後日談短篇 Spring Log 狼與藍色的夢

網譯版 轉自 真白萌論壇

當天空的藍色愈發濃郁，森林中溢滿新綠的香味時，一年近半時間被積雪覆蓋的，深山中的溫泉鄉紐希拉也終於迎來了夏天。

溫泉旅店狼與香辛料的主人羅倫斯將夏日氣息滿滿吸入胸中，又從另一點感受到夏季真的來了。

「……真是的。」

事情發生在他回到臥房，去取記賬用的墨水時。羅倫斯打開門，然後發出無奈的嘆息。

難怪店裏到處都找不到妻子赫蘿的身影，原來她已經躺在牀上沉入了夢鄉。牀邊的桌上還放着沒喝完的麥酒，大概她是一邊小口喝着酒，一邊躺在牀上望着天空，就這樣不知不覺睡着了。

賽莉姆也是狼的化身，的確不是不能代行這份工作。

「那個，羅倫斯先生。」

眼下赫蘿如同懶惰的貓咪一樣仰面朝天半張着嘴。她的右手放在肚上，隨着一呼一吸而上下。

「有活要乾了，而且得輪到你出場。」

狼的特徵不止耳朵和尾巴，還體現在她的睡相上。

當然，這樣就失去了每年的一大樂趣，因此羅倫斯一直悉心隱藏着。

聽他這麼說，赫蘿不僅皺起了眉頭，連嘴也撅了起來。

羅倫斯指着赫蘿的耳朵。

赫蘿的狼耳大得甚至可以供幼童遮雨。她歪起腦袋，壞心眼地想用耳朵把羅倫斯罩住，讓羅倫斯覺得自己好像變成了老鼠一樣。他一邊躲着赫蘿的耳朵，一邊仍在繼續思考。

背後傳來聲音。

赫蘿一下子站住腳。

『有人。』

「咱可沒那麼說。」

『汝以前不是一直這樣說唄？』

羅倫斯拿起一顆黑醋栗放在手掌上把玩。然後，他望着木窗外深呼吸了一口氣，輕輕在牀邊上坐下。

「那麼，我們能做到的，也就只有儘量讓舞娘樂師，還有來村裏的小販們多花錢，把他們手裏的貨幣想辦法回收過來了。」

「唔、嗯咕……唔嗯。是、是啥呀！？」

抬着棺材的隊伍，浩浩蕩蕩地進發向旅人沉睡的洞穴。有幾位旅店主人也跟在後面，但徹夜未眠的羅倫斯只是目送他們離開而已。

但他臉上的笑容還是慢慢退去了。因爲赫蘿的表情依舊陰沉。

「真是的，汝幹什麼吶！」

「是有那麼回事……可是，爲啥呀。這地方也沒路。」

赫蘿究竟是在意什麼？

紐希拉的客人集中在冬夏兩季，春天和秋天卻非常閒散，爲了不白費這閒暇時期潛在的客人，羅倫斯便提出了上面的這個計劃。

赫蘿凝視着羅倫斯，看到羅倫斯的笑容，她的眼眶中滾下淚珠。

實用是戰場的第一準則，誰都能明白這一點。

對比之下反而是拼命工作的自己才顯得奇怪。這是他的話中之意。

賽莉姆不管露出什麼表情看上去都像是在微笑，真是個好姑娘。

「唔~~~……」

躺在牀上的人怎麼看都是個十幾歲年紀的少女，而青春年少的女孩擺出這副模樣實在是不像樣子——羅倫斯很想這麼說。遺憾的是赫蘿並非如看上去般年輕，甚至連少女都不是。她的真身是寄宿在麥粒中，司長其豐收，體形大到令人仰望的巨狼。

羅倫斯伸手想摸摸赫蘿的頭，結果被撥開了。

然後，等他抬起臉，心想大概該喫午飯時。

往常赫蘿是不會過問這些的。如果她要問起來，基本上就代表羅倫斯喝了太多酒。自己身上的酒味有那麼重嗎，羅倫斯剛開始懷疑，赫蘿就靈巧地捲起尾巴拍了拍他的手。

「我都知道的。畢竟這裏是溫泉水霧籠罩，連神的目光也無法企及的紐希拉。反倒是，我才應該對羅倫斯先生再三致謝才說得過去。」

「請小心不要踩滑了。」

建起「狼與香辛料」的別館來擴大生意……羅倫斯早就過了夢想這些東西的時候。現在小心翼翼地經營自家的旅店，讓它不輸給別的任何一家，這纔是最重要的。

之後兩人屏息了一陣子，所幸似乎並沒有被發現。

羅倫斯一副頭疼模樣，賽莉姆則對他露出困擾似的笑容，慢慢這樣說。

「簡直就像是剛剛纔睡下一樣。」

假若真是如此，也就能解釋她回店裏來找自己時，爲何臉上是那樣一副表情了。

「不是那回事。咱說的是柯爾小鬼的知識。那些乾巴巴的東西也只有他懂。」

「汝，汝真的在這裏唄？」

羅倫斯噤住口，從尾巴的毛中探出頭來，仔細查看周圍。

看赫蘿一臉不解的模樣，他進一步解釋道。

當然這話要是說出來，一家的危機就在所難免了。身爲前旅行商人，羅倫斯發揮他的智慧，對赫蘿開口道。

一股不可思議的傷感爬上羅倫斯心頭——卻又和第一次讓女兒繆莉出門辦事時不太一樣。羅倫斯不禁露出鬆懈的笑容來。

「然後吶，咱要坐下時，總是坐在剛割下來的新鮮綠草上，就是稍微翻過一個懸崖，男人們也要揹着咱，有時還會用周圍的樹枝編個簡單的肩輿讓咱坐在上面。」

再者就只能相信赫蘿的僞裝，以及引起懷疑時的伶牙俐齒了。

「果真是個適合藏匿的地方。」

赫蘿正在發抖。

阿蘭等人在那裏建立居所的傳聞，還有紐希拉的旅店主人們以爲競爭對手出現，因而如臨大敵的事情，羅倫斯還歷歷在目。

赫蘿現在是狼的模樣，語氣卻是這副模樣下鮮少能見到的柔弱。

「他們說也不是沒那樣的可能。」

「……汝這個……大笨驢！」

觀賞完赫蘿的模樣後，他又將視線轉向牀邊的桌子上。紙和羽毛筆還被扔在那裏，紙面上的文字旁則是歪歪扭扭的簡筆畫——畫着昨天採來的醋栗，而且還真有幾顆果實就被擱在那幅畫旁。

『怎麼辦？ 咱現在跳出去，給他們上演一出森林使者降臨了的戲碼？』

羅倫斯說完，赫蘿巨大的眼睛慢慢眨了眨，然後又眯起來。

讓赫蘿來做，不到三回她一定就會膩味。

「開拓道路時的費用分擔，砍伐下來的木材如何出售，以及小屋的建築費用等等都推後討論，諸位同意嗎？」

「醒了嗎？」

沒有異議。其他旅店主人們紛紛回答道。即便眼下不是最熱鬧的冬季，在這人來人往的夏天裏討論資金問題，也只會落得一團混亂而已。繁忙期中，恐怕哪家店都沒空清點自己究竟賺到了多少錢。

「不不不，您在說什麼。本修道院引以爲傲的歷史，上可追溯至二百七十年前，旅人們逃往施坦因地區——」

羅倫斯洗淨了烙印，將它拿到太陽光下查看。果然如他所預料，原本的圖樣沒有完全磨滅，還有痕跡留在上面。

「這樣的話……那就……」

她的身體猛地抖了一下，看來是猜對了。

赫蘿微微縮起脖子，眯起眼來露出了狼打量獵物的視線。

赫蘿抱起雙臂開始思索，她的喉嚨中發出沉吟聲，耳朵則啪踏啪踏地動個不停。

赫蘿正慌忙地撫着胸口。她似乎是醒來時無意識地把整顆果子都吞了下去。

「——用貨幣，把肚子填得滿滿當當。」

「是真的。畢竟，我可是一點都沒想到那羣聖職者對名聲看得那麼重。你想想看，假如沒有這一次經歷，直接傻乎乎地把舉行活動的事情告訴他們，然後會怎麼樣，一定要比現在的狀況糟糕得多。」

盯着毫無防備，完全沒有醒來跡象的那張睡臉望了一會兒，羅倫斯拈起那顆醋栗，輕輕按在赫蘿的嘴脣上。

「對戰爭年代的生人，我覺得就應該按照戰爭年代的禮數來。」

『嗯，唔？』

「……汝的意思是，咱也上了年紀唄？」

這張攤開的地圖上記着各種各樣的記號，有一部分還被酒打溼過。

「噗噗，汝在家要當個好孩子呀？」

往常這樣的集會連瑣事也決定不了，可小村子下決心要做某件事也只需要一瞬間。贊成——伴隨着人們的舉手和呼聲，羅倫斯也目睹了自己的提議被全村接受的一幕。

「哼。咱還在想，把咱趕到山上去之後，汝一個人要幹啥呢。」

「果然還是我去才比較好吧……」

「所以說，先前我已重複過多次——」

個性一板一眼的阿蘭當然會覺得惶恐不安，赫蘿似乎也因爲內疚，連日來一直顯得無精打采，露出一副心神不寧的模樣。

「找一條連接這兩點的路。」

「就交給賽莉姆去辦怎麼樣。讓她代替咱去，森林裏的那幫傢伙也會理解的。」

愛面子的赫蘿其實相當不善於防備這種突然襲擊。如果做得太過頭可能真的會引她生氣，可偶爾用她的這副模樣來緩解工作中的壓力，應該不至於該受責備。

「招來幸運，這不也是女神的工作嗎？」

「這樣真的會幫大忙的。」

有點麻煩的事情。赫蘿是這樣說的。

這羣旅店主人萬事都很保守，但在生意方面卻不會盲目閉塞。

主持人拍了拍手。

最後羅倫斯決定爲她在腰上纏一條暖和的皮毛。雖說眼下是夏天，可陽光不能照到的森林深處依然很冷，這樣的理由應該正合適。

他掏出了一枚印着狼圖案的薄面包。

更何況她曾數百年來司掌某個村子的小麥豐收，卻沒有得到過一聲感謝。抱着疏離感生活是一件多麼辛苦的事，赫蘿非常清楚。

赫蘿當然明白這是含沙射影。她瞪了羅倫斯一眼。

以往在這樣的宴會上羅倫斯都會表現得小心謹慎，但今天似乎可以喝個盡興。

「所以我們才說這就是問題所在。壓鑄槌不用來製造貨幣，還能用來做什麼。當作擀麪杖嗎？」

「你們店裏的洞窟溫泉，現在空着吧？」

羅倫斯將臉貼近赫蘿的耳根，嗅着她的味道。

懷抱中的赫蘿打了個激靈。

「除此之外……啊，果然找到了。這是他的印章。」

最後一句話說完，赫蘿轉過身來在他的手腕上拍了一下。

「好啦，回去吧。回到我和你建起來的店裏去。」

而是因爲開心。

人們面面相覷。

「這是模仿古時一個大帝國的紋章。」

羅倫斯接着老領主的玩笑，將計劃的重點說了出來。

好像曬乾的草堆一樣，令人懷念的香味，屬於眼前的赫蘿的香味。

因爲給赫蘿帶來不安的，那個帶着羊皮紙與壓鑄槌的旅人，正是沉睡在洞穴中。

赫蘿愣住了，她當然也發現了羅倫斯的異常。

羅倫斯也露出笑容回應賽莉姆的微笑。倘若是赫蘿在身邊，他這樣多半要被瞪上一眼，但賽莉姆個性老實，不會把笑容當作武器來使用，羅倫斯還是想讓她稍稍見一下。

「謝謝你。」

於是，羅倫斯便委託院長來鑑定。

「不過，偶爾和汝去散散步，也不壞。」

森林裏有森林裏的法則，想要妥當地辦好這件事，恐怕要費一些心思。

「呼……然後呢？ 汝那邊是怎麼啦？」

羅倫斯捧着籃子走道領主們面前，將裏面的東西一一呈給他們。

「抱歉……我必須得留在店裏纔行。」

「此人爲夢而生，爲夢而亡。那麼除了實現其夢想之外，難道還有別的途徑？」

「這是，貨幣的壓鑄槌嗎？」

主持者頓了一會兒。

「要是給舞娘們的賞錢也能用匯票就好了。」

無路可逃，無處求援，和赫蘿一起在那洞穴中慢慢死去。而後赫蘿一定會一直留在自己的亡骸身邊，直到忘了她爲何會在那裏爲止。最終她會分辨不清眼前與夢境，將睡夢中所見的那個世界當作現實。

赫蘿露出了嘴巴一側的牙齒。這是在苦笑。

老領主以壓倒性的態度等了很久，等着聖職者們反駁的聲音。

他所有的，是行商時代積累來的知識，以及不算少的人脈。

曾經，有不計其數的人們做過這個宏大的夢，夢想過一統龐大的帝國。

面對裝出一副不悅模樣的赫蘿，羅倫斯加倍殷勤地低下了頭。

老領主幹脆利周圍的空氣彷彿凝固了一般。抬頭朝天空望去。

那麼，只要用自己的手快些挖開三尺地將他埋葬就好。這樣，即便眼前的一切是夢，兩人的視線也再觸及不到能打破這幸福夢境的東西了。

羊皮紙上填得滿滿當當的圖案，恐怕就是在這孤寂無人的洞穴中，無名工匠所做的最後一個夢殘留至今的痕跡。

老領主卻只是淡淡一笑，其他人的勢頭頓時削減了不少。

隨即他又慌忙噤住口，擔心被人聽到後惹來非議，卻不想旁邊傳來了一陣沒忍住的笑聲。

「簡直就像是成了公主一樣。偶爾那樣一次咱覺得也不錯。」

「村公所裏我們也談過這件事。今年不管哪片地區生意都很好，貨幣早就被用光了。」

「那，開周圍的空氣彷彿凝固了一般。的夢 插圖1）

院長說完，羅倫斯這才發現遺體的手邊還擺着東西，儘管經歷了漫長歲月後，就連其上的鏽跡也被黑色的苔蘚之類完全覆蓋。這些工具擺在觸手可及的範圍內，看起來又好像是旅人坐在這裏擺攤叫賣一樣。

羅倫斯用手撫摸着她臉上的毛，開始考慮起來。

因爲每個人都知道，這把槌子一旦被拿出，問題就要擴大上數倍。

「葬禮上可以賣獻燈和蠟燭，再拿出一個功德箱來，樂師和舞娘，還有那些小販們勢必要捐錢。而且也只會抱着玩玩的心態捐零錢出來，這是最重要的。當然，要是有人捐了銀幣，這也是一筆意外收入。」

身材魁梧的修道院長走在山路上，尚未乾透的鬍鬚和頭髮隨風飄搖。所幸羅倫斯找到他時，院長正泡在溫泉池裏，還沒有喝醉，於是羅倫斯便將事情經過向他敘述了一番，然後請他同行。

「逃亡北方的異端者爲數不少，異端審問官們也追着他們潛伏在這裏，所以此事在公開前必須慎重。如果讓紐希拉捲入異端審問的麻煩中，再也沒人能泡在溫泉池裏，我，還有我的同僚們就都失去了生活的意義。」

赫蘿抬起臉來望着他。羅倫斯看到那張臉就像是要被不安的黑暗吞噬一樣。

羅倫斯笑着表示同意，緊接着，他臉上的笑容僵住了。

「我知道了。」

羅倫斯險些失去平衡，最後才總算摟住了她。

院長快步走在山路上。

老領主大聲說完，擠滿了人的村公所立刻變得鴉雀無聲。

以爲可以和自己一起漫步在山間，因此就變得歡欣喜悅。赫蘿實在是太可愛了，自己究竟該如何向她……羅倫斯雖這樣想，可看了看她的尾巴，然後又嘆了口氣。

「別糊弄咱。咱這次什麼主意也沒給汝出。」

羅倫斯大笑起來，而赫蘿則緊緊抱住他。

赫蘿更加用力地摟緊他，又重複了一次。

然後兩人默默走回村去。以往熱鬧喧囂的大路，此時因爲無人的緣故變得非常安靜。彷彿連日來的那些騷動，都不過是一場夢而已。

他之所以將話嚥了回去，是因爲看到走在前面的赫蘿轉過了臉，臉上的淚水眼看就要決堤。

「今年夏天的松茸也採了不少。喂，木炭準備得怎麼樣了！」

在座的人們中有不少都積蓄了豐厚的財產。羅倫斯聽到有人發出頗有深意的困惑苦笑，不過，眼下誰都不會將怒意表露到臉上來。

那雙略帶紅色的眼睛瞪着羅倫斯，就像是在說「汝怎麼淨攬這些麻煩差事」一樣。

在這紐希拉短暫的夏天裏。

吹熄蠟燭，一邊留心不驚醒赫蘿一邊鑽入同一張毛毯後，他才發現枕頭全被赫蘿獨佔了。

「或許是。再不然，就是戰亂時某個新興領地上的家族，雄心未竟時埋沒在歷史塵埃中，見大勢已去，便由一名家臣帶着領主最後的希望，一個人前往北方躲避戰亂……之類的情況吧。恐怕這些物品可以追溯到我祖父的時代。畢竟，如今雙頭獸的紋章實在是過於張揚了。」

「唔……汝、汝的工作？」

「沒事的。我們帶着太陽的壓鑄槌在北方輾轉，在最關鍵的時候成功了。絕不是失敗後逃入洞穴，然後死在了那裏。」

這個意想不到的名字讓羅倫斯更不明白了。

「這、這是？」

「就是那個假的葬禮啊。」

「開一條新路可是個大工程，首先就爲了決定路線也得爭上好久。要是交給村公所，誰知道會拖到什麼時候去。但是，以你這副身體都能走過去的路，紐希拉的客人們也一定能走過去。所以選這條路線不會有錯，這樣不是很有說服力嗎？」

她一面抹着鼻子一面不滿地說。但聽到她的話，羅倫斯露出了更不滿的表情。

「那裏的騷亂不是你的錯。」

「拜託您了。」

話雖如此，笑聲聽起來也頗有自暴自棄的意味，因爲眼前的貨幣短缺問題真的已經讓人束手無策了。

賽莉姆做事仔細勤奮而不魯莽，這樣的性格尤其適合處理賬簿上的問題。

前者姑且不論，後者多少還有些希望。

旅店主人們紛紛拍手同意，接着開始興沖沖地準備起酒菜。

羅倫斯詢問過發現遺體的詳細經過，原來是赫蘿和阿蘭都憑敏銳的嗅覺聞到遺體的氣息，本想直接忽略，卻又怕是迷路的旅人，前去確認一番後，發現此人攜帶着種種與狼有關的物品，於是再也無法裝作視而不見。

他的手背立馬被赫蘿擰了一把。

遺憾的是紐希拉不在這些人的備選名單裏，貨幣也不會被留在這深山中。

這是羅倫斯和赫蘿決定在這紐希拉開店之前，用來考慮詳細開店位置的地圖。換句話說，這是他們在北境尋找自己居所時用到的藏寶圖。

羅倫斯笑着說了一句，她立刻抬起頭，用尖銳的眼神瞪了過來。臉頰上滿是淚水，嘴脣則悲傷地擰着。

剛一聽到這句話，羅倫斯就立刻理解了。

羅倫斯從院長手中接過金屬棒，那東西摸上去冰涼，拿在手中沉甸甸的。

直到赫蘿用力掐住羅倫斯的手腕，他纔回過神。

「說得對。只把砝碼放在天平一端，是維持不了平衡的」

等到人們都走進山，他纔開口說。

那是個能放在手心上的金屬塊，指尖拈起的部分是狼的模樣。

實際上她也確實是什麼都看穿了。羅倫斯就像表示承認一樣，更加仔細地揉起她的小腿來。

羅倫斯立刻成了衆人目光的焦點。

這句話是問羅倫斯的。德堡商會鑄造了對北境經濟舉足輕重，同時也廣受信賴的貨幣，而羅倫斯在還是個旅行商人時，就與它有不淺的淵源。

賽莉姆縮着脖子，抬起頭來對羅倫斯問道。看上去她真的在爲下一次找零用的錢而發愁。

「唔。那可、可真是……好……事……」

「大鬍子們爭來爭去的事，咱一點都不關心。」

羅倫斯看着遺體，漠漠然覺得或許是後者。

「斯威奈爾的兌換商怎麼說？」

「……汝呀，要做什麼——」

旅途中看到倒斃在路上的屍體並不稀奇，但羅倫斯鮮少見到保存如此完好的例子。洞窟中有水，頂上還垂着植物的根系，簡直就像是這些根鬚慢慢吸走了他的靈魂，使之在睡夢中死去一樣。

比起驚愕，羅倫斯首先感到的是不解。他喚了赫蘿一聲。

老領主的回答聽上去像是在嘲諷所有人。這立刻激起了年輕領主們的憤怒，畢竟坐在這裏的領主大多都積累了相當的業績。

「……算啦，咱畢竟也是這家店的一員，爲了能融進這個村子裏，咱也得加油纔行吶。」

「看起來，此事不至於變成異端的騷動了。」

赫蘿無言地用那雙略帶紅色的琥珀色眼睛直勾勾地盯着羅倫斯。寶石般美麗的眼睛眨都不眨一下，又忽然閉了起來，然後視線轉向一邊。

赫蘿哼了一聲，似乎是表示之所以沒有繼續摳羅倫斯的手，只是因爲她膩了而已。

仔細一看，上面的紋樣並非嚴格左右對稱，兩個狼頭的雕刻深度也不同。

「我這邊？」

「我估計這段距離不是人一天就能走完的，所以途中還得有一個夜宿用的小屋。附近要是就有熊窩，或者鹿經過的通道，那對彼此都比較尷尬，對不對？我想你應該能考慮好這方面的事情。」

「噢，哇！」

「……哦？」

出發之際，她踮起腳尖故意將臉伸了過來，羅倫斯只好在那臉頰上輕吻一口。

「何止換給我們，沒準他們還會反過來問我們要更多零錢呢。」

一同跟來的赫蘿點了點頭。羅倫斯用沾着麪糰碎屑的手牽住她，赫蘿便開始用指甲撓起他的手來。

狼是過着羣體生活的，而赫蘿則對這類話題加倍敏感。

「噢……是零錢啊……」

院長又從背囊中拿出一本聖典，並開始爲這個旅人虔誠的信仰而祈禱。

他苦笑着自言自語一句，然後回去繼續工作。

她微微露出嘴脣下的尖牙，而羅倫斯則不慌不忙地接着說道。

「因爲這樣喫起來比較好喫？」

「那事情就簡單了。你真正害怕的，是那個壓鑄槌吧？」

羅倫斯原本打算自己一手攬下所有工作，卻又發現自己在村中資歷最淺，這樣除了風頭難免要招人討厭。

「因爲有一個理由，讓我無論如何都希望能拜託你。」

「德堡商會那邊呢？」

赫蘿臉上的悲傷神色，轉瞬間就像泡影般消失了。

赫蘿青着臉，表情僵硬。

院長結束祈禱，緩緩站起身來。

赫蘿居然會誇獎別人，這實在是很稀奇。又或許如此評價的理由，還是在於她今天回來時腰上掛着的三隻兔子，以及背在背上的不少茶色松茸。那些松茸各個足有她的臉那麼大，看起來非常美味。

醋栗不是不可以直接喫，但入口的滋味會酸得讓人下巴發麻。有時赫蘿會故意喫下這種酸果，讓尾巴上的毛蓬鬆起來。

「不，我想拜託你的啊，是從這裏，到這裏——」

該做的事情堆積如山。

然後他輕輕拍了拍赫蘿嬌小的脊背，苦笑着嘆了口氣。

羅倫斯恭謹地低下頭，目送老領主離開。

但無論如何羅倫斯還是很開心。畢竟這樣以來，自己也離村裏的圈子更近了一步。

沒有零錢，所有人都會遇到不便。

羅倫斯等人爬出洞穴，對等在外面不知發落如何的阿蘭等人說明完大略情況後，這天的勘測隨即宣告結束。

賽莉姆是在店裏工作的年輕姑娘，她是赫蘿的同族，並非人類，而是狼的化身。和兄弟夥伴們一起從南方前來，到這裏尋找自己的安居之所，一番迂迴曲折之後，賽莉姆到了狼與香辛料店裏工作，她的兄長阿蘭以及其他人則不得不與她分開，在紐希拉西方的山脈後扮作修道士，經營着一家「由聖徒的奇蹟創造」的旅舍。

赫蘿用鼻尖輕輕頂了一下羅倫斯的頭，但羅倫斯發現，她的尾巴正開心地左搖右擺着。

不過，原來那位聖女和狼與香辛料的賽莉姆竟是同一人，這一點倒應該從未有人想象過吧。

那羣老人紛紛湧向自己面前的模樣，羅倫斯幾乎能用眼睛看到了。

仔細一看，她睡着了。半開的口中也傳出了穩穩的眠聲。

「你啊……」

赫蘿趴在牀上，一邊搖着尾巴，一邊讓羅倫斯爲她揉腳，津津樂道地講着自己的見聞。

『大笨、大笨驢。』

「我老了，對食物不怎麼關心，所以不怎麼了解。但據這位曾遊歷世界的羅倫斯先生說，這種奇怪的乾麪包是某個小村的特產。於是我們稍加改進了一番。」

「唔——」

因此，她的頭上還有與髮絲一樣顏色，被亞麻色絨毛覆蓋的獸耳，腰間則是一條毛茸茸的大尾巴。這條尾巴被她日日精心打理，現在正隨着吹進木窗的涼爽夏風而左搖右擺。

「可先前不是說過要辦節日來賺淡季的錢嗎，那個怎麼樣？」

赫蘿和羅倫斯這番夜行的目的地，是那個洞穴。

兄長的名字被提到之後，賽莉姆一下蹙起眉頭來。

赫蘿當然沒有放過這個捉弄他的機會。而後，她好像才終於解除了一直堵在喉嚨口的緊張。

而後他心想自己留在這裏也只會白費時間，於是走出房間去。

「其方法？」

羅倫斯沒有滿臂的肌肉，也沒有足以解決一切問題的巨大財產。

「汝怎麼淨攬這些麻煩差事。」

「汝也覺得柯爾小鬼和繆莉很般配唄？」

又或許，這就是商人的彆扭個性：越是難以滿足的客人，越能激發他們的成就感。

但無論如何羅倫斯還是很開心這種感覺讓人說不出的難受。不甘示弱地瞪回去，好像在表示「汝有什麼意見」。

真死心眼啊，羅倫斯想說她，又把話嚥了回去。

[*注：有可能影射東羅馬帝國的雙頭鷹徽章，而狼則暗指羅馬城徽。]

「啊，這是壓鑄槌上的花紋，是麪包的貨幣嗎！」

「唔——！」

赫蘿也睜大眼睛，直勾勾地盯着它。

「啊，正好，我剛想要回店裏去。」

紐希拉的慣例是冬天的旺季結束後，將村裏旅店收得的大量貨幣交給斯威奈爾的兌換商。因爲春天裏停滯了一冬的生意又要重新開始，貨幣的價值也會水漲船高，把錢全都帶到大的市鎮中，就能賺來更多的錢。

羅倫斯輕輕摸了摸赫蘿的頭，又爲她蓋好毛毯。然後他本想坐回桌前再繼續一點工作，可看到赫蘿一臉幸福的睡顏，頓時就沒了那樣的打算。

這時突然有一位旅店主人開口。他們家的飯食在整個紐希拉是最美味的。

德堡商會擁有自己的礦山，此時卻無法提高產出量。

羅倫斯摸了摸她脖頸周圍的毛，然後將鋤頭重新在肩上扛好。

「再不然，我們就出去唱歌跳舞給客人看。」

羅倫斯和院長在獵人的帶領下，進入岩石的裂縫，小心翼翼地通過斜坡走向洞穴裏。

『錢財是帶不上天堂的。到底怎麼辦，才能告訴那可憐旅人，說他的夢已經實現了？還不是像那個禿頭說的一樣，按照從前打仗時的規矩來。把軋出來的貨幣埋在墓裏——』

「怎麼啦，你是說什麼？」

「方法還不夠明瞭嗎？」

「這人的衣服上也到處都是。」

斯威奈爾是紐希拉進口各類物資的來源，也是這北方地區的交通要衝。無論貨幣盈餘時還是不足時，旅店主人們首先都要和這裏的兌換商打交道。

「呃，嗯？」

「哪怕是這樣，你只要順着這塊麪包的味道找下去就好了，我一定，就在那裏等着你。」

『唔……』

不過，阿蘭等人並沒有那樣的打算，何況他們的旅舍既沒有紐希拉那樣的溫泉，也容不下紐希拉那麼多的客人。

「雖然大宗交易可以使用匯票解決……可問題就在零零星星的支付，還有客人來兌零的時候啊。」

吵架後尷尬和好的時候，在森林中被抑鬱的陰雨連續拖住腳步好幾天的時候，以及……。

「失禮，打擾你休息了。」

要真是那樣，自己的店就得暫停營業，該怎麼辦……這天他心中抱着如此不安，像往常一樣目送赫蘿出門。

「怎麼說？」

「柯爾？」

他感覺臉頰發燙，但不是因爲難爲情。

院長魁梧的身材險些要失去平衡，但最終總算順利抵達洞中。

「嗯，是發生了一件好事。以前村裏曾經試着舉辦一次那個假的葬禮，你還記得吧？ 那個就要被提上日程了。」

赫蘿之所以這樣的第三種可能。

「那就好。之後我要去泡一泡。」

此外，紐希拉村中也有人四處叫賣自家制作的酒和點心，購買這些食物需要零錢，帶着隨從的人也需要給這些隨從零錢。

……原來如此。衆人紛紛點頭。

赫蘿低下頭，撒嬌地用臉頰蹭着羅倫斯的身體。

要是赫蘿知道自己的睡相被羅倫斯用來判斷季節到來，她一定會生氣。

赫蘿用冷冷的眼神看着兩個男人間露骨的交易。

他是一位爲了客人而從不在飲食創意上懈怠的店主，所以之所以會提出這個，恐怕也不是爲了羅倫斯，而僅僅是因爲這個方法可能有用而已。

「森林裏的那些傢伙，肯定也有些地盤是不想讓人類踏入的。」

「發生了什麼意外嗎？」

而放出去的人情必定是要收回來的。

可說自己在外面等着的也是赫蘿本人，所以原因一定是別的什麼。

儘管這位老領主禿頭又削瘦，但羅倫斯想象着他一手持劍，一手爲入土的戰友灑下餞別酒水的模樣，突然覺得事情就該如此。

卻突然在樹蔭間看到了赫蘿的身影。起初的瞬間，羅倫斯以爲是自己看錯了。

赫蘿頭也不回地答道。羅倫斯只好苦笑着接着說。

溫泉旅店的工作分爲兩種。每日的維護，以及根據時令而變的其他事情。後者往往是食物的收穫、保存、加工之類，因此工作量大的同時還很麻煩。赫蘿還在想這時到底有什麼事要做，羅倫斯則這樣對她說。

洞穴中死去的旅人，原來屬於一個約莫五十年前滅亡的小國。

現在我不也是像對待公主一樣，殷勤又周到地照顧着你嗎——這句話最終還是被羅倫斯嚥了回去。

「……唔，唔？」

朝斜後方望去，是和他來一起爲赫蘿送行的賽莉姆。

「願主讓彷徨的靈魂得以安息。」

教會批判的所謂異教徒，平時往往是指一羣將巨大蟾蜍當作神頂禮膜拜的人，但羅倫斯知道這世上還有很多其他種類的信仰。有些部族崇拜巨大的岩石或樹木，有些崇拜泉水，還有供奉鷹、熊或是魚的。狼在其中也是一個常見的門類。

——城鎮里正被教會改革的風暴席捲，積蓄了大量財產的教會和修道院則成爲衆矢之的。因此可否請您代勞，將我等修道院的財富分配給那些最渴求於此的人。

昨日和老領主說明計劃，得到了他的首肯與支持後，羅倫斯又在村子裏繞了一圈，找過了村裏的旅店主人們。僅僅如此就花費了相當時間，而後他回到了狼與香辛料叫醒漢娜，與阿蘭和賽莉姆一起揉麪，再用印章，烙鐵和壓鑄槌給爐子裏的麪包軋出花紋， 等這一切都做完，天眼看就要亮了。

「什麼話。之所以不能交給賽莉姆，就是因爲你的外表。」

老領主幹脆利落地打斷了支吾的聖職者。

她帶着厭煩說完，忽然將視線投向羅倫斯身後。羅倫斯回頭一看，正是拿着藤筐準備收拾硫磺粉的賽莉姆。

「您是說，在山中找到了一位掛着可疑紋章，一命嗚呼了的旅人？」

「似乎是一具死亡多年的遺體。也許就是死在那個洞穴裏的。」

「這些也是……不知他是在修繕隨身攜帶的道具，還是看着它們回想起了自己的工作。

這些理由中無論拿出哪一個，都足夠阿蘭這樣對羅倫斯請求了。

「這個……似乎是磨去了原先的圖案，然後重新雕刻上的。也就是說……」

羅倫斯重新將雙手放在妻子纖細的雙肩上，以旅店主人的身份問她。

羅倫斯對赫蘿說完這些後，她露出了哀傷的表情，緊握住羅倫斯的臂膀，望着那個死去的工匠。面對以狼爲圖騰的死者，她也感受到了悲痛。

「你啊，做戲也差不多可以了。」

羅倫斯盯着赫蘿，而赫蘿在心中將損益的天平擺弄了一通，然後突然露出笑容，這樣說。

因爲一個人太寂寞，所以中午時回來一趟——羅倫斯真希望赫蘿來見自己是出於這個可愛的理由。但他和赫蘿在一起了那麼久，當然察覺到了她臉色略微不愉快的神色。

「他的紋章也是狼。」

「也就是說……暫時沒有解決的辦法嗎？」

此事無關誰比誰地位更高。

樹林的另一端，很遠的地方，能看到微弱的燈火。

赫蘿在前面帶路時，羅倫斯像孩子一樣追着她的尾巴跑了起來。往常夜晚的森林實在教人生畏，但和赫蘿在一起，他什麼也不怕。

「……哎？ 怎、怎麼了？」

「那，開路也應該沒問題了？」

大會當即全體通過了這個提案，可問題也隨之而來。

羅倫斯邁起大步，卻不想眼前的尾巴突然停住，他剎不住腳，一頭埋在了毛裏。

如此一來，聖職者們什麼也說不出來了。因爲如果不能和這些領主構築良好關係，今後他們返回故鄉就會變得相當麻煩。

老領主又接着說道。

建築物另一邊的溫泉池中，能聽到客人們愉快的喧譁聲，還有樂聲。

「那就這樣決定了！ 全員，開始行動！」

「論及歷史，我們教會自聖徒艾墨迪烏斯肇始，早已有六百二十年——」

赫蘿用鼻子撞了羅倫斯。這次是認真的。

『不好唄？』

院長的話絕非誇張。死去的旅人用左手攬着放在肚皮上的物品，右手拿着紙張模樣的東西。從遠處來看，如同是讀信途中睡着了的老人。

「那就別用麪包了，改成香辛料唄。」

也明白赫蘿爲何會恐懼，以爲這具遺體會帶來更大的問題。

這個洞穴並沒有多深，他們很快就找到了赫蘿等人發現的遺體。

「實在是無趣啊。」

可她半咧的嘴卻又像是在愉快地期盼着，等着羅倫斯說出新的，不着邊際的計劃。

「你曾經變成狼的模樣，在這兩個地方往返過好幾次吧？」

赫蘿立馬露出一副嫌棄神情，似乎是覺得他的安慰太隨便了。

「所以才需要再請您來確認，實在是對不起……」

他們的獨生女兒繆莉實在是頑皮，又非常喜歡惡作劇，以前也玩過不知多少傳出去定會嚇昏其他村民的危險遊戲。

以前的赫蘿或許不會喜歡這種理論，她會想辦法尋求證實，而不接受敷衍的解決方式。但是，歲月流逝，兩人的關係也改變了。

「狼信仰？」

羅倫斯和院長在中途休息了片刻，又走了一段路程，然後看到出來迎接的阿蘭和獵人們。到達現場之後，他們看到還有別的樵夫正在灌木叢旁烤火。

「狼頭之所以有兩個，分別朝向左右，是表示其威嚴遍及廣大領地的東西兩個盡頭*。但是現在諸侯割據，已經沒有誰再夢想統治整個世界，所以也只有存在歷史淵源的國家纔會使用這個圖案。」

「發生了什麼？」

她從早到晚，一手包攬了店裏各種各樣的瑣碎雜務，夜裏還要藉着蠟燭光，戴着打磨過的玻璃——這種東西叫做「眼鏡」——處理那些需要在紙上寫來寫去的工作。

羅倫斯有些粗暴地揉着她的頭髮。

『要是真有魂魄之類的，咱真想直接去問問本人，然後也沒這麼多麻煩了。』

是帶着兜帽，遮住了半張臉的赫蘿，她正一副百無聊賴的模樣。

畢竟無論多麼破舊，貨幣始終是貨幣的那般形狀，所以大家都認同其價值。

看來就算是狼，似乎也能露出半是驚訝半是好笑的表情來。

除此之外，因爲要與其他村民一同行動，赫蘿的耳朵和尾巴也必須藏起來不可。頭上可以帶着兜帽，但問題是尾巴這邊。

老領主又嘆了一口氣，這種感覺讓人說不出的難受。現在不能立刻開始操辦，可我認爲討論一下如何在秋天舉行是沒有壞處的。諸位意下如何？」

那是隔着好幾道山樑，連能稱之爲村子的聚落都沒有的，森林深處的土地。

——能否請紐希拉的溫泉旅店，分擔來到我們旅舍裏的巡禮客人？

此處大約有一間儲藏室大小，在這盛夏時節裏也頗爲涼爽。羅倫斯聞到了石頭被水打溼後的獨特味道，四處尋覓一番後，果然在角落裏找到了一眼泉水。

很快，他們也注意到了乾麪包上的花紋。

「討厭的東西，埋起來就好了。」

「春天不是都給了他們那麼多了？」

「這是……」

他們各個精明，知道把手頭的貨幣帶向何方能換來最大的好處。

旅人的夢就是這個。因爲貨幣鑄造正是領主權的象徵。

院長在祈禱之後，慢慢朝遺體懷抱的行李伸出手去。他移開旅人枯枝般的手臂，解開麻布背囊的繩口。而後一隻百足蟲首先從中爬出。

出外勘測時，赫蘿等人在山中發現了意想不到的東西。

「這不就是那啥嗎，去向賽莉姆和她兄弟們建起的那間旅舍的路？ 這樣真的沒問題唄？ 咱記得他們還算是村子的競爭對手來着。」

羅倫斯知道那是什麼。從院長的表情來看，他對這件物品也不陌生。

「啊……啊，啊啾！ 咳咳……原來是這個，還挺懷念的。汝怎麼把它給拉出來了？」

「汝想了很久的那個，看這樣子是怎麼都辦不成了唄。」

還有那回事？ 周圍傳出了議論聲。

汝打算怎麼圓了這個說法，講來讓咱聽聽。赫蘿對他投去了這樣的懷疑目光。

「作爲從那個時代過來的人，我認爲盡力實現故人的遺志，纔算是對那個時代真正的餞別。」

就像是，愚蠢商人無數次朝賺錢的機會高歌猛進，最後卻屢屢遭到挫敗，陪伴他走完這一路後，伴侶露出的疲累眼神。

羅倫斯自言自語般說道。與其說是在安慰赫蘿，這更像是他的抱怨。

羅倫斯用手摟在赫蘿肩上，開始在心中回想。

「好啦，周圍的空氣彷彿凝固了一般。沒有面包坊公會。」

院長又拿起一塊手掌大小的金屬片。雕刻在上面的狼圖案由一個身體，兩個頭顱，一眼看去讓人覺得怪異可怖。赫蘿則露出了忌諱似的眼神。

反駁的聲音聽起來頗爲慌張，好像暗示這些事情只是出現在腦海中就成了大罪一樣。於是老領主再次開了口。

很難說這個旅人在生命將盡之時，究竟是經歷着延長的痛苦，還是在最後的最後看到了希望。

「不，是跟貨幣有關。」

「狼往往被人們用來代表豐收和力量。以前，應該還有人用狼圖案的貨幣做成首飾的吧？」

這是羅倫斯一生中，第二次拿起這件工具了。

貨幣的問題令人一籌莫展，另一邊通向聖賽莉姆旅舍的道路調查則進展得頗爲順利。

「歸根到底，我們所求的難道不是救濟羔羊的靈魂——」

「請等一下。旅人手中的聖典是皮爾森博士註解的版本，這難道還不足以證明他身屬裏德爾宗嗎！ 既然如此，要撫慰這位旅人的靈魂，還是我們米雷修道院最爲——」

赫蘿從鼻子裏哼了一聲。看她這樣的反應，羅倫斯只能露出苦笑。

湧出的溫泉水中溶着黃色的硫磺粉。這種粉末和一般的硫磺不同，對關節痛、腫塊和創傷都有效果——至少口碑如此。相信其效能的客人們也會把它溶進熱水裏喝下。羅倫斯過去曾試過一次，結果因此喝壞了肚子，所以他不會積極向客人推薦。但作爲商人，假若客人表達出意願，那他還是得滿足纔行。

這副鬧彆扭的模樣實在是惹人愛憐，但是在她生氣之前最好及時開口。

羅倫斯苦笑起來，突然發現有人在拽自己的衣角。

「木槌，鐵鑿，磨片……這是手鋸嗎。他手上的是信？ 不對……」

抬頭望去，天空藍得彷彿能將人吸入其中。

羅倫斯也摟住赫蘿嬌小的身體，開口說道。

院長的嘆息中有爲難和困惑，但更像是鬆了一口氣。

欣賞完她的慌亂模樣，羅倫斯將赫蘿喝到一半的麥酒遞給她。赫蘿剛要接過杯子一飲而盡，似乎才終於明白了事情的始末。桌上的醋栗，坐在牀邊面露笑容的羅倫斯，要把這些聯繫在一起並不難。

「我要按照戰場的規矩，以戰友之禮埋葬故人。聖職者諸君——」

「給你。」

戴着鐵盔，全副武裝的騎士們早就聽膩了主人們之間的爭吵，直到聖職者們互相揪着領子扭打在一起，他們才終於得到機會拉開了這些人。

離旅店有一段距離的沿路雜木林中，剛好能看到一截樹樁。羅倫斯拉着赫蘿的手走過去，然後兩人一同在樹樁上坐下。從這個視角看到村子，他突然想起從前行商時也有過類似的經歷。

「大笨驢。汝一副得意兮兮的模樣可瞞不過咱。」

「說得也對。危險的東西，已經入土爲安了。」

羅倫斯也認識一羣傭兵，但要說起來戰爭終究會影響生意，是他唯恐避之不及的，所以他對這些並不怎麼了解。

赫蘿點了點頭，然後快步走向前去。簡直就像是遊玩正盡興時被拉來教會的孩子一樣，可說想要看看情況然後跟過來的，正是赫蘿本人。

「喂，很疼的。」

羅倫斯的手指從紐希拉村划向西邊。

只是，兩人所經歷的冒險實則驚險萬分，以至於真的可能出現上面的那個結局。

「偶爾這樣亂來一次，也不會有什麼關係吧。」

「啊，然後，有關通往聖賽莉姆旅舍的道路，那件事現在進展順利。」

羅倫斯擺出一副更加一本正經的模樣，湊近赫蘿耳邊開了口。

「除了讓來訪紐希拉的諸位能在這裏安心享樂外，我們別無所求。因此，我們也希望能在旅人的問題上發揮一些作用。」

他的口吻聽上去輕鬆極了，就像是提議說去散個步一樣。赫蘿也終於抬起臉來。

而且或許還能順帶解決貨幣的問題。

「是那個……古代因戰亂而滅亡的國家嗎？」

「還有這個，這應該是給行李上烙印使用的工具吧。居然是雙頭的狼，真是少見的規格。」

兩人一同走在路上。

集會使用的倉庫兼會議所此刻正一片混亂，聖職者們爭論着究竟誰有資格在埋葬旅人之際擔任祭司。畢竟紐希拉村聚集了全世界最德高望重的聖職者們。百位船長擠在一艘船上必定要發生爭執。白鬍子，黑鬍子，激動得脂汗淋漓，熠熠生輝的禿頭，四處揮舞的枯瘦手腕，高高挺起的肚子們全都圍在桌旁吵了起來，活像是一個籠子中塞滿了牛羊雞豚。

「我要曬乾那些供客人帶回去的硫磺粉啊。」

赫蘿的口吻就像是鬧彆扭的少女一樣。

領主們坐在鋪着緋紅坐墊的椅子上，用鷹一樣的目光關注着場上情況。他們在自己領地上的教會和修道院中投入了大筆資金，因此自己支持的聖職者樹立了權威，就等於他們本人所樹立了權威。更何況洞穴中還是一位在兵荒馬亂的年代中爲忠誠、信仰與夢想而死的旅人，換句話說，是戰爭年代的英雄。

別的領主也慌忙起身阻止。連聖職者就要扭打成一團時也不在意的他們，此刻卻爲一把壓鑄槌而驚得臉色煞白。

『……咱可是賢狼赫蘿，別小瞧咱。這還不是因爲私自軋出貨幣後，領主就要爲誰說了算的問題找上門來？』

「回店裏去吧？」

「你還是一點都沒變啊。」

那具遺體保存得相當完好，僅僅是失去了水分，並沒有遭到蟲子和老鼠的侵害。看上去甚至如同看管燒炭小屋的老人喝完酒後睡着了一樣。死者靠在洞穴最深處的巖壁上，岔開雙腿坐在地上，這副模樣更讓人產生了如此的錯覺。

讓羅倫斯驚訝的是，此處離村子實際並不遠。事發的洞穴入口是一塊岩石上的裂縫，外面覆蓋着蕨類植物，若是不加提醒，過路人很難會注意到。

阿蘭因爲村子的騷動，眼下正滯留在狼與香辛料裏。赫蘿變成狼之後，他和賽莉姆自然也意識到了事情有變。羅倫斯趁兩人躲在牆角後偷看時對他們囑咐了一句，而後兩人才戰戰兢兢地從牆背後走出，點頭表示應允。

「嗬，你還挺有辦法的啊。」

接着，她纔好像回想起賢狼這個自稱來。

然後，看到所有人都低伏下視線後，他開口說。

「我雖然證明不了現在的這一切不是夢，」

「啊——」

「唔、唔……哈哈，簡直就像是巡遊地獄一般啊。」

臉上雖是一副嫌棄的表情，到最後，她還是松下肩膀嘆了口氣。

「我又一次只看到了賺錢的機會，卻沒發現眼前的大坑。這次之所以沒喫苦頭，多虧了平時供奉給你的那些酒和肉啊。」

「做什麼……不，這不重要，你身邊的是旅店裏的人吧？ 你們，難道要給這村子招致災厄嗎？」

羅倫斯露出真誠的笑容，赫蘿這才放緩腳步，靠近了他。

這是羅倫斯通過哈利維修道院長的渠道詢問了其他旅店的客人，又通過那位客人找到了一位來自遙遠南方，花了近一個月時間纔來到紐希拉的老領主，最後才得知的。

這個季節採來的滿筐醋栗，可以加上砂糖醃漬，也可以用蜂蜜燉煮，或是做成果酒。

「唔嗯……唔~，再用力點兒……」

不愧是闊綽的領主們，他們對食物相當瞭解。準確地說，這是加入超量雞蛋與黃油後，將柔軟的麪包胚切薄後烤成的。

「這麼突然實在是太抱歉了。」

「確實是啊……。村裏要是真的辦起那麼一場假的葬禮，他們肯定又要爲祭司的位置爭個沒完。看那樣子，我覺得是沒希望了。」

壽命不同，讓他們的世界也變得不同，其程度超過了羅倫斯的預想。

「所以，汝要幹啥呀？ 難不成，打算開分店？」

如此個性堪稱爲乖僻了，可也正是這樣的赫蘿對自己敞開了心門。想到這裏，羅倫斯感到由衷的喜悅。

『汝是想替他造出貨幣來？』

「我都快忘了還有這回事。當時聽起來是吸引人，可最後怎麼了？」

「這個嘛，諸位說對了八九分。」

羅倫斯藉助旅行商人的知識，當時積累下來的人脈，以及清濁並飲的商人法則，出色地完成了這件工作。

「唔嗯……他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。歷着延長的痛苦，還是在最後的最後看到了希望。

「完全正確。何況，我們也沒有礦山。」

羅倫斯將舊地圖鋪在桌上，扇起的灰塵立馬讓赫蘿打了個噴嚏。

赫蘿瞪大了眼睛，羅倫斯則露出苦笑。

「啊，這樣就好了啊。」

「不去。」

「這個旅人倒在紐希拉，而後又被我們找到，或許這是神的指引。我想爲了慎重起見，調查清楚這枚紋章屬於何方之後，應該將他好好安葬。」

「至少，不會小口小口地喝着麥酒，然後躺在牀上睡懶覺。」

赫蘿身穿一套旅裝，卻出乎意料地沒有表現出厭煩，甚至看上去興致勃勃的。

實在很像是赫蘿可能落入的思維陷阱，不過羅倫斯當然不會這麼想。

「那就是說你不要？」

「昨晚，我彙總了收支的計算。」

「畢竟比起賽莉姆，你可要可愛得多。對村裏人的說服力也不是一個等級。」

但讓赫蘿無比在意的就是這個嗎？羅倫斯提出的計劃似乎就要爲村裏做出貢獻，他自己也非常期待能因此被接納爲村裏的一員，而赫蘿則覺得是自己破壞了他的夢想——雖然這事件說到底只是個意外……。

赫蘿的雙眉立刻又不安地垂下去，羅倫斯則一手摟起她的肩膀，一手伸向膝蓋，一下子將赫蘿抱起，然後站起身來。

她坦率地點點頭，繼而又開始慌忙搖頭。

羅倫斯聳聳肩，然後嘆了口氣。

「不過，戰爭結束了，舞文弄墨的傢伙到處拋頭露面，或許這也是和平的一種證明……」

赫蘿自言自語了一句，羅倫斯才猛地發現。

「真是的，多少年沒有行商，我的頭腦也不靈活了啊。」

往常集會早早地就要變成旅店主人們聚在一起喝酒的時間，唯獨最近卻有好幾次都是認認真真開完的。

如果德堡商會發行新銀幣的豪賭失敗，那麼自己或許就真的會變成那位旅人。

羅倫斯坐在雜木林中望着村子，心想假若自己可以鑽進赫蘿的夢境中，將她所見的噩夢擦得乾乾淨淨就好了。接着他猛地回過神來。

羅倫斯在她的眉角吻了一口，然後說道。

這裏是自己和赫蘿夢想中的歸處，所以他不能放棄。

但赫蘿卻執着地這樣回答道。那爲什麼你要來看他們相互攻訐的場面？羅倫斯想開口這樣問，又發現問出口可能會引她生氣。赫蘿雖然自稱賢狼，也有狼這種森林之霸主重視榮譽的一面，但她同時也敏感又怕寂寞，讓人一刻都放不下。

赫蘿小聲說。她的聲音聽上去就像是喉嚨深處的低吼一樣。

羅倫斯抬起頭望着赫蘿龐大的身軀，像是乞求神諭一樣張開雙臂聳了聳肩。

問題在於這個季節儘管不是冬天，但也相當繁忙。誰要擔負起去村外收集零錢的責任，或者說這件事要被推到誰的頭上，羅倫斯大概能預感到。

「來往村裏的商人們也抱怨說，最近到處都是開匯票，根本沒有做生意賺到了錢的感覺。」

她好像終於回憶起來了。

「所以，咱要怎麼辦？ 隨便在那些個能開路的地方畫條線？」

『沒錯，就是這樣！』房間中爆發出激憤的聲音。

做了噩夢。

可是走了幾步，她又開始撓起羅倫斯的手來。

「你害怕自己睡着嗎？」

他嘆着氣說道。而賽莉姆則有露出歉疚表情，縮起了肩膀。

在這無休止的爭論聲中，羅倫斯等人撥開人牆走向前去。

「啥呀，還有別的人？ 咱不太想那麼招人眼目，何況這樣也給汝添麻煩不是？」

「你們一直這樣空談，難道對信仰——」

赫蘿沒有停下腳步，而是像脫兔一樣反轉身體，緊緊抱住了羅倫斯。

『把別的錢熔掉不就成了。』

羅倫斯則回答道。

畢竟，誰都不知道這些麪包貨幣是因爲哪個人的祈禱而升入天國的，也不會有人因此感到面子上低人一等。

「我們也同樣反覆申明，不承認這種——」

帶着一絲赤紅的琥珀色雙眼立刻閃起憤怒的色彩。

他雙手叉腰，抬頭朝天空望去。

小小的村公所終究擠不下所有人，圍觀者在敞開的門外形成了一道人牆，再外側還有添油加醋講述屋內情形的說書人，以及其他聽得津津有味的客人們。

噗啾，果實被咬破，然後。

「何況我相信有一件事，這村中不少人，包括羅倫斯先生，也包括在座的各位，大家一定都想過。」

這次事件不過成了繁忙時節中的小小插曲。

羅倫斯拉起那隻手，輕輕吻了一下她的手背。

「或許，那就是長生的祕訣呢」

身爲旅行商人，在路過的村子中被村民當作掃把星，進而遭到刁難的事情實在常有。爲了人身安全，羅倫斯一直對那種氣氛格外敏感。

他不由得大叫起來，同時被巨大的什麼東西壓倒了身體。

現在他的肩膀和腰都累得發酸，眼窩後也隱隱作痛。

她終於深吸一口氣，然後像小孩子一樣伸長腿一下子坐下來。

「我會想一個解決辦法出來，在這之前拜託你再堅持一下。」

「……赫蘿？」

老領主忽略了聖職者們的脣槍舌劍，在他們當中將長劍高高舉起，連鞘砸在桌上。面紅耳赤的人們立刻像陷進沼澤的野雁一樣，伸長脖子陷入了沉默。

「詭辯！」「何出此言！」「什麼——！」

赫蘿默默從樹林中走出，站在羅倫斯面前，然後嘆了一口氣。

「你說要去看他們在會場裏吵架，其實是想去確認，看看那個死去的旅人是不是名叫克拉夫特·羅倫斯，對嗎？」

後者尤其常見。因爲泡湯客人長期逗留於此的一大樂趣，就是溫泉池中有舞娘和樂師演藝的宴會。面對舞娘香汗淋漓的嬌豔肌膚，終日閒暇的好色老人們絲毫不會吝惜錢包中的銅幣，舞娘的微笑儼然已成了他們生活中的重要期盼。

羅倫斯愣住了，而赫蘿則蹙起眉頭來。

聽到支支吾吾的同意聲傳出，老領主點了點頭。

抽乾水後剩下的硫磺是溼的，又粘又重，需要從壺中一勺勺刮出來。放在亞麻布上曬乾後還要用木棒搗碎，再把乾粉收集到一起。然後週而復始。

是赫蘿的腳掌，而她本人正伏身朝燈火處張望。

「真是的……咱可真是嫁到了個麻煩地方。」

領主們一齊離開椅子，單膝跪地表示敬意。

「不，最近那傢伙工作實在是太偷懶了。要是賽莉姆你不在，店裏馬上就得停擺。那傢伙午睡時的模樣，你也見過的吧？」

「唔……和南方的曲奇也有不同……」

那你爲什麼——羅倫斯幾乎要這樣脫口而出。

桀驁不馴的公主，抽泣着依偎在羅倫斯身體上的時候。

「找路？」

赫蘿大概仍懷着不安，她對羅倫斯投來詢問的視線，於是羅倫斯解釋道。

「的確是一石二鳥。如果到了夏天還是這個樣子，冬天貨幣的問題只可能更嚴重。雖說現在不能立刻開始操辦，可我認爲討論一下如何在秋天舉行是沒有壞處的。諸位意下如何？」

有誰說了一句俏皮話，引得滿堂發笑。

院長沒有表現出什麼慌張模樣。目送洞穴的原住戶離開後，他拿出了袋子裏的物品。那是一根沉重的金屬棒，既沒有被苔蘚包裹，也沒有失去往日的光輝。大小如同手斧的木柄，拿在院長手中又像是精美燭臺的基座。

（狼與藍色的夢 插圖2）

「好啦，我錯了，我錯了。」

以前赫蘿曾以「汝就喜歡這種薄倖的姑娘唄？」爲由，大肆捉弄過羅倫斯，所以到現在他也得謹慎與賽莉姆相處

（狼與藍色的夢 插圖1）

赫蘿將臉埋在羅倫斯胸前，環在他身後的雙手則絲毫不肯鬆開。

「所以問題就在這裏。你們說要製造貨幣，也是爲了解決眼下的貨幣難題吧？ 別天真地以爲這是什麼一石二鳥的好主意，更別天真地以爲，你們也能像德堡商會那樣簡簡單單就造出貨幣來！」

紅着臉回去赫蘿一定會生氣，不過看在今天的份上她大概會原諒自己吧。羅倫斯心想道。

「好啦，稍微到遠處一點吧，這裏會被人看到的。」

「那，拜託你了。」

神的羔羊們抬起視線來。

貪嘴的賢狼大人，即便在睡夢中也要喫下嘴邊的食物，她一下子將那顆生醋栗含入口中——。

回答的人是村公所的主持人。他經營着村裏歷史最久的溫泉旅店。羅倫斯事先闡明想法後，他當即便表示願意爲了村子的安寧而盡全力提供幫助。

人們將食物和酒桶盡數搬來。

「不過，這裏實在是寒冷。若是能將他埋在紐希拉的墓地中，冰冷的靈魂也會得到溫暖吧。」

赫蘿沒有抵抗，只是投來一副『汝有什麼打算』的視線。

「話雖如此，這世上就連做夢也是辛苦的啊。」

目送完赫蘿，兩人正要回到店裏時，賽莉姆一邊走一邊開口說道。

「很簡單。」

「這些，咱都明白。」

看熱鬧的觀衆，領主，以及領主的隨從們，紛紛對他投來奇異的視線。

「哪怕只要有一條小路都好，可是就算是一條小路，隨便亂走也會給森林裏的它們添不少麻煩吧。」

當羅倫斯說完他的想法，赫蘿果然搖着尾巴露出了開心的模樣。

「剩下的你還是拿着吧。」

赫蘿趴在地上，對他投來驚訝的視線。

以前這種場面大概會讓羅倫斯嚇個半死，但現在他與赫蘿結婚早已過了十多年。他從好像隨時都要撲上來咬人的赫蘿手中接過杯子，又用食指爲她颳去了掛在嘴邊的白沫。

徹夜烤完麪包後，赫蘿喝着酒不肯去睡覺的理由，只有一個。她害怕自己再睜開眼時，就會從這場夢裏醒來。

等羅倫斯道歉後，她才哼了一聲。

赫蘿瞪着一臉笑容的羅倫斯，然後雙手抓住他的手腕，猛地用那隻手在自己的嘴邊蹭了一通，最後在他手背上咬了一口，才生氣地把頭轉到一邊去。

紐希拉村在邊境中的邊境裏。隱匿而避世者，往往會逃向這樣的地方來。

「不對……那個旅人的願望，不是很明顯嗎？」

奇怪的謠傳又要橫行一陣子了，儘管心裏有此預想，可現在眼前的赫蘿比什麼都重要。

「別在意啦。」

看來她是得出了結論，認爲還是在山裏走路比較輕鬆。

羅倫斯則笑着用雙手夾住她的臉頰。

赫蘿閉着眼睛，一副什麼事情都看穿了的模樣。

「所以說……呃……」

赫蘿愣了一下，她看了看地圖，又看了看羅倫斯的臉，然後沉吟起來。

『大笨驢。何況，還有一個問題吶。』

再加上他們的小妹還在羅倫斯的店裏工作，而對他們來說赫蘿又是非常尊崇的存在。

無論如何，旅人的身份之謎已經解開，於是羅倫斯對其他旅店主人們說明了事情原委，並打算將遺體安葬在村子的墓地中，卻不想這之後遇到了新的問題。

但沒有人阻攔他，因爲走在最前面的正是那個老領主。

羅倫斯先這樣寬慰她，而後又撓了撓自己的頭。

洞穴中的屍體毫無疑問是個旅人。他手中握着的，則是被狼的圖案填滿了的羊皮紙。

「我試着儘量用各種銀幣來付清貨款，可是找零的錢還是怎麼也不夠用……」

要說有什麼非得柯爾出面不可，羅倫斯只能想到一件事。他壓低了聲音。

「不，可是……旅人的夢想……不就是……」

熟識的小販走過身邊，明顯是裝作了一副沒看到兩人的模樣。

可是，賽莉姆也是旅店日日工作中不可或缺的人員。

赫蘿看了看自己的身體，然後抬眼瞧着羅倫斯，目光看上去柔弱極了。

就像是在說『現在咱什麼傻事都願意幫汝幹』一樣。

路上羅倫斯向院長再三道謝，但院長卻向他擺手。

他把另一半裝進了赫蘿掛在脖子上的袋子裏。原先的袋子已經給了女兒繆莉，這是個新的袋子。

羅倫斯聳聳肩，掰下一半面包，自己喫掉了。

羅倫斯想到的方法對他一個人而言就像是畫在地上的餅，要讓餅從圖畫變爲現實，他就需要相應的協助。

眼前的赫蘿外表如少女一般，若是安靜下來，甚至還能看出幾分稚氣。

『哼，大笨驢』

對方立刻像是明白了羅倫斯的意思，跟着聳了聳肩。

愛寂寞又愛撒嬌的究竟是誰呀，羅倫斯苦笑道。而赫蘿也露出牙齒笑了起來，然後走下店前的坡道。不久之後村裏的獵人們也走過來，修道士打扮的阿蘭向她深深低下頭去。赫蘿最後用力揮了揮手，然後身影消失在羅倫斯的視野中。

他們明白了這家旅舍並不會奪走前來泡湯的客人，甚至還會把更多的巡禮客人引到村裏來，這絕不是什麼壞事。何況如果阿蘭等人的旅舍能和紐希拉連接起來，紐希拉的客人也就多了一個去處。如何慰療長期住客的無聊，正是每家旅店各顯神通的地方，而這樣的辦法並不是隨隨便便就能有一個的。至於那些只住幾天的客人，如果他們出門遊玩，這期間店裏的工作也會相應輕鬆一點。

疑惑中羅倫斯不知該如何開口，而後首先打破沉默的，是赫蘿嗚咽的聲音。

羅倫斯苦笑着，緊緊抱住了衝自己撒嬌的賢狼。

「還是說你願意來代替我幹活？ 這些事要是不快點做完就麻煩了，你要肯認真做那當然好。」

「那麼，這件事就這樣定下來了。話雖如此現在也不好決定這些那些，首先還是得收拾完通向聖賽莉姆旅舍的路啊。」

前一刻還在羅倫斯的懷抱中眯着眼的赫蘿，立刻露出一副不悅的模樣來。

在黑暗的森林裏，羅倫斯看到了明亮的光。

長着亞麻色獸耳和尾巴的賢狼，深深吸入一口氣，用力擠出笑容說。

赫蘿仍舊走在前面幾步的位置，但開口問了一句「怎麼說？」。

在酒肉前不知節制，當自己的修道院可能因爲鉅額財產而遭受非議時，第一時間求羅倫斯替他轉移矛頭的，正是這個院長。

無需贅述，院長大概也能猜測出情況如何。他低聲說了一句「願主垂憐」，而後對羅倫斯說道。

村公所的集會，在冬天和夏天的旺季裏每月都有一次，餘下的兩個淡季則是各召開一回。除此之外發生了什麼事情時也會臨時召開。

赫蘿只是愣愣地點了點頭，羅倫斯不多理會，繼續出神地盯着眼前的金屬片，然後有了新的發現。

『好像，打算做傻事的還不只咱們倆吶。』

「在這裏的汝，是真的汝唄？」

讓這歡笑與喧囂永不斷絕，是羅倫斯身爲旅店主人的責任。

人們從此人懷抱的行李中找到了一枚奇怪的紋章，因此立刻明白他絕非普通旅客，卻不能得知其詳細身份。村民們既無法判斷，也不敢就地將他和他的祕密一併埋葬，大概是經過一番猶豫後，才讓赫蘿先回到村子，找信得過的人來處理此事。

赫蘿的眼角又一次流出淚水，然後她伏下了臉。

那裏只有一棟建築物。而且，曾經差點被紐希拉當作是自己的競爭對手。

有個活像是嚥下一塊石頭般的聖職者，終於勇敢地開口說道。

「難道說……繆莉搞了什麼了不得的惡作劇，痕跡還留在那裏？」

她披着一頭顏色淡薄的及肩短髮，變成狼之後則有漂亮的潔白毛皮，看上去神聖又莊嚴。作爲店裏招來的幫工，賽莉姆此刻露出這副歉疚表情確實是很自然。

羅倫斯畫出的那條線，將溫泉鄉紐希拉和另一片土地連接了起來。

「……對不起……」

羅倫斯用手巾給赫蘿擦鼻子時，她搖着尾巴這樣說道。

這種可能性，的的確確是存在的。

「如此一來，還有哪位領主對此有異議？」

以往總是走在羅倫斯身邊的赫蘿，此時卻比羅倫斯快了兩步。基本上，這種時候她都是在鬧脾氣，按照以往的情況來看，赫蘿應該是嫌棄羅倫斯將她晾在了一旁。

「如果是夢，就讓它是吧。我們來讓它變成一個好夢。」

赫蘿瞪大眼睛，愣住了。

「那麼，店裏就拜託你們兩個了。」

赫蘿一言不發，只是不停地用指甲摳掉那些洗也洗不乾淨的麪糰屑。

賽莉姆低頭行了一禮，然後就回去工作了。羅倫斯目送着她的背影，嘆了一口氣。

「你不記得了嗎？」

「這不是你的責任，賽莉姆。」

他明白髮現這具遺體後，阿蘭與赫蘿爲何無法裝作視而不見了。

一位壯年領主從華麗的椅子上站起身來，臉上滿是驚愕。

「今天不是去開會的日子唄？」

『汝喲……真不知該說汝是大笨驢還是怎麼……』

「好了，今天就說這些，咱們該喝酒了。今年的第一桶果酒釀得怎麼樣，也得檢查檢查纔行。」

賽莉姆起先垂着肩膀一副畏縮的模樣，而後似乎也回想起了赫蘿的午睡場景。

羅倫斯沒從這個回答中聽得要領，而赫蘿深吸了一口氣，又長長地吐出來。

「直接，問靈魂？」

——在這裏的汝，是真的汝唄？

「我知道的。所以纔要開出一條來。不過，你肯定知道哪些地方好走，哪些地方不好走吧？ 而且還有一點，」

「就是這麼一回事。她啊，總是想着船隻要不沉就好。缺少那種加勁划船的氣概。」

「汝就是嘴上會說，愛用花言巧語騙人。」

迄今爲止，羅倫斯曾有好幾次將行李捆在赫蘿的狼背上，可爲人形的赫蘿打點行裝，似乎卻只有寥寥幾次。他幫赫蘿背好裝着筆記用具與乾糧的行囊，又用繩子捆緊，以免成爲山路中的阻礙。

「嗯？你們怕什麼。你們以爲我這老頭子能拿它做什麼？」

赫蘿是非人的精靈，她不會衰老。來到村子十多年來，赫蘿一直儘可能遮掩着自己的外表，但她這麼做還有另一個理由。

不知是吸鼻涕，還是嚥了一口唾沫。赫蘿的喉嚨動了一下，然後她用乾啞的聲音開了口。

「藏寶圖在找到寶藏後就沒用了，咱都忘了還有這回事。也就只有繆莉那丫頭偶爾還會翻出來看看吧。」

羅倫斯的聲音令赫蘿一驚，然後她又伏下了臉。

羅倫斯在心中堅定決心，而後將視線轉向遠方。現在自己能做什麼呢？他心想道。抱緊她，吻她，在暖爐前陪她喝溫熱的蜂蜜酒，這些什麼時候都可以做。可是還不夠，還有什麼別的東西，能讓他確信是自己親手爲赫蘿帶來了幸福。這東西，究竟是什麼。

後來試着舉行了一次，不論費用，活動本身受到了諸多好評，可紐希拉的旅店主人們卻因爲遇事保守又不喜歡變化，紛紛以準備過程太麻煩等爲由推卸掉責任，最後這件事便不了了之。

「這樣，哪怕一覺醒來之後你發現自己是一個人，在哪裏的麥田裏——」

各種疑念縈繞在胸中，然後。

難熬的沉默佔據了會場。

「不，沒有，我很喜歡工作，而且赫蘿大人也願意爽快地把重要事情交給我來……」

「多虧了你幫忙，我可能終於就要成爲這村子的一員了。」

赫蘿先是擺出一副冷眼又嫌棄的面孔，然後才嘆了口氣，從牀上爬了下來。

赫蘿明白這一點，所以好幾次打算抽身而退。

羅倫斯對赫蘿投去略帶諷刺的視線，赫蘿立馬不甘示弱地瞪回去，好像在表示「汝有什麼意見」。

赫蘿所講述的，的確是個有些麻煩的情況。

因爲害怕，她纔跟着羅倫斯來到這裏。

年輕時自己做起生意來，明明可以三天三夜眼皮都不合一下的，想到這裏，羅倫斯不禁露出苦笑。

這句話，連同他的腦袋一起被赫蘿的尾巴蓋住了。

因爲幸運，也因爲赫蘿。

先前試行時，因爲參加者很少所以不成什麼問題，可若是以全村之力當作節日來舉行，那麼走在棺木前面的祭司就毫無疑問就是紐希拉的顏面。

他揮着手中的壓鑄槌，活像在驅趕蒼蠅般。

「當然，就是用這壓鑄槌和印章，讓刻有他們紋章的東西廣爲流傳。如果人人手中都有這把壓鑄槌印出的東西，他想必也能感到心滿意足了。」

就是這個瞬間。

她哼了一聲，微微撅起嘴來。

在吵嚷的會場裏，羅倫斯向那位首先提議的旅店主人投去視線。

赫蘿依舊沒有回頭，但羅倫斯能從氣氛中感覺到她在傾聽自己。

「可就算告訴她們這紙片能代替貨幣，舞娘們大概也不會笑一下的吧。」

個性溫順的賽莉姆沒有露出絲毫不愉快的神色，可兌換零錢時被客人斥責的也是她。羅倫斯心中相當過意不去。

「然後那邊的傢伙們肯定會說，奇蹟是在自己眼前發生的，所以掌管這裏的也該是自己。這樣絕對要惹出新的問題來。」

『恐怕，那羣傢伙爭不出個高低，於是打算來憑實力解決，碰巧被咱們撞上了。』

「那樣是有不少看頭……不過，之後這裏就又要多出一個奇蹟名勝了。」

赫蘿先是直盯着他，然後又朝洞穴方向望去，最後再把視線轉回羅倫斯身上。

把麪包遞到赫蘿嘴邊，但她一臉嫌棄地擰過頭去。

看來赫蘿真的走了不少路，身體累壞了。羅倫斯稍稍用力按了按她的腳心，赫蘿就立刻發出舒服的呻吟，大尾巴上的毛也紛紛倒立起來。

當然，赫蘿要能幹好交給她的工作，意見肯定是不會有的。

「喂，你也稍微信任我一點好不好。」

「但是關於這件事，我有個好消息要告訴你。」

「啊，我真懷念亮閃閃的銀幣！」

說這話的，正是那位將旅人身世告訴村民們的老領主。他雖不是羅倫斯店裏的客人，卻好幾次租借過狼與香辛料引以爲豪的洞窟溫泉，因此也與羅倫斯認識。

「就是這個！」

「我會拜託漢娜準備好喫的東西，所以真的是拜託你了。」

「聽我說，赫蘿。」

羅倫斯聽到他的請託後，在旅店主人們的集會上報告了這件事。

「明白了。本店恭候大駕。」

從這位老領主的年齡來看，恐怕他的子輩，甚至孫輩都已經長出白鬚了。

「不，不，畢竟我平時也受了羅倫斯閣下的照顧。」

此處距離最近的聚落也有數日的路程，臨近若是有人迷路，消息會立刻被村民們知曉。因而發現在洞窟中的那人毫無疑問，是出於什麼理由才走進了深山中。

話說到一半，赫蘿就驚愕地睜大了眼睛。

「希望諸位能爲埋在墳墓中的這些麪包貨幣捧上祈禱，讓它們抵達神的天國去。」

「然後，再剩下的議題就是……」

人不到臨終之時，即便對心愛的人也說不出珍藏於心的話來。所以就在活着的時候舉行一場葬禮，藉此機會說出那些平時因爲害羞而說不出的話來。

赫蘿似乎已經喜歡上了在山中行走，今天她甚至帶上了一個用來裝蘑菇和樹果的麻袋。羅倫斯彷彿看到了赫蘿回來時，這麻袋被她貪心地塞得滿當當的模樣。爲她準備一點好酒吧，他一面這樣想，一面將溫泉池裏出來的硫磺粉攤在空地上曬乾。

（《狼與藍色的夢》 完）

匯票是一種將金額寫在紙上的證書。儘管它帶來了極大的便利，可以讓人們無需次次搬運沉重的貨幣，可無論多麼龐大的鉅款都不過是一張紙片。體會不到成就感的滋味，羅倫斯心裏也能理解。

是因爲自己對此絲毫不解，所以讓她失望了嗎？

但他接下來的話，卻讓羅倫斯不覺得有絲毫虛僞。

「不，不單單是無酵餅。這莫非是曲奇？」

「要是柯爾小鬼還在就好了……」

「大笨驢，汝是覺得咱每次都會被食物引誘唄？」

「啊，還有一件事要報告羅倫斯先生。」

羅倫斯帶着欣喜與感謝仔細地揉着赫蘿的腿，不知何時赫蘿的尾巴已經倒向右邊，再不動彈了。

「但是，區別之處在於，我們成功了。」

『所以呢？汝想到啥主意了？』

十多年前，羅倫斯夫婦在行商旅途中邂逅了柯爾，此後很長一段時間裏，他都是旅店經營的支柱。

歷戰的老領主如同狐狸般笑了起來。疑惑的領主和聖職者們，這才意識到還有羅倫斯等人站在老領主身旁。

「哇噗，喂，赫——」

老領主又嘆了一口氣，又對身邊人使個眼色，在其攙扶下站起身來。

不過，這個紋樣是有所代表的。

赫蘿活過了數百年的時間，幾年，幾十年對她而言不過是片刻的小憩而已。人的一生在她眼中更像是夢幻泡影，而就連羅倫斯有時也會猜想，眼前太過幸福的每一天都只是夢，自己其實仍是孤身一人坐在那馬車駕臺上，打了一個小小的盹而已。

「哈啾……汝這是啥呀。」

「我們村落中也沒有面包坊公會。」

「唔。戰場上的規矩可不要什麼聖職者，把亡骸埋進土裏，好酒的就倒些酒，不喝酒的就埋些喜歡喫的東西。根本不需要沒完沒了的祈禱，或者爭論由誰來埋葬。」

羅倫斯笑了笑，走到赫蘿面前，然後手伸進自己的上衣口袋。

「那，我們走吧。」

「對了，就是羅倫斯先生提出來的。」

當然，最渴求修道院財產的人，自然會給出最高的價格。

這話激起了一陣鬨笑。

除去灰塵，下面露出了狼的圖案。

院長拿在手中的並非脆弱的薄紙，而是條件具備時可以保存千年之久的羊皮紙。這張羊皮紙沒有浸水，至今仍保有當年的模樣。

以狼爲信仰的異教徒潛入了山中。這個消息一旦傳出，紐希拉勢必要迎來一場風波。

於是，險些降臨紐希拉的一場騷亂，就這樣落下了帷幕。

「完全不是。」

結果，雖然不至於給紐希拉招來異端審問的風波，卻讓客人之間起了這樣一場爭執。

再怎麼被批判爲榆木腦袋，和赫蘿相伴了這麼長時間，她的想法羅倫斯大體還是能看出來的。

啪，他猛地拍了一下桌子，所有人都挺直了脊背。

「不，村裏的獵人和樵夫，還有阿蘭他們也會一起去，你跟着他們一起就行了。」

「你不要衝動。這辦法是不會有出路的！」

「……所以，我們正在辯論其方法……」

會場中頃刻間充滿了甜美的黃油味道。

赫蘿搖着尾巴表達自己的不滿。

緊接着，飽經風霜的領主使了一個眼色，然後羅倫斯等人揭開了罩在手中藤籃上的布。

赫蘿啪踏啪踏地搖着尾巴，點點頭，拉起羅倫斯的手。這一次，她的模樣不再像是欲言又止了。

「不、不對，這可不行」

「……你聽我說。這次的事情真的，完全不是你的責任，而且也沒有一個人說我給村裏招來了麻煩什麼的。咱們真的是在踩上毒蛇尾巴的前一刻，把腳收了回來。」

「還是說，去看着他們下葬？」

安排好諸多準備事項後，次日一早，他來到了依舊吵個不停的村公所裏。

「這是……無酵餅？」

「有什麼出入嗎？ 不，難道說是赤字？」

誰來安撫他的靈魂，這在聖職者雲集的紐希拉是個不能妥協的問題。

「但是僅憑這些我什麼也不能判斷。這些行李的內容……」

零錢不足的問題和新道路的勘察，這兩項工作儘管有許多事項要處理，可時間卻像是光被花在了日常瑣事上。一早赫蘿揹着背囊出發成了見慣的光景，夜裏聽她說着白天的見聞，然後沉入夢鄉，這也成了恆例。

『……怎麼，汝覺着自己耳朵比咱還靈不成？』

這句話說完，赫蘿的手指不動了。

羅倫斯不知該說什麼好，他被赫蘿帶着，一同露出了苦笑。

在往昔戰場上的舊強者面前，以神之侍從自居的聖職者閉住了嘴。

這個季節，打開木窗就有涼風拂過面頰，小鳥的啁啾鳴聲又搔得人耳癢癢的。要是再望着湛藍天空中漂浮的雲朵，就真成了無上的奢侈享受。

得到了眼鏡之後，賽莉姆便不斷勤勉地提升着讀書寫字的水平，短短一段時間過後，她就承擔起了與柯爾相同的工作。

「我們如今面對的，深刻的零錢不足問題了。」

愛鑽牛角尖的赫蘿，難免不會將這當作是什麼暗示。

遺體手中的那張羊皮紙上畫着無數狼的圖案。有普通的，也有雙頭的，露出獠牙的，口中叼着什麼的。種種狼的圖案填滿了這張紙。

此時夜還不怎麼深，以往正是她一邊小口喝酒，一邊捉弄趴在桌前寫字的羅倫斯，並以此爲樂的時候。今天赫蘿喫了不少東西，酒卻沒怎麼喝。或許以人的模樣走在山上，真的讓她感到心情相當舒暢也說不定。

於是連他也終於忘記了這一回事，卻沒想到今天意外地看到了使之復活的機會。

「沒錯，是要救濟靈魂。」

因爲妻子赫蘿參加了勘察，於是羅倫斯便出面報告了調查的結果。至於在哪一帶開路的問題也如他所預料般，『連赫蘿這樣的少女都能走過去』這個理由說服了大多數的旅店主人們。

取而代之的，是冷冰冰的目光。

「嗯咕……唔……」

「也難怪，有了壓鑄槌之後，剩下的肯定就是拼了命地找礦山了。畢竟這時候造了多少錢，他們就賺了多少。」

「阿蘭和獵人們現在還在山裏望風，咱是回來叫人的。」

而對繆莉來說柯爾就像是哥哥一樣，所以她引發的問題大體也都是柯爾出面解決的。羅倫斯產生了這一串聯想，卻看到了赫蘿的苦笑。他意識到自己似乎是搞錯了什麼。

「是這樣沒錯，可你覺得我們爲什麼會爲貨幣的事情頭疼啊？」

羅倫斯又盯着看了一會兒，那隻手忽然動起來撓了撓，引得他不禁露出苦笑。

即便是夏天，夜裏氣溫也會陡然下降。人呼出的氣息則因爲樹木散發的溼氣，變成了淡淡白霧。

耳朵和尾巴卻開心地動個不停。

羅倫斯苦笑着，不過這一切都已經不重要了。這些麻煩差事。」

「哎？ 嗯，畢竟現在各位客人都在這裏。」

這副笑容讓一股罪惡感爬上羅倫斯的心頭。

紐希拉已經處於深山之中，而這家溫泉旅店則更是在紐希拉的外延。距離最近的市鎮，無論走陸路或水路都需要數天時間。貨幣是個大問題，繁華市鎮中的兌換商都要爲之發愁，自己一個深山小村中的旅店主人更是不會有什麼辦法。

「出了點麻煩事吶。」

倘若能就此解決村裏的一大難關，羅倫斯應該會得到周圍人的讚賞。

可是，赫蘿立馬露出一副嫌棄神情，小聲說了一句「大笨驢」。

「我寄信去詢問過，他們答覆說夏天融雪後礦山都泡了水，沒辦法立即開始鑄幣。」

或許是上了年紀的緣故，腦筋也不再那麼靈活了。羅倫斯覺得自己好像停在了離答案只有一步之遙的地方。

「嗯……唔？」

寒冷的季節裏赫蘿會像狼一樣蜷成一團，伏着身體睡覺，但隨着天氣變暖，她的身體也會漸漸伸展開。等到這個時節就完全變成了仰面朝天的模樣。彷彿完全無所畏懼，一心只謳歌着夏日時光一樣。

只是，想要從溫泉中提取這些硫磺粉，就得先把水裝入素燒的陶壺中，然後抽掉水，放在日頭下曬乾。加之客人們又紛紛要購買，準備起來實在是辛苦。可若是換用柴火烤乾，工費就太高昂了。因此只能趁着夏季連日的晴天，一批一批地準備。而就是這些工序也不簡單。

「說到底，還不是隻能忍過去。」

有人好像專等這一刻似地開口問道。

「戰爭，年代？」

主持人一句帶着倦意的話，很快就被旅店主人們的嘆氣聲蓋過。

即便有造幣用的壓鑄槌，少了原料也造不出銀幣來。

說完，他從懷中取出了那把貨幣的壓鑄槌。

「汝說啥？」

羅倫斯在會場角落觀望了一會兒，不禁發出一聲嘆息來。

「拜託了。我就快被接納爲這村裏的一員了，如果現在你作爲我的老婆能好好表現，那咱們這十多年就算是有了結果。」

「我曾走過從前的戰爭舞臺，追着那些爲舊夢而生的人們。戰場上沒有喫，沒有喝，更不會有神的庇護。隨軍祭司不知多少年前就在山中停下了腳步，永遠沉睡在那裏。祈禱之後再埋葬戰友，這種奢求我從來都不敢想過。不過是能挖出一個坑，放下一片肉乾，倒下些許酒水，權當墓碑的代替而已。」

村公所主持人又加了一句。

可是，賽莉姆也是不過這一切都已經不重要了。頭的，露出獠牙的，口中叼着什麼的。種種狼的圖案填滿了這張紙。

雖說現在不是冬天，可夏天也有不少工作要做。參加集會就能趁着日頭還高時好好喝上一杯，所以有不少人都把這當作時下最大的樂趣。

赫蘿躊躇了很久，最終點了點頭，臉卻仍舊沒有抬起來。

羅倫斯又一次緊緊抱住赫蘿，她的尾巴隨即開始左搖右擺。

赫蘿當即微微睜大眼睛，噤住了口。獸耳悲傷地抖了兩下，然後無精打采地伏了下去。

因爲赫蘿非常怕生。

「我終於明白了。你啊，該不會是覺得死在那洞穴中的人，其實是我吧？」

強烈的酸味激得她立刻跳了起來。

終於明白了她想說什麼。赫蘿所說的，是羅倫斯提出的那個葬禮計劃。

看她的獸耳抖了一下，眼瞼也跟着動了動，羅倫斯本以爲赫蘿就要醒來，結果卻並沒有那樣的跡象。何止如此，眼下赫蘿連狼所特有的警戒心，甚至連嘴上的防備都鬆懈了。

「誰說要製造貨幣了。我們都是虔誠的信徒，因此纔要遵照着神的教誨，爲那旅人實現未竟之夢。」

[注：實際上石制貨幣真的存在於密克羅尼西亞的雅浦島上。當地人用巨大的石輪貨幣做大宗交易的等價物，但交易結束後不搬運貨幣，只是在上面添加新的記號。這與現今美聯儲地下金庫每天發生的跨國資金轉移頗爲類似。]

赫蘿會相信羅倫斯的話，會陪着羅倫斯做傻事。

赫蘿已經高齡數百歲了。

羅倫斯則拼盡了全身力氣開口說。

但這次他沒有嗅到危險的空氣，甚至因爲客人們一齊加入了這場騷動，旅店主人們還樂得清閒。

「何況，舉辦那個葬禮本來是爲了收集貨幣，可是現在我知道了，那根本行不通。」

「但是，真沒想到居然有好幾個人都想要趁夜把遺體運出去……真是的，這樣還不知何時才能等到下葬。」

另外，阿蘭等人開辦的旅舍，名字最終似乎還是定爲了「聖賽莉姆旅舍」。畢竟出演那幕奇蹟——沉眠在土地中的聖女化作了白銀——時，賽莉姆就是這樣直接將自己的名字告訴了大主教，事到如今改也改不了了。

遺體身穿的服裝，還有那背囊上，原本被羅倫斯認爲是污垢的東西，其實都是經歷漫長歲月後模糊了的狼的圖案。

她爬下抱着枕頭，頭也不回地對羅倫斯問道。

但看到紙上的內容後，兩人一齊驚得說不出話來。

這一類貨幣還被寄託了驅逐狼羣保佑平安的寓意，因此廣受旅人喜愛。

多麼平和，不，甚至可以說是好笑的光景。

從外部看上去像是個黑暗的裂口，但裏面卻出乎意料地有足夠的光照。

羅倫斯開口時，兩人已經遠離了村公所的喧囂和沿路旅店的樂聲，走在那條坡道上。

「解決辦法……辦法啊……」

「來紐希拉泡溫泉的客人裏，有不少都是上了年紀的對吧？ 要去阿蘭他們的旅舍，這些人大多會走着去。」

「柯爾……教會的？」

「本來是想用葬禮上的獻燈和捐獻把有錢客人們身上的零錢吸引過來，但這些錢肯定首先是到葬禮祭司的手上。村裏人當不了祭司，所以得到好處的就是某個聖職者。所以其他的聖職者纔會吵起來，他們在會場裏爭成那個樣子，有很大一部分原因就在這裏。」

何況變成巨大的狼，然後憑蠻力平息不滿意見，這樣根本就不符合赫蘿的個性。

「咱們雖然沒辦法唱歌跳舞，」

「噢，就是讓活人躺進棺材裏的那個……？」

「那個叫阿蘭的，咱最初還以爲只是個無禮的黃口小子，沒想到還挺能幹的。在森林裏鼻子也還算靈光。那些獵人也是，以人類來看算是手段高超了，對森林裏的規矩又熟悉。恐怕就是咱不在，他們也不會遇上什麼麻煩。」

結果赫蘿嘴裏說出的和預想一字不差，羅倫斯苦笑着聳了聳肩。

赫蘿瞟了羅倫斯一眼，接着又哼了一聲，這才閉起眼睛猛地用肩頭頂了頂他。

院長朝遺體伸出手，用手指在他脖頸上那件飾物表面擦過。

老領主的一席話，讓那些打算搬出戰功來炫耀的人都閉住嘴，露出了一副認真表情來。‘’

「確實，那樣問題立刻就解決了。」

羅倫斯不加掩飾地長嘆了一口氣。

老領主一見到紋章，立刻露出了非常懷念的神情，而後對衆人講述起那個如今無法想像的，兵荒馬亂的年代。

羅倫斯把手貼在赫蘿的臉頰上，用拇指肚撫過她的眼角，又摸了摸她的頭。

她出現在店裏時臉上的表情並非不高興，而是緊張。

「何況，咱還在想汝那邊是不是平安無事。」

院長像聖職者一般，握住胸前的教會紋章開始祈禱。

真是的。羅倫斯心想道。但閉起眼睛後也頃刻沉入了睡眠中。

「因爲，那可就不單單是計劃終止而已了。如果這件事讓客人們之間鬧出無法收拾的爭吵，責任要由誰來負？肯定是我啊。那樣別說成爲村子的一員了，以後如何待下去都是問題。你救了我一次，真的。」

握住那隻手不讓她離開的是自己，因此讓赫蘿幸福的責任也在自己。

「也就是，這條路唄？」

據他說，即便戰亂平息已久，各處村落的舊倉庫或農田中仍能發現此類戰爭年代的遺物。有些遺物的原主抓住一縷希望而成功東山再起，但更多的家族則被淹沒在了時光的洪流中。

要讓羅倫斯不忌憚地說出心裏話，那麼在這個舒適的季節裏，抵不住涼風的誘惑，一天到晚趴在牀上的赫蘿，大概只能頂得上半個賽莉姆。

另一方面，葬禮因爲眼下每家店都很忙，所以暫時推後到了秋季，然而零錢的問題卻隨着每一天過去而漸漸嚴重。旅店主人們在雜談時，甚至提出了請石匠來打造石幣*，或是實在不行就下山去各個城鎮之間收集零錢之類的主意。

這個鬚髮皆白的老人，是一所龐大修道院的院長——哈利維修道院。春天即將結束時來到溫泉旅店，對羅倫斯提出某個奇怪請求的人正是他。

羅倫斯也歪起腦袋，剛好對上了那位旅店主人的視線。