暗愚

……目前，由于把人员派去伊斯塔了，因此缺乏能够灵活应对的人员。

因此，能采取的选项，基本上只有两个。

舍弃人质，无视要求。

不放弃人质，接受要求。

「……加珑小姐。如果是你，你会选哪边？」

「那还用说。狼人不会舍弃同伴，那种行为是人类的所作所为。不可能。」

「我也赞成。但是，不能让陛下遭遇危险。而且……我不认为人类会毫无对策就做出这种事。」

「……你认为大小姐会输吗？输给区区人类。」

「这个世上没有绝对。正因如此，我们才无法想象他们会做出这种邪魔歪道的事……不，明明应该想象得到，我却疏忽了……！」

「……」

阿洛玛的表情第一次崩坏了。

她懊悔地，和刚才的加珑一样，甚至浮现了泪水。

看到阿洛玛比平时更僵硬的表情和颤抖的右手，加珑的头脑也稍微冷静下来了。

「没错，这次的事是我的责任。我的，我的无能，导致这次……」

但是，她与迪亚布罗的决策有着密切的关系。如果哭一哭就能了事，那就不需要她了。

她一反常态，粗暴地用袖子擦掉浮在袖子上的水滴。之后，完全没留下眼泪的痕迹。

「……不能忘记大义。我们的理想是建立一个无辜的人民能够幸福生活的世界。迪亚布罗会帮助那些孩子。陛下也是这么想的。」

「我有同感。就算那些小鬼被莉莉操纵了，我也不想对他们见死不救。」

「……如果陛下像以前一样不为人知就好了。因为我会成为陛下的替身。但是，前几天利维坦和妮妮娜他们交战了。」

「……那就决定了吗？」

「……既然没有其他办法，那就这么办吧」

「……如果能让奈因去交涉就好了，但太危险了……而且也没有时间。让普莉娅和艾儿一起去，如果遇到危险就让她逃走吧。」

「……你也不听余的吗？你是不是受奈因那个笨蛋影响太深了？……我说加珑，对你来说，余是这么容易亲近的存在吗……？」

「……？嗯，好。如果要让她去，就得等使徒那些家伙进入城堡之后。不然艾儿那家伙不知道会做出什么事。」

「请等一下！您这是……不相信我们吗!? 」

……话虽如此，就算这样强硬地传达自己的意思，克莉丝汀娜肯定也不会接受。距离人类给出的期限已经所剩无几。

说实话，克莉丝汀娜用如此强硬的语气回应她们的情况很少见。最重要的是，她应该也明白现在是危急时刻。

「这不像大小姐的作风……阿洛玛说得对！」

阿洛玛叹了口气。

「请重新考虑一下，陛下！」

听到这句让人怀疑魔王精神是否正常的发言，两人不禁慌张起来。

克莉丝汀娜挥了挥手，表示并非如此。

这时，前往人类阵营的使者之一回来了。

……两人察觉到，克莉丝汀娜的语气虽然平淡，却甚至透露出一丝敌意。

「阿洛玛大人！对方拒绝了交换人质的提议！」

「就这么决定了。那么，我们去向陛下报告吧。」

「那些人类明明抓了人质，却恬不知耻地提出交涉。请大小姐对那些家伙的说辞嗤之以鼻。等他们说完的瞬间，就把他们大卸八块吧」

「是的。不过陛下，您不必劳烦。那些家伙就由我和加珑小姐来收拾」

加珑也紧随阿洛玛之后开口劝说克莉丝汀娜。

「……这样好吗？不只是大小姐，你也不愿意让艾儿去吧？」

本以为她是因人类的来访而情绪激动，但并非如此。两人隐约理解到，这是魔王更深层的感情表现。

「闭嘴，阿洛玛。这是个能发泄最近郁闷的好游戏」

「啊……？不，不行！不行啊陛下！」

「现在不是说这种悠哉话的时候了。帕……」

虽然听说克莉丝汀娜前几天才伤了奈因，但既然她还让奈因跟在自己身边，那应该不是致命性的关系。

克莉丝汀娜面对着前来报告今后行动的阿洛玛和加珑，冷淡地回答道。

最重要的是，她肯定对奈因很执着。哪怕只有一点点，只要能成为让魔王改变想法的契机……阿洛玛是这么想的。

……是故意不把交换人质的条件纳入考量的吗？一定是这样吧。这或许也是人类的计策之一，但也不能眼睁睁地看着他们被夺走。

「帕？」

――――――――

「怎么可能……如果我站在同样的立场，就不会告诉对方人质的数量，只要同样的策略有效，就会把预备的留在手边。」

「……话说回来，奈因在哪里？难得有这个机会，听听人类的意见也挺有趣的」

「话虽如此，难得小鬼们就在眼前，不救他们……也不行吧。」

克莉丝汀娜面无表情地回应了挺起胸膛的两名部下。

「……不，你们别出手。难得有稀客远道而来，就由余亲自招待吧」

「居然连武器都不带……人类们，反正你们肯定有什么小伎俩吧……但对余来说，这些都只是小事。那些家伙的手不可能碰到余。余只是想打发时间玩玩而已……你们把人类们带到余的面前，之后就别出手了」

「但是什么？要是不喜欢余的命令，那你就把地位还回来吧？」

不管怎样，还是先暂时停战吧，阿洛玛开口道：

但是，唯独这份短虑必须阻止。两人相信，即使赌上自己从克莉丝汀娜那里得到的地位，也必须阻止她。

「不，不是。但是……」

「是的。不过，我们当然也会担任陛下的护卫。」

「……嗯，这也是理所当然的。对他们来说，我们这边的人类没有价值……既然一开始就没把交换人质的条件纳入考量……那也没办法。救出人质这件事就交给艾儿吧。毕竟和他们接触并不包含在条件之内，如果能夺回人质，那当然是最好的。」

「……你觉得那些家伙会把所有人质都运到这次的作战地点吗？」

但是，这个话题的选择明显是失败的。

「……你要问那只山猴子什么？现在，那家伙对我们来说有什么关系？阿洛玛，你……你的建议是，魔王应该听取人类的意见。是这个意思吗？嗯？」

虽然注意到她的声调比刚才更低了，但已经太迟了。

魔王继续说着带刺的话。

「我说，我的宰相大人。我认为你现在的职责，是向我提出最好的策略……难道是我搞错了吗？」

克莉丝汀娜从王座上站起身，走到阿洛玛的眼前。

「你的意思是，讨伐人类时，要被人类左右自己的意见吗？如果我身为王的自觉不够，以至于被你愚弄到这种地步……还请你务必指导我。」

「你、你说什么……！不是这样的，我只是不想让克莉丝你遇到危险……！」

老实说，阿洛玛受到了冲击。

她没想到自己会受到如此强烈的恶意。

不是因为自己刚才说的话，而是因为阿洛玛的人生中，从来没有机会对克莉丝汀娜这个既是自己的上司，也是引导人民的存在，同时也是自己的挚友，说出如此充满扭曲恶意的话。

「别这样，大小姐，再怎么说你也太别扭了！我们只是因为迪亚布罗不能失去你，所以才……！」

看不下去的加珑，连最低限度的敬语都忘了，对克莉丝汀娜激动地说。

阿洛玛仍然处于动摇之中，甚至一瞬间对加珑忘记自己的立场，开口袒护自己一事心生感谢。

但是，那份感谢也立刻消失了。毫无疑问，对现在的克莉丝汀娜来说，那种发言只会造成反效果。

正如阿洛玛所料，克莉丝汀娜的柳眉更加上扬了。

她的表情，已经可以说是震怒了。

「搞清楚你的身份，加珑。看来，只是把你赶回老家还不够让你反省啊？」

「……！这是出于忠义的进言。我认为，这次应该听从宰相的意见！」

魔王以冰冷的视线看向已经无礼至极的加珑。

「……余才不需要你这种人保护。够了。如果你还残留着一丝忠义，就听从余的命令。」

她拉着垂头丧气、浑身无力的加珑的手，行了一礼后离开房间。

（告诉使者的时机……啊，时间很紧，但应该来得及……）

「怎……怎么会……您在说谎吧，大小姐……」

最重要的是，即使在这个克莉丝毫无疑问做出了错误判断的时刻，阿洛玛也只相信她的强大。

（让赛尔菲待在陛下身后吧。她过去也担任过几代魔王陛下的护卫，万一发生什么，她一定……对，一定会保护好陛下的。上一代陛下……父王也说过，要我依靠她……不会有万一的，相信她也没问题。得给部下们下指示了……）

她的魔力是压倒性的，简直可以说是无限。

她的表情充满了愤怒。

（……加珑小姐至少现在是派不上用场了。可一旦战斗起来，加珑小姐也难免被卷入其中……既然我们已经落后于人，就没时间拖拖拉拉地战斗了。至少我必须确实解决掉一个人。）

……她原本冷静的思考，在这时为自己和魔族们定下了优先级。

（……我们无论如何都必须保护克莉丝。只要她活着，就有可能创造魔族的世界。王不能败北，否则致命的绝望将蔓延到百姓身上。必须避免克莉丝死亡……）

然后，她没有预料到。

（……她也不是白当亲卫队长的，她也很优秀，一旦进入战斗状态，精神上也会很快恢复……现在失落是没办法的事，但关键时刻就拜托你了……）

在爱好和平的魔族中，为了守护和平而只追求强大的王，被称为历代最强的魔王克莉丝汀娜。

她逐一在脑中整理着该做的事。

「什么忠义！你这只用胯下思考的发情母狗！」

「连人类雄性都摇尾巴的笨狗，别反抗我！从你嘴里说出忠义，让我想吐！」

克莉丝就这样背对着加珑坐回座位。阿洛玛侧眼看着加珑看着克莉丝的背影，泪流不止，于是放弃说服克莉丝。

「忠义啊。原来如此，确实有必要。忠义，忠义。嗯，很重要。」

（……爸爸。陛下就拜托你了……）

克莉丝汀娜刻意地连连点头，然后转向加珑，说出致命的发言。

……在战斗中的强大，不是人类的计策所能企及的。

（在带使徒进来后，趁她进入房间的瞬间，从背后偷袭……不，她应该没那么天真。万一她躲过陛下的第一击，就算会受到责罚，到时候……）

（告诉小艾尔和普莉娅，救出人质时的路线，直到前一刻都不会被发现……）

只是，她某种程度上理解到。

本来，克莉丝汀娜的精神，就像是与肉体和魔力的恩惠成反比一样弱小。

结果阿洛玛自身基于理性，做出了常识性的判断。

说得极端点，就算用这座城堡的重量压下去，她也只会受到擦伤。

……比如说，当她失去那些时，她会变成多么弱小的存在。

「什么！」

两人都明白，那不是因为冷静下来才有的表情。