對立的城鎮 下 第六幕

「我保證不會造成三位的不便。」

基曼帶領羅倫斯三人來到一棟五層樓高的旅館，這間旅館離羅倫斯所屬的羅恩商業公會總行不遠。

看見熟悉的入口處設計，以及同樣讓人覺得熟悉的內部裝潢，羅倫斯心想這裏或許是隸屬羅恩公會的旅人經常利用的旅館。羅倫斯等人被帶到了一間面向中庭的三樓房間。

這裏的房間好得沒話說，比起伊弗介紹的北凱爾貝旅館，這家旅館的環境好上太多，而且居然還不用支付住宿費。

不過，就算受到再好的待遇，也不可能完全相信基曼說的話。

想必基曼的意思是說，他會在不造成不便的狀況下，監視羅倫斯三人。

基曼點點頭，接續說：

畢竟這個生喫其肉就能夠長生不老、赫蘿很久以前也曾經追查過的傳說生物，現在就近在面前。

「一起用餐好嗎？」

據說只要生喫它的肉，就能長生不老，把它的角熬煮來喝，就能醫治萬病。

看著羅倫斯支支吾吾的模樣，賢狼放開他的鬍鬚，在胸前交叉雙手，說道：

「這樣的話，我就算緊張得晚上睡不著覺，應該還撐得到最後一刻吧！」

以活生生的傳說來交換金錢，這樣的行爲就等於把傳說中的一角鯨與多數商品一概而論。

「真的不用靠近一點看嗎？」

羅倫斯也知道伊弗擁有複雜的利害關係。

雖然赫蘿的意見很有道理，但這點並不能解釋基曼爲什麼不做任何說明。

然而，只經過短短的一小段時間，掉入精緻圈套的牽線木偶就還了魂，或許的確讓基曼喫了一驚吧。

在雙手可及的範圍內，羅倫斯對自己的戰鬥力還算有自信。

羅倫斯沒有自信能夠變成基曼那樣，或是學基曼那麼做。

羅倫斯本以爲會被限制外出，這時不禁有些意外。

寇爾在赫蘿身後，露出一副戰戰兢兢的模樣，在塞滿棉花的牀鋪上慢慢坐下。

「你在做什麼？」

這麼一來，羅倫斯只能下定決心。

羅倫斯還來不及開口說話，直直注視著教會最深處的赫蘿已經走了出去。

赫蘿雙手叉腰，抬頭挺胸地這麼說。

「不是，我們聽說一角鯨被送進了教會，在想不知道有沒有機會看到一角鯨。」

羅倫斯不得已，只好露出笑容走近納崔，一邊把手伸進外套內側，一邊說：

赫蘿驕傲地說自己是賢狼赫蘿。

聽到羅倫斯的詢問後，赫蘿壞心眼地笑笑，微微傾著頭說：

男子沒有露出感到很不可思議的表情。

當然了，這只是假設性的說法，若是仔細思考，或許也能推敲出藏在事實背後深處的真相。

而且，羅倫斯相信事實也確是如此。

基曼點了點頭，站起身子。

「到外面悠哉閒逛。」

儘管知道赫蘿是在開玩笑，羅倫斯還是不由自主地摸了摸鬍鬚。

他突然有種想閱讀傳奇故事的衝動。

赫蘿一邊越過肩膀看向房門，一邊露出尖牙說下去：

就算規模變大，教會的基本構造還是不會改變。

而且，就連羅倫斯都感覺到這個頭上長了角的龐然大物，散發出不知爲何物、讓人難以靠近的氛圍。

赫蘿拉著羅倫斯的鬍鬚，當作是答錯的懲罰。

「他想知道我陷入焦慮之後，會去找誰商量，對吧？」

從基曼志在必得的表現，以及「想要得到報酬，就用勞力來換」的原則看來，他會願意免費讓羅倫斯住在如此高級的房間，就表示他打算派給羅倫斯的工作能夠帶來相同的利益。

「關於搬進本教會的東西，我們到現在還辨別不出是神聖之物，還是邪惡之物。世上的每一樣東西都是出自神明之手，這是不容置疑的事實。然而，現在卻出現了這樣的異形之物。現在祭司大人藉助神明的力量做了安置，就算是羅恩商業工會的基曼卿的介紹，我們還是很爲難。」

羅倫斯心想：這種狀況似乎經常發生的樣子。

「而且，如果這個即將被託付重大任務的傢伙，表現得像是要被重責壓垮似的，汝說委託人會怎樣想？他能夠安心託付任務嗎？」

羅倫斯忍不住在笑臉底下喃喃自語：

納崔「咚」地一聲把門栓扣上後，邊轉身邊露出畏懼得就要哀號似的表情說：「這是一件很可怕的事情。」

「我是托特．寇爾。」

「要走近一點看嗎？」

不過，光是聽到這句話，賢狼似乎就馬上掌握住羅倫斯內心有過什麼樣的掙扎。

不過，爲了回答問題，他拚命動著腦思考，而赫蘿則是甩著尾巴，反而像是希望聽到羅倫斯的答案。

「你、你幹嘛──」

「教會現在正在執行聖務，不得進入。」

「打擾了。」

這時，赫蘿讓自己的手輕輕滑進羅倫斯手中。羅倫斯不禁心想，確實沒有什麼事情比把赫蘿當成抵押品還要可怕。

認真聽課的寇爾睜大眼睛，緩緩點了點頭。

雖說是教會，但規模如此龐大，簡直差不多可以稱作城堡了。

羅倫斯笑笑後，夾雜著嘆息聲朝向寇爾說：

「方便請教原因嗎？」

「那真是太好了。只是……」

「咯咯。如果撞破那面牆跳進來，應該挺痛快的唄。」

「真是的……那小子刻意把咱們關進設備如此完善的房間，也是──」

羅倫斯將視線越過赫蘿，朝寇爾問道：「你的答案跟我一樣嗎？」同行的少年笑了笑，但有些不甘心地點了點頭。

羅倫斯展露笑顏說道，然後拉著到現在還一臉不悅的赫蘿走進教會。

這天到了傍晚，在羅倫斯等人用餐時，基曼再次前來敲門。

他還以爲來到這裏之後，基曼一定會說明關於在這次事件中這種感覺讓人說不出的難受。實。然而，現在卻出現了這樣的異形之物。現在祭司大人藉助神明的力量做了安置，就算是羅恩商業工會的基曼卿的介紹，我們還是很爲難。」

這表示羅倫斯沒有說出正確答案。

而是因爲看見門關著的時候，赫蘿明明一副恨不得馬上衝進去的模樣，現在門打開了，卻變得躊躇不前。

羅倫斯的腦海裏最先浮現了岩鹽。

羅倫斯鎮靜地一邊撥去沾在手上的麪包屑，一邊問道。基曼露出笑臉，將雙手舉到與肩同高，婉拒道：「多謝您的好意。」

「那就請在這裏悠哉度過一陣子吧。」

兩隻愚蠢的雄性正被她放在手掌心上互相較勁。

「不過……」

「可能的話，我們並不想透過那隻狼交涉，但如果不這麼做，交涉根本不可能成立。誰叫人類沒那麼堅強呢。」

赫蘿很久以前追查過一角鯨，就表示她曾想讓某人喫到一角鯨的生肉。

「方便請教三位的目的嗎？因爲啊……」

面對基曼那樣的對手，真的有辦法將計就計嗎？

雖然羅倫斯很習慣聽到這種長篇大論的發言，但赫蘿似乎已經到了忍耐的極限。

即使從遠方看去，也能夠隱約看見異形的一小部位。

「好了，我們差不多該回去了，免得引起納崔副祭司的疑心。」

赫蘿聳聳肩，微微擺動耳朵後，向後轉身。

發現赫蘿的舉動代表著什麼意思後，寇爾慌張地想要說些什麼，卻吞吞吐吐地說不出話來。

「那樣可能會遭天譴喔。」

不過，比起寫在紙上的程序和規矩，教會更重視人際關係。

不過，羅倫斯並不會因此覺得伊弗很了不起，也不會覺得基曼太沒有創意。

那時他向牧羊女提出只強調利益、跟詐騙沒什麼兩樣的交易。

「不過，咱如果是那小子，就不會做這種磨磨蹭蹭急死人的事情了。」

羅倫斯話中有點開玩笑的意味，這是爲了強調這是出自他本身的提議。

他這才發現房間的裝潢也是相當氣派。

教會前方圍起了人牆，羅倫斯豎起耳朵一聽，聽見大家都在討論一角鯨的話題。人們的嘴巴不能拉上拉煉，所以風聲也就這麼不知從何處傳了出來。

理應已經趕出視野之外、蓋上蓋子的恐懼心，此時再度爬上羅倫斯心頭。

她從長袍底下投來了感到驚訝的天真目光。

站在入口處的兩名士兵一副裝作沒看見的樣子。

基曼肯定料到了這件事。

說著，寇爾指著位於一角鯨上方遠處的彩色玻璃牆。

所謂「氣勢逼人」，就是在形容這樣的建築物。

「……搞什麼啊。」

當時赫蘿已經預料到那個人死期將近嗎？還是那個人是在旅途中突然喪命？

珍商行都能夠把貨幣送到溫菲爾王國了，回程時就是運回岩鹽雕像也不稀奇。

教會的鐘塔朝向天際高高聳立，遠遠高過其他的建築物。塔頂的吊鐘被擦拭得閃閃發亮，想必就是從塔底仰望，也能看到那耀眼的光芒吧。面向道路的氣派大門採用厚重木門，一看就知道開關門會非常費力，木門上釘滿了鐵鉚釘和鐵片加以補強。就是再可怕的惡魔成羣來襲，肯定也撞不開這樣的大門。

然而，世上有許多人戰鬥時，會拿著比手臂還長的長槍和弓箭。

不過，如果加上一條「爲了伊弗」的理由，那就不一樣了。

寇爾輕聲說道。

那個人是赫蘿幾百年前在帕斯羅村遇到的村民嗎？還是旅途中遇到的其他人呢？

「好啦，咱們現在應該怎麼做呢？」

走近木窗一看，看見木窗結構緊密，連風兒都鑽不進來。若是打開木窗俯瞰中庭，還能飽覽在這個寒冷季節綻放的各種花朵。

「最遲應該會在後天晚上之前安排好一切。」

像惡作劇的孩子般開懷笑著的兩人，這時一同望向了羅倫斯。

羅倫斯像是喫了黃蓮似地滿臉苦澀，讓視線在空中游走。寇爾輕輕笑說：「羅倫斯先生一定不會有問題的。」但被赫蘿以玩笑話帶過。

然而，儘管大家爭相目睹一角鯨，卻被守在教會門口、手持長槍的士兵阻擋在外。

羅倫斯發現赫蘿就站在他身後，嚇得差點跌出窗外。

他早已調查過，知道正在追求伊弗的地主兒子，不是會爲了一己之私而背叛家族的人。

基曼咳了一聲。

寇爾回過頭來，炯炯有神地說：

屆時基曼不需要靠自己的雙腳運貨，再憑自己的口才銷售商品，而是隻需要靠他人的口才賣出他人搬運來的商品，然後把賺得的利潤記在帳簿上而已。

雖然兩人都給了回應，但羅倫斯有些在意兩人的態度，再度開口問道：

寇爾顯得有些驚訝的樣子，赫蘿則是刻意裝出驚訝的樣子。

「哎，以汝的程度來說，算是很不錯的提議唄。」

赫蘿微微移開視線，斜眼凝視著羅倫斯。

在層層排列、有數百個座位的長木椅之間，有一條直直延伸的石地板走道。

至少現在三人同在的這裏，是讓羅倫斯感到安心的避風港。

雖然這是很奇妙的組合，但對於幾乎一整天都在教會里度過的人來說，或許凡俗世界裏的一切都一樣奇妙。

反觀基曼卻是露出一副理所當然的模樣。

他將蛻變成既像商人，卻又不像商人的存在。

「什麼人？」

就算身旁有赫蘿這樣的存在，羅倫斯還是會這麼想。

「咱纔想問汝在做什麼吶。汝怎麼又露出在煩惱事情的表情？都免費住到汝的荷包根本負擔不起的房間了，此時不坦率地讓自己開心點，更待何時？」

「只是，我原本百分之百確信自己已經拉攏了您，怎麼……嗯，您怎麼有辦法重新振作起來呢？」

聽到羅倫斯自白把賢狼當成抵押品，寇爾驚訝地瞪大了眼睛。赫蘿沒有理會寇爾，露出不懷好意的笑容說：

羅倫斯回頭一看，看見了許多民衆即使被兩名士兵阻擋，仍拚命想要往教會里頭看。

「這樣啊……」

「他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。有要忤逆基曼的意思。

「他想要與我們取得聯繫，而我們如果拉攏他，也有銅貿易的利益可圖。所以，他就成了第一候選人。而且，他跟波倫家的關係也不會太差。畢竟他在羅姆河進行進出口交易，所以八成跟那隻狼合作過。」

赫蘿望著寇爾好一會兒，緩緩轉身面向羅倫斯，露出像是在說「表現得還可以」的笑容。

羅倫斯心想，那是一定的吧。

如果表現得太像賢狼，赫蘿就不能放心地像個孩子一樣天真地自誇。

基曼最後露出壞心眼的笑容，補上一句：「就是拚了命也得安排好。」

赫蘿聽了露出笑容，但臉上卻不帶任何笑意。

聽到羅倫斯這麼說，赫蘿興味盎然地從喉嚨發出聲音說：

「這東西真的存在耶。」

穿過入口處後，可看見用了鮮豔色彩的顏料，畫上聖經某段故事插圖的圓形天花板，以及雕刻著世上不曾見過的奇怪生物圖樣、彷佛在強調這裏不是凡俗世界似的樑柱。

因爲在完全無法信任對方的狀況下，如果還想要同坐一桌進行商談，這會是最合理的構圖。

「我們想請羅倫斯先生爲我們傳遞情報。」

赫蘿聽了，彷佛得到期待已久的寶物似地，滿足地點了點頭，並微微擺動著耳朵。

她是太過專注，而忘了注意周遭的動靜。

「去找知情者詢問、或是找信得過的傢伙諮詢──不管是人類還是動物，這時的反應應該都不會相差太遠纔是唄。說明白一點，這就像憑著心中的地圖，走在陌生的土地上一樣。人類和動物的心都是看不見的東西。不過，只要對方一有什麼動靜，就能夠從舉止之中，觀察出對方握有什麼樣的地圖。就像觀察咱的耳朵和尾巴，或是汝的鬍鬚一樣。」

他似乎能夠了解納崔爲什麼會找藉口避免進入聖堂的心情。

一角鯨被送到這裏來，肯定讓教會很頭痛。

赫蘿刻意哼了一聲，然後一臉落寞地轉向羅倫斯與寇爾。

羅倫斯不知道答案是哪一方，但他知道赫蘿與那個人一定沒以笑臉分手。

「好像放在最裏面吶。」

「原來是這樣啊。三位來到這裏，是想要祈禱什麼嗎？」

俗話說好奇心會害死貓，而商人的好奇心之旺盛，就連神明都敢殺害。

「我是羅恩商業公會的人，得到了基曼先生的許可而來。」

尖銳刺耳的聲音傳來，連赫蘿也喫驚地縮起身子。

寇爾似乎也一直很緊張的樣子，羅倫斯仔細一看，發現寇爾邊走還邊拉著赫蘿的長袍衣角。

羅倫斯想起自己在教會城市留賓海根時，也做過類似的事情。

寇爾不停點著頭。他先看了看赫蘿，又看了看羅倫斯，跟著又點了一次頭。那模樣看起來有趣極了。

向納崔道完謝後，羅倫斯看著他忙於關門的背影，忍不住開口這麼說：

儘管知道赫蘿的企圖，羅倫斯還是忍不住朝著骨頭撲過去。

「老實說，基曼先生有請我幫他向神聖偉大的神僕──納崔大人問好。」

走道盡頭有一面必須仰望纔看清全貌的高大牆壁，牆面上用彩色玻璃拼湊組合，描繪出宏偉的神像，而兩端則描繪著讚頌神明榮耀的天使畫像。

一角鯨必須是活的，纔有價值。

羅倫斯把手放在寇爾頭上，一邊說：「別理她那種沒品的惡作劇。」一邊看向赫蘿，結果赫蘿一臉不悅地別過臉去，絲毫沒有打算反省的意思。

羅倫斯在說出自己的名字之前，先報上基曼的名字，然後很快地說：

寇爾在後方一副興致勃勃的模樣，聆聽著赫蘿的授課。

羅倫斯打算回答時，納崔阻止了他，並繼續說：

剛踏進房間時，羅倫斯還以爲這裏是倉庫，但後來又覺得可能是基曼獨自沉思的房間。燭光照射下，羅倫斯看見堆疊的木箱以及捆成束狀、看似航海圖的紙張，這些東西上頭都寫著羅倫斯不曾見過的文字。

走進森林或深山時，時而會看見彷佛爲了支撐天空而生長的巨樹。

「……我確實收到您的傳話了。」

如果牽扯到愛情，矮子打倒巨龍的故事更是不勝枚舉。

這大概就是赫蘿的心境吧。

「那麼，汝啊，咱們該怎麼做呢？」

「咱是赫蘿。」

「如果從那裏進來呢？」

教會面對南凱爾貝的主要街道，是鎮上最氣派的建築物。

這次他沒有像在執勤室那樣說走就走，而是與羅倫斯一同走出房間。

「……這就是……」

「只是？」

「利益呢？」

「如果汝的說明無誤，那小子到現在應該還在懷疑汝纔對。畢竟汝的確跟那隻狐狸有關聯，那小子爲了讓汝變成他的棋子，而把汝帶到自己的陣地時，應該採取什麼行動呢？他應該不要綁住汝，好確認汝的行動，不是嗎？」

因爲如果想要讓麻煩的對手稍稍掉以輕心，就應該刻意選在對手剛起牀的時候，或是用餐時出擊。

「原來如此，我明白了。這樣我總算了解自己的任務是什麼了。」

聽到赫蘿許久不曾說出的這句臺詞，羅倫斯不禁覺得：這種忍不住想自誇的舉動，果然很符合赫蘿的作風。

「不過，必須避免北凱爾貝利用一角鯨的利益握住凱爾貝的霸權。」

男子露出一百人看了全都會說「一看就知道是聖職者」的神經質表情，聲音也如殺雞時的慘叫般尖銳。

羅倫斯想起利用鐵片和鐵鉚釘做了補強的正門。

如果只是提供符合對方身分的利益，對方只會付出符合利益的勞力。

不過，那個人或許露出了笑臉吧。

「問題是要從哪裏進來唄。」

一角鯨一直都是隻存於傳說中的生物。

向赫蘿與寇爾使了眼色後，羅倫斯默默地站起身子，與基曼一起來到走廊。

就是這麼回事。

這樣的利害關係會起什麼作用，完全無從得知。

赫蘿頓了一下後，一邊露出有些受不了羅倫斯的表情，一邊接續說：

「只要汝夠努力，咱就不需要冒險。」

「他想要逃離北方，擺脫榨取他商行利益的巨大結構。」

「沒這回事……」

她在鼓舞羅倫斯時曾說過：「事到緊要關頭時，只要搶走一角鯨就好。」看來她似乎是打算來真的。

不出所料，羅倫斯告訴旅館老闆想要參觀一角鯨後，隨即被告知「只要去教會報上基曼的名字就好」。

蓋在鄉間山區的城堡，多半都是既狹窄又黑暗，還會看見豬隻和山羊在城裏走來走去。不過，這裏是有品味的都市城堡。

羅倫斯輕輕咳了一聲，這麼回答：

這樣的三人隊伍說有多奇妙，就有多奇妙。

寇爾也從牀鋪站起身子，急急忙忙做起準備。

如果能夠瞞過所有人，順利拿到一角鯨，憑前貴族伊弗的能耐，一定能以最好的價碼將一角鯨脫手。

赫蘿之所以刻意在這裏如此說，肯定是要讓羅倫斯爲了不在寇爾面前丟臉而拚命思考。

羅倫斯三人都沒能夠踏出腳步。

當時他甚至有些感傷地心想：就是神明所在的聖堂，也無法超越世間結構。

中間立場的人必須是個就算背叛其中一方，也不足爲奇的人。正因爲如此，才能夠形成雙方對等的狀況，也能夠與對手同坐一個賭場。

而且，雖然不確定是否具有效用，但其存在確實配得上傳說中的描述。

他現在似乎能夠明白，爲何世上會流傳著喫了其生肉，就能夠長生不老的傳說。

不過，基曼會選在晚餐時間前來，就證明他沒有把羅倫斯當成能夠任意操控的木偶。

「如字面上的意思，就是傳遞情報。我們無法相信那隻狼，那隻狼也無法相信我們。不過，我們相信羅倫斯先生您，那隻狼應該也會相信您纔對。您只需要把我們的商談傳達給對方就好。我們可能會需要您傳達一角鯨的狀態、價格、交貨方法、交貨時間，或者是幫助對方逃亡的手段等情報，也會需要您把對方的回應帶回來。」

赫蘿在漫長歲月中，一直是羣體的首領。

羅倫斯這麼詢問身邊的赫蘿，赫蘿便露出惱怒的神情。

但是，聖職者呢？

說著，納崔助祭司露出打量人的目光凝視起羅倫斯。

「咱是赫蘿！約伊茲的賢狼赫蘿！」

不過，羅倫斯當時被罪惡感壓得就快喘不過氣來。

「我想藉由這次機會，讓羅恩商業公會變成南凱爾貝第一大公會。然後，廢掉老是要觀望情勢，才決定有利策略的迪達行長，換我來當行長。到時候會有多大的利益……」

這麼一來，對於昨晚雷諾茲滿頭大汗地跑來房間的舉動，就能夠有不同的解讀。雷諾茲自身肯定很頭痛不知道該與哪一方合作，才能夠幫自己帶來最大利益。

基曼露出心滿意足的笑容，薄薄嘴脣底下的虎牙此時似乎特別顯眼。

「情報傳遞員不但能夠變成我方的同伴，視狀況而定，也能夠站在對方那一邊。這樣的人才最適合這個任務。如果不是這樣的人才，羅姆河之狼就會有所戒心，而不願意靠近我們。當然了，照理說，我們還是必須讓事態朝向我們能夠確實贏得勝利的方向進行，所以應該仔細謹慎地計畫一番。只是……很遺憾地，我們這次交易的商品是很容易腐壞的東西。」

納崔冷漠地回應，跟著又咳了一聲。

偉大的商人、騎士或國王，總有偉大的妻子或情人在支持他們。

「這……這裏面塞滿了棉花！」

「這樣汝就什麼都不怕了唄？」

羅倫斯明白商人、騎士或國王確實是如此，但不明白爲何聖職者也一樣。

「具體來說，我要做些什麼事呢？」

沒有一個地方比教會更重視程序和規矩。

「那、那個也是神明嗎？」

他突然有種一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。賂，所以沒有勇氣踏進聖堂。

羅倫斯把視線從中庭移回房內。就在這時──

「撞破大門怎樣？」

而且，存在教會里的神明，不是會用尖牙利爪撕裂人們的神明，而是與人類擁有相同外表、充滿慈愛的神明。

然而，他還是想不出基曼不說明的理由。

赫蘿則是有點困擾地說：「無所謂。」

如果能夠分到基曼不小心掉出來的利益，就等於撿到了天上掉下來的鉅額財富。

再次來到人山人海的主街後，羅倫斯總算能夠好好地呼吸。

羅倫斯挺起胸膛看向身旁的赫蘿。

「總之，我們都是在謊言結成的薄冰上走路的人，就盡力而爲吧！」

雷諾茲背影所散發出來的哀愁感，或許是表現出他覺得自己這樣很沒出息的心情。

「至少能夠確定那是屬於正常生命圈裏的生物唄。不屬於正常生命圈的存在，會散發出獨特的味道，但那東西沒有。」

「真是的，賢狼說的一點也沒錯。」

「抱歉讓您嚇了一跳。是羅恩商業公會的魯德．基曼先生介紹我們來的。」

只要直直往前走，想必就會抵達聖堂，而像是聖遺物之類的特別物品，應該都會被安置在聖堂裏的祭壇底下或後方。

接下來雙方就得比賽，看哪一方能讓這個仲介者出手協助。

要是在旅館用餐，說不定能喫到一桌高級的餐食。

不過，反過來說，基曼寬容的態度是在彰顯他的自信，表示他已經想好完善的方案，就算羅倫斯外出或是與他人密會，他也不會在乎。

「就請您自由想像了。」

赫蘿沒有接話，想來是硬生生吞回了對羅倫斯遲緩回答的斥責吧。

「汝也快來躺躺看唄。感覺軟綿綿的，就好像躺在雲朵上。」

羅倫斯知道自己必須這麼做，而且已經走到了這一步，他也想試試看。

「那不是個假設而已嗎？」

神經粗到能到做出這種行徑的人，恐怕已經不能算是這世上的生物了。

「咳！我是這所教會的副祭司──史恩．納崔。」

踏進另一間房間後，基曼立刻這麼切入話題。

赫蘿一邊皺著鼻子嗅味道，一邊這麼說。

他把這些思緒藏在商人的面具底下，並回答道：「我知道了。」

這樣的舉動包含了兩個事實。

「嗯。還要儘量表現出目中無人的樣子。」

羅倫斯笑著說道，基曼也莞爾一笑。

「如果有什麼需要，請告訴旅館老闆。還有，方便的話，外出時請告知旅館老闆要去哪裏，這樣就能夠避免因爲找不到人而造成不幸。」

都已經給這麼多提示了，羅倫斯如果還答不出來，赫蘿肯定會牽起寇爾的手前往約伊茲。

這就像在小狗面前丟出骨頭一樣。

然後，她沉默地搖搖頭，重新面向前方。

「照現狀看來，恐怕只能從那裏進來吧。不過……那面玻璃本來就是爲了不讓牆壁崩塌，才那麼設計。要是隨隨便便破壞它，狀況恐怕會變得一發不可收拾。」

聽見赫蘿以極度不爽的挖苦作結，讓羅倫斯知道自己的表現得到了滿分。

他腦海裏一定直接畫出了伊弗描述的構造。

羅倫斯搔了搔頭，嘆著氣說道。隨即他發現赫蘿已經很享受地躺在牀上，而寇爾則是驚訝地摸著牀鋪。

羅倫斯一伸手搭上赫蘿的肩，赫蘿就驚訝地回過頭來。

「聯絡上好像出了什麼錯的樣子。」

聽到突如其來的問題，寇爾一時間答不出話來。

所以，羅倫斯笑而不答。基曼見狀，回答說：「我的問題太無趣了。」

他還以爲來到這裏之後，基曼一定會說明關於在這次事件中，自己應該扮演什麼樣的角色。然而基曼走得卻是如此乾脆，這讓羅倫斯有種期待落空的感覺。

然後，赫蘿準備打開同樣雕刻了莊嚴圖樣的房門。就在此時──

「當初我們是想找珍商行，您應該認識吧？幫我們傳達意思的候選名單之中，原本就有珍商行的老闆──泰德．雷諾茲。原因是──」

赫蘿把注意力放在門後，寇爾則是恭恭敬敬地道出姓名。

「我是隸屬於羅恩商業公會的克拉福．羅倫斯。這位是與我一起旅行的……」

既然赫蘿都提起能夠闖進這裏的話題了，事到如今羅倫斯當然不能還想夾著尾巴逃跑。

這樣的生物確實存在。

「那這樣，我想想啊。不然我們去參觀教會保管的一角鯨好了。」

教會的窗戶很少，可看見燃燒著的蠟燭發出微弱燭光。不過，爲了避免壁面和壁畫被碳黑破壞，所以教會里使用不太會產生黑煙的高級蜜蠟。

「規模如此龐大的建築物，不能全部用石頭建蓋。要是重量一直增加上去，建築物就會被自己的重量壓垮。爲了預防這種事情發生，所以有些部位會採用玻璃來減輕重量。喏！你仔細看一下，那裏不是有好幾根鐵柱子支撐著上面的大梁嗎？要是隨隨便便撞破玻璃，可能會從大梁那裏開始崩塌。」

不過，他的苦笑並非針對令人作嘔的聖職者。

這些巨樹大多是該地區的神明或精靈寄宿其中的聖樹，若是站在聖樹前方，人們就會很自然地挺起背脊。

爲了不忘自己是個旅行商人，羅倫斯決定站著與對方交涉。

大聖堂一定會有彩色玻璃畫像。然而羅倫斯在得知這是基於如此實用性的理由時，感到失望極了。

「我都不怕把你當成抵押品了。」

不管納崔真正的想法究竟是什麼，準備跟在赫蘿後頭踏進聖堂的羅倫斯，都忍不住露出淡淡的苦笑。

羅倫斯說出赫蘿期望的答案：

──在赫蘿的支持下，我能夠去到多遠的地方呢？

不過，避風港也只是讓人安心的最後堡壘。羅倫斯該做的，是在這次事件之中確實拿到自己的那份利益，而不是平安地完成任務。

羅倫斯一臉驚訝地凝視著關上的房門。

教會人士因爲有了神明當靠山，所以是很多人害怕的對象。

見羅倫斯說不出話來，赫蘿用食指頂了一下羅倫斯的胸口，說道：

基曼說得沒錯。

這麼一來，羅倫斯總算明白了伊弗找上他的真正原因。

不，從她高興的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。露出孩子般的天真笑容說：

「方便的話，我想請羅倫斯先生一人到這邊來。」

這纔是赫蘿的真正目的。

「而且，我們來這裏的途中，不是看到教會門口圍起了人牆嗎？所以只要開口要求，應該能進去參觀纔對。」

雖然教會里也有采光窗戶，但如果考慮到赫蘿的巨大身軀，恐怕也只能利用那面彩色玻璃牆不可。

不，赫蘿不可能有感到意外的時候。

「我該走了，我可不能一直在這兒摸魚打混。如果您想要與我聯繫，只要和旅館老闆說一聲就好。還有，我不會無禮地偷聽您們的對話，希望您也一樣。」

他胡亂抓了抓瀏海，然後走了出去。

所以，教會建蓋正門時，勢必會以能夠承受攻城器的攻擊爲第一考量。

每一棟教會建築物都是以巨石建造而成。在正門上方，裝飾著描述聖經故事的雕刻；充滿慈悲心的天使正朝向穿過大門的人們投以溫柔的目光。

「那當然。老實說，我們原本不是要委託羅倫斯先生這個任務。」

羅倫斯與寇爾被赫蘿拉著穿過人牆爬上石階，三人剛來到入口處時，就被士兵的長槍擋住了去路。

赫蘿說的一點都沒錯。

「進去吧。」

基曼用了複數的第一人稱，這是在威脅嗎？還是純粹是事實？

不過，以實際面來說，這麼做並非完全沒有危險。

「什麼……羅恩公會？啊，抱歉、抱歉。」

赫蘿一臉受不了地說道。

多虧有寇爾在，纔不用讓赫蘿獨自用餐──光是這件事，就在羅倫斯心中形成莫大的支持。

的確，要是平時就享有這樣的特權，也難怪教會的高階聖職者或權力者們會變得驕傲自滿。

「棉花？」

雖然沒有特地向赫蘿確認，但羅倫斯知道離開旅館後，有幾人尾隨著他們。

至少應該先聽基曼說明纔對。

「要去嗎？光是喫喫喝喝，也會覺得無聊吧？」

「你們是什麼人？衛兵跑哪兒去了？」

也可能是因爲接受了賄賂，所以沒有勇氣踏進聖堂。

羅倫斯也聽過這種手法。

「他們有神明的支持。」

聽到羅倫斯的話語後，兩名士兵互看了一眼，隨即像是擔心隨便把人趕走會惹來麻煩般不甘願地收起長槍，並催促羅倫斯三人走進教會。

然而，此刻出現在眼前的，不是在與人們無關的地方、靠著與人們無關的力量生長而成的巨樹，而是人們在自己的土地上、靠著自己的力量建造的教會。

羅倫斯只能佩服地心想：真是的，怎麼有人這麼懂得利用狀況。

在三角洲上的洋行分行時，羅倫斯確實完全掉入基曼的圈套裏。

男子一下子激動起來，但也很快地恢復鎮靜，並對從走廊深處跑來、不知發生何事的士兵做起說明。

不，赫蘿不周圍的空氣彷彿凝固了一般。倫斯，跟著又點了一次頭。那模樣看起來有趣極了。

這個圈套的作工之精緻，就連銀飾工匠看了，也會大喫一驚。

伊弗提供的報酬，搞不好能夠讓羅倫斯在金幣堆成的海里盡情打滾。

「北凱爾貝地主家族的男子非常執著于波倫家的當家，我們當然要好好利用這點。只要波倫家的當家不背叛我們，不管對她來說，還是對我們來說，都會帶來很好的結果。只是……不知道事態會怎麼演變就是了。」

商人、打扮像修女的少女，以及衣著破舊的少年。

就像鍊金術師的鍋爐一樣。

「爲了讓我們感到害怕。」

世上沒有人比教會的聖職者更會用這種明知故問的態度問話。

「他怎麼對失敗時的下場隻字未提啊。」

「表現出目中無人的態度，跟平常一樣過日子。」

「喏，還不快進去。」

基曼將踏入與羅倫斯截然不同的世界。

令人害怕的是，赫蘿這麼說一點也不像在開玩笑。

他當然看得出來赫蘿的表情是在說「幹嘛問咱這種問題」，但除了赫蘿，沒有其他人能夠回答，所以他也沒輒。

基曼的發言意義重大。

雷諾茲一定以爲南凱爾貝的基曼等人會主動前來聯絡，沒想到卻等不到人。然後，他思考了原因，很快地就想到有一個更適合的人選出現。雷諾茲絞盡腦汁，打算在南、北凱爾貝的陰謀結合之處，綁上自己的荷包繩。他會在昨晚那種時間慌慌張張前來，而且糗態盡出，說不定一切都是算計好的。

這讓羅倫斯感覺到這筆交易在觀念上的重要性，變得越來越具體。

赫蘿心滿意足地笑笑，嘴脣底下的雪白尖牙隨之露出。

寇爾喃喃說道。

他閉上了眼睛，或許是在反芻計畫吧。

每一棟教會建築物都是以巨石建造而成。在正門上方，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。度，跟平常一樣過日子。」

納崔會這麼打量人，無疑是在計算要向羅倫斯索討多少捐贈金。

「因爲不信任我，所以沒做說明，事情就這麼簡單嗎？」

她就像受到什麼神祕力量牽引似的，一步一步往前走去。

基曼像是在模仿演員說話似的，刻意停頓了一下。

因爲直到現在，赫蘿在一角鯨面前仍然會露出這種表情。

因爲羅倫斯至今都是獨力做生意、獨自苦惱，所以一直沒有特別在意這方面的事情。

羅倫斯誇大地道謝後，納崔露出一副心虛接納的樣子點點頭，走到赫蘿所在的門前，取下門栓，打開門說：

人潮之中，赫蘿一邊說話，一邊趁勢貼近羅倫斯。

現在是賢狼主導一切。

赫蘿這麼做，表示她很在意羅倫斯會不會看穿她的真心話。

如果不是被赫蘿粗魯地拉了一下耳朵，羅倫斯肯定會一直沉浸在教會散發出來的莊嚴之中。

「我目前仍在修行中，所以禁止直接觀看。」

要是這麼告訴赫蘿，她肯定會受不了羅倫斯的瞎操心。

「不管是商人、騎士、國王，還是任何人，如果只是獨自一人，就無法行遍千山萬水。就連聖職者也一樣。」

寇爾一邊露出有些害怕的神色，一邊說：「真的不用了。」

不過，看見寇爾一臉傾慕地注視著赫蘿，羅倫斯又覺得這樣或許正好。

旅館爲三人準備的餐食果然十分豐盛，赫蘿直率地開心享受大餐，寇爾則是不時被食物哽住喉嚨。

不，從她高興的模樣看來，應該就是這樣沒錯。

「我想也是吧。而且，對方應該有辦法提供具有實際性的利益。」

羅倫斯看到寇爾也正要開口，心裏明白自己只是險勝。

「如果我們下定決心協助基曼，就沒必要害怕，也能把這裏當成自己的巢穴、自己的家，而不是敵陣。」

走道上鋪著褪色的地毯，散發出彷佛通往天國似的神聖感。

「不過，這畢竟只是口頭上的約定。正因爲如此，那隻狼纔會有拉攏您的機會。」

赫蘿再怎麼厲害，想要突破正門可能還是有些難度。

身爲賢狼的赫蘿有自信面對一角鯨。同時，這代表直到現在，她還像個小孩子一樣對一角鯨感興趣。

「哎，到時候再想辦法就好了。而且……」

羅倫斯鮮少會在乎如何用人，而一碰上這方面的事情，思考就會陷入瓶頸。

「被帶到至今仍不知是敵是友的地方，連個說明都沒有，就被丟在這裏，一般至少會知道應該怎麼做唄？汝自己到了城鎮後，不也會先收集情報嗎？」

赫蘿面無表情地注視著一角鯨，彷佛像在向過去的自己告別。

羅倫斯一問，基曼就露出孩子般的天真笑容說：

基曼點了點頭。

獨自留在走廊上的羅倫斯露出苦笑，嘀咕說：

納崔這句話的意思可以解讀成「因爲異形之物太可怕，所以不敢直視」。

「不過，以那個大小和這般程度的護衛……」

基曼笑著說道。羅倫斯還來不及回應，基曼就已經走出房間，關上了房門。

在各懷鬼胎、緊張刺激的商人故事裏，每次壓低聲音進行交易後，滿臉鬍鬚的商人們總會在燭光下暗自發笑。

基曼走得相當乾脆，就算這瞬間剛好有人經過，想必也不會認爲羅倫斯與基曼彼此認識。

南凱爾貝與北凱爾貝不同，這裏的建築物高度受到限制，也統一規定不得過度裝飾。在層層規定之下，就只有教會的建築物完全展現了莊嚴及美感。

「如果光憑假設就能夠讓汝不再畏怯，那咱就輕鬆多了。」

「那麼，關於那件事情……」

事實上，教會里擺放許多高價品，萬一發生了戰亂，教會將會是第一個受到攻擊的目標，人們也會把教會視爲最後的堡壘而躲進教會。

羅倫斯輕聲說著，伸手推了赫蘿一把。

神像下方──也就是神明腳邊設有聖職者引導民衆的祭壇，祭壇下方擺設著巨大的棺木。

結果是羅倫斯快了一步。

這確實是她歷經大風大浪，直到有資格自稱賢狼，才能做出的宣言。不過，她宣言的方式還有著孩子氣的天真。

赫蘿最後肯定沒有找到一角鯨的生肉，而那個人肯定已經死去。

「我也不知道。是不是啊？」

人類找到藉口時，會變得堅強無比。

巨大的棺木裏似乎裝了水。在發現棺外的動靜後，活生生的傳說動了一下，水花隨之濺出。

明明身子嬌小纖細，看起來卻有兩、三倍那麼大。

「謝謝您。」

聽到羅倫斯的回應，基曼笑笑後，隨即邁步離去。

如果不是被赫蘿粗魯地拉了一下他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。色，一邊說：「真的不用了。」

基曼坐著伸出了手。

的確，如果確定隨時都能搶走一角鯨，那當然是最好不過了。

「確實是非常符合傳說的存在。相信一定會有很多人會爲它著迷。」

「好的。畢竟不幸的事件總是肇於疑心和誤解。」

而且，戰鬥的勝負，有時候是由手無寸鐵的指揮官下達的指令來決定的。

同時也傳來了敲打木頭的聲音。那是異形用直挺的白角敲打棺木邊緣的聲音。

權力是不可思議的無形力量。

「那扇門要是牢牢關上了，咱不確定撞不撞得破。」

如果要住在牀鋪塞滿棉花的房間，肯定得支付昂貴的住宿費。

不過，基曼不可能不知道原因。

必須提供壓過對方氣勢、足以讓對方畏縮的利益，才能夠隨意操控對方，並期待對方付出超其所能的勞力。

羅倫斯不禁有種想故意忽略的衝動，這或許是一種輕微的病態吧。

託赫蘿的福，萬一事情真的一發不可收拾時，羅倫斯還有最後的避風港，讓他能從頭再來。

「大笨驢。」

赫蘿一邊環視四周，一邊刻意壓低聲音說道。

明明與伊弗可能有關聯，還去參觀騷動起因的一角鯨，這樣的舉動會不會像在暗示背叛的可能性呢？其實不會。

「重點就是……」

「我們的目的，是利用一角鯨買下所有北凱爾貝的土地所有權。」

聽到基曼的發言後，羅倫斯微微低著頭，忍不住笑了出來。

一名身穿乳白色長袍、不胖不瘦、鼻樑高挺的高個子男子說道。

羅倫斯當然完全沒有要忤逆基曼的意思。

這場賭局之中，不能挑選一個完全不瞭解北凱爾貝與南凱爾貝銜接點的人。

對兩人來說，或許在不同涵義上都覺得「害怕」吧。

「那麼，雖然那樣東西正在教堂進行神聖化作業，但還是破例讓三位參觀一下吧。」

然後，羅倫斯保持遞出文件的姿勢，握住納崔的手。

羅倫斯心想：就算你沒這麼做，我也知道要動腦思考。

不過，這世上確實存在著連神明也不畏懼的人。

私下交易時，笑臉就是締結合約的證據。

如果羅倫斯打算背叛基曼等人，就沒有理由故意做出引起基曼等人注意的舉動。

他當然看得出來赫蘿的表情是在說「幹嘛這種感覺讓人說不出的難受。靜後，活生生的傳說動了一下，水花隨之濺出。

然而，羅倫斯難以靠近一角鯨。

並在黑暗之中咧嘴露出苦笑。

羅倫斯在千鈞一髮之際，在赫蘿說話的空隙插了嘴：

「汝在這方面真的太弱了。基本上，汝覺得那個討人厭的小子爲什麼不做說明，就離開房間呢？這次可沒有人像昨晚那樣躲在門外偷聽。就這點來說，那小子挺有趣的。」

羅倫斯這才發現，一直抓著赫蘿衣角的寇爾，不知何時也抓住了他的衣角。

赫蘿並非真能夠讀出他人的心聲，所以她應該不知道羅倫斯究竟是想了些什麼，纔會說出這句話。

和教會的神明相比，對著瀑布或泉水祈禱、敬仰蟾蜍、把動物長嚎聲視爲精靈聲音而害怕發抖的異教徒之神，或許確實比較野蠻，也是會讓人忍不住皺起眉頭的存在。

「好安靜喔。」