第三幕

虽说要传授智慧给容易受骗的寇尔，但如果要一一列举例子说明，那永远也说不完。

如何保有不会受骗的心态——这才是寇尔需要的智慧。

接着再教寇尔一、两招赚钱的方法，只要不贪心，应该多少能够存些钱才是。

当然了，对大部分的人来说，不贪心是最难做到的事情。

「当有人告诉你一个好处多多的事情时，你要去思考对方会用什么样的方法赚钱。此外，不单要思考自己会赚到钱的状况，还得思考亏损时的状况。光是这样就能回避大部分的诈骗手法。」

「可是，凡事不是都有顺利的时候，也有不顺利的时候吗？」

那模样仿佛在说如果与罗伦斯互看，就会被识破心声似的。

那时的罗伦斯没有马车，连性命都不顾地以一身轻便的行头奔走各地。

虽然刚刚被迫中止了思考，但铜币话题足以勾起商人的好奇心。

对已经答应承载乘客的船夫来说，让乘客走路是一件极度有损名誉的事情。哪怕原因不是出在船夫身上也一样。

罗伦斯一边暗自嘀咕「还真是个热心的家伙」，一边心想寇尔应该是想偷听他与拉古萨的谈话吧。

「我对这个艾尼币的话题也有点兴趣。说到这铜币，我这两年都会在一定的日子运送一定的数量。正如你所说，南下河川、运送到珍商行的数量应该是五十七箱没错。虽然过去我从来没在意过总共有几箱，不过都是由固定成员来分配运送数量，所以我算了一算后，发现还真的是五十七箱呢。」

只要用言语把罗伦斯为赫萝说明凯尔贝的三角洲时，所感受到的那种感觉形容出来，就能够立刻知道赫萝的理由。

刚开始，赫萝看着罗伦斯一副很了不起的说教模样，像是嘲笑似地露出不怀好意的笑容。但不知何时，她的表情已经化为纯粹感到愉快的笑脸。

「我以前也请过几个小伙子，不过没有一个家伙撑得过一年。这家伙不用人家大声骂或是动粗，也会认真工作，这几乎算是奇迹了。」

当罗伦斯发现那是马蹄声时，就看见一匹马从下游方向跑来，它顺着河边道路奔驰，如箭矢般奔向这方。

因为光是想到要带着不肯跟自己说话的赫萝一起走路，罗伦斯就感到一阵胃痛。而且在这般寒冷气候下走路，就算赫萝的心情很好，也会抱怨个没完吧。

「喔……」

「总之就是这么回事，所以要先把货卸下来才行。」

这么一想，不禁教人有些担心。

「的确，这是珍商行的文件。看来是去年夏天的出口备忘录。」

「……如果能够帮汝赚大钱，咱就愿意。」

听到拉古萨的声音突然传来，罗伦斯有种仿佛从梦中醒来的感觉。

罗伦斯让视线落在手边的文件上，轻轻叹了口气。虽然他觉得思考文件里的谜题也是十分有趣的消遣，但这似乎不合赫萝大小姐的意。罗伦斯想不透为何赫萝愿意开心地与他一起找文件，却不愿意与他一起想东想西。

然而，坏心眼的不是她。

「啊，对了！我刚刚偷听到你们愉快的对话。」

拉古萨面带笑容、像在唱歌似地感叹道，跟着挺起身子走到船尾拿起篙。

然而，罗伦斯说不出「既然这样，你和我一起这种感觉让人说不出的难受。亲眼目睹城镇不是比较快吗？

不是罗伦斯爱自夸，他都佩服自己能搭过三次之多的船。

「这简直就像通往黄金国的黄金大道呐。」

这确实是平凡的旅途。

「这小子不会当商人，也不会当船夫。对吧？」

令毕生积蓄如海藻般沉落海底消失不见，最后宣告破产的商人，光是罗伦斯认识的人数，就无法用两手手指数完。

所谓愕然，指的就是罗伦斯此刻的感受。

虽然罗伦斯刚开始教的时候显得心不甘情不愿，但因为能够立即得到寇尔的回应，也就教出了兴趣。

赫萝的想法有时候也很容易明白。

这些思绪在罗伦斯的脑海里像雪球般越滚越大。他不禁开始思考：如果要证实这些假设，需要什么样的情报？目前不够的情报又有哪些？也或许可以做其他的假设……？当罗伦斯一路思索到这里时，发现这会儿换成是身旁的赫萝明显露出感到很无趣的表情。

「直到汝明白之前，咱不跟汝说话。」

赫萝总算翻过一页文件，然后缓缓闭上眼帘。

罗伦斯不得已只好站起身子，也跳上了栈桥。

虽然罗伦斯不知道那是什么，但身体很自然地轻盈起来。

罗伦斯掷出的骰子数字似乎不怎么好。

「老实说，我只有坐船经过两、三次而已，所以城镇究竟长什么模样，我也没有好好看过。」

只是，看着什么话也不说、动也不动地在发呆的赫萝，罗伦斯不禁担心，旅行结束时独自留下这样的赫萝，真的不会有事吗？

「……是的，呃……因为我想学习教会法学。」

「哼，以汝来说算是表现得还不错。那，下了那艘船后，接着去哪儿？」

「那么，会怎么样呢？」

罗伦斯当然点了点头回应赫萝的话语。

拉古萨指的当然是寇尔，寇尔听了，难为情地低下了头。

「……为什么你要这么生气？」

赫萝神情愉快地静静聆听着罗伦斯叙述的每一段经历。那模样就仿佛看见尽管活了好几百年，仍有不曾见过的土地在眼前无限延伸而乐在其中似的；也像是听见像是玩笑话的乌龙事件频繁发生时，而感到惊讶似的。

为了确认赫萝的反应，罗伦斯停顿了下来。

「哈哈，你们好像在忙啊。」

「是啊。再过十年，不，再过十五年后，或许会吧。」

虽然身旁不见露出坏心眼笑容的赫萝，但只要回头一看，就能够看见面带温和笑容的她。

以实际的时间来说，罗伦斯所描述的旅途有两年之久。

船只平稳地在河川上前进，虽然有些冷，但四周平静无风。

罗伦斯这么想着，但赫萝似乎不这么认为。

「汝好像觉得很可惜的样子呐。」

被罗伦斯说像是琥他深吸一口气，强迫自己冷静下来。斯立刻察觉到不是这么回事。

他佯装没察觉到的样子，缓慢进行着手中的作业。

「呃，这个……是的。」

「那也无妨，是什么样的城镇？」

「汝真的不明白吗？」

不过，赫萝没有看向罗伦斯。

师父告诉自己的这番话，在为了教导他人而说出口后，罗伦斯才深刻体会到其意义之深重。

然而，赫萝没有催促罗伦斯描述下去。

原本这么猜测着的罗伦斯立刻察觉到不是这么回事。

赫萝露出坏心眼的笑容。

「汝想知道吗？」

她害怕罗伦斯会有时间去思考她为何想知道这些事情。

就在罗伦斯这么想着时，赫萝忽然抬起了头。

他心想，反正赫萝一定是因为太无聊，想要人陪她，才会这么说吧。

拉古萨伸了一个大懒腰后，让身体倚在装载货物上，露出粗犷的笑容说：

赫萝一副受不了罗伦斯的模样，笑着等待他恢复平静。

「就是这么回事。」

在特列欧村阅读的书本上，写着赫萝的故乡早已灭亡。

不知道赫萝是否也给了相同的评价，她走近寇尔不知耳语了些什么。

「可是？」

虽然不容易遇上幸运，但似乎有不少美好的相遇。

虽然赫萝的视线落在手边的文件上，但是她的视线有没有追着文字跑，令人有些怀疑。

罗伦斯喃喃说道。因为没听到赫萝回应，打算看向赫萝的罗伦斯转头转到一半，才想起赫萝不肯跟自己说话的事实。

罗伦斯只需看一眼，就能够知道是什么种类的文件，而且只要知道是什么种类的文件，大概就能够知道商行名称会写在什么位置。

「好吧，喂？我说老师啊！」

「啊，是，请让我帮忙。」

或许赫萝是在意先行南下的船只吧。就在罗伦斯这么想着时，一阵像是有什么东西掉落似的哒哒声响传来。

对于这个人的胆识，罗伦斯只能脱帽致敬。

「这……我也不知道怎么回答。我只能说，因为很有趣。没事的，这次就算弄错了什么，也不会被骚动连累，这点你可以放一百个心。」

不过，他知道现在如果说出「你连纸张都要忌妒啊」，肯定会挨一顿揍。

不过，罗伦斯思考了一下。

珍商行应该是在某处补上不足的三箱，只是找不到文件指出珍商行如何补足差距。

赫萝说传述内容越少越好，应该是在扯谎。她希望越少越好的，是聆听者的人数。好比说，罗伦斯如果遇见了一脸得意表情谈着赫萝睡相的人，一定会忍不住有种同仇敌忾的感觉吧。

几个船夫很符合他们的作风，迅速结束了交谈。

赫萝拍了拍罗伦斯的肩膀，刻意鼓起了脸颊。

「不明白就算了。」

而这些船主们事前早已说定要载什么装载货物，所以不能像其他船主那样运送皮草企图大捞一笔。这么一来，他们当然会在港口安稳地进行着一如往常的作业，所以也就很容易地吸引了罗伦斯的目光。

「是啊。不过，说不定纸堆里有相关联的文件，只是没有写上珍商行名称而已……」

比较着其他出口品目，罗伦斯立刻埋头于思考文件的内容。

赫萝的视线仍然落在手边的文件上，视线焦点却对准远方。

罗伦斯惊讶地一边按住耳朵，一边看着表情不悦地把视线拉回文件的赫萝侧脸。他这才想起，赫萝原本是因为希望自己陪她，才会说要帮忙从纸束里找出珍商行的名字。

赫萝果然没有点头，一副不感兴趣的表情说：

「人活在这世上啊，最好抱着坏事会发生在自己身上，好事却不会的想法。不能因为看见好事发生在别人身上，就认为自己也一样幸运。因为，我们在视野里能够看见很多人，这么多人当中出现一个幸运者是很正常的事情。不过，自己只有一个人。认为幸运会降临在自己身上，就等于指着某人，预言幸运会降临在这个人身上一样。你觉得这样的预言会准吗？」

赫萝露出像在自嘲似的微笑，然后整理手边的纸张说：

不过，就在罗伦斯有些吞吐其辞时，赫萝看向他以目光无言地催促着。

「走路？」

罗伦斯的这般猜测或许是想多了些，但想必和事实相去不远吧。

听到罗伦斯说道，赫萝扬起一边眉毛，一副难以置信的表情用手肘倚着膝盖，手托着腮。那模样简直就像看见骰子掷出不好数字的赌徒一样。

是麦子大产地、是河口城镇。如果罗伦斯继续描述下去，这趟旅途的路径将又回到出发点，然后不停地绕圈子打转。

然后忽然笑了，或许是看见罗伦斯脸上沾到了什么吧。

「那，出口数量果然是六十箱。这么一来，这一定是……不对……果然是……」

赫萝想听的不是惊险剌激的冒险故事，而是罗伦斯一路走来的平凡经历。

他心想还是不要自找麻烦的好，于是放弃反击。

「嗯……大概有进货价的三倍……跑不掉吧。赚到那么多钱后，她大概就不会再跟我这种旅行商人说话了。」

罗伦斯露出商人的目光看向拉古萨后，发现拉古萨似乎老早就在等待着他这样的反应。

寇尔一看见两人忙着作业，便开始拉起自己也拿得动的、装有豆子的袋子。

虽然罗伦斯这么猜测，但还是觉得自己搞不懂赫萝的心。

寇尔的谦虚表现跟一被人夸奖，就立刻挺起胸膛的某人差太多了。

「我是个商人，只要乘船费能够算便宜一些，要我走多少路，我都愿意。」

或许拉古萨是抱着一点点恶作剧的心态在捉弄他？罗伦斯瞬间这么思考，但仔细细想后，又觉得应该不至于如此。

被罗伦斯说像是琥珀的眼睛变成了烧得火红的铁球。

「你不要用那么明显的方式吸引我注意好不好。」

因为方才与赫萝的对话是那么地让人难为情，罗伦斯不禁慌张了起来。

「哈哈哈，这样可能会被老师骂喔。」

寇尔从赫萝手中接过行李后，没多说什么就连同自己的行李背在肩上。

「收了徒弟的人，才算是能够独当一面的人。」

明明在严冬河上却感受得到的这股暖意，究竟是什么呢？

「汝真是个廉价的雄性。」

「嗯。可是，咱不知道什么是琥珀。」

「接着？接着去……」

等到他已经吐不出任何东西，最后只能吐血，整个人消瘦得不成人形时，好不容易才抵达目的地。

看着旗子，罗伦斯有所察觉地心想，河川上应该发生什么事情了吧。

两人刚走完的，是一段绝对不可能实现的漫长旅途。

赫萝的口吻听起来，仿佛在说「如果是真心，就不会把咱冷落在一旁」似的。

不过，罗伦斯知道如果反驳这点，赫萝肯定会生气，所以他这么回答：

罗伦斯确实告诉过赫萝，拥有商店后冒险生活似乎就会随之结束。

「伊弗会去的地方啊？如果是要卖皮草给人加工，会去比约朵斯更南方的地区，应该会去一个名为乌娃的城镇吧。」

赫萝一副慵懒模样看向罗伦斯，就这么看了好一会儿。

「汝一定是故意的。」

「好像够的样子。」

如果此言属实，那么被喻为神明的赫萝一定是借了罗伦斯的语言，打算创造出一个暂时性的世界吧。

如果换成罗伦斯，他一定会为了聆听谈话内容而靠近男子们，所以寇尔的自制力可说相当值得赞许。

「呵，聪明的决定。」

看着赫萝的睡姿，罗伦斯感触极深地暗自说：「原来吵架也有各式各样的方式啊。」

当然也不可能看见港口城镇凯尔贝的城景。

他心想，赫萝突然想知道这些事情，到底是怎么回事？

「是吗？」

赫萝的话语唤起了罗伦斯从前的记忆。

赫萝站在寇尔身旁，牵着他的手。

转头看赫萝已经是罗伦斯的自然反射动作。

赫萝时而也会想发出长嚎，可是，没有人能够回应她的长嚎声。

他兴奋地心想，这说不定真有可能解开谜题。

「汝搭乘的那艘船。」

她从头到尾没看罗伦斯一眼。

「全部就这几张吗？」

「看着破烂纸堆竟然能够那么兴奋，难道看那些东西比跟咱说话还有趣吗？」

赫萝或许以为罗伦斯说话变得吞吐，是因为记忆模糊的关系吧。

听到赫萝这么说，罗伦斯当然没理由隐瞒。于是，罗伦斯唤起过去自己曾见闻过的记忆说：

或者，这是在私铸金币之前，先实验性地私铸一些铜币也说不定。

「所以啊，在明白这些事情后，再回到你上了当的证书事件……」

看见寇尔一脸愕然地说道，罗伦斯笑着说了句：「真是的。」然后对着他说：

「发言要小心谨慎呐。」

赫萝看似开心地说道。虽然罗伦斯不确定赫萝对于他的说明有多少程度的理解，但赫萝似乎从他说话的语调当中，听出这是近乎痴人说梦的美梦。

对于只是个普通人类的罗伦斯来说，这是有些学不来的事情。

因为她知道如果开口催促，将破坏此刻如同身处梦境的气氛。

文件上记载向铜产地订购的数量都是五十七箱，送往温菲尔王国的货币也都是六十箱。

「哈哈。不过，这是很有可能发生的事情。只要赚到了一千枚或是两千枚金币的利益，马上就能挤进上流商人们的世界。当商人有了这么多钱后，一般会开始雇用职员、经营商店、买船舶，最后做起远地贸易。开始从沙漠之国买来黄金、从灼热之国买来辛香料；也会开始运来丝织品或玻璃手工艺品，撰写远古帝国历史、多达数十集的历史书籍印刷本，或者是一些稀奇古怪的食物和生物，还有堆积如山的珍珠、珊瑚之类的海中宝石。每有一艘载了这些商品的船舶平安抵达港口，带来的利益，会是我一辈子才有办法赚到的金额的十倍、甚至二十倍。最后这个商人会在各地设置商行分行，或许也会把触角延伸到银行交易。融资莫大金额给各地领主，相对地要求领主让出各种特权，一个接着一个地掌握各地的地区经济。然后，这个商人会像是挂了保证似地成为南方皇帝的御用商人。在国王要举行戴冠式时，会受到委任，负责发包打造价值达二十万枚或是三十万枚卢米欧尼金币的王冠。商人有了这般成就后，只要安稳地坐着，就能够把世界各国的商品运送到各地去，无论去到哪里，都会受到国王般的待遇。最后，商人终于完成他用金币堆出来的宝座。」

寇尔似乎也一样，他猛然恢复正常的表情，一副不知道自己刚刚做了什么似的模样。

因为他想走的不是这种黄金大道。

虽然他还是装作是在自言自语，但这当然不可能瞒得过赫萝。

就在罗伦斯这么想着时——

「毕竟咱得一直传述汝的故事呐，要传述的内容当然是越少越好。」

如果从前的居民们经过漫长岁月后，再次返回了故乡，那应该就可以安心。

因为如果他回答错了，就会挨揍；如果沉默不回答，就会被踹。

远地贸易之所以能够带来莫大利益，是因为想要让船舶平安抵达港口太难了。

寇尔露出一副不太明白意思的表情点点头，等到船只停靠栈桥后，他便在拉古萨的呼唤下跑了过去。

「艾尼币？」

他因为察觉到视线而看向罗伦斯，于是罗伦斯轻轻挥挥手示意寇尔先走。

或许不管在任何方面，赫萝都不愿意输给罗伦斯吧。

罗伦斯一边教导寇尔，一边思索这究竟是什么感觉。

「可是，还有机会呗？」

听到罗伦斯这么说，赫萝眼睛睁大得连罗伦斯都吓了一跳，在那之后赫萝似乎打算说些什么，却立刻闭上了嘴巴。跟着闭上眼睛，也盖上手边的纸束，最后用两手抓住帽缘把整张脸都给蒙住了。

因为两人刚走完这么一段尽管平凡，却很漫长的旅途，所以觉得累了吧。

「不过，说要卸货，也不过只有麦子和豆子而已。木箱还是只能保持这样吧。

拉古萨先以眼神示意要开始卸货，再用动作向一直听着两人对话的寇尔与赫萝做了一下暗示后，一边搭着罗伦斯的肩膀，一边凑近脸说：

然后，那模样就仿佛想象着在这条漫长、平凡、没有任何特别之处的旅途上，罗伦斯身边总有自己陪伴。

赫萝显得如此意志消沉的模样，让人不禁怀疑起她是不是在一瞬间变得消瘦。她用宛如幽魂般的眼神注视着罗伦斯说：

罗伦斯这么反问时，已结束交谈的男子再次骑上马背，朝更上游的方向奔去。

对于罗伦斯这样的想法，赫萝告诉他只要收徒弟就好。

罗伦斯知道赫萝不时地偷看他，显得很焦急的样子。

罗伦斯不禁挺直背脊，然后别开了视线。

看见拉古萨露出不怀好意的笑容说道，罗伦斯回以苦笑。

罗伦斯以为赫萝会有些生气，但赫萝似乎棋高一着。

「如此平凡的旅途不会紧张得手掌心都是汗，还可以与汝牵着手悠闲自在地前进呗。」

罗伦斯与赫萝的两人之旅不会前往比凯尔贝更南方的地区，也不会前往西方地区。两人将前往的地方，是一个永远未知的世界。那是一个伸出脚就能踏进的世界，却也是两人绝对不可能前往的世界。

他心想，真是败给了赫萝。

「……没有，没事。」

如果是载着金币或银币，势必有护卫随行，也就不可能让罗伦斯般的旅人同船。

因此，不法之徒会故意让船只沉入河底制造假意外，然后袭击被阻断去路的船只。不过，平时当然没有人敢做出这样的行为。因为如果这么做，不知道会和征收关税的权力者们结下多深的梁子。

寇尔带来的文件张数还真是不少。

这正是看人脸色过活者的苦处。

这么想着的罗伦斯不禁觉得心情沉重，跟着又想到万一连问题都不能解决，不禁有些害怕了起来。

赫萝的话语不过这一切都已经不重要了。，心里还是觉得怪怪的。

说罗伦斯的心头不会因此涌上一股无力感，那会是骗人的。

就算会觉得这梦想愚蠢，但实际上却有太多商人走过这条大道而完成了霸业。

他这么做，一方面也是为了把仿佛忽然从天而降、如泡沫般一碰就破灭似的一场梦封印在脑海深处。

「……你也和我一起想看看不就好了。」

她的耳朵和尾巴不停发出啪唰啪唰的声音。当她从帽子挪开双手时，罗伦斯看见了带着怒火的目光。

不过，在一半便已耗尽精力的商人人数之多，就算全知全能的神也掌握不了吧。

在琥珀城镇卖了从北方采买来的动物牙齿和骨头，相对地采买了盐巴和盐渍鲱鱼后，便朝向内陆地区出发。一路上有时徒步，有时与人共乘马车，偶尔也会组成商队；沿路走过平原、越过河川、爬过山头，也在森林迷过路。旅途中受过伤，也受过病痛折磨。曾经因为碰巧遇见听说已身亡的商人而欢喜，也曾经因为反而听到有传言说自己已身亡而大笑。

前方还看不到海洋，只有平凡无奇的平坦荒野以及平缓川流而已。

「你想走这样的路啊？」

「这是……」

罗伦斯初拜师为徒时，最讨厌师父要他回答问题。

而且，有的文件上头满是手垢，还有破损之处，看得出来这些文件是由许多人经手过的。

问题是赫萝受不受得了——这么想着的罗伦斯还没回头看向赫萝，拉古萨就先接续说：

罗伦斯一边心想「真是个固执的家伙」，一边没出声地笑笑，结果被赫萝白了一眼。

罗伦斯一边说话，一边翻着纸张，一下子就找到了一张写有珍商行的文件，没多久后又找到了一张。

「汝有时候很懂得谈判。」

「河川的尽头有一块很大的三角洲，虽然城镇居民不会在三角洲上居住，不过那里有很多旅店和商行的卸货场，还有兑换所，非常热闹。盖有住家的地方是在三角洲的北端和南端。虽然这几个地方都属于凯尔贝，但不管是住在北侧、南侧还是中间的人，彼此的感情都不合。」

罗伦斯想起从前，赫萝曾经没办法老实说出自己想吃苹果。

「如何？很朴实无华的旅途吧？」

「哎一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。知道吗？」

「没什么，下一道关卡是今天的最后一道关卡，所以我在想，不知道你们有没有要买什么东西为晚上做准备。」

或许是第一次穿着长身衣物吧，寇尔一副不太会走路的模样，但也不是真的那么讨厌穿长袍的样子。

这个地区有着坡度平缓、无限延伸的平原，这里的河川光是有一根椿子被钉在河底，就足以让低浅又脆弱的河道变得无法通行。

「没错，就是艾尼币。这个艾尼币呢，正是我船上载着的东西。」

留在原地的罗伦斯反刍起拉古萨的话。

是不知在天上何处的神明。

他正拚命动着脑筋思考。

「能够赚多少钱呐？」

罗伦斯苦恼着该不该笑。

罗伦斯当然不会询问赫萝为何要创造这样的世界。

听到罗伦斯再刻意不过的话语，赫萝尽管露出难以置信的表情，最后还是忍不住噗嗤一声笑了出来：

罗伦斯差点说出「你在开玩笑吧」，但后来想到赫萝可能不会理睬他，于是把话吞了回去。赫萝的脾气像小孩子一样顽固，既然她说了不跟罗伦斯说话，就一定真的不会跟罗伦斯说话。

「……你这是什么意思？」

所以，他此刻至少能做的，就是刻意用着开朗的口吻说：

相对地，赫萝既没有行商经验，又因为文件字体潦草，使得她必须从头到尾定睛细看文件，否则很难找到商行名称。

更重要的是，赫萝每次说是无聊的事情时，大多不是无聊的事情。

罗伦斯只能有一个感想：拉古萨说话太有技巧了。

对于拉古萨这些在同一条河川工作一辈子的船夫们来说，讨好货主是攸关他们死活的问题。然而，万一在不知情之下参与了什么不良勾当，最后会被沉入河底的同样也是他们。拉古萨应该是抱着至少该掌握到真相的想法，可是他又不能与在同一条河上过活的船夫们偷偷谈论这件事情，因为船夫们之间的世界太狭窄了。于是拉古萨想到如果是外来的旅人，应当就是可以谈论一番的对象了。

罗伦斯方才的猜想似乎错了。

虽然罗伦斯早已想到拉古萨可能载着货币，但怎么也没想到会如此偶然。

与大商人竞争黄金交易、与历史悠久的王国王族谈判最高级的羊只品种。时而或许会与跟海盗没两样的大船团针锋相对，也可能会遭到信赖的手下背叛。

可是，如果没有回来呢？

「你又不讨厌动脑思考吧？动脑思考还可以消磨时间。」

她的尾巴在长袍底下显得不悦地甩动着。

以实际的时间来说一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。是赫萝，她非常开心地笑着。

听到赫萝的话语，罗伦斯不禁抬起头看向河川的下游方向。

拉古萨回过头，一边对着罗伦斯挥手，一边大声说道。

如果是从前那个认为自己有着无限可能性的罗伦斯，或许会想收徒弟吧，但现在的他，根本看不到眼前有这样的选择。

赫萝再次对着寇尔耳语几句后，寇尔表情认真地点了点头。

赫萝悠哉地眺望着罗伦斯与寇尔的互动。

说罢，赫萝用斜眼瞥了罗伦斯一眼，然后再刻意不过地叹了口气。

「哎，既然谁都不能独占，那只好死心啰。谁叫每次拿到好处的都是神明呢。」

尽管觉得在意，罗伦斯还是接续说：

「好端端的竟然有艘大型船只搁浅，把整个河道都塞住了。因为每个家伙都财迷心窍地只顾着赶路，等到他们发现时已经太晚了，于是就一艘又一艘地撞了上去。好像是有艘不知道哪儿来的船沉在河底的样子。听说都没看见那艘沉船的船员踪影，所以说不定是一场诡计呢。」

在罗伦斯准备开口说话之前，赫萝已经收起这般表情，一副仿佛在说「刚刚的余兴节目真是愉快极了」似的恢复成平时的模样。她翻了一张手边的文件，然后发出「喔」的一声。赫萝手拿文件骄傲地向罗伦斯挥动的模样，让刚才曾有过的气氛云消雾散。

所以，罗伦斯试着询问说：

「再过十年，嗯，再怎样汝也会变得有雄性气概一些呗。」

「光是帮助我成为优秀的商人，还不够让你满足啊？」

拉古萨的话语让罗伦斯有些松了口气。

寇尔不愧是在这个时代还愿意付钱学习的学生，他有热忱的学习态度，脑筋也动得很快。

因为他这么说，罗伦斯就绝对无法拒绝。

不过，虽然不是很确定，但罗伦斯觉得赫萝的话中似乎包含了超出字面上的意思。

在这样的状况下，想也知道她不可能说出太友善的话语。

如果与赫萝一起走在这条权谋术数充斥的欲望大道，或许能够不受恶魔欺骗、不被邪神击垮，在光与影之间穿梭逃躲、勇往直前，最后抵达宝山。

对寇尔当然要表达关心，但如果寇尔不在，汝的眼里就应该只有咱；罗伦斯这么猜测着赫萝的心态，同时也想着抱有这样想法的自己会不会太过自负。

「那，到了下一道关卡时，也有杂务要处理。」

尽管罗伦斯猜测着会不会只是自己太迟钝而无法察觉，但还是不禁心想，这或许就是人们常说的少女心吧。

想象起在寒冷又安静的山上，独自望着月光发呆的赫萝，罗伦斯实在不认为她一人能够撑得下去。

寇尔瞠大了清澈如水的蓝色眼睛，先看了看罗伦斯，再看了看拉古萨后，停下了动作。

「嗯，什么文件都行吗？」

不久后，罗伦斯前往山中村落送上盐巴，相对地采买了品质优良的貂皮；描述到这里时，他停了下来。因为他觉得如果继续描述下去，将会违反两人在心照不宣之下，所订下的约定。

流浪学生之所以遭人厌恶，一方面当然是因为其无法无天的作为，不过另一方面也是因为他们不肯工作，又没有半点成就，所以得不到人们的信赖。

或者，赫萝是根据经验法则，所以担心乱想一些有的没的，很可能又会陷入纠纷之中呢？

「我住在两层楼高的旅馆，面向道路的房间里。那里整天都听得到弹奏鲁特琴或是竖琴的声音，笑声也不曾断绝。」

「不过是差了三箱而已，汝为何会如此感兴趣？」

赫萝的发言让罗伦斯感到有些惊讶，他回头看向赫萝说：

因为那是一场太甜美的梦。

是不是少女很令人怀疑就是了——罗伦斯暗自补上了一句。

罗伦斯一边回头看向船上的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。自说：「原来吵架也有各式各样的方式啊。」

赫萝突然显得不悦地说道，跟着拉住罗伦斯的耳朵，硬是将他从脑海里拉了出来。

听到罗伦斯反问道，赫萝露出有些生气的表情注视着罗伦斯。

看见赫萝面带笑容地用鼻子哼气，一副仿佛找到了藏宝图似的得意模样，罗伦斯忍不住笑了出来。

赫萝不知何时已经倚在罗伦斯身上发呆，她空出来的手握住了罗伦斯的手。

「可是，汝走到了这条黄金大道的入口却掉头离去，也看不太出来很懊恼的样子呐。」

拉古萨满脸笑容地说道，罗伦斯也表示赞同地说了句：「算是吧。」

「有什么事呢？」

不过，赫萝如果是突然不理人，那还没什么大不了。特地宣言不跟罗伦斯说话，正是她的高级战术。

好几百年来，赫萝一直独自待在村落的麦田里。这个暂时性的世界，肯定是她惯于玩耍的世界吧。

「怎么了？」

「哈哈。没事，我的意思是说，你就继续读书，有一天一定能够当上博士的。」

的确，每次拿到好处的似乎都是神明。

虽然罗伦斯已经不会再产生担心赫萝会消失不见的感觉，但正因为如此，才更让他有种不好的预感。

因为他心里在想什么，赫萝全了若指掌。

「没有啦，我是在说有关艾尼币的事情。」

航程中，他为自己准备了装满水的牛膀胱，在摇晃得连坐都坐不稳的船上，必须死命地紧抱住牛膀胱，不让里头的水洒出来。

不出罗伦斯所料，纸束当中找到了去年夏天和前年冬天的订购单，以及去年夏天的备忘录。

尽管伊弗逮到了踏上黄金大道的机会，能不能够顺利走完仍是个未知数。

就在罗伦斯这么想时，赫萝瞬间放松了全身的力气。那速度之快，就跟她因为愤怒而竖起头发时一样。

「是真的很无聊的事情……咱在想顺着这条河川南下后，不知道会看见什么样的城镇。」

他把成为话题、写有珍商行名称的文件压在其他文件上头后，决定暂时先收起所有文件。

脸上浮现不甘心的表情。

「生气？汝刚刚说咱为何生气吗？」

「似乎没有找到关键性的线索呐。」

马儿来到接近栈桥的距离后，放慢了脚步，骑在马背上的男子在马儿完全停下脚步前跳了下来。男子虽然披着斗篷，但拉高衣袖、露出胳膊的模样让人一眼就能看出他是个船夫。拉古萨等人像是特地从栈桥走上陆地迎接男子，看来他们似乎与男子熟识。面对拉古萨等人说出「发生何事」的询问，男子连招呼都没打，就与他们交谈了起来。

因为珍商行总不可能进口旧货币，所以每箱货币势必都是新铸造的新品。

罗伦斯指着赫萝的脸说道，赫萝似乎不自觉地想要自己看自己的眼睛。看见赫萝变成斗鸡眼的模样，罗伦斯忍不住笑了出来。

听到罗伦斯的反问，赫萝摇了摇头说道，然后把视线拉回手边。

罗伦斯看见两人，并没有像看见阿玛堤时产生的不镇静感，或许是两人的模样看起来很像姊弟的关系吧。

在赫萝没有半点动摇的坚定眼神直直注视下，罗伦斯终究还是敌不过，只能畏畏缩缩地问：

转头越过肩膀、微微倾着头看向后方的表情，一定是赫萝很自豪的表情吧。

然后，语言创造了世界。

她看着河川下游的方向。

「呃……？」

虽说是事态自然演变成这样，但寇尔愿意认真工作，并且专心聆听罗伦斯教导的模样，已经足以博得人们的信赖。

因为学不来，所以他花了一些时间才恢复平静。

而且，拉古萨船上只载了大约十箱。这么一来，因为一共要有五十七箱南下河川，所以应该另有四艘左右与拉古萨载着相同木箱的船只。

「喔？那么赶紧找看看。」

「汝果然不是真心想要追上那只狐狸。」

她的表情尽管显得不悦，耳朵却看似开心地摆动着。

「没什么，咱只是想到很无聊的事情。」

「可是，我现在收徒弟，还太早了点。」

「……哎，咱无所谓。」

「能被您夸奖是我的荣幸。」

在场全员最高兴的似乎是赫萝，她非常开心地笑着。

拉古萨笑着说道。

虽然好几年前的罗伦斯根本想象不到十年后的自己会怎样，但现在的他已经到了差不多能够预测得到的年纪。

至于她为何想听罗伦斯的平凡经历，理由再清楚不过了。

罗伦斯之所以没有说出口，并不是因为担心会惹得赫萝更生气，而是因为识破罗伦斯想法的赫萝已轻轻扬起嘴唇，露出尖牙说：

与寇尔的互动也变得顺利多了。寇尔开始掌握得到罗伦斯的想法，而罗伦斯也开始能够理解寇尔的疑点。

如果罗伦斯能彻底实践师父的这番教诲，与赫萝的旅途肯定能平稳许多。

过了一会儿后，两人看完了所有文件，赫萝最后一共找到了两张文件。

一开始，有了语言。

赫萝屁股着地坐着，手里抓着棉被。

「喔，那艘船沿着大陆一直南下，最后会抵达一个名为约朵斯的港口城镇，那里聚集了很多手艺精巧的工匠。我搭乘的那艘船主要是在运送北方的琥珀，那儿就是以琥珀手工艺品出名的城镇。约朵斯是在比我们被迫在地下水道奔跑的帕兹欧，或是遇到你的帕斯罗村更南方的城镇。那里的海水很温暖，颜色有点黒。」

一个优秀的人才，无论在哪种行业都很受欢迎。

男子手上拿着染成蓝色的旗子。

「嗯，很抱歉，可能要麻烦你们走一下路。」

「什么无聊的事情？」

看见赫萝笑容满面地说道，罗伦斯不禁觉得赫萝一定藏了什么惊人的武器。

如果找得到马匹就另当别论，但比起载人，想必有更多想要载货物的人吧。

赫萝面带不悦地倾了一下头，颈部的骨头随之发出喀喀声响。

不过，就算是能称得上扯谎天才的赫萝，她那坚称自己没事的模样，也显得有些牵强。

「的确，我不禁有种很可惜的感觉。」

「不过，天气这么冷，总不能要一个女孩子在没有任何准备下走路。再说，听说一些信仰虔诚的家伙们因为河川被堵住，脾气暴躁的很，如果看见像是女神的女孩乘船南下，他们也会重振起精神吧。」

「那这样，你要帮忙吗？」

说了不该说的话——

「或者是那只狐狸会去的地方也行。」

「我来帮忙吧。」

「琥珀是树脂在地底下凝固而成的东西，外观看起来就跟宝石没两样。如果要比喻……啊，对了，正好跟你的眼睛很像。」

罗伦斯还来不及说出「你怎么像个小孩子一样」，赫萝已经从他身上挪开身子，抢走两人共享的棉被，裹住自己的身体。

看见罗伦斯刻意耸了耸肩说道，赫萝忍不住噗嗤一声笑了出来。

抱着这般价值观过活的船夫拉古萨，脸上蒙上了一层淡淡的阴影。

「那艘船是要去哪里？」

罗伦斯的心头涌上一股不可思议的安心感。那感觉不同于独自一人行商的时候，也不同于在认识赫萝后，两人一同旅行的时候。现在的和谐气氛，仿佛是一种从遥远古时就已存在似的奇妙感。

「你——」

拉古萨笑着说道。

赫萝一副完全没察觉到罗伦斯举动似的钻出棉被，用轻快的脚步跳上船只停靠的栈桥。

拉古萨虽然一副「真是败给你了」的模样露出苦笑，但还是与罗伦斯握了手，这或许算是一种不同行业者之间的友情吧。

「……如果真是那么回事，你还不是会排斥。而且……」

罗伦斯当然听不到赫萝说了什么，但是寇尔先是一脸惊讶地再次看向赫萝，跟着偷看罗伦斯的举动，罗伦斯便明白赫萝一定是说了与他有关的事情。

「……喔。上了三角洲后，最先映入眼帘的是任凭潮水和海风洗刷的搁浅船残骸，它那断成两截的船身成了三角洲的大门。穿过这个大门后，就会看见充满活力和吆喝声，但有别于城里市场的地方。那里不会零售商品，只会以惊人的数量做大量买卖，也就是商人专用的市场。在那儿卸货的所有商品会以那里为起点，再运送到其他遥远国家。还有，嗯，也会看见成排商店提供短暂的娱乐，为辛苦船旅增添一些乐趣。这些商店当中……嗯，应该也有会让你忍不住皱起眉头的商店吧。」

「哎呀，这样好像是我很想要你帮忙，所以刻意说出来的样子。」

赫萝意外的发言让罗伦斯回过头来，结果看见赫萝表情认真地说：

那模样就像师父面对老是教不会的徒弟，连生气的精力都没了似的。

不过，罗伦斯闭上双唇露出淡淡的微笑，他并没有反问赫萝什么，只是照着赫萝的问题做出了回答。

「哎呀，真可惜。」

罗伦斯点了点头后，瞥了赫萝一眼，结果发现赫萝早已用棉被裹着身体进入了梦乡。

「我很感谢每次都愿意叫我载货的珍商行，也很信赖和我一起做这个工作的同伴们。可是，你也知道现在是个什么样的时代，就算怀疑自己是不是在不知情之下，参与了什么不良勾当，老天爷也不会怪罪人吧？」

看见赫萝保持这个姿势催促着自己的模样，罗伦斯不禁有种像是在为盲人解说的感觉。

虽然他没有提起，但是那次的海上航行，罗伦斯待的是甲板底下的昏暗房间，和在河上的航行根本不能相提并论。

罗伦斯已不是那种不知颓废为何物的年轻小伙子。

「你说什么？」

「我是在搭乘联系远方国家的大型贸易船时，经过凯尔贝。因为凯尔贝是贸易船的中途补给港。贸易船很大，没办法接近浅滩，所以我们都是改搭小船登陆三角洲。」

他甚至佩服得愿意坦率地帮伊弗加油。

「那么，上了三角洲后，会看见什么？」

那模样就像皮袋灌了太多水而破裂似的感觉。

「既然这样，还不快找看看其他文件？」

赫萝果然连看罗伦斯一眼都没有。就算罗伦斯是个擅长于讨好对手的商人，也无法照正常方式去讨好赫萝的心情。因为赫萝的思路复杂古怪，如果她提示了解决方法，就只能遵照她的方法去做。想耍诈，就等着承受恐怖的惩罚。

寇尔原本的装扮确实是太单薄了。

罗伦斯一边回头看向船上的装载货物，一边说道。这时，拉古萨开口说道：

因为旅途和平得只要伸出手，赫萝随时都在伸手可触的位置。

「我当然没有揭露事情真相的打算。只要能够在沙盘上推演，就够我满足了。」

「这个拼写就是珍商行，帮我找出有写到珍商行的文件。你认得字吧？」

「还真是弄假成真啊，表现得很像个优秀的徒弟嘛。」

「应该够呗。」

「哈哈哈，崇拜者太多会很麻烦嘛。没事的，走一下就到了。在太阳还没下山前，我们应该早就会合了吧。」

看见罗伦斯笑着说道，赫萝表情不悦地拍了拍罗伦斯的肩膀。

罗伦斯这么一想后，也就觉得没有什么可疑之处。这么一来，拉古萨会提到艾尼币，或许是有什么新情报吧。

走回船边后，拉古萨身手矫捷地跳回船上，接着扛起装有小麦的袋子，让罗伦斯接过袋子放上栈桥。

不过，罗伦斯知道有个不知死活的人敢做这种事。

「毕竟是汝嘛……反正汝也不可能明白咱为何会这么说呗……」

不过，罗伦斯接过最后一只小麦袋子，堆上栈桥说：

然而，罗伦斯说不出「既然这样，你和我一起想看看不就好了」这种话。因为赫萝像是在生气的侧脸，一定会拒绝他这么说。

「总之呢，是很漂亮的宝石就对了。」

就罗伦斯个人来说，他觉得与赫萝一同动脑思考一些没帮助的事情会比较开心。更重要的是，赫萝拥有聪明绝顶的头脑，与她一起思考还能够让罗伦斯有所学习。

罗伦斯指的当然是还去不去得成凯尔贝。去到凯尔贝的路程还走不到一半，但是要徒步回到雷诺斯，又有好一段距离。

即便如此，罗伦斯还是觉得赫萝应该会排斥这样的冒险生活。

或许两者都有吧。正因为开心，所以才会感到后悔。

「看你的表情，大概是无法接受这种说法吧？」

如果罗伦斯还口说出孩子气的挑衅话语，也未免太难看了；但如果他学赫萝不理人，那更是幼稚。更重要的是，当听到赫萝宣告不跟自己说话时，内心受到动摇的罗伦斯对这个问题就已经束手无策。

其中有的文件皱巴巴的，可能是小偷在偷拿文件时，随手一抓就塞进了袋子里吧。

被罗伦斯说像是琥不过这一切都已经不重要了。说了什么，于是抬起了头。

虽然寇尔惊讶地想要拒绝，但最后还是硬被要求穿上了长袍。

看着寇尔的模样，就算不是赫萝，也不禁有种想要守护他的感觉。

「喔，这样啊……」

「那么，伙伴就拜托你照顾了。记得别让她看起来太神圣的样子。」

赫萝拿了些许食物、水以及酒给寇尔，并要他穿上换穿的长袍。那长袍是用罗伦斯的钱订做的上等货。

「当然了，拿着那些文件直接去询问珍商行会是最快的方法，可是这每一箱的运费都相当优渥。万一这真是珍商行的把柄，那我就伤脑筋了。」

她一副疲惫模样缓缓挺起身子，嫌麻烦地开口说：

虽然赫萝口中这么说，但罗伦斯若真是故意，她绝对不可能是这个反应。

「怎、怎么了？」

比起听取他人的形容，亲眼目睹城镇不是比较快吗？

罗伦斯当然只能这么说：

「可是，汝啊。」

虽然罗伦斯心想就算分了些面包给寇尔，也不至于不够，但还是对着赫萝使了一下眼色，要赫萝确认装有食物的袋子。

赫萝向罗伦斯搭腔时，非但没有继续作业，反而放下文件看着远方。

「哎呀，放心啦，我没偷听到会让你担心的事情。」

「什么啊？」

赫萝此刻是感到后悔呢？还是觉得开心呢？

「等等。不过，或许这些真的是私铸货币的证据。」

尽管放慢了作业，罗伦斯的速度还是比赫萝快，他一瞬间以为赫萝终于忍不住想要干扰，后来发现是自己太钻牛角尖。

0;http://www不过这一切都已经不重要了。多少钱呐？」

然而，罗伦斯知道如果他这么说出口，赫萝肯定会怒气冲冲地大发雷霆，而且想也知道她不可能承认。还有更重要的是，罗伦斯必须承认就算自己再怎么努力，也不可能填满赫萝心中的孤独空洞。

「既然这样，我也会把你的话当作旅行商人的玩笑话听听就算。即便我真的在不知情之下参与了什么不良勾当也一样。」

除非是真的很不懂得整理文件的商行，否则一般都会把类似的文件保管在类似的地方。从商行偷出这些文件的某人一定也是没多确认内容，随手一抓就把文件带了出来。

不过，原本那么柔和的气氛，能够立刻变成现在这般气氛，让罗伦斯觉得很不可思议。

罗伦斯心想，既然赫萝从前在森林里过着神仙般的生活，就应该认得琥珀才对，但后来想起赫萝也不认得黄铁矿的事实。

没理会显得着急的赫萝，罗伦斯不禁自言自语了起来。

「啊，没有……怎么了吗？」

罗伦斯没有想要借此捞钱，更没有想要揭发珍商行秘密的意思。但光是分析这捆或许能够解开谜题的纸束，就足以让他兴奋不已。

不过，罗伦斯是认清这些事实才前往德林商行，并牵起赫萝的手。

「本来只有五十七箱的铜币从珍商行出货时，却变成六十箱，多了三箱出来。这表示不是有人暗地里多载了几箱，就是珍商行有着什么企图。」

事后一定会被赫萝取笑。

「就算利益太多也一样吗？」

罗伦斯也笑着回应她，然后伸手拿起向寇尔买来的纸束。

而且，船身摇晃得那么厉害，一个不是船员的旅行商人会当场成为晕船下的牺牲者。

「你说的当然没错。不过，诈骗事件大多发生在利润过高的时候。如果发现损益两方显得不相称时，就不要尝试。不管是利益太多，还是损失太多都一样。」

如果大量私铸货币，或许会被人察觉，但如果只是少量，或许就不会被发现。

「嗯，那就好。不过……」

寇尔因为突然被人夸奖而惊讶地瞠大双眼，看来他对这方面似乎不是很了解的样子。

罗伦斯觉得赫萝似乎说了什么，于是抬起了头。

「……一点儿也没错，可是……」

这么一来，剩下的手段就只有保持沉默而已。

去到山中村落送上盐巴，相对地采买了貂皮后，罗伦斯下一个停留的村落是？

「幸好没有看到佣兵们的踪影，所以应该不用多久就能够恢复通行吧。不过，其他船只因为载满了货物，所以动弹不得。除了有胆子跳进河里再爬上岸的家伙，其他人都只能束手无策。因为呢，我这艘船只要减少一些装载货物，就能够多出一些承载空间，所以他们说想利用我的船，把那些搁浅船上的人以及货物运到岸上。所以呢，真的很抱歉，要麻烦你们走一下。」

这段经历一定能够成为值得流传好几百年、最适合以冒险记来称呼的故事。

他不觉得懊恼。

「那么，赶紧动手吧。」

赫萝的举动让罗伦斯惊讶得不禁这么发问。

这是发生战争，或是饥渴的佣兵集团袭击商船时会采取的手段。

罗伦斯把看起来将近有百张之多的文件分了几张给赫萝后，两人便开始找起珍商行的名称。

罗伦斯回答到一半时，心里还是觉得怪怪的。

就像寇尔会受骗一样，世上经常上演着诈骗事件。

罗伦斯当然也想过在这般冒险经历中，如果身旁有赫萝陪伴，会是多么愉快的事情。

「咱不想听什么黄金大道的故事，咱还是想听琥珀城镇的后续。」

赫萝应该是要罗伦斯收徒弟的意思吧。

这是每一个商人都至少梦想过一次的黄金大道。

赫萝的心情说变就变，比山上的天气变化更快速。

罗伦斯反问后，点了点头。

赫萝连短暂的沉默都感到害怕。

「那艘船？」

不过，罗伦斯不禁心想，如果与赫萝一起走，或许有办法走完。

「咦？你不知道啊？」

或许是抱着不能打扰男子们交谈的想法，无法加入话题的寇尔仅管在意谈话内容，却还是站在栈桥上，与男子们保持一段距离。

虽说赫萝挪开了身子，但毕竟是在空间狭窄的船上，罗伦斯立刻察觉到赫萝有所动静，并随着她的视线看去。

包括罗伦斯找到的共有七张文件。

赫萝轻轻点了点头后，没抬高视线、也没抬起头地说：