魔王城

一头美丽金发轻柔地飘逸着。

她身上穿着宽松的洋装，耳朵下方垂挂着耳环或耳饰，每一样饰品都奢华得恰到好处，反而突显出衣服只是衬托出那名女子的美貌。

然而，尽管她面带笑容，却散发出令人毛骨悚然的凄厉气息，头上还长着明显与人类不同的东西。

那是一对卷曲的羊角。

从这些特征，阿比斯・赫伦立刻明白眼前这名女子是谁。

「欢迎你们，勇敢的人类们。欢迎来到我们陛下的居城。迪亚布罗由衷欢迎你们的来访。」

没错，从城门呼唤阿比斯与莎莉的人，正是迪亚布罗的宰相——阿洛玛・萨吉斯达。

据说她与谢坦等其他领地关系匪浅，甚至与英迪拉也有往来，因此在人类之间恶名昭彰。

阿洛玛能够有机地指挥阿古斯塔内，让地区别、派阀别的人们互相合作，这是萨利安教团高层众所皆知的事实。由于她的存在，人类方受到惨痛的打击，这已经不是一两次的事了。人类在讨伐魔族时，被迫陷入超乎预期的苦战，与各国军方有关的高层人士，甚至有好几人遭到撤换。

不只是阿比斯，使徒当然也对她戒备有加。

而她本人竟然亲自前来迎接，阿比斯对此感到非常惊讶。她虽然没有魔王克莉丝汀娜那么常在人前露面，但也很少这么做。

「哎呀，你很惊讶呢。」

「……感谢你答应我突如其来的来访。」

阿洛玛的话虽然是事实，但阿比斯不想露出任何一丝弱点，因此简短地回应。

他之所以连最低限度的社交辞令感谢都省略，不只是因为自身对魔族的敌意，也是因为他自知自己作为交涉人员还不够成熟，所以不让她抓到把柄。

另外，萨利安教徒使用的法术中，不存在以他人的言语为媒介的法术，但据说她也能使用，这让阿比斯更加警戒。

「……哎呀，你不用那么紧张，放轻松点。原本应该要请各位在贵宾室稍候……不过陛下打从心底欢迎你们的来访，也很期待与你们见面。虽然很抱歉让各位在疲惫时还这么做，不过请直接与陛下见面吧。」

阿比斯怀疑自己听错了。

抵达迪亚布罗之后，他的使命就是不择手段地将勇者莎莉・雪诺带到魔王面前。

也就是说，魔族们也考虑过即使无视人质的安全，也要抹杀勇者们的可能性。

阿比斯说完，介绍起从刚才就一直沉默不语，躲在自己身后的少女。

……阿比斯对于这次的作战并非没有想法。他自知这明显是悖离正义的行为。

阿洛玛初次见到他们，就判断即使将他们迎入城内也完全没问题。

「……真的吗？我听说她几乎不会在人类面前露脸。」

如果只有阿比斯・赫伦一人，虽然自己难以办到，但与加珑合作就能杀害勇者。

「…………」

然而，如果能借由这种不人道的手段，为人类带来和平的生活，他甘愿承受后世的责难。不过，为了不玷污莎莉……勇者的功绩，阿比斯等人抱着负起一切责任的觉悟来到这里。

然后，她发现阿比斯与莎莉真的都没有携带武器。

初次见面，阿洛玛对莎莉微笑。

「哎呀哎呀。」

「这是你们的期望吧？你们都准备了这么贵重的伴手礼，我们当然得尽全力招待你们。」

……当然，所谓的『没问题』，只代表他们不会加害克莉丝汀娜。

当然，无论是死在这里的觉悟，还是赌上性命保护莎莉，确实将她送回赛涅卡的觉悟，他都做好了准备。

「……怀疑我们是无所谓，但陛下的命令是绝对的。陛下判断要与你们见面，实现这个愿望就是我们的使命。这跟没有向心力的人类之王的使命……或许有些不同。信不信由你们。」

「而这位是我们的萨利安教团的祭祀继承者，莎莉・丝诺怀特……在你们那边，应该称她为勇者比较容易理解吧。」

「……那么，就麻烦你带路了。虽然有点晚，不过还是先自我介绍吧。或许你已经知道了，我的名字是阿比斯・赫伦。隶属于萨利安教团，被任命为使徒的第十二位。」

阿洛玛并不在意她的反应，只是观察着莎莉。

阿洛玛的笑容深处，眼神的光芒明显地在强烈揶揄阿比斯等人抓来的人质。

最重要的是，她原本最警戒的，就是从莎莉身上完全感觉不到魔力。

老实说，光是来到城门前没有遭受奇袭，阿比斯就认为是奇迹了。

阿洛玛没有表现出刚才的对话所留下的残渣，微笑着说道。

……勇者莎莉・丝诺怀特，身体能力上只是个普通的人类少女。

「那么，我也重新自我介绍。我是迪亚布罗之王，也是居住于阿格斯塔的魔族与兽人盟主克莉丝汀娜・瓦拉・迪亚布罗的左右手，阿洛玛・萨吉斯达。今天请多多指教。」

「……是的。就像你们那边称陛下为魔王一样。最近，我们这边也喜欢用这个名字。」

阿洛玛做出判断后，加深脸上徒具形式的笑容，转身面向两人，张开双臂邀请他们入城。

于是，问候、谈话重点、事前准备全都乱了套，双方都充满恶意与不信任，魔王与人类的邂逅就此展开。

对于她的笑容，莎莉没有任何反应。只是，她抓住阿比斯的右手，让他的袖子皱褶更深了。

阿洛玛这么说着，原本挂在脸上的笑容稍微倾斜。