第49話　星之守護者 - 05 -

戰勝護衛的人才有資格成爲妻子——在連貴族都開始出現自由戀愛結婚的現在，說這是落伍的觀念也不爲過。

可是，亞娜在這五年間，一直挑戰着這個試煉。

跟比任何人都值得信賴的亞茲拉爾一起。

然後在今天——亞茲拉爾輸了。

雖然奧里亞納沒有觀看比賽，不過亞茲拉爾確實是輸給了米格爾。

明明挑戰了五年之久的試煉終於結束，亞茲拉爾跟亞娜卻都沒有發出怒吼，也沒有陷入慌亂。

這實在太不自然，也太令人難過了。

「亞娜！」

奧里亞納戰戰兢兢地抱住亞娜的雙肩。整個人僵硬得跟木棒沒兩樣的亞娜，似乎不知道該如何面對奧里亞納的溫暖。

奧里亞納緊緊抱住亞娜。亞娜僵硬的身體微微顫抖。

「——我早就想過，這一天或許會到來。」

無論在誰面前，她都沒有失去冷靜。沒有責備落敗的亞茲拉爾，也沒有辱罵獲勝的米格爾。

「謝啦。」

「你一點都不丟臉。」

「是我希望他接受試煉的。我獨佔了亞茲拉爾的五年。我只是得到報應而已。可是，奧里亞納，拜託你——」

米格爾輕輕摸了摸奧里亞納的頭。

——也就是說，亞茲拉克放水了。

對於愛着亞茲拉克的亞娜來說，這是多麼殘酷的對待。

亞娜輕輕將額頭靠在奧里亞納的肩膀周圍的空氣彷彿凝固了一般。爾，奧里亞納將亞娜藏在身後。

在看到兩人面對面的模樣時，奧里亞納感受到的異樣感就是這個。

因爲她原本以爲——米格爾是爲了亞娜來拒絕自己的。

他一定知道這種感覺讓人說不出的難受。間，一直挑戰着這個試煉。

在做了兩次深呼吸之後，亞娜總算調整好自己的語氣，開口說道：

亞娜轉頭看向一臉泫然欲泣地看着這幅光景的奧里亞納。

亞娜大概完全沒有察覺奧里亞納在追她吧。原本抱着自己的肩膀發抖的亞娜，在聽到奧里亞納呼喚自己名字的瞬間，身體猛然一顫。

可是，奧里亞納還是不認爲他有辦法戰勝亞茲拉克。

亞娜輕輕將額頭靠在奧里亞納的肩膀上。她的身體依舊十分僵硬。她用盡全身的力氣，勉強擠出聲音。

因爲她無法把怒氣發泄在任何人身上，纔會來到這種森林深處，一個人抱着自己的肩膀。

「亞娜。」

在奧里亞納的臂彎中，亞娜的身體微微顫抖。米格爾的聲音無比真摯，完全不見平常的調皮。

「他周圍的空氣彷彿凝固了一般。映照在亞娜那對彷彿會把人吸進去的雙眼之中。

亞娜和米格爾的對話，被名爲義務的顏料塗滿。

「……米格爾，爲什麼……」

亞娜肯定在這五年來，一直練習着這句話吧。

說不出話的奧里亞納，肩膀微微一顫。

奧里亞納一邊祈禱着那隻手的溫柔，能夠治癒亞娜，一邊走向校舍。

亞娜努力完成自己的使命。

米格爾已經把亞娜當成自己要保護的對象了。

他一定知道，這麼做可以保護亞娜的心。

亞娜比奧里亞納更清楚亞茲拉克的實力。以無與倫比的強悍爲傲的沙漠之星守護者，可是被譽爲艾特卡里瑪國最強戰士的強者。

「讓你看到我丟臉的一面了。」

「我一直在想。每天晚上都在想。每天早上都在擔心。擔心亞茲拉爾今天或許會輸——」

「奧里亞納，謝謝你。你先回去吧。要開始上課了。」

她不認爲亞茲拉克認真戰鬥會輸給米格爾。

米格爾露出笑容，他的嘴裏已經沒有剛纔含着的糖果。

「薩雷娜有全力以赴。跟她交手過的我可以保證。」

「嗯。亞茲拉爾也很快就離開了。雖然學生們還在騷動……不過，接下來不管去哪裏都會引起騷動吧。我有叫大家回去上課。謝謝你，奧里亞納。謝謝你追過來。」

亞茲拉克判斷米格爾有資格得到亞娜。

「…他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

在奧里亞納的懷抱之中，亞娜的呼吸變得急促。

沒有人想象得到，事情會變成這樣——除了亞茲拉爾。

「米格爾，我也要恭喜你。」

奧里亞納緊緊抱住亞娜。她並不是想從米格爾手中保護亞娜。只是，無論真相爲何，她都不認爲讓米格爾看到亞娜在比賽後方寸大亂的模樣，會是個好主意。

爲了不管是誰獲勝，自己都能不顯露出失去亞茲拉爾的失意，笑着說出這句話。

亞娜從奧里亞納的胸口探出頭。雖然表情稱不上一如往常，但還是留有最低限度的威嚴。

這對奧里亞周圍的空氣彷彿凝固了一般。說，是出乎意料的話語。

這對奧里亞納來說，是出乎意料的話語。

「拜託你……一定要說亞茲拉克有全力以赴。」

然後，亞茲拉克——基於他的判斷，將亞娜讓給了米格爾。

米格爾的體格相當壯碩。這所學校裏沒有幾個男生跟亞茲拉克一樣高大。手臂的粗壯程度也比同齡的男生要來得粗上許多。

米格爾看向被奧里亞納抱在懷裏的亞娜。

亞娜似乎想跟平常一樣露出笑容，嘴角微微上揚。然而，在她成功擠出笑容之前，嘴脣就開始顫抖。或許是不想說出喪氣話吧，她用力抿緊嘴脣，甚至讓嘴脣都發白了。

亞娜的聲音開始顫抖。呼吸也變得越來越急促。

「亞娜，對不起。我不會辭退——因爲我是費爾貝拉的長子。」

「薩雷娜有全力以一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。。呼吸也變得越來越急促。

從後方走過來的人，是米格爾。

「沒有稱讚你就離開，真的很抱歉，米格爾。恭喜你順利通過考驗。我很高興獲勝的人是你。」

「——沒想到我居然強到不行。」

「他有全力以赴。」

奧里亞納張開嘴——又閉上。她相信現在乖乖離開，纔是爲了亞娜好，於是點頭。

米格爾斷言亞茲拉爾有全力以赴，而且是自己獲勝。明明任誰都能看出亞茲拉爾在放水，米格爾卻打算貫徹自己的主張。

亞娜輕聲開口。奧里亞納的肩膀感受到亞娜的呼吸。

這句話讓奧里亞納感到驚訝。

「是我希望他接受試煉的。我獨佔了亞茲這種感覺讓人說不出的難受。——因爲我是費爾貝拉的長子。」

「米格爾……那邊沒問題嗎？」

亞娜緩緩轉過身子。奧里亞納的身影，映照在亞娜那對彷彿會把人吸進去的雙眼之中。

「你一定嚇到了吧。我原本也以爲這只是爲了堵老爸的嘴而參加的紀念考試——」

正因爲自己——希德蘭吉亞伯爵家揹負着亞娜，米格爾纔會特地感謝奧里亞納。

「米格爾一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。爾，爲什麼……」

奧里亞納是在亞娜來到龍木旁邊時，才終於追上從途中開始用小跑步前進的她。

雖然臉上掛着笑容，但聲音中還是藏不住歉意。

爲了亞娜，也爲了米格爾，奧里亞納將亞娜藏在身後。

「……那當然。」