Mediation

对于完成任务归来的我，克莉丝还是那副铁壁般的态度。

具体来说，就是没有娇。我费了那么大的劲去讨好加珑小姐，她却还是那句「辛苦了」。

如果以为用这种话就能慰劳别人的辛苦，那我可不能接受。

……不过，我自己也收获了加珑小姐，所以倒也无所谓。虽然普莉娅小姐有点闹别扭，但也没办法。

只是，那位魔王大人似乎也对我有了一定的评价。

我得到了一点，准确来说是一周的假期，所以打算稍微放松一下。

虽然想放松一下，但还有悬而未决的事情。

阿洛玛小姐。我们迪亚布罗的宰相大人。

我也必须讨好被我放置play的她。当然，普莉娅小姐不理我让我很伤心，但稍微隔一段时间也是必要的。

而且，她似乎对加珑小姐的事以外还有所思虑。

……总之先观察情况吧。如果思考散漫，结果什么都不会顺利。

眼下最该在意的，没错，就是阿洛玛小姐。眼前的问题就是她。

爸爸出差不在家，你寂寞吗？很不巧，因为薪水低所以没能买礼物，原谅我吧？

我带着这样的心情，晃晃悠悠地走向阿洛玛·萨吉斯达宰相的办公室，然后发现了熟悉的尾巴。

不是加珑小姐的，也不是普莉娅小姐的。

没错，就是箭头型的，从艾尔酱可爱的小屁股上伸出来的尾巴。

「艾尔酱大人，我回来了」

我刚一出声，她就绽放出如花一般的纯洁笑容，张开双臂迎接我。

她没有抱过来，只是表达出欢迎之意。

首先测量距离。观察我的态度。如果我战战兢兢地想要抱上去，她就会轻巧地躲开吧。

在来到迪亚布罗之前也是。

……老实说，我已经累了。

「哎呀，失礼了。因为艾尔妹妹太可爱了，我不小心看呆了。」

「不不不，怎么会呢。小艾尔的脸可是治愈系的哦。」

「是我心中的评价。抱歉，我是个乡巴佬。」

虽然我知道饥饿的痛苦，所以不会奢求什么，但那根本不是人吃的东西。

不过既然被带到这里，那也没办法了。我像个傻瓜一样张大嘴巴仰望天花板，发现天花板上挂着一盏豪华的吊灯。比起实用性，更重视高级感的氛围……这个造型是英迪拉制的吗？虽然我不清楚。

因为对小艾有些想法，导致我很快就背叛了自己不分散注意力的决心，结果被这位高贵的少女带了回来。

是谁？是谁创造了这样的怪物……？

在白色中浮现的暗色。无法断言是黑色，但要说是灰色，又感觉颜色太深。看起来也像蓝色，根据光线的强弱，或许也会变成暖色。

她以优雅的动作将红茶和点心套餐放在桌上。红茶和下面的容器应该是陶器吧。之前她帮我泡茶时我没注意到，但我想应该是同一种。

「欢迎回来，奈因酱。辛苦了」

……别去想那些奇怪的事了。想也没用。

去伊斯塔的时候，在囚犯们紧张的气氛中工作。

她……虽然应该是无意识的，但这个年纪就能做到这些，真是前途不可限量。

魔族，而且还是王族，对这种奴隶抱持的感情，实在不自然。明明临时契约的效果早就已经消失了。

艾蕾克特这么说着，抓住了依然沉浸在自己思考中的人类的衣领，把她拖回了自己的房间。

「是啊，真的累死我了。不过，接下来应该会更累吧。」

这样一看，这茶杯还挺有味道的。嗯，虽然我没什么教养，但或许是刚才的思考还在脑中挥之不去，让我有点在意。

去里尔・马尔的时候，在兽人们怀疑的目光中做各种事情。

她身上强烈散发出这种气息。

「……你真的有点累了吗？毕竟你一直都在外面奔波。姐姐大人也真是会使唤人。」

座右铭是「不容分说」。艾蕾克特十四岁，是个可怕的少女。

被鞭子抽打，被钉子刺伤。

「正因为是人类才更该注意。人类比我们弱小，要是再这样勉强自己，会坏掉的。」

我对美术的造诣并不深。虽然只是我所感受到的印象，但人类的能力终究有限。尤其是艺术，只要懂的人懂就好了，就是这种程度的事。

……是谁？是谁把这孩子培养成这样的？

从容、老成、达观。

难吃到与其吃那种东西，还不如啃生菜。

――――――――――

纯白的盘子，上面放着把手较小的茶杯。杯缘的凹凸在光线的照射下，呈现出微微的波浪阴影。既不夸张，也不低俗，但又很可爱。

跟克莉丝相差太多了。这应该不是先天的吧？

现在，这里是小艾的房间。我像人偶一样被拖着，回过神来已经被迫坐在椅子上了。

「奈因……真是的，又在发呆。真没礼貌。」

「什么啊。」

她真温柔。

这是第几次进到这里来呢？我想应该没有很多次。

没错，这样就对了。

回想起来，从初次见面时开始，就只有这孩子本性没怎么改变。

「不不不，我终究只是个人类。请别太在意。」

「奈因？你在发什么呆？」

之前我就在想，王妹殿下，你对待男人的方式是不是太随便了？

只是对她倾注了爱，她就变成了如此沉稳，让人难以相信曾经被称为「白痴」的孩子。

……不只是最近。在沉睡之前，我经常思考着这些事情。

最后在加珑小姐的老家，因为害怕被吃掉而手忙脚乱。

她用手遮住嘴，优雅地笑了。不是客套话，感觉心情稍微轻松了一点。

毕竟我这一生一直都是这样。

「哎呀，是哪里的都会评价？」

……正当我像这样安慰自己感性低落时，帮我泡茶的艾尔开口了。

比起那种事，只要坦率地表达自己能够理解的部分，世界就会变得和平。我本来就是个骗子，如果违背加珑小姐的话，就连自己都会说谎，但我可没有不知羞耻到会装懂。

我喜欢这种温馨的气氛。

……相比之下，现在的饮食状况还算不错。还算不错。

「久等了。」

「哎呀，真没礼貌。你是那种看到淑女的脸就会觉得累的类型吗？」

虽然我并不打算放弃我的目的，但感觉内心已经干涸了。

万一我停在比她预想中更远的地方，她就会露出悲伤的表情，同时把这作为今后判断距离的材料吧。

虽然我完全无法想象一个茶杯就能动用大笔金钱的商人手腕，以及为了面子而以高于市价进行交易的贵族想法，但以这种心态来看，或许单纯地认为艺术品是浪费，或是断定没有价值，是种粗暴的行为。

……真的很不自然。对你们的敌人，会不会太亲切了？

只是太年轻了。因为太年轻，肉体跟不上感性，所以才会陷入那种情绪不稳定的状态。

打断我这种思考的，是坐在对面歪着头的艾尔的一句话。

「怎么了，奈因？你不喝吗？会冷掉的。」

「哦，失礼了。」

不过重要的应该是内在吧。无论被多么夸张的容器所包覆，如果内容物不相称，那就只是滑稽而已。

我想生物大概都是这样。而人类更是丑陋的生物，无论如何都得要顾面子。

如果没有最低限度的自尊，我肯定不会待在这种地方，而是会蹲在垃圾场苟延残喘。

为了帮村里的大家报仇，我像这样跟敌人亲近。如果大家还活着，不知会怎么看待我？

……我也不晓得。让我行动的，真的是自尊那种高尚的东西吗？不，肯定……

……想这些也没用。就算想这些也没用。而且说什么敌人，我明明爱着她们……我明明非爱她们不可。

就算勉强压抑也没用。这种想法一再涌现。我果然累了。

我实在不忍心继续让抬眼看着我的艾儿焦急。而且我正好口渴，就喝喝看吧。

我就像她放在我面前时那样，慎重地拿起茶杯。

茶杯与茶碟碰撞的喀锵声响听起来悦耳，但或许有些失礼。

直到刚才为止，我心中都自然地浮现出对她们的不义之想。

在加珑小姐的讲课中，我临时抱佛脚地学到了礼仪，而这种礼仪意识让我产生了劣等感。

然后高贵的她为我泡了茶，这茶说不定比我自己本身还要昂贵。

我把这些全部一起送进嘴里，咕嘟地咽了下去。

「呜呸！」

我立刻吐了出来。

即使我咳个不停，嘴里还是残留着不协调感。

「对不……」

「……您在开玩笑吧。您是不是玩笑开过头了？」

你是想杀了我吗喂。

「我说，奈因。你到底是什么？」

那只手……拇指和其他四根手指围成一个圈，指甲几乎要碰到我的喉咙，却在那之前停了下来，没有丝毫动摇。

「我不会等的。如果是姐姐大人，或许会等你回答。但我不会等。因为我是小孩子。」

什、什么遗憾啊。

眩晕终于平息，我理解到自己现在被扔在艾尔的床上，以及从床顶垂下的蕾丝布帘是唯一且不可靠的屏障，将艾蕾克特拉与我隔开。

她甚至没有等我说完，就继续说下去。

在天旋地转的视野中，我还没能掌握自己掉到哪里，不对，是处在什么状况。

「现在才装模作样也没用。」

又咸又辣！这根本不是茶吧！

因为这待遇实在太糟糕，我也不禁生气了。

因为撞到我的冲击，蕾丝布帘还在摇晃。映在布帘上的影子头部向右倾斜。

「哎呀，你真的喝下去了……？」

「……」

「最后一点。你在我的房间里应该注意的不是家具，不是容器，也不是你自己。只有我。不可以搞错优先级。」

「奈因，我都知道哦。你在来我这里打招呼之前，打算先去阿洛玛那里对吧？这样不行哦。」

到底是怎样？我到底踩到她的什么地雷了？

「你啊」

「呜……呃……想、起来……？」

和刚才的态度落差太大了，我已经搞不懂了啊喂。

指甲微微前进。我仿佛看见指甲陷入皮肤，割断了两边的颈动脉。

她大大地张开了那对蝙蝠般的翅膀。

被喂了遗憾的东西的人是我啊。

「什、么……！」

「是。」

她以温柔到令人害怕的语气说完，轻易地无视最后的屏障，向我伸出右手。

我完全搞不懂自己为什么会遇到这种事。

布帘的另一侧再次传来「真遗憾」的声音。

艾蕾克特一脚踢开我试图改变气氛的提议。

「如果是平常的你，应该会注意到味道。因为那是洗澡水和葡萄酒醋的混合物，还有胡椒。」

不是温柔可爱的艾尔。而是该称作「白痴」艾蕾克特拉・维拉・迪特莱的人类之敌，魔族正在接近。

「第二点。我来迎接你的时候，你心里想着我也没关系。但是，无视我可不行。」

如果我撒谎，这只指甲一定会毫不犹豫地再前进一毫米吧。没必要承受这种显而易见的疼痛。

说着，艾蕾克特撕裂了对我来说已经失去防御作用的布料，轻盈地飞了过来。

从铺在房间里的毛毯上传来脚步声。至少，现在接近我的人不是我所期望的对象。

然后，她停顿了一下。

对不起。就连这句话，我都没能说到最后。

「是我的玩具哦？」

我被她用从那体格难以想象的力气扭住，布料压迫着我的喉咙，让我发出痛苦的呻吟。

「等、等等，我、我做了什么，呜呃！」

什么、什么啊喂。

「你做了什么？是啊，你什么都没做。可是你好像忘记了，所以得让你想起来才行。」

「咳、咳咳、艾、艾尔……？」

这正是魔族对弱者的威吓。

她轻轻一扔。不对，对她来说是轻轻一扔，但对我而言却是非比寻常的臂力，把我扔了出去。

太奇怪了吧，喂。我有做过什么让你这么讨厌我的事吗？

背后传来啪沙一声，毫无手感的触感，然后被某种柔软的东西接住。

我差点连鼻水都流出来，而艾尔不知道什么时候站到了我旁边。

「真遗憾啊，奈因。我不太喜欢记性不好的孩子。」

我想至少要问个理由，边擦嘴边抬起头，结果衣领被她一把揪起。

好难喝的味道。这是什么……这是什么！

然后，她将尖牙刺进了我的脖子。

「你无法回答吧。如果你有自觉，我也不会做这种事了。」

从床顶垂下的布帘仿佛在害怕她的手一般不自然地展开，迎接她的手。