿克拉吉歐博士。

騎體做得出來。核心的污穢心臟總有辦法解決。

如果阿克拉吉歐博士是開發者，那她從那時起就一直活着。雖然可以說是異常長壽，但魔精說不定就是能活這麼久。因爲沒有樣本，所以不清楚。

先不管工作人員的人生，我對蘇爾特迪歐斯的核心有印象。

雖然和在軍隊時一樣，有經常報告所在地的義務，以及有事時必須加入最近部隊指揮下的限制，但基本上只要做研究所的工作就行了。因爲騎手對研究所來說也是寶貴的樣本，雖然很少見，但也有這樣的處理方式。

也就是說，這是個每個角色只能擁有一騎的限制內容嗎。

這件事周圍的空氣彷彿凝固了一般。但被無謂地追問會很不愉快。

如果這個假設正確，那在這片大陸上發生的爭端的火種幾乎都是這個女人制造出來的。如果這個女人什麼都沒做，那鎧獸騎應該根本就不會存在，惡魔也不會誕生。

我稍微試着『鑑定』，它的規格大概是準災厄級。以萊菈的部下來說，可以說是擁有足以匹敵圖路德拉古的力量的戰力。至少加爾古依的阿比戈爾是贏不了的。這麼說來，最近沒看到他，不知道他過得好不好。

另外，佩露莉塔也是回到這個研究所的標記。爲了自然地移動，最好和她住同一間房間。

但是，要通過合成提高匹配率，光靠研究所正規渠道配給的心臟數量是遠遠不夠的」

阿克拉吉歐至少擁有能夠製作準神器級道具的頭腦。

對NPC發動『使役』時，實際上並不存在缺點。從對最重要的警戒對象阿克拉吉歐發一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。物身上取出的材料製作武器，而且還是製作酷似生前姿態的武器，這根本不是正常人會做的事。

這件事他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。只不過是手段而已。

這是身爲男性的研究員安裏助手無法完成的工作。

雖然沒有要求達到理論值的100％再現性，但至少希望突破7成。現狀最多4成。這樣實在稱不上完成。

所以希望你狩獵更多的惡魔，回收他們的心臟。合成時的遺傳法則幾乎還不清楚。因爲樣本很少。不過，雖然效率會下降，但只要湊齊數量，匹配率也會有上升的傾向。

阿克拉吉歐得意地解說，但他說的話相當瘋狂。

以前認爲只是單純的相性問題，但事實並非如此。我們發現，如果核心的心臟原本的主人惡魔，其形狀與騎體相近，才能發揮出十全的性能」

長頸鹿型和真正的長頸鹿不同，腳部又粗又結實。比起走路，更注重穩定站立。此外，它的頭部還裝着類似抓娃娃機的機械臂，一看就是工作用的。

雖然不知道核心是否可以量產，但不管怎樣，很快就會不夠用吧。

還有人型惡魔的心臟很容易得到這件事。

「我不會說那種話的。

「嗯。本來人型惡魔的心臟最容易得到，因爲它們很弱。但是那樣輸出不夠，無法驅動擁有超越人類戰鬥力的騎體。因爲必須由人類同調駕駛，所以鎧獸騎的尺寸一定會比人類大。

考慮到剛出生的惡魔都長得很像人類，只要對惡魔進行適當的處理，就能輕易地讓它們變成那種異形。而變異的結果會被記錄在心臟上。

據說她從設計階段開始就參與了那個蘇爾特迪歐斯的計劃。因爲有阿克拉吉歐博士獨自設計的黑匣子部分，所以很難建造出同樣的東西，但如果限制那種不明所以的功能，降低成本的話，量產型的設計並非不可能。

從剛纔的話來看，這個工作人員應該也無法駕駛長頸鹿型以外的鎧獸騎吧。這就是他一生的工作。感覺這樣也很辛苦。

不讓佩露莉塔回到軍隊，而是讓她在研究所工作，是爲了讓她和我住同一間房間。

那個器材的形狀很眼熟。兩個玻璃管並排在一起，就像虹吸管一樣——應該說，這怎麼看都是小型的鍊金萃取器。

也就是說，鎧獸騎可以量產。

根據青年參謀的閒聊，鎧獸騎的誕生是在數百年前他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。-----

「——這就是那個新型機？」

應該立刻回到貝希摩斯那裏，乘坐它回到中央大陸。

我很清楚。只要殺了騎手就行了。很簡單。

我需要的只有心臟。所以不需要特意配合惡魔的形狀，只要能將信息刻在心臟上就足夠了。

他說他的目的是完成蘇爾特迪歐斯。

「鎧獸騎的核心，我們稱之爲核，這個核心有某種特性。

哦，對了，在那之前，你知道鎧獸騎和騎手是一對的嗎？和騎手成爲一對的鎧獸騎，其他人是無法乘坐的。準確來說，就算能坐上去也無法同步」

不，雖然不是做不到，但被無謂地追問會很不愉快。

就像是先定做一雙玻璃鞋，然後再去找適合這雙鞋的人一樣。太荒唐了。

阿克拉吉歐博士製造出大惡魔，使用鍊金萃取器那樣的設備量產了異形惡魔。然後用取出的污穢心臟製造出了鎧獸騎這種兵器。

這個大陸的惡魔如你所見，已經進化成各種各樣的形態。這一點可以說很好」

好了。你已經明白了吧。

當然，她沒有馬上收拾掉阿克拉吉歐博士，也是爲了在那個研究看起來有用的時候，從旁奪取。

「但是這樣的話，你把佩露莉塔調到研究所對你來說並沒有什麼好處。爲什麼你要幫助她調動呢？是作爲對我協助的回禮嗎？」

「……原來如此，也就是說只要破壞配對的鎧獸騎，騎手就會恢復自由狀態。從核心的話題衍生出來考慮的話，準確來說是破壞鎧獸騎的核心吧」