终焉的前置作业

「圣祭啊……真是个神圣到该死的祭典，真亏他们能脸不红气不喘地举办。」

盯着桌面喃喃自语的，是虽然不受尊敬，却仍是资深使徒的巴克斯・德兰克斯，四十五岁。

「……有什么好丢脸的？」

尽管周围的同僚刻意不做出反应，但还是忍不住回问的滥好人，是莉莉・休。

虽然不是所有人，但有几名使徒聚集在同一个房间，桌上摊着包含迪亚布罗城在内的周边地图，酝酿出一股紧张的气氛。

巴克斯在内心吐露无法对莉莉说出口的内疚真心话。

（街上到处都是铃声，充满庆祝的气氛，为什么我们却得为了这种像夜贼一样的勾当，面对面开会啊。）

看到巴克斯的表情，莉莉姑且从他的表情中读出不满，说道：

「……这也没办法吧？现在不动的话，伊斯塔就会遭到侵略，事情会变得很严重。」

虽然嘴上这么说，但或许是与生俱来的气质让她无法接受积极的争斗，莉莉的表情并不好看。

「……我说，夏娃小姐。夏娃小姐？说到底，阿洛玛・萨吉斯达对伊斯塔的动向，你确定吗？」

「……有空怀疑自己的话，还不如绞尽你那空空如也的脑汁」

「绞尽了啊。绞尽了之后，不是得出要按照你的方案进行的结论了吗。上头也同意了，现在再改变作战计划反而更费事」

「……自己的知识是完美的，所以没有发展性。完美并不一定就是最好的」

坐在安乐椅上摇晃着身体的夏娃・亚特曼，说出了她自己的口头禅。

「我再说一遍，自己的知识是完美的。怀疑是没有意义的」

「我可没怀疑。只是闲得无聊。作战计划不是已经定下来了吗，胆小鬼」

「胆小鬼？这有什么不好。总比沉溺于能力而被趁虚而入要好……哎呀」

夏娃不由得捂住嘴，偷偷看向莉莉她们。

迪亚布罗里有个背叛人类的男人。阿比斯、罗格和索波娜……三人都曾被那个男人狠狠地折磨过。虽然其中一人罗格不在场，但莉莉很照顾他，所以伊芙担心自己可能惹她不高兴。以她的个性应该不会生气，但可能会感到沮丧。而且，伊芙也很在意另外两人的反应。

（不过……他们当然不会乖乖听话。）

莉莉的视线落在桌上，没有人能看清楚她的表情，但为了不让气氛变糟，另一个当事人故意发出开朗的声音，试图改变气氛。

「啊，好沮丧。被丢下话题好沮丧。各位、各位，你们的女高音现在要被压扁了哦……？」

「哈哈，巴克斯先生……果然是个大人。」

「啊、啊啊，抱歉，夏娃。」

「吵死了——我和阿比斯大人可是心心相印的呢——」

・圣祭，也就是作战当天。利用他们潜入城内。

「咦，可是……？」

「没关系。我才是失言了。」

莎莉对巴克斯吐舌头，但困意似乎是真的，她踏着小碎步离开了房间。

「那个，阿比斯先生。我什么都还没说耶。」

阿比斯的话就像责任感穿上衣服走路一样，而挽着他的手……应该说吊在他手上的勇者莎莉则插嘴捣乱。

「……表情不错。那么，来吧。真正的作战会议，开始吧。」

「当然啦，笨蛋。都四十岁了还会尿床吗？那要再过几年才会啦。」

「别、别把我当笨蛋！我睡得着！」

索波娜虽然开口了，却说不出话来，阿比斯接着说道。

对魔族和兽人极为无情、有效的内容，当然已经做过各种调整，但简单来说如下：

「……我说莉莉小姐，你当天也没有工作，就先休息吧。啊啊，不……可以的话，能麻烦你陪在勇者身边吗？」

「……哎呀，你承认我也是大人了吗？」

・以神的慈悲为名目，从人口贩卖组织手中买下魔族、兽人的孩子。

「虽然被算计的我这么说有点奇怪，但他……奈因会利用人心和友爱，而且使用的魔术至今仍不明朗。毫无疑问是个不能大意的对手。不管怎么说，要责备的话，就责备一开始接触他却轻易放他走的我吧。」

「啊，你没在听我说话呢。我被无视了呢。」

莉莉对掩饰害羞的巴克斯温柔一笑，也离开了房间。

「索波娜说得没错。罗格虽然有情绪起伏，但对工作很专业。很难想象他会因为自大而败北。索波娜虽然年轻，但也很优秀，寻常对手不可能打倒她。」

「你也得成为大人才行吧？你不是决定无论如何都要保护那个勇者女孩吗？」

……他们的作战概要如下。

「……抱歉，巴克斯先生。」

「不过，这种地方也很棒就是了！就是了！」

女高音则被放着不管了。

「没关系。接下来的话也不适合让小孩子听到。莉莉也是……那家伙还是什么都不知道比较好。肮脏事的责任，由肮脏的大人来扛就好。」

「变、变态老头！烂透了！」

所以，以和魔王单挑的名义，只让勇者和阿比斯进入城内。

「……好的。巴克斯先生果然是个大人呢。」

「阿比斯大人真认真呢。可是你这么说，反而会让夏娃小姐责备自己哦。」

「可别尿床哦？要是勇者大人在床铺上画出世界地图，那群小鬼又会感激涕零了。你也不想被别人看到自己的尿床吧？」

「是的。我会保护她。我想保护她。」

「……你、你看！呃，那个！」

「真拿你没办法。阿比斯，把那位公主抱到床上去吧。她说自己一个人睡不着。」

「你不是那种把肮脏事交给别人做，自己却能睡得安稳的个性吧？我会使唤你到你累垮为止。」

「好了，抱抱，勇者。你已经听说三天后……正式上场时自己的任务了吧？小孩子该睡觉了，快点去睡吧。」

「我听报告说，那家伙……莎莉小姐，她半夜还会被恶梦惊醒。所以拜托你了。虽然她是个小不点，但好歹也是个女人。总不能让阿比斯陪她睡吧。」

夏娃尴尬地摸着耳朵，挥动另一只手回应，阿比斯则对她露出歉疚的表情，莎莉则爱怜地仰望着他。

・用莉莉的能力，将收集来的幼体的敌忾心完全消除。

他们抓了小孩，而且不是一、两个，也不是一、两百个，而是足以建立一个城镇的人数。他们以这些人质为条件，愚蠢的那群家伙不可能拒绝。

包含萨莉亚这个组织在内，人类、魔族都曾进行过人口贩卖。但是至今为止，人类从未以国家等级的人质为手段，要求对方做某件事。一切都是为了这一天。

（而且亲卫队长还是狼人法米利昂，我们已经让步到这种地步了，他们不可能……拒绝吧。虽然这手段有点老套，不过用来对付旧世界的遗物，或许刚刚好。）

然后，之后。

・杀死魔王。

・带着魔王的首级回去，进行拍卖。

・各国之间决定今后北部，也就是魔族的侵略顺序，逐步占领。

……如各位所见。

人类已经做好了打倒魔王的准备……不，是做好了利用魔族善良的准备。

不仅如此。排斥魔族只是个过程。在人类的世界里，富人为了获得更多的财富……。

魔族被玩弄于股掌之间。

他们没有注意到，除了伊斯塔以外，他们所获得的各国领土都是贫瘠的土地，税收也很少。

因为他们没有篡改文件的文化。所以魔族没有注意到自己获得的土地毫无价值，他们根据人类扭曲的情报，获得了难以维持补给线，没有生产力的土地，让他们时喜时忧。

阿洛玛·萨吉斯达等魔族的智囊团，直到现在都没有注意到这一点。他们没有注意到。毕竟，他们没有想过，人类会做出将自己国民，将自己流血流泪所渴望的领土，故意贱卖的恶行。

不，如果只是这样的话，魔族的优势是不会动摇的。

他们只是无法想象，有人能够杀死魔王的可能性。

正因为近在咫尺，所以他们盲目地相信魔王压倒性的强大。

就连前几天送过去的穆，也是为了诱使魔族大意和骄傲，让他们认为人类的王牌只有这种程度，从而获得自信，她们没有注意到这一点。

大前提，是否有可能杀死魔王。关于这一点，已经测试完毕。

在理解魔王那无与伦比的力量的基础上，全体一致认为『有可能』。

那两名使徒的动向，正是与人类的存亡，或者说是其是非有着重大关系。

巴克斯接着说道，然后话题就结束了。

「我说过了吧。我们不得不这么做。就像以前的夏坦那臭老头一样，对我们来说，只要出现致命性的动向，全部都是靠那个女人得到的情报撑过去的……好像是这样。」

「……如果你是指First Lost的话，那和你也不是毫无关系吧。」

因为他的猎物不是魔王。

「好像不是。虽然可能不是人类，但也不是魔族或兽人。我从上面听到的只有这样。」

「不得不信任啊。说起来，找到莎莉小姐的就是那个女人。如果开始怀疑她的话，我们就必须怀疑一切了。」

只有不在场的罗格，对这个作战漠不关心。

「……可是巴克斯先生，真的可以信任她吗……」

「虽然现在说有点晚……我们大概可以打倒魔王。但是，我无论如何都很在意……」

她至今用能力保护的魔族和兽人小孩，会受到什么样的对待，今后又会如何。

至今一直保持沉默的夏娃接着他的话开口说道：

……那个，关于那个叫作凯妮的水银魔女。

「不用说也知道。扣下魔族灭亡扳机的人，就是克莉丝汀娜・瓦拉・迪特莱本人。」

「最重要的是，那个快乐主义的臭女人，从我们出生之前就潜入萨莉亚了。事到如今已经无计可施了。我们只能做我们能做的事情。」

自己至今到底做了什么，又染指了什么。

然后，这是之后才知道的。

巴克斯一脸无趣地说道。

「虽然说要信任她，但并没有信赖她。只是，现在我们需要魔王死亡这个简单易懂的结果。对人类来说是必要的。至今为止，我们和他们杀死了太多，也被杀死了太多。民众的不安，在我们的时代也到了极限。而且……」

「呃，总之，那个。可以当作是打倒那个恶毒的魔王克莉丝汀娜之后的事情吗……」

……只有莉莉没被告知。

在获得勇者这颗棋子的那一刻，人类已经不再关心与魔族的争斗，而是开始讨论哪个国家今后将掌握世界霸权。

两人开始说起自己不懂的话题，阿比斯感受到危险的气氛，插嘴说道：

顺带一提，索普拉诺跟不上自己不知道的话题，正在房间角落堆扑克牌塔闹别扭。

「哼。忘了它吧，『半识』阁下，那是个无聊的话题。」

「……她不是魔族吗？」

「……巴克斯，你知道些什么？」

他做完手术后的复健，正在悄悄地进行与自己的搭档龙，以及达成自己目的的准备。